Лестница на луну

      Наручные часы показывали без пяти семь утра, когда Кавех остановился, отчаянно махнув рукой в сторону автобуса, медленно сворачивающего за угол в конце улицы.       — Чёрт! — выругался он, упёршись в колени и глубоко выдохнув. Лёгкие неприятно жгло после незапланированной пробежки. — Почему обязательно сегодня?!       О Кавехе никогда нельзя было сказать, что он был хоть сколько-нибудь удачлив, но сегодняшним утром все беды будто решили разом свалиться на его голову. Началось всё несработавшим будильником, а закончилось пролитым кофе на новые, специально купленные для первого рабочего дня брюки. Теперь ещё и автобус, уходящий ровно в семь, именно этим утром решил отклониться от своего привычного расписания.       Обречённо выдохнув и вцепившись пальцами в волосы, Кавех осмотрелся по сторонам, а затем взглянул на наручные часы. Следующий автобус должен прийти только через двадцать минут и что-то внутри подсказывало, что вряд ли он появится раньше положенного времени, поэтому Кавех решительно зашагал в сторону метро пешком.       Когда часы показывали две минуты десятого, он вышел на небольшую парковку перед зданием со шпилем, воткнувшимся высоко в небо. Кавех уже был здесь на прошлой неделе, но тогда был слишком потрясён новостью, что его приняли на работу, и весь путь до офиса преодолел почти что в беспамятстве. Теперь же здание, в котором ему предстояло работать, виделось ему поистине грандиозным.       Он поглядывал по сторонам, пытаясь не сбавлять шага, сливаясь в толпе офисных работников, идущих к стеклянным дверям.       «Надо быстрее подняться, никто и не заметит», — подумал он как только оказался в холле, состоящем, казалось, только из стекла и света, и спешно направился в сторону лифтов, приложив безликую ключ-карту перед входом.       Зайдя в лифт, он выдохнул и начал неловко рассматривать пол, прижав ближе к себе потрёпанный временем кожаный портфель, висевший на плече.       Лифт медленно потащил его наверх: цифры на электронном табло лениво сменяли друг друга и Кавеху казалось, что прошла целая вечность, прежде чем раздался тилинькающий звук и двери медленно разъехались в стороны.       Он торопливо вышел из лифта и направился прямиком в офис его отдела. Остановившись перед стеклянными матовыми дверьми, он выдохнул, поправил воротник рубашки и волосы, а затем осторожно толкнул дверь.       — Кавех! — прозвучал рассерженный голос. — Ты где ходишь?       Вцепившись в дверную ручку, Кавех отшатнулся, на мгновение закрыв глаза и схватившись за сердце, а затем строго взглянул в сторону голоса.             — Тигнари, не кричи! — прошипел он.       Ухватив Тигнари за плечо и оттащив его в сторону, он окинул взглядом офис и спросил заговорщически:       — Никто ведь не заметил, что я опоздал?       — К твоему счастью, руководство на собрании, — так же тихо ответил Тигнари. — Пойдём, провожу тебя к твоему рабочему месту.       — У меня что, не будет собственного кабинета? — наигранно удивлённо спросил Кавех.       Вместо ответа Тигнари бросил на него взгляд исподлобья, и Кавех хмыкнул. Конечно он и не надеялся на огромный кабинет с кожаными диванами, длинным компьютерным столом, окнами во всю стену и бутылками виски на полках, но всё же…       Остановившись у небольшого закутка, Кавех сморщился и обернулся на Тигнари.       — Скажи, что ты работаешь где-то поблизости… Иначе мне не выжить!       Тигнари тихо ухмыльнулся.       — Конечно, я работаю всего через пару столов от тебя со своей командой. Не переживай, вообще-то здесь здорово. Есть кофемашина, микроволновка, комната отдыха и даже душевая.       — Значит, жить на работе можно, — криво улыбнулся Кавех, заранее предвкушая часы переработок. — Перспектива отличная.       — Располагайся, а я пока попробую узнать, кто будет твоим наставником, — с этими словами Тигнари резко развернулся и зашагал по коридору, огибая других сотрудников.       Когда Тигнари скрылся за дверью одного из кабинетов, Кавех тихо вздохнул и в следующую секунду застыл, почувствовав на себе пристальный взгляд. Он повернул голову, нацепив на лицо дружелюбную улыбку, но та в мгновение померкла, когда он столкнулся с холодным взглядом. В нескольких шагах от него стоял высокий мужчина в костюме-тройке серого цвета. И пусть на лицо он был молод, одежда прибавила ему возраста. А ещё он был красив. До того красив, что на секунду душу Кавеха будто вышибло из тела, а затем резко вернуло обратно, заставляя отшатнуться.       Кавех хотел было представиться, но мужчина заговорил первым:       — Я так понимаю, вы наш новый архитектор. Опаздываете в первый же день? — бросил он небрежно, сунув руки в карманы брюк. — И вашего бейджа я тоже не наблюдаю.       