Маленький чемпион

      Кухня. Горит приглушённый свет. На фоне играет телевизор. В этой квартире было одиноко, но спокойно. Тёплый майский ветерок задувал в открытое окно. Был поздний вечер. На улицах зажигались фонари и город медленно погружался в сон. Раздался дверной звонок. Парень, до этого бесцельно бродивший по комнате, отправился открывать дверь.       — Здравствуйте, Господин Хуа Чэн, ваш заказ номер 86, — молодой мужчина что-то проверяет в своём телефоне и утвердительно кивает. Он тянется к большой сумке за спиной и достаёт оттуда бумажный пакет. — В заказе... — ему что-то перечисляют, но он не может сосредоточиться. Мозг максимально отказывается работать. Он бы никогда не подумал, что может оказаться такой ситуации, но вот он здесь, а перед ним мужчина в белом спортивном костюме со сборов, куда попадают только лучшие. Лучшие тренеры, лучшие фигуристы. Парень, названный Хуа Чэном, стоит не в силах отвезти взгляд. В его голове звенящая тишина. — Всё верно?       Несколько секунд уходят на то, чтобы осознать ситуацию. К тому времени молчание становится немного неловким. Хуа Чэн, наконец, отмирает.       — Д-да, — в руки передают пакет с долгожданным ужином, который теперь его совсем не интересует.       — Хорошего вам вечера, — доставщик в маске, выполнив свою работу, разворачивается и собирается уходить, но его хватают за запястье.       — Мне нужен тренер по фигурному катанию, — выпаливает Хуа Чэн первое, что приходит на ум. Мужчина перед ним напрягается и начинает заметно нервничать.       — Я... Я рад за вас... Н-но ничем помочь не могу, — он несколько раз дёргает рукой, пытаясь вырвать своё запястье из чужой руки.       — Постойте! — к удивлению парня, курьер действительно прекращает любые движения и замирает. Это даёт ему нужное количество времени чтобы оторвать неровный кусок от пакета и записать туда что-то.       — Вот мой номер, — он протягивает бумажку и мужчина машинально берёт её.       — С-спасибо... — кажется, только тогда курьер понял, что его больше никто не держит и рванул к лестнице, пролетая мимо лифта.       Это определённо был лучший вечер Хуа Чэна за последние 8 лет. Его кумир сильно изменился. Этого нельзя было отрицать. Раньше длинные волосы теперь не касались даже плеч, под глазами залегли круги, а лицо осунулось. Но Хуа Чэн узнал бы его везде.

***

      Се Лянь как ошпаренный выбежал из подъезда. Что это, чёрт возьми, было?! Его узнали? Этот «Хуа Чэн» сейчас напишет жалобу и его опять выгонят с работы?       Вдох-выдох. Нужно успокоиться.       Се Лянь засунул вспотевшие ладони в карманы и пошёл дальше, продолжая контролировать дыхание. Что бы не случилось, он вряд ли сможет на это повлиять. Но ведь этот парень не называл его имени. Может, всё-таки не узнал? Тогда почему заговорил про фигурное катание? Тут взгляд Се Ляня упал на свою футболку.       — Ну не-е-ет... — тихо прошептал он. Ведь только Се Лянь мог так облажаться.       Сегодня утром он сильно торопился и схватил первую попавшуюся под руку одежду. Кто ж знал, что его невнимательность в паре с невезением сыграют с ним злую шутку. Из всей одежды, что могла попасться, он надел белую футболку с большим серебряным коньком и этот костюм на спине, которого большими буквами было вышито его имя. К счастью спина была закрыта.       Точно?       Се Лянь оглянулся, чтобы убедиться.       — Как это глупо, — шепчет он себе под нос и начинает идти, не замечая одного открытого окна, из которого за ним всё это время наблюдали.

