Исключение

Когда я прибыла в этот мир, то сразу обозначила для себя одно правило — не привязываться. Ни к кому и ни при каких обстоятельствах, без исключений. Паймон, безусловно, лучший компаньон, и у меня появилось много замечательных друзей и знакомых, но я чётко знала — в один день я уйду. Мы с Итером воссоединимся, преодолев все невзгоды, и отправимся дальше бороздить необъятные просторы космоса в поисках нового пристанища. Путешествие столкнуло нас лбами внезапно, ты буквально свалился на мою голову с неба. Думаешь, я бы не справилась с этими миллелитами одна? Справилась бы, и ты это знаешь. Но всё равно было приятно, признаю. Очень благородный поступок. Жаль, что это была всего лишь пыль в глаза. Когда я впервые услышала твой смех, он показался мне самым ужасным звуком на свете. Задыхающийся в предсмертных конвульсиях осёл, переходящий в фальцет — просто "очаровательно". Но ты смеялся так искренне и беззаботно, что мне хотелось услышать это снова. И вот тогда я поняла, что что-то идёт не так. Наши прогулки по Ли Юэ были очень милы, ты и впрямь постарался. Пытаться удивить женщину дорогим рестораном и хорошим вином немного банально, но тот вечер всё равно оставил теплоту в моём сердце. Я видела, как ты переживаешь и теряешься, словно мальчишка, хотя хочешь играть роль "крутого парня", и это было самое прекрасное. Мне казалось, что в твоих пустых, безжизненных глазах что-то светилось. Может это просто так отливали городские фонари, а я себе что-то напридумывала? Это ведь была часть твоего плана, чтобы втереться мне в доверие. Что ж, признаюсь, ты тогда победил. Надеюсь, позже ты упился этим триумфом. В Золотой Палате мои пальцы неосознанно сжали меч чуть крепче, чем обычно. Я знала, что тебе нельзя доверять, это было так понятно с самого начала... Мне много раз приходилось испытывать горечь предательства, но когда твои клинки обернулись против меня, это показалось самым болезненным. До сих пор не могу понять, отчего так вышло. То ли от того, что я до конца не хотела верить в очевидное, то ли тогда ты уже для меня что-то значил. Не имеет смысла гадать. На исход боя это не повлияло. Я увидела перед собой не того обаятельного парня с городских улиц, а монстра из самых глубин. Мне всегда говорили, что у меня плохой вкус, и теперь с этим вряд ли можно спорить. Найти завораживающей хтонь, зовущей себя Королём Демонов... Ну, со мной такое бывает. Ты был неотразим, господин Предвестник. Особенно, когда пал на колени при поражении. Следующая случайная встреча, которая состоялась не без участия твоего брата, ничего между нами так и не прояснила. Конечно, я не ждала от тебя раскаяния и ползания на коленях, но хоть что-нибудь? Не знаю, на что надеялась. Иногда я веду себя, как полная дура. Твой брат, кстати, очаровательный мальчик, с таким характером у него большое будущее. Надеюсь, не на поприще, подобном твоему. В тот день я увидела тебя с новой стороны. С Тевкром ты был совсем другой. Впрочем, не удивительно. С семьёй даже самые сильные из нас бывают нежны и заботливы — это хорошее качество. Береги это, Чайлд. Тепло близких поможет не очерстветь. Когда ты сказал, что будешь ждать меня в Снежной, чтобы познакомить со всей семьёй, мне оставалось только сдержанно улыбнуться. Это была шутка? Какой-то намёк? Издёвка? Как может человек, предавший однажды, так искренне быть готовым пустить врага в свой дом? Я тогда списала это на какой-то странной снежанский менталитет. Мне было невдомёк, что никаким врагом ты меня не считал. Наше знакомство в Ли Юэ оставило после себя сладковато-горький привкус, но я решила на нём не