“Нам сюда не надо было”

Утро выдалось громким. Дождь, словно обидевшийся ребёнок, барабанил по крыше мотеля с такой силой, будто хотел смыть всё веселье прошедших дней. Мечта о палатках, костре и запечённом зефире рассыпалась, как карточный домик на сквозняке. — Ну и кайф… — пробормотал Фред, выглянув в окно. Он стоял в шортах с принтом пиццы и носках разного цвета — один в полоску, другой в пандочек. — Кто забыл выключить душ на небе? — М-да, кемпинг накрылся, — потянулась Мэдди, не забыв поправить блестящую заколку в волосах, даже просто лёжа на диване. — Поехали хотя бы закупимся. Может, устроим «ночь ужасов» под пледами. Собравшись, ребята выдвинулись в ближайший городок пешком — машина осталась на стоянке без капли бензина, в очередной раз напомнив, что у них миссия по выживанию.

***

— Ну эти хлопья чисто боговская штука! — воскликнул Фред, держа в руках коробку с надписью “Радужная рвота единорога”. — Боговская для кариеса, — пробурчал Джейсон, отбирая коробку. — Дай сюда, щас возьмём нормальные, с шоколадом. — Вообще-то, — вмешался Лиам, листая этикетку, — по исследованию 2022 года из Гарварда, утренние хлопья с содержанием сахарозы выше 20% значительно снижают концентрацию внимания уже через сорок минут. А у этих — 32%. — Ты ж сам не ел хлопья с детства, профессор! — скривился Фред и положил коробку в тележку. — Физика важнее сахара, — пожал плечами Лиам, словно лекция была самой естественной частью разговора. Между тем Джесс, опираясь на ручку тележки, увлечённо выбирала лак для губ у местной стойки. Мэдди, как всегда, успевала сфоткать Джейсона, подобрав для него футболку «к его глазам» и шепнуть: — Возьмём, ты у меня как с обложки, зай. Рина тем временем спорила с кассиром, почему чокеры с крестами не должны продаваться в разделе «детские аксессуары». Диана же стояла в стороне, чуть склонив голову. Её руки то сжимали, то разглаживали подол нежного пастельного платья в мелкий цветочек. — Хочешь взять что-то на память? — шепнула она себе и пошла в отдел с сувенирами. На полке она разглядывала фигурку совы, когда услышала за спиной: — Миленькая. Под стать тебе. Обернувшись, она увидела троих парней в кожаных куртках. Один был приземистый, с жирными кудрями и немного картавил. Второй — почти скелет, сильно сутулился и теребил свою бороду. Третий — с кривыми зубами и слишком самодовольной улыбкой. — Мы устраиваем тусу сегодня, девочка. Музыка, фильмец… Хочешь — приходи, — сказал толстяк, подмигивая. Диана сжалась, интуитивно отступая на шаг назад. — Эм… нет, спасибо. У меня другие планы. — Э, ну ладно, ты подумай. Только тебя зовём, такая лапочка, редкость, — добавил Тэд, блеснув кривыми зубами. Она быстрым шагом ушла, направляясь к друзьям. У самого выхода её взгляд упал на то, как Рина сидела в тележке, смеясь во всё горло, а Фред с разбегу катил её прямо на стенд с шампунями, под весёлые крики: — Тележечный боулинг! Кто собьёт больше шампуней — тот не моется неделю! Даже Дэн — тот самый, с которым они познакомились только что у витрины с консервами — теперь держал Джесс за руку, помогая ей выбрать заколку, и дружелюбно хохотал с Джейсоном. Диана остановилась. Невидимая горечь наполнила горло, будто кто-то налил туда дождевую воду. «Они с ним познакомились только что, но сблизились больше, чем со мной за всё время», — мелькнуло в голове. Именно тогда она развернулась и выбежала за пределы магазина. — Эй, я передумала, — подбежала она к троице байкеров. — Насчёт вечеринки… я пойду. — Вот и умничка, — протянул Уилл, широко усмехнувшись.

