Потерянные души

Под черным ночным небом 8 Района в одной подворотне огромного человеческого муравейника, которым являлся весь район, появился необычного для этих мест вида человек. Молодой парень в черном плаще с заглаженными назад волосами, в его дрожащих руках лежал длинный обоюдоострый кинжал. Некогда он был высокопоставленным членом синдиката Ночных Шильев, а кто он сейчас? Скорее всего весь его клан уже давно подвергся уничтожению по приказу Младшего босса Большого пальца. «Нельзя поддаваться панике, где я вообще?», – пока что это был главный вопрос парня. Все, что он помнит, это внезапно появившиеся на столе его офиса приглашение в проклятое место известное как Библиотека. Когда он в страхе собирал вещи и собирался бежать. Чёртово чёрное письмо лежало с вежливо написанным внутри текстом: «Дорогой гость: Я официально приглашаю вас в библиотеку. Книги библиотеки могут дать вам всю мудрость, богатство, честь и силу, которые вы ищете. Однако в библиотеке вас ждет испытание. Если вы не сможете преодолеть это испытание, вы сами превратитесь в книгу» Да, руководствуясь своим эгоизмом и желанием жить, он повёл своих людей на верную смерть. Он слепо верил в свою победу, думал, что раз он достиг уровня Звезды Города, что сияет над всеми, но этого оказалось недостаточно. Последнее, что он помнил перед своей смертью это то, как его люди один за одним падали насмерть под натиском противников. В конце концов и он сам пал. Последнее, что он увидел перед тем, как уснуть навечно было улыбающееся лицо миловидной девушки, кто с наслаждением проворачивала копьё внутри его груди. А после, ничего… Пустота. Блаженный сон, но почему он здесь? Почему он вновь дышит? Он не знал, впрочем, было уже не важно. Закончив размышлять о прошлом, парень встал и первым делом застегнул плащ: на улице все же было прохладно. Опираясь на свой протез ноги, парень побрёл вдоль множества узких улочек и закоулков, что были ему незнакомы. Спрятав стилет в карман плаща, но держа ладонь на рукояти оружия, он оглядывал местную архитектуру в восточном стиле. – Я всё ещё в Городе… Хоть это радует. – тихо сказал он вслух. Ночная тишина давила своей безмятежностью. «В Городе никогда не бывает безопасно.» Неизвестно сколько он провёл во сне, но навыки, полученные за годы растерять не так просто. Так парень шел, нервно оглядываясь на каждый шорох и писк. Благо, на главных улицах было достаточно света для того, чтобы даже в маленьких закутках было достаточно светло, чтобы разглядеть, то куда идти. Конечно, он мог бы выйти на главную улицу, но это было слишком рискованно. Он боялся быть узнанным: ещё проблем с Большим ему не хватало. Конечно, в Городе никогда нельзя быть в безопасности, и вскоре он услышал за своей спиной окрик: – Эу, парнишка, зачётный плащ! Не подаришь? – Блять… Прикрыв глаза, он встал на месте и, резко развернувшись, загладил назад черные волосы. Четверо противников, вооружены какими-то ножами, он таких не видел раньше, но это его не сильно волновало: – Нет уж, господа. Пожалуй, я оставлю его себе. Таким ответом они явно были недовольны и решили атаковать его группой. Бывший офицер Ночных Шильев терпеливо ожидал момента, и, когда первый замах в его сторону был сделан, он лишь сдвинулся в сторону и, достав свой стилет, нанёс укол в шею нападающего, украсив сталь свежей кровью. В следующий миг он сдвинулся в сторону, уклоняясь от ещё одной рубящей атаки. Он развернулся боком и в одно мгновение проткнул ещё одного бродягу насквозь своим протезом. Небрежно скинув бездыханное тело, он окинул холодным взглядом оставшихся двух: – Плащ, все же остаётся у меня. На его угрюмом лице прояснилась лёгкая улыбка, он показательно перекрутил стилет между пальцев. – Думаю, что бой окончен. После он развернулся и стал уходить. Разумеется, они воспользовались шансом атаковать его со спины. Последнее, что увидел очередной бугай