Слепой котёнок

Плоская тарелка, сделанная из гладкой керамики, выскальзывает из рук и спустя пару секунд слышится громкий звук того, как этот материал раскалывается в щепки, отчего и без того больные глаза хотят рефлекторно зажмуриться, но они и так закрыты навечно... Громкий звук ударит по ушам так, что парень тихо шипит с непривычки, хотя... это уже третья тарелка, разбитая за это время. Паника душит так, что в горле возник не только комок, но и давление, которое стабильно закручивало узел вокруг шеи, вызывая ощущения колючей проволоки, которая всадилась в кожу. Руки автоматически начали содрогаться и парень тут же находит рукой гладкую поверхность металлического стола, чтобы в случае чего не упасть. Он прикасается осторожно, надеясь не нарваться на что-нибудь. Его руки и без того были повреждены, обмотаны слоями бинтов, причем неаккуратно и их постоянно приходилось заматывать по-новой, к тому же парень так и не смог сделать хорошие узлы. Сейчас он боялся сделать лишний шаг, лишь бы не нарваться на что-нибудь острое на ровном полу, который слава богу не был застелен ковром, иначе потом осколки пришлось бы собирать сложнее. Но от этой мысли становится неприятно... К нему никто не придет в ближайшее время, а значит осколки на полу все же нужно будет найти... Главное снова не поранить руки. Парень хрипло переводит дыхание, чувствуя, что ему это дается с трудом от резкого прилива тревоги. Он осторожно спускается на колени, но перед этим проверил пол под коленями на наличие чего-нибудь острого... Делать это дрожащими руками было неприятно, вернее не очень удобно и особого результата не приносило. -Так... Спокойно... Это п-просто очередная разбитая тар-релка,- через силу произносит самому себе парень и его же слова "отскакивают" от поверхностей, тем самым в голове фантазия яркими линиями на черном фоне пытается выстроить местонахождения всех объектов. Как он пришёл ко всему этому? Пожалуй, стоит рассказать с самого начала... В винтовке закончились патроны, рация успела упасть в воду неглубокой реки, поэтому дозвониться до кого-нибудь у парня не получилось бы. Он лихорадочно жмал на курок уже который раз, стиснув зубы до боли. Черт, они все же закончились! Лунный свет изредка просачивался сквозь темную листву кленов, которые казались низкими. Шёпот весны сопровождался запахами перегноя и сыростью не только от реки рядом, но и от частых дождей, как парень понял. Здесь едва было слышно животных, а если и было слышно, то за десятками метров от него самого и если были звуки, то только уханье совы вдали, как и стрекот сверчков. Дыхание и пульс немного успокоились, когда разведчик укоренил в голове, что проблемы миновали. Сейчас он был один, объект явно решил убежать в другую сторону, и поэтому сам разведчик остался в глуши. Он, тяжело дыша с перерывами, прислонился спиной к стволу дерева, направив свой взор в небо и теперь его главной задачей было понять то, что происходит: где объект, где отряд, где он сам. Черт, и нужно же ему было убегать куда-то сломя голову. Теперь он был в тишине ночи и в голове был всего лишь код с программой: нужно выжить и уничтожить этого объекта. Сейчас был шанс найти объекта, хоть он был и минимальный: тишина и возможности позволяли прислушаться к обстановке вокруг, дабы выследить кого-либо постороннего. Стало тихо. Вайлант выдохнул, решил все же подойти к реке, так как ближе к ней не росли деревья, кусты, отчего появился шанс лучше осмотреться или ориентироваться. Например, если идти строго по берегу, то можно было дойти либо до нужной точки, либо до какой-нибудь постройки, хотя, он мог бы дойти даже до лагеря, ведь отряд поставил его недалеко от реки, а местность он примерно запомнил. Подойдя к реке, шагая по зелёной яркой траве, разведчик прислушивался к окружению. Тишина. Где-то в дали был слышен стрекот насекомых, пролетали высоко в небе птицы, но в душе Патта было неспокойно, будто бы он что-то чувствовал. Патт остановился у самой кромки воды, всматриваясь в темное зеркало реки. Лунный свет слабо отражался, создавая призрачные блики. Он глубоко вдохнул прохладный воздух, пытаясь уловить хоть какой-то звук, запах, что мог бы указать на присутствие объекта. Ничего. Только шелест листьев и журчание воды. Разведчик понимал, что время играет против него. Объект мог уйти очень далеко, и тогда вся операция пойдет насмарку. Но действовать вслепую было бы еще большей ошибкой. Нужно было собраться с мыслями, оценить обстановку и принять взвешенное решение. Вайлант решил двигаться вдоль реки, как и планировал. Он шел медленно, внимательно осматривая каждый куст, каждую тень. Его пальцы крепко сжимали рукоять ножа, готовый к любым неожиданностям. Винтовку же все пришлось убрать за спину, чтобы она не мешалась. В голове снова всплыл код: выжить и уничтожить. Вокруг не было никого... Тишина начинала постепенно пугать, отчего разведчик довольно часто осматривался по сторонам. Ему постоянно казалось, что тени деревьев, кустов и их силуэты были не теми, кто должен был быть, будто бы это были ужасные устрашающие лозы. Парень сглотнул. Страх был чем-то новым для него и это было недопустимо. Он продолжил идти дальше, шурша ногами о траву. Внезапно он услышал тихий треск ветки где-то справа. Патт мгновенно замер, напрягая все свои чувства. Звук повторился, и разведчик понял, что там кто-то есть. Может объект? У разведчика не было ничего, кроме ножа, а отбиваться чуть ли не голыми руками было страшно. Сейчас он молился, лишь бы не сработал код, иначе бы ему пришлось наброситься в ту сторону, неважно, кто там будет. У него не осталось патронов, это было опасно... Но код предательски сработал в сию же секунду, дымка образовалась в глазах и в голове, из-за чего парень не смог больше соображать самостоятельно. Им двигали инстинкты. Он резко почувствовал прилив адреналина и жара в крови, его ноги практически самостоятельно повели его в сторону кустов, подальше от берега реки, туда, где он слышал шорохи. К слову, гетерохромик ничего не смог разглядеть из-за тени, ему даже пришлось прищуриться... Все же зря, что он отошел от реки, простившись не только с прекрасным видом, но и с единственной дорогой в какую-то малоизвестную точку. Патт, словно зверь, бесшумно пробирался сквозь чащу. Каждая мышца его тела натянулась, как струна, готовая в любую секунду сорваться в яростном танце. Глаза, чуть нахмуренные дабы что-то рассмотреть за мешающими ему ветками, пытались выхватить из темноты хоть какой-то силуэт, намек на присутствие врага. Ночь, казалось, сговорилась с ним, окутывая все вокруг пеленой непроглядной тьмы, где помимо тени изредка можно было разглядеть другие оттенки этого леса, вроде темно-зеленого, коричневого или даже голубоватого от света луны. Ветка хрустнула под его ногой, словно кость под сапогом палача. Патт замер, как статуя, готовый обрушиться на свою жертву. Внутри клокотала ярость, словно лава в жерле вулкана, готовая вырваться наружу. Выжить и уничтожить - этот код стал его мантрой, его проклятием. Приложив руку к стволу дерева, покрутив нож в руках, он присел на корточки за кустом, направив взгляд на пушистый от листьев куст, где, по идее, должен был появиться этот нечто. Или, кто это был, кто бродил по лесу. Давление и шум участились у Вайланта, пока он сидел смирно, надеясь, что его не видно из-за импровизированного укрытия. Он вновь покрутил нож в руках, не теряя бдительности. И вот, сквозь переплетение ветвей, он увидел его. Темный силуэт, крадущийся в кустах, словно тень, отделившаяся от своего хозяина. Сердце Патта заколотилось, как птица в клетке, стремясь вырваться на свободу. Он знал, что это его цель. Но стоило тени выйти на лунный свет, как Патта тут же пронзил леденящий ужас. Черт... Эту тварь он ее повалил ножом, не говоря уже в одиночку... Сложно было дать характеристику этой твари, Вайлант был не спец, особенно сейчас, когда взгляд бегал от одной точки к другой. Эта тварь была в два раза выше любого человека, хоть и строение тела явно относилось к человекоподобному. Кожа этого нечто была сухой на вид, желтоватой, плотно обтягивала кости, отчего было не по себе жутко. У этой твари были достаточно длинные руки, пальцы сразу же уходили к ногтям, не было видно даже перехода, будто бы это происходило незаметно на генетическом уровне. Белок глаз отсутствовал, челюсть была постоянно опущена, рот вечно открыт. Чёрные глаза вечно смотрели куда-то в пустоту. Патт хотел бы стереть из своей головы увиденное. Он сглотнул. Черт, даже если им управляла его программа, он ничего не может с этой тварью сделать. Нужно уходить. Медленно, срочно. Парень застыл, словно мышь перед удавом, парализованный ужасом. Холодный пот проступил на лбу, а сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди. Бежать, пока не поздно! - этот инстинкт пронзил его сознание, словно молния темную ночь. Он медленно, осторожно начал отступать, стараясь не издать ни звука. Каждая веточка, каждый листик казались сейчас предателями, готовыми выдать его присутствие. Тварь, казалось, не замечала его. Она продолжала рыскать в кустах, словно марионетка, лишенная души и разума. Ее движения были дергаными и неестественными, словно ее кто-то грубо дергал за нитки. Вайлант чувствовал на себе ее взгляд, прожигающий его насквозь, словно лазерный луч, но это нечто будто его не замечало, возможно была слепа или видела через силу в этой тьме ночи. Неважно! Важно другое. Нужно уходить. Патт отступал все дальше и дальше, был только один путь к реке, назад. Гетерохромик отчаянно надеялся на то, что ничего не погубит его планы и шансы на жизнь. Но случилось непредвиденное... Разведчик оступился, так как отступал спиной, причем на корточках, само собой, это неудобно и не безопасно. Тут же бешено начало стучать сердце от осознания... Он издал шум. Вайлант резко встал и, повернув голову назад, все же смог заметить, что тварь его обнаружила. Она замерла, смотрела на него как будто в пропасть и начала делать поспешные шаги в его сторону. Беги!- кричал инстинкт в голове и Патт тут же помчался со всех ног назад, молясь, чтобы его не подвела удача. Земля под ногами превратилась в зыбкую трясину, каждый шаг давался с трудом. Ветки хлестали по лицу, словно когти злобного духа, стремящегося остановить беглеца. Дыхание срывалось, как у загнанного зверя, в легких пылал огонь. Он бежал, не разбирая дороги, сквозь сплетение корней и заросли кустарника, словно сквозь лабиринт отчаяния. Тварь не отставала. Ее приближение Вайлант ощущал не только зрением, но и нутром – как предчувствие неминуемой гибели. Шаги твари звучали в ночи похоронным маршем, каждый удар отдавался гулким эхом в его сознании. Воздух вокруг наэлектризовался, словно перед грозой, а запах разложения стал осязаемым, как саван. Река! Выбежав из леса на небольшую пустошь у реки, чувствуя, что горло разгоралось от быстрого бега, Патт ненадолго остановился, выравнивая ритм дыхания. Ничего не получалось, так как он делал это быстро. Позади послышался громкий шорох, отчего Вайланту все же пришлось повернуться назад, зная, кто там будет за его спиной. Эта костлявая длинноногая тварь стояла прямо перед ним, прожигая черными глазами его и разведчик был готов поклясться, что в этот миг он забыл обо всем на свете, что он не знал, впервые, что ему делать, программа не помогала, а он стоял как испуганный ребёнок, не зная, куда бы пойти. Его глаза бегали по всей форме твари, пока он сам медленно пытался отступить назад. Он не может сражаться, нечем! Ведь если бы в винтовке остались патроны, он бы ещё хоть как-то мог отбиться, но это, увы, сейчас было невозможно. И вот костлявая тварь резко закричала, как обычно делают многие животные чтобы напугать добычу. Патт уже собирался бежать куда угодно, искал глазами подходящее место для побега. Но не смог... Когтистая лапа твари поднялась и, через миг, совершила удар вдоль глаз разведчика... С горла сорвался ужасный крик боли, стоило только Патту упасть на землю коленями. Мир вспыхнул багровым, а затем погрузился в кромешную тьму. Боль пронзила голову, словно раскаленный клинок, рассекающий сознание. Вайлант ощутил, как что-то теплое и липкое стекает по лицу, застилая остатки зрения. Он попытался поднять руки, чтобы остановить этот поток, но они словно налились свинцом, отказываясь повиноваться. Крик застрял в горле, превратившись в хриплую мольбу. Тварь нависла над ним, как воплощение ночного кошмара, как сама Смерть, протягивающая свои костлявые пальцы. Вайлант почувствовал ее дыхание – смрадное и зловонное, словно исходящее из самой преисподней. Этот запах наполнил его легкие, отравляя каждый вдох. Он упал на землю, как подкошенный, словно сломанная марионетка, потерявшая нити управления. Тело била дрожь, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: "Это конец". Река, казавшаяся спасением, теперь превратилась в границу, за которой простиралась лишь вечная тьма. В последний раз собрав остатки воли, Вайлант попытался отползти, но тварь наступила ему на спину своей когтистой лапой, пригвоздив к земле. В глазах разведчика отразилась лишь черная бездна, в которой он растворился, словно капля крови в бездонном океане. Он ничего не чувствовал и не видел... Перед глазами была только красная пелена... Сложно было анализировать то, что происходило вокруг. Было ощущение, будто сон продолжается в бесконечной темноте. Было слышно, как кто-то говорил достаточно отдалённо, вот только парень не знал, кто и где это вообще говорит. Такое ощущение, будто это очень далеко, парень не мог понять, имеет ли это к нему какое-то отношение. Ему оставалось только прислушиваться. Особо ощущался в воздухе запах формальдегида и каких-то других лекарств, отчего даже живот скрутило. Чуть ближе пищали какие-то приборы. Весь мир стал блеклым, приобрел только один и тот же черный цвет. Руки лежали на коленях, нервно теребили рукава шершавой легкой кофты, изучая кончиками пальцев узор ткани. Это немного успокаивало, пока парень пытался понять не сбрелил ли он. Что дальше? Он даже не знал, что с ним. Дверь открылась, был слышен характерный скрип двери, возможно, перед парнем, а может вообще чуть дальше. Кто-то зашёл, закрыв её. Шаги были тихие, отдавались шелестом, возможно, ткани. В какой-то момент показалось что какие-либо звуки исчезли, пока разведчик пытался понять в какой обстановке он находился, кто зашёл, что с ним. Раздался тихий вдох, рваный, хриплый, как будто человек перед ним долго ничего не говорил и был подавлен ситуацией. -Вайлант... Боже мой, ну как так?