Пятница 13-го

Рабочая неделя – как девять кругов ада: пока доберешься до конца, устанешь настолько, что будет безразлично абсолютно все. А может поэтому в Аду так много обитателей? Под конец жизни ни на какие небеса уже явно никто не захочет. Попросту не хватит сил. Да, и чего греха таить, желание и мотивация растают как снег жарким летом. Джон брел домой, после очередного трудного дня. Ему хотелось поскорее добраться до квартиры, рухнуть на кровать и ни о чем больше не думать, никуда не спешить, просто уснуть и проснуться лишь утром... к сожалению, от противного завывания будильника. Часы Биг-Бена пробили двенадцать ударов, оповестив о наступлении полуночи. Да уж, не лучшее время для прогулки. По многочисленным историям, именно после полуночи на Землю пробираются темные создания, желающие утолить жажду крови. Родители часто пугают подобными байками маленьких детей, чтобы они хорошо себя вели и не сбегали гулять под покровом ночи. Разумеется, в реальности есть люди, которые в разы страшнее всяких вервольфов и вампиров, но ведь проще рассказать о выдуманных существах, чем о реальных. В любом случае Джон в эти сказки не верил. Он был скептиком, каких еще поискать. Хотя в настоящей момент главная причина заключалась в его усталости. Ватсон был настолько утомлен, что попросту не мог думать о всяких причудливых тварях, якобы выбирающихся в привычным мир. Джон не спеша продолжал свой путь по ночному Лондону. Фонари приятно освещали улицу, цеплялись за фигурку Ватсона, нежно обнимали ее. Прохожих, за редкими исключениями, не было, не было и спешащих автомобилей. Ночная тишина – самая лучшая симфония для людей. Да, в городе она была немного иной, не такой как в деревне или на открытой природе, но ее звучание из-за этого не теряло своей мелодичности. Довольно неожиданно ночную тишину прервали уверенные шаги, раздавшиеся за спиной Ватсона. Вероятно кого-то тоже задержали на работе. Джон не предал никакого значения новому звуку. Порой Ватсон сталкивался с такими же работягами, как и он сам. Ничего удивительного в этом не было. Впрочем, даже если бы идущий сзади являлся маньяком, доктора бы это лишь порадовало. Не то, чтобы он планировал свести счеты с жизнью, просто его моральное состояние уже насколько расшатано недовольством начальника, что Джону не страшна и сама смерть. Все лучше, чем снова утонуть в делах, сделать все на отлично и получить лишь: "Вы делаете недостаточно!”, “Нужно стараться лучше!”, “Может это я должен за вас делать?!". Ватсон всегда хотел ответить на эти вопросы, причем так, чтобы начальник раз и навсегда усвоил свою неправоту, но чертово желание потерять работу сильно мешало. Прошло чуть больше минуты ходьбы. Уверенные шаги, преследующие Джона, были все на том же расстоянии: ни ближе, не дальше. Это казалось слегка странным. Ватсон замедлил шаг. Пусть уж этот человек пройдет вперед. Джону так будет спокойнее. Только вперед никто не прошел. Шаги сзади тоже замедлились, точно идущий желал оставаться на расстоянии и именно позади. А может это просто один из тех суеверных, который боится собственной тени? Такая версия явно имеет место быть. Будь это маньяк или воришка, стал бы он замедляться, когда цель рядом? Едва ли. Пройдя еще около минуты, Джон остановился. Ватсон не спеша присел на одну ногу и начал теребить шнурки, делая вид, что завязывает их. Шаги за спиной утихли. Джон мысленно посчитал до десяти, чтобы убедиться в наступившей тишине. Ничего. А может он слышал эхо собственных шагов? Да, такое порой случается. Чтобы убедиться в своих подозрениях Ватсон обернулся. Под фонарем стоял молодой парень в берцах, черных штанах, худи, то ли темно-серого, то ли темно-синего оттенка. Юноша заметил взгляд Джона и натянул капюшон так, чтобы падающая тень скрыла большую часть лица. Ватсон начал разглядывать своего преследователя, надеясь