***

      Два дня проходят без происшествий. А на третий выходить на смену не приходится. Его уволили.       Се Ляню не в первой получать электронные письма об увольнении. За эти 8 лет он перепробовал всевозможные виды работ и отовсюду его рано или поздно выгоняли. Мало кто хотел связываться с человеком, опозорившим страну, не имеющим образования и опыта. Где-то его всё же брали, но люди, узнававшие его, вскоре находились и все как один, стремясь подпортить жизнь бывшему любимцу или пытаясь огородить незнающих работодателей от позора, писали жалобу. Се Ляня вскоре увольняли и он опять оставался без дохода. На этой работе курьером он продержался дольше всего. 7 месяцев можно считать его личным успехом, но любому пиршеству настаёт пора завершиться. И вот Се Лянь опять заходит на сайт в поисках работы. Старый телефон часто зависает, а трещина по середине экрана не даёт нормально читать объявления, но бывший фигурист не обращает на это внимания. Он привык.       За поисками работы проходит неделя. Потом полторы, а затем и две. И так немногочисленные накопления Се Ляня стремительно истощаются и ему срочно нужно найти работу, но невезение преследует его по пятам. Везде он оказывается неподходящим кандидатом, никто не хочет его нанимать. Такое тоже случалось не раз и Се Лянь пытается не поддаваться панике, рассеянно поигрывая в руках брелком, прикреплённым к телефону. Белая мордочка хорька оказывается зажатой между пальцев. Мамин подарок... Ещё до того как...       Его осеняет. Тренерство. Странный мужчина в красном. Записка. Записка! Куда он её положил? Он был так ошеломлён и растерян, что совсем забыл про неё.       Около получаса уходит на то, чтобы найти её. Она оказывается смятой в кармане его спортивной кофты, в которой он был тогда. На ней номер и что-то очень неразборчивое в углу. Се Лянь честно пытается понять смысл нескольких иероглифов, но ему это не удаётся. Что-ж...       — А как его звали? — вдруг задаётся вопросом шатен. — Х-Ху... Хун..? Хуа? Хуа.       Он продолжает рассуждать вслух, параллельно открывая новую вкладку в браузере. Се Лянь сомневается, что его попросил о тренерстве известный человек, но перепроверить никогда не будет лишним. Се Лянь заносит палец над строкой для ввода. И экран погасает.       — Чёрт, — всё-таки устаревший телефон даёт о себе знать.       Пара минут проходит за поиском зарядки и подключением устройства.       — Ну же... Давай, — чуть ли не молится парень над ним. Но всё без толку. Телефон отключился окончательно и надолго.       В квартире становится неуютно. Такое происходит часто, когда нечем заняться, но особенно по ночам. Жизнь за окном замирает, только редко проезжающие машины рассекают воздух. Тишина начинает давить. Кажется, будто он слышит чьи-то шаги в соседней комнате. И в спальне словно мелькает странная тень. Стены не сдвигаются, но воздуха становится на порядок меньше. Диафрагма не опускается, лёгкие сжимаются, в горле встаёт ком. Кажется, за ним кто-то наблюдает...       Успокаивающий вдох-выдох, как учила мама, не случается. Он тут один. В ловушке. Никто не услышит, никто не придёт, никто не поможет. За той дверью, в темноте, определённо кто-то есть. Стоит и дожидается. Поджидает. Тишина душит. Беспощадно хватает за горло, перекрывая весь воздух, и приподнимает над полом, пока одиночество тяжёлым мешком тянет вниз. Они всегда работают сообща. Перед глазами начинает плыть.       Цепляясь за последние отголоски разума, Се Лянь решает: «Хватит». Рука нащупывает пульт и включает небольшой телевизор. После яркой заставки, в комнате послышались первые шуршащие голоса. Се Лянь прибавляет громкость. Удушье начинает отступать.       