Рассказы мисс Фезерингтон

Саймон Бассет не ожидал этого. Несколько дней назад он отмечал смерть своего отца и получение, ненависного им, титула герцога. Когда он вышел из кабака он увидел свободную карету и уже хотел в нее сесть, но его опередила фигурка в черном плаще. Карета двинулась и Саймон могподойти к другой, но алкоголь взыграл в его крови. Он почти прыгнул под копыта лошади и кучеру пришлось остановиться. Он залез в карету, подскользнулся на последней ступенке и схватился за первую попавшуюся вещь. Этой вещью оказалось колено его попутчицы. Саймон не мог отвести взгляд от нее. Платье, цвета крови, идиально подчеркивало фигуру девушки, едва прикрывая ее большие груди, а вырез на подоле платья так и манил. Туфли в тон платью с тонким каблуком и острым носиком. Огненные волосы зачесаны на одну сторону водопадом спадали на плечо и закрывали одну руку. Губы ярко красные, на глазах ярко-синие тени, и еще они были подрисованны, как у египтян которых Саймон изучал на уроках истории. Даже без украшений эта девушка выглядела очень дорого. - Не нашлось свободной кареты?- зло спросила она, смывая весь величественный образ, который Саймон нафантазировал в своей голове - Представьте себе.- ухмыльнулся он. Девушка на мгновение замерла, а после ударила себя по щекам и отвернулась к окну. Саймон едва смог сдержаться от смеха над поведением его попутчицы. Доехали они в молчании. Когда карета остановилась девушка вышла оставив свой плащ. Саймон решил проявить галантность присущую любому джентельмену. - Прекрасная незнакомка.- - Что вам?- он протянул плащ. Девушка схватила плащ и накинув ушла в темноту улицы. Саймон же направился домой. И вот теперь эта девушка стояла рядом с его крестной. Мисс Фезерингтон, оно было похоже на то красное, но грудь, плечи и руки закрывали кружева в тон платью, создавая скромность. Ее волосы едва доходили до середины шеи, не могла же она их обстричь? Украшений снова не было. Странно, даже не богатые дворяне надевали украшения на балы. Семья Фезерингтон настолько бедная? - Вы чудесно выглядите мисс Фезерингтон.- сказала Дафна Бриджертон - Ам, да, Пенелопа ты прекрасно выглядишь.- согласился Энтони - Благодарю мисс Бриджертон, хотя бы вы помните что я дебютантка и нужно помнить о правилах приличия.- съязвила девушка, заставив Энтони Бриджертона выглядеть как взъерошенного воробья. Этот образ будет греть душу Саймону еще долгие годы. - Мисс Бриджертон, как вам бал?- спросила леди Денбери - Он чудесен леди Денбери.- - Так чудесен, что ваш брат забыл отпустить вас на танцпол?- ехидно спросила мисс Фезерингтон.- Лорд Бриджертон не хотите потанцевать?- Мужчины опешили от прямолинейности девушки, но Энтони потянулся за танцевальной карточкой мисс Фезерингтон. Подписав ее, они направились на танцпол. Саймон не мог оторвать глаз от проходящей мимо него рыжеволосой девушки. Леди Денбери ударила его по ноге своей тростью. - Мисс Бриджертон стоит одна, пригласите ее.- зло шепнула ему крестная. Саймону ничего не оставалось кроме как подписать карточку мисс Бриджертон и повести Бриллиант сезона на танцпол. Они встали через две пары от Энтони и мисс Фезерингтон. Заиграла музыка, начался танец. ◇◇◇ Энтони Бриджертон любил танцевать с Пенелопой Фезерингтон. Несмотря на полноту и низкий рост, Пенелопа обладала грацией кошки и быстро подстраивалась под партнера, их учитель по танцам очень хвалил лучшую подругу Элоизы. Осенью произошло несчастье и Пенелопа пострадала, Элоиза рассказывала, что ее кто-то из нынешних дебютанток столкнула в озеро и девушка чуть не умерла. Ее спасли, но девочка неделю пролежала без сознания и потеряла память. Его мать обливалась слезами слушая доклад служанки. Но Пенелопа поправилась, даже похорошела к дебюту и стала Дикой розой сезона. Энтони испытывал гордость старшего брата смотря как приобразилась его названная сестра. В этом белоснежном платье она сияла ярче Полярной звезды на ночном небе. - Лорд Бриджертон,- его отвлек от дум голос его спутницы,- почему вы так жестоки к своей сестре? Я была уверена, что вы любите ее.- - Почему вы так подумали мисс Фезерингтон?- это очень оскорбило Энтони. Он не просто любил свою семью, он жил ради их благополучия. - Мисс Бриджертон не станцевала ни одного танца и не поговорила ни с одним холостым джентельменом, члены семьи не в счет.- - Просто не нашлось достойного среди этого сброда.- зло сплюнул Энтони, но потом вспомнил с кем он говорит и смутился - Соглашусь, на брак достойного среди нвнешней молодежи нет,- Энтони обрадовался, хоть кто-то понимает его,- но как воздыхатели вполне сгодятся. На мисс Бриджертон обратит внимание достойный только когда она будет в свете сафит, а не стоять у колонны. Позвольте ей танцевать и принимать ухаживания, не больше, иначе она выскочит замуж за первую встречную жабу и до старости будет проклинать свой брак. Вы же не хотите этого?