По вкусу наставника

***

— Давайте проясним одну вещь, новичок. Я совершенно НЕ хочу быть здесь. С этой фразы и началось их знакомство. Судья выглядел суровым, как и предупреждала Джуди: высокого роста, нахмуренный, с густыми усами и холодными глазами. По коже девушки пробежали мурашки, но нельзя было подать виду, что боится, вместо этого она сказала: — Здравствуйте. — Взгляд мужчины казался оценивающим, тяжелым, её сковывал страх. Он был её первым судьёй, и если не пройдет испытания, то её кафе закроют навсегда. А он всего один из трёх. Она сглотнула слюну и, вынырнув из мыслей, заметила, как судья начал что-то говорить. — Я Макс. ВАК выбрала меня судьей для испытаний этого года. — Он запустил пятерню в свои волосы, немного нервно поправляя их. — Вероятно, потому что я лучший мастер-кофевар в городе. Девушка кивнула и обратила внимание на то, что мужчина стал закатывать рукава своей голубой рубашки. Скептически подняв бровь, она уступила ему, когда он начал направляться к ней, сделав несколько шагов назад, чтобы смог пройти к кофемашинке. — Латте-арт. — Отвечая на немой вопрос, сказал Макс. — Я специализируюсь на нём. Обучение давалось нелегко: неудачные попытки выливались в раковину, удачные, на взгляд юного кофевара, критиковались самим мужчиной. Девушка уже не помнила, когда в последний раз так нервничала и так злилась, но под вечер уже хотелось покинуть это место, своё собственное кафе. Тяжело вздохнув, она начала сначала. Начала сотый раз заваривать новый латте, чтобы в сотый раз нарисовать новый арт. Когда и эта попытка провалилась, мужчина, заметив грустное выражение лица девушки, аккуратно взял питчер из её рук. Он подошел к кофемашине, уверенно настраивая оборудование. В его движениях было заметно, что он действительно мастер своего дела. — Для начала нужно правильно вспенить молоко. Это основа хорошего латте-арта. - Он показал ей, как правильно наклонять питчер, чтобы добиться нужной текстуры. Девушка внимательно следила за каждым его движением, стараясь запомнить детали. Все кафе вновь наполнилось ароматом свежезаваренного кофе, Макс повторял важные аспекты латте-арта. И через две минуты в руках мужчины была ароматная чашка латте с красивым рисунком сердца на нём. — Только практика приведет к совершенству. Тренируйтесь на большем количестве латте, и мы увидим, на что Вы способны. Понятно? — спросил мужчина, накидывая кожанку на плечи. За окном была уже кромешная тьма. Когда мужчина скрылся, телефон девушки коротко завибрировал, оповещая о пришедшем уведомлении. Разблокировав его, она зашла в чат с новым контактом. Неизвестный, 23:57 Новичок, практикуйтесь, и все получится. Латте-арт это, конечно, красиво, но и про вкус не забывайте.

Вы, 23:58

Господи, откуда у вас мой номер?

Неизвестный, 23:58 Я судья ВАК, у меня открытый доступ.

***

Спустя несколько дней усердных тренировок в кафе девушки вваливается мужчина и устало кладёт голову на прилавок. — Здравствуйте, что для… — Обернувшись, кофевар хотела произнести заученную для гостей фразу, но остановилась, увидев, кто перед ней. — Макс, вы в порядке? — Если не учитывать, что я весь день провёл у Карла и Мейзи, то я в полном порядке. — Устало приговорил он, не поднимая головы. — Оу, и как у них дела? — Услышав имена друзей, девушка улыбнулась. Они были знакомы не так давно, но Карл с Мейзи были славными ребятами, ставшими ей самыми близкими людьми в городке. Парень был очень старательным, любил изучать новое, учиться, но постоянно нервничал. А девушка была очень жизнерадостной, всегда смеялась и старалась поднять всем настроение. — Если обобщать, то для тебя новость такая: ты не самый худший мой ученик, но и не самый лучший. — Девушка хихикнула, решив не спрашивать, кто справился лучше. Мужчина продолжил лежать на прилавке, поэтому девушка решила приготовить для него латте. Через пару мгновений перед ним поставили серую чашечку ароматного напитка с белым сердечком сверху. Мужчина поднял голову, когда услышал запах кофе. Заметив рисунок, он удивленно пробормотал: — У вас… получилось. — Сказал он, взяв чашку в руки. Сделав глоток, он на миг прикрыл глаза. — Да, поздравляю, это оно. Девушка заулыбалась, услышав похвалу, от чего лицо мужчины преобразилось и тут же стало привычно-строгим. Девушке от этой перемены в лице судьи стало забавнее. — Не зазнавайтесь. — Произнёс Макс, брезгливо поставив кружку подальше от себя. — Это только начало. Готовы к новому рисунку тюльпана? — Да!