найти в нем хоть какие-то знакомые черты. Из тени капюшона выглядывала светлая челка, кажется, закрывала шрам на правой щеке. Хотя насчет шрама Джон лишь предполагал. Тонкие изящные губы, местами потресканные от сухости. Ничего примечательного больше Ватсон не заметил. Незнакомец сохранял расстояние и молча наблюдал за Джоном. Подходить юноша явно не собирался, но и оставлять в покое тоже. Ватсону оставалось лишь гадать о том, что может быть нужно этому загадочному человеку. Да, незнакомец выглядел как типичный психопат из американских фильмов, только вел себя как-то странно. Камер на улицах нет, прохожих тоже, темный переулок совсем недавно был пройден. Если это убийца, то почему медлит? – Все в порядке? – тихо поинтересовался Ватсон. А что такого? Вдруг у этого юноши просто случилась какая-нибудь беда. Да, возможно, наивно полагать, что преследующих ночью человек просто не знает как попросить о помощи из-за стеснительности. Однако лучше уж думать так, чем представлять себя по частям в черном пакете. Парень ничего не ответил. Он продолжал стоять под тем же фонарем, что и раньше, лишь изменил положение рук – спрятал их в карманы худи, точно пытался согреть от холода. Джон сделал шаг в сторону юноши, тот тоже, только назад. – Вам нужна помощь? – не желая сдаваться, спросил Ватсон. Ему вновь не ответили. – Вы кого-то потеряли? Я попытаюсь вам помочь, если вы позволите. – Вы – Джон Ватсон? – наконец спросил неизвестный юноша. Голос его показался немного странным, излишне мелодичным, сладким, точно говорил не человек, а змей-искуситель. – Да, это я, – подтвердил Джон. – Вы что-то хотели? – Хорошо. – тихо отозвался незнакомец, после чего вновь замолчал. Ватсон сделал еще несколько попыток установить контакт: подойти, разговорить; но ни одна из них не увенчалась успехом. Со стороны Джона послышался тяжелых, уставший вздох. Ему было безмерно жаль юношу, хотя он и не знал, что у того случилось. Однако... как можно помочь человеку, который не хочет, чтобы ему помогали? Ответ прост: никак. Джон больше не хотел тратить время. Его у Ватсона оставалось и так не очень много. Если незнакомец захочет поговорить, то пусть просто окликнет. Имя доктора юноше все равно уже известно. Ватсон вновь направился по знакомому маршруту. Шаги за спиной возобновились. Бежать Джон не собирался, звать на помощь тоже. А зачем собственно? Этот парнишка ничего не предпринимает, просто идет следом. Он не напрашивался в гости, не угрожал, не подходил ближе допустимого... Юноша, действительно, не делал ничего. Просто шел. Из-за этого факта в голову Ватсона стали закрадываться не совсем здравые мысли, но он предпочел вновь отбросить в сторону. Через пару минут Джон добрался до нужной улицы. Все время за его спиной звучали мелодичные шаги, но теперь они его даже успокаивали. Ватсон добрел до своего дома, неспеша поднялся по ступенями и достал ключи. Джон открыл дверь и обернулся. – Вы пойдете со мной? – в очередной раз поинтересовался Ватсон у юноши. Ответа вновь не последовало. – Если вы не пойдете, я уйду, – предупредил Джон. Тиша. Доктору ничего не оставалось, как просто уйти. Ватсон закрыл дверь на ключ, но ему не давал покоя этот парнишка. Чувство совести сжирало Джона изнутри. Ватсон подошел к окну и выглянул на улицу. Юноши в поле зрения не оказалось. Ушел значит... А может его и никогда не существовало? Просто уставший мозг сыграл с доктором злую шутку, не более. Вероятно так и было, нужно быстрее отправиться отдыхать. Странная встреча забылась бы, точно сон, если бы не повторилась на следующий день. А потом еще, и еще. Каждый раз, после работы Ватсон сталкивался со странным юношей. Парень никогда не подходил, но всегда провожал до дома, после чего бесследно исчезал. Что Джон только не делал – менял время ухода, маршруты, он даже однажды вызвал такси, но