Звездный мираж

— Ну что, подруга, — Лайс сделал глоток, не отрывая взгляда от Мерцеллы. — сбежала от своих галошвей? Или это я тебя утащил? Мерцелла закатила глаза, но уголки ее губ дрогнули в улыбке. — Ты сам вызвался, Лайс. Не делай вид, что я тебя заставила. И вообще, это ты сказал, что платье подождет, а бар — нет. Лайс хмыкнул, чувствуя, как тепло напитка растекается по груди. Или это было что-то другое? Он смотрел на нее — на то, как она небрежно откидывает прядь волос, как ее пальцы слегка дрожат, когда она подносит бокал к губам. Она была красива, слишком красива, и это раздражало. Она была невестой Айена, его брата, и все же... Лайс стиснул зубы, отгоняя непрошеные мысли. — Что? — Мерцелла прищурилась, уловив его взгляд. — Опять будешь говорить, что я слишком много болтаю? — Неа, — Лайс откинулся назад, стараясь казаться расслабленным. — просто думаю, как ты собираешься танцевать на приеме в платье, которое мы так и не купили. — Знаешь, — она вдруг стала серьёзной, крутя бокал в руках. — иногда я думаю, что все это... приемы, платья, браки... как будто я играю роль. А ты... ты всегда такой... настоящий. Они замолчали, и в этом молчании было что-то тяжелое, полное недосказанного. Бар гудел вокруг, но для них мир сузился до этого момента — двух бокалов, двух пар глаз и чувств, которые они пока не могли назвать вслух. — Еще по одной? — Лайс нарушил тишину, поднимая пустой бокал. Мерцелла кивнула, но ее улыбка была чуть грустной. — Только если ты пообещаешь не тащить меня потом в другой бар. — Не обещаю... — бросил он, подмигнув, но внутри чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Он знал, что этот вечер изменит что-то между ними, и боялся, что пути назад уже нет. ***** Воздух с запахом алкоголя пропитал стены бара "Закрома забвения", спрятанного в лабиринте столицы планеты. Гул голосов сливался с низким гудением генераторов, а тусклый свет отражался от металлических стен, создавая иллюзию мерцающего звездного неба. В воздухе витали не только запахи крепкого местного пойла, но и разноцветные облака курительных паров — смесей, популярных на Церере. Эти "Звездные миражи", как их называли, были синтетическими коктейлями, вдыхаемые через тонкие трубки или распыляемые в воздухе, вызывая эйфорию, раскрепощенность и легкое помутнение разума. Мерцелла сидела у стойки, сжимая бокал с обжигающим пойлом, ее щеки пылали от алкоголя и паров, которые она попробовала по настоянию Лайса. Напротив нее Лайс, ухмылялся, держа в одной руке стакан, а в другой — тонкую трубку с голубоватым паром, от которого его глаза блестели чуть ярче обычного. — Ну что, принцесса Гексоса, — Лайс растянул слова, его голос был хриплым от смеси пойла и паров. — не думал, что ты так лихо втянешься в наши церерские забавы. Пойло, "мираж"... ты прямо как местная. — Он выдохнул облако голубого пара, и его ухмылка стала шире, когда он наклонился ближе, обдавая ее теплом своего дыхания. Мерцелла хихикнула, ее тело расслабилось под действием "Звездного миража", который она вдохнула несколько минут назад. Ее мысли путались, но в них ясно проступал образ Лайса — его скулы, короткий ежик волос, дерзкая энергия, от которой ее сердце билось быстрее. "Звездный мираж" усиливал все: его взгляд казался глубже, его голос — теплее, а Церера — живой и манящей. Она знала, что не должна так думать — она была невестой Айена, его старшего брата, но пойло и пары глушили голос разума. "Он как ураган" — подумала она, чувствуя, как тепло разливается по телу. — А ты... — она ткнула пальцем в его сторону, чуть промахнувшись. — ты думал, я не справлюсь? Я... я могу не хуже тебя! Ее голос сорвался на смех, но глаза блестели, ловя его взгляд. Она вдохнула еще облако пара, которое бармен распылил над стойкой, и ее голова закружилась от сладковатого привкуса, похожего на металлический мед. Лайс смотрел на нее, и его мысли, затуманенные алкоголем и "миражом", становились все смелее. Ее светлые волосы, как свет в темноте, ее глаза, которые будто видели его насквозь, все это сводило с ума. Пары делали его раскрепощеннее, и он, не сдерживаясь, протянул руку, обнимая Мерцеллу за талию. Его ладонь легла на ее спину, чуть ниже, чем позволяли приличия, притягивая ее ближе. — Хрупкая... — Он хмыкнул, его голос стал ниже, почти интимным. — Ты, может, и не