The Floor is Lava

      Ситуация была очень… неловкой. Он просто по обыкновению заскочил на пару минут, чтобы поздороваться с дочерью. Поздоровался, вытер ей слёзы, посрался с Джерри, проигнорировал просьбы остаться и бац – ушёл. Ну и как он умудрился стать нянькой?       Всё эти щенячьи глазки Бэт, вот как. Она научилась этому ещё ребёнком. В лошадиной больнице нужна была срочная операция, а Джерри свалил куда-то и… ну и что он там обычно делает. А Рик зашёл так вовремя! Теперь придётся весь день провести с внуками!       — Вот это я везунчик, — подытожил Рик, хлебнув из фляги.       Он прошёл в гостиную и тут же нашёл Морти, прилипшего к телевизору. Надо же, а он подрос с его прошлого визита. Когда он там заходил? Три?... Четыре года назад? Он тогда был совсем мелким.       — Привет, пацан.       — Привет, деда! — Морти повернул голову и посмотрел на него своими большими карими глазами.       — Ого, ты помнишь меня?       — Нет, мама нам фотки показывала.       — Хех. — Неловкая тишина. — Ладно… загляну к твоей сестре.       — Ага. — Морти опять повернулся к экрану.       Какой тихий ребёнок. Может, всё пройдёт не так уж плохо. Рик сделал ещё один глоток из фляги и поднялся в комнату Саммер. Сколько ей там уже? Девять? С ума сойти. Рик постучал в дверь с табличкой «никаких мальчишек», и секунду спустя ему открыла Саммер. Она была гораздо старше, чем он помнил. Одета вся в розовое и с куклой Барби в руке.       — Деда Рик? — Она явно не ожидала его увидеть.       — Он самый.       — А где мама? — спросила девочка, выглядывая в коридор.       — На работе. Похоже, сегодня вы застряли со мной, а?       — Угу, — Саммер окинула его недоверчивым взглядом. — Теперь уйди, пожалуйста, мы готовимся к балу, — она помахала перед ним полураздетой куклой и захлопнула дверь.       И что стало с той маленькой девочкой, которая ходила за ним хвостиком? Ну да пофиг, хоть играть с собой не позвала. Он ещё раз выпил и спустился обратно в гостиную. Может, найдёт что-то хорошее по телеку, причём такое, чтобы и Бэт его не убила, если бы узнала, что он показывал это Морти. Из комнаты доносились какие-то глухие удары и хихиканье. Что, чёрт возьми, там происходит?       — Морти, что?..       Все подушки с дивана и кресел были разбросаны по полу, и Морти весело прыгал по ним, радостно смеясь.       — Что это ты делаешь, приятель?       — Деда, нет! — остановил его Морти, подняв ручки. Да и кричал так отчаянно, что Рик так и замер. — Пол это лава! По нему нельзя ходить, ты сгоришь!       Рик чуть не засмеялся тому, как серьёзно всё это прозвучало из детских уст.       — Правда? Ну что ж, а это, — он указал на свои ботинки, — супер анти-лавовые боты. С этими крошками я могу ходить по любой лавовой поверхности.       — Похожи на обычные старые ботинки, — скрестил руки Морти, недоверчиво глядя на Рика.       — Я специально сделал, чтобы они так выглядели, — закатил глаза Рик. — Если бы они выглядели соответствующе названию, их бы все пытались украсть.       — А я думаю, ты просто боишься, потому что не можешь так же ловко прыгать как я! — ухмыльнулся Морти.       Это всего лишь глупая детская игра, но Рик не мог проигнорировать вызов.       — Оооо, ну всё, Морти, — ухмыльнулся он в ответ. — Смотри и учись!       Старик скинул обувь и прыгнул на ближайшую подушку. С лёгкостью пробежав по маленькому лабиринту, он оказался рядом с Морти.       — Выкуси! Слабо повторить?       Морти сосредоточенно нахмурился, продумывая свой путь, и так же по одним подушкам пробежал в другой конец комнаты. Рик подметил, что он специально выбрал маршрут посложнее. Добежав, Морти развернулся и ярко улыбнулся Рику. Учёный и не знал, что шестилетки могут выглядеть так гордо. Он рассмеялся.       — Неплохо, приятель!       Может, день будет не так уж и плох.              Они продолжили игру, немного её усложнив: теперь каждый по очереди выкладывал на полу подушки, а другой должен был пробежать по ним до «безопасного места». Если какая-то часть тела касалась «лавы», то её больше нельзя было использовать. У Рика было преимущество – он был гением и опытным стратегом и легко находил оптимальные пути и придумывал сложные узоры. Но у Морти было богатое воображение и – Рик не мог не отдать должное – мастерство. Мальчик придумывал необычные решения для загадок, которые ему подбрасывал Рик. Даже с «обожжёнными» рукой и ногой он умудрился доскакать от книжного шкафа до телевизора.       — А ты в этом хорош, Морти, — признал Рик, усаживаясь на диван.       — Пасиба, деда! — Морти плюхнулся рядом с ним. — Я много тренировался, это моя любимая игра!       — Правда?       — Ага, вулканы классные! — закивал Морти.       