***

Макс ВАК, 14:47 Господи, Карл всегда такой дерганный или дело во мне?

Вы, 14:50

И вам здравствуйте.

Карл постоянно нервничает, но он очень старательный.

Макс ВАК, 14:50 Его нервозность стоила мне чистой рубашки.

Вы, 14:51

Напиток был горячим?

Макс ВАК, 14:51 Не паясничай, нет. Девушка улыбнулась, представив, как Макс ругается с пятном кофе на рубашке, а Карл чуть ли не в слезах извиняется за содеянное. Из груди непроизвольно вылетел смешок. Посетитель странно покосился на неё, но вслух ничего не произнёс. С каждым днем кофевар убеждалась, что бояться Макса было глупо. Да, он строг, не похвалит лишний раз, всегда серьезен, но он был по-своему мил. Он отсекал любую попытку поговорить на отвлеченную тему или посмеяться во время обучения, постоянно ворчал и бубнил, но это было даже забавно. Он есть и будет в её глазах судьёй ВАК, но в глубине души она считала его хорошим человеком. Да-да. Именно так. — Ваш Американо со льдом. — Улыбаясь, произнесла девушка, отдав посетителю заказ. — Вот из чего сделаны мечты! — Произнес покупатель и вышел из кафе, попивая напиток. Девушка в такие моменты была уверена, что она на верном пути, положительные отзывы клиентов грели душу и наполняли её деятельность смыслом. Она была безумно им благодарна.

