Дневник Ибрагима. Страница первая.
Сегодня я впервые увидел ее. Славянскую рабыню, нареченную Хюррем. Она выделялась среди остальных, словно яркая искра в серой золе. Не красотой – хотя и в ней не было недостатка, – но дерзостью взгляда, огнем, пляшущим в ее глазах. Она не склонялась, не пряталась, как другие. Она смотрела прямо, словно равная. Я должен был отругать ее за это. Должен был напомнить ей о ее месте. Но вместо этого я почувствовал… интерес. Любопытство. Желание узнать, что скрывается за этой маской непокорности. Султан Сулейман заметил ее. Это было неизбежно. Ее огонь притягивает, как пламя мотыльков. Я видел, как он смотрел на нее. С той же смесью удивления и… желания. Я должен быть рад. Султан доволен – империя процветает. Но почему-то в груди поселилась холодная тоска.Дневник Ибрагима. Страница тридцать вторая.
Хюррем становится все ближе к Султану. Ее смех разносится по гарему, словно звон колокольчиков. Она умна, остроумна, и, что самое важное, она умеет развлекать Сулеймана. Она дарит ему то, чего не могут дать другие – искренность. Я часто вижу ее. В коридорах, в садах. Наши взгляды встречаются на мгновение, и я чувствую, как по спине пробегает дрожь. Она знает. Она знает, что я вижу ее. Она знает, что я чувствую. Сегодня она улыбнулась мне. Легкая, мимолетная улыбка, словно случайное прикосновение крыла бабочки. Но эта улыбка зажгла во мне пожар. Я должен подавить эти чувства. Я – Великий Визирь. Я – друг и доверенное лицо Султана. Я не могу позволить себе… это.Дневник Ибрагима. Страница семьдесят восьмая.
Охотничий домик. Мы на охоте с Султаном. Хюррем осталась в Топкапы. Я рад этому. Ее присутствие сбивает меня с толку. Сегодня Сулейман говорил о ней. О ее уме, о ее красоте, о ее влиянии на него. Он признался, что она – его муза, его вдохновение. Я слушал, кивал, поддерживал разговор. Но внутри меня бушевала буря. Ревность, гнев, отчаяние – все смешалось в один ядовитый коктейль. Я должен забыть ее. Я должен вырвать ее из своего сердца. Но как можно забыть солнце, когда оно освещает весь мир?Дневник Ибрагима. Страница сто двадцать первая.
Хюррем стала Султаншей. Она – законная жена Сулеймана. Она – Хасеки Султан. Я должен радоваться за нее. Она заслужила это. Она боролась за свое место под солнцем, и она победила. Но я не могу радоваться. Я чувствую, как моя душа разрывается на части. Я потерял ее навсегда. Сегодня она смотрела на меня. Долго и пристально. В ее глазах я увидел… жалость? Сочувствие? Или это лишь плод моего воображения? Я отвернулся. Я не могу вынести ее взгляда. Он напоминает мне о том, что я потерял. О том, чего никогда не смогу иметь.Дневник Ибрагима. Страница сто восемьдесят девятая.
Поход. Мы в походе. Война – единственное, что может отвлечь меня от моих мыслей. Кровь, пот, смерть – все это помогает мне забыть о ней. Но даже здесь, на поле боя, я вижу ее лицо. Я слышу ее смех. Я чувствую ее присутствие. Я проклинаю себя за свою слабость. Я – Великий Визирь. Я – непобедимый воин. Но я бессилен перед этой женщиной. Сегодня я чуть не погиб. Стрела пронзила мою броню, и я упал с коня. Я видел смерть в лицо. И в этот момент я подумал о ней. Я подумал о том, что больше никогда ее не увижу. Я выжил. Но я знаю, что это лишь отсрочка. Моя судьба предрешена.Дневник Ибрагима. Страница двести тридцать седьмая.
Топкапы. Хюррем всесильна. Она управляет империей вместе с Сулейманом. Она плетет интриги, заключает союзы, устраняет врагов. Я вижу, как она меняется. Огонь в ее глазах становится холоднее, улыбка – реже. Она становится похожа на меня. На человека, который вынужден скрывать свои истинные чувства за маской власти. Я боюсь ее. Я боюсь ее силы. Я боюсь того, что она может сделать. Сегодня она попросила меня о помощи. Она попросила меня предать Султана. Она пообещала мне власть, богатство, все, что я пожелаю. Я отказался. Я не могу предать Сулеймана. Он – мой друг, мой брат, мой повелитель. Но я знаю, что мой отказ – это моя смерть.Дневник Ибрагима. Последняя страница.
Я знаю, что это моя последняя запись. Я чувствую это. Сегодня ночью меня казнят. Сулейман приказал. Хюррем добилась этого. Я не виню ее. Я понимаю ее. Она должна была защитить себя и своих детей. Я был слишком опасен для нее. Я умираю с именем Хюррем на устах. Я умираю с любовью к ней в сердце. Я не жалею ни о чем. Я прожил яркую жизнь. Я видел мир, я правил империей, я любил… Прощай, Хюррем. Прощай, моя запретная тень луны. Дневник обрывается. На последней странице – засохшее пятно крови.