принцесса, но сейчас ты... черт, ты слишком хороша для этого бара. — Его пальцы скользнули по ткани ее платья, и он почувствовал, как ее тело отзывается на его прикосновение. "Она не должна быть здесь. Не со мной. Но я не могу остановиться." — подумал он, его сердце заколотилось ещё чаще. Мерцелла замерла, ее щеки вспыхнули ярче, но под действием паров и пойла она не отстранилась. Вместо этого она инстинктивно прижалась к нему, ее руки легли на его плечи, пальцы коснулись его шеи, где кожа была теплой и чуть шершавой. "Звездный мираж" кружил голову, и его близость, его запах — смесь металла, пороха и чего-то пряного — казались единственным, что имело смысл. Она представила, как он уводит ее из бара, как они мчатся на его джете по пустыне Цереры, и эта мысль была слишком яркой, слишком опасной. "Это неправильно." — шептал внутренний голос, но он тонул в эйфории паров. — Ты... ты тоже ничего. — выпалила она, ее голос дрожал от смеси смущения и желания. Она обняла его крепче, ее пальцы скользнули по его коротким волосам, и она почувствовала, как его руки сжали ее талию, почти собственнически. — Для Цереры, я имею в виду. — добавила она, пытаясь скрыть неловкость, и сделала еще глоток пойла, закашляв от его жгучего вкуса. Лайс рассмеялся, но его смех был мягким, почти нежным. Пары и алкоголь делали его смелее, и он притянул ее еще ближе, так что их лица оказались в дюймах друг от друга. Его руки скользнули по ее спине, обнимая ее откровенно, без оглядки на толпу вокруг. "Она невеста Айена." — напомнил он себе, но "Звездный мираж" заглушал эту мысль. Он видел, как она отвечает на его прикосновения, как ее глаза блестят, и это было как топливо для его желания. "Я хочу ее. И черт с этим всем." — подумал он, чувствуя, как эйфория паров смешивается с его чувствами. Мерцелла, поддавшись моменту, обняла его в ответ, ее руки обвились вокруг его шеи, и она прижалась к нему, чувствуя тепло его тела. Ее мысли путались: "Это не я. Это пары. Или нет?" Она хотела отстраниться, но вместо этого ее пальцы зарылись в его короткие волосы, и она рассмеялась, когда он подмигнул ей, выдыхая облако голубого пара. — Эй, не умирай тут. — сказал он, его голос был игривым, но глаза — серьезными. — Если ты свалишься, мне придется тащить тебя. А я не в настроении быть героем. Он наклонился, его губы почти коснулись ее уха, и прошептал: — Хотя... я бы утащил тебя на свой личный джет. Показал бы окресности. Мерцелла почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Она представила их вдвоем, свободных от всех обязательств. "Звездный мираж" делал эту мечту слишком реальной. — Может, я бы и поехала... — пробормотала она, ее голос был заплетающимся, но полным желания. Она посмотрела ему в глаза, и их взгляды встретились, полные искр, которые не могли принадлежать только парам и алкоголю. Лайс ухмыльнулся, его руки все еще обнимали ее, и он заказал еще один "мираж" и два стакана пойла. "Эта ночь изменит все." — подумал он, зная, что их близость, их касания уже перешли грань. Мерцелла, кайфуя от паров и его тепла, чувствовала, как Церера становится ее домом, а Лайс — центром её внимания и притяжения. И в этот момент она не хотела, чтобы это заканчивалось. ***** Пыльный ветер Цереры затих, когда Лайс и Мерцелла, пошатываясь от выпитого в баре, добрались до поместья семьи Атрау. Мерцелла, с волосами, растрепанными ветром и движением, сжимала пакеты с покупками, которые так и не превратились в платье для приема. Лайс, нес оставшиеся свертки, поддерживая Мерцеллу за локоть, пока они поднимались по широкой лестнице к ее комнате. Дверь за ними закрылась с мягким шипением, отрезая шум поместья, и в полумраке комнаты, освещенной лишь тусклым светом галопанели, они оказались наедине. Мерцелла бросила пакеты на пол и рассмеялась, чуть не упав. Ее щеки пылали, глаза блестели от алкоголя и чего-то еще — искры, которую она не могла скрыть. — Лайс, ты... ты видел, как я чуть не разбила стакан в баре? — Ее голос был хриплым, слова путались. Лайс ухмыльнулся, ставя пакеты у двери. Его разум был затуманен, но ее образ — светлые волосы, падающие на плечи, изгиб ее губ — выжигал все остальное. — Ты чуть не разбила весь бар, принцесса. — ответил он, его голос был низким, с легкой насмешкой, но глаза выдавали желание, которое он пытался