***

— Розетта, по-моему мнению, является самым сложным из всех латте-артов, что Вы делали. — Сказал Макс, повесив чёрную куртку на крючок. — Ты готова? Я видел Ваши работы тюльпанов, они достаточно… неплохие. — Это был комплимент? — Игриво спросила кофевар, включая кофемашинку. Мужчина, как обычно, пришёл к ней после остальных, почти в самую ночь. Она была не против: её обучение не мешало рабочему дню, потому что посетителей в такой час уже не было. — Не выдумывай, новичок. — Макс закатил глаза, подходя ближе. Закатив рукава своей рубашки, он взял питчер в руки, чтобы показать девушке новый рисунок. Во время его создания Макс выглядел словно волшебник, нельзя было отрицать его красоту, но кофевар быстро одернул себя от этой мысли, только их ей не хватало. Она никогда не рассматривала его с этой стороны, да и нечего начинать! Через мгновение мужчина протянул напиток девушке, откладывая обратно на стол питчер для молока. — Выглядит интересно. Я попробую. — Она повыше закатала рукава, чтобы не мешали, и взяла новую чашку в руки. — Н-нет, чуть поводи питчером из стороны в сторону. — Произнёс мужчина, но оставался стоять в стороне, наблюдая за попытками ученика. — Не настолько! Макс вздохнул, устало проведя ладонью по лицу. Сделав несколько шагов вперёд, он оказался прямиком за спиной девушки. Он взял её руки, держащие питчер с вспененным молоком, в свои, и начал медленно вырисовывать с ней нужный рисунок. Руки мужчины были горячими, с выпирающими синими венами и длинными пальцами, девушка сглотнула слюну, чувствуя его тело спиной и такое же горячее дыхание непозволительно рядом. Он был выше неё, поэтому Максу пришлось немного присесть, чтобы держать её руки. С помощью поддержки мужчины эта розетта выглядела прекрасно. Мужчина тут же отошёл на несколько шагов, восстановив нужную дистанцию между ними. На миг показалось, что щеки Макса стали на оттенок розовее, чем до этого, но кофевар не обратила на это внимания, сосредоточившись на новом латте. Кафе погрузилось в молчание, что прерывалось лишь шумом кофемашины. Мужчина стоял поодаль, скрестив руки на груди с задумчивым выражением лица. — Новичок, ты в порядке? — спросил судья через несколько минут, не выдержав. — Д-да, конечно. — Я заскочу завтра, проверим, насколько Вы усвоили технику. — Пробубнил Макс, надевая кожанку. — Доброй ночи. — По быстрой походке, с которой он практически вылетел из здания, было видно, что он нервничал. Но почему? Отмахнувшись от ненужных мыслей о мужчине снова, она заметила, что внутри словно стало легче дышать. А сердце не собиралось успокаиваться. На следующий день в кафе девушки заглянул Карл. Они обнялись и сели за столик, пока посетителей не было внутри. Парень казался взвинченным, впрочем, как и всегда, поэтому это не было чем-то новым и выделяющимся для девушки. Друзья поговорили о прошедших кофейных новинках, обсудили новости, и, наконец, Карл решил поделиться новостью, из-за которой он и переживал. — А потом я пролил на него тот шоколадный латте, и… — Парень выглядел так, словно бился в истерике, его округлившиеся глаза показывали настоящий испуг, который он переживал во второй раз, пока рассказывал подруге всю ситуацию. — То есть напиток все же был горячим. — Усмехнулась девушка, поудобнее устроившись в кресле. — Д-да-да, это же… — Парень нахмурился. — Стой, всмысле все же? — А… Да он мне рассказывал эту историю, то есть писал. В мессенджере. — Парень выглядел потрясенным. — Он жаловался тебе?! Тогда ему было очень больно, какой я дурак! — Девушка начала хихикать. — Стой! То есть у него есть твой номер? — А, да. Он сказал, что поскольку он судья, то у него открытый доступ. — С ума сойти… — Он положил голову на стол. — Вы переписываетесь? — Нет, мы же не друзья. — Девушка отрицательно покачала головой. — Не выдумывай. Но мне он, получается, соврал: он сказал, что напиток был холодный. — Досталось ему, наверное, знатно. — Карл выглядел уже лучше, чем до этого, паника начала отступать. — Ладно, я пойду. Рабочий день начинается через пару минут. Парнишка попрощался с подругой и вышел из кафе, хлопнув дверью. Девушка настроила кофемашинку и перевернула табличку, что висела на двери на «открыто». Макс говорил, что зайдет к ней сегодня. В груди все сжалось. Она задумалась над словами Карла: девушка поняла, что была бы рада, если бы мужчина ей писал. Просто так, без причины, не по работе. Кофевар удивилась своим же мыслям и проверила, нет ли у неё температуры. — Он взрослый мужчина, нет, это эгоистично. — Она покачала головой. — У него наверняка по горло работы, а ты тут… Девушка тяжело вздохнула. Мда, она окончательно пропала. Когда он для неё вышел из образа ворчливого судьи и превратился в романтический интерес? Щеки непроизвольно покраснели. В это время в кафе зашел первый посетитель, заказавший лавандовый латте. Девушка порадовалась шансу попрактиковаться в рисовании розетты. Так и пролетел весь день, в выполнении заказов покупателей. Кто-то был совсем прост и заказывал лишь эспрессо, а кто-то удивлял своим вкусом и заказывал стихотворениями. Посередине дня в кафе зашла Джуди — один из судей ВАК, она была очень дружелюбной, поэтому кофевар была рада её видеть. — Привет, милая. — сказала она, остановившись перед прилавком. — Как ты, как обучение у Макса? — Здравствуйте, все в порядке. — Щеки девушки заалели. — Что-то случилось? — Нет, ничего, я лишь хотела предупредить, что... Ну, отношения между судьями и начинающими кофеварами хоть и не запрещены в правилах испытания ВАК, но я бы посоветовала вам не афишировать их, ведь..- заметив, что кофевар стоял с открытым ртом и крайне удивленным выражением лица, она остановилась. - Но мы не.. - девушка была ошарашена. - Не бойся, милая, я не ругаю тебя. - она мягко улыбнулась. - Вы, думаю, мило выглядите вместе. Просто другие могут подумать, что ты прошла испытания нечестно, а через.. ну ты меня поняла. - Мисс Джуди, я клянусь, мы не встречаемся с Максом. - Да? А он мне все уши про тебя прожужжал, хм. - женщина хмыкнула, задумавшись. - Уши прожужжал? - девушка, должно быть, выглядела максимально глупо, просто повторяя слова женщины. - Да, он часто говорит о тебе, да и номер твой просил. Он не писал тебе? - Писал дважды.. - женщина уже вовсю улыбалась. - Упс, тогда некрасиво вышло. - она усмехнулась.- Только не говори ему, что это я проболталась, он же убьет меня! - Х-хорошо. Джуди, попрощавшись, вышла из кафе в приподнятом настроении, в то время как сердце девушки делало кульбит. Все это казалось немыслимым, словно она все сама себе накрутила, но даже если это была ложь, то сейчас она готова была поверить,поскольку она была слишком сладкая. Все еще удивленная, она вынуждена была принимать следующих покупателей.