зацикливаться. У меня были свои дела, у тебя свои. Твои соратники оказали мне очень "тёплый" приём в Инадзуме, но надо отдать им должное, никто не пытался мне врать. Синьора и Скарамучча чётко обозначили свои роли — враги, поднимать против них меч было легко. Но если они мне враги, то ты тогда кто? Ответ на этот вопрос так и не был получен, даже когда мы встретились вновь. Паймон излила на тебя поток оскорблений у того подземелья, и я не стала её останавливать. Ты заслужил, сам это знаешь. Я ощущала твой взгляд на себе и понимала, что в нём что-то изменилось. Ты искал в моих глазах намёки, но натыкался лишь на холод и безразличие. Я тоже умею играть роли, Тарталья. Не считай себя особенным. Но, вероятно, во мне меньше притворства, чем в тебе. Тоже иногда ошибаюсь и даю слабину, за что каждый раз корю себя после. Когда мы случайно остались вдвоём в той комнате подземелья, я позволила тебе наклониться и прошептать мне на ухо твоё настоящее имя. Зачем ты это сделал? Не знаю. И ещё я не знаю почему в тот момент потянулась к твоим губам своими. Поцелуй был такой же горько-сладкий, как и всё наше знакомство. Полный бессмысленных надежд, пустых обещаний и невыносимого притяжения. Я проклинаю тебя, Аякс, за то, что ты тогда не отстранился. Наоборот, прижал меня к себе ближе и не хотел отпускать. Мог хоть ты быть чуть умнее? Нет, конечно, не мог. Мы оба были дураками и совершили ошибку. Нам же за неё и расплачиваться. Ты не давал пустых обещаний, я это ценю. Потому что мне пообещать тоже было нечего. Наши дороги вновь разошлись, как и положено. Это не принесло утешения, но я надеялась, что так будет проще. С глаз долой — из сердца вон. Каково же было моё удивление, когда ты заимел наглость написать мне письмо... Я получила его, едва прибыв в город Сумеру. Посыльный незаметно подкинул конверт мне в сумку. Уж не знаю сколько своих людей ты задействовал, чтобы связаться со мной, но в этом не было нужды. Я не удостоила тебя ответом в первый раз. И во второй тоже. На третий сдалась. Да, снова дала слабину. Наша переписка была редкой, и я бы не сказала, что содержательной. Тебе нельзя было много болтать — военная тайна, я тоже не спешила открывать всего. Хотя не думаю, что в этом был какой-то смысл. Я знаю, что Фатуи в курсе чуть ли не каждого моего шага. Эти лица в масках, следящие за мной из-за углов, трудно не заметить. Твои ли это агенты? Почему-то хочется надеяться, что да. Быть может, потому что из всей вашей шайки ты наименее отталкивающий. В Сумеру у меня было много дел, уж Доктор об этом позаботился. В своих письмах ты отзывался о нём, как о человеке эксцентричного склада ума, и с этим трудно не согласиться. Я бы подобрала эпитеты помощнее, но тебя, вероятно, сдерживает профессиональная этика. Как странно. В один день ты пишешь мне нежные слова, а в другой жмёшь руки редкостным мерзавцам. Это осознание никогда не даёт мне забыть, кто ты есть на самом деле. Мы по разные стороны баррикад, Аякс. Спасибо, что не врёшь хотя бы в этом. Дальше мой путь лежал в Фонтейн, где меня уже ждал ты. Разыграть перед Паймон целый спектакль, будто мы всё это время не общались, оказалось хорошей идеей. Но думаю, было заметно, что я так или иначе смягчилась. Может, это время залечило боль от предательства, а может тоска окончательно меня одолела, не знаю. Но в те недели в Фотейне мы не сражались. Наши ночи были прекрасны. Я поняла, что всё пошло совсем не так, когда тебя обвинили в тех убийствах. В моем сердце не было и капли сомнений в твоей невиновности. Хотя с чего бы это? Ты вполне способен на такое, я знаю. Это легко могут доказать души погибших во время сражения с Оссиалом в Ли Юэ. Твои руки залиты кровью, мой милый. Так почему я тебе снова поверила? Когда в зале суда прозвучал обвинительный приговор, земля ушла у меня из под ног. Но прежде, чем с губ сорвалось непрошенное: "Это ошибка!", ты успел всё взять в свои руки. Вернее, попытаться наложить на себя руки, по другому назвать это не могу. Наброситься на Нёвилетта, серьёзно? О чём ты только думал? Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не заступиться за тебя. Моё путешествие могло оказаться под угрозой, если бы я подняла меч против Юдекса Фонтейна, защищая Предвестника Фатуи. Но если бы он захотел тебя добить... Не хочу об этом думать. Я бы точно сделала глупость. Затем ты исчез из крепости Меропид. Я не хотела вмешиваться, убеждала себя, что ты справишься сам или тебя вытащат Фатуи. Но стопка писем и твой Глаз Бога обжигали карман, служа болезненным напоминанием о нашей связи. Ты специально это сделал? Готовился к любому исходу и желал моих мук о том, что можешь пропасть навсегда? У тебя получилось, подлец. Я не могла в это не впутаться. Всё что помню потом это постоянное щемящее чувство в груди. Меня истязала неизвестность. Где ты? Ранен ли? Жив или мёртв? Вопросы без ответов. Ты растворился в водах Первозданного моря, не оставив мне и намёка. И это было ещё хуже, чем предательство в Золотой Палате. У тебя талант, Аякс. Талант причинять мне боль, намеренно или нет. Ты оказался жив, но замучен и ранен. Доказал, что вырос как воин и стал самым многообещающим оружием Царицы в грядущей войне. Твоя победа меня впечатлила, но я думала вовсе не о том. Просто была рада, что ты живой. У нас не было времени поговорить после случившегося. Ты отправился восстанавливать силы и зализывать раны, а моё путешествие продолжилось по плану. Если честно, я ждала твоего прибытия в Натлан. Кругом бойня и бесконечные реки крови — местечко как раз по тебе. Да и Капитан, твой кумир, был здесь. Мне временами чудился твой запах, что-то терпкое и манящее своей запретностью. Вспоминались твои волосы, переливающие медью на солнце, твои веснушки, успыпающие плечи, и глаза, конечно, твои глаза. Пустые, но мне кажущиеся такими тёплыми. Ты так и не появился в Натлане. В общем-то, не должен был. У вас свои планы, и твоя роль в стратегии Царицы мне не до конца ясна. Но ты даже не написал. Я не получила ни строчки от тебя с момента нашего расставания в Фонтейне. Думала, что ты ранен и не можешь писать, но Капитан передал мне твою весточку, которая оставила больше вопросов, чем дала ответов. Почему так, Аякс? Ты стыдишься чего-то? Боишься? Я стала тебе безразлична? А может, ты наконец понял, что наша связь губительна и решил разорвать её первым? Я не знаю. Ты снова оставляешь меня в томящей неизвестности. В любом случае, моя дорога идёт дальше. Меня ждёт Нод Край и очередное противостояние с твоими соратниками, а затем Снежная, где мы точно встретимся вновь. Что ты мне скажешь? Извинишься, объяснишься? Не надеюсь. Что-то мне подсказывает, что нам обоим будет не до того. Наши клинки либо скрестятся в новом противостоянии друг с другом, либо поднимутся в неожиданном союзе против большей угрозы. Не берусь гадать, потому что знаю, что судьбы на этом фальшивом небе для меня не написано. Когда я прибыла в этот мир, то сразу обозначила для себя одно правило — не привязываться. Ни к кому и ни при каких обстоятельствах. Я думала, исключений на этом пути мне не встретится, но вынужденна признать, что ошиблась. Ты — моё исключение, Аякс. Моя страсть и погибель. И теперь я не знаю, настанет ли тот день, когда я уйду.