- послышался знакомый ранее голос, принадлежащий доктору Линдхольму, Патт мог узнать этот голос издалека, в шуме других людей. Этот голос был достаточно ровным во всех ситуациях, звучал тихо и спокойно, но сейчас будто бы что-то в нем поменялось. Всего лишь один звук голоса, отскакивающий о поверхности тел в комнате, позволял понять, что комната была заставлена, эхо не было. Патт тут же поднял голову на голос, вот только он не мог знать наверняка, где именно стоит создатель, с каким выражением лица он смотрел в его сторону? Был ли он разочарован им или подавлен? Сочувствует он или боится подойти? Жаль, что Патт не мог его рассмотреть. -Доктор Линдхольм? – просипел Вайлант, голос – тонкая нить, едва пробивающаяся сквозь пелену мрака. – Что… что произошло? Тишина в ответ была тяжелой, как надгробный камень. Казалось, что даже воздух застыл в ожидании, словно в театре перед самым трагичным актом. Затем, шаги. Медленные, нерешительные, как у человека, ступающего по минному полю. -Ты был тяжело ранен, Вайлант. Очень тяжело, – голос Линдхольма приблизился, но не звучал утешающе. В нем скорее сквозила обреченность, словно он признавал поражение перед лицом смерти. – Мы сделали все, что могли. Холод пронзил Вайланта, не физический, а метафизический, холод безысходности. Все, что могли… Эти слова звучали как эпитафия, выгравированная на его собственном надгробии. Он попытался вдохнуть, но в легких плескалась лишь тьма. Что дальше? – вопрос, пульсирующий в висках, словно предсмертный колокол. Его создатель будто бы что-то скрывал от него, не договаривал. Патт невольно заёрзала на месте, видимо, сидя на какой-то ровной поверхности, возможно это была кровать, но не настолько мягкая, как к примеру в его комнате. Все же он действительно в лазарете, все факты так или иначе указывали на это. Но от этого легче не становилось, только больше напрягало, ведь разведчик ничего так и не знал, не понимал, где он и что с ним... Да, он был ранен, он помнил все подробности этого события, до сих пор шли мурашки от этой мысли, воспоминаний. Но... что же с ним все же? И почему ему все же скрыли часть лица? Вайлант задался этим вопросом только сейчас, прежде чем дрожащими пальцами притронуться к голове. Поднимаясь выше кончиками пальцев, касаясь гладкой собственной прохладной кожи, парень нашёл шероховатую поверхность, скорее сетчатую. Это было похоже на повязку. Она была обмотана в основном в области глаз. Теперь понятно, почему перед глазами все было черное, как ночь... Будто глаза выкололи. Вайлант замер, словно пойманный в ледяную ловушку. Повязка… на глазах…Осознание ударило, как обухом по голове, разбив вдребезги хрупкий мир надежды. Неужели он ослеп? Мысль эта, словно ядовитый шип, вонзилась в самое сердце. Его зрение – его главное оружие, его щит, его главное при работе разведчиком и стрелком- полностью уничтожено, разбито вдребезги? Горький привкус поражения заполнил рот. Перед внутренним взором вспыхнули картины прошлого, того, что теперь он никогда не увидит. Все это теперь – лишь осколки воспоминаний, ускользающие тени на стенах его личной темницы. -Я… я больше не вижу? – прохрипел Вайлант, слова – окровавленные обломки его прежней уверенности. В голосе звучал не вопрос, а отчаянное мольба, обращенная в пустоту. В ответ – тишина, лишь тяжелое дыхание Линдхольма, словно приговор, отчеканенный в камне. Молчание – золото, особенно когда нечего сказать… Вайлант почувствовал, как внутри нарастает буря, ярость, смешанная с бессилием, готовая разорвать его на части. Мир, который он знал, рухнул, погребая под обломками его прежнюю жизнь. А что дальше... Все то, чем он занимался, чем он жил, теперь никогда не вернётся в его жизнь. Все это стало погребённым заживо, без права выбора, без права вернуть прошлое, дабы придать счет будущему и настоящему. Парень хрипло переводит дыхание, чувствуя, что ему это дается с трудом от резкого прилива тревоги. Он осторожно спускается на колени, но перед этим проверил пол под коленями на наличие чего-нибудь острого... Делать это дрожащими руками было неприятно, вернее не очень удобно и особого результата не приносило. -Так... Спокойно... Это п-просто очередная разбитая тар-релка,- через силу произносит самому себе парень и его же слова "отскакивают" от поверхностей, тем самым в голове фантазия яркими линиями на черном фоне пытается выстроить местонахождения всех объектов. Он слышит тихий монотонный шум рабочего холодильника, но ему это ничего не дает. Парень осторожно касается пальцами пола, ощущая гладкую поверхность плиток, чистых, ну, почти, за исключением крошек и немного пыли. Сложно было жить с тем, что ты не видишь ровным счётом ничего и каждый шаг становится шагом в бездну. Патт сглотнул, буквально разыскивая осколки тарелки наощупь. Пальцы наткнулись на что-то острое. Парень вздрогнул и одернул руку, едва не издав болезненный стон. Кровь. Небольшая капля проступила на подушечке пальца. На этом месте уже было два шрама, оставленные ранее таким же способом, осколком от тарелки. Он пытался обрабатывать себе пальцы, но все было тщетно: он не мог увидеть повреждения своих пальцев, ладоней. Да что тут говорить... Каждое бытовое дело становилось ему пыткой, сложным испытанием. Даже сделать себе что-то поесть. Сколько тарелок он уже разбил, сколько дней иногда он полностью мог голодать, потому что не мог ничего себе сделать. Никто за ним следить не собирался. Доктор Линдхольм? Он слишком занят. Так что ему придется существовать самостоятельно. -Черт, - прошептал он, пытаясь успокоить дрожь в руках. Нужно было собраться. Разбитая тарелка – это не конец света. Он снова опустил руки на пол, на этот раз более осторожно. Медленно, сантиметр за сантиметром, он ощупывал пространство вокруг себя. Осколок побольше. Потом еще один. И еще. Парень собирал их, складывая в одну кучку рядом с собой, всегда справа, чтобы не ошибиться где именно они лежат. А после брал их в охапку, осторожно, чтобы перенести в мусорное ведро. Закончив, он приподнялся на ноги, опираясь на кухонный стол. Сердце бешено колотилось в груди. Он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь унять дрожь. Что его так сильно могло напугать в разбитой тарелке? Он же разведчик... бывший. Кому он сейчас нужен, слепой... Осколки со звоном упали в мусорное ведро и Патт разочарованно вздохнул. Всякий аппетит тут же пропал. Как тут можно спокойно есть, когда в очередной раз разбиваешь тарелку. Стало невыносимо на душе. Окровавленные израненные пальцы нашли плоскость холодного стола и по ладони прошла искра боли электрическим током. Вайлант тихо прошипел... Что ж, аптечку стоило ещё найти. Если ему не изменяет память, то она где-то на столе... До него не так долго идти, два шага. Патту, смирившись со своей слепотой, приходилось просчитывать каждое движение от точки а до пункта б. Он не знал силуэтов своих комнат, к слову, почему-то, люди называли эти метры однокомнатной, но по факту их было здесь две: кухня и спальня-зал, поэтому все ему приходилось считать в шагах, касаниях, дабы простроить карту своих комнат. Как сейчас он пытался выстроить картину кухни в своей голове. Чаще всего он ориентировался на звуки- гудение холодильника, он всегда слева от стола, стоит к нему вплотную, слева от него был выход в небольшую прихожую, к слову она всегда была как будто пыльной, поэтому даже если бы он не смог ориентироваться по шагам и касаниях рук, то смог бы по запах и слуху. Пыль легко было почувствовать. Это всегда ассоциировалось с давлением. Шаг, в неизвестность, буквально в пустоту. С момента получения высокого урона по глазам, прошло примерно две недели, первую из которых он переживал очень трудно: отсутствие полного аппетита, нежелание что-либо делать, дни проходили мучительно медленно. Патт буквально не мог почувствовать как дни сменяют друг друга. Он был отрезан от всего мира. Первая неделя была самой тяжкой...Накрывала, как свинцовый плащ плечи, депрессия, может быть даже посттравматическое стрессовое расстройство. Вайлант в этом не разбирался, но чувствовал только одно- он не видел смысла продолжать свое существование. Зачем, если он ослеп? Зачем, если он больше не может работать, приносить пользу? Зачем, если теперь он смело стал обузой? Зачем!? Второй шаг и рука по привычке касается гладкой, скорее глянцевой поверхности...Так, на ощупь все также холодно, если погладить получше, то ощущалась немного сетчатая структура. Это скатерть стола. Отлично, он нашел. Аптечка всегда стояла где-то на краю. Несколько тихих хлопков по столу, бывший разведчик нахмурил брови. Рука немного ударила по чем-то пластиковому, звук тут же "отскочил", создав тихое эхо на пару мгновений. Это пластиковый ящик. Та самая аптечка. Патт уже без какого-либо энтузиазма придвинул коробку к себе. Открыть ее было легко, он ее, к слову, никогда не закрывал на такие случаи. Дело за малым, ему нужно найти бинт. Он уже успел запомнить его текстуру наизусть, как-никак каждый раз, стоило ему прикоснуться к своему лицу, он ощущал повязку на глазах, да и руки он себе перематывал каждый день, правда...на слеп это удавалось очень сложно- нужно было сделать узел, а Патт не то чтобы обладал возможностью такое сделать, поэтому бинты на уже избитых, покалеченных от порезов, синяков и ссадин руках постоянно либо спадали, либо свисали... Но он ничего не мог с этим сделать, уже смирился со своей беспомощностью. Настоящий Патт никогда бы не позволил себе этого сделать и сказать. И вот он надкусывает нити бинта, так как в последнее время боялся притронуться к режущим предметам, перевязывая себе новые порезы на пальцах... Парень уже перестал жмуриться от боли, ненавидеть себя...Он уже давно отпустил руки. Теперь на его лице уже ничего не отражалось, кроме обычного каменного выражения несчастья... Патт медленно, но уверенно разматывал бинт, ощущая его шершавость на кончиках пальцев. Движения были дрожащими, но он продолжал, упорно цепляясь за эту рутинную задачу. Перевязка ран стала единственным занятием, которое хоть как-то связывало его с прежней жизнью, с той, где он был сильным и независимым. Повязку он ложил небрежно, наматывал только на те места, где испытывал боль, отчего многие кровоточащие раны он мог просто не замотать и они так и оставались нетронутыми...Какая разница, все равно никто этого не увидит...Как и он сам.. Он сидел неподвижно, прислушиваясь к тишине. В голове крутились обрывки воспоминаний, лица друзей, картины прошлых миссий. Все это казалось далеким и нереальным, как будто принадлежало не ему, а другому человеку. Патт чувствовал себя пустым...выгоревшим. Внезапно он услышал тихий звук – скрип двери. Кто-то вошел в комнату. Патт замер, напрягся. Он не знал, кто это, чего они хотят. Сердце бешено заколотилось в груди. Он был беспомощен, уязвим, как никогда раньше. Любой мог просто зайти к нему, двигаться тихо и медленно, убить его, и он не узнает, кто мог бы это сделать. Вайлант моментально забыл, как дышать... Во тьме его существования сложилась мысль, что на него начали давить стены. Стало резко душно. Он не издал ни звука, медленно поднялся с места, голова была повернута к звуку, где недавно раздалось открытие двери. Он уже хотел было сделать шаг назад, когда завопил инстинкт самосохранения, но не успел... Пару приглушенных шагов, недолгий бег, и шею парня обхватили, кто-то прижал его к себе... Патт замер, не зная, что происходит. Он был во тьме своей слепоты и не мог разобрать ровным счетом ничего. Парень уже подумал, что на него хотел кто-то напасть (хотя какому убийце нужна слепая жертва, это неинтересно), но он почувствовал странный нежный запах. Знакомый запах... Текстура макушки волос, утыкающейся ему в подбородок, тихий всхлип... Каждая деталь складывалась в одну картину. Вайт. Кэролайн Вайт. Никто бы другой не рискнул бы подойти близко, тем более обнять... Патт все также стоял смирно, как статуя, не зная, как реагировать.  Его сердце, только что бешено колотившееся от страха, теперь забилось с новой силой, от неожиданности и узнавания. Кэролайн. Что она здесь делает? Почему она обнимает его? Тысячи вопросов пронеслись в голове, но ни на один не было ответа. Он чувствовал ее тепло, ее дрожь, и что-то внутри него оттаяло, словно лед под лучами солнца. Парень медленно поднял руки и осторожно обнял ее в ответ, правда сделал это немного неловко, так как он уже давно успел позабыть ее параметры, он будто бы обнимал воздух. В этом объятии было что-то успокаивающее, возвращающее к жизни. Он почувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело, как ослабевает хватка отчаяния, сжимавшая его сердце. Вайлант давно ни с кем не говорил, уже забыл, что это такое, тем более, что его всегда преследовала тишина... Иногда она настолько пугала его, что бывший разведчик мог стучать по поверхностям, лишь бы были какие-то звуки или ориентиры... Он боялся, что когда-нибудь он проснется снова, в темноте из-за слепоты и вдруг окажется, что на самом деле он умер... -Кэролайн? - прошептал он, боясь нарушить эту хрупкую динамику, при этом немного мотнул головой, чувствуя чье-то еще дыхание в комнате. -Нам жаль, Вайлант,- раздался тяжелый глубокий голос другого человека в комнате. Атмосфера в комнате немного будто бы потускнела. Рон Конахан. Неудивительно, Рон и Кэролайн особо друг от друга не отходили. Но нет, атмосфера стала тяжелой не из-за этого, а из-за упоминанием старшего по команде причину, почему они вдвоем пришли к Патту...Посочувствовать его положению, тому, что теперь он навечно слеп. От этого Вайланту стало не по себе тоскливо. -Не стоит, - тихо ответил Вайлант, отстраняясь от Кэролайн. Её объятия, столь желанные и неожиданные, так как он уже успел стать зависимым от контакта с другими, теперь казались неуместными. Голос Рона вернул его в суровую реальность. Сожаление. Вот что он услышал в его словах. Жалость к слепому калеке, которым он стал, к обузе, которая теперь стала его частью личности. Вайлант отвернулся, пытаясь скрыть мелькнувшую на лице боль. Он не хотел их жалости. Не хотел, чтобы его вспоминали как героя, павшего жертвой обстоятельств. Он хотел, чтобы его забыли. Забыли о Вайланте, разведчике, оставили его в покое, позволили ему раствориться в этой тишине и темноте. -Мы просто хотели убедиться, что ты в порядке, - продолжила Кэролайн, её голос был полон беспокойства. Вайлант усмехнулся про себя. В порядке? Как можно быть в порядке, когда мир вокруг тебя погрузился в вечную ночь? Как можно быть в порядке, когда каждый звук, каждое прикосновение напоминает о том, что ты больше не полноценный человек? -Я в порядке, - повторил он, стараясь придать своему голосу уверенность, которой он не чувствовал. -Вайлант, не ври нам,- разведчик почувствовал прикосновения к своим плечам, отчего невольно вздрогнул, прислушиваясь к рокоту голоса биоинженера. -Лично я был сам не свой, когда узнал, что с тобой случилось... Да, нас вдвоём не было сразу, как только мы обо всем узнали. Сам понимаешь, работы по горло... У нас сейчас не так много дней осталось до следующей миссии. Поэтому мы сразу же нашли минуту прийти к тебе, чтобы убедиться в твоем состоянии, что мы можем как-то помочь... Не отталкивай нас... Патт замолчал... Он не должен был как-то на них злиться, презирать или искать в их действиях подвох. Они же действительно могли волноваться за него. Вайлант глубоко вздохнул. А что он мог теперь им сказать? Что на самом деле все не в порядке? Что каждый день ему стал пыткой? Что физическая боль стала неотъемлемой частью его жизни? Хотя... Они и сами об этом могли догадаться, это несложно. В какой-то степени Патт был очень даже рад, что они сейчас с ним, что они решили уделить хотя бы чуточку внимания ему, не смотря на свои забитые рабочие графики. Это было даже приятно в какой-то степени, пусть и бывший разведчик не хотел быть для них обузой. -Да... На самом деле все не так уж и радужно...- тихо проговорил Вайлант, наклонив голову в основном в пол, так как уже не знал, в какую сторону её лучше повернуть, ведь он забыл их расположение. Ужасно быть слепым и не знать где и что находится... -Мы заметили,- грустно проговорила где-то под боком Вайт и после последовали шаги, явно отделяющиеся, возможно, она решила отойти вглубь кухни. -Присять,- попросил Конахан и сделать это удалось, пусть и в полной тишине, отчего стало неприятно. Патт сидел смирно, опять же не зная, что с ним будут делать. Он слышал каждый шорох одежды при лишнем движении, слышал работу холодильника справа от него, но это все, на что он сейчас способен. Из этого картинку сложно было выстроить. Последовал щелчок аптечки, кто-то, видимо, решил в неё залезть. Скорее всего, Конахан. И именно он и взял руку Патта, видимо, чтобы осмотреть. Теперь парню стало легче от понимания того, что происходит, пусть и неловко от затянувшейся тишины и от признания своего положения. Старые бинты начали медленно развязываться, это стало понятно от скольжения сетчатой ткани между пальцев, по ладони. -Боже ж ты мой... Обе руки в хлам. Что ты ими делал?- действительно, в голосе Рона было полное удивление, это заставило Патта неловко усмехнуться, пусть и было не так уж и весело. -Пытался ориентироваться наощупь. Знаешь.. на звуки плохо получается. Из звуков только вибрация холодильника и все на этом. -Да... Я понял,- в каком-то подавленном тоне отозвался биоинженер, стянув с его руки старые перевязки, которые практически не имели никакого смысла наложения.- Обрабатывать много придётся. На фоне парень услышал, как открылась скрипучая дверца кухонного шкафчика, где, по его памяти, стояли кружки и тарелки... вернее все то, что от них осталось. -Мне кажется... или тарелок с кружками было больше?- тихо спросила девушка, видимо, копаясь в шкафчиках. Интересно то, зачем это вообще Кэролайн было нужно, хотя... возможно она хотела сделать чай кому-нибудь из них, так что вопросы со стороны Патта отпали, наступила неловкость. -Да. Их... больше было. Наверное. Некоторые разбились просто,- постарался кратко отмахнуться от этой темы Вайлант, ведь вспоминать об этом было неприятно. Тишина вновь сгустилась, нарушаемая лишь тихими шорохами и вздохами. Вайлант чувствовал, как Рон обрабатывает его руки, каждое прикосновение отзывалось жгучей болью, но он старался не подавать виду. Ему казалось, что если он позволит себе проявить слабость, то окончательно сломается. -Тебе нужна помощь, Патт, - наконец произнесла Кэролайн, её голос звучал мягко и участливо. -Ты не можешь так жить. Вайлант хотел возразить, сказать, что справится сам, но слова застряли в горле. Он знал, что она права. Он был беспомощен, как ребенок, и нуждался в посторонней помощи. Но принять это было невероятно тяжело. -Да я... знаю... -Ну вот,- подключился к разговору Конахан, перебинтовывая его руку. В какой-то момент он замолчал и следующие слова произнёс с опаской и напряжением.- Скажи честно. Когда ты в последний раз ел? Нормально.

