Часть VII
28 мая 2026 г., 20:59
10 глава
—Не знаю, что тебе нравится читать и нравится ли вообще, — Джулия положила стопку из семи книг на стол во время завтрака, — но всяко лучше, чем смотреть Игры. Первое, что сделала девушка, когда проснулась, направилась в библиотеку. Коллекция Морриган в основном состояла из научной литературы. Пришлось порыться, чтобы найти художественную литературу, ещё и в жанрах повести или приключений, а не скучных романов. Нужно было занять чем-то “гостя” во время отсутствия хозяйки дома, да и присутствия тоже, но ничего кроме чтения в голову не приходило. Марк отложил ложку и с беспристрастным лицом придвинул книги. Джулия вроде и видела небольшую искорку заинтересованность в его глазах, но, может, ей это только показалось. —В горах Вурира, — перекладывая одну за одной, изучая названия, остановился на четвертой. —О маленькой деревушке в горах со своим странным устройством жизни. Герой попадает туда случайно, убегая от прошлого, но неожиданно находи будущее. Я нашла историю своеобразной метафорой на перерождение. Но это только мои мысли, — девушке не составило труда вспомнить сюжет. Это была первая книга, которая попала в руки после переезда. Слишком сложная для четырнадцатилетнего ребенка, по мнению Морриган. —Начну тогда с неё. Джулия обрадовалась, что идея оказалась удачной. Может стресса от того, что приходиться оставлять парня одного на день, не уменьшилось, но, по крайней мере, он будет занят.***
Менторов провели через зал, который буквально гудел от радостного предвкушения.За отдельным столом распорядитель вручал менторам экипировку. Всем выдали ярко-желтые значки со словом «ментор», чтобы носить его на шее, а тем, чьи трибуты еще участвовали в Играх, полагались коммуникаторы. Морриган сколько смогла прикрыла значок волосами и подхватит Плинта под руку направилась к креслам для менторов. —Сядешь со мной, — даже не спросила, а приказала парню. Джулия решительно настроена не спускать глаз с Сеяна, ожидая, что тот может выкинуть что-то неприемлемое прямо перед камерами. Этого она точно не допустит. —Только не в первый ряд, — вымолил парень, оглядываясь на камеры. —Само собой разумеется. Ученикам велели занять свои места, но не успели они рассесться, как на экранах возник герб Капитолия, и гимн поднял всех на ноги. Голос Кориолана перекрывал неуверенное бормотание остальных менторов. — Леди и джентльмены, Десятые Голодные игры объявляются открытыми! На экранах появилось изображение арены. Тринадцать трибутов построились на большом круге и ждали удара гонга. Помимо них камеры показывали следы от недавних взрывов на поле, оружие, сваленное кучей на пыльной земле, флаг Панема, висевший на трибуне, — новый декоративный штрих от распорядителей. —Скоро это закончится, — шепнула на ухо парню и почувствовала, как тот сжал её руку в своей. Прозвучал гонг, и трибуты кинулись врассыпную. Большинство побежало к воротам, что вели к тоннелям, входы в которые открылись благодаря недавним взрывам. Несколько самых сильных трибутов ринулись за оружием, схватили, что могли, и разбежались в разные стороны. Остался лишь парень из 11, вооруженный вилами и длинным ножом. К тому времени, как он приготовился к схватке, поле опустело. Рослый трибут недоуменно посмотрел вслед противникам, тряхнул головой и тоже скрылся из виду. Распорядители Игр воспользовались паузой и переключили трансляцию на Счастливчика в студии. — Хотел сделать ставку, но не смог дойти до почты? Наконец определился с выбором трибута? — Внизу экрана замигали цифры. — Теперь мы принимаем ставки по телефону! Просто набери номер, сообщи свои данные, имя трибута и сумму, которую хочешь поставить или подарить, и ты в игре! Если же хочешь сделать ставку лично, приходи на почту с восьми утра до восьми вечера. Ну же, не пропусти исторический момент! У тебя есть шанс поддержать Капитолий и подзаработать деньжат! Прими участие в Голодных играх и стань победителем!.. А теперь вернемся на арену. — Подзаработай деньжат? Стань победителем? Он понимает, что несёт? — Плинта трясло. —Он отлично понимает, что делает, и довольно профессионально, — Джулия