Вскоре восстанавливается и зрение. Тогда же он начинает различать голоса и понимать слова, доносящиеся из телевизора. Обычно парню не важно, что включать на фон, поэтому на этот раз перед ним предстало знакомое лицо мужчины из еженедельных новостей. Он передавал слово спортивному корреспонденту. Временные два окошка полностью сместились на девушку. Наблюдая и анализируя что-то такое простое, Се Лянь начинал приходить в себя. Это помогало сконцентрироваться, поэтому парень продолжал. Девушка корреспондент была одета в серый костюм, а в руках держала микрофон, на котором выделялся логотип канала. Рядом с ней стоял высокий парень с длинными чёрными волосами. У него брали обычное интервью после соревнований. Се Лянь сам часто давал такое. Обычно оно было коротким, так как спортсменов много, а вопросы задавали из разряда: «как вы себя чувствовали во время проката?», «вы довольны своим результатом?», «смотрели прокаты соперников, как можете оценить их?» или...       — Кому было посвящено ваше сегодняшнее выступление?       — Я говорил это уже не раз и, так как вы не можете запомнить, повторюсь. Все мои программы посвящены лишь одному человеку, моей золотой ветви с яшмовыми листьями.       — Вы же знаете, что ваши фанаты много лет строят безумные теории о том, кто это может быть? Хуа Чэн, не желаете приоткрыть нам завесу тайны и рассказать что-нибудь об этой золотой ветви?       Мир Се Ляня опять расходится трещинами. Хуа Чэн? Теперь, вглядываясь в лицо спортсмена, он действительно узнаёт того парня в красном. Единственное различие в том, что держится он намного увереннее, чем тогда в коридоре.       — Вот это я влип... — понимает Се Лянь, а забытый телефон начинает играть победную мелодию включения. Парень пулей подлетает к устройству, а дальше дело за малым.       На запрос «Хуа Чэн» поисковик выдал больше сотни статей и Се Лянь принялся читать. Так он проводит час, затем два, а информации меньше не становится. Хуа Чэн, как оказалось, личность довольно неоднозначная, поэтому мнения расходятся, но в одном суждении его фанаты сошлись — он демонически красив, как внешне, так и на льду. Острые черты лица, длинные волосы, высокий рост, спортивное телосложение и разноцветные глаза никого не оставили равнодушным. А на катке он творил такое, что у других ноги подкашивались: у кого от благоговения, у кого от зависти. Он был невероятен. Новая звезда, что своим светом могла бы затмить Се Ляня. Он взлетел так высоко и всё ещё держался на этой высоте. Се Лянь отчего-то стал молиться, чтобы тот не упал.       Когда Се Ляню попался небольшой видеоролик трёхлетней давности, за окном уже начинало светать. На нём Хуа Чэн что-то яростно кричал и, казалось, был непрочь что-нибудь сломать по пути, но сдерживался. Камера смотрела ему в спину и спортсмен от неё постоянно отмахивался. Голос звучал с каким-то странным надрывом. Происходящее Се Ляню пока что было совершенно непонятно, а тем временем стена впереди вынудила Хуа Чэна остановиться и обернуться. Тогда-то всё стало ясно. Прямо от подведённых глаз по белоснежным щекам фигуриста расползались чёрные дорожки. Это ввело Се Ляня в ступор. Хуа Чэн не выглядел как человек, который любит плакать на публике. И правильность этих догадок тут же подтвердили комментарии под видео, там люди тоже были удивлены такой реакции спортсмена. Ещё кто-то обсуждал выбор костюма на Олимпиаду и отмечал, что это единственный образ в котором чёрного больше чем красного. Се Лянь после этого взглядом вернулся к Хуа Чэну. Верх его наряда был выполнен в стиле ханьфу с узкими рукавами и в нём действительно было на удивление мало красного. Закончилось видео на пьедестале. Хуа Чэн к тому времени успел привести себя в порядок, смыть макияж и поправить свой высокий, тугой хвост. Парню вручили серебряную медаль олимпиады, а на ступень выше, с золотом в руках стоял Цзюнь У.       Это было удивительно. Когда-то каждый второй анализировал и высказывал своё мнение о соперничестве Се Ляня и Цзюнь У, а теперь его место занял Хуа Чэн. Се Лянь ушёл, а Цзюнь У остался. Прошло уже 8 лет, а он оставался всё таким же сильным и не сдавал позиции. Это вселяло не только уважение, но и страх.       Живот жалобно заурчал. За этими расследованиями он просидел всю ночь, ни крошки не положив в рот со вчерашнего обеда. Это было плохо. Стоило хотя бы чем-нибудь перекусить, но Се Лянь лишь налил себе стакан воды. Холодильник был пуст, а деньги заканчивались. Срочно нужна работа. Это сподвигло его наконец вбить номер с листочка в телефон и открыть сообщение.

