Черновики

      Зеро и Михаил стояли посреди рушащегося города. Для нее этот путь окончен. Столько боли, страданий, битв и смертей, все ради этого момента. Злосчастный Цветок, окончательно разрушивший ее жизнь вот-вот распустится, а спаситель мира стоит прямо перед ней. Ее верный дракон был готов исполнить свое предназначение, но совершенно не хотел терять своего друга, с которым прошел столько славных приключений.       — Цветок скоро распустится... Ты должен уничтожить его, — произнесла Зеро, ее губы сжались в тонкую полоску.       — Зеро... — слезы дракона капали на землю — Зеро, ты такая дура!       — Ты вырос таким сильным... Михаил, — девушка улыбнулась, цветок в ее левом глазу засветился, начав свое цветение.       Ее поглотил белый свет, настолько яркий, что дракону пришлось зажмуриться и закрыть голову крыльями. Когда он вновь открыл глаза, его взору предстали шесть огромных статуй в виде девушек. Их движения сплелись в невероятно красивом, завораживающем танце. Михаил услышал музыку, чудесную музыку, что грела слух и заставляла забыть обо всем, вслушиваясь в мелодию. Но дракон понимал, что как только музыка закончится, а каменные девушки прекратят танец, этому миру придет конец. Решив покончить с угрозой миру раз и навсегда, Михаил взлетел и полетел по направлению к статуям, готовясь выдохнуть струю пламени.

* * *

      Певчая резко открыла свой единственный глаз. Девушка огляделась. Она находилась в кромешной тьме. Не было ни звуков, ни света, только темнота. Темноту разорвал яркий свет, заставив девушку зажмуриться. Когда девушка вновь открыла глаз, она увидела перед собой существо, похожее на человека. Из его глаз струился голубой свет, белые волосы были неестественно длинными, доходя до пят, а морщинистое лицо украшала длинная бородка. Одежда незнакомца состояла из длинной голубой мантии с руническими узорами.       — Кто ты? — поинтересовалась Зеро, осматривая старика с головы до ног.       — Тот, кто хочет тебе помочь, — произнес старик, улыбнувшись, — Можешь звать меня Анхос.       — Помочь? — девушка вскинула бровь, — Я уже мертва, чем ты мне поможешь?       — Хочешь узнать, что произошло после твоей смерти? — поинтересовался бог, ожидая ответа певчей.       Девушка коротко кивнула.       — Тогда смотри, — перед Зеро появились магические экраны, показывая будущее.       Она увидела, что Михаил справился и Цветок практически уничтожен. Зеро, улыбнулась. Ее лучший друг смог, он выполнил свой долг. Девушка продолжила рассматривать экраны. Она увидела Первого. Мужской клон ее сестры, Первой, основал Культ Наблюдателей, чтобы поклоняться Певчим.       «Решил сохранить о нас память, значит. Что ж, похвально» — Зеро ухмыльнулась.       Следующим видением стал распад некогда единой страны под властью ее сестер на две — Союз и Империю.       — Значит утопичная империя сестер все-таки рухнула, — прошептала Зеро, смотря на сражение двух армий.       Далее девушка увидела появление Королевы-зверя из останков Цветка. Глаз певчей расширился.       — Еще одна певчая?! Но как?! — девушку шокировало увиденное, ведь она думала, что с угрозой человечеству покончено окончательно.       Дальнейшие видения все больше подводили Интонера к отчаянию.       Новая певчая решила погрузить мир в хаос, а таинственный воин Каим и красный дракон Анджелус попытались ее остановить. Прорвавшись сквозь время, все трое оказались в двадцать первом веке, в городе Токио. Королева была побеждена, но Каим и Анджелус пали в битве с ней. Останки Королевы забрали ученые, не подозревавшие, что в них скрывается смертельная болезнь.       Зеро продолжала смотреть, по ее щеке скатилась одинокая слеза. Последним видением для девушки стало полное исчезновение людей и война между андроидами и машинами. Наконец экраны исчезли.       — Все было зря, — обреченно прошептала Певчая, — Все через что мы с Михаилом прошли, напрасно.       — Нет, не зря, — произнес Анхос, — Ты наконец-то поняла, что поступила неправильно.       — Какое тебе до этого дело?! — Зеро сорвалась на крик, — Если ты здесь только затем, чтобы показать мне, что я неправильно поступила, сделай одолжение — иди нахрен!       Бог покачал головой.       — Я здесь совсем не за этим.       — Тогда какого хера ты указываешь мне на мои поступки?! — Зеро была готова прожечь в божестве дыру.       