признает, что Счастливчик на своем месте. Дорвался до большого зрителя и будет делать всё, чтобы остаться. Даже если это продажа детских смертей. — Монстр, как и все кто это продвигает. Девушка почувствовала, как её руку отпустили. Парень достал баночку и проглотил пару таблеток. Весь день проходил тихо. Никто не выходил из своих укрытий, пока не наступил вечер. Едва объявили, что можно расходиться по домам, как на экране появилась девушка из Двенадцатого дистрикта. А дальше всё как в кошмаре. Джулия потребовалось несколько минут, чтобы понять, что происходит. Напарник бедняжки по дистрикту вел себя неестественно и всё дело в бешенстве. Во время войны в Капитолии вспыхнула целая эпидемия. Смертельно опасный вирус распространялся с невероятной скоростью и убил ни один десяток жителей Капитолия, пока программа вакцинации не взяла его под контроль. Джулия сталкивалась с таким однажды, но детская психика вытиснила воспоминания, оставив фактом в биографии. Юношу было не спасти. Липид пришел за Лисистратой. — Ничего себе! — воскликнул репортер. — Какая неожиданность! Ты знала про бешенство? — Конечно, нет! Я непременно предупредила бы власти, что следует проверить енотов в зоопарке, — заявила Лисистрата. — Что?! Разве зараза не из дистрикта? — удивился Липид. Лисистрата была тверда. — Нет, его укусили здесь, в Капитолии. Джулия вспомнила об укусе в шею. Они обсуждали это во время визита к Викерсам. — В зоопарке? — встревожился Липид. — Многие из нас побывали в зоопарке. Енот лазил по моей аппаратуре, знаешь ли, трогал ее своими маленькими лапками и… — Не волнуйтесь, бешенства у вас нет. Липид изобразил пальцами когтистую лапку. — Он трогал мои вещи! — Как насчет Джессапа? — напомнила Лисистрата. — Джессап? Нет, я к нему даже не подходил. Ах, ты про другое… А что насчет него можешь сказать ты? Лисистрата глубоко вздохнула. — Я хочу, чтобы люди знали: Джессап был хорошим человеком. Когда на арене начали взрываться бомбы, он прикрыл меня своим телом. Машинально. Я бы даже сказала — инстинктивно. В душе он — защитник. Сомневаюсь, что он смог бы победить в Играх, потому что умер бы, стараясь защитить Люси Грей. — Ну да, как верный пес, — кивнул Липид. — Как очень хороший пес. Морриган покоробило. Марк не так далек был от истины. Звери. Звери в клетке. Заразные звери в клетках. Вот какими их выставляю, как воспринимают. Их не то, что мятежникам, людьми то не считают. Рядом выругался Плинт. — Вовсе нет! Как человек, — возразила Лисистрата. Липид смерил ее взглядом, пытаясь понять, не шутит ли она. — Хм-м. Счастливчик, есть какие-нибудь мысли из главного штаба? Камера поймала Фликермена яростно грызущим заусенец. — А? Что? Привет! Нет, пока ничего. Давайте лучше переключимся на арену! Камеры отвернулись. Морриган дождалась, когда одноклассники попрощаются с Викерс, и направилась к выходу вслед за ней. Оставшись одни в коридоре, девушка развернулась. —Прошу, не говори, что была за мою победу, — удрученно попросила подругу. —Не думаю, что в этой игре есть победителей. Он был обречен ещё тогда, когда его имя вытянули на жатве. —Я … я надеялась. Не знаю. На чудо? Что смогу повлиять на что-то? Что могу вытащить его оттуда? Вернуть домой? Я же его ментор. Я обязана была помочь. Джулия почувствовала сильный укол совести. Она ведь в свою очередь не делала для Сабины ничего. Не приложила ни капли усилий для её выживания. Оставила одну с мыслями о скорой кончине. Да, от менторов требовалось продвинуть игры, но в первую очередь менторство означает быть наставником. Морриган не справилась и теперь это останется на её совести. Не распорядителей, не организаторов, не зрителей. Её. —Ты сделала всё, что могла. Укус бешеного енота, не то, что можно взять под контроль. Несчастный случай. — Она не может помочь подруге. Джулия не может прочувствовать её состояние. Единственный, кто мог … Морриган оглянулась в поисках Плинта. Парень терпеливо ожидавший в стороне, среагировал сразу на зов. —Проводи, пожалуйста, Лисистрату до дома, — озвучила просьбу сразу, едва он подошел. —Что? Нет. Это вовсе не обязательно. Не нужно. — Викерс замотала