Для Рика вулканы были просто вулканами. По сравнению с тем, что он видел в других измерениях, вулканы были такими же классными, как посудомойки. Но восторг в глазах Морти заставил что-то глубоко внутри него зашевелиться, и он почувствовал это: непреодолимое желание пуститься в приключения. То, что заставило его ступить через самый первый портал и долго-долго не возвращаться. И пока он смотрел на своего неожиданно умного и инициативного внука (учитывая, что в нём были гены Джерри), у него в голове рождалась идея. Безумная, возможно даже опасная. Бэт бы не одобрила. Но кто сказал, что она должна узнать…       — А хочешь посмотреть на настоящий вулкан?       — Серьёзно? — глаза Морти округлились, став ещё больше.       — А то! — подмигнул Рик.       Морти запищал от восторга и захлопал в ладоши.       — Но! Ты должен пообещать, что не скажешь своей маме.       — Хорошо, я обещаю, — со всей серьёзностью кивнул Морти.       Рик достал портальную пушку и выстрелил порталом в стену. Морти с изумлением смотрел на манящую зелёную спираль. Рик опять подмигнул ему и прошёл через портал первым. Морти последовал за ним.       Челюсть ребёнка тут же отвисла от удивления.       Рик открыл портал на планету, где лава текла по рекам всё равно что вода на Земле. Растения впитывали магму через корни, и животные гуляли по ней без всякого вреда. Они вышли у рощи светящихся от текущей по стволам магме деревьев. Справа лениво текла лавовая река, чёрное животное, похоже на оленя, с горящими как угольки глазами обкусывало пламенистые листики с какого-то ягодогненного куста. Земля состояла из твёрдой магматической породы.       — Пойдём, Морти. Вулкан вон там.       Морти кивнул, продолжая дивиться непривычному миру. Он не отставал от Рика, цепляясь за его халат, пока они шли вверх вдоль реки. Через несколько минут деревья кончились, и они увидели вулкан. Прямо как в его воображении: высокий, округлый, скалистый и с постоянной текущей из кальдеры лавой. Она зигзагами стекала вниз и собиралась в озёра, из которых и вытекали реки. В небе клубились огромные облака из пепла и летали огненные птицы.       — Божечки, это самое крутое, что я видел в жизни! — Морти весь сиял, глядя на фантастический пейзаж.       — Ну ещё бы. — Рик стоял рядом и смотрел, как Морти исследует новую для себя планету. Он чувствовал в нём ту самую искру авантюризма, которая горела в нём самом. «Я мог бы к этому привыкнуть».       Вдали раздался грохот, сотрясший землю вулканической долины. Рик поморщился. Сейсмическая активность на планете, состоящей целиком из вулканов, такое же обычное явление, как дождь на Земле. Но Рик чувствовал, что что-то было не так. Морти всё ещё гулял по округе, с восхищением рассматривая окрестности. Планета была безопасной, хотя и непредсказуемой, но вид этого маленького наивного существа, с увлечением открывающего для себя что-то новое, заставил Рика почувствовать то, что, как он думал, он давно убил в себе с помощью цинизма и алкоголя: страх… за кого-то другого.       — Х-хей, Морти, я…       БУМ!       Вулкан начал извергаться, исторгая клубы дыма и груды камней. Южная сторона кальдеры, как раз та, с которой стояли Рик и Морти, растрескалась – от неё начали отделяться и катиться вниз куски скал размером с машину. Земля затряслась так сильно, что было не устоять на ногах. Морти вскрикнул, когда упал, и новопробудившийся страх Рика подскочил к его горлу. «Чёртов пацан! Я не могу думать, пока волнуюсь за него!»       — Держись, Морти! Я иду к тебе!       Он пополз по колышущейся земле к ребёнку, отчаянно схватившемуся за большой камень.       ТРЕСК!       Земля между Риком и Морти разверзлась, и они начали отдаляться друг от друга.       — Дедушка! — Морти с паникой во взгляде тянулся к Рику.       В считанные секунды их разделил поток лавы. Рик с ужасом смотрел, как земля вокруг ребёнка раскалывается, будто льдина, становясь маленьким архипелагом. А Морти остался стоять в самой его середине. Земля перестала дрожать, и Рик тоже смог встать, но их всё ещё разделял поток. «Сука, как всё могло зайти так далеко?» Недавно дружелюбный пейзаж теперь превратился в огненный бассейн, наполненный плавающими камнями.       — Стой! — закричал Рик.       Камни! Совсем как в их игре! Рик подошёл к самому краю твёрдой земли, к ближайшему из камней. Он ногой подтащил его к берегу и попробовал наступить. Камень тут же начал тонуть. «Блять, не выдержит!»       Рик перевёл взгляд на Морти и только сейчас заметил, что он плачет и истерически зовёт на помощь. О нет.       — Морти!       — Помогипомогипомоги… — всхлипывания и рыдания, — …помогипомогипомоги яумруяумру…       — Морти, просто успокойся! Спокойно!       — Яумруяумру, деда, помогипомоги, прошу…       — Морти, просто слушай меня! Ты должен успокоиться, Морти, пожалуйста!       Ребёнок задыхался от плача.       — Слушай, Морти…       — Яумруяумру…       — Морти, просто успокойся…       — ДедапомогиПРОШУ!       — Да ёптеж, Морти! Можешь, ПОЖАЛУЙСТА, заткнуться?!       Рик не хотел ругаться, но ребёнок просто его вынудил! Он всегда такой раздражающий, когда расстроен? Ну, хоть сработало. Морти затих и смотрел на Рика большими испуганными глазами.       — Просто слушай меня, М-Морти, — Рик выставил руки перед собой, как будто успокаивал испуганного зверька. — Дедушка тебя вытащит. Н-но ты должен доверять мне, Морти, ты понимаешь? Доверять.       — Х-хорошо, — Морти сдавленно кивнул.       — Это как наша игра, помнишь? Пол – лава. Ты ведь отлично играешь! Это твоя любимая игра, так? Совсем как «пол это лава».       Морти снова кивнул.       — Дедушка слишком тяжёлый, чтобы пропрыгать по этим камням, придётся тебе добраться до меня.       — Но мне страшно, — надломленным голосом прохрипел Морти, слёзы снова покатились по щекам.       — Я знаю. Вселенная – сумасшедшее, непредсказуемое место. К этому нужно привыкнуть. Но сейчас просто играй в игру! Ты очень хорошо играешь, лучше меня, помнишь?       Морти сделал глубокий, рваный вдох и резкий, хрипящий выдох. Лицо, мокрое от слёз, сосредоточилось. Он медленно поднялся на ноги и осмотрел узор плавающих камней. Выцепив один, он сделал прыжок. Чуть пошатнувшись после приземления, он быстро восстановил равновесие и прыгнул снова, а затем снова и снова… Каждый хороший прыжок успокаивал Морти, он начинал двигаться быстрее и увереннее. Рик смотрел не моргая, сердце стучало быстрее, чем он мог себе представить. Когда он в последний раз был так напуган? Рука дёрнулась за флягой, но он сдержался, сейчас не время.       На очередном приземлении Морти поскользнулся и с визгом упал у самого края камня. Рик тут же схватил флягу и сделал глоток, борясь с собой, чтобы не осушить её всю, в попытках проглотить подскочившее к горлу сердце. Сейчас нужно оставаться спокойным!       — Деда! — снова заволновался Морти.       — Всё в порядке, Морти! Вставай и продолжай.       Морти кивнул и, слегка дрожа, встал. Он одолел уже больше половины пути. Но пирокластический поток тоже приближался, уже было слышно его рёв. Морти шумно дышал, перепрыгивая с камня на камень. Как только он достиг последнего камня, Рик схватил его в охапку, выстрелил порталом себе под ноги и они вновь оказались в безопасной гостиной. Рик рухнул на диван, так и стоявший без подушек, крепко прижимая Морти к себе. Ребёнок тоже цеплялся за его халат, всё ещё дрожа.       Рик был не только напуган, но и несчастен: только что он сам уничтожил все шансы на то, что Морти захочет стать его напарником, когда станет старше. Но ещё хуже было то, что Морти разжёг в нём это позабытое чувство – страх за кого-то. Даже когда им уже ничего не грозило, он продолжал обнимать малыша и тот тоже жался к нему. Как глупо. От этого он злился, злился так, что хотел накричать на Морти, но не мог, ведь тот был таким маленьким, он не поймёт и только сильнее испугается. Даже до фляги не дотянуться – Морти не даёт! Рик мог только сидеть и чувствовать. Какие же дурацкие и неудобные эти ваши чувства!       Рик был ими так поглощён, что не заметил, как ребёнок успокоился, его дыхание выровнялось, он наконец перестал дрожать и отпустил деда. Рик посмотрел на него и был встречен большими, круглыми, сияющими глазами.       — Деда, твои приключения все такие?       — Н-нет. — По крайней мере, ему так казалось.       Морти отвёл взгляд, не зная, что делать с цепляющимися друг за друга пальцами.       — А м-можно мы… когда-нибудь опять на них сходим?       Что?       — С-серьёзно? — Рик тупо моргнул. — Ты х-хочешь пойти на ещё одно приключение… после т-того, что случилось?       — С-сначала было весело, — Морти застенчиво кивнул. — И мне понравилось играть с тобой.       Рик сперва даже не знал, что ответить. Затем его губы сами растянулись в улыбке.       — Конечно, Морти, мы сходим.       — Спасибо, дедушка! — Морти тоже заулыбался.       — Ну что, приведём гостиную в порядок, пока мама не вернулась? — Рик взъерошил каштановые волосы внука.       — Угу! — Морти тут же принялся за дело.       Значит, Рик ничего не испортил! Из Морти ещё вырастет надёжный напарник. Но ещё свежи были воспоминания, как Морти расклеился, когда всё пошло не по плану. Над этим нужно будет поработать. А ещё Рик понял, что боится. Боится, что с Морти случится что-то плохое. С этим тоже нужно будет что-то сделать до начала их полноценных приключений. Хоть и существовало бесконечное множество реальностей, он всё равно будет волноваться за своего малыша.