Анхос вздохнул.       — Я расскажу тебе о том, как появился Черный цветок, ведь именно с него все началось, — он замолчал, ожидая реакции девушки, но та лишь молчала.       — Все началось на совете богов, — начал он, — Собравшись вместе, боги обсудили роль человечества в Мидгарде. Они посчитали людей ошибкой из-за их неуправляемой, агрессивной природы и решили уничтожить их. Я был единственным, кто воспротивился этому решению и покинул совет. Для уничтожения человечества боги создали Черный Цветок и отправили его в Мидгард. Прибыв на планету, существо занялось распространением смертельных болезней и чудовищ, армии которых рушили города. Из-за огромного всплеска магии, который образовался, когда прибыл Черный Цветок, исказилось само Время и возник Соборный город. Сильнейшие маги Мидгарда попытались уничтожить оружие богов, но оно было слишком сильно. К счастью, появились вы с Майклом. Помощь дракона и усилия одной из колдуний запечатали монстра во вратах Меркурия. Но задолго до этого, будто предугадывая запечатывание, монстр исторгнул часть себя в мир.       — Цветок в моем глазу... — пазл в голове Зеро наконец сложился воедино.       — Всего лишь часть Черного цветка, — закончил Анхос.       Какое-то время Певчая и бог молчали. Зеро пыталась осознать то, что узнала, Анхос же просто ждал. Девушка разрывалась от мыслей, которые сплелись в огромную паутину. От огромного количества информации ее голова отозвалась тупой болью в висках, заставив поморщиться.       — Я дам тебе возможность изменить все, — вдруг произнес бог, пристально смотря на девушку.       Зеро перевела на него свой взгляд.       — Каким образом? — ехидно спросила девушка, — Отправишь меня в прошлое, когда Цветок еще не захватил меня? Или в очередную ветвь реальности, где мои сестры не справились и их убили старые лорды?       — Нет, — покачал головой Анхос, — Придет время и ты сама все поймешь.       Он направил свою руку на Зеро. Девушку поглотил белый свет, отчего ей пришлось зажмуриться. Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на траве, неподалеку от небольшого дома странной формы...       Зеро медленно поднялась с пыльной земли, осматриваясь вокруг. Большие дома с многослойной крышей и растущей вокруг сакурой выглядели очень красиво, но сама конструкция зданий удивляла девушку. Для нее все было в новинку. На миг ее поразило ужасное осознание и она потянула руку за спину, но нащупав рукоять меча, с облегчением выдохнула.       «Не дворец Соборного Города, конечно, но тоже неплохо» — отметила девушка, осматривая один из домов, стараясь подметить в нем любую деталь.       От созерцания постройки ее отвлек звук шагов. Тихий, едва различимый, он исходил от соседнего здания. Тихо, стараясь не издавать лишнего шума, Зеро последовала в направлении звука. Зайдя за угол дома, Певчая увидела человека, женщину в соломенной шляпе, которая куда-то направлялась. В девушке заиграло любопытство и она тихо последовала за незнакомкой.       Следуя за женщиной, Певчая оказалась рядом с ипровизированным колодцем. Женщина в шляпе тихо заговорила и достала что-то из рукава своего кимоно.       Зеро прислушалась.       —...служить господину, — услышала девушка обрывок фразы.       Единственный зрачок Зеро интригующе сузился. Как только женщина бросила предмет и тотчас удалилась, Певчая подобралась поближе к колодцу. Её надежды оправдались. Скрытый от посторонних глаз, некий силуэт сидел внизу. Он не сразу отреагировал на предмет, лежащий перед ним, но спустя пару мгновений поднялся и поднял предмет, осматривая его. Лицо мужчины изменилось с уставшего и измученного на более уверенное. Тронувшись с места, он заскользил по земле, совсем бесшумно.       «Посмотрим, куда ты меня приведешь» — подумала Зеро.       Стараясь не шуметь, она последовала за незнакомцем. Тот долго петлял и карабкался по возвышенностям, наконец, он добрался до утеса, на вершине которого виднелось небольшое здание, в нем было отверстие.       Мужчина взобрался по утесу и скрылся в здании. Зеро присела на корточки и внимательно слушала.       Вдруг она услышала голос, пренадлежавший ребенку, судя по всему, это был мальчик.       — Я рад, что ты пришел. Как давно мы не виделись, Волк, — произнес ребенок.       «Значит, его зовут Волк» — поняла Зеро.       — Я пришел освободить вас, господин, — ответил мужчина.       — Ну тогда, — мальчик на мгновение замолчал, — Подними голову. Кусабимару, твой меч. Мой шиноби, в соответствии с клятвой господина и слуги, ты посвятишь свою жизнь служению мне.       — Я повинуюсь, — в тоне Волка слышалась покорность.       — Мой верный Волк, я вижу ты ранен, вот. Это особая фляга с лекарством, лечи им свои раны.       — Господин... — вероятно, воин хотел что-то сказать, но прервался.       — Слушай... После той ночи... Ты был сильно ранен? — поинтересовался мальчик.       — После чего, мой господин? — спросил Волк с непониманием в голосе.       — Ты не помнишь ту ночь? — удивленно спросил ребенок.       — Нет, — ответил шиноби.       — Хмм... Поговорим об этом потом, — решил мальчик, — Сейчас нам надо выбраться из замка.       — Как скажете, — ответил Волк.       — Под мостом через ров есть тайный проход, он выведет нас из замка. Господин Иссин мне как то о нем рассказывал, я прошу тебя найти этот тайный проход. Как только ты его найдешь, подай мне сигнал тростниковым свистком, как раньше, помнишь? Как только услышу свисток, прибегу к тебе.       Зеро услышала шаги, а затем, судя по всему, звук открытия двери. Шаги постепенно удалялись, извещая об уходе воина.       Наконец, она решилась.       Зеро подпрыгнула и ухватилась за край здания, а затем, подтянувшись, забралась в него. Девушка увидела небольшую комнату, посреди которой была лестница, ведущая наверх. Мальчик, вероятно, был на втором этаже, судя по всему искал себе занятие. Дверь была открыта. Зеро тихо выбралась из здания и спряталась в рядом находящихся кустах.       Вдруг она услышала крики и звуки боя.       «Похоже, его обнаружили» — подумала девушка.       Зеро бесшумно следовала за Волком. К счастью, ни шиноби, ни вражеские воины, сновавшие повсюду, не заметили ее. Наконец, спустя некоторое время, убивая солдат на своем пути, самурай добрался до выхода из замка, девушка была неподалеку.       Волк подул в свисток, который дал ему господин. Спустя несколько минут до выхода добрался и Куро.       — Волк, ты нашел выход! — удовлетворенно произнес мальчик, — Теперь давай уходить отсюда.       — Да, господин, — кивнул Волк. Он открыл дверь и вместе с Куро прошёл в находящийся за ней коридор. Когда шаги в коридоре утихли, Зеро последовала за ними.       Волк и Куро вышли на просторную поляну. В конце поляны стоял воин, по его доспехам можно было понять, что он относится к знати.       Шиноби и мальчик остановились.       — Божественный наследник, — произнес воин, оборачиваясь, — В последний раз мы виделись на похоронах вашего дяди.       — Господин Генитиро... Я... — Куро хотел подойти к воину, но его остановил Волк.       — Спасибо, Волк, — поблагодарил Куро.       Самурай вышел вперед, обнажая катану.       — Оставьте его мне.       Генитиро также обнажил катану.       — Значит, благородный шиноби решил переступить нам дорогу? — с угрозой в голосе спросил он.       Генитиро ринулся в атаку. Несмотря на напор военачальника, Волк умело отражал его атаки и контратаковал. В бою наступил решающий момент. Волк занёс меч для решающего удара, но тут, сбоку в него прилетел сюрикен, который Волк вынужден был отбить.       Воспользовавшись отвлечением Волка, Генитиро резким взмахом отрубил мужчине левую руку. Волк рухнул на колени, не издав не звука и хватаясь за обрубок руки.       — Это все, что может шиноби? — с усмешкой произнес Генитиро, — Божественный наследник пойдет со мной.       Волк рухнул на землю, теряя сознание. Напоследок Генитиро окинул Волка презрительным взглядом и приказал стражу, взвалившему на свои плечи мальчика, следовать за собой.       После ухода военачальника прошло несколько минут. Певчая услышала шаги и пригляделась. Рядом с лежащим без сознания воином она заметила мужчину. Он убрал меч самурая в ножны, а затем взвалил того себе на плечо и поспешил уйти.       Зеро решила убираться отсюда и направилась к концу поляны. Оказавшись у конца поляны, она увидела проход. Поняв, что это короткий путь из замка, она хотела уже уйти отсюда, но внезапно услышала предостерегающий крик — её обнаружили. Сразу несколько стражников бросились к ней, еще двое принялись звать на помощь. Чертыхнувшись, она обнажила свой меч. Сжав рукоять меча, она замерла в ожидании. К ней бежали четверо воинов, обнажив катаны. Они остановились, направив на нее свои клинки.       