***

И тут бывший разведчик понял, что его загнали в угол. Он сглотнул, пытался отчаянно вести себя так, будто его здесь нет. Такого вопроса он точно не ожидал, не хотел слышать от слова совсем. Слишком... больно это было. Такое ощущение, будто его ударили в легкие. Как же он так прокололся? Неужели это так сильно заметно. Тишина напрягала, пугала и добавляла ощущения, будто Вайлант находился в пучине неизвестного темного нечто, без звуков, света и чувств. Это пугало. То, что он снова оставался один, в тишине и собственной тьме слепоты, беспамятства. Рукой, которую пока что Рон не трогал, парень проводил пальцами по краям рукава своей кофты, нервно, часто, трепетно. Казалось, что весь мир сейчас был против него одного. -Понятно. Значит, давно,- отрезал грубый голос Кэролайн, будто это была какая-то злая мамочка. Вайлант почувствовал, как его плечи опустились. Спорить было бессмысленно, они в любом случае были правы во многом, пока сам Патт пытался вечно солгать, обмануть, уйти от темы, закрыть доступ к теме. Но они видели его насквозь, за исключением самого парня...Он устал притворяться сильным, устал скрывать свою боль и слабость. Хотелось просто исчезнуть, раствориться в темноте, чтобы никто не видел его таким. Но он знал, что это невозможно. Он был здесь, в этой комнате, окруженный людьми, которые хотели ему помочь. И он должен был принять эту помощь, как бы тяжело ему ни было. -Я... Я не помню, - прошептал он, почти неслышно. - Со слепотой я не могу сделать ровным счётом ничего. Поэтому... я как-то забыл об этом. Просто аппетита нет, не хочу. Тишина стала еще более гнетущей. Вайлант чувствовал на себе взгляды Кэролайн и Конахана. Он знал, что они думают. Они жалели его. И это было самым худшим. Жалость была тем, чего он боялся больше всего. -Это неприемлемо, Патт, - тихо, но твердо произнесла Кэролайн. -Ты должен есть. Ты должен заботиться о себе... Так продолжаться дальше не может. Конахан закончил перевязывать руку Вайланта и встал, отчего Патт ощутил пустоту рядом с собой. Он услышал тот самый тяжёлый, разочарованный вздох Кэролайн и уже понимал, о чем сейчас будет идти речь. -Не знаю, как хочешь... Мне все равно. Рон взял вторую руку Вайланта, готовясь обработать. Тишина вновь долго затянулась между ними всеми. С шипением жидкость, похожая на перекись водорода, коснулась кожи и парень прошипел, но знал, что это было так нужно. -Мы с Кэролайн с радостью бы помогли чем угодно, но не можем... Надо будет найти человека, который будет тебе помогать привыкать к... этой жизни,- подавлено проговорил биоинженер. -Но некого... Мы не можем, а в комплексе никого другого не найдется,- дополнила Вайт, открывая шкафчики на фоне, видимо, собиралась что-то либо приготовить, либо что-то подобное. -Потому что такие люди, слепые или инвалиды, в комплексе не нужны. Они обуза,- отрезал тихо разведчик. Конахан замер, это было ясно по тому, что он перестал обрабатывать раны младшего. Кэролайн с грохотом захлопнула дверцу шкафчика, что даже разведчик вздрогнул от непривычной громкости звука. Патт почувствовал, как в животе нарастает ком тревоги. –Не говори так, – тихо произнесла Кэролайн, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Мы все здесь нужны. –Легко тебе говорить, – огрызнулся Вайлант. – Ты видишь. Ты можешь работать. А я? Что я теперь могу? Конахан наконец пришел в себя и продолжил обрабатывать рану. Его движения были медленными и аккуратными, словно он боялся причинить еще больше боли. –Мы что-нибудь придумаем, – сказал он, стараясь звучать уверенно. – Найдем способ. Ты не останешься один. Мы не позволим. В комнате повисла гнетущая тишина. Патт знал, что слова Конахана – это лишь попытка успокоить, а не обещание. Они все понимали, что будущее Вайланта туманно и неопределенно. Но никто не хотел признавать это вслух. Это было самое страшное- безызвестность. А теперь, Патт, став незрячим, шагал в эту безызвестность каждый день, подвергая себя опасности. Тьма, боль и опустошение стали его друзьями, идя с ним в ногу. А наблюдать за таким состоянием бывшего напарника было большой проблемой. Патт, если честно, им особо не верил. Конечно, кому нужные слепые и хромые? -Давайте...не будем говорить о чем-то грустном...Я понимаю, что это важно сейчас, но давайте мы возьмем небольшой перерыв от этой мысли,- старалась уйти от темы психолог, чтобы потом самостоятельно подумать об этой проблеме, в ее голосе можно было прочитать неловкую усмешку, прежде чем послышался недолгий звон кружек.- Может кто-то хочет чаю...кофе? Частично, Вайлант ценил то, что она решила уйти от темы, ведь она была ему по горло неприятной, досаждала по большей части. Биоинженер, заканчивая с обработкой его ран на руке, подал голос. -Сделай кофе, пожалуйста. Вновь молчание...Возможно Кэролайн ждала еще ответа от разведчика, который в очередной раз старался проглотить ком в горле. -Мне...тоже сделай что-нибудь, если не сложно. Патт закусил внутреннюю сторону щеки. А чего он хотел...ничего. Он сам не знал. Он не хотел ни чая, ни кофе, ни пить, ни есть ничего...Ему пришлось сквозь ком в горле проговорить с неохотой. -На свое усмотрение... Звон кружек и тихий шелест пакетиков с чаем на какое-то время заполнили гнетущую тишину. Патт чувствовал, как напряжение в комнате немного спадает, но знал, что это лишь временное облегчение. Проблема никуда не исчезла, она просто отложена на потом. Наконец обработка обеих рук была закончена, теперь ладони были крепко и надежно перемотаны, что обеспечит в будущем меньшую вероятность ранений. Повязка была натянута вокруг ладоней, а после шла чуть ли не до локтей, на пальцах, где были не самые благоприятные места для перевязки, легли небольшие пластыри, где-то поверхностнь была чем-то замазана, будто клеем. Закончив с напитками, Кэролайн раздала их, это было слышно по тихим шагам и стукам кружек об поверхность стола. Патту она поставила кружку на стол, рядом с его рукой. Он осторожно ощупал ее, обжигаясь горячим паром. Что это? Чай? Кофе? Ему было все равно. Он просто хотел, чтобы это все закончилось. Вайлант сделал большой глоток кофе, морщась от горечи. Теплый напиток обжег ему язык, но он не поморщился. Он просто сидел и смотрел в пустоту (собственно именно это он всегда и "видел"), пытаясь найти в ней хоть какой-то смысл. Но там была только тьма. Такая же тьма, что теперь жила внутри него... Им не о чем было говорить... -Ви, ну что ты такое говоришь? Конечно мы о тебе помним и всегда будем. Ты наш друг в конце концов,- тут же раздался голос откуда-то сбоку, принадлежалий Кэролайн. -Нет, я серьёзно... Приятно хотя бы слышать чьи-то голоса. Так создаётся ощущение, что я не умер, не один. Это успокаивает в какой-то степени... Но я понимаю, что если вы сейчас уйдёте, то я снова останусь в полной тишине и будет больше различных вариантов того, что я медленно сойду с ума... Даже если вы шуршите чем-то, не говорите ничего, это уже успокаивает. Напарники замолчали, видимо, обдумывая сказанное младшим. Ведь действительно они об этом даже и не подумали... Нужно срочно найти Вайланту кого-то кто сможет хотя бы быть с ним в этих метрах. Не то чтобы следить, зная упёртость Патта и его гордость, а хотя бы разговаривать или сидеть в одной комнате, что-то делать. По-началу никаких идей не было... Кто в комплексе может согласиться на такое? Даже если запалить, такого человека не найдётся. Нужен тот, кому действительно на все плевать, который ради простых отлыниваний готов забыть о работе. Нужен человек, который вечно любит что-то делать и болтать обо всём сразу... Но такого, как думал Патт, не существует человека. Кто согласиться его терпеть? -Мы понимаем, Ви... Я говорю, мы что-нибудь придумаем. Пусть если не мы, но кто-то должен быть с тобой какое-то время,- раздался немного утешаюший голос старшего, Конахана, после чего он отпил свой напиток из кружки, это было очевидно по его паузе. -Да, именно,- после этих слов Кэролайн вздохнула, замолчала в последствии и Патт мог лишь только догадываться, что она задумалась, как обычно.- Хотя, у меня есть один человек на примете. Да, вариант не точный, но если с ним поговорить, то, что возмооожно, он согласится. -Ты человека пытать будешь? Взятка? Или угроза? - неоднозначно поинтересовался Рон, видимо, с издёвкой. -Почему? Нет. Обо всем можно договориться мирным путём. Так что, Вайлант, не переживай... Мы найдем кого-нибудь, кто поможет тебе, хм, скажем так, существовать, пока мы с Роном будем на задании... Ты же не против? -Делайте что хотите... Я ничего не хочу,- пробормотал разведчик, опустив голову, прислушиваясь к тому, как с крана капала вода, стуча о раковину. -Вайлант... В первую очередь нам интересно твое мнение, это же твоя жизнь. -Да какая это жизнь... Это борьба за существование,- кратко ответил он, зациклившись на своей кружке. Конахан тяжело вздохнул. Он понимал Вайланта как никто другой. Инвалидность ломала даже самых стойких, а Патт всегда был слишком…чувствительным, что ли. Он видел в нем огромный потенциал, но сейчас этот потенциал тонул в пучине безысходности. Кэролайн, как обычно, пыталась сгладить углы проблем, но даже ее оптимизм казался сейчас натянутым. -Хорошо, - произнесла Кэролайн, отвлекая от мрачных мыслей. - Тогда завтра я поговорю с этим человеком. Если все сложится, он появится здесь послезавтра. Постарайся хотя бы немного продержаться, Вайлант. Ради нас, хорошо? Патт лишь кивнул, не поднимая головы. Он не верил в успех этой затеи. Кто захочет добровольно заточить себя с ним в одной комнате? Кто выдержит его постоянные метания, молчание, угрюмость и моменты слабости? Он был уверен, что этот "кандидат" сбежит через час, если не раньше. Рон молча наблюдал за происходящим, попивая свой кофе. Он не знал, что сказать Вайланту. Слова утешения казались пустыми и бессмысленными. Оставалось только надеяться, что Кэролайн не ошиблась в своем выборе и этот незнакомец сможет хоть немного облегчить бремя Патта. К слову, на этом можно было закончить. Как бы Кэролайн не старалась проникнуть глубже в эмоциональное состояние младшего чтобы провести диагностику, это не получалось- Патт замыкался все глубже, наклонив голову в пол. М-да... Поговорить с ним явно не удастся. Хотя, о чём? Теперь его жизнь сплошная тьма, любое бытовое дело- испытание, а прошлое дело, которым он так любил заниматься, стало лишним... Нужно было срочно найти человека, кто согласился бы находиться в одной комнате с Паттом. Он тут долго не протянет в постоянной тишине. Что тут говорить, если он даже есть забросил из-за собственной слабости. Разве это не ужасно? Дни тянулись беспредельно долго. Патт не различал сменяли ли друг друга часы, день и ночь, для него все было в непроглядной тьме и сложно было сообразить. Он понимал, что наступила ночь, когда клонило в сон, но он частично был убеждён, что у него уже давно поменялся режим сна, поэтому этот вопрос оставался открытым. Дни, проведённые в полной темноте и глубочайшей тишине надоедали, но с этим ничего нельзя было сделать. Каждые эти два дня Вайлант занимался ровно ничем: мог лежать на полу и долгое время так не шевелиться, размышляя, что было бы, если бы он умер, мог сидеть на диване, ближе к спинке, приблизив к себе колени и обняв их и так сидеть несколько часов, беспредельно ходил по комнатам. Он не испытывал ни чувства жажды, ни голода. Эти потребности стали ему недосягаемыми, поэтому он все больше и больше погружался в собственное выживание. Иногда он размышлял, что было бы неплохо найти и выпить уксус, или вылить на себя кипяток, просто потому что он устал испытывать полное ничего, видеть только тьму. Лучше уж найти тысячу и один способ умереть, нежели терпеть. Сейчас он сидел на кухне, на полу, у стены, набивал пальцами ритм по полу, дабы избавиться от давящей тишины, которая постепенно поглощала его с головой. Даже посторонние шумы были слишком тихими для него, шум его сердцебиения было громче, чем все остальное. И в какой-то момент, когда он уже постепенно отсчитывал свои последние минуты, разведчик услышал очень тихие шаги, где-то далеко, возможно за дверью. Он тут же замер и медленно встал, никто же не должен видеть, как он безысходно сидит на полу. Вайлант прислушивался. Шаг за шагом. Писк ключ-карты в место пропуска. И Патт долго не мог понять, чего ему теперь ждать. Наверняка пришел человек, которого Кэролайн упрашивала посидеть с разведчиком, просто побыть с ним. Но Патт боялся, что человек окажется не таким уж и добродушным. Дверь со скрипом открылась. -О... Здаров. Раздался грубый давно знакомый голос. Ну нет... Брукс. Ну нет! Ну почему именно он!? Почему Кэролайн предложила именно его и почему Рон этому согласился!? Вайлант, если бы не слепота, прямо сейчас бы пронзил его грозным взглядом, но увы... Он просто смотрел в его сторону, слепо. Стиснув зубы, он скрестил руки на груди. Патт даже не мог представить, что будет дальше. Этот человек так или иначе будет насмехаться над ним, возможно, испоганит ему судьбу... ну или поможет умереть. Раздался смешок, после чего дверь закрылась, что-то упало на пол, возможно, сумка или что-то похожее и Дельта почему-то замолчал. -И тебе привет,- недовольно, неохотно пробормотал младший себе под нос. Брукс молчал. Эта тишина давила на Вайланта сильнее, чем любые оскорбления. Он ожидал чего угодно: издевок, угроз, сальных шуток, но только не этого гнетущего молчания. Патт чувствовал, как по спине пробегают холодные мурашки. Он напряг все свои чувства, пытаясь уловить хоть какой-то звук, намек на то, что замышляет этот человек. Наконец, тишину разорвал вздох. Тяжелый, усталый вздох. Брукс подошел ближе. Вайлант чувствовал его присутствие, ощущал исходящее от него тепло. Неожиданно чьи-то руки коснулись его плеч. Не грубо, не насмешливо, а осторожно, будто боясь причинить боль. -Я не хочу шутить, Патт, - прозвучал приглушенный голос Брукса. - Я... знаю обо всем, что случилось. Мне Кэролайн рассказала что к чему... Он запнулся, не в силах подобрать слова. Вайлант замер, совершенно обескураженный. Что происходит? Почему Брукс говорит таким тоном? Где его обычная язвительность и злорадство? -Мне жаль, - проговорил Брукс, и в его голосе чувствовалась искренняя скорбь. - Если бы я знал…я бы пришел бы к тебе до этого, но, увы, был занят в инженерной. Он убрал руки с его плеч, Патт все также молчал. Он не верил ему. Не верил каждому его слову. Дельта всегда язвил, насмехался, шутил, и шутил всегда плохо, обидно. Но теперь инженер говорил странно спокойно, будто правда эмоционально. -Не смешная шутка, Брукс. Зачем пришёл?- огрызнулся Вайлант, прислушиваясь ко всему и нахмурил брови, высказывая свою злость и недоверчивость. Брукс фыркнул, после засмеялся. -Меня назначали твоей "нянькой". Выбора у нас нет, поэтому, терпи,- инженер отошёл в сторону, послышались шаги в сторону шкафчиков, а после характерный их скрип. Если бы Патт не был слепым, то подошёл бы к нему и ударил по макушке.