Это был не сон.

«Это был очень странный сон. Видимо, мне действительно стоит бояться своих желаний.»

Я всегда мечтала о большом городе — огни, магазины, толпы людей... И вот он приснился мне. Сначала я даже надеялась, что это вещий сон. Но потом появился Крис. До встречи с ним я просто пряталась от Королевы в переулках. И я так обрадовалась, увидев его... но что-то было не так… Он никогда не был таким. Да, в детстве он любил пугать меня «шутками» — подкрадывался сзади, хватал за рога, один раз даже спрятался у меня под кроватью. Но этот Крис из сна...   Его голос.  Тот приказной тон, когда он заставлял меня пройти через ту головоломку с мышами. Та надменность, с которой он говорил: «Заморозь их», указывая на тех... существ.   Это выглядело так, будто это игра.  Пока я не увидела ту дверь. И того... человека в мусорном баке. И «ледяные скульптуры», на которые он заставлял меня смотреть после каждой битвы.   Но я ведь не делала ничего плохого? Я просто... слушалась своего друга.  До того момента, как он протянул мне кольцо

***

— Надень это. Голос Криса прозвучал тихо, но так жутко. — Крис, оно же... с шипами. Мне будет больно...   Он взял мою руку, его пальцы были холодными, как снег в декабре, и он надел кольцо. Боль. Острая, жгучая. Кровь выступила моментально, окрасив белое платье в алый. Я не сопротивлялась.  

«Это же сон... значит, не считается?»

Но когда мы встретили Бёрдли, и Крис приказал: «Снежная могила» — я закрыла глаза. Но я сделала это. Я почувствовала холод, а когда открыла глаза, увидела ледяную статую. А внутри льда — Бердли И тогда я поняла:

«Это не сон, это кошмар»

***

Ноэлль выписала все свои мысли аккуратным почерком в свой дневник.  Крис задерживался. Может, говорил со Сьюзи внизу? Я сунула дневник в ящик и села на диван, когда дверь открылась — Крис! Я... я хотела поговорить о прошлой ночи.   Голос Ноэлль слегка дрожал.  — Я не могла спать. Каждый раз, когда закрывала глаза — снег. А потом... ты пришёл. Извинился за шутку, за часы...   Ноэлль замолчала, глядя на свою руку.   — Ты сделал что-то ещё. Вытащил занозуиз моего пальца. И сказал... не упоминать об этом.  И… Тишина.   Вдруг Крис резко закрыл мне рот ладонью. Его глаза были широко открыты, там можно было заметить страх.  — Крис? Здесь только мы! Кто может услышать—   — Я.

«Голос... не его. Тот самый. Из сна.»

В комнате стало слишком холодно. — Потому что это был не сон, — сказал Крис.  

«Нет-нет-нет. Это невозможно, это не может быть правдой»

— Это правда

«Если… если ты слышишь мои мысли. Скажи: красный или синий»

— Красный 

«Скажи… скажи что этого не произошло, это был не снег.»

— Это произошло. 

«Почему я не могу пошевелиться? Почему я не могу отвести взгляд? Мне срочно нужно что-то сделать!»

— Крис, прекрати. Ты ведь говорил, что это все шутка, ты говорил что хочешь защитить меня. Крис, я… — она вытянула руку, ее голос прервался. Крис держал в руках кольцо. То самое кольцо из её сна. — Крис, только не говори что это шипы. Это ведь, не терновое кольцо? Крис схватил Ноэлль за руку. Он надел кольцо. То есть, мы надели на нее кольцо.  То самое, то самое терновое кольцо из «сна» Ноэлль. Кровь вновь просочилась из ее пальца. Кровь стекала, она капала на диван, оставляя следы боли и страха. На глазах Криса были видны слёзы. Он не хотел этого делать. Мы — хотели. — Крис… зачем…? Тишина. Крис не знал. Он не знал, зачем он заставил ее заморозить всех врагов в темном мире, включая ее лучшего друга. Он не знал, зачем он купил терновое кольцо. Он не знал, зачем он сейчас надел на нее это кольцо. Он не знает. Мы знаем.