Зеро не стала что-либо выяснять и сразу ринулась в бой. Ее клинок встретился с клинком одного из воинов. Мужчина не ожидал такого яростного напора со стороны Зеро и опешил. Она воспользовалась этим и вонзила меч прямо в его шею. Кровь брызнула во все стороны фонтаном, попав на лицо и одежду девушки. Холодно стерев кровь со своей щеки, она увидела ещё троих воинов. Те стояли в замешательстве, но понимая, что участь их товарища была предрешена из-за его растерянности, ринулись к противнице.       Один из них подскочил к ней справа, нанося удар чуть выше бедра, но Зеро, ловко уклонилась и отбила его удар, в ту же секунду атакуя в ответ и рассекая грудь противника. Воин рухнул на колени, зажимая кровоточащую рану. Почти тут же на неё набросились двое оставшихся солдат, атакуя с двух сторон одновременно. Зеро уклонилась от обоих ударов, она решила измотать своих врагов.       Она уклонялась от каждого удара, направленного на нее. Один из воинов споткнулся, замахнувшись слишком сильно, девушка тут же воспользовалась этим и одним взмахом перерезала противнику горло. Самурай рухнул на землю, хрипя и хватаясь за кровоточащее горло.       Оглядевшись, она с удивлением поняла, что её заметили только на одном из постов, поэтому стражи было так мало. Это было странно, девушка могла поклясться, что этот шум поставил на ноги как минимум целый отряд.       Однако ей нельзя было так долго размышлять, человек забравший Волка уже исчез, но к счастью, будто само Провидение вновь сжалилось над ней и она заметила чуть выделяющиеся следы.       «Вероятно, этому мужчине было тяжело тащить Волка на себе, наверное поэтому следы так хорошо отпечатались» — думала Зеро, следуя по следам в траве.       Спустя некоторое время, густая мягкая трава сменилась холодными камнями и еле заметной тропкой между ними. Тропинка, привела девушку к зданию довольно больших размеров. Рядом с храмом были кусты и Зеро, спрятавшись в них, подобралась как можно ближе ко входу.       Волк стал медленно подниматься. Он откинул циновку со своей левой руки.       — Что это? — тихо спросил он, глядя на то, что было вместо его левой руки.       — Я вижу, ты уже очнулся, — произнес голос совсем рядом с ним, — Похоже, смерть тебе не грозит... Пока что.       Волк обернулся. Он увидел мужчину с седой бородой, сидящего перед огнем, он что-то вырезал из куска дерева.       — Как тебя зовут? — поинтересовался старик, — Твои глаза... Глаза волка который не выполнил свой долг. Ну или мне так кажется.       — Это тебя не касается, — резко ответил самурай.       — Слова истинного шиноби, — хмыкнул старик.       — Почему я здесь? — спросил Волк.       — Я просто перетащил тебя сюда, — ответил мужчина, — Сам не знал толком, жив ли ты. Все же не хотелось, чтобы тебя собаки съели.       — Сколько я спал? — вновь задал вопрос шиноби.       — Я нашел тебя уже довольно давно, — ответил старик.       — Ясно, — кивнул самурай.       — И все же, твой господин еще жив, — вдруг произнес Резчик.       Волк вздрогнул, услышав о своем господине.       — Его держат в плену, в замке Асина. Скоро они воспользуются его кровью. Похоже, ты на себе испытал то, насколько она ценна.       «Воспользуются его кровью? Тот человек, Генитиро, назвал того мальчика Божественным Наследником... Неужели у него есть какая-то особая сила?» — вопросы роились в голове девушки.       — Моя левая рука, — шиноби вновь обратил внимание на свою искусственную руку, — Что ты со мной сделал?       — Я называю это Протезом Шиноби, — ответил Резчик, — Подходящий клык для однопалого Волка. Хотя статуи с ним вырезать неудобно, забирай.       — Протез Шиноби, — пробормотал Волк, — Понятно.       — Это не просто замена твоей пропавшей левой руке, — произнес старик, — Его можно улучшить. Если найдешь инструменты шиноби, приходи ко мне.       — Инструменты шиноби? Понятно. Для этого устройства... — самурай, кажется, начал понимать, каким орудием снабдил его этот странный резчик идолов.       — Быстро соображаешь, — довольно произнес Резчик, — Если найдёшь, неси их мне, и я приспособлю их к протезу. Тогда уж ты оценишь его по достоинству.       — Что значит, они воспользуются его кровью?       — Я мало что про него знаю, разве что... В нем живет Наследие Дракона. Так называют особую кровь, эта кровь течет в жилах твоего господина.       — Значит Божественный Наследник... За ним кто-то охотится.       — Возможно то, что с тобой происходит с этим как-то связано, — ответил старик, — Что-то я разболтался, лучше иди.       Волк вышел из здания и направился прочь из храма.       «Наследие Дракона... В том мальчике. Думаю, этот старик знает больше, чем говорит» — подумала Зеро, намереваясь покинуть укрытие.       Девушка вышла из кустов и направилась ко входу в храм. Резчик услышал шаги и обернулся.       — Здравствуй, старик, — произнесла девушка, входя в храм.       — Ты, я видел тебя в замке, тебя обнаружил один из постов. Кто ты? — Резчик с интересом рассматривал девушку.       — Зови меня Зеро, — ответила девушка.       — Как ты выбралась из замка? — вновь спросил Резчик.       — Мне пришлось перебить всех кто был на том посту, — ответила она, — Даже странно, что те караульные не потревожили остальных.       — Когда я был шиноби, то ни разу не видел такого высокого уровня владения мечом, — с уважением в голосе произнес старик, — Уверен, ты превосходишь даже Генитиро Асина.       — А этот Генитиро... Кто он? — спросила Зеро, присаживаясь на пол. Сейчас для неё было важно узнать любую деталь этого мира, особенно о предводителях.       — Ты не знаешь Генитиро? — хмыкнул Резчик, — Странно, его имя знает каждый, он один из самых влиятельных членов клана Асина.       «Клановая система правления, это почти тоже самое, что и лорды в моем мире» — подумала девушка.       — Ясно, — она понимающе кивнула, — Насчет Волка, куда он направился?       — Он отправился в замок, вызволять господина Куро.       — Вот как зовут того мальчика, — пробормотала Зеро, — Похоже, Волк уверен в своих силах, раз решил пойти в одиночку против целого клана.       — Он следует кодексу чести, Он служит своему господину, а потому сделает все, чтобы его освободить.       — Кстати, о его господине. Я слышала ваш разговор. Ты упоминал о Наследии Дракона, что это за кровь, которая течет в жилах Куро?       — Если ты слышала наш разговор, то ты слышала и то, что я мало знаю об этой крови.       Резчик обратил внимание на левую руку Зеро.       — Твоя рука тоже протез? — спросил он.       — Верно, — девушка посмотрела на свою металлическую руку, — Я уже давно его ношу, и отлично с ним управляюсь.       — Было бы интересно на него взглянуть. Откуда ты? — поинтересовался Резчик, ему хотелось узнать об этой незнакомке побольше.       — Сейчас это не важно, — она покачала головой, — Когда придет время, кто-нибудь из этих мест узнает, откуда я.       Девушка замолчала. Благодаря улучшенному слуху, она услышала быстрые шаги по направлению к храму.       — Похоже, Волк возвращается, — она встала, — Как мне тебя называть?       — Зови меня Резчик, — ответил старик.       — Хорошо, — она кивнула, — И еще, не говори Волку, что я была здесь.       Резчик кивнул.       — Как скажешь.       Зеро выбежала из храма и поспешила скрыться. Притаившись, Зеро прислушалась к разговору Резчика и Волка.       — Вот, я нашел один, — произнес шиноби, протягивая старику странную штуковину.       Тот заинтересовано осмотрел предмет, который выглядел как устройство для метания сюрикенов.       — Инструмент шиноби?       — Да, — ответил Волк.       — Я уже сравнивал твой протез с клыком. Устанавливая в протез разные инструменты, ты можешь менять вид своего оружия. Крошить щиты, убивать быстрых врагов издалека. Чем больше устройств, тем больше способов разить врагов. Если нужно кого-то убить, нужно подыскать оптимальный способ. Только и всего. Похоже ты хорошо разбираешься в этом протезе. Надо бы мне успокоиться. Чем больше я говорю о кровопролитии, тем более демоническими получаются мои протезы, — Резчик вздохнул, — Давай сюда. Я установлю это на твой протез.       Волк опустился перед Резчиком, обнажая искусственную руку. Тот начал производить непонятные, но заинтересовавшие девушку манипуляции.       — Как бы я ни старался, каждый Будда, что я вырезаю — воплощение гнева, — с печалью в голосе произнес Резчик, — Такова судьба тех, чья карма отягощена огромным долгом. Ты поймешь, когда сам попробуешь его вырезать. Тебе что-то нужно?       Волк отрицательно покачал головой, поглаживая обновленный протез. Он вновь вышел из храма, и Зеро решила последовать за ним.