-Есть что поесть? Патт вздохнул. Тут ещё вопрос кто кому приходится нянькой. -В холодильнике что-то было, кажется, сэндвичи, Кэр оставляла, - буркнул Вайлант, стараясь сохранить в голосе хоть немного старой стойкости. Он не хотел показывать свою слабость, свою растерянность перед этим человеком. Брукс что-то проворчал в ответ, копаясь в холодильнике. Через минуту раздался звук открытого контейнера. "Наверное, жрать собрался, как обычно", - подумал Патт, стараясь унять дрожь в руках. Он все еще не мог поверить в искренность Брукса. Слишком долго они были соперниками, слишком много колкостей и обид было между ними. Внезапно Брукс заговорил, жуя что-то: -Слушай, Патт, я понимаю, тебе сейчас тяжело. Но… ты не один. Мы все рядом, если что. -О да, конечно. Особенно ты. Брукс хмыкнул. Ожидаемо от него. Патт ни за чтобы не поверил, что человек, с которым у него были самые неприятные отношения решится просто так взять и прийти к нему, заделаться в "няньки". Наверняка инженер пришел лишь для того, чтобы посмеяться над Вайлантом и его положением, ведь сейчас он был действительно слаб перед тем, чтобы дать отпор. Это было унизительно..Патт все также, погруженный во тьму своей слепоты, стоял где-то в сторонке, держа руки сложенными у груди.Он чувствовал и слышал присутствие напарника и это его нисколько не радовало. Даже если была перспектива услышать хотя бы чей-то голос, лишь бы не сойти с ума. –Не будь такой сукой, Вайлант. Я понимаю, что тебе сейчас хуево, но это не значит, что нужно на всех бросаться. Патт промолчал, плотнее сжав губы. Он не хотел вступать в перепалку с Бруксом, но и не мог заставить себя поверить в его внезапную доброту. Слишком уж подозрительно все это выглядело. Брукс доел сэндвич и, подойдя к раковине, включил воду. Звук льющейся воды наполнил кухню. –Знаешь, – сказал Брукс, вытирая руки полотенцем, – Кэролайн права, вернее она мне все уши прожужжала. Тебе нужно с кем-то быть. Одному свихнуться можно. Так что считай, что я твой личный психолог на ближайшее время. –Мне не нужен психолог. Мне нужно зрение. –Ну, зрение я тебе, к сожалению, не верну. А вот компанию составить могу. И, знаешь, я неплохо готовлю, по крайней мере если не хочешь сдохнуть и... если ты, конечно, не разучился есть. Вайлант скривился. Ему уже не нравилась эта мысль. А если напарничек попытается его отравить? Нет уж.... - Ну нет уж. Я менять свои планы снова уже не собираюсь...Хотя...а кто твое мнение спрашивал? Послышались тихие шаги справа налево что-то легло на стол, был характерный шорох. Вайлант даже голову поворачивать не стал. Щелчок молнии. Скорее всего Дельта пришел с сумкой и поставил на стол. Патт мог только догадываться. Парень вздохнул... Он уже не мог выносить эту компанию. -Парень, давай на частоту. Мне тоже особо выбора не дали, поставили перед фактом. Да, я правда сочувствую твоему положению, но кого это ебет? Поэтому давай ты немного успокоишься и прекратишь на меня наезжать, окей?- голос Брукса был ровным, казалось, что он говорил искренне, не старался приукрашивать, но что-то Вайланта все же напрягало. Патт нахмурился. В голосе Брукса действительно звучала неприкрытая усталость, возможно, даже раздражение. Может, он и вправду не хотел всего этого? Но почему тогда не отказался? Почему просто не ушел? -То есть ты хочешь сказать, что тебя заставили? - с сомнением спросил Вайлант, стараясь уловить хоть какую-то фальшь в голосе Брукса. -Ну, не то чтобы заставили… Скорее, настоятельно рекомендовали, - Брукс вздохнул. - Сказали, что кто-то должен присмотреть за тобой, пока ты не придешь в норму, ну или хотя бы привыкнешь к обстановке. И, как ни странно, я оказался самым подходящим кандидатом. Видимо, из-за нашего "особого" отношения друг к другу. Патт промолчал, обдумывая услышанное. Может быть, Брукс и правда не виноват в том, что оказался здесь. Может быть, его действительно просто поставили перед фактом. Но даже если это так, он все равно не мог заставить себя поверить в его искренность. Слишком уж глубоко укоренились в нем подозрения и обиды. -Ладно, - наконец сказал Патт. - Делай что хочешь. Только не жди от меня благодарности. И не надейся, что я вдруг стану твоим лучшим другом. Брукс усмехнулся. -Этого и не жду. Просто старайся не быть таким мудаком. В воздухе повисло напряжение. Патт слышал, как Брукс ходит по кухне, что-то передвигает, возится с посудой. Он чувствовал себя беспомощным, полностью зависящим от этого человека. Его гордость была растоптана, его мир рухнул. И единственным, кто был рядом, оказался его злейший напарник. Исход был предрешён. Патту оставалось только смириться с этим фактом и довериться Бруксу, наплевав на то, что их отношения всегда оставляли желать лучшего. Или же попробовать справиться со всем самому, что вероятнее всего приведёт к ещё более плачевным результатам. -Знаешь, - неожиданно сказал Брукс, - Кэр права, тебе надо чем-то заняться. Чтобы мозги не съехали. -Ну, давай, удиви, - пробормотал слепой парень недовольно и грубо, медленными и осторожными шагами подойдя к стулу, заняв место рядом с вечно вибрирующим холодильником. -Блять, ну хватит дуться! Я тут говорить пытаюсь,- с наигранной усмешкой отозвался Дельта, открыв один из самых скрипучих шкафчиков, что аж заболели уши младшего.- М-да...Думаю, мне будет чем здесь заняться, - намекнул старший про шкаф.- Так, о чем это я...Ах да. То, что ты у нас, мягко говоря, без глаз остался, не значит, что отстранен от жизни. Я, еще до того как был завербован, сталкивался с такими индивидами. И, знаешь что? Кто-то становится слепым с рождения, но это их не отталкивает от обычного ритма жизни. Просто, да, у них совершенно другой лад. Но все же! Думаю и тебе что-нибудь найдем. -Мммм...это меня типа радовать должно? Или поддержать?- грубо и даже обижено ответил Вайлант, пройдясь руками по своим волосам, которые теперь вечно были кто куда, иногда парень касался своей повязки на глазах.- С каких это пор ты у нас психологом заделался? Брукс захлопнул дверцу шкафчика. -Просто констатирую факт. Мог бы и спасибо сказать, между прочим. Я тут, понимаешь, душу изливаю, пытаюсь тебя из депрессии вытащить, а ты… -А я ничего не просил, - перебил его Патт, отвернувшись к стене. - И вообще, оставь меня в покое. -Я же сказал нет, - Брукс подошел ближе и присел на корточки рядом со стулом Патта, это было ощутимо. - Теперь я за тебя в ответе, помнишь? Так что будь добр, выслушай и, блять, имей совесть. Он замолчал на мгновение, словно подбирая слова. -Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Но жизнь на этом не заканчивается. Есть много вещей, которыми ты можешь заниматься, даже будучи слепым. Музыка, книги на языке Брайля, может аудиокниги… Да что угодно! Главное - не замыкаться в себе. Патт молчал, не желая признавать правоту Брукса. Но в глубине души он понимал, что тот говорит дельные вещи, даже пытается говорить спокойнее, не повышая тон. Это было что-то новое -Я подумаю, - буркнул он, наконец. -Вот и отлично, - Брукс хлопнул его по плечу и поднялся. - А пока...слушай, я был бы не против поесть нормально. А учитывая, что у тебя мышь в холодильнике повесилась, есть все же придется делать...Может будешь что-то? От одной лишь мысли о еде стало тошно. Патт даже о еде слышать не хотел, это ассоциировалось с рвотным позывом. Ничего не хотелось. -Я...нет, не хочу как-то... -Так, блять, через "не хочу". Если ты не дай бог сдохнешь от голода, то часть вины ложится на меня, не забывай...Я не "мамка", бегать за тобой не буду,- пусть это и прозвучало грубовато, но было понятно, что инженер немного насмехался над этим. Брукс вздохнул. Его энтузиазм угасал быстрее, чем таял лед в стакане с колой в летний день. Он ожидал сопротивления, но не настолько яростного. Придется действовать хитрее. -Ладно, не хочешь есть - не надо. Но хотя бы скажи, что ты вообще в состоянии переварить? Может, хоть чай с печеньем? Не строй из себя мученика, Патт. Мне тоже от этого не легче. И если ты думаешь, что я собираюсь тут сидеть и смотреть, как ты угасаешь, то ты глубоко ошибаешься. Патт, казалось, немного смягчился, почувствовав нотки искренней заботы в голосе Брукса. Или, возможно, это была просто усталость. Он приподнял голову, поворачиваясь в сторону голоса. -Сделай что-нибудь простое. Чай, наверное. И… можешь хлеба немного нарезать. -Уже лучше, - улыбнулся Брукс, хотя Патт этого и не видел. - Сделаю, себе тоже что-нибудь. А-то есть эти сухпайки от комплекса- это пиздец. Мало того, они еще язык вяжут. Патт будто даже пытался не слушать его, был где-то в отдалении, трепал края рукавов, будто это было единственное, что его хоть как-то отвлекало. Он не хотел есть. Совсем. Как представил, что ему сейчас придется что-то пить, так сразу же появилось чувство тошноты...Ему от этого стлао еще больше тоскливо и не по себе, особенно от того, что он сидел будто как ребенок, в ожидании. Брукс принялся за приготовление чая, гремя посудой на крохотной кухне. Патт слышал каждый звук: щелчок зажигалки, льющуюся воду, звяканье ложки о чашку. Каждый из них отдавался эхом в его сознании, раздражая и напоминая о его беспомощности. Он чувствовал себя обузой, и это ощущение разъедало его изнутри. Вскоре Брукс поставил перед ним кружку с горячим чаем и тарелку с хлебом. Аромат был приятным, но Патт всё равно ощущал тошноту. Он взял кружку дрожащими руками, боясь обжечься. Он итак слишком сильно изранил себе все руки, не хватало кипятка...от которого возникала только одна мысль- а что если обварить себя в кипятке и умереть? Крея руки о чашку, разведчик хорошо чувствовал присутствие Брукса перед собой, отчего раздражение подступило к горлу. Он лениво поднял голову. -И? Что стоим?- грубовато отозвался парень, хоть и понимал, что не должен злиться, ведь старший...действительно старалася. -Хочу убедиться в том, что ты это съешь, а не будешь водить носом. Я сразу тебе скажу, выглядишь ты как призрак- вон, бледный весь. Ешь давай. Патт, чувствуя едва уловимый запах черного чая, вспыхивающего в голове из-за запаха яркими красками, ощутил горькось на своем небе, первые признаки отвращение после долго пренебрежения потребностью в еде, что даже чай казался чем-то ужасным. Он просто не мог. Не хотел есть. Ему казалось это противным. -Пей. Иначе заставлю,- на этих словах Дельта пару раз хрустнул пальцами и это не говорило ни о чем хорошем. Вайлант вздрогнул от угрозы, хоть и понимал, что Брукс не станет его насильно пичкать. Но перспектива спора и тем более физического воздействия не прельщала. Он сжал кружку в руках, чувствуя, как обжигает пальцы, и сделал маленький глоток. Чай был крепким и сладким, обжигающим горло. Тошнота немного отступила. -Вполне, - ответил Брукс, наблюдая за ним. - Но хлеб я кому резал? Давай, только без кривляний. Патт отломил маленький кусочек хлеба и медленно, с отвращением, начал жевать. Сухой хлеб казался безвкусным и комковатым. Но он продолжал жевать, заставляя себя глотать. Он понимал, что такое положение дел никого не устоит. Поэтому Вайлант хотя бы попытался начать есть. Брукс облегчённо вздохнул. Первый шаг был сделан. Он понимал, что это только начало долгого пути к восстановлению Патта. Он сел напротив Вайланта, наблюдая за ним, и это было особо ощутимо. Тишина в комнате была наполнена только звуками их дыхания и тихим чавканьем Патта. Дельта просто так сидеть не собирался и принялся тоже к небольшой трапезе, вот только Патт об этом не имел ни малейшего понятия, пока задумался только о том, что этот кусок хлеба нужно доесть полностью. Он давно уже забыл о том, что человек может испытывать голод, ему вся еда казалась безвкусной, поэтому, пока он ел, он не мог не морщиться из-за неприязни к вкусу. Это становилось похожим на пытку. Если бы не слепота, то разведчик мог хотя бы увидеть, что он жевал, иначе сейчас он думал лишь о том, что этот вкус не хлеб вовсе, а просто какая-то отвратительная масса. -И...давно ты так? Ну, в смысле, не ешь,- как-то невзначай поинтересовался инженер, дабы не оставлять эту давящую тишину такой напряженной, к тому же ему было неприятно есть в полной тишине (к слову Вайланту приходилось только догадываться о том, что ел старший, так как никакого характерного запаха или шуршания он не слышал и не ощущал). Патт замер, подавившись куском хлеба. Вопрос Брукса застал его врасплох. Он не хотел говорить об этом. Ему было стыдно признаться в своей слабости. Он откашлялся, запивая хлеб глотком чая. -Неважно, - пробурчал он, отворачиваясь. - Просто не хочу есть. -Не "не хочу", а "не могу", - поправил его Брукс. - Это разные вещи. Ты же не маленький, Патт. Я вижу, что с тобой происходит. Вайлант вздохнул, чувствуя,что даже начинает говорить с трудом. Он сжал кулаки, пытаясь сдержаться от горького привкуса, который так странно появился в глотке от осознания своего положения. Ему не хотелось это показывать перед Бруксом. Ему вообще не хотелось ничего. - Да не могу, - признался он тихо. - Меня тошнит от всего. И вообще ничего не хочется. Брукс молчал, но через пару мгновений, дабы не давить, вернулся к еде. Он понимал, что Патту нужна помощь. И он был готов ее оказать, несмотря на свой черствый характер и их прошлые взаимоотношения. Патт задумался сразу же, как только напряжение ослабло, когда хлеб во рту уже не казался таким уж и пресным. - А... А ты? - М? - как-то резко отозвался инженер, жуя, что говорило о том, что старший внимательно относился к каждому слову и действию младшего. - Будешь просто так сидеть и меня контролировать? Сутками? - как-то мягко поинтересовался Патт, повернув голову в его сторону. - С гусями. Образовалась тишина, и было слышно, как Брукс пытался подавить смешок. Патт отвернулся, агрессивно жуя безвкусный хлеб. - Очень остроумно, Дельта. -Ладно-ладно,- все же через силу Дельта смог не выдать свой смех, хоть и получилось это не так хорошо, как хотелось бы.- Ну, если тебя напрягает факт моего вечного присутствия...я могу приходить и уходить. Не то чтобы у меня сейчас работка есть, с миссии и инженерной не так давно вернулся, так что свободное время у меня пока что есть, займусь своими незначительными делами...ну и тобой, само собой. Надо же тебя к жизни вернуть. Патт вздохнул. -Все не настолько плохо, чтобы я тебя выкидывал из комнаты...Ну, у меня два дивана, на одном я сплю, на втором раньше Линдхольм размешался, сейчас он занят круглосуточно. -О, нихуя, ты мне предлагаешь остаться? Подобрел что-ли?- с усмешкой поинтересовался Брукс. -Ненадолго...устал с тобой говорить и спорить просто,- ответил хмуро и устало разведчик, доев через силу свой кусок хлеба. -Не, ну если тебя не напрягает, я могу и тут остаться. Что мне туда-сюда по комплексу бегать...- закончил на этом Дельта. Брукс отложил вилку и задумался. В словах Патта сквозила не только усталость, но и какая-то безысходность. Он понимал, что разведчику сейчас непросто, и ему хотелось помочь, хотя бы просто своим присутствием. -Хорошо, - ответил Брукс, откидываясь на спинку стула, был слышен скрип дерева. - Тогда я останусь. Посмотрим, что из этого выйдет. Только не думай, что я буду тебе как нянька. Сам знаешь, характер у меня не сахар. Патт усмехнулся, сухо, натянуто. Он знал, что Брукс не станет сюсюкаться, и это было даже к лучшему. Ему не нужна была жалость, ему нужна была поддержка, и Брукс, казалось, был готов ее предоставить. -Идет, - согласился Патт. - Только без обид, если я начну тебя посылать. -Посмотрим, кто кого раньше пошлет, - парировал Брукс с ухмылкой. - Но договорились.