***

Вечером, пока остальные настраивали проектор в мотеле и доставали упаковки зефира, Ди сидела перед зеркалом и подводила глаза. Платье с вырезом на спине, лёгкие духи, лёгкая дрожь в руках. — Куда ты собралась? — удивился Фред, захлопывая пакет с чипсами. — Те ребята… из магазина. Они пригласили. Я пойду. — Круто! — обрадовался Фред. — Пошли все вместе! — Нет! — выкрикнула Диана, подскочив. — Они пригласили только меня! Я… просто хочу побыть одна, ладно? Она вышла, захлопнув за собой дверь.

***

Гараж, куда её привели Дастин, Уилл и Тэд, был завален запчастями, пивными банками и запахом бензина, перемешанным с чем-то кислым, словно давно не мыли полы. Под потолком висела лампа с дохлыми мухами внутри, а с колонок грохотал южный рок — глухой, липкий, как воздух в помещении. Диана невольно поправила платье, уже жалея, что пришла. — Где остальные? — спросила она, заметив, что кроме неё — ни одной девушки. — Остальные? — хмыкнул Уилл. — Да ты и есть звезда вечера, крошка. Только не скромничай. Она пыталась не показывать растерянность. Села на старый диван, вокруг — мужики лет тридцати и старше. Кто-то пил из горла, кто-то курил прямо в помещении. Один с густыми бакенбардами шепнул: — А чего такая молчаливая? — У меня просто… горло болит, — тихо соврала Ди, стараясь держать руки на коленях, чтобы не выдать дрожь. Дастин ухмыльнулся и сунул диск в проигрыватель. Она ожидала фильм, может, глупую комедию или ужастик. Но экран загорелся — и начался порнофильм. Смех. Громкий, мерзкий. Кто-то начал аплодировать. Тэд повернулся к Ди, обняв за плечи: — Ну чё, развеселим тебя? Она не могла двинуться. Просто сидела, цепенея, глядя в пол. Сердце било в висках, как испуганная птица в клетке. Кто-то тронул её бедро. Рука. Грубая. Она дёрнулась. Дастин подошёл ближе, сел с другой стороны. — Не бойся, тут все свои… Она не ответила. Дыхание стало тяжёлым. Она молча молилась, чтобы всё закончилось — или началось спасение. И оно началось. Дверь гаража с грохотом распахнулась. Свет прожектора залил комнату, и в этот момент, как в сцене из боевика, ворвались друзья. Первым влетел Джейсон, как танк, ударив Уилла в челюсть. Тот отлетел к стойке с инструментами. Карина скрутила Тэда за секунду — её джиу-джитсу не подвело. — Тебе бы уроков вежливости, ублюдок. Джесс встала на стул и, метнув с него колено в лицо парню с бакенбардами, шикнула: —Это тебе за её страх, мразь! Фред с размаху врезал табуреткой по спине Дастина. — Отвали от неё, жирный гоблин! Лиам ударил кого-то своим рюкзаком с книгами — тяжёлым, как его терпение. Даже Мэдди, грациозно прыгнув на барную стойку, пнула парня в грудь. Диана прижалась к стене, слёзы текли по щекам, но она всё ещё не двигалась. Её вытащил из оцепенения голос: — Ты в порядке? — перед ней стоял Дэн, запыхавшийся, с разбитой губой и ошарашенными глазами. — Я… я… — начала она, но вместо слов бросилась к нему на шею.