головой, растерявшаяся от неожиданного решения блондинка. Почему она просит о таком? —Нужно. Этот день тебя слишком измотал, — твердо заявила и вновь обратилась к Плинту, — Сеян, позаботься, чтобы она добралась до дома. Эти Игры всю душу из неё вытрясли. —За мной заедет машина, так что доберемся быстро, не переживай, — не стал задавать лишних вопросов. По сочувствующему взгляду на одноклассницу стало понятно, что и он уловил печать девушки. Проследив, как молодые люди сели в служебный автомобиль Плинтов, Морриган хотела уже отправиться домой пешком, как её окликнули. —Джулия! — Крид махал рукой с другой стороны дороги возле приехавшей за ним машиной, — поехали домой! Криды как и Морриганы проживали в апартаментах на Корсо, только молодые люди очень редко возвращались домой вместе. Фест предпочитал троллейбус, а сейчас и вовсе мог позволить служебную машину отца. Дела предприятия в Седьмом дистрикте набирали обороты. Джулия часто задерживалась в Академии или направлялась в контору. —Как тебе начало Игр? — занял заднее сиденье вместе с девушкой, хотя та занала, что он любитель посидеть впереди. —Не хочу говорить об Играх. Фест ни капли не удивился и легко переключился. —Видел тебя с Лисистратой. Вы снова дружите? —Мы возобновили общение, но не знаю, получиться ли, вернуть всё назад. Прошло столько времени. — Джулию и правда это заботила, но обсудить было не с кем. Отец далеко. Сеяну не до её проблем. А будь жива Арахна? Нет, с ней Морриган не стала бы говорить. Крейн не из особо сочувствующих была. А Фест если не давал хороший практичный совет, то помогал найти что-то более приятное в сложившейся ситуации. —Не переживай. Она очень скучала по тебе и старалась следить за твоей жизнью. Иначе мы бы не обсуждали тебя. —Она спрашивала обо мне у тебя? — удивленно уставилась на друга, не сразу поверив своим ушам. —А у кого ещё? —Почему мне не рассказывал? —Ты бы запретила. Извини. — Джулия могла бы, а Фест не стал бы спорить. Но к Викерс он относился слишком хорошо, чтобы отказать в такой маленькой просьбе. Легкий поцелуй на тыльной стороны холодной женской ладони - старомодный способ растопить сердце. Но ей больше нравилось, как в такие моменты друг походил на своего отца. Крид старший настоящий джентльмен, искусно обращающийся с женщинами. —Хотя и у меня есть вопросы, — парень прищурился, будто хотел спросить о чем-то личном, — Что у тебя с Плинтом? —Мы хорошие приятели, — девушка не совсем уверена, но подобная формулировка больше подходила для описания их отношений. —Правда? Когда только успели? —Наши с ним отцы дружны. Всё закономерно. —Только больно поздно. Морриган понимала, о чем Крид. С Плинтом она провела больше времени из-за Голодных Игр, нежели во время обучения в Академии. —Ему нелегко сейчас. А когда кому-то нелегко, друг необходим, — не хотелось врать, не Фесту. Он слишком хорошо её знает. — И ты приняла эту роль на себя, — парень неодобрительно хмыкнул. Морриган спасло от возможного дальнейшего расспроса прибытие на место. Готовка ужина и восстановление одежды Марка принесли немного успокоения и заставили выйти из головы сцены погибшего зараженного трибута. Хотелось немного нормальности. После ужина, прошедшего в полном молчании, девушка заглянула в гостевую комнату. —Твои вещи. Я взяла на себя смелость, не спрашивать, и пришила заплатки на локтях, — не успела положить на стул одежду, как Марк забрал их и принялся осматривать. Так пристально, каждый новый шов, слегка натягивая, проверяя на прочность. —Не думал, что девушки из высшего общества Капитолия способны справиться с бытом. Или только ты такая? — Уверена, что каждая моя знакомая обладает теми или иными навыками ведения хозяйства. Однако обсуждать такое не принято, — Джулия знала, что женщины в старинных богатейших сеймах столицы и правда ничего не делали, имея до десяти слуг. Но так было до Темных времён. Нищета и голод вынудил заботиться о себе самим, и одноклассницы девушки не исключение. —У тебя хорошо получается. Спасибо. — Спокойной ночи, Марк. — улыбнулась одним уголком губ и покинула гостевую комнату. Его благодарность первая приятная вещь за весь день.