***

Он проспал несколько часов, не видя снов, ничего не чувствуя, но что-то омерзительно острое и холодное скользило по его горлу, гортани, легким, что иногда ему приходилось вставать посреди... ночи? чтобы избавиться от всего этого. Одновременно с поврежденными глазами он лишился возможности проронить хотя бы одну слезу. Когда сквозь помутневшее сознание разведчик услышал какие-то шорохи, хлопок входной двери и потусторонние звуки, которые шли из коридора комплекса, Вайлант все же решил встать, хоть и не хотел. В чем смысл просыпаться каждое утро? В чем вообще смысл ему что-нибудь делать? Ему, слепому инвалиду. Ему пришлось, он заставил себя. Поднявшись на локтях с дивана, Патт осторожно встал на ноги, которые, к слову, были местами также изранены (в первое время своей слепоты, когда ему приходилось только пробовать двигаться наощупь, Патт неоднократно наступал на инородные тела, так что не удивительно, что боль от последствий он чувствовал до сих пор). Возникла тишина, которая его пугала. Что если он сейчас один? Что если он мёртв, иначе как объяснить его тьму, которая вечно была с ним, ходила по пятам? Возникло ощущение, что поднялось давление, дыхание стало будто бы чаще, стало хриплым и тяжёлым. Но он привык, уже, вновь на ощупь, двинулся по комнате, перемотанная рука нащупывала плоскость пыльного шкафа, а после уже стены. -О, проснулся наконец. Долго ты дрыхнешь. Резкий голос, который после долгой тишины казался уж слишком громким, заставил Вайланта отпрянуть. Он даже почувствовал, как земля ушла из-под ног. Переведя дыхание, взявшись за, видимо, дверной косяк, разведчик чуть ли не прокричал. -Дельта, ты идиот!? Не пугай так!- проговорил он, запыхавшись, на что он услышал сдержанный смешок старого напарника. -Ладно-ладно, спокойно, я не специально. Я не виноват, что память плохая. Я забыл, что ты у нас сверхчувствительный. Брукс замолчал. По звукам можно было понять, что он стоял где-то на входе в апартаменты. Скорее всего он замолчал из-за того, что разувался. Черт его знает. Вайланту уже надоело мириться со своей слепотой, что ему вечно приходится что-то придумывать, додумывать кто и что где находится. Он устало вздохнул, осторожно проведя рукой по растрёпанными от сна волосам. -И... насколько долго, говоришь, я спал? -А я что, следил?- немного грубо проговорил инженер, но после его голос резко приобрел спокойный тон.-Хм, ну вчера ты заснул где-то под десять часов ночи, я, скажем так, проверял, перед тем как к себе пошел, нужно было вещи забрать если что. А сейчас... - он ненадолго замолчал.-Сейчас час дня. -Час дня... Ужас,- Патт чувствовал себя ничтожно, будто устало и в тоже время грустно. Он никогда не позволял себе так долго спать, а тут это... Слишком долго он спал. Возможно это из-за его морального состояния? Возможно. -Да ладно, не проспал ты полстолетия, расслабься,- пробормотал Дельта, двинувшись в сторону кухни, об этом говорили тихие шагие. -Все равно неприятно,- скучающе отвил разведчик, двинувшись в сторону звука. Ему было нечего делать. Он слепой, что он может? Патт уже со всем смирился, ему было скучно, внешний мир пугал, а то и вовсе добивал его до конца своей таинственностью, неизвестностью. А теперь ещё и Брукс, который упал на него как кирпич, с неба на голову. Но его приходилось терпеть. Патт ничего не хотел менять в своей жизни, считал это бессмысленной тратой времени, в то время как инженер буквально лез в его жизнь. Зачем? В чем смысл? На кухне что-то звякнуло, вновь Дельта что-то делает. Патт остался в дверях, не имел никакого смысла идти вглубь кухни. -И что теперь делать?- поинтересовался он с неохотой. -Буду приводить тебя в жизнь. Идея есть. Я покопался в комплексе и, оказывается, здесь все же есть какие-то книжонки со шрифтом Брайля. -Вау... И что мне это дает? -Давай без пессимиста. Ныть о несправедливости жизни здесь может только я, это моя работа,- вновь чем-то звякнув, продолжил Дельта.- Будешь знать шрифт-сможешь читать. Следовательно найдёшь себе занятие. Тебе же скучно? Вот и найдёшь себе что-то для себя. -М... Ясно,-незаинтересованно отозвался Патт, скрестив руки на груди. -Ну ты хотя бы сделай вид, что это классная идея, я же стараюсь как-никак. -Ой, да отстань,- пробурчал Вайлант, отворачиваясь. Он чувствовал себя ужасно. Бесполезным. Как будто его существование было ошибкой. Слова Дельты, какими бы добрыми намерениями они ни были продиктованы, лишь подчеркивали его беспомощность. Каждая попытка Брукса помочь казалась ему насмешкой над его утратой. Вайлант опустился на пол, прислонившись спиной к стене. Холод плитки проникал сквозь тонкую ткань его одежды, но ему было все равно. Он ощущал себя пустым сосудом, из которого вылили все краски. Жизнь казалась серой и безрадостной, и ничто не могло ее оживить. Он мечтал о тишине, о забвении, о том, чтобы просто исчезнуть. -Слушай, Патт, я понимаю, что тебе сейчас хреново, - внезапно произнес Дельта, и в его голосе звучала непривычная мягкость. - Но ты не один. Ясно? Как бы ты не хотел, как бы ты не посылал меня, я никуда не уйду, потому что так надо. Ты не один упёртый, я тоже, поэтому просто так, не добившись хоть какого-то результата, я не уйду. Вайлант ничего не ответил. Он лишь крепче обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь. Слова Брукса согревали, но не могли растопить лед, сковавший его сердце. Он знал, что Дельта старается, но не верил, что кто-то может понять его боль. Боль от потери зрения, от утраты смысла жизни, от одиночества, которое преследовало его, как тень, только больше давила. Он выдохнул. -Ладно, делай что хочешь. Мне все равно. -Ну хоть что-то. Ты не можешь все это время сидеть и гнить. Это ненормально. Раздались тихие шаги в сторону самого парня и затянулась тишина. -Ты так и будешь сидеть на полу? -Отстань, Дельта. Хочу и сижу. -Ага, и на полу. Заболеть хочешь? Ну ладно, это твое дело,-пробормотал Дельта.-Давай не будем об этом. Хочешь там... кофе, чай? -Нет... -А если подумать,- послышался шелест, возможно, инженер присел перед ним, это было ощутимо по резкому ощущению напряженности и небольшого давления. - Давай, не мучай ни себя ни меня. Если сдохнешь, то я за это виноват. Вайлант нахмурился, опустив голову. Если бы он сейчас видел, то встал бы и ушёл подальше от старого напарника. Вновь его заставляют переступать через себя, только для того чтобы поесть. -А ты знаешь как люди от голода умирают? Нет, не знаешь. Долго и мучительно. Так что такой смерти я тебе не желаю... Говори давай, что будешь. Мне же надо знать, что делать, не буду же сидеть. У тебя тут пыльно, ужасно, я это ненавижу. Так что говори, надо же план мне себе на сегодня придумать,- он хмыкнул. Вайлант задумался, успокоившись... Как бы он не старался быть упрямым, у него это не получалось. Дельта говорил умные вещи, не смотря на их взаимную вражду. Брукс же...правда старался как-то помогать. Пусть и делал это немного странно, по-своему. Патт провел по своим растрёпанными волосам, касаясь повязки, что скрывала его изрезанные глаза. Вайлант ощутил, как волна благодарности и отчаяния одновременно захлестнула его. Он знал, что не заслуживает такой заботы. Он был обузой, тенью самого себя, но Брукс продолжал бороться за него, как за искру жизни в кромешной тьме. Голос Дельты, хоть и ворчливый, звучал так знакомо, так по-домашнему, что Вайлант невольно ухватился за него, как утопающий за соломинку. -Чай… - прошептал он, и слова эхом отозвались в его собственной душе. Чай. Что-то простое, теплое, утешительное. Вкус, который он помнил, как и вкус жизни, который, казалось, навсегда исчез. Дельта, должно быть, улыбнулся, потому что напряжение в воздухе слегка рассеялось. Вайлант почувствовал, как инженер встает и, наверное, направляется к кухне. Он остался сидеть на полу, сжавшись в комок, но теперь в его сердце теплилась крошечная надежда. Надежда на то, что он не совсем одинок, на то, что есть люди, готовые протянуть руку помощи, даже если он этого не заслуживает. Надежда на то, что, возможно, когда-нибудь он снова сможет найти смысл в жизни, даже во тьме. Долго сидеть на месте он не смог, пришлось встать и перебраться на стул. К счастью все обошлось без каких-либо проблем. Через пару минут перед ним поставили кружку, чувствовалось то самое тепло. -Спасибо,- пробормотал Вайлант с неохотой, грея руки о кружку. -Ага, не подавись от радости смотри,- усмехнулся старший, прежде чем сесть рядом. Он замолчал, а после вновь заговорил.-Давно перевязки на руках носишь? -Отстань, тебя это не касается. -Ой-ой-ой, как мне страшно... Так или иначе меня это касается, потому что я должен за тобой следить и за твоим состоянием, я напоминаю. Вайлант замолчал, тяжело вздохнув, прежде чем медленно отпил чай. -Ну вот и славно, допрос тебе устраивать не пришлось,- послышалось шуршание, будто бы инженер возился с сумкой или чем-то похожим.-Но я все же одну из книг тебе притащил. Скажем так, ты теперь у нас заново будешь учиться читать. -Ни капли не унизительно... -Ну хватит, а?- Дельта протянул книгу товарищу, положив её на стол, недалеко от руки бывшего разведчика, дабы тот смог хотя бы ощутить эту поверхность.- Вот. Если что-то будет идти не так, или понадобится помощь с ней, то я в любом случае никуда уходить не собираюсь, сам знаешь. Так что можешь потом обращаться сколько тебе потребуется. -Спасибо,- хрипло пробормотал Патт, ощутив книгу рядом с собой. Вайлант потянулся к книге, осторожно ощупывая ее обложку. Твердый переплет, шершавая бумага, выпуклые точки шрифта Брайля. Он не видел раньше и не сталкивался с подобными книжками, но нечто подобное слышал. Все это казалось таким чужим, далеким от его прошлой жизни, где он читал обычные книги, видел мир во всем его многообразии. Сейчас же ему предстояло заново открывать для себя мир через тактильные ощущения, через эти странные символы, которые когда-то казались ему чем-то непонятным. Он взял книгу в руки, немного повертел ее, чувствуя ее вес. -И что это за книга? - спросил он, стараясь скрыть волнение. -Да так, сборник рассказов. Ничего особенного, просто чтобы ты потренировался. Главное - начни, а там посмотрим, - ответил Дельта. Вайлант глубоко вздохнул и открыл книгу. Его пальцы медленно скользнули по первой строке, пытаясь распознать буквы. Сначала ничего не получалось, точки сливались в единую массу, не образуя никаких слов. Но он не сдавался, снова и снова проводя пальцами по строке, пока, наконец, не начал различать отдельные символы. Это было тяжело, медленно, но в то же время увлекательно. Он чувствовал, как его мозг начинает работать, как он заново учится чему-то новому. -Ты... кхм, не против, если я на какое-то время займу твоё "личное пространство"?- начал ни с чего говорить старший, голос оставался спокойным, что удивительно. -Чтобы мне не бегать, логично же? -Делай что хочешь... Мне все равно,- мрачно отозвался Патт, вернувшись к изучению книжки рядом с собой, отпив чай, что на языке ощущался по своему мягко и приятно, видно, что чай фруктовый, вкус ощущался по новому. Патт нахмурился, но промолчал, полностью погрузившись в тактильное чтение. Он ощущал, как Дельта поднимается со стула и начинает что-то перебирать в кухне. Шуршание пакетов, стук посуды – все это создавало какой-то домашний, успокаивающий фон. Вайлант постепенно начал привыкать к этим звукам, к присутствию Брукса рядом. Может быть, это и не так уж плохо, что он здесь. Может быть, ему действительно нужна помощь. Прошло несколько часов. Все же Дельта исполнил часть того, что собирался сделать. Он действительно хоть как-то убрался, навел свои порядки скажем так. Теперь в апартаментах не было настолько пыльно, как до этого. Это было хоть каким-то знаком, шагом в надежду. Патт все еще сидел за столом, упрямо пытаясь осилить первые страницы книги. Пальцы его устали, а ведь если бы он читал глазами, то заболели бы и глаза... Но они сами по себе болели всегда, что Патт уже успел к этому привыкнуть. Он чувствовал себя измотанным, но не сдавался. В какой-то момент он услышал, как Дельта подходит к нему. -Слушай, может, хватит на сегодня? – спросил инженер, в его голосе звучала забота. - Переусердствуешь, и вся охота пропадет. Вайлант промолчал, но Дельта, не дожидаясь ответа, забрал у него книгу. Патт не стал сопротивляться. Он был слишком уставшим, чтобы спорить, но все же он злобно вздохнул, строч недовольное лицо, прежде чем прислониться спиной к поверхности холодильника, скрепив руки на груди. -Больно хотелось... -О, так ты ещё и обижаешься? Интересно на что? До этого говорил, что никаких изменений в жизни не хочешь, а тут резко видите ли в азарт вошёл,- инженер немного засмеялся.-Ладно, забей. Получается хоть что-то? Вайлант обидчиво промолчал. -Ну и чего молчишь? Я же не просто так спрашиваю, - Дельта присел на стул напротив Патта, внимательно глядя на него. - Давай, расскажи, что там у тебя получается. Может, я смогу чем-то помочь. Вайлант неохотно пожал плечами, отворачиваясь к окну, вернее он был уверен, что окно находится в той стороне, ведь были слышны более четкие звуки ветра. -Да ничего не получается. Все эти точки одинаковые. -Ну, не все сразу, - успокаивающе сказал Дельта. - Это как азбука Морзе, только на ощупь. Нужно время, чтобы научиться различать. Ты же не думал, что сразу начнешь романы читать? Патт фыркнул, это все немного бесило. -А ты сам пробовал? -Нет, но я видел, как это делают другие. И я уверен, что у тебя получится. Просто нужно немного терпения и практики. Давай так, завтра продолжим. А сейчас - отдыхай. И не думай, что я от тебя отстану. Мне поручено за тобой следить, так что придется тебе со мной мириться. Инженер встал со стула, направляясь к своей сумке. Вайлант не ответил. Он все еще сидел с направленной головой в окно, пытаясь примерно предположить, какая сейчас обстановка за ним. Но мир вокруг него был погружен в мрак, и лишь цветные силуэты, что он выстраивал в своей голове при помощи звуков, указывалитему на то, что происходило в его апартаментах. Все казалось таким чужим, далеким. Но где-то внутри, в глубине души, он чувствовал крошечную искру надежды. Может быть, все и не потеряно. Может быть, он еще сможет вернуться к жизни, пусть и совсем другой. -А у меня есть выбор? -Справедливо, - отозвался старший.- О, у меня в сумке завалялось кое-что. Образовалась тишина. -Итак, кот в мешке... У меня шоколад лежит. Будешь? -Так. Все не настолько плохо. Я могу даже попробовать,- возникло молчание и только потом, жуя, Брукс отозвался.-Да она нормальная, я купил недавно, позавчера и забыл. Будешь? Вайлант немного подумал. Шоколад казался чем-то из прошлой жизни, чем-то, что он уже и не надеялся попробовать снова. Но перспектива получить хоть какое-то удовольствие перевесила сомнения. -Давай, - буркнул он, не поворачиваясь. Дельта подошел и протянул ему кусок шоколада. Вайлант на ощупь взял его и медленно поднес ко рту. Сладкий, насыщенный вкус мгновенно заполнил его рот, вызывая приятное покалывание на языке. Он закрыл глаза, стараясь как можно дольше удержать это ощущение. -Ну как? - спросил Дельта, наблюдая за ним. -Неплохо, - коротко ответил Патт, отворачиваясь обратно к окну. Но на его губах появилась едва заметная улыбка. Дельта вздохнул, собирая свои вещи. Он понимал, что Вайланту нужно время, чтобы смириться со своей новой реальностью. Но он также знал, что не собирается сдаваться. Он будет рядом, чтобы поддержать его и помочь ему вернуться к жизни. Даже если для этого потребуется кормить его шоколадом и учить азбуке Морзе. -Ты это мне уже говорил... -Я предлагаю тебе попробовать, почему нет. -У меня скучная жизнь, особенно сейчас,- как-то улыбчиво проговорил Дельта. Это была хорошая идея, вот только Патт не хотел с ним возиться... Пока что хватит книги. Дельта вновь замолчал, прежде чем пойти в другую комнату, были слышны отдаляющиеся шаги. -Дельта. -Что? -Спасибо... если что,- неожиданно мягко проговорил бывший разведчик, потерев рукой плечо. -Да пожалуйста.... Мне не сложно,- хмыкнув, он вновь исчез с поля звуков.

