По ком звонит колокол (он звонит за тобой)

Бессонные ночи начинали становится проблемой для Кота в последние месяцы. И они не были "бессонными" в том смысле к которому он привык – бессонница от приключений под открытым небом с одними лишь месяцем и звездами, что освещали его путь, с холодным воздухом полуночи, что перебирал его мех и развеивал плащ. Нет, это была неуютная бессоница, которая не предвещала ничего хорошего. Проблемой было то, что его мозг не отдыхал, а работал и запутывался в собственных тревожных мыслях... Открыв глаза, он уставился в стену, не шевелясь, боясь разбудить своих компаньонов. Он, Киса, Перрито – все трое целыми днями ходили в походы. И только когда суровость природы стала давить на них слишком интенсивно, они решили остановиться на одну ночь в отеле. Сняв комнату на троих, они довольно рано пожелали друг другу "спокойной ночи" и "сладких снов". Кот не мог точно сказать который был час – всё о чём он волновался это то, что прошло аж несколько минут после его первой попытки уснуть. Кот осторожно поднялся, вслушиваясь в тихое сопение своих спутников, дабы убедиться, что они глубоко погружены в сон – и попытался сесть настолько тихо, насколько возможно. Он содрогнулся, когда услышал скрип матраса, что реагировал на его движения. После того, как он успешно свесил ноги с кровати, никого не разбудив, он начал крутить пальцами в раздумьях. Вскоре Кот вздохнул и осторожно сполз с кровати, стараясь как можно тише дойти до ванной. Кот запрыгнул на стул, чтобы было удобнее пользоваться раковиной и зеркалом, и посмотрел на свое отображение. И... он выглядел чертовски измученным, честно говоря. Кот поднес лапу к своей морде и мягко коснулся щеки. О, он выглядел ужасно. Его глаза кажутся безжизненными, они утратили свой чарующий блеск и уверенной взгляд, шерсть у Кота взъерошена и стырчить кое-где. Его вид совсем не напоминал легенду или героя. Поневоле Кот сравнил себя с одним из питомцев Мамы Луни, которого он заметил, когда прятался у неё дома. В зеркале на него смотрит оболочка его гордости; после битвы со Смертью на Звезде Желаний, Кот вернул себе часть самообладания, но даже после всех походов, приключений со своими друзьями и выживания, когда сама Смерть охотилась на него он чувствовал себя... ничтожеством. Преимущество, что тогда было у Кота во время их схватки, позволяло ему вести себя по-старому уверенно и взволнованно, но это пламя внутри быстро погасло. Кот почти что вернулся к тем дням, когда он был перепуганным параноиком и видел Смерть за каждым поворотом. Смерть. Это слово заставляет его хвост прижаться к телу, а сам Кот вдруг поймал себя напряжённо вслушивающимся в завевание ветра за окном. Посмотрев снова в зеркало, Кот вдруг понял, какую власть имеет над ним Смерть. Его шерсть встаёт дыбом, а зрачки сужаются при одной лишь мысли о нём. Кот может сколько угодно хвастаться, что сумел победить саму Смерть и отстоять своё право прожить последнюю жизнь, но в душе он до сих пор в ужасе. Болезненно и по-настоящему напуган. Не только её воплощение, а сама идея смерти встряхивает всё его существо и делает слабым. Его ушки прижались к голове, он испытывал ураган эмоций, которые не мог нормально истолковать. Это какая-то смесь грусти, страха, меланхолии и разочарования. Кот открыл кран и умился, хотя он и не любил воду, но надеялся, что она поможет ему прийти в себя. Капли с его лица капали в раковину, а его зрение начало замутняться... он что, плечет? Жжение в глазах подтвердило его догадку, и Кот прикипел взглядом к своему отображению, крепко сцепив зубы и нахмурившись. Он чувствовал себя жалким. Кот устал, напуган и разочарован. И это реальные слёзы. Укусив внутреннюю сторону щеки, он сдержал всхлипы и принялся вытираться полотенцем. Вернувшись в комнату, Кот обнаружил Перрито так же совершенно без сознания, тихое сопение доносилось от него и иногда он подёргивал лапками, ему явно что-то снилось. Киса спала на спине, её дыхание спокойное и во сне она такая неподвижная и тихая. Кажется, будто она мертв-.., нет, не думать об этом! Посмотрев на время, Кот осознал, что ещё совсем не поздно, так что он решил пойти куда-нибудь, ему ведь не навредит выпивка, правда? О, да, как он нуждался в этом. Он заставил себя взять с собой плащ и окутатся в него, чтоб согреться. Без своих сапог и шляпы он выглядел как обычный кот, который ходит на двох лапах. Ночь была холодной, ветер свистел и завывал, заставляя Кота дрожать от холода. Даже его шерсть не помогала, так что оставалось только кутатся сильнее в плащ. Ощущение земли под ногами было странным, Кот так привык ходить в кожаных сапогах, что ему пришлось даже переучиваться ходить без них. После его встречи со Смертью он начал замечать то, что полностью игнорировал бы, если бы всё сложилось по-другому. Например, прогулка босиком, рефлекторное кривление лица, когда он хляпает себя водой или как ушы дёргаются от резких звуков... Это как новый мир для него. Эм, звучит слишком поэтически, по его мнению. Скорее всего его разум просто стал более внимательним к мелочам после близкого столкновения со смертью (буквально) и постоянно нуждался в напоминаниях о том, что он жив. Но это уже звучало слишком мрачно, поэтому он дёрнул плечами, отказываясь копаться в этом. И наконец-то Кот оказался у дверей бара. Он размашисто открыл дверь и заметил, что... никто его не заметил. Люди просто не узнают его без сапог и шляпы. Это тригернуло воспоминание, как Златка с тремя медведями ворвались в дом Мамы Луни и попытались найти его. То, что Златка назвала его бомжом и вообще не похожим на легенду не было прям неправдой, но всё равно это ранило его эго. Скривившись от воспоминаний, он подошёл к барной стойке, никто и глазом не повёл. Кот запрыгнул на стул и попросил бармена стакан leche, тот быстро сделал заказ и отвернулся к другим посетителям. Кот уставился на жидкость и вдруг почувствовал тошноту в горле, которая чуть не сбила его жажду. Вместо того, чтобы лакать молоко, как он обычно делал, Кот залпом выпил всю рюмку сразу. Раздражённо отодвинув пустой стакан от себя, он окинул взглядом помещение. Неподалеку несколько мужчин играли в покер. Кот почти надумал присоединиться к ним, как вдруг флешбек об одной из его прошлых смертей вспыхнул перед глазами.