в нем отказали, сославшись на нехватку машин, причем в трех разных компаниях; этот юноша всегда оказывался рядом. Он не докучал разговорами, не влезал в личное пространство, шел следом, точно это доставляло ему удовольствие. Юноша был похож на бродячего пса, которого однажды покормил прохожий. Во время очередной встречи Джон попытался подойти к незнакомцу, даже переходил на бег, но парнишка с лёгкостью выдерживал нужное ему расстояние. Почему? Ватсон не знал. Доктор гадал какое-то время на счет этого паренька, кем тот являлся, почему преследовал и что ему было нужно? Мысли были разные, но всегда они заканчивались одной единственной: "об этом может рассказать лишь он сам". Разумеется, в один момент Джон предположил, что сходит с ума, а юноша лишь плод его воображения. О случившемся Ватсон рассказал лучшему другу – Шерлоку, попросил проводить домой. От Холмса доктор получил порцию шуток, тележку дикого смеха и резкое дружеское похлопывание по спине. Ватсон не знает, был ли рад или разочарован, когда узнал о том, что не сошел с ума, в момент очередного появления юноши. Шерлок тоже увидел странного парня, попытался подойти, разговорить, но результата не было. Холмс в какой-то момент начал прогонять приставучего незнакомца, но тот лишь изменил позицию. Теперь юноша был не сзади, а сбоку. И он продолжал провожать до дома Джона, а после того, как Ватсон скрылся за дверью, вновь бесследно исчез. Вечно рядом, но вечно далеко. Доктора сводило это с ума. Он хотел узнать кто скрывается за тенью капюшона, какова история этого человека и что ему нужно от Ватсона. Джон хотел, чтобы этот странный юноша позволил приблизиться к себе или приблизился сам. Однако очень скоро Ватсон пожалел о своем желании. Немногословный спутник приблизился лишь раз – когда на Джона кинулась большая бешенная собака. И лучше бы Ватсона покусал пес, чем он увидел то, что с бедным животным сделал юноша. Незнакомец просто хотел защитить доктора. В мгновение ока он оказался рядом, перехватил пса и откинул его. Правда, крайне неудачно. Нет, собака осталась в живых, просто отлетела довольно далеко и, кажется, сильно ударилась о стену. Пес заскулил и побежал прочь от людей. Капюшон слетел с головы юноши из-за резкого порыва ветра и Джон увидел то, что будет преследовать его в самых страшных кошмарах. Глаза вечного спутника были пусты. Они напоминали две черных дыры, поглощающие в себя любой свет. Кожа юноши была в каких-то трещинах, точно этот человек был из фарфора, который разбили и вновь склеили... Человек...? Это явно был не человек! Как только пес скрылся из виду, трещины на лице затянулись, казалось, что их никогда и не существовало. Все это время Ватсон стоял в немом шоке не в силах сдвинуться с места. По окончании своей "защиты" юноша вновь натянул капюшон и вернулся на привычное расстояние, молча “смотря” на Джона из бездны. Джон еще какое-то время еще стоял как вкопанный, пилил взглядом незнакомца, боясь даже шевельнуться. Парнишка же, как и прежде, не проявлял никакой агрессии по отношению к доктору. Видно у этого нелюдя другие планы. Лишь спустя минут пять шока, Ватсон решил продолжить привычный путь. Юноша двинулся следом. В моменте Джон просто перешел на бег. Больное колено дало о себе знать незамедлительно. Резкая острая боль. Падение. Портфель Ватсона с глухим ударом упал на землю, открылся и несколько предметов хаотично рассыпались по улице. Юноша незамедлительно пришел на помощь. Первым делом он хотел поднять Джона, но заметив, как тот сжался от страха, не стал его трогать. Паренек лишь собрал вещи и вернул портфель доктору, после чего вернулся на привычное расстояние, все также позади. После произошедшего Ватсон вернулся домой благополучно. Если это можно было так назвать. Следующим днем Джон решил не возвращаться домой. Он остался на ночное дежурство, в