ненависть сквозь века

Пандора проснулась от тёплого солнечного луча на лице. Она замерла — в Малфой-мэноре окна всегда были занавешены, а в подземельях Слизерина свет почти не проникал. Но здесь...   Золотистые лучи заливали уютную комнату с белыми стенами и деревянными балками. На тумбочке стояла кружка дымящегося шоколада и записка:   Завтрак в 9.  — Андромеда  Она взяла кружку дрожащими руками. Шоколад оказался именно таким, каким любила — густым, с корицей.    9:17 утра  — А вот и наша беглянка!   Нимфадора, теперь с розовыми волосами, ловила летающие тосты. Тед сидел за столом, погружённый в газету, а Андромеда повернулась с дымящейся сковородой.   — Спала хорошо?   Пандора кивнула, ошеломлённая хаотичной теплотой этой кухни.   — Садись куда хочешь, — сказал Тед, откладывая газету. — Что будешь?   — Она явно хочет яичницу с беконом, — Нимфадора шлёпнула перед ней тарелку. — Все Блэки обожают бекон.   Андромеда покачала головой:   — Дора, дай ей самой выбрать.   Пандора посмотрела на яичницу, потом на свои дрожащие руки.   — Я... яичница с беконом звучит прекрасно.   Нимфадора листала её дневник, широко раскрыв глаза:   — Чёрт возьми, Пандора! Ты пыталась модифицировать Круциатус?   Андромеда выхватила дневник:   — Дора! Это её личные записи!   — Но мам, это же гениально! — Нимфадора повернулась к Пандоре. — Ты хотела сделать его менее болезненным?   Пандора сжала край дивана:   — Я... я думала, если убрать болевой компонент, останется только контроль...   Тед присвистнул:   — Ты хотела создать гуманное Непростительное?   Тишина.   Андромеда медленно села рядом с Пандорой:   — Дитя моё... сколько боли ты носишь в себе?   Пандора не ответила.   — Здесь нет решёток, — прошептала Пандора, касаясь ствола старого дуба.   Андромеда стояла рядом, завернувшись в шаль:   — Никогда и не было.   Где-то в доме зазвонил телефон. Нимфадора высунулась из окна:   — Эй, Молли Уизли на проводе! Она рвётся тебя видеть!   Пандора улыбнулась — по-настоящему.   — Скажи ей.. что я дома.   Дом Тонксов. Утро второго дня.   Пандора проснулась от громкого стука в дверь.   — Вставай, змеёныш!— голос Нимфадоры звучал слишком бодро для такого раннего утра. — У нас сегодня планы!   Дверь распахнулась, и в комнату влетела Нимфадора — сегодня её волосы были кислотно-зелёными и торчали в разные стороны, будто её ударило током. В руках она держала две чашки кофе.   — Твой первый урок маскировки, Дора.   Пандора приподнялась на локте, сонно щурясь:   — Маскировки?   — Ну да!— Нимфадора плюхнулась на кровать, расплёскивая кофе. — Если собираешься скрываться от Малфоев, надо уметь менять внешность. Начнём с волос.   Она достала из кармана несколько пузырьков с разноцветными жидкостями.   — Выбирай: синий, фиолетовый или, может, рыжий, как у Уизли?   Пандора потянулась к фиолетовому флакону, но вдруг остановилась.   — А если... я не хочу менять цвет?   Нимфадора замерла, потом широко улыбнулась:   — Тогда и не будем. Но хотя бы давай сделаем что-то безумное!Как в старые добрые! Через десять минут половина прядей Пандоры стала серебристой, будто припорошенной инеем.   — Чёрт возьми, ты выглядишь потрясающе! — Нимфадора откинулась назад, любуясь своей работой. — Как настоящая Блэк, но... с изюминкой.  Пандора повертела головой перед зеркалом, наблюдая, как серебро переливается в свете.   — Спасибо, Дора.   Нимфадора замерла будто что то вспомнила , потом рассмеялась:   — О, как же я обожаю это прозвище,наше парное прозвище.   — Те кто придумал моё имя явно хотели что бы у нас были парные прозвища — Пандора ухмыльнулась.Конечно,была теория что это её отец придумал ей имя,но это не точно,так что она решила не озвучивать что её отец гений,все таки может это придумала её мать.— Дора и Дора. Парное прозвище.   Кухня. Завтрак. Андромеда подняла бровь, увидев волосы Пандоры:   — Я так понимаю,теперь мне придется наблюдать такие преображения каждый день? Я представляю что было раньше,когда я не видела    — О, мам, ты даже не представляешь!— Нимфадора намазывала тост маслом,улыбаясь до ушей. — Мы же  Дора и Дора.   Тед поставил перед ними тарелки с омлетом:   — Две Доры в одном доме. Меда точно сойдёт с ума.  Сад. День   Нимфадора учила Пандору трансфигурации носов.Конечно у Пандоры все было хорошо с трансфигурацией,все таки она анимаг,но трансфигурация лица ей никогда не удавалась,Пандора и сама не знает каким боком она стала анимагом,при таких «способностях» — Нет-нет, не так! — она сквозь смех поправляла её заклинание. — Ты что, хочешь, чтобы у тебя нос как у Снейпа? Пандора скривилась, ощущая, как её нос вытягивается в нелепую трубку:   — Помоги!  Нимфадора, смеясь, щёлкнула палочкой, возвращая всё на место.   — Ладно, может, начнём с чего-то попроще? К вечеру Пандора уже могла менять цвет своих глаз — с серого на зелёный, а потом на золотистый.   — Неплохо для первого дня, змеёныш.   — Спасибо, Дора.   Гостиная. Вечер.  Они сидели на полу, окружённые книгами по маскировке, которые Нимфадора "одолжила" у Мракоборцев,на свой заслуженный отпуск.   — Значит, завтра учимся менять голос,— Нимфадора записывала что-то в блокнот.   — А послезавтра?   — Послезавтра, моя дорогая Дора, мы устроим тебе новую личность.  Пандора улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя, что где-то там, в прошлой жизни, никто больше не имеет над ней власти.   А где-то в Хогвартсе Джинни получила письмо с фотографией: две Доры, одна с серебристыми прядями, другая — с зелёными волосами, обе смеющиеся. На обратной стороне было написано:   «Летом я и тебя научу такому,малышка Уизли!»  Подвал дома Тонксов. Глубокой ночью. Пандора склонилась над старинным дубовым столом, на котором были разложены пергаменты с тщательно выведенными рунами. Свечи отбрасывали дрожащие тени на стены, а серебристые пряди в её волосах мерцали в полумраке. Нимфадора стояла рядом, её обычно ярко-розовые волосы сегодня были собраны в строгий пучок. — Ты уверена, что хочешь этого? — спросила Нимфадора, пальцы сжимая палочку из остролиста.  — Мы можем остановиться прямо сейчас. Пандора подняла голову, её серые глаза отражали пламя свечей: — Я должна попробовать. Если получится модифицировать Круцио... — ...то тысячи людей перестанут страдать, — закончила за неё Нимфадора. — Нам повезло что тут стоит защита и министерство не смогут отследить непростительное.Ладно, змеёныш. Начинаем. Она провела палочкой по пергаменту, где была изображена схема стандартного Круциатуса. — Основная проблема — болевой компонент. Он вплетён в саму структуру заклинания, как яд в лепестки розы. Пандора кивнула, указывая на свои заметки: — Я думала... что если заменить руну "Ангуис" на "Ментор" в третьей последовательности... Нимфадора резко подняла голову: — Чёрт возьми! Это... это может сработать! Но тебе понадобится... — ...обратная связь, — закончила Пандора. — Я знаю. Она твёрдо встала, отодвигая стул. Нимфадора схватила её за запястье: — Ты понимаешь, что это значит? Мы не можем тестировать это на манекене. Тебе придётся... — Принять его на себя. Я знаю. Тишина повисла между ними, нарушаемая только потрескиванием свечей. Нимфадора глубоко вздохнула: — Ладно. Но только если я буду контролировать мощность. И если что-то пойдёт не так... — Ты прервёшь заклинание. Договорились. Нимфадора подняла палочку, её голос приобрёл необычную серьёзность: — Готова? На трёх. Раз... два... На счёт "три" тонкий луч красного света брызнул из её палочки. Пандора напряглась, ожидая боли... но её не было. Вместо этого она почувствовала странное давление в мышцах, как будто невидимые нити опутали её тело. — Оно... работает? — прошептала Нимфадора, не прерывая заклинание. Пандора медленно подняла руку: — Я... я не могу пошевелиться. Но боли нет. Совсем. Внезапно дверь подвала распахнулась. На пороге стояла Андромеда, её лицо было бледным: — Что вы творите?! — её голос дрожал от ужаса. — Вы используете Непростительные в моём доме?! Нимфадора немедленно прервала заклинание. Пандора рухнула на колени, вдруг осознавая, что вся дрожит. — Мам, мы просто... — Молчать! — Андромеда никогда не повышала голос на дочь. Никогда. До сегодняшнего дня. — Ты подвергала её Круциатусу?! Ты, мракоборец?! Пандора поднялась, всё ещё шатаясь: — Это была моя идея. Мы... мы почти сделали это. Без боли. Андромеда посмотрела на неё с таким выражением, что Пандора почувствовала себя маленькой девочкой: — Дитя моё... ты не понимаешь, во что играешь. Эти заклинания называются Непростительными не просто так. Нимфадора потянулась к своим записям: — Но мам, если нам удастся убрать болевой компонент... — Нет! — Андромеда швырнула все пергаменты в камин. — Я не позволю вам превратиться в них. Никогда. Пламя жадно поглотило месяцы исследований. Пандора смотрела, как горят её чертежи, и чувствовала, как что-то внутри неё тоже обращается в пепел. Пандора сидела на крыльце, глядя на звёзды. За её спиной раздались шаги. — Место занято? — Нимфадора опустилась рядом, протягивая ей кружку какао. Сегодня её волосы были обычного каштанового цвета. Они молча пили какао, глядя на луну. — Она права, знаешь ли, — наконец сказала Нимфадора. — Есть границы, которые нельзя переступать. Даже с благими намерениями. Пандора сжала кружку: — Но если бы у нас получилось... — Тогда мы стали бы точно такими же, как те, против кого боремся. — Нимфадора обняла её за плечи. — Иногда, чтобы остаться собой, нужно уметь остановиться. Где-то вдалеке пролетела сова, неся письмо в Хогвартс — Альфарду. Всего три слова: "Я в порядке. Люблю". Дом Тонксов. Утро.  Пандора сидит за письменным столом у окна, перед ней — лист пергамента и чернильница с серебряными звёздами, подаренная Андромедой. Пандора на секунду задумалась, прежде чем коснуться пером бумаги. Чернила легли ровными строчками:  "Дорогие безумцы,  Если вы читаете это, значит, сова всё-таки не сбилась с пути (или Фред не подстрелил её «ради тренировки»). Я жива, цела и, что удивительнее всего, счастлива.   