перед своей смертью это то, как его убийца за одно мгновение развернулся и быстрым взмахом вскрыл его горло, а после невозмутимо ушёл, оставляя его захлёбываться в собственной крови. «Город ни капли не изменился.» – прозвучала мысль в голове Аллена, пока он вытирал свой стилет рукавом. «Надо найти ночлег, не хочу замёрзнуть» – прошедшая пару минут назад резня ни капли не согрела его. Такие стычки для него были не более чем рутиной. Слишком многих он убил для того, чтобы чувствовать хоть что-то, когда он собственной рукой вновь отнимал чью-то жизнь. Рутинная работа или защита себя. Ничего нового. Именно с такими мыслями он набрёл на чей-то некогда жилой дом сейчас больше похожий на руины. Брошенное одноэтажное здание владельцы, которого скорее всего были убиты. Классика для Закоулков любого района. Однако явное отличие сразу бросалось в глаза чужаку: огромное количество светящихся надписей и вывесок. Больше, чем где-либо ещё. Всё это резало взгляд и немного сбивало с толку даже опытного корректировщика как Аллен. Но это не помешало ему залезть внутрь заброшенного здания через разбитое окно. Несмотря на то, что часть его ноги являлась протезом-лезвием, это не сильно мешало ему. Как только он оказался внутри, он сразу же начал кашлять от кучи пыли и, прикрыв рот рукавом плаща, начал осматривать комнату: Маленькое квадратное помещение с каким-то подобием матраса на полу прямо рядом с строительным мусором, заполняющим большую часть пространства. – Дожили, блять… – тихо проговорил он вслух и сел на пол, раздумывая как ему быть дальше. В здании было не так холодно, из-за чего он мог себе позволить малость расслабиться. Прикрыв глаза, он сел на матрас и погрузился в воспоминания старых дней, в воспоминания о том дне, когда он лишился своей ноги: Тогда, будучи ещё ничем не примечательным корректировщиком синдиката Ночных Шильев, он в составе небольшой группы из трёх человек продвигался по Закоулкам 23 района, выполняя поручение ассоциации Ханна: несколько людей пропали при сомнительных обстоятельствах. Группа Аллена была одной из немногих, кто осмелился. По большей степени из-за хорошей платы. Выбив дверь здания, где по наводке последний раз видели пропавших, трое дерзко вошли внутрь. В нос ударил резкий запах крови и разлагающихся тел. У двери лежал труп молодой женщины из черепа, которой торчал огромный тесак. Она умерла задолго до их прихода. Аллен, словно сейчас помнил её застывшие глаза. Она лежала в луже крови, причем кровь также капала сверху. Он поднял голову к высокому потолку комнаты, и то, что он увидел, навечно вьелось в кору памяти, как доказательство бесконечной жестокости и зверства Города. Десятки людей, висевшие на мясных крюках, словно зверьё на скотобойне. Аллен в тот момент смог лишь тихо произнести: – Пиздец… После чего его товарищи также обратили внимание на это. Один из них не смог выдержать столь ужасной картины и мгновенно вышел на улицу. – Теперь я понимаю почему за это так много платят… – ТЫ ЩАС СЕРЬЕЗНО БЛЯТЬ?! Его друг, чьё имя он с годами забыл, схватил его и стал истошно кричать в шоке от куч мертвых тел невинных людей. – АЛЛЕН, МАТЬ ТВОЮ! НАМ НУЖНО СВАЛИВАТЬ ОТСЮДА И КАК МОЖНО СКОРЕЕ, хер с ними, с деньгами! Я ещё пожить хочу, а если ты… Аллен лишь вздохнул и парой ударов по лицу успокоил своего товарища: – Хватит орать и успокойся. Мне тоже не особо приятно тут находится. – как только Аллен это договорил в зале включился свет и на балконе второго этажа они увидели фигуру в черно-сером костюме. В руках его был топорик для мяса, а на его морщинистом лице красовался монокль. – И почему же вам не нравится моя маленькая галерея! Обычно мои покупатели в восторге от такой коллекции! Он спрыгнул с балкона вниз, находясь поодаль от Аллена. – А вот и причина этого запаха… – уставшим голосом проговорил он, смотря на своего друга, – придется сражаться. – Ох