надежде не столкнуться с тем странным существом. Юноша преследовал его на улице и никогда в здании. А значит бояться нечего. Как он думал... После полуночи в кабинет доктора зашел уже знакомый юноша. Ватсон замер, то ли от страха, то ли от шока. Больница была закрыта на ключ и никаким образом обычный человек не мог в нее попасть. Обычный человек... Но юноша не был обычным и едва ли вообще хоть как-то относился к людям. Паренек опустился на стул, в кабинете и затих. Разумеется, можно было сделать вид, что его нет, и он даже против не будет, в этом доктор уверен на все сто процентов. Однако страх перед неизвестным не давал покоя, отвлекал от работы, заставлял поднимать взгляд на незнакомца. – Что ты здесь делаешь? – наконец, тихо спросил Джон. В ответ молчание. – Кто ты такой? Почему преследуешь? Ответь хоть что-то... Иначе... уходи. – Защищаю. – отозвался парень. – Кого или что защищаешь...? – не совсем понял полученный ответ Ватсон. – Тебя. – все также коротко дал ответ юноша. – От чего защищаешь...? – От опасностей. – От каких опасностей? – не унимался Джон. Ему удалось хоть немного разговорить незнакомца, и доктор не собирался упускать ни секунды. – От разных. – произнес парень таким голосом, словно объяснял ребенку наипростейшую вещь. – Я не понимаю... – тихо прошептал Джон. – Я защищаю тебя от разных опасностей. – полностью произнес юноша, явно считая, что от его ответа Ватсону станет куда понятнее. – Почему меня? – Захотел. – Почему? – Просто захотел. Вот и все. – скучающе отозвался юноша. – У тебя есть имя? – Есть. – Можешь его назвать? – на всякий случай, уточнил Джон. – Зачем? – Мне нужно знать, как к тебе обращаться, – ответил Ватсон, но заметив, что это не особый аргумент для незнакомца, поспешно добавил, – Мне нужно знать, кто меня защищает. – Лу. Для тебя просто Лу. – отозвался юноша, прежде, чем снова замолчать. Джон предпринял еще несколько попыток расспросить Лу, но тот продолжал играть в молчанку. Видно, задаваемые вопросы парень считал либо слишком глупыми, чтобы отвечать на них, либо неуместными. Иной причины молчать Джон не видел. Со временем Ватсон привык к присутствию Лу. Изредка Джон делал попытки заговорить с юношей, но тот редко когда отвечал. Одним днем в голову доктора пришла идея. Что если молча уехать из Лондона? Лу найдет его или будет бесцельно блуждать по городу? Джону непременно захотелось это проверить. Ватсон приступил к своему плану немедля ни секунды. Уже поздно вечером доктор добрался до родной деревушки. Джон не спеша брел по знакомым улочкам, в поисках отчего дома. Неожиданно за спиной раздались шаги. С губ Ватсона сорвался лишь обречённый вздох. Лу все же его нашел. Оборачиваться Джон не стал, просто продолжил идти. Юноша ему ничего не сделает, это уже проверено. Стоило Джону свернуть на улицу без фонарей, как шаги начали стремительно приближаться. Разум Ватсона тронуло осознание: идущий сзади – не Лу. Джон не успел ничего предпринять, как спешащие шаги резко оборвались. Послышался глухой удар о землю. Сердце Ватсона учащенно забилось. Доктор замер от страха и шока. Он лишь догадывался о том, что случилось за его спиной. На лице Джона выступили капли пота. С одной стороны он хотел сорваться с места и просто бежать, бежать до самой двери, закрыться в доме и расслабиться, с другой... что если за его спиной не знакомый юноша, а кто-то еще? Вдруг лишнее движение спровоцирует напавшего? Прошло около минуты, хотя Ватсону показалось, что целый час. Ни шагов, ни других необычных звуков. Тишина. Джон очень медленно обернулся. Он не хотел этого делать, но быть в неведении оказалось куда страшнее. К удаче Ватсона, луна вышла в момент "разведки" и осветила знакомую фигуру. У ног юноши лежал какой-то мужчина в безобразной одежде. Доктор нервно сглотнул и полушепотом спросил: – Он мертв...? – Нет. Его нужно