спрятать. Мерцелла, покачиваясь, подошла к небольшому комоду в углу комнаты. — Погоди... у меня же есть... Она вытащила бутылку игристого гексосского вина, ее пальцы дрожали, пока она боролась с пробкой. — Надо... допить. Лайс прищурился, но улыбнулся. — Ты хочешь нас добить? Мы и так еле стоим. — А ты боишься? — поддразнила она, наконец открыв бутылку. Ее взгляд был почти вызывающим. Они устроились на краю кровати. Бутылка переходила из рук в руки, каждый глоток сладкого, обжигающего вина Гексоса стирал границы между ними. Мерцелла смотрела на Лайса — на его резкие черты, на слишком короткие волосы, на то, как его сильные руки сжимали бутылку. Он был как Церера: грубый, необузданный, но притягательный. Она знала, что не должна думать о нем так — она была невестой Айена, его старшего брата, — но вино и его близость заглушали голос долга. Ее сердце билось неровно, и она не могла понять, от алкоголя это или от него. Лайс чувствовал ее взгляд, и это сводило его с ума. Ее волосы, ее кожа, светящаяся в полумраке, ее дыхание — все это было слишком. Он знал, что должен уйти, что она принадлежит Айену, но каждый глоток вина делал эту мысль тише. — Ты... слишком близко сидишь, — пробормотал он, но его тело не двигалось, а глаза не могли оторваться от ее губ. Мерцелла замерла, ее дыхание сбилось. Она хотела что-то сказать, остановить это, но вместо этого ее рука коснулась его щеки, пальцы прошлись по грубой коже, по коротким волосам, едва заметным под ладонью. — А ты... всегда такой... дерзкий? — Ее голос дрожал, но в нем было больше желания, чем она хотела показать. Воздух между ними сгустился, как перед песчаной бурей. Лайс наклонился, и их губы встретились — сначала осторожно, словно проверяя, но тут же поцелуй стал глубже, жаднее, пропитанный вином и подавляемым влечением. Мерцелла ответила с той же страстью, ее руки обвили его шею. Лайс, чувствуя ее тепло, притянул ее ближе, его ладони скользнули по ее плечам, вниз по спине, где ткань ее платья, легкая и струящаяся, мешала его рукам. "Дура, дура!" – били набатом мысли в её голове. – "Он брат твоего жениха ... Очень красивый и сексуальный брат жениха..." Она отстранилась и вскочила, отошла на несколько шагов, прислонилась к стене, ее дыхание было неровным. Лайс смотрел на нее и не мог отвести взгляд. — Лайс, — прошептала Мерцелла, ее голос дрожал от смеси эйфории и смятения. — Нам... нам не стоило столько пить. И эти пары... — Она хихикнула, но ее рука инстинктивно потянулась к нему. "мираж" все еще кружил ей голову, усиливая каждый звук, каждое касание, и его близость была как магнит, от которого она не могла оторваться. "Это неправильно. Айен... я же его невеста," — мелькнула мысль, но пары и пойло глушили ее, оставляя только тепло Лайса. Лайс встал, шагнул ближе, его ладонь легла на стену рядом с ее головой, отрезая ей путь к отступлению. Его дыхание, пахнущее алкоголем и сладостью "миража", коснулось ее щеки. — Ты думаешь, это только пары? — Его голос был низким, хриплым, с той дерзкой ноткой, которая сводила ее с ума в баре. Он наклонился, его губы почти коснулись ее уха. — Ты дрожишь, Мерцелла. И не от пойла. Его другая рука скользнула на ее талию, пальцы сжали ткань ее платья, и он притянул ее к себе, чувствуя, как ее тело отзывается. "Она невеста Айена. Но черт возьми, я хочу ее. И она хочет меня." — подумал он, его сердце колотилось, а "мираж" усиливал каждый импульс. Мерцелла выдохнула, и повисла на его шее. Его слова, его близость разожгли в ней пожар, который она не могла потушить. Она знала, что должна остановиться, но опьянение делало его кожу, его запах слишком реальными, слишком желанными. — Ты... ты невыносим, — пробормотала она, ее голос был заплетающимся, но полным желания. Она прижалась к нему, ее грудь коснулась его, и она почувствовала, как его руки сжали ее сильнее, почти грубо. "Я не должна. Но я не хочу останавливаться," — подумала она, ее губы приоткрылись, ловя его дыхание. Лайс не стал ждать. Его губы накрыли ее, поцелуй был жадным, голодным, пропитанным пойлом и парами. Он прижал ее к стене, его язык скользнул в ее рот, исследуя, требуя, и она ответила с той же страстью, ее ногти впились в его плечи. Их поцелуй был как буря — хаотичный, необузданный, с привкусом крови и сладости. Его руки скользнули по ее бедрам, сминая платье, обнажая