кстати. – вновь раздался голос мясника, – ваш дружок уже стал добавлением к моей коллекции. Вы правда думали, что столь грандиозный проект я создал в одиночку? Прошу вас обернитесь! Аллен с опаской посмотрел назад и его спокойствие тут же разбилось вдребезги, когда в помещение вкатилась голова их товарища. Руки Аллена мгновенно начали дрожать, зрачки расширились и дыхание участилось. Его охватила паника. Его друг, потеряв дар речи, в панике смотрел на Аллена. Два загнанных в угол мышонка. Мысленно они оба уже распрощались с жизнью и приготовились присоединиться к «коллекции» этого психа. Однако сдаваться без боя они не собирались. Аллен трясущимися руками обнажил лезвие своего стилета, сердце бешено стучало в груди, сердце говорило бежать со всех ног, но разум говорил: «Сражайся до конца». Сзади послышался топот. Огромный мужик, вооруженный топором, бежал на них, замахиваясь. Аллен нелепо прыгнул в сторону прямо на бетонный пол ангара, в котором они находились, спасая тем самым своего напарника: удар прошёл мимо. Он позволил им встать противно, гулко смеясь над ними. – Слепые котята пришли на псарню. Вновь бросаясь на них, он вскинул топор в тяжёлом замахе по-горизонтали. Аллен заметил брешь в его защите, точнее сказать её отсутствии. Достаточно было лишь уклониться от удара, чтобы одержать победу. Аленн, борясь с паникой и страхом смерти, сразу после завершения замаха сократил дистанцию до цели и нанёс укол в грудь, затем, ударил гиганта ногой в область коленного сустава, выбивая его, а после добивающий удар в упавшего на колени противника, ровно между глаз. Хруст костей, смешанный с болезненными криками. Такова была Симфония Города. После хладнокровного убийства Аллен мгновенно отошёл назад и упал на пол. Стилет все ещё был в его руках. Это было не первое его убийство, однако паника давала о себе знать. После нескольких секунд мясник, что всё время наблюдал со стороны вновь подал голос: – Браво, молодой господин, браво, вы смогли убить моего верного слугу, но теперь настала моя очередь! Рывком старик резко оказался рядом с напарником Аллена и тот с трудом успел заблокировать атаку. Аллена самого словно током ударило. Он вскочил и попытался сделать выпад на него, но тот, схватил напарника Аллена и толкнул его на выпад. Ему пришлось остановиться, и старик таким же рывком отошёл назад: – Я думал ты проколешь своего друга! Так неинтересно! Аллен сузил взгляд серых глаз, пытаясь найти брешь в его защите и верный момент для атаки, пока его друг, отдышавшись, безрассудно бросился на старика. Аллен лишь на секунду моргнул и в следующий миг он увидел, как голова его друга, словно тряпичная кукла, упала на землю, вместе с остальным телом. Его друг, с которым он выполнял ни один заказ, был мгновенно убит каким-то психом. Но даже так Аллен не был намерен отступать. Он скорее наоборот исключил вариант прямой атаки, и стал ожидать атаки, предпочитая выждать удара и затем парировать. Старик с довольной ухмылкой наблюдал за его действиями, не сомневаясь в своем превосходстве над молодым и неопытным корректировщиком. Он бросился к нему. Аллен сделал шаг назад, защищаясь от удара в голову, затем пнул старика в живот, после перехватил его вооруженную руку и нанес удар стилетом в подмышку старика. На его лице возникла гримаса ужаса. Аллена все же накрыли эмоции и ярость за убитых товарищей… Он стал наносить множественные уколы в бездыханное тело безумного старика… Срываясь на первобытную злость, пытаясь успокоить свое сердце, он стал считать удары, сбился на 28 ударе… Когда тело маньяка с трудом можно было назвать человеческим, Аллен успокоился и вышел из ангара, заполненного мёртвыми телами. Выйдя на улицу, он мгновенно достал пачку сигарет и закурил: – Ебучий пиздец… – медленно переводя взгляд на наручные часы Аллен заметил. 