убить? – Нет... Не нужно... – отозвался Джон, после чего выдохнул с облегчением. Ватсон добрался до знакомого домишки, нашел ключи и не спеша открыл дверь. Джон зашел внутрь и по привычке хотел закрыть за собой, но его остановили. Лу впервые позволил себе приблизится к Ватсону не в целях защиты. Это... пугало доктора, но вместе с тем вызывало восхищение. – Я могу остаться с тобой на ночь? – тихо спросил юноша. – Да... Наверное... – сказал Джон, после чего отпустил дверь и направился в комнату. Остаток вечера Лу, по своему обыкновению, сидел недалеко от Джона и просто наблюдал. До этого он никогда не оставался в доме с Ватсоном, вероятно, это было необычным для обоих. Джон быстро прибрался и приготовил омлет, правда тот немного пригорел. Ватсон поставил перед Лу тарелку с омлетом, но тот даже не прикоснулся. – Почему ты меня преследуешь? – в очередной раз спросил Джон. Ответа он не получил. – Почему тебе понравился именно я? – Ты хороший. – коротко ответил Лу. – Почему ты отвечаешь не на все вопросы? – Повторяешься. – На некоторые ты и с первого раза не ответил. – заметил Ватсон. – Ответ слишком очевиден. – Где ты бываешь днем? – Рядом. – Что ты имеешь ввиду? – явно не понял ответ юноши Джон. Лу промолчал. – Вас таких много? – Не очень. – И вы все защищаете людей? – поинтересовался Ватсон. Юноша молчал, и Джон хотел задать новый вопрос, но его прервали. – Думаю, только я. – Вот как... Тогда ты сделал странный выбор в качестве своей цели. – Меня все устраивает. – пожал плечами Лу. Юноша немного помолчал, прежде чем неуверенно спросить. – Можно погладить? – Кого...? – Тебя. Можно тебя погладить? – юноша повторил вопрос полностью, чтобы Джон не начал переспрашивать. – Можно... – неуверенно ответил Ватсон. Лу поднялся со своего места, аккуратно, точно боясь спугнуть, подошел. Юноша нежно коснулся рукой макушки Джона, после чего провел рукой по волосам. На губах Лу заиграла дружелюбная улыбка. Он позволил себе погладить еще пару раз, после чего вернулся на свое место. Ватсон был растерян и от просьбы, и от действий юноши, более того, впервые впервые проскочила улыбка. Джон собрался с мыслями и решил отправиться в ванную. Юноша хвостом побрел за Ватсоном, но в саму комнату не зашел, остался снаружи. Все же понятие личных границ присутствовало. Джон нашел Лу там же, где и оставил, возле двери в ванную. На предложение о купании юноша ответил отказом. До самой отправки ко сну, он ходил хвостом, порой пытался оказать какую-нибудь помощь. Как выяснилось, Лу не нужен был сон, поэтому тот не изъявил никакого желание в постели. Однако Джону было слишком неловко обходиться так с гостем, поэтому доктор предоставил юноше нормальную кровать, а сам расположился на раскладушке. Ватсон проснулся поздней ночью из-за чувства невесомости. Лу аккуратно переложил Джона в постель, укрыл его и прилег рядом. Юноша больше ничего делал, лишь молча наблюдал из бездны. Ватсону было слегка некомфортно от этого “взгляда”. Ну, а кого не будет напрягать то, что кто-то наблюдает за твоим сном? Тем более столь внимательно. Лу аккуратно протянул руку и убрал с лица Джона прядку волос, после чего неуверенно погладил. Ватсон ощутил прилив сонливости и уже совсем скоро провалился в царство Морфея. После этого дня Джон стал более благосклонен к Лу. Старался всегда чем-нибудь угощать, что-то рассказывал. Юноша позволял себе подходить ближе привычной дистанции. Он всегда внимательно слушал и лишь изредка что-то комментировал. По окончании ночной прогулки Джон приглашал Лу домой. Юноша соглашался через раз, ссылаясь на то, что не хочет докучать. Однако ночи, когда Лу был рядом, были бесценны и постепенно стали неотъемлемой частью жизни доктора. Джону так и не удалось узнать к какому виду существ относится юноша, но он знал одно наверняка – это существо для него теперь родное.