- слова заставили задуматься на несколько минут - Я понял ваши волнения мисс Фезерингтон и обещаю пересмотреть свое отношение к браку моей сестры.- - Благодарю лорд Бриджертон, о большем я не смею просить вас.- она поклонилась, Энтони только сейчас заметил что танец закончился. Как и полагается, Энтони хотел отвести Пенелопу к ее матери или сестрам, но они словно пропали. Пенелопа, похоже, тоже не смогла найти семью и им пришлось идти к членам семьи Бриджертон. Она держала его за руку, как и полагается, но этот жест казался самой естественной вещью. Вайлет Бриджертон общалась с леди Денбери. Бенедикт разговаривал с Саймоном, держа под руку Дафну, как и подобает второму мужчине в семье. Колин исчез, но Энтони не волновался, третий сын уже взрослый и сам сможет добраться до дома если задержится. ◇◇◇ Вайлет не смогла сдержать восторг глядя на своего старшего сына и названную дочь. Все высшее общество смотрело на этих двоих, не желая пропустить что-то скандальное. - Добрый вечер леди Бриджертон и мистер Бриджертон.- девушка присела в реверансе - Я очень рада видеть тебя в добром здравии моя дорогая. Это платье тебе очень идет.- - Благодаря милости Ее Величества я могу надевать любые, какие захочу, платья. Надеюсь, мне это поможет поскорее найти мужа и сбежать из семейного гнезда.- - Вы не хотите брака по любви?- удивленно спросила Вайлет - Почему это? Я ищу любовь, но не такую как в сладко-приторных романах. Мне нужны стабильнось и понимание, а не пустые обещания типо " Я буду любить только вас всю свою жизнь!".- Пенелопа даже засмеялась.- Держу пари большая часть здешних браков ничиналась имено с этой фразы. Нет, мне нужен мудрый супруг. С котором я смогу договориться о свободных отношениях.- - Свободных отношениях?- заинтересованно спросила леди Денбери - Он не мешает мне жить как я хочу, я не мешаю ему. Ах, да и воспитанием детей в основном буду заниматься я, а муж участвовать по желанию.- - Ваше предложение брака очень заманчиво.- подумав ответил Энтони, необращая внимание на недовольный взгляд матери.- Возможно более старшие лорды согласятся женится на вас даже без приданного.- - Правда, это хорошо,- обрадовалась Пенелопа,- у моей семьи некоторые финансовые трудности, поэтому такой брак мне бы очень подошел.- - Пенелопа... а как же Колин? Я думала у вас есть чувства друг к другу?- тихо сказала Вайлет - Леди Бриджертон, а где сейчас Колин?- Пенелопа приторно улыбнулась, сейчас она была очень похожа на свою мать.- Мне нужен брак для свободы, мужу достанется мое уважение к нему, а дети утонут в моей любви. Колин может и дальше играть в рыцаря, а я буду жизнью свободной замужней леди.- - П-простите, что отвлекаю.- к группе подошел молодой джентельмен.- Мисс Б-Бриджертон, позвольте пригласить вас на т-танец.- - Мистер Ханс...- начал Энтони. Вайлет испугалась, что ее старший сын распугает всех кавалеров. - Кхм!- Пенелопа кашлянув посмотрела на Энтони, ее взгляд не сулил ему ничего хорошего, если он ошибется - Мистер Ханс, мы будем ждать Дафну здесь и мы надеемся ее увидеть сразу после окончания танца.- - Д-да, конечно лорд Бриджертон!- юноша вытянулся перед Энтони как струна. Дафна протянула свою карточку и он спешно ее заполнил.- П-пойдемте мисс Бриджертон.- Они спешно ушли на танцпол. - Хороший мальчик.- Пенелопа похлопала Энтони по руке за которую держалась.- Продолжайте в том же духе и вы познаете великий дзинь принятия и прощения в отношения идиотов в вашем окружении.- - Если он ее оскорбит...- начал Энтони угрозу, но Пенелопа его прервала - Я помогу вам его скатить с лестницы. Можите даже не сомневаться, Дафна заслуживает лучшего и, как ее семья, мы помогаем ей не нарваться на дебила.- - Семья?- спросил Саймон у Вайлет, отвлекая от разговора - Пенелопа лучший друг семьи.- Вайлет с любовью спосмотрела на детей.- Я давно считаю ее своей пятой дочерью и для меня отрадно слышать, что она считает нас своей семьей.- Энтони и Пенелопа очень естественно смотрелись вместе. Сняв ярко-желтые платья и отбросив свою неуверенность, Пенелопа Фезерингтон показала всем свою ценность. Из нее выйдет не толькая добрая жена и любящая мать, но и замечательная виконтесса. Вайлет всегда надеялась, что Пенелопа станет ее невесткой. Похоже Вайлет стоит оказаться от мечты, что Колин приведет Пенелопу в их семью. Но к счастью у Вайлет есть еще два подходящих сына. - Мисс Фезерингтон,- герцог Гастинксс прервал идилию,- я заметил ваших сестер и леди Фезерингтон рядом со столиком с напитками.- - Ох, правда, благодарю Ваша Светлость.- он протянул ей руку и она приняла ее. Они направились к закускам. Вайлет почувствовала легкое негодование. Но Вайлет должна признать, что это ее вина, что она воспитала более внимательных сыновей.