— Я люблю тебя, Сынмин

Листья клёнов, окрашенные в багряные и золотые цвета, шуршали под ногами Сынмина, когда он приближался к аудитории, где должен был состояться урок истории искусств. Сердце билось в бешеном ритме – сегодня вечером он должен был признаться Чонину в любви. Эта мысль, доводившая его до трепета ещё неделю назад, теперь казалась одновременно ужасающей и волнующей. Занятия пролетели в тумане, Сынмин едва улавливал слова профессора, его мысли были заняты предстоящим свиданием. После лекции, стараясь не выдать своего волнения, он направился к месту, где обычно встречался с Чонином. Чонин сидел на скамейке под старой магнолией, уткнувшись в книгу. Увидев Сынмина, он поднял голову, его взгляд был спокоен, но в уголках глаз Сынмин уловил лёгкую улыбку. «Чонин, я… э-э… хотел бы поговорить с тобой», — начал Сынмин, чувствуя, как его голос немного дрожит. Чонин закрыл книгу, внимательно посмотрев на Сынмина. В его глазах читалось любопытство и что-то ещё, что Сынмин не мог определить. «Я люблю тебя, Чонин», — выпалил Сынмин, наконец, выдав всё, что так долго копилось внутри. Слова вырвались как из пушки, и он почувствовал облегчение. Чонин не ответил сразу. Он просто смотрел на Сынмина, и в этом молчании было столько эмоций, что Сынмин на мгновение растерялся. «Это… неожиданно», — наконец, проговорил Чонин, его голос был ровным, спокойным. «Но… я должен сказать, что тоже испытываю к тебе… симпатию». Симпатия… Это не то, на что надеялся Сынмин. Он ожидал более явного выражения чувств, взаимности, которая бы развеяла все его сомнения. «Симпатия?» — переспросил он тихо. «Да», — кивнул Чонин. «Мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я не могу сразу ответить тебе взаимностью, Сынмин». Сердце Сынмина упало. Он понял, что Чонин не отказывается от него, но и не даёт ему надежды. Это было хуже, чем отказ. «Хорошо», — ответил Сынмин, стараясь придать своему голосу уверенность, которой на самом деле не чувствовал. «Я понимаю». Они ещё некоторое время сидели молча, наблюдая за падающими листьями. Затем Чонин пригласил Сынмина на кофе, сказав, что хочет ещё поговорить. В кафе они провели несколько часов, обсуждая всё, кроме чувств. Чонин много рассказывал о себе, о своей семье, о своих планах на будущее, и Сынмин внимательно слушал, стараясь понять его лучше. И он понял, что Чонин – человек сложный, скрытный, и ему нужно время, чтобы открыть своё сердце. Разговор помог Сынмину справиться с разочарованием. Он понял, что Чонину нужна не только его любовь, но и время, чтобы понять её, принять её. В последующие недели Сынмин не давил на Чонина. Они продолжали встречаться, проводить время вместе, но Сынмин не поднимал тему своих чувств. Он стал больше заботиться о Чонине, быть ему хорошим другом, поддерживая его в трудные моменты. И постепенно, медленно, но верно, Чонин начал меняться. Он стал более открытым, доверительным. Он стал чаще смотреть на Сынмина, его взгляды становились всё более тёплыми и нежными. Однажды вечером, прогуливаясь по берегу реки Хан, Чонин остановился, взял Сынмина за руку и, наконец, сказал: «Я люблю тебя, Сынмин». Слезы подступили к глазам Сынмина, но на этот раз это были слезы радости. Он знал, что этот ответ он ждал очень долго, и что это только начало их долгой и прекрасной истории любви. История, которая началась с одного признания в любви под осенней магнолией в университете Йонхи.