кожу, и он почувствовал, как она дрожит под его пальцами. — Ты сводишь меня с ума. — прорычал он, отрываясь от ее губ. Он провел губами по ее шее, оставляя влажный след, и укусил кожу чуть ниже ключицы, вызвав у нее стон. "Я не должен. Но я не остановлюсь. Я так давно этого ждал." — подумал он, его тело горело от желания. Мерцелла ахнула, ее голова запрокинулась, давая ему больше доступа. Его укус, его руки, сжимающие ее бедра, были как электрический разряд. Она чувствовала, как ее тело отзывается, как тепло разливается ниже живота, и это пугало и манило ее. — Лайс... — Ее голос был стоном, она притянула его ближе, ее пальцы скользнули под его рубашку, касаясь твердых мышц его спины. Кожа была горячей, шершавой, и это ощущение заставило ее задрожать. "Это неправильно. Но я хочу ... Сейчас, здесь..." — подумала она, ее разум тонул в эйфории. Лайс оторвался от ее шеи, его глаза встретились с ее, и в них было столько желания, что она задохнулась. Он подхватил ее под бедра, легко поднимая, и она обвила его талию ногами, ее платье задралось, обнажая кожу. Он прижал ее к стене и она почувствовала, как сильно он ее хочет, через ткань его брюк. — Скажи, что хочешь этого?— прорычал он, его губы коснулись ее, но он ждал, его дыхание было рваным. – "Я не заставлю ее, если она не хочет". Мерцелла смотрела на него, ее глаза были затуманены, но она не могла лгать себе. — Хочу... — прошептала она, ее голос дрожал, но был искренним. Она притянула его к себе, целуя его с отчаянием, и это было как падение в пропасть. Лайс издал низкий стон, его самоконтроль рухнул. Он понес ее к кровати, опрокидывая на смятые простыни, и навис над ней, его руки рвали застежки ее платья, пока оно не соскользнуло, обнажая ее грудь и живот. Его губы нашли ее кожу, целуя, покусывая, спускаясь ниже, пока она не выгнулась под ним, ее стоны заполнили комнату. Ее пальцы впились в его компрессер, руки стащили его, и она провела ногтями по его спине, оставляя красные следы. — Мерцелла...— выдохнул он, его голос был хриплым, когда он снимал свои брюки, освобождая себя. Он смотрел на нее, ее растрепанные волосы, ее приоткрытые губы, и чувствовал, как чувства и желание смешиваются в нем. "На эту ночь — она моя." — подумал он, наклоняясь к ней. Она притянула его, ее ноги обвились вокруг его талии, и тогда он вошел в нее. Движение было медленным, почти мучительным, но вскоре стало яростным. Ее стоны, его рычание сливались в ритм, который заглушал все — долг, Айена, Цереру, Гексос. Ее ногти впивались в его плечи, его руки сжимали ее бедра, оставляя синяки, и они двигались вместе, теряя себя в друг друге. "Звездный мираж" делал каждый толчок, каждый стон ярче, реальнее, и Мерцелла чувствовала, как ее тело растворяется в нем. Когда они достигли пика, ее крик смешался с его стоном, и они рухнули на кровать, тяжело дыша. Лайс прижал ее к себе, его губы коснулись ее шеи, где остался красный след от его засоса. — Ты... черт, ты невероятная. — прошептал он, его голос был хриплым, но полным нежности. "Я только что разрушил все" — подумал он, чувствуя, как эйфория паров сменяется виной. Мерцелла лежала в его объятиях, ее тело дрожало от послевкусия, а ее мысли путались. Она прижалась к его груди, ее волосы разметались по подушке, а Лайс обнял ее, чувствуя, как реальность медленно возвращается. Алкоголь отступал, но тепло ее тела оставалось. Они уснули, не сказав больше ни слова. Утро ворвалось с резким светом, пробивавшимся сквозь затемнённые стекла окна. Лайс проснулся первым, его голова пульсировала от похмелья, но сердце билось быстрее от воспоминаний. Он посмотрел на Мерцеллу — она спала, ее лицо было спокойным, губы слегка приоткрыты. Он был счастлив, так чертовски счастлив, что она была здесь, что они пересекли эту грань. Но тут же его накрыл шок, холодный и тяжелый, почти как приступ Магнитара. Она была невестой Айена. Его брата. Это было предательство. Лайс осторожно высвободился из ее объятий, стараясь не разбудить. Его руки дрожали, пока он искал свою одежду, разбросанную по полу. Он оделся, бросив последний взгляд на Мерцеллу — такую уязвимую, такую прекрасную. Он хотел разбудить ее, сказать, что чувствует, но чувство вины было сильнее. Он тихо вышел, закрыв дверь, и направился к своей комнате, где тишина поместья Атрау казалась очень громкой.