***

6 мая. Конечно, то, что Дельта предложил Вайланту учить шрифт Брайля, дало отражение на разведчике. Он, можно сказать, ожил с этого момента. Он наконец нашел, чем себя занять. Да, читать пальцами, чувствуя маленькие бугорки вместо букв, было не столь увлекательным, но то было что-то. Как оказалось, жить в одних апартаментах с Бруксом не было так плохо, как думал первоначально Вайлант. Тот будто бы перестал шутить про его слепоту, относился с пониманием, помогал во многих вещах. Возможно, если бы Вайлант мог Дельту видеть, то было бы неприятно это сожительство. Но, к счастью, всё не настолько плохо. Инженер даже особо и не лез. Он чаще всего сидел за столом на кухне, так как только там был единственный стол на все апартаменты, в очередной раз либо что-то мастеря, либо читая. Как высказывался сам старший, читать он не любил от слова совсем, больше любил смотреть, но, видимо, сотрудничество с Вайлантом побудило его это сделать. Они даже не мешали друг другу. Разговоры если были, то в основном однообразные: что сегодня кто собирался делать, как самочувствие и т. д., обычная утренняя рутина. Только иногда Патту приходилось кого-то принимать, в основном это был биоинженер, который заходил узнать: «Как дела? Как ребята и их сотрудничество? Нужна ли в чем-то помощь?». Он пришёл и сегодня. На этот раз не для того, чтобы позадавать вопросы. Вайланту требовались перевязки конечностей, как-никак его шутки со стеклом не принесли ничего хорошего, приходилось терпеть и их. На кухне было открыто окно, отчего чувствовалась приятная прохлада, скользящая по полу. Вайлант сидел тихо и смирно, понурив голову, почуяв тонкий запах антисептика или чего-то похоже, он точно не понял и не помнил чего-то похожего. Но здесь он был не один, как он ощущал. Недалеко стоял Дельта, справа сбоку, рядом с холодильником и открытым окном, иногда было слышно, как он что-то пил, после переходил на напряженное молчание. В эту неделю у него было много работы, так что приходилось совмещать и слежку за слепым Вайлантом и работу (ремонт деталей, сборку стабилизатора и чего-то, что он Патту не объяснял). Поэтому он часто возвращался злым или уставшим: когда он возвращался злым, он хлопал входной дверью и как будто тяжело топал, если грустным- молчал как-то по своему тяжело, изредко вздыхая. Эти эмоции Патт мог почувствовать даже не глядя. Рон тоже здесь был, возился с аптечкой, судя по шорохам и запахам медикаментов. -Я бы мог сам этим заняться, в чем проблема?- возмущался особенно агрессивно Дельта, как будто хотел полностью взять на себя работу над слежкой Вайланта или это просто казалось со стороны. -В том, что я знаю, как ты у нас перебинтовываешь. Так что придется следом за тобой перевязывать,- в таком же тоне отозвался старший, биоинженер, после сменил тон, как будто повернулся к Патту.- Как у вас дела? -Всё хорошо, - отозвался Вайлант, стараясь не выдать раздражения. Ему не нравилось, когда его жалели или слишком опекали. Он понимал, что Рон заботится о нем, но сейчас он чувствовал себя скорее обузой, чем полезным членом команды. Удивительно, что он уже привык к тому, как за ним следил Дельта, даже считал это нормальным. -Я учу шрифт Брайля, общаюсь с Бруксом, он вроде тоже не жалуется. Рон проворчал что-то неразборчивое в довольном явно тоне, но продолжал заниматься перевязкой. Дельта тем временем закончил пить и с грохотом поставил что-то на подоконник. Вайлант почувствовал, как тот приблизился, и напрягся. -Может, тебе лучше выйти? – спросил Дельта у Рона, его голос звучал жестко. – Я сам могу закончить. Ты нужен в лаборатории, ты же что-то говорил там. -Нет уж, спасибо, - отрезал Рон. - Я не доверю тебе его. Ты и так ходишь как на иголках в последнее время. Не хватало еще, чтобы ты ему навредил. Зная тебя, ты можешь. Ты меня чуть тогда не прибил, когда я у тебя просто попросил табель починить. Видите ли ты без настроения был. -Я что, кусаюсь как собака непривитая, так ещё и на людей бросаюсь? Вайлант стиснул зубы. Он чувствовал себя как предмет спора, как кукла, за которую тянут разные стороны. Ему хотелось встать и уйти, но он знал, что это только ухудшит ситуацию. Оставалось только сидеть и ждать, когда этот фарс закончится. Он надеялся, что Рон закончит быстро, и он сможет вернуться к своим занятиям. Ему нужно было отвлечься, чтобы не сойти с ума от этой постоянной заботы и контроля. Вайлант слышал, как Рон вздохнул, и почувствовал прикосновение прохладных пальцев к своей руке. Биоинженер начал осторожно разматывать старый бинт, иногда поправляя повязку. Движения были мягкими и уверенными, как будто он делал это уже сотни раз. Дельта продолжал стоять рядом, словно статуя, от него исходила волна напряжения, которую Вайлант ощущал кожей. Воздух на кухне сгустился, стало тяжело дышать. -Чувствуешь боль какую-нибудь?- мягко поинтересовался Конахан. -Хорошо. Все эти перевязки были привычным делом. Не так уж и долго на это было потрачено времени, буквально через пару минут все было готово. Но что-то было нето, будто напряжённо. -Ну? Что стоишь? Может пойдешь уже?- агрессивно пробормотал Дельта, видимо обращаясь к Рону. -Подожди,- Конахан ненадолго замолчал.-Ви... А тебе повязку, что на глазах, меняли когда-нибудь? -Нет... Не приходилось. -Стоит поменять сейчас хотя бы. Ты парень не глупый, сам знаешь почему. Ты же не против надеюсь?- тихо спросил Рон. Вайлант нахмурился. Он не понимал, зачем менять повязку, но доверял Рону. Если биоинженер считает, что это необходимо, значит, так и есть. Он кивнул в знак согласия. Рон бережно снял старую повязку, и Вайлант почувствовал, как свежий воздух коснулся его глаз. Он поморщился от непривычки. Патт спустя долгое время почувствовал прохладный воздух на раненной коже глаз, отчего он хрипло вздохнул и отвернулся. Само собой он не знал, что с его глазами, насколько с ними все плохо, но он определённо знал, что шрам, что рассекает его глаза, ужасен. Он даже не хотел прикасаться к ним... Все равно бессмысленно. Лучше он никогда не будет знать, что с его глазами, насколько все плохо. Но он ощущал молчание. Тяжёлое холодное молчание со стороны его старых участников команды. -Все в порядке? Рон, казалось, замер на мгновение. Вайлант ощущал его взгляд, тяжелый и свинцовый, будто бы биоинженер сам не знал, что сказать и как реагировать. Затем биоинженер нежно прикоснулся кончиками пальцев к векам, осторожно ощупывая шрамы. Прикосновение было таким деликатным, что Вайлант почти не чувствовал боли. Однако пусть это и было безболезненно, остро ощущалось то, как инженер напрягся, было слышно, как тот чуть ли не дыхание затаил и стоял в полной тишине. От этого Патту стало немного не по себе. -Да… тут всё… не очень хорошо, - тихо проговорил Рон, будто сам себе. - Но мы что-нибудь придумаем. Дельта молчал, но Вайлант чувствовал, как напряжение в комнате нарастает. Инженер стоял неподвижно, как каменная глыба, и Вайлант боялся даже представить, что творится у него в голове. Рон достал из аптечки новую повязку, шурша упаковкой, которую Вайлант хорошо запомнил, и начал аккуратно закреплять её на глазах слепого. Он старался делать всё как можно более нежно, чтобы не причинить ему дискомфорта. Вайлант чувствовал его заботу и был благодарен за это. Он понимал, что Рон искренне хочет помочь ему, но в то же время чувствовал себя беспомощным и зависимым. Когда Рон закончил, Вайлант осторожно пошевелил головой. Повязка сидела удобно, не давила и не мешала. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Пальцы сами по себе прошлись по повязке. Парень чувствовал, что она была ровно закреплена, что она не давила и все было спокойно, не больно, однако немного щипали глаза. Рон потрепал его по плечу. -Всё будет хорошо, Ви, - сказал он. -А теперь мне пора, в лаборатории пару дел нужно сделать. Дельта, присмотри за ним, ладно? Если что с ним произойдёт, то меня зови, как обычно. С этими словами Рон вышел из кухни, оставив Вайланта наедине с Дельтой. Затем послышался хлопок двери. Тишина, повисшая в комнате, была оглушительной. Вайлант ждал, что Дельта что-нибудь скажет или сделает, но тот молчал, стоя неподвижно у окна. Вайлант чувствовал себя как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. -Все в порядке? Ты напряженный какой-то... -Да так... Не ожидал, что увижу, что у тебя с глазами,- напряженно и тихо ответил Дельта, стоя где-то близко. Вайлант вздрогнул. Эти слова прозвучали как приговор. Он попытался сглотнуть ком в горле, но не смог. Он знал, что его глаза не в порядке, но не ожидал, что зрелище окажется настолько ужасным, что даже Дельту это выбьет из колеи. Инженер всегда казался невозмутимым, словно каменная статуя, а тут вдруг такая реакция. Это пугало. -Я… Я не знаю, что там, - пробормотал Вайлант, стараясь скрыть дрожь в голосе. - Рон ничего не сказал. Дельта молчал еще какое-то время, а затем тяжело вздохнул. Вайлант услышал, как он подошел ближе. Инженер опустился на корточки перед ним, так, чтобы их лица были на одном уровне. -Неважно, - тихо сказал Дельта. - Это ничего не меняет. Ты все тот же Вайлант. Просто… не ожидал увидеть такой шрам вдоль глаз. Вайлант почувствовал, как Дельта коснулся его руки. Прикосновение было легким, почти невесомым, но оно обожгло его как электрический разряд. Вайлант вздрогнул, но не отдернул руку. Сначала что-то пронеслось внутри, будто приятная теплота, но Патт подумал, что это не имеет никакого значения. Чужие пальцы чертили линии на слоях бинтов, пусть они не были столь чужими. Странно как-то это чувствовать от вечно старого и напряжённого Брукса. -Что делаешь?- тихо спросил Вайлант, стараясь не разорвать эту приятную тишину. -Я? Ничего, просто повязки рассматриваю,- спокойно и чуть грубо ответил инженер, но руку не убрал. «Рассматриваю повязки», – как будто это самое увлекательное занятие на свете! Вайлант чуть не фыркнул. Интересно, Дельта сейчас серьезно? Или это его своеобразная попытка разрядить обстановку? Наверное, Брукс сейчас мысленно разбирает повязку на атомы, высчитывает плотность волокон и угол их переплетения. Гений, что тут скажешь! Но если отбросить сарказм, то что-то в этом молчаливом внимании Дельты задевало Вайланта. Это было не просто сочувствие, нет. Скорее… какая-то странная смесь любопытства, заботы и, возможно, даже… восхищения? Неужели этот суровый инженер, который, казалось, был сделан из стали и гранита, способен на что-то большее, чем просто выдавать сухие технические отчеты? Пальцы Дельты все еще касались его руки, и Вайлант чувствовал, как по телу пробегает легкая дрожь. Это было странно, волнующе и немного пугающе. Он не знал, чего ожидать от Дельты, но понимал, что сейчас происходит что-то неясное. Что-то, что может изменить их отношения навсегда. Может, Дельта сейчас решит, что он слишком чувствительный и сбежит прочь, а может… Может, случится что-то невероятное. Вайлант затаил дыхание, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Он ждал, гадая, что же предпримет Дельта дальше. Может быть, он скажет что-то важное, или просто отпустит его руку и уйдет. В любом случае, Вайлант был готов. Готов к чему угодно, лишь бы узнать, что на самом деле скрывается за этой каменной маской Брукса. Каждое касание пальцев Дельты к его руке отдавалось эхом в каждой клеточке тела Вайланта, вызывая легкую дрожь, которая, казалось, проникала до самых костей. Это было странное, волнующее чувство, смесь страха и восторга, неуверенности и надежды. Брукс отпустил наконец его руку. -Не понимаю, нахера Конахан так возился. Я бы тоже так смог сделать, в чем проблема? Такое ощущение, что Дельте стало ненавистно от того, что биоинженер разрушил их общее личное пространство. Это было немного странно, учитывая, что Дельта всегда был отдален от Вайланта, а тут это... Все же Патт отбросил эту мысль. Он же не идиот в конце концов, Дельта тем более. Они старые напарники, плюс раньше ненавидели друг друга. Брукс просто...просто следит за ним вот и все. Патт потрепал рукава своей кофты, прежде чем повернуть голову, предположительно, к двери. -Сам не знаю...Рон же в этом лучше разбирается. В смысле, в оказании медицинской помощи,- проговорил тихо на выдохе Вайлант. Вайлант почувствовал, как слова застревают в горле, словно ком обиды и разочарования. Ненависть? Неужели Дельта и правда испытывает ненависть к тому, что их мимолетное сближение прервалось? Эта мысль, как осколок стекла, ранила его сердце. Неужели все это было лишь мимолетным порывом, случайностью, которая не имела для Дельты никакого значения? В груди поднялась волна горечи. Вайлант так надеялся, что за непроницаемой маской Брукса скрывается что-то большее, чем просто сухой инженер. Что есть искра человечности, способная на тепло и сочувствие. Но, кажется, он ошибся. Дельта остался верен себе – холодному, отстраненному, вечно занятому своими расчетами и механизмами. Сглотнув подступивший к горлу комок, Вайлант попытался скрыть свое разочарование за маской безразличия. "Старые напарники", - пронеслось в голове. Просто напарники, связанные общей работой и не более того. Никакой симпатии, никакой близости, только профессиональный интерес. 8 мая. Наконец полностью была прочитана первая глава. Да, читать пальцами вовсе неприятно, учитывая их чувствительность с последними событиями. Но! Толк от всего этого был. Единственно, что для Патта казалось неприятным, это то, что раньше бы, когда он был зрячим, он бы смог прочесть одну главу не больше чем за пару минут. А здесь... ему пришлось потратить на это достаточно большое количество времени. Для него это было достижением. И как он все же смог найти в себе силы, чтобы хоть что-то сделать? Возможно, на это как раз повлиял никто иной как Дельта. Вайлант откинулся на спинку "кровати", по факту это был обычный диван, ощущая усталость не только в пальцах, но и во всем теле. Чтение оказалось куда более утомительным занятием, чем он предполагал. Но чувство удовлетворения от преодоления себя перевешивало все трудности. Он действительно прочитал целую главу! И пусть на это ушло много времени, это был его личный триумф. Мысли снова вернулись на два дня назад, к Дельте. Его внезапное прикосновение, сбивчивые фразы, мгновенная смена настроения – все это не давало Вайланту покоя. Что это было? Мимолетная слабость? Попытка поддержать? Или что-то большее, скрытое за маской холодного профессионализма? Вайлант не мог понять, да и не знал, хочет ли понимать. Вдруг лучше оставить все как есть, не пытаясь разгадать загадку Брукса? В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов. Вайлант притих, прислушиваясь чтобы понять, что происходит вокруг, но образы прошедшего дня продолжали всплывать в памяти. Прикосновение Дельты, слова Конахана, боль в глазах – все смешалось в калейдоскоп ощущений. Он чувствовал себя потерянным и уязвимым, словно ребенок, оказавшийся в незнакомом месте. Вайлант глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в теле, как будто ему было холодно. Как оказалось, холодно было по-настоящему. Дельта в последние 2 дня, говорил о том, что на улице за пределами комплекса появилось небольшое похолодание, что немного странно, ведь сейчас не время для прохлады. Тем более что пару минут назад Дельта как раз открывал окно... И как разведчик об этом не подумал? Скорее всего он просто не обратил на это внимание. Как и на шаги, что послышались под боком, отчего Патт повернул голову в сторону звука, как наивный ребенок на что-то надеясь. -Как продвигается?- немного грубовато поинтересовался инженер, прийдя в зал не один, а принеся с собой кофейный запах, уж больно часто Дельта начал его пить. Вайлант слегка вздрогнул от неожиданности, не ожидав такого тона и тембра. -Прогресс есть, - ответил он, стараясь скрыть волнение. - Прочитал первую главу. В его голосе звучала гордость, смешанная с усталостью. Патт понимал, что гордиться этим уж больно тупо. Он чувствовал взгляд Дельты, хоть и не мог его видеть. Этот взгляд словно ощупывал его, пытаясь проникнуть в мысли. Он поставил кружку на полку шкафчика, и аромат кофе стал еще более явным, инженер присел на кресло рядом, но не настолько. Вайлант отвернулся. Вайлант чувствовал себя смущенным. С одной стороны, забота Дельты была приятна, но с другой – его холодность и отстраненность создавали дистанцию, которую сложно было преодолеть. Он не понимал, что творится в голове этого человека, какие чувства он испытывает на самом деле. Возможно, Дельта просто выполнял свою работу, заботился о подопечном, но Вайлант не мог отделаться от ощущения, что за этим кроется что-то большее. -Спасибо, Дельта, - тихо произнес Вайлант, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. - Я постараюсь. Он снова отвернулся, чувствуя на себе взгляд инженера. В комнате повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и тихим потрескиванием дров в камине, который Патт слышал где-то вдалеке. Вайлант хотел что-то сказать, спросить о чем-нибудь, но слова застревали в горле. Он боялся нарушить хрупкий баланс, который установился между ними. Дельта молчал, и Вайлант чувствовал, как его напряжение растет. Наконец, инженер нарушил тишину. -Как тебе книга? - спросил он, его голос звучал чуть мягче, чем раньше. -Интересная, - ответил Вайлант. - Но читать пальцами… непривычно. -Привыкнешь, - сказал Дельта. - Главное - не сдаваться. Вайлант почувствовал легкую улыбку на своих губах. В словах Дельты была поддержка, и это было именно то, что ему сейчас нужно. Он снова повернулся к инженеру. Вайлант не мог видеть глаз Дельты, но он чувствовал вновь, как тот пристально на него глазел. Тишина вновь напрягала и разведчику пришлось сглотнуть ком в горле, стало как-то немного неуютно, будто парень сидел на иголках и он, притянув к груди колени, направил голову куда-то прямо, где по его памяти находилось ничего кроме стены. Он наконец привык к тому, что слепота не может оторвать его от внешнего мира. Есть и другие осязательные черты, которыми он теперь хорошо пользовался. Скажем так, плюсы можно действительно найти везде и его это успокоило окончательно. -Как...