      «Здравствуйте! Вы упоминали, что вам нужен тренер по фигурному катанию и оставили свой номер. Если вас всё ещё это интересует, я готов к сотрудничеству.»

      После глубокого выдоха, Се Лянь нажал кнопку «Отправить» и отложил телефон. Теперь оставалось только дождаться ответа и понадеяться получить его в ближайшее время. Обычно такие звёзды, как Хуа Чэн, даже на важные сообщения отвечают в течении недели, а тут Се Лянь, с повышенным риском попасть в папку «Спам», молился на быстрый ответ, ведь иначе вероятность его голодной смерти значительно возрастает.       Телефон пиликнул.       Се Лянь приоткрыл глаза и с подозрением покосился на него. Рассылка погоды или предупреждение от МЧС? Нормальные люди в такое время спят, да и не могли же его мольбы быть услышаны так быстро. Но телефон всё же оказался у него в руках, а на экране высветилось:       «Доброго утра! Рад, что вы откликнулись. Всё в силе. Моё время на льду завтра в 9:30, предлагаю встретиться там чуть раньше и всё обсудить. Адрес катка ***»       Вообще в планы Се Ляня не входило так сразу оставаться наедине со странным незнакомцем с непонятными мотивами, но тут всё уже решили за него, а рисковать потерять потенциальную работу он не хотел, поэтому придётся...       «Рядом с катком есть кафе. Если вас что-то не устраивает, мы можем встретится и обсудить всё там.»       Этот Хуа Чэн мысли читать умеет или просто совпадение? Во всяком случае у Се Ляня как гора упала с плеч. Хоть в чём-то ему сопутствовала удача. С фигуристом они договорились встретиться в кафе в 8:15.

***

      К сожалению или к счастью Се Ляня «завтра» наступило слишком быстро. А ещё Се Лянь безбожно опаздывал.       Его невезение вернулось к нему с удвоенной силой и мало того, что он проспал, так ещё и спустило колесо на велосипеде. Пришлось бежать на автобус, который как назло не хотел приезжать. Время 8:03, а ехать ещё пол часа. Он ни за что не успеет. Се Лянь на собственном опыте знает, как ценно личное время на льду и как трудно его выбить из общего графика, поэтому пишет Хуа Чену смс с извинениями и просьбой идти в зал разогреваться, а встретятся они около льда.       Фигурист на опоздание, по крайней мере в переписке, реагирует весьма спокойно. Это немного обнадёживает, но торопиться Се Лянь не перестаёт. До этого он даже не задумывался над тем, в чём вообще будет заключаться его работа тренером с таким опытным спортсменом, но время в забитом автобусе прекрасно располагает к этому. Из-за этого парень становится ещё более нервным. На нужной остановке он быстро выходит из автобуса и не замечает, как пробегает всю дорогу до крытого катка. Если бы двери зала не были открыты, он бы сейчас влетел в них с ноги.       В глаза сразу бросился стоявший перед ним парень в красном спортивном костюме и, почувствовав на себе взгляд, он развернулся. После секунды, ушедшей на узнавание, в глазах его заплясали искры, а на губах расплылась едва заметная ухмылка.       — Ну что, с чего начнём, тренер Се?