Жизнь

‎- Хэй, верни рис! - от мыслей меня отвлек оклик откуда-то из-за спины. ‎- Это не монета, что ты мне впихнул? - о лесные боги, как мне надоело это всё. ‎Только я обернулась, чтобы в сотый раз начать объяснять, что я не пытаюсь никого обмануть, и что я, в конце концов, девушка. ‎- Ну-ну, не торопитесь - из толпы собравшихся за рисом людей вынырнул какой-то странный старичок на деревянных гэта и в красной шапочке монаха, останавливая женщину, отдавшую мне рис. ‎- С чего бы? Он отдал мне какую-то плошку, это на деньги ни капли не похоже! - ну зачем же так кричать, вот этого я никогда не пойму. ‎- Можно я взгляну? - монах взял из рук продавщицы пласт металла и поднес ближе к глазам, дабы лучше рассмотреть. - Да вы вообще представляете, сколько стоит этот слиток, уважаемый? - обратился ко мне старик - Даже мне, простому монаху, понятно, что это - золото! ‎Тут начался небольшой балаган в очереди, а женщина возле коробок с рисом начала кричать, чтобы мужчина отдал ей честно заработанное золото. Мне же надоела вся эта суета вокруг рынка и я поспешила уйти. Монах увязался за мной, что-то не особо разборчиво щебеча вслед. ‎ ‎*** ‎- Так откуда ты? Я давно не видел серебряных жеребцов. На последних на моей памяти ездили óни - загадочные воины с Востока. Как и ты, ходили в масках, остригали свои серые волосы, прятали везде метательные иглы и удивительно хорошо обращались с вакидзаси. Не бойся, я тебя не выдам. И своих проблем хватает. Только вот что-то в последнее время часто вижу представителей вымирающих народов. - признаюсь, не ожидала от "простого" монаха такой осведомленности. Но я подозревала, что он не такой наивный старичок, каким хочет казаться. ‎- Кто ещё вам встречался? - впервые за наше совместное времяпрепровождение я начала говорить. ‎- Да ты девчушка, верно? Интересно, интересно. А я недавно видел юношу из племени эмиси. На красной антилопе, силы тоже не занимать. ‎Я немного удивилась. Как он мог судить о моей силе, если мы до этого не встречались. Но вопрос был исчерпан следующей фразой монаха. ‎- Я видел, как ты сражалась с самураями, и, признаться, был впечатлён. ‎Действительно, совсем недавно мне пришлось вступить в бой с отрядом самураев. Они увязались за мной как только я проехала мимо селения, которое, видимо, было ими разграблено. ‎ ‎flashback ‎ ‎Коаку скакал как мог. Мне нужно было срочно проведать родной лес, но моим планам очень хотели помешать самураи, подчиняющиеся местному феодалу. Как только они увидели чужака вблизи своих земель, сразу начали преследовать меня. ‎- А ну стоять! Иначе на куски порубим! ‎Подумав, что некогда мне тут возиться, я крикнула жеребцу - Скачи, Коаку. ‎В этот момент самурай пустил первую стрелу, пролетевшую в опасной близости от моего плеча. Решив, что они от меня не отстанут, я отпустила поводья коня и вытянула стрелу из колчана за моей спиной, взяла прикрепленный к поясу лук и, максимально оттянув тетиву, выстрелила. ‎Стрела, попавшая ровно между самурайским шлемом и нагрудными доспехами, со свистом отсекла голову воину. Остальные трое остановили лошадей, обернулись на падающее из седла тело и смогли только громко прошипеть сквозь зубы мне вслед - Дьявол. ‎ ‎end flashback ‎ ‎Проснувшись ещё до рассвета и обнаружив спящего монаха по другую сторону потухшего костра, я надела большой плащ болотно-зеленого цвета, закрепила ножны и лук на поясе, позвала Коаку и отправилась в путь. ‎А после моего ухода мужичок прошептал - Ну, мы ещё встретимся. ‎ ‎*** ‎ ‎Проскакав около полудня, я наконец прибыла в город-кузницу. Спешившись, я неторопливо прошла через ворота, которые почему-то не охраняли стражники. Немного пройдя вперед я обнаружила причину отсутствия воинов у входа. ‎Ко мне спиной стоял местный начальник охраны, что-то крича незнакомцу в соломенном плаще, стоявшему возле лодок. Проскользив взглядом, я увидела рыжую антилопу и вспомнила свой последний разговор с монахом. Так вот как выглядят эмиси. ‎- Вау, да у нас видно гостиный двор для загадочных красавцев! - девушка в чуть распахнутом розовом кимоно обратилась ко мне. Я уже видела её, только не могу вспомнить имя. ‎Немного улыбнувшись, я стянула маску на шею, продемонстрировав свое девичье личико и массивные серьги в форме капли воды. ‎- Ой, извините. Но вы всё равно очень красивая, госпожа Никихаями. - немного засмущалась, как я поняла, жена раненого, которого спас незнакомец. ‎А сам парень в странном соломенном плаще никак не хотел отводить глаз от моего лица. Когда же милая дама обернулась обратно на него, он потупил взгляд и тоже снял маску с лица. ‎- Я же говорила, настоящий красавчик! ‎