Малфой-мэнор опять остался в прошлом. Сейчас я живу у Тонксов — да, у тех самых. Нимфадора красит мне волосы в немыслимые цвета (сегодня они фиолетовые с серебряными прядями, завтра, боюсь, станут оранжевыми, как у Фреда), а Андромеда печёт пироги с ежевикой — те самые, что Джордж обожал,они такие же как у Миссис Уизли.   Дора вспоминает, как впервые привела меня к вам на за год до первого курса. Помните? Я тогда только недавно с ней познакомилась,Фред, ты швырнул в меня подушкой, потому что я «слишком серьёзно смотрела на печенье». Джордж, ты тут же бросил вторую — «для баланса». Джинни закричала, что вы идиоты, а Билл просто протянул мне тогда чашку чая со словами: «Они всегда так. Ты привыкнешь».   Я не привыкла. Я влюбилась в этот хаос.   Так что не волнуйтесь. И не пытайтесь придумать «гениальный план спасения» — Нимфадора уже предупредила, что если вы появитесь здесь, она превратит вас в головастиков.   Ваша (все ещё) слизеринская змея,   Пандора"   P.S.передайте Поттеру... Спасибо. За всё.   Нимфадора читает письмо через плечо Пандоры, её розовые волосы сегодня с зелёными прядями.  — Ты забыла написать, как мы с тобой в детстве украли торт у Перси! — хихикнула она, хватая печенье.   Пандора закатила глаза,но улыбнулась:  — Потому что это ты украла. Я только отвлекала.   — А потом мы накормили им  близнецов Уизли! — Нимфадора размахивала руками. — Помнишь их рожи, когда они поняли, что торт был заколдован нами менять цвет языка?   Пандора улыбнулась, вспоминая, как рыжие сорванцы бегали по лужайке, пугая сов ярко-синими языками.   Гриффиндорская башня. Ночь.   Филипп Поттер сидит у окна, сжимая в руках только что полученный отрывок из письма. Чернильные буквы пляшут перед глазами, а в горле стоит ком. "P.S.передайте Поттеру Филиппу... Спасибо. За всё. " Всего три слова. Три слова, которые жгут хуже, чем любое непростительное заклятие.   Он перечитывает их снова и снова, будто между строк есть что-то ещё — то, что она не решилась написать.   Филипп откидывается на подушку, закрывая глаза.Надо бы вспомнить что нибудь,что бы отвлечься. Воспоминание. Второй курс. Запретный лес. — Ты вообще понимаешь, что это безумие? — Пандора скрестила руки на груди, но её глаза блестели.   Филипп, весь в паутине и хвое, только что вылезший из дупла, где прятался гиппогриф, ухмыльнулся:   — Ну, технически, это твоя идея— проверить, правда ли они воруют блестящее.  — Я говорила про наблюдение! Не про то, чтобы совать голову в их гнёзда!И тем более я не просила тебя пойти со мной,это Альфард,как обычно поручил тебе посмотреть за мной,пока он отсиживается в больничном крыле! Она пыталась сердиться, но не смогла сдержать смех, когда он вручил ей сверкающий камешек.   — Для самой бунтарской слизеринки. Настоящее. Комната пуста. Филипп открывает глаза.   На столе перед ним — десяток начатых писем. Все недописанные. Все не те.   Первое:   "Дорогая Пандора..."   Слишком формально. Будто они чужие. Пятое:   "Чёрт возьми, Панд..." Слишком зло. Будто он сердится. А он не сердится. Он просто... Десятое:   "Я..."   Он скомкивает пергамент и швыряет в камин.   Никто не пишет, как странно теперь проходить мимо пустого места рядом с близнецами Уизли,за столом в Большом зале. Как слизеринцы смотрят на него с немым вопросом в глазах. Как Джинни иногда ловит его взгляд — и оба быстро отворачиваются, потому что тоска слишком свежа.   Филипп берёт перо.   "Я..."   Чернильная клякса расплывается по бумаге, как его мысли.   Он пишет:   "Я рад, что ты в безопасности."   Ложь. Он рад, конечно. Но больше всего он хочет, чтобы она была здесь.Рядом с ним. "Если тебе что-то понадобится..."  Она не попросит. Она никогда не просит   "Мы все скучаем."   Я скучаю. Только я. Каждую чертову секунду.Не могу перестать.   Он не отправляет. Просто складывает письмо и суёт под подушку. И через окно смотрит на луну потому что а вдруг где-то за сотни миль Пандора, в этот момент смотрит на ту же луну.   Или, может, она уже спит, её фиолетовые с серебром волосы растрепаны по подушке, а на тумбочке стоит недопитая кружка какао.   Филипп гасит свечу.   Пустота и тьма заполняет комнату, но не ту пустоту, что внутри.   Кассиопея Блэк стояла, сжимая в руках края мантии, чтобы скрыть дрожь в пальцах. За её спиной толпились Фред, Джордж, Джинни и Луна — все они пришли встречать Пандору.Но Альфард и Фил остались в больничной койке,а вот нечего было драться перед тем как Пандора едет. — Она точно сегодня? — Фред в пятый раз за последние десять минут спросил одно и то же.   Касси не ответила. Потому что в этот момент карета Дамблдора показалась у ворот.   Сердце забилось так громко, что она боялась — его услышат все вокруг.   Дверца кареты открылась.   И вот она.   Пандора.   Её чёрные волосы теперь были переплетены серебристыми прядями, а в глазах светилось что-то новое — что-то тёплое, чего раньше не было. Но когда она увидела их, её лицо осветилось той самой старой улыбкой, которую Касси знала с детства.   — Касси... — Пандора только успела прошептать, прежде чем Касси врезалась в неё, обхватив так крепко, что они обе едва не рухнули на землю.   — Идиотка, — Касси прошептала ей в плечо, чувствуя, как что-то горячее и колючее подступает к горлу. — Ты обещала не уезжать.   Пандора рассмеялась, и этот звук был лучше любой музыки.   — Я вернулась.   — Ты уверена, что знаешь путь? — Пандора шёпотом спросила, пока они пробирались по тёмному коридору.   Касси усмехнулась:   — Мы с Альфардом и Филом посмотрели и заучили все ходы,когда Гарри дал карту Мародеров. Они остановились перед ничем не примечательной стеной. Касси провела пальцами по холодному камню, нащупывая едва заметную трещину.   — Секунду... — Она нажала на три кирпича в определённой последовательности.   Стена бесшумно раздвинулась, открывая узкий проход.   Пандора застыла.   — Это...   — Сладкое королевство, — Касси гордо улыбнулась. Комната была небольшой, но каждый сантиметр здесь ломился от сладостей. Шоколадные лягушки, тыквенные пироги, леденцовые палочки, банки с разноцветными желейными бобами — всё, что только можно представить.   — Боже... — Пандора осторожно взяла плитку шоколада.   — Нарушение примерно пятидесяти школьных правил, — Касси протянула ей карамельную бомбу. — Бросай в рот и жди.   Через три секунды лицо Пандоры осветилось восторгом, когда конфета взорвалась карамельным фейерверком.   Они устроились на груде подушек в углу.   Касси вдруг замолчала, разглядывая сестру.   — Нимфадора... — она начала нерешительно. — Она всегда будет лучшей старшей сестрой, чем я.   Тишина.   Пандора не ответила. Она просто взяла ещё одну конфету, развернула её и медленно положила в рот.   — Дурочка, — Пандора потянулась и обняла Касси за плечи. — Ты же тоже моя сестра.   Они сидели так до самого утра, объевшись сладостей, смеясь и просто... будучи вместе.   Касси и Пандора сидели на разбросанных подушках, окруженные обертками от Берти Боттс и других сладостей. Внезапно Пандора замерла, прислушиваясь. — Ты слышала? — прошептала она. Из туннеля донеслись приглушенные голоса. Касси мгновенно вскочила, хватая палочку, но через секунду расслабилась, узнав знакомые силуэты. — Мы знали, что найдем вас здесь! — Джинни проскользнула в комнату, за ней вошли Луна, близнецы и... Филипп, который казался особенно взволнованным. — Пандора... — он сделал шаг вперед, затем неуверенно остановился. — Ты... как ты? Тишина повисла между ними, пока все остальные внезапно проявили огромный интерес к потолку. Пандора медленно поднялась: — Я... я в порядке. Спасибо. Фред громко кашлянул: — Так, раз уж мы все здесь... — он вытащил из кармана миниатюрный торт.  — Праздничный торт "Возвращение самой упрямой слизеринки"! Джордж щелкнул пальцами, и торт взлетел в воздух, рассыпая искры. Луна ловила их руками, смеясь, когда они превращались в леденцы. Касси наблюдала, как Пандора постепенно расслабляется, как ее смех становится все громче, а глаза — все ярче. Особенно когда Филипп неловко протянул ей кусочек торта, и их пальцы случайно соприкоснулись. — Касси? — Джинни тихо села рядом. — Ты в порядке? Касси кивнула, не отрывая взгляда от сестры: — Она счастлива. Впервые за долгое время... по-настоящему счастлива. Джинни улыбнулась: — Мы все ее любим. Ты знаешь это, да? Касси почувствовала, как что-то сжимается в груди: — Просто... я не могла защитить ее тогда. А Нимфадора... — Эй. — Джинни взяла ее за руку. — Ты здесь. И это все, что важно. Где-то за окнами Хогвартса луна освещала дорогу, по которой однажды убежала маленькая девочка. Но сегодня она светила на путь домой — к тем, кто ждал, кто любил, кто никогда не сдавался. А в Сладком королевстве смех звучал до самого рассвета.

***

Филипп Поттер проснулся от того, что что-то тяжёлое прыгнуло ему на грудь.   — Вставай, имбецил!   Он открыл один глаз и увидел Альфарда Блэка, сидящего на нём в полной боевой готовности — растрёпанного, с дикими глазами и ухмылкой, до боли напоминающей Сириуса на старых фотках, в коттедже Римуса..   — Ты... что...  — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, БЕЗМОЗГЛЫЙ! — Альфард схватил его за руку и дёрнул с кровати.   Филипп рухнул на пол, но тут же был подхвачен под руки Кассиопеей и Гарри   — Сюрприз Брат! — Гарри ухмыльнулся, помогая ему встать.   Филипп замер на пороге.   Вся гостиная была завешана красно-золотыми шарами, которые периодически взрывались, осыпая всех конфетти в форме крошечных мётл. На столе стоял торт в виде квиддичного поля, а над камином висел огромный плакат:   "С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ,САМЫЙ ЛУЧШИЙ БРАТ,КАПИТАН,ГРИФФИНДОРЕЦ И ДРУГ!" — Это... — Филипп обернулся к Альфарду.   — Ты заслужил,брат.   Касси бросила ему в лицо горсть конфетти.   — Теперь иди умывайся. Ты выглядишь как сонная сова  Весь Хогвартс, казалось, знал о его дне рождения.В принципе как и в остальные его Дни Рождения,Фил был весьма популярен.  — С праздником, Поттер! — кричали гриффиндорцы.   — Не помирай сегодня, ладно? — подбадривали когтевранцы.   — С днем рождения! — то ли прошептали, то ли промяукали проходящие девочки,я подарил им свою ослепительную улыбку от которой падали все.Все таки мне всегда было приятно внимание. Но среди всех этих поздравлений не было одного человека.   