***

– Что ж, сеньоры, играли вы на "ура ", признаю, но... должен разочаровать вас. – Кот с ухмылкой разложил свои карты на столе, демонстрируя окружившим его собакам свой идеальный расклад. Но псы-то не идиоты. Они видели как хитрый Кот всю игру жульничал. Один за другим они оскалились на победителя, который быстро сообразил – собаки готовы шкуру с него содрать за такое. Кот быстро спрыгнул со стула и направился к выходу, он оставил шпагу возле дверей, но похоже ему все-таки придется расплачиваться за свою наглость. Неожиданно он почувствовал, как его потянули за хвост. Кот обернулся и увидел, что больший из группы пёс тянул его прямо в свою пасть. Герой взвигнул и впился когтями в деревянный пол, но это, похоже, сделало ситуацию только хуже: собаки дёргали его сильнее. Кот с шипением вывернулся и ударил сапогом по глазу одного из тех идиотов, заставив того отпустить его. Кот воспользовался моментом и снова бросился к дверям, и, чёрт, его быстро догнал другой и припечатал своей массой к полу. Его шерсть зашевелилась и глаза сузились, Кот снова угрожающе зашипел. Тот пёс гавкнул ему в лицо и периферийным зрением Кот выдел, как подоспевали другие. Дворняга ударил Кота в живот и выбил весь воздух из его лёгких, в то время как остальные кружили вокруг, а потом бросились на него. Это была жесточайшая сцена – острые зубы впивались в мягкую плоть бесстрашного героя. Он пробовал отбиваться, кусаться и дряпаться, но давайте честно – кот против толпы собак это смешно. Один укус по чувствительному месту в живот заставил героя вскрикнуть, а следы от зубов быстро окрасились кровью. Его чуть не вырвало – он чувствовал как его плоть разрывают на части, и задумался хотят ли собаки сожрать его внутренности или просто выпотрошить? Голова становилась лёгкой, его мысли путались от потери крови, и он выкашлял ещё больше красной жидкости. Его дыхание замедлялось, а звон в ушах почти заглушал эту мучительную боль. Перед глазами забегали чёрные пятна и он мысленно сделал себе заметку для следующей жизни... Собаки не умеют проигрывать.

***

Когда он вернулся в настоящее, Кот быстро переключил своё внимание на стакан, передумав присоединяться. Его задумчивость скоро прервал громкий звук бьющегося стекла, который заставил его вздрогнуть и повернуть голову к игральному столику. Один мужик разбил бутилку и теперь угрожал другому мужчине "розочкой". Острое стекло было очень близко к его горлу – одно неверное движение и он захлебнется собственной кровью. Прежде чем Кот успел среагировать температура в комнате резко опустилась. На какую-то секунду ему показалось, что его сердце пропустило удар, и пауза была опасно большой. Всё его тело полностью онемело и прошибло холодным потом. Ему даже не нужно оборачиваться, чтобы понять кто вызвал у него такую реакцию, но как в старой поговорке "кошку любопытство погубило", Кот, не двигая головой, всё же бросил взгляд влево и увидел темную фигуру рядом с собой. Его параноя кричала о том, что Смерть пришёл за ним. Ему хотелось кричать, бежать, его верная шпага осталась в отеле и, о-о, он был беспомощный. Только от одной этой мысли его дыхание и сердцебиение участились, у него закружилась голова, казалось он смотрит прямо в бездну. И бездна смотрит в ответ. Кот мог поклясться, что у него вот-вот случится сердечный приступ, интересно, знает ли Смерть об этом? Стараясь держать себя в руках, Кот вцепился за край барной стойки и отказывался смотреть на Смерть. Дабы хоть немного защитить свою шаткую психику, Кот зажмурился, пока его в ушах у него гудело. Вскоре это гудение заменилось на намного худший звук. Свист. Кот мог поклясться, что на этом моменте он должен умереть, и он ждал и ждал на хоть какое-то движение возле себя, но ничего не произошло, пока... – Ах ты, сук... кха! Кха! Глаза героя мигом открылись и перед ним предстала сцена: разъяренный мужик перерезал своему собутыльнику глотку и сейчас добивал его, кровь и осколки были повсюду. В баре царит хаос. Стол, за которым те двое играли, был перевернут на землю и карти теперь разбросаны. Внимание Кота поглощёно всем этим ужасом, пока фигура рядом не напомнила о себе: – Что такое, gatito? Жизни проносятся перед глазами?