Новые факты об Эндрю Миньярде

— Нет, я абсолютно не понимаю! — всплеснула руками Дэн, когда старшекурсники в очередной раз обедали с Нилом и речь зашла об их связи с Эндрю. — Как вообще так случилось, что ты и… Эндрю? Что ты вообще в нем нашел? — Не вижу смысла это обсуждать в десятый раз, — Нил устало потер переносицу и вздохнул. — Просто это Эндрю. Ничего я в нем не искал. Не то, чтобы ему нечего было сказать об Эндрю — он просто не видел смысла распинаться о нем перед старшекурсниками. Ясное дело, что спрашивали они не просто так: любопытство, беспокойство за Нила и желание узнать о «темной лошадке» в команде чуть больше — все их намерения были у Джостена, как на ладони, однако он не собирался ничего им рассказывать. Если бы они только попытались присмотреться, сами бы заметили, что Эндрю весь состоял из тысячи мелочей, учитывая, что он даже не скрывал их. Старшекурсники в очередной раз разочарованно вздохнули и сбавили напор. Несмотря на то, что с тех ужасных событий, которые они пережили на первом курсе Джостена, прошло достаточно времени, они все еще катастрофически мало знали о Миньярде. Нил определенно не скажет им лишнего, а это означало, что если они хотят лучше понять Эндрю и его компанию, то придется делать это самостоятельно.

***

Первым неожиданным открытием для старшекурсников оказывается то, что Эндрю Миньярд осознанно или не очень — что вряд ли — таскает чужие элементы гардероба. Внезапно они замечают, что Эндрю может появиться в комнате отдыха перед тренировкой в джерси Ники или толстовке Кевина. Однажды Мэтт видит, как он возвращается, судя по лестнице, с крыши в огромной кожанке, и только через несколько минут понимает, что куртка была его собственной — Бойд сам забыл ее днем ранее, когда заходил вернуть Нилу конспекты по математике. Впрочем, самого Миньярда, кажется, не смущало, что она была ему велика. Это особо никого не волновало, пока в определенный момент, когда все сидели в комнате отдыха перед очередной тренировкой, туда не ввалился Аарон, гневно тыча в Эндрю пальцем. — Где они?! — прошипел он, на что Эндрю выгнул бровь, явно ни капли не впечатленный внезапным выпадом брата. — Где они, черт возьми, Эндрю?! Старшекурсники напряглись. Конечно, стычки в команде никуда не пропали, но то, насколько в этот раз был взбешен Аарон, заставило их внимательно наблюдать за конфликтом, чтобы вовремя разнять близнецов, если обстоятельства того потребуют. — Может, тебе пора прикупить очки? — хмыкнул Эндрю расслабленно, даже не собираясь, очевидно, обращать внимание на резкость брата. То, что происходит дальше достойно сюжета какого-нибудь популярного ситкома. Эндрю вытягивает ноги, укладывая их на Кевина и Нила, сидевших с ним на одном диване, и выражение лица Аарона сменяется с гневного на отчаянное и он позорно капитулирует. — Эндрю, это четвертая пара за два дня! — он взмахивает руками, неопределенно дергая ими в воздухе, а потом разворачивается в сторону раздевалки, бросая напоследок: — Хватит уже таскать мои носки! — Может, все же оставишь ему хоть одну пару носков? — усмехается Нил, стоит Аарону скрыться за дверью. — Я начинаю переживать за его эмоциональное состояние. Представляешь, какая это для него потеря? — Перебьется, — пожимает плечами Эндрю, но выглядит при этом таким довольным, словно ему предложили место в национальной сборной, не иначе. — Ему и так слишком спокойно живется в последнее время. На мгновение повисает гробовая тишина, а когда до старшекурсников доходит, что только что произошло, со всех сторон то и дело начинают доноситься плохо сдерживаемые смешки, которые потом переходят уже в открытый, заливистый смех. Как выяснилось, воровать носки Аарона — стало уже почти святой традицией. Так старшекурсники узнают, что чужую одежду Эндрю Миньярд таскает совершенно осознанно.

***

Следующим открытием еще через какое-то время для старшекурсников становится то, насколько Эндрю Миньярд любит касаться Нила. Дэн и Элисон удивляются, как они могли не замечать этого раньше, потому что происходит это почти постоянно: Эндрю закидывает ноги на колени Нила и тот, смотря запись игры вместе с Кевином и анализируя ее, поглаживает большим пальцем чужую голень на абсолютном автомате; он приваливается к Нилу плечом в автобусе по дороге на выездную игру; он касается Джостена бедром и накрывает его руку своей, когда они все вместе ютятся в комнате девчонок во время очередного кино-вечера. Поначалу старшекурсники было приняли это просто за не замеченную ранее тактильность, однако, когда Ники получает локтем в ребра, когда дремлет во время фильма и приваливается в Эндрю, они понимают — дело не в тактильности. Дело в том, что это Нил. Когда в один из дней Элисон посещает их комнату, чтобы утащить Джостена на ужин в центр, она замирает в дверях, наблюдая невероятную картину — из телевизора доносится голос диктора программы «В мире животных», Эндрю развалился на диване, а прямо на нем, удобно устроившись между ног и уложив голову на чужую грудь, лежал Нил, прикрыв глаза и мирно посапывая. Одна рука Миньярда покоилась на его талии, поддерживая, а вторая монотонно перебирала волосы, убирая пряди, то и дело спадающие на лицо. Увиденное настолько непривычно, что Рейнольдс даже не сразу находится, что сказать. Эндрю замечает ее, ничего не говорит, но и не прогоняет. И это первый раз, когда Элисон видит их обоих настолько расслабленными. Решив, что и без того очевидно, что Джостен этим вечером никуда не пойдет, девушка достает телефон, щелкает этих двоих на камеру, пользуясь положением Миньярда, и скрывается за дверью. Без этого фото Дэн, Мэтт и Рене в жизни не поверят, когда она расскажет им, что видела.