Пандора.   Она сидела за слизеринским столом, кушая,не поднимая глаз, будто сегодня был самый обычный день.   Филипп шёл между Альфардом и Касси, чувствуя, как внутри закипает что-то неприятное.Когда Альфард отошел к Джорджу я прошептал Касс — Она даже не посмотрела в мою сторону.   — Может, у неё причины,Хотя мне кажется что все таки она поздравит тебя — Касси ухмыляясь пожала плечами.   Музыка гремела так, что дрожали стены. Альфард и Касси стояли на столе, выкрикивая слова какой-то похабной песни про мракоборцев и гиппогрифов.   — РОК-Н-РОЛЛ НЕ УМРЁТ! — орал Альфард, размахивая бутылкой сливочного пива.   Касси изображала игру на воздушной гитаре, а Фред смотрел на неё так, будто она — восьмое чудо света.   И тут дверь открылась.   Вошедшая Пандора замерла на пороге, оглядывая разгром. Её глаза встретились с Филиппом.Она была в одета в зеленое базовое короткое платье,которое облегало её фигуру,зеленый кажется,её любимый цвет.Истинная Слизеринка. Филипп, не раздумывая, повернулся к ближайшей девушке — какой-то когтевранке, которая смотрела на него с обожанием — и наклонился для поцелуя.Чувствуя проживающий взгляд серо-голубых глаз. Позже,когда он уже расцеловался с этой девчушкой,как её там, то ли Кэтрин то ли Киара,ну это неважно,он буквально от усталости(от своих мыслей) плюхнулся на свободное кресло возле камина,и услышал знакомый голос,будто мурлыканье. — С Днём рождения.  Пандора стояла перед ним, скрестив руки.   — Спасибо, — Филипп сделал глоток сливочного пива.  — Поздновато, не находишь?  Она шагнула ближе.   — Я готовила сюрприз.   — Какой ещё сюрприз?   Пандора взяла его за руку и потянула за собой.Поттер узнал направление,похоже она вела его в  мужскую комнату. Дверь захлопнулась.   — Ты целовал ту девушку назло мне.  — Мы не в отношениях, Блэк. — Я Знаю.   — Ещё раз с Днём рождения, Поттер.   И опустилась на колени.   Где-то в другом конце замка Альфард и Джордж делились бутылкой огненного виски, а Фред с Касси исчезли ещё час назад.Так что Пандора знала что их никто не будет искать. Пандора торопливо застегивала мантию, избегая встретиться взглядом с Филиппом. Ее пальцы дрожали - то ли от адреналина, то ли от невысказанных слов. Лунный свет скользил по её серебристым прядям, оставляя на полу причудливые тени.   — Ты уходишь? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.   Пандора повернулась, её глаза блестели в полумраке.   — Не хочу, чтобы утром нас нашли вместе.  Она наклонилась, подбирая с пола свою мантию, и Филипп невольно задержал взгляд на изгибе её спины, на тонких шрамах, которые всё ещё виднелись под тканью рубашки.   — Пандора...   — Не надо слов, Фил,— она резко выпрямилась. — Это был просто... подарок. На день рождения. Он почувствовал, как что-то холодное сжимает ему горло.   — Просто подарок.   — Да.   Они смотрели друг на друга в тишине, нарушаемой только их дыханием.   — Тогда спасибо, — наконец сказал он, нарочито небрежно.   Пандора фыркнула, но в её глазах промелькнуло что-то неуловимое.   — Не за что, Поттер. — Подожди,— Филипп вскочил с кровати, схватив ее за запястье. —Если для тебя это просто... подарок, тогда почему ты ревновала к той когтевранке? Она резко вырвала руку, ее серо-голубые глаза вспыхнули: — Не придумывай глупостей, Поттер. Дверь распахнулась с тихим скрипом. Пандора сделала шаг вперед - и замерла. В коридоре раздавались напевы песни. Альфард. И судя по звуку, он был в отличном настроении. Филипп действовал молниеносно. Одним движением он втянул Пандору обратно в комнату, прижал к стене за дверью и закрыл ей рот ладонью. — Тише,— прошептал он прямо в ухо, чувствуя, как ее дыхание стало учащенным. Альфард появился в дверном проеме, растрепанный, с характерной ухмылкой. — Ну-ну, что это у нас? Поттер, ты что, привел ту когтевранку в свою комнату? Филипп выдавил улыбку, не ослабляя хватки: — Ага. Но она уже ушла. — Жаль — Альфард прислонился к косяку.  — Кстати, ты Панди не видел? Она вчера перебрала с огненным виски, а теперь пропала. Пандора в этот момент провела языком по ладони Филиппа. Он едва сдержал вздох. — Не видел. — ответил он,ровным голосом. Альфард покачал головой: —Ладно, пойду поищу эту пьяную змею. Как только его шаги затихли, Филипп отпустил Пандору. Они смотрели друг на друга секунду - и затем одновременно рассмеялись. — Черт возьми,— прошептала Пандора, вытирая губы. — Мой брат - невыносим. Они вышли в гостиную - и замерли. Посреди комнаты стояли Касси и Фред, явно застигнутые врасплох. Фред, слизеринец в гриффиндорской гостиной, выглядел особенно комично с растрепанными рыжими волосами и наспех накинутой мантией. — Ох, — только и смогла выдавить Касси. Новый приступ смеха охватил всех четверых. Пандора первая пришла в себя: — Пойдем, Фред. Она бросила последний взгляд на Филиппа - в ее глазах читалось обещание продолжения - и исчезла за дверью вместе с рыжим слизеринцем. Филипп остался стоять с Касси, которая смотрела на него с понимающей ухмылкой: — Ну что, Фил, рассказывай..