дела? Может у тебя есть какие-то планы?- наконец спросил Вайлант, нарушая давящую тишину. Дельта хмыкнул, словно раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос. В его молчании Вайлант ощущал эхо бури, бушующей в глубине его души. -Планы? – переспросил Дельта, его голос был подобен скрежету металла. – У меня лишь один план – выполнить свою работу. Эта фраза прозвучала как ледяной душ, отрезвляя Вайланта от робкой надежды на более личный разговор. Казалось, между ними выросла неприступная стена, сложенная из долга и отчуждения. Он в очередной раз пожалел, что привязался к мимолетной ласке и доброму слову.Самому от себя стало тошно. Интересно, что несколько дней назад он хотел Дельту послать далеко и надолго, а теперь сидит страдает от неловкой фразы или нечто похожего. Вайлант почувствовал, как сжимается его сердце, будто его окутали ледяные оковы, теперь он чуть сильнее сжал колени руками и уткнулся в них носом. Если бы он мог прищуриться, то сделал бы это, но любое маленькое напряжение кожи глаз сулило ему боль, достаточно неприятную. -Понимаю, – прошептал он, ощущая себя песчинкой, затерянной в безбрежном океане. Небольшая минута тишины. Диван чуть скрипнул от чужого движения, а после все стало на свои места, раздался шелест бумаги и приятный хруст книжного переплета. Насколько не изменяет память Патта, его товарищ не был прям сторонником чтения, а сейчас было что-то явно новое. Возможно, Дельте стало просто скучно. Вайлант почувствовал, как в груди разливается какой-то намек на смешок. "Выполнить свою работу", как трогательно. Прямо как в романтической комедии, где главный герой жертвует всем ради долга. Конечно, Дельта, продолжай спасать мир от нашествия злобных кактусов, а я тут посижу, пощупаю буковки. Какая захватывающая драма! -подумал Патт про себя. -Что читаешь?- скучно поинтересовался он, зная, что выглядит со стороны как настырный мальчик, который жаждет возможности получить внимание. -Да так... Друг Кинга подогнал. Не то чтобы хочу его читать, но и выкидывать жалко...Ну и не хочется, чтобы она пылилась,- с явной неохотой отозвался старший. Друг? Интересно. Брукс никогда не говорил. Хотя...хм, это смешно. Какое Патт имеет дело к его жизни? Это же его жизнь в конце концов. -И, конечно, ты читаешь его, чтобы не обидеть бедного друга. Какой ты у нас заботливый! Он представил себе Дельту, с трепетом перелистывающего страницы "Оно", попутно испытывая нечто похожее на отвращение. Образ был настолько нелепым, что Патт с трудом сдержал смех. Он не мог представить себе всерьез читающего Дельту, о чем может идти речь? -Да, заботливый до невозможности, - сухо ответил Дельта. - Ладно, не мешай. Вайлант тихонько фыркнул. Конечно, он же мешает великому чтецу углубляться в мир ужасов и кошмаров. Какой он бессердечный! Надо срочно исправиться и перестать отвлекать гения от его важного занятия. -Ни в коем случае, - пробормотал он себе под нос, снова утыкаясь носом в колени и в голосе исчез любой намек на веселье и энтузиазм. Как будто...ему стало грустно. Вайлант на полном серьезе пытался включить у себя функцию "веселого и адекватного парня", а по итогу вновь вернулся на стадию "депрессивного подростка". Что ж, можно ли это назвать эмоциональными качелями? Может быть... Вайлант замер, чувствуя, как волна разочарования накрывает его с головой. Слова Дельты, сухие и отстраненные, эхом отдавались в его сознании, напоминая о пропасти, разделяющей их. Он силился понять, что такого сделал, чем заслужил эту холодность. Неужели его попытки сблизиться были настолько нелепы и навязчивы, что вызывали лишь раздражение? В тишине комнаты особенно отчетливо слышалось шуршание страниц. Вайлант представил себе Дельту, погруженного в чтение, недоступного и далекого. Он завидовал книге, которая сейчас занимала внимание старшего, завидовал каждой строчке, каждому слову, которые могли хоть на мгновение увлечь его. Ему отчаянно хотелось, чтобы Дельта посмотрел на него, увидел в нем не просто обузу, а человека, нуждающегося в поддержке и понимании. (хотя прекрасно знал и помнил, что Брукс уже сделал достаточно, чтобы Патт сейчас мог сидеть здесь, в зале, на диване и не думать об очередных попытках самовыпила) Вайлант с трудом сглотнул, пытаясь унять ком в горле. Он понимал, что не имеет права навязывать свою компанию, но ему так хотелось хоть немного тепла и участия. Он знал, что Дельта занят, что у него есть дела поважнее, но в глубине души надеялся, что найдется хотя бы минутка для него. Минутка, чтобы просто поговорить, чтобы почувствовать себя нужным и важным...Ну или хотя бы узнать Дельту как человека получше, а не чувствовать то, что тот ему приходится в няньки как собака поводырь. Он снова уткнулся носом в колени, вдыхая запах ткани. 11 мая. Теперь все начало выглядеть так, будто Дельта стал обычным сожителем. Каждый новый день выглядел такой же как и предыдущий, ничего нового. Подъем, заставить себя поесть, очередная попытка прочитать новую главу, бегая пальцами по выступам, по шрифту Брайля, можно было тупо полежать на спине, думая, что делать дальше. Было не то чтобы скучно, вернее стало однообразно. Плюс ко всему Брукс разговаривал редко. Если он что-то говорил Вайланту, то это обычные бытовые вопросы из разряда: "будешь есть?", "что сидишь просто так?" и тому подобное. Это чувствовалось тоскливо. Хоть какое-то разнообразие было, когда инженер, сидя на кухне в одиночестве за стенкой, мог включить себе какой-то фильм, пока разведчик занимался своими делами (вернее пялил в стенку, думая, что когда-нибудь он пересилит слепоту и что-то увидит) и Вайлант, притаившись и сидя чуть ли не бездыханно, представлял себе сцены из фильма, руководствуясь звуками. Но это было неинтересно. Как сейчас... Патт, двигаясь осторожно, как по минному полю, наконец зашел на кухню, каждый новый шаг и он все лучше мог расслышать какие-то отрывки звуков или голосов. Дельта вновь что-то смотрел, иногда шумя какими-то железками. Видимо, что-то вновь чинил. Не то чтобы это заинтересовало Вайланта...Хотя. Кого он обманывает? Ему было интересно. Он даже остановился, предположительно, в дверном проеме, направив голову в сторону звука. -Что стоишь?- грубо прозвучал голос инженера и тут же остановились голоса, он остановил видео. -А...а,эм..я...ничего, просто,- неловко ответил Патт, что даже усмехнулся, чувствуя, что ведет себя, как мальчишка, которого поймали за каким-то плохим занятием. Вайлант, конечно же, "просто" стоял, наслаждаясь акустикой кухни, вовсе не прислушиваясь к захватывающим звукам фильма и не пытаясь представить себе все великолепие визуальных эффектов, которые ему, увы, были недоступны. Нет, что вы! Просто забрел на кухню, как путник в пустыне, случайно наткнувшийся на оазис. Брукс, само собой, не мог не оценить эту внезапную тягу Вайланта к подслушиванию. Его грубый голос, конечно же, был наполнен нескрываемой заботой и участием, а вовсе не раздражением от того, что его уединенный просмотр был столь бесцеремонно прерван. И уж тем более, он не задавался вопросом, что слепой разведчик мог забыть на кухне, кроме как тосковать по звукам работающего холодильника. Неловкий ответ Вайланта, разумеется, был образцом хладнокровия и уверенности, а не лепетом смущенного подростка, пойманного за подглядыванием. Он, несомненно, был абсолютно равнодушен к тому, что Брукс о нем подумает, и уж тем более не боялся показаться навязчивым или надоедливым. Вайлант, наверняка, сейчас развернется и уйдет, с гордо поднятой головой, прочь от этого "увлекательного" времяпровождения, в свою "интересную" комнату, чтобы продолжить "захватывающее" созерцание стен. Минута молчания. -Ладно, прости, не отвлекаю,- вновь неловко улыбнулся слепо Патт, прежде чем осторожными шагами "нащупать" дорожку до раковины. Он уже хотел было поставить кружку и уйти, как вспомнил, что инженер просил "хотя бы за собой кружки мыть". Хех, забавно...Вернее, так думал Патт...хоть на самом деле он воспринимал это очень тоскливо. Серо...а ведь он пару дней назад воображал мир всеми цветами радуги. Забавно то, что стоило ему загрустить, как он хуже начинал воспринимать мир...Зажурчала вода из под крана. И Патт застыл...в очередном приступе триггера. Река! Выбежав из леса на небольшую пустошь у реки, чувствуя, что горло разгоралось от быстрого бега, Патт ненадолго остановился, выравнивая ритм дыхания. Ничего не получалось, так как он делал это быстро. Позади послышался громкий шорох, отчего Вайланту все же пришлось повернуться назад, зная, кто там будет за его спиной. Он упал на землю, как подкошенный, словно сломанная марионетка, потерявшая нити управления. Тело била дрожь, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: "Это конец". Река, казавшаяся спасением, теперь превратилась в границу, за которой простиралась лишь вечная тьма. Резко он вернулся в нормальное состояние, будто бы ничего и не было...спокойно. Надо промыть кружку. Он это и сделал, но без энтузиазма. "Хоть что-то полезное делаю", - вяло подумал Вайлант. Закончив, он поставил кружку на сушилку, стараясь не издавать лишних звуков, к слову в последнее время Патт начал подмечать, что товарищу не нравились звуки, что порождал Вайлант своим присутствием. Каждый его шаг был полон напряжения, словно он шел по хрупкому льду, под которым бурлила бездна. -Спасибо, - буркнул Брукс, не отрываясь от своих железных "игрушек". Патт ничего не ответил, но остановился. Но после все же внутри образовался один единственный вопрос, дабы разрядить напряжение. -Что...смотришь? И в этот же миг послышался тихий шепот со стороны напарника: "да блять..." и только после Вайлант ощутил на себе его взгляд. Он понял, что Дельта не хотел разговаривать. Вайлант поежился. Этот взгляд ощущался как давящая плита. Он знал, что сморозил глупость, нарушил хрупкое перемирие, сложившееся между ними. Вопрос повис в воздухе, словно неловкая пауза в затянувшемся споре. Патт уже мысленно проклинал свою любопытство, свою потребность хоть в каком-то взаимодействии. Зачем он вообще открыл рот!? Брукс вздохнул, тяжело и протяжно. Этот звук прозвучал как приговор. -Да так, ерунду всякую, - наконец проворчал он, не поворачиваясь. - Не твоего ума дело. Иди...занимайся своими делами. В голосе звучала усталость и раздражение, которые Вайлант ощутил всем своим нутром. Он почувствовал себя маленьким и никчемным, словно надоедливая муха, жужжащая над ухом у занятого человека. Патт сглотнул, чувствуя, как ком подступает к горлу. -Я…просто спросил, - пробормотал он, стараясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства. Он повернулся, вновь нащупывая путь к двери, к спасительному мраку своей комнаты. "Просто спросил…" - передразнил Брукс, но уже тише, почти шепотом. Вайлант не стал оборачиваться. Он понимал, что любой ответ только усугубит ситуацию. Ему оставалось лишь бежать, прятаться в своей скорлупе, где никто не сможет увидеть его слепоту, его беспомощность, его тоску. Каждый шаг отдавался в голове болезненным эхом поражения. Вайлант добрался до двери, нашарил ручку и, не оглядываясь, скрылся в полумраке своей комнаты. Тишина обрушилась на него, давящая и гнетущая. Он прислонился спиной к холодной поверхности двери, чувствуя, как дрожь пробирает все тело. Слова Брукса, сказанные с таким раздражением и усталостью, врезались в память острыми осколками. Вайлант чувствовал себя странно паршиво и не мог дать всему этому объяснения. Он медленно сполз по двери на пол, обхватив колени руками. В голове крутилась одна и та же мысль: "Не твоего ума дело". Он прав...само собой. Ему всегда казалось, что между ними существует какая-то связь, пусть и хрупкая, едва ощутимая...Казалось. Но сейчас, после этих слов, он почувствовал, как эта нить обрывается, оставляя лишь зияющую пустоту. Вайлант понимал, что, возможно, его любопытство перешло черту, что он вторгся в чужое личное пространство.

***

14 мая. Брукс вроде как вел себя совершенно…никак за все время. Он большую часть времени мог молчать, а мог слушать музыку в наушниках так, что было слышно со стороны. Иногда он читал в полной тишине, в какие-то момент что-то смотрел на телефоне…такую же позицию занимал и Патт, который будто становился куда более хмурым и…серым, когда начал воспринимать, что не было смысла в компании Брукса. Но это была хоть какая-то, пусть и ненадежная, но поддержка. А по итогу…сейчас он не наблюдал ничего того, что было до этого. Если инженер раньше пытался поддерживать,то сейчас не было ничего от слова совсем. И вот, 14 мая, все стало еще хуже. Брукс, словно призрак, просто существует рядом, но не участвует в жизни Вайланта. Он погружен в свой собственный мир, отгороженный от него стеной безразличия. Патт ощущал себя все более одиноким и потерянным, словно выброшенным на необитаемый остров. Он понимал, что потерял даже ту слабую поддержку, которая у него была, и теперь ему придется справляться со своей тоской в одиночку. И Патт понимал, что даже в такой ситуации, он не сможет просто так уйти. Инженер засел глубоко в его сердце, и он чувствовал необъяснимую привязанность. Каждое игнорирование давалось с трудом. На улице, за окном, за территорией комплекса явно бушевал ветерок и, судья по ряду факторов, был вечер. На улице должен был пойти дождь, об том с утра, в разговоре с кем-то по телефону, говорил об этом. Удивительно было то, что Дельта запросто весело говорил с кем-то по телефону…Возможно, вечно тоскливый и депрессивный ему больше не приносит хорошую компанию, что логично и слепой Патт как будто это осознавал достаточно и давно это принял. Он вздохнул. "Поддержка". Какое смешное слово. Как будто Брукс когда-то был ему поддержкой. Да, он только в начале их совместного проживания бурчал что-то ободряющее, но, вероятно, это просто из вежливости. Инженер, должно быть, просто святой человек, раз терпел рядом с собой такого нытика. Наверное, после смены бежит в церковь, ставить свечку за скорейшее избавление от Вайланта. Патт отвернулся от окна, к которому подошел на ощупь случайно. Пора заняться чем-то полезным. Например, можно начать коллекционировать пыль под кроватью. Или попытаться расшифровать, что именно Брукс смотрит в своих "железных игрушках". Хотя нет, лучше не стоит. Иначе можно узнать что-то ужасное, например, что он уже давно подал заявление о переводе в другую лабораторию. Интересно, Брукс заметит, если он просто исчезнет? Наверное, через пару дней. Ну, может быть, через неделю. Хотя, скорее всего, никто и не вспомнит о его существовании. Ну и ладно. Зато не придется больше выслушивать его раздраженные вздохи и чувствовать себя обузой. Ведь Вайлант же просто создан для того, чтобы быть незаметным и никчемным, верно? По крайней мере сейчас Дельты рядом не было, видите ли он ушел за деталями до одной из его работ. Но Патту казалось, что тот уходил скорее не по делам, а лишь бы прогуляться, но до последнего не хотел этому верить. Поэтому сейчас Вайлант в полном унынии и одиночестве, попивая чай, который уже был холодным. Патт сделал еще один глоток чая, поморщившись. Ах, этот восхитительный вкус заброшенности и безысходности! Прямо бальзам на душу, если, конечно, душа у него еще осталась. Наверное, Брукс тайно подсыпает ему в чай что-то вроде "анти-счастья". Иначе как объяснить, что каждый день становится все более и более…прекрасным? Вайлант прислушался. Тишина. Идеально. Никаких признаков жизни, только он и его вечное уныние. Интересно, он когда-нибудь сможет написать об этом книгу? "Как стать невидимкой за семь простых шагов". Или, может быть, "Искусство раздражать окружающих своим существованием". Определенно, бестселлер! Он скрестил пальцы перебинтованных рук. Какие же они бесполезные! Ни одной гениальной идеи, ни одного полезного навыка. Только и умеют, что держать кружку с холодным чаем и ковырять силуэты букв шрифта Брайля. Наверное, его существование – это просто какая-то трагическая ошибка. Вселенная забыла вовремя нажать кнопку "delete". Патт встал, в темноте слепоты обшаривая место, где находился. Он уже привык к темноте, это было уже его обычным состоянием. И вот он двигался в сторону раковины, чтобы прополоскать кружку, но остановился, когда услышал открытие и закрытие двери с каким-то недовольством, а после раздался звон связки ключей. Видимо вернулся Дельта. Патт уже было готов нахмуриться и начать ненавидеть инженера, но все резко потеряло смысл, когда раздался резкий хлопок за окном. Гроза. Это прозвучало слишком громко для Патта. Он привык к монотонным звукам, к тому, что ничего не может звучат слишком громко, но по итогу это его действительно его испугало, что по телу прошлись мурашки, он вздрогнул и задрожали руки...со звоном керамика упала на пол с громким звоном... -Начинается,- с недовольным тоном произнес Брукс, который как будто из воздуха материализовался на кухне и для Патта это не было утешением.