***

Гараж дышал затхлой тишиной и запахом дешёвого виски. Воздух был насыщен потом, кровью и победой. Они сидели на полу, на рваном кожаном диване, на ящиках, кто-то — прямо на бетонном полу. Все — с изуродованными лицами. Джейсон промывал разбитую губу, Мэдди прижимала к щеке ледяную банку из-под пива. Лиам откинулся на ящик с инструментами, вытянув ноги и обмотав ушибленное колено. Карина сидела, обхватив себя за плечи, утирая кровь с подбородка. У Джессики фингал начинал темнеть под глазом, но она бодро держала ананасовый сок в стакане и раздавалась язвительными комментариями в сторону сбежавших байкеров. Только Фред — чистенький, сияющий и почти невредимый — сидел с таким выражением лица, будто лично завалил Таноса. — Слушайте, — сказал он с видом, как будто только что получил Оскар. — А что если… мы зальём эту драку на YouTube? Нас точно возьмут на кастинг новых Мстителей. Серьёзно, я чувствую, как у меня выросло шесть кубиков на животе прямо от того, как я вмазал тому, ну, как его… Бобби? — Это был Тэд, — буркнул Лиам, — и ты ударил его табуреткой по спине, когда он уже лежал без сознания. — Подробности, — отмахнулся Фред. — Эй, ну серьёзно. Мы — как команда супергероев. Только неудачников. Зато с сердцем. Смех был хриплым, уставшим, но настоящим. Карина всё это время молчала. Она не смеялась. Только смотрела. На Диану. Пристально, с тихой решимостью. Похоже, в ней шёл внутренний спор: подождать, пока та сама заговорит — или дожимать. Долго ждать она не стала. — Почему ты накричала на нас в мотеле? — тихо, но чётко произнесла она. — Почему пошла к этим… ублюдкам? И что вообще с тобой происходит в последнее время, Ди? Диана подняла голову. Лицо — в тени, глаза отекшие. Она хотела было отвернуться, но голос Карины был твёрдым. — Я заметила это ещё на заводе. Ты отдаляешься. Почему? Тишина повисла над ними, как липкая паутина. И в ней Диана наконец-то сломалась. — Потому что… потому что я им не подхожу! — вырвалось из неё, и рыдания прорвали плотину. — Потому что я не такая, как вы. Я не шучу, как Джесс. Не красивая, как Мэдди. Не умная, как Лиам. Не смелая, как Карина. Не сильная, как Джейсон. Даже Фред… даже он! — Эй! — возмутился Фред, но тут же замолчал, глядя, как по щекам Ди текут слёзы. — Я пыталась быть частью этого. Но даже Дэн… вы его только что встретили, а он уже… будто ближе вам, чем я за всё это время. Я просто… лишняя. Как фантик после конфеты. Я вам не нужна… Молчание. А потом — одно за другим: — Моя ты зайка, — прошептала Мэдди, прижимаясь к ней сбоку. — Не говори так никогда. — Ты — часть этой команды, — твёрдо сказал Джейсон. — Мы сражаемся не потому что можем. А потому что есть за кого. — Я бы табуретку ради тебя сломал снова, — сжал плечо Фред. — А это многое значит, она тяжёлая. — Ди, — наконец сказала Джессика, подмигивая, — без тебя мы просто шестеро идиотов. С тобой — семь чудес света. Вот и считай. Диана не знала, плачет ли она от боли, от облегчения или просто потому, что не осталось сил. Она прижалась к Мэдди и позволила себе… раствориться. В безопасности. В команде. В любви. Спать.

***

Она проснулась глубокой ночью в мотеле. Тишина — только звуки сверчков за окном. Всё тело ломило, веки опухли, в голове остался только слабый след недавнего кошмара. В коридоре послышался мягкий стук. Она вышла из комнаты, натянув худи. Там стоял Дэн. Немного смущённый, с фонариком в руках. — Привет, — прошептал он. — Не могла уснуть. Решил прогуляться. Хочешь… со мной? Я покажу тебе болото. Они шли по ночной дороге, под шелест травы и хруст песка. Луна отражалась в чёрной воде, трава шевелилась от лёгкого ветра. Болото было одновременно жутким и красивым — как сон, в котором страшно, но не хочется просыпаться. — Её звали Дженна, — начал Дэн. — Моя сестра. Красивая. Мягкая. Тоже не вписывалась. Она верила в хорошее. Слишком сильно. И этим воспользовались. Диана молча слушала, затаив дыхание. — Они… не изнасиловали её. Нет. Но связали. Избили. А потом… посадили на кол. Как средневековую ведьму. Полиция сказала, что начнёт расследование. Ха. По факту — ничего. Потом они утопили её здесь. — Он показал на чёрную воду. — Здесь. Болото приняло её. И теперь я зову её болотной принцессой. Он замолчал. Пауза была тяжелее ночного воздуха. — Я просто… — он повернулся к Диане, — увидел в тебе её. Свет. И я не мог позволить, чтобы история повторилась. Она снова заплакала — тихо, беззвучно. Дэн прижал её к себе. Не как парень, что ищет чего-то. А как человек, который потерял — и хочет сберечь хотя бы кого-то ещё. — У тебя отличные друзья, Ди. Поверь. Ты не лишняя. Ты якорь. Без тебя они бы не были теми, кто они есть. Она кивнула. А потом просто посмотрела на луну. И впервые за долгое время ей не хотелось бежать. Конец четвёртой главы.