***

Фред Уизли вошел в гостиную, неся под мышкой ящик с «Взрывающимися леденцами» последней модификации. Он собирался крикнуть что-то Джорджу, но слова застряли у него в горле.   Кассиопея Блэк стояла у камина в красном платье.   В настоящем платье— с открытыми плечами, слегка переливающимся на свету, облегающим её фигуру так, что у Фреда перехватило дыхание.   — Ты... — он попытался что-то сказать, но мозг отказывался работать.   Касси обернулась, её чёрные кудри рассыпались по плечам, а губы растянулись в хищной ухмылке.   — Уизли. Ты замер, как сова на свету.   — Ты…в красном платье — Наблюдательность на высоте,— она покрутилась перед ним, и платье слегка взметнулось, открывая стройные ноги. — Нравится?  Фред почувствовал, как кровь приливает к лицу.   — Да.  Один слог. Простое слово. Но оно заставило Касси застыть на секунду, её серые глаза стали  темнее.   — Назад, червяки! — Джордж размахивал «Перцовыми бомбами Уизли» — Вам тут не место!   Джинни, закутанная в мантию, попыталась проскользнуть за его спиной.   — Сестрёнка,— Джордж схватил её за капюшон. — Ты даже не пытайся. — Но я...  — Спать.   Альфард взобрался на стол с бутылкой огненного виски в руке.  — РОК-Н-РОЛЛ НИКОГДА НЕ УМРЁТ! — заорал он,когда из виниловой пластинки начась эта его любимая  строчка,и гостинная взорвалась криками.   Касси, не раздумывая, вскочила рядом, схвтила воображаемую гитару и завела настоящий рок-концерт   Фред смотрел на неё, как заворожённый.   Она была невероятной.   Её смех, её движения, то, как она закатывала глаза, когда Альфард орал очередную строчку — всё это сводило Фреда с ума.   Музыка сменилась на что-то тихое, томное.   Фред не помнил, как оказался рядом с Касси. Как его руки обняли её талию. Как она прижалась к нему, её дыхание горячим веером скользило по его шее.   — Ты красивая, — он прошептал.   — Ты пьян, — она усмехнулась ему в лицо, но не отстранилась.   — Нет.   Она посмотрела ему в глаза — и что-то в её взгляде заставило его сердце биться чаще. Когда они пошли к ней в комнату Они говорили. Обо всём. О Хогвартсе. О его страхе не оправдать её ожиданий.   Потом она поцеловала его.   Нежно. Медленно. Серьёзно.   — Я хочу большего,— она прошептала ему в губы.   Фред отстранился, его руки дрожали.   — Касси... Я не хочу, чтобы ты потом пожалела.  — Я не пожалею. Он сжал её пальцы.   — Ты уверена?   — Да.   Он был невероятно аккуратен.   Каждый прикосновение — проверка.Каждый поцелуй — вопрос.   Он боялся сделать ей больно. Боялся, что она передумает.   Но Касси вела его за собой, её пальцы в его волосах, её голос, шепчущий «я хочу этого».   И когда наконец они стали одним целым, Фред почувствовал, как мир остановился.   Он прижимал её к себе, стараясь быть нежным, стараясь запомнить каждую секунду.   А потом она уснула у него на груди, её чёрные кудри рассыпались по его коже, как шёлк.   Фред смотрел в потолок и думал:   Я люблю её.

***

Поздний вечер. Каменные коридоры Хогвартса окутаны непривычной тишиной после шумной вечеринки. Факелы отбрасывают длинные тени на стены, создавая причудливый узор из света и тьмы. Пандора шла по тёмному коридору, её лёгкие шаги едва нарушали зыбкую тишину. Фред шагал рядом, время от времени поглядывая на неё с той самой глупой ухмылкой, которая не сходила с его лица с прошлого вечера,он явно хотел что то рассказать. — Ну что, Дора, как тебе скромное гриффиндорское гостеприимство?Скажи же,у нас лучше. — спросил он, засовывая руки в карманы и нарочито небрежно спотыкаясь о выступ в каменном полу.   Пандора ловко увернулась от его локтя, которая грозила задеть её плечо.   — Шумно, душно и совершенно неорганизованно — ответила она, но уголки её губ дрогнули.  — Хотя мой брат умеет развлекать публику. Особенно когда падает со стола.  — Джордж? Да, он мастер устраивать хаос,ты же знаешь,у нас в слизерине,он самый главный тусовщик. — усмехнулся Фред, нарочито неверно истолковывая её слова.   — Я не про Джорджа,— Пандора бросила на него выразительный взгляд. — Хотя он тоже отличился, не давая младшекурсникам пройти. Но я говорила про Альфарда. Фред замер на секунду, потом рассмеялся.   — Ах да, твой драгоценный старший брат. Ну что ж, он действительно устроил шоу. Пандора скосила на него взгляд, изучая его выражение лица.   — Ты выглядишь... подозрительно довольным. Или это просто последствия огненного виски?   — Может, и то, и другое,— Фред ухмыльнулся, но в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.   Они свернули за угол, где свет факелов становился слабее, а тени — длиннее. — Ты видела Касси? — внезапно спросил Фред, и в его голосе прокралась нотка неуверенности.   Пандора остановилась, скрестив руки на груди.   — Видела. В красном платье. Очень откровенно.  — Да уж...— Фред провёл рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями.   Пандора прищурилась.   — Что-то случилось? Или ты просто всю дорогу будешь глупо ухмыляться?   — Нет. То есть... Он замолчал, потом резко выдохнул. — Да ладно, ты же всё равно догадаешься.  — Догадаюсь о чём? — она подняла бровь, но в её глазах уже мелькало понимание и усмешка. Фред посмотрел на неё, и в его взгляде читалось что-то между паникой и восторгом.   — Мы с Касси...  — Вы с Касси...? — она нарочно растянула слова, наслаждаясь его смущением.   — Ну...—Он понизил голос до шёпота.  — Стали ближе.  Пандора замерла. Потом её губы дрогнули в едва сдерживаемой ухмылке.   — Ближе? — Да.  — Настолько ближе, что теперь ты ходишь с этим дурацким выражением лица?   Фред покраснел.  — Ну...   — О боже, — Пандора прикрыла лицо ладонью. — Ты же понимаешь, что если Альфард узнает, он тебя прибьёт? — Я знаю!— Фред зашипел. — Но я не жалею. — Она хотя бы в сознании была? — язвительно поинтересовалась Пандора.   — Эй!   — Шучу, шучу,— она ухмыльнулась. — Но если серьёзно... Ты уверен, что она не пожалеет?  — Абсолютно.Это было очень…. Пандора посмотрела на него,и перебив его,рассмеялась — Хорошо.Только избавь меня от подробностей.   Они продолжили идти, но теперь между ними витало лёгкое понимание. Где-то вдалеке раздавались шаги, но коридор оставался пустынным. — А у тебя как дела с Поттером? — спросил Фред, меняя тему.   Пандора напряглась.   — Никак.   — Он же явно в тебя влюблён.   — Это не имеет значения.  — Почему?   — Потому что если Альфард узнает, он убьёт не только его, но и меня. Фред рассмеялся.   — Ну, тогда тебе повезло, что он пока не знает. — Ты смеёшься, но если он догадается...   — Он не догадается. — Он не дурак.   — Ну, насчёт этого я бы поспорил,— Фред хитро улыбнулся. — В конце концов, он до сих пор не понял, что Джордж подменил все его носки на говорящие. Пандора фыркнула, но не смогла сдержать смех.   Они дошли до потайного входа в Слизеринскую женскую комнату. Фред остановился, задумчиво глядя на скрытую дверь.   — Ну что, Дора, спасибо за компанию,— сказал он, делая шаг назад.   — Спасибо за разговор,— ответила Пандора,в её глазах читалась благодарность.   — Ты же не скажешь Касси, что я проболтался?   — Не скажу. —Обещаешь?  — Обещаю.   Фред улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, но Пандора вдруг окликнула его:   — Фред.   Он обернулся.   — Если сделаешь ей больно, я сама тебя прикончу.   Его улыбка стала мягче.   — Честно? Я больше боюсь тебя, чем Альфарда   Пандора вошла в комнату, а Фред остался в гостиной, ещё на мгновение задержав взгляд на скрытой двери. Где-то в замке Кассиопея спала, а Альфард и Джордж, наверное, всё ещё смеялись над какой-нибудь глупостью.

***

Первые лучи солнца едва пробиваются сквозь толщу воды за окнам,создавая зеленый свет. Пандора проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс её за плечо.   — Вставай, соня,— раздался голос Джинни. — Ты проспала завтрак.   Пандора прикрыла глаза ладонью, пытаясь прогнать остатки сна.   — Который час? — Без десяти девять,— Джинни уселась на край кровати. — Луна сказала, что видела тебя сегодня ночью с Фредом. Вы что, весь вечер болтали? Я начинаю ревновать.  Пандора приподнялась на локте, вспоминая вчерашний разговор.   — Тебе не к чему ревновать,он никогда не будет таким очаровательным сплетником как ты. Джинни прищурилась,проигнорировав комплимент. — И о чём это вы так долго беседовали? — Он спрашивал, понравилась ли мне вечеринка, — Пандора зевнула. — А потом мы обсуждали, как Джордж не пускал младшекурсников.   Джинни фыркнула.   — Да, он был непреклонен. Хотя я всё равно пробралась.   — И чем это закончилось?  — Тем, что он отвел меня в мою комнату через пять минут, — Джинни скорчила гримасу. — Но я хотя бы успела увидеть, как Альфард пел что-то неприличное на столе.  В этот момент дверь в спальню распахнулась, и в комнату влетела Луна с сияющими глазами. — Вы слышали? — она захлопала в ладоши. — Кассиопея и Фред! Пандора замерла.   — Что?   — Весь Слизерин говорит, что они вчера... ну, вы поняли,— Луна мечтательно улыбнулась. — Это так романтично!   Джинни ахнула.   — Что?!   Пандора закрыла глаза.   — Луна, откуда ты это взяла? — Об этом шепчутся в коридорах Теодор Нотт и твой брат,Драко, — Луна села рядом с Джинни. — Говорят, он провёл у неё всю ночь.  Джинни повернулась к Пандоре.   — Ты знала?!   Пандора вздохнула.   — Возможно. — И ты мне ничего не сказала?! — Я обещала не болтать,— Пандора пожала плечами.   Где-то в это же время в слизеринской гостиной Фред столкнулся с Джорджем.Его точно ждал допрос. — Ну что, брат, как ночь?— Джордж ухмыльнулся.   Фред налил себе чаю.   — Обычная ночь.   — Да? А почему тогда когда я вернулся тебя не было в спальне? Фред закашлялся.   — Я... гулял. — Гулял,— Джордж кивнул с преувеличенным пониманием. — Ну конечно. И случайно забрёл в комнату Кассиопеи?  Фред покраснел.   — Откуда ты... — Весь Слизерин знает.Кто то пробрался туда и видел как вы уединились — Джордж хлопнул его по плечу. — Но не волнуйся,если гриффиндорцы об этом прознают,я прикрою тебя перед Альфардом. Фред побледнел.   — Ты же не скажешь... — Конечно нет, — Джордж улыбнулся. — Но если он сам догадается — это уже не моя проблема. А в это время в Большом зале Альфард внезапно чихнул так сильно, что опрокинул стакан с апельсиновым соком.   — Мерлин, кто-то меня вспоминает, — пробормотал он, вытирая рукавом мантии пролитый сок.   Где-то в другом конце зала Филипп Поттер ловил на себе взгляд Пандоры, но она демонстративно отвернулась. Впереди их всех ждал новый день — полный сплетен, тайн и неожиданных последствий вчерашней ночи

