Кровь, Секрет, Любовь

Ари шагала по узкой тропинке в сторону старого парка. Воздух был свежим, и в его прохладе чувствовался лёгкий аромат сирени. Листва шуршала под ногами, а лучи солнца играли в её волосах. В наушниках тихо играла любимая мелодия, и казалось, что мир наконец-то дал ей передышку. Она свернула за угол, туда, где аллея с фонарями вела к пруду. Людей почти не было — только какой-то дедушка с собакой вдалеке. Всё было спокойно. Чересчур спокойно. — Эй, стой! — вдруг раздался голос сбоку. Ари обернулась. Из-за кустов вынырнули двое — высокие, явно старше неё. Один в чёрной худи с капюшоном — его звали Морис, как она позже узнает. Второй — светловолосый, в серой ветровке, с цепким взглядом и ухмылкой. Это был Евсей. — Ты кто такая? — спросил Морис, делая шаг ближе. — А вам какое дело? — попыталась спокойно ответить Ари, но внутри всё уже сжималось от тревоги. — Слишком смелая, — фыркнул Евсей и вдруг резко схватил её за руку. — Пойдёшь с нами. — Отпусти! — крикнула она, дёргаясь, но Морис уже оказался с другой стороны и сжал её плечо. — Тихо, крошка. Нам просто нужно кое-что узнать... — голос Мориса звучал почти лениво, но в нём чувствовалась угроза. Ари пыталась вырваться, но они крепко держали её, втягивая в заросли в сторону старого склада, спрятанного за деревьями. «Кто они? Зачем? Почему я?» — мысли мчались в голове, но панике не было места. Ари знала, что должна сохранить хладнокровие. Потому что в такие моменты — одна ошибка, и всё может кончиться. А за деревьями уже сгущались сумерки… Ари тащили между деревьями, и каждый шаг отрывал её всё дальше от уюта и солнечного света. Под ногами хрустели ветки, сухие листья цеплялись за кроссовки, а воздух в лесополосе стал сырым, как будто земля сама знала: сейчас происходит что-то не то. Евсей шёл чуть впереди, не отпуская её руки. Его пальцы были холодными, крепкими, костлявыми. Морис замыкал "процесс", оглядываясь по сторонам. Он держал ладонь на её плече — не грубо, но твёрдо. Спокойный и уверенный в себе. Слишком спокойный. Ари смотрела по сторонам, выискивая шанс. Побега, удара, хотя бы звука, который кто-то мог бы услышать. Но вокруг был только пустой, шепчущий лес и всё ближе — старое здание. Облезлый бетон, заколоченные окна, одна дверь из ржавого металла, наполовину висящая на петле. — Вот и пришли, — усмехнулся Морис, подталкивая её вперёд. — Вы с ума сошли?! Зачем это?! — она рванулась, голос дрогнул, но не сломался. Евсей открыл дверь, и та с пронзительным скрипом откинулась внутрь. Запах пыли, старого железа и чего-то прелого ударил в лицо. Внутри было темно, только одно окно наверху пропускало тусклый свет. — Мы просто поговорим, — прошипел Евсей, толкая её внутрь. — Если всё скажешь быстро — и разойдёмся. — Я не знаю, о чём вы вообще... Но ответом был стук двери за спиной. Морис закрыл её и встал рядом с входом, сложив руки на груди. Он молчал. Только взгляд сверлил. — Ты связана с теми... — начал Евсей, ходя вокруг неё кругами. — С теми, кто пропал. Мы видели тебя возле маяка. Видели, как ты говорила с ним. Ари нахмурилась. О чём они вообще? — Я гуляла там один раз! Я не знаю никого! — Врёшь, — прошипел Морис. — Ты не просто случайная девочка. У тебя что-то есть. Мы это чувствуем. — Что вы чувствуете? — она с вызовом подняла подбородок. — Силу, — ответил Евсей, приблизившись вплотную. Его глаза были... странными. Как будто в зрачках плавала тьма. Ари попятилась, наткнулась на ржавую железную трубу, зацепилась за неё и с трудом устояла. — Слушай, — голос Мориса был ровным. — Мы не хотим причинить тебе вред. Но если ты будешь молчать — тогда уже не обижайся. Он достал из внутреннего кармана цепочку. Подвеска на ней мерцала серебром, но была выгнута в странную, змеевидную форму. Когда он поднял её — в воздухе стало будто холоднее. Лёгкий дрожь пробежал по позвоночнику Ари. Это не было обычное украшение. — Что это? — прошептала она, чувствуя, как дыхание предательски сбивается. — Ответ, — сказал Морис. — Или ключ. Смотря с какой стороны смотреть. И тут — бум! — где-то наверху щёлкнуло. Может, ветер сорвал доску с окна, или кто-то… кто-то приближался? Морис напрягся. Евсей дернулся к двери. Ари воспользовалась шансом. Одним резким движением она пнула стоящую рядом железную банку — та со звоном отлетела в стену. Ребята отвлеклись. Ари метнулась к двери, врезалась в Мориса плечом, срываясь в бег. Он успел схватить её за капюшон, но ткань порвалась — и в следующий момент она выскочила наружу. Солнце почти скрылось, серый вечер сгущался, но она бежала, не останавливаясь. По веткам, по кустам, через болото. Лёгкие горели, сердце колотилось, но только одно имело значение: Выбраться. Сейчас. Живой.