3:24 11 минут с начала Ночи в Подворотнях – БЛЯТЬ! – Аллен вдруг услышал звук, который не пожелаешь услышать даже злейшему врагу, толпы Чистильщиков, шум сотен вычислительных приборов будто сломанные калькуляторы, звук, разрывающий барабанные перепонки, громкий и мерзкий. Они уже близко. Единственный вариант выжить для Аллена – бежать и бежать так быстро, как он не бегал никогда в жизни. Именно это он и сделал: резко устремился в противоположном от толпы направлении, петляя между пошарпанных подворотен 23 района, он пытался глазами найти убежище. Стучатся в дома бессмысленно, не откроют. Поэтому остаётся только бежать сломя голову, задыхаясь от страха. Но чем дальше он убегал, тем ближе становились их звуки: Их слишком много, твари в противогазах слишком близко. Аллен старался не думать о смерти о том, как чистильщики поглотят его, превратив в жидкое ничто. Ему не хотелось думать об этом, однако, леденящие душу сцены сами проигрывались в его голове. К кого ужасу он не так хорошо знал район, не так хорошо как хотел бы, из-за чего оказался в тупике: перед ним непреодолимая стена, за его спиной орда тварей, которые с радостью растерзают его на части. – Эй, парень! Хватайся за винтовку! – раздался со стены крик какого-то молодого парня, совсем мальчишки. Аллен без раздумий схватился за приклад винтовки, но затем почувствовал, как в одно мгновение, крюк Чистильщика лишил его части правой ноги. Он завопил от боли пока парень вытаскивал его наверх, Аллен упал на крышу какого-то здания, как только залез наверх, где стало чуть безопаснее. Алая кровь рекой текла из того места, где раньше была нога. Он бросил короткий взгляд на своего спасителя. Молодой парень лет на 10 младше самого Аллена, одетый в печально известную по всему Городу форму: бордовый плащ с золотыми вставками. Солдат Большого, Аллен мгновенно отвёл взгляд в сторону избегая зрительного контакта, чувствуя, как теряет много крови, он упал на крышу и, не говоря этому парню ни слова, стал просто смотреть на прекрасное звёздное небо Города… – За такое даже умереть не жалко… – прошептал он столь слабым голосом прежде, чем прикрыв глаза, распрощаться с жизнью, но судьба распорядилась иначе. Он потерял сознание то ли от кровопотери, то ли от болевого шока, это было не важно. Следующее, что он помнит это то, как он очнулся и с болезненным криком попытался схватится за ногу. Раскрыв глаза, он понял. Он находился в подобии лазарета в офисе Ночных Шильев: лёжа на кушетке, он несколько секунд смотрел на багрово-ржавые бинты на том месте, где когда-то была его нога. Все ниже коленного сустава было отдано чистильщикам. Он огляделся вокруг: серые стены, трещины в которых напоминали устья рек, облупившаяся краска в таком случае могла считать за озёра, однако Аллена накрыло уныние. Он так и останется на дне, никчёмным корректировщиком 7 ранга… Так он думал тогда, но госпожа фортуна была к нему более благосклонна. Его товарищи по синдикату помогли ему создать деревянный протез, и он смог вернуться в строй и с течением лет и улучшения своих навыков владения стилетом, лидерских качеств, финансового положения. Он смог заменить свой никчёмный протез на что-то более стоящее, дополнительное оружие, которое невозможно отобрать. Ему пришлось изобретать собственный, уникальный стиль боя, позже, когда он стал офицером Ночных Шильев, он смог установить аугментацию от Т корп, которая значительно повысила его боевую мощь. Год за годом, и он достиг верхушки – Звезды Города. Иногда приятно вспомнить, что было в прошлом. Но из приятных и не очень воспоминаний Аллена пробудил резкая тень, что будто мгновенно залетела в ту же заброшку, где был и он: – Эй! Ты кто такой!? – раздался вдруг строгой женский голос. – Отвечай! У меня нет времени! Затем у шеи Аллена оказалось лезвие её катаны. В полутьме он не мог разглядеть девушку, что так бесцеремонно потревожила его сон, но чуйка подсказывала ему: Она ему не противник, он медленно