- Ты у нас криворукий? Давай, давай, ломай, бей, мы новое купим, ничего страшного! Тишина, повисшая после звона разбитой посуды, казалась оглушительной. Патт стоял неподвижно, не в силах пошевелиться, словно парализованный. Он сжал кулаки, стараясь унять дрожь в руках, и прошептал: -Прости,- после чего он присел на пол и, сквозь вечно окружавшую его темноту, начал было искать и собирать осколки, но руки предательски дрожали как никогда прежде. -Прости? Это все, что ты можешь сказать? Ты в очередной раз что-то разбил, опять! А потом мне за это отвечать. Большое спасибо, Пать! В его голосе звучала неприкрытая злоба. Патт чуть отвернул голову от него, пытаясь отгородиться от потока ненависти, исходящего от Брукса. Он чувствовал себя маленьким и ничтожным, словно его существование было ошибкой, которую нужно исправить. А ведь раньше при их общении он так себя не чувствовал... -Но...я же не специально... -Да мне похер, специально или не специально! Ты это уже сделал и единственное, что я могу сделать, это просто тебе благодарственно похлопать,- он это и сделал, хлопая руками медленно и как будто угрожающе, из-за чего всякий раз Вайлант сбивался с возможности ориентироваться по звуку. Внутри все кричало от несправедливости. Он же не виноват! Он просто испугался грома с грозой... ну и случайно разбил кружку. Но разве Брукс когда-нибудь понимал его страхи? Разве ему было дело до того, что чувствует слепой человек, запертый в этом мире тьмы и тишины? Казалось, что он видит в нем лишь обузу, источник постоянных проблем и раздражения. Вайлант, нахмурившись и собрав все осколки, встал, отнес все в мусорку, опять же ориентируясь по звукам, хоть как-то хлопки Дельты помогли: звуки ударялись о поверхности и вырисовывался рисунок кухни в голове. -Знаешь, Дельта... Я вовсе не просил всего этого. Не просил, чтобы ты приходил ко мне, чтобы ты следил за мной. Тебе не обязательно за меня отвечать,- грубовато отозвался впервые слепой, выкинув осколки и повернувшись лицом к Бруксу, вернее предположительно к нему, он не знал наверняка где тот находится в пустыне темноты. Эти слова, лучше бы, Патт не произносил. Эти слова вызвали бурную реакцию у Дельты, который молчал, но лишь после явно был получил более мощный приток ярости... отчего было слышно, как он напряжённо дышал. Он подошел к Патту ближе. -Не просил? Да если бы не я, ты бы уже сдох под каким-нибудь забором, жалкий инвалид! – прорычал Брукс, его голос дрожал от гнева. - Ты думаешь, мне легко с тобой возиться? Ты понятия не имеешь, сколько сил и нервов я на тебя трачу! Вайлант отшатнулся, словно от удара. Слова Брукса пронзили его сердце ледяной иглой. Неужели он действительно был настолько бесполезен? Неужели его существование лишь тяготило окружающих? Он сглотнул комок, подступивший к горлу, и попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. -Я… я знаю, что тебе тяжело… - прошептал он, чувствуя, как по венам струится гнев. - Но я не хотел быть обузой… Я просто… хотел, чтобы меня понимали… Брукс злобно фыркнул и схватил Патта за плечи, встряхивая его. -Понимали? Да кому ты нужен со своими проблемами! Ты слепой, беспомощный и никому не нужный! Запомни это! Я возился с тобой, потому что меня заставили! Мне дали спокойные выходные, я мог благодаря твоей ебучей слепоте отдохнуть спокойно и мне никто не ебал мозги... Кроме тебя! Ты думаешь мне весело было слушать твоё нытьё!? -Так ты мог просто завернуться и уйти!- также яростно ответил Патт. -Уйти? – Брукс истерично расхохотался. – Куда, к черту, я мог уйти? Ты хоть понимаешь, что я тоже здесь заперт? Что я вынужден тратить свою жизнь на тебя, жалкого калеку? Ты – моя тюрьма, Вайлант! Моя чертова пожизненная тюрьма! Вайлант вздрогнул. Тюрьма… Он никогда не думал об этом в таком ключе. Неужели он действительно так обременял Брукса? Неужели его присутствие делало жизнь Дельты невыносимой? Эта мысль пронзила его сердце, словно осколок разбитой кружки. Он почувствовал, как мир вокруг него сужается, а тьма сгущается, поглощая последние лучи надежды. Брукс тяжело дышал и в какой-то момент стало слышно нечто похожее на замах руки, что аж резануло воздух... Но Патт стоял смирно, он даже не дернулся. Он ведь не видел, что сделал Дельта, но его напрягло то, как бывший напарник, тяжело дыша, молчал. Брукс тяжело дышал и в какой-то момент стало слышно нечто похожее на замах руки, что аж резануло воздух… Но Патт стоял смирно, он даже не дернулся. Он ведь не видел, что сделал Дельта, но его напрягло то, как бывший напарник, тяжело дыша, молчал. После тот немного шевельнулся…За окном забарабанил дождь. -А знаешь…ты же у нас такой самостоятельный…- проговорил Брукс с ненавистью, прежде чем направился в какую-то сторону кухни, а Патт не мог за этим проследить, только мотая головой из-за своей слепоты. Вайлант не понимал, что точно происходит, но ему стало почему-то напряженно. Тишина, повисшая в воздухе, давила на Патта сильнее, чем крики и ругань. Он стоял посреди кухни, потерянный в своей темноте, ощущая себя маленьким сломанным механизмом, выброшенным за ненадобностью. Слова Брукса эхом отдавались в голове, резали слух, напоминая о его беспомощности. Он хотел закричать в порыве ярости, но горло сдавило, и вместо крика вырвался лишь тихий, болезненный выдох. Сердце разрывалось от боли и обиды. Неужели он действительно был настолько невыносим? Неужели Брукс видел в нем лишь обузу, источник раздражения? Ему так хотелось тепла, понимания, простого человеческого сочувствия. Но вместо этого он получал лишь злость и упреки…Если бы он мог, то заплакал, но поврежденные глаза не давали этого сделать. Внезапно Патт почувствовал леденящий страх. Что, если Брукс и правда бросит его? Что, если он останется один в этой кромешной тьме, никому не нужный? Эта мысль пронзила его, как молния, парализовала волю. Он задрожал всем телом, пытаясь унять панику, но страх нарастал, захлестывая его с головой. Он даже и не понял, как перестал слышать то, как что-то шумело, гремело на фоне помимо дождя и грозы. Это был как будто Дельта, который достаточно быстро что-то собирался с кухонного стола, шумя. Патт будто и не мог ничего сказать. То ли он был напуган, то ли был в шоке от того, что резко забыл все слова, а может парень замер, как испуганный…слепой кот. Да, так и есть. -Вот и разбирайся со своими проблемами самостоятельно. А что? Ты думал я вечно белым и пушистым буду?! Мне надоело тратить свои силы на то, чтобы вновь вытаскивать тебя из какого-то дерьма, - закончил свои слова Дельта с такой агрессией, что возникло ощущение, что он парадировал погоду на улице. Патт стоял, оцепенев, словно статуя, изваянная из чистого отчаяния. "Разбирайся сам," - пронеслось в голове, словно эхо насмешливого приговора. Ах, какая трогательная забота! Как благородно со стороны Брукса предоставить ему, слепому, возможность в полной мере ощутить прелести самостоятельной жизни в кромешной тьме. Вот он, шанс проявить свои скрытые таланты, открыть в себе новые грани гения. Ведь, как известно, именно в полной изоляции и беспомощности рождаются великие открытия. Вайлант попытался собраться с духом, хотя дух, казалось, окончательно покинул его. Конечно, ему было безумно приятно осознавать, что его присутствие доставляет Бруксу столько радости и умиления. Просто переполняет его жизнь смыслом и яркими красками. И как же он мог забыть о том, что является для Дельты не просто попутчиком, а настоящей "пожизненной тюрьмой"? Какая честь! Какая ответственность! Звуки дождя за окном казались издевательским смехом. Каждый удар капли о стекло словно напоминал о его беспомощности. Как прекрасно! Какое освобождение для обоих! Теперь Вайлант сможет в полной мере насладиться тишиной и покоем, не обремененный раздражающим присутствием своего "тюремщика". Ах, если бы только Брукс знал, как Вайлант благодарен ему за этот бесценный урок самостоятельности. За возможность в полной мере ощутить свою никчемность и бесполезность. За этот щедрый подарок, который, несомненно, поможет ему стать сильнее, мудрее и… более одиноким. И вот инженер уже прошел мимо, что аж холодок прошел по коже. Но что-то заставило Патта заговорить, возможно, страх перед пустотой. А как он будет ориентироваться дальше? Как он будет выходить из своего состояния дальше… Ведь Брукс многое предоставил ему для дальнейшего существования. -Брукс…прости пожалуйста,- неохотно и тихо произносит он, слыша, что тот остановился. -Прости… за что? За то, что я пытался тебе помочь? За то, что тратил свое время и силы на твою беспомощность? - наконец проговорил он, голос был холодным и отстраненным. - Прощения просят за ошибки. А я не считаю, что сделал что-то не так. Брукс сделал шаг вперед, потом еще один, направляясь к выходу. Он слышал, как Патт что-то бормочет себе под нос, но не обращал внимания. Ему нужно было уйти, как можно дальше от этого места, от этого человека, от этой удушающей атмосферы. Он уже открыл дверь, раздался щелчок, когда вдруг услышал: -Не уходи… пожалуйста… Я знаю, что я ненадежный. Тем более, что я обуза со своей…слепотой. Прости, что мешался тебе тогда, что лез, был вечной мямлей…но не уходи, пожалуйста…Мне будет неприятно слышать монотонность, ты же знаешь, да? Я не буду тебе мешаться, лезть под ногами, только ради того, чтобы ты остался. Ты можешь молчать, заниматься своими делами, я не буду мешать…Ты можешь сказать, что я слабак и это правда…Я до сих пор боюсь остаться один…но….пожалуйста… Брукс застыл на пороге, крепко сжимая ручку двери, будто думая: "выйти или не выйти в коридор комплекса". Дождь хлестал по окну, словно пытаясь привести его в чувство. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и резко вышел, захлопнув дверь за собой. Оставив Вайланта одного в тишине, в темноте, в его собственном отчаянии. Пора заняться своей жизнью, а не помогать тем, кто вечно загоняет себя в пучину полного ничего. Тишина обрушилась на Патта, как тонны воды, оглушая и парализуя. Он стоял неподвижно, вслушиваясь в затихающие шаги Брукса, пока те не растворились в какофонии дождя. Внутри все сжалось в тугой узел боли и отчаяния. "Не уходи…" – эхом отдавалось в голове, бесполезное и жалкое. Он протянул руку вперед, словно пытаясь ухватить ускользающую тень, но поймал лишь холодный воздух. Патт опустился на пол, к стене, к батарее, поджав колени к груди и обняв их.. Он был один. Совсем один. Страх, который он так отчаянно пытался подавить, вырвался на свободу, пожирая его изнутри. Он не знал, что ему делать, куда идти, как жить дальше. Брукс был его проводником, его опорой, его светом в этой бесконечной тьме. А теперь… теперь осталась лишь пустота. Он попытался вспомнить что-то, чему Брукс учил его, какие-то навыки, которые могли бы помочь ему выжить. Но в голове была лишь каша из обрывков воспоминаний и беспомощности. Он ощущал себя выброшенным щенком, слепым и беспомощным, обреченным на гибель.

***

Черт знает, что теперь делать и что произошло… В кармане звенели ключи от чужой комнаты. Это не его ключи. Черт, и как он мог забыть оставить их у владельца. Именно поэтому Брукс вернулся. Он сделал это с неохотой. Наверняка знал, что тот сейчас начнет ныть, орать на него, причитать и люто ненавидеть. Брукс даже не снял куртку. Пару минут назад он был в другой части комплекса, где была найдена поломка и ее нужно было исправить, и именно там было очень холодно. Дельта бросил ключи на тумбу рядом с железной дверью у входа. Он уже намеривался завернуться и снова уйти из апартаментов, с тяжелым непонятным чувством тревоги, стыда и собственного разочарования, но резко остановился. Тихо… . . . Очень тихо. Это странно и так не должно было произойти. Вайлант же не настолько дурак, чтобы сидеть в полной тишине, учитывая, что он слеп и ориентируется на звуки... Не так ли? Вайлант же шарахался звуков…Так почему сейчас было так тихо? Брукс немного похолодел, закрыл дверь, снял куртку и повесил на вешалку у входа. В комнате было темно, его это также напрягло. Дельта шел медленно, в конце концов дошел до кухни впереди, положив руку на дверной косяк. У стены, у батареи сидел сам младший, слепой «котенок», вечно ищущий внимания у самых ненадежных людей, таких как Брукс. Колени были прижаты к груди, руки будто бы обнимали колени, голова с перемотанными глазами лежала как раз-таки на руках…Дельта на пару секунд опешил, будто бы пытаясь понять, что происходит, но все же немного опасаясь и недовольно произнес: - Если ты думаешь, что я к тебе из жалости пришел, то…- он не знал, что сказать, вернее, его как будто что-то осенило…он бросил его, слепого, одинокого и никому ненужного и только из-за своего дрянного эго. - То ты ошибаешься. Я пришел вернуть тебе ключи. Но ответа не последовало, и инженер медленно подошел к сидящему на полу Патту. -Эй? Ты слышишь меня? Дельта даже помахал рукой перед его лицом, зная, что тот наверняка не видит и это выглядело странно. Но все же стало ясно, когда Брукс подошел поближе, присев перед парнем на корточки… Пульс был: инженер приложил два пальца к шее младшего. Однако…тот просто заснул сидя. Боже. Камень с плеч упал. Брукс выдохнул с облегчением, чувствуя, как напряжение медленно покидает его тело. Он не ожидал увидеть Патта в таком состоянии. Обычно, стоило ему войти в квартиру, как Вайлант тут же начинал свою обычную тираду, жалуясь на одиночество, темноту и несправедливость жизни. Но сейчас была тишина, только тихий, прерывистый вдох. Инженер осторожно коснулся плеча младшего. Патт даже не вздрогнул. И что? Он все это время так сидел, после ухода старшего? Бинты, скрывающие глаза младшего, были немного сдвинуты, открывая полоску бледной кожи. Брукс тут же отвел взгляд, не желая вторгаться в его личное пространство. Все же его что-то гложило…. Он поступил глупо, оставив Патта одного. Вайлант же ничего не мог сделать без чужого надзора и в этом не было его вины. Вина засела над Бруксом. Тишина в квартире давила. Брукс никогда не задумывался о том, как тяжело приходится Патту. Он всегда воспринимал его жалобы как обычное нытье, попытку привлечь внимание. Но сейчас, глядя на него, такого беззащитного и уязвимого, он понимал, что ошибался. Вайлант действительно был одинок и нуждался в помощи. Неловкость расползлась по телу Брукса липкой паутиной. Он вдруг осознал, насколько зависим Патт от него, хоть и всячески пытался это скрыть за бравадой и колкими фразами. Это была уродливая правда, которую Брукс отчаянно гнал от себя. Вайлант нуждался в нем. И Брукс, как последний трус, сбежал. Инженер приподнял Патта, чтобы перенести его в гостиную. Он даже удивился тому, что младшей оказался легким. Видимо, это из-за того, что Вайлант в последнее время если ел, то слабо и через силу. Неудивительно…Брукс был свидетелем. И это было даже больно смотреть, но пришлось. Дельта шел чуть ли не на ощупь в потемках и даже практически понимал, какого это быть слепым, как Патт. Уложив того на диван в гостиной, Брукс невольно залюбовался спокойным лицом младшего. Без привычной маски цинизма и обиды, Патт казался совсем ребенком. Неужели он действительно заслуживает такого обращения? Сомнения терзали Брукса. Он знал, что его работа предполагает постоянные напряги, новые задания, отсутствие стабильности. Но, может быть, стоило пересмотреть свои приоритеты? Может, стоило попытаться построить что-то настоящее, пусть и с таким сложным человеком, как Вайлант? Брукс прошел на кухню и заварил чай. Крепкий, сладкий, чтобы немного взбодриться. Старший активно пытался ни о чем не думать, иначе погрязнет в собственной тоске и самобичевании. . Он поставил кружку на тумбочку рядом с диваном и сел на другой диван напротив, наблюдая за спящим Паттом. Впервые за долгое время в его душе зародилось странное, непривычное чувство – нежности. И страх. Страх, что он снова все испортит. Брукс долго всматривался в лицо Вайланта, изучая каждую черточку, словно пытаясь найти ответ на мучивший его вопрос: способен ли он на что-то большее, чем просто кратковременное участие в чужой жизни? Пат, казалось, спал беспокойно, его брови были слегка нахмурены, а губы чуть приоткрыты. Брукс машинально потянулся, чтобы поправить сбившуюся повязку на глазах, но в последний момент одернул себя. Это было слишком интимно, слишком рискованно. Он сделал глоток чая, обжигающего горло, и попытался сосредоточиться на чем-то другом. На работе, на предстоящих заданиях, на чем угодно, лишь бы не думать о том, что чувствовал сейчас. Но мысли упорно возвращались к Патту, к его беззащитности, к его отчаянному желанию быть нужным. И Брукс понимал, что больше не может игнорировать это. Он встал и накрыл Патта пледом, который нашел в шкафу. Ткань пахла домом и уютом, тем, чего так не хватало им обоим. Брукс присел рядом с диваном, касаясь кончиками пальцев его волос. Они были мягкими и шелковистыми. Вайлант не шевелился, продолжая спокойно спать. Брукс задумался о будущем. Он понимал, что его работа не позволит ему постоянно быть рядом с Паттом. Но он мог постараться уделять ему больше внимания, больше времени. Он мог хотя бы попытаться понять его, разделить его одиночество. Это было нелегко, но он был готов попробовать. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием Патта. Брукс смотрел на него и чувствовал, как в его сердце зарождается что-то новое, что-то светлое и надежное. Он еще не знал, что будет дальше, но одно он знал точно: он больше не оставит Вайланта одного.