***

Эндрю Миньярд — заботливый бойфренд. Эта новость поражает старшекурсников, как гром среди ясного неба на очередном матче против Брекенриджских Шакалов. Экси — и без того жесткая игра, но Шакалы делали ее не просто жесткой, а жестокой. Все прекрасно знают манеру их игры, однако это не мешает им испуганно вскрикнуть, когда защитник, всю игру пасший Кевина, вдруг меняет тактику и на полном ходу таранит Нилом плексигласовое ограждение. Нил встает и игра продолжается, поскольку знака о том, что не может больше играть, Джостен не подал. Внимательный взгляд, которым Эндрю провожает возвращающегося в игру Нила никто не замечает, однако, когда они уходят на пятнадцатиминутный перерыв для построения стратегии на второй тайм, все замечают, как Миньярд отводит его в сторону и, несмотря на вялые протесты со стороны нападающего, стягивает с него защиту, ощупывая плечо, наблюдая за чужим лицом. Еще больше старшекурсников поражает, что Нил с Эндрю честен и, когда очередное прикосновение отдается ноющей болью, он подает знак и Миньярд медленно массирует ушибленное плечо, а когда заканчивает — помогает натянуть защиту обратно и кивает Эбби, как бы давая понять, что причин для беспокойства нет и это действительно просто ушиб. Тем не менее, командный медик все же оставляет Нила на скамейке запасных на первую половину второго тайма, несмотря на то, что тот рвется на поле. Кевин уже выдохся, а Дэн все же не так часто играла в нападении, поэтому он практически уверен, что без него им эту игру не взять. Эндрю доказывает ему обратное, за весь второй тайм не пропустив в свои ворота ни одного мяча. — Если б знал, что это будет так работать, лично бы отправил вас двоих в ЗАГС еще два года назад, — с деланным недовольством комментирует Ваймак уже в автобусе, когда Лисы возвращаются в Пальметто с победой. — Вы же в курсе, что мы не женаты? — выгибает бровь Нил, пока Эндрю дремлет на его здоровом плече, без каких-либо комментариев запихнув его на место у окна. — А зря, — парирует Ваймак. — Может, будь это так, мы бы вообще ни одного мяча не пропустили. Нил оставляет это без ответа, а вот по салону тут и там раздаются тихие смешки. Никто бы не удивился, если бы так оно и было — в конце концов, Эндрю Миньярд ведь чертовски заботливый бойфренд.

***

О том, что Эндрю Миньярд хорошо ладит с детьми внезапно не знает даже Нил. Это они узнают абсолютно случайно уже после выпуска старшекурсников — как раз, когда близнецы доучиваются свой пятый курс. И осознание приходит к ним, когда они, приехав, чтобы навестить друзей и тренера, внезапно оказываются на пороге дома Эбби, к которой на днях присоединилась сестра с младенцем, по работе оказавшаяся в Южной Каролине и попросившая приглядеть за Алексом — очаровательным восьмимесячным карапузом — пока она будет заканчивать с делами. Сестра ей, естественно, не отказывает, однако внезапно ей надлежит вернуться в кампус, потому что на тренировке у кого-то из футболистов подозрение на разрыв коленных связок. Когда Лисы оказываются у нее на пороге, дверь им открывает Эндрю, чем заставляет их застыть на месте, но удивляет их совсем не он — удивляет их то, что одной рукой Эндрю держит Алекса, второй поддерживая голову, и малыш удовлетворенно сопит, удобно устроившись на крепком плече и видя, очевидно, прекрасные сны. Ники неожиданно громко и удивленно гикает, на что получает убийственный взгляд от Миньярда. — Заткнись, я только его уложил, — яростно шипит на него Эндрю. — Еще кто-нибудь из вас, идиотов, издаст хоть звук — окажетесь за дверью. С этими словами он оставляет их у двери, а сам удаляется в комнату, очевидно, чтобы уложить ребенка в кроватку. Первые несколько секунд все молчат, а затем Дэн подает голос. — Я же не одна это видела, правда? — она звучит слегка шокированно. — Кто вообще в здравом уме доверил Эндрю младенца? — Да ладно тебе, — мягко улыбнулась Рене, первой проходя в коридор. — Он хорошо справляется. — Возможно, Нилу стоит поговорить с Эндрю о том, чтобы завести собственного, — хихикает Ники, замечая, как Нил застыл, все еще не отводя глаз от проема, в котором минутой ранее скрылся Миньярд. Нил выходит из оцепенения, бросая на Хэммика еще один убийственный взгляд. Нилу кажется, что, возможно, Ники прав. Нилу хочется убиться головой о косяк.