встал, царапая остриём протеза пол здания: – Знаешь, это невежливо вот так вламываться в чужой дом и подносить оружие к шее первого встречного. – Угу, звучишь как член Большого. – Ну практически, когда-то и правда с ним работал. – Потом расскажешь ладно? У нас тут есть определенные неприятности. – По-моему неприятности только у тебя, я вообще-то собирался спать. – Да заткнись ты нахер уже. После этого все через тоже окно вломилось несколько бродяг, похожих на тех, кого Аллен убил пару часов назад. На этот раз их было больше, так как они зашли не только через окно, но и через дверь с противоположной стороны. – Ты бери окно. Я займусь дверью! – чётко скомандовал Аллен. Девушка коротко кивнула, и небольшую комнату наполнила столь привычная Симфония Города: Звон стали об сталь, болезненные крики убитых и стоны раненых. Два неизвестных друг другу корректировщика оборонялись, стоя практически спина к спине. Вскоре звуки стихли, и, оставшиеся в живых бродяги убегали прочь, утаскивая раненных. Аллен заметил на плече девушки кровь. – Снимай плащ. – Ч-Что?! Девушка с непонимающим взглядом смотрела в холодные глаза Аллена, а он лишь спокойным тоном повторил: – Сними плащ: ты ранена. Как минимум рану стоит перевязать, а лучше промыть, у тебя же есть бинты? – Да, есть немного… – Уже неплохо, дай сюда. Аллен грубоватым жестом вырвал из её рук небольшой моток бинтов и, когда она сняла пальто, все же перемотал её рану на плече. Аккуратно и профессионально. Он старался быть хорошим офицером и нередко сам проводил первую помощь своим людям. – Лучше воздержаться от битв на пару дней, иначе рана может расшириться. – Кто ты вообще. Зачем ты помог мне? Аллен нашёл на полу какой-то обрывок газеты и пару щепок и вскоре смог развести костёр из подручных материалов. Это помогло чуть получше разглядеть им друг друга: – Подожди. Кажется, я знаю кто ты. Аллен смог разглядеть её внешность: черные волосы, собранные в длиннющий хвост, и фиолетовые глаза, черный кожаный плащ, который прямо сейчас лежал рядом с костром. – Ты Аллен, офицер Ночных Шильев. Про тебя ходили слухи, что твой отряд единственный, который смог пережить зачистку Большого! И если это правда, расскажи как! Аллен лишь печально вздохнул, глядя в её фиолетовые глаза, и спустя несколько секунд молчания все же решил рассказать: – Да, ты абсолютно права. Не знаю единственный или нет, но да я пережил зачистку, сбежав в Библиотеку… Это было моей ошибкой. Весь мой отряд погиб у меня на глазах в том чертовом месте. Но какого-то хера я воскрес, очнулся пару часов назад будто ото сна… Девушка пару раз кивнула и, положив катану на колени, выставила перед костром руки. – Я тоже была в Библиотеке. Также потеряла весь свой отряд, умерла там, очнулась, также как и ты, пару дней назад. Все ещё не верится, что я снова дышу. Какое-то чудо, неправда ли? Аллен? Что если какое-то божество пощадило нас, дало нам второй шанс? – Я не думаю, что это проявление божественной воли. Этому есть другое объяснение, но раз уж мы оба пережили одинаковый ад, то предлагаю держаться вместе. Как тебя звать? Мое имя ты, итак, знаешь. – Ханафуда, мой офис раньше работал с ассоциацией Оуфи. Я жила в J корп, ну знаешь, Район с кучей казино и прочего, рай для лудомана. Я следила за тем, чтобы игра шла честно. И если кто-то хватался за оружие, приходилось успокаивать более действенными методами. – Ну Ханафуда. Теперь мы слишком уж оторваны от дома, придется выживать. Я так понимаю, ты очнулась чуть раньше. Есть какие-то планы и идеи, как нам начать новую жизнь? – Что-нибудь придумаем, а пока нужно поспать. Слишком веселой выдалась ночь… Две души, прошедшие сквозь ад и вернувшиеся обратно, встретились при случайных обстоятельствах. Совпадение? Судьба? Все казалось мирно, но некто всё это время наблюдал за ними из тени, и в голове его была лишь одна мысль: «Мой Лорд, это то, что нужно вам…»