***

Последний урок зельеварения был кромешным адом. Пар от шипящих котлов слизеринцев смешивался с ядовитым запахом неудавшегося «Зелья вечной дружбы» Фреда и Джорджа, которое упорно стремилось превратиться в «Зелье вечного подергивания глазом». Пандора методично помешивала свой почти безупречный, перламутровый состав, игнорируя рыжий балаган по соседству. Рядом с близнецами, затаившись как гончая на следу, сидел Эдриан Пьюси.   Альфард,чей пылкий нрав был притчей во языцех, чувствовал, как терпение лопается. Его собственное зелье цвело мерзким болотным цветом, Его сестра, Кассиопея Блэк сидела в другом конце класса, сосредоточенно хмурясь на свой шипящий котел, ее щеки были розовыми от пара и... чего-то еще?   Именно тогда Эдриан Пьюси, откинувшись на спинку стула, громко и смачно бросил кость в толпу голодных псов:   — Представляешь,Флинт — его голос звенел фальшивой невинностью, но громкость была рассчитана идеально. — Вчера заглянул на гриффиндорскую вечеринку. А там такая картина! Наш рыжий комик Уизли, – он кивнул в сторону Фреда, – и милая Кассиопея Блэк. И представь, они так увлеченно изучали друг друга... Губы к губам прижаты,так страстно,что мне аж поплохело.Очень научный подход, ничего не скажешь.А потом они еще и уединились в её комнате.Интересно, её брат вкурсе о том что его сестричка и наш Уизли уединились вчера ночью?Так еще и до свадьбы. Взрыв зелья Альфарда был почти символичен. Горохово-зеленая жижа обдала его стол, мантию и соседей. Но грязь была ничто. Ярость, залившая лицо Альфарда ледяной белизной, а глаза – угольным блеском, заставила смолкнуть даже шипение котлов. Он медленно, как хищник, повернул голову к Фреду Уизли, который как раз демонстративно сыпал что-то блестящее в котел Джорджа.   — Уизли... — голос Альфарда был тише шелеста змеиной кожи, но слышен всем. — Твой последний розыгрыш.   Фред притворно округлил глаза:   — Я? Альфард,друг! Ты уверен, что этот... эм... экспрессивный выброс не затуманил твой и без того недалекий ум? Хотя...   Альфард не стал слушать. Он вскочил, смахнув со стола колбы с грохотом,а спереди него вскочил Фред.Снейп начал орать вне себя,как это так,что на его уроке такое вытворяют, но Альфард уже мчался к выходу из подземелья, его мантия развевалась как боевое знамя. Его цель была ясна: найти Фреда Уизли и стереть с него эту наглую ухмылку кулаками. Но Фред, как и его брат побежали прочь из кабинета Зельеварения, урок итак заканчивался.И они знали, где их не достанет разъяренный гриффиндорец – в гостиной Слизерина. Альфард бил кулаком в холодную каменную стену возле кухонь.   — ПАРОЛЬ! — рычал он, но стена хранила каменное молчание.   Его ярость была слепа и беспомощна перед древней магией. И тут он увидел Пандору Блэк, спускавшуюся из библиотеки с грудой книг. Кузина. Слизеринка.Пароль.   — Пандора! — Альфард преградил путь, дыхание хриплое. — Пароль. Гостиной Слизерина.Сейчас же.   диалогах: Пандора остановилась, её серые глаза спокойно скользнули по его разгневанному лицу. Она знала Альфарда. Знакомый Блэковский пыл, только направленный не на дуэли со слизеринцами, а на защиту сестры. — Здравствуй, Альфард, — ответила она ровно. — Прекрасный вечер, не правда ли? Чем обязана? — Не играй с мной! — рявкнул он. —Ты слышала, что сказал Пьюси! Этот рыжий ублюдок Уизли осмелился... с Касси! Дай мне пароль. Я доберусь до него в его же логово. — Пароль? — Пандора сделала вид, что задумалась. — О, да, меняется часто. Сегодня, кажется... «Чистокровное превосходство»? Или «Салазар величайший»? Ой, нет, вчера было «Слизь и серебро». Ты уж извини, Альфард, я сегодня не в курсе. И вообще, — она посмотрела на него с легким презрением, — ты действительно думаешь, что ворваться в нашу гостиную и устроить драку - хорошая идея? Профессор Снейп будет в восторге. А Кассиопее, уверена, будет приятно, что ее рыцарь на час схлопотал пару недель запрета на квиддич или отработку с Филчем. Альфард сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он понял: Пандора не даст пароль. Она защищала своего. Даже такого клоуна, как Уизли. Или ей просто нравилось видеть его, Альфарда, бессильным. — Предательница, — прошипел он сквозь зубы. — Ты заодно с ними. — Я заодно со здравым смыслом, —парировала Пандора. — И советую тебе остыть. Твой Уизли никуда не денется. Она обошла его и пошла дальше, оставив Альфарда в бессильной ярости у немой каменной стены.