В немом смятении Кавех уставился на него, не зная, что ответить. В горле запершило, будто посреди него встряла фруктовая косточка и Кавех нахмурился, с усилием сглотнув.       — Аль-Хайтам, — послышался возмущенный голос Тигнари за спиной, — не нужно пугать стажёров своей серьёзностью. Всё равно сегодня ознакомительный день, Кавеху нужно время, чтобы освоиться.       — А ещё господину Кавеху нужен бейдж, так что озаботьтесь тем, чтобы он получил его в ближайшее время.       Тигнари согласно кивнул и Аль-Хайтам тут же прошагал дальше по коридору, больше не обращая на Кавеха никакого внимания.       — Это кто? — ошарашенно спросил Кавех, хлопая глазами и пытаясь осознать, что сейчас вообще произошло.       — Руководитель отдела.       — Я думал, что эту должность занимает Райден Эи, — сказал Кавех, задумчиво почесав щёку.       — Ты прав. Аль-Хайтам лишь временно занимает должность руководителя, поэтому такой угрюмый, — покосился Тигнари настороженно, — не принимай близко к сердцу, он прицепился только потому что обратил на тебя внимание. Обычно для него окружающие будто серое пятно.       — Не пойму, это комплимент в мою сторону? — Кавех прищурился. — Или наоборот?       — Можешь понимать как тебе больше нравится. — пожал плечами Тигнари.       После этих слов Тигнари снова оставил Кавеха в одиночестве, бросив напоследок о наставнике Кавеха что-то нелестное. Осмотревшись по сторонам, Кавех занял своё место за компьютерным столом. Он покрутился на стуле из стороны в сторону, лениво оглядел ряд выдвижных ящиков, стройную настольную лампу и тонкий выключенный монитор. Не зная, чем занять руки, Кавех достал из портфеля небольшой планшет, несколько карандашей, заточенных вчера вечером, и нетронутый ежедневник. Он знал, что такой порядок пробудет на его рабочем месте недолго, поэтому позволил себе насладиться этим мгновением, довольно улыбнувшись.       Тигнари вернулся вместе с совсем юным парнем невысокого роста, который тащил в руках несколько толстых папок. Они пожали друг другу руки и парень представился, а затем прочитал заготовленную речь о том, что всё, что необходимо знать о компании — находится в этих папках. «Слушай, я бы с радостью провёл экскурсию по офису, но знаешь, мы тут все делом заняты, — сказал он, прокручивая на указательном пальце кольцо чёрного цвета, — так что наведи порядок в этих папках, заодно обо всём и узнаешь. И постарайся не обращаться ко мне по пустякам.»       Тигнари закатил глаза, слушая чужой высокомерный тон — Кавеху же ничего не оставалось, кроме как согласно кивать. Прежде чем уйти, Тигнари приободряюще хлопнул Кавеха по плечу, но этот жест вызвал лишь желание безысходно простонать.       «Это точно ознакомительный день?», — истерично подумал Кавех через несколько часов, продолжая разбирать документацию по проектам за последние полгода.       — Обедать не идёшь? — посреди развернувшейся в душе драмы откуда-то сверху прозвучал голос Тигнари.       Кавех тут же запрокинул голову и нервно улыбнулся.       — А господин Угрюмый Руководитель не отчитает меня за то, что я уйду на обед после того, как опоздал?             Тигнари покачал головой и мягко улыбнулся.       — Нет, так что идём с нами.       — С нами? А кто ещё идёт? — удивился Кавех.       — Конечно же я.       Тигнари и Кавех обернулись на голос.       — Привет, детка, — Сайно подошёл ближе, приобняв Тигнари за талию и быстро чмокнув в губы, — я соскучился.       — Когда успел, мы же утром виделись, — с иронией отметил Тигнари.       — Даже минута без тебя это настоящая пытка…       — Прекращайте, — скривился Кавех, — ещё немного и у меня разовьётся диабет от вашей приторности.       — Да ладно тебе, Кавех, — Сайно опёрся локтем на перегородку и ухмыльнулся, — признайся, ты просто завидуешь.       — Было бы чему. Я этот конфетно-букетный период длиною в пять лет наблюдаю ещё с университета.       — А тебе одиноко? Грустно? — Сайно вдруг состроил сочувствующую мину. — Мне тебя приголубить или быть может поцеловать, чтобы утешить?       — Сайно, прошу тебя, лучше заткнись, — выдохнул Кавех раздражённо. — Звучишь как старый извращенец.       Тигнари пихнул Сайно в бок и произнёс с укором:       — Я тоже против. Если поцелуешь Кавеха, это будет считаться за измену и тогда свадьба отменяется.       Он выставил перед лицом Сайно раскрытую ладонь и постучал пальцем по помолвочному кольцу.       Тот тяжело вздохнул.             — Прости, Кавех, — сказал он, пожав плечами, — но я не готов рушить свои идеальные отношения ради того, чтобы ты не грустил.       — Как-нибудь переживу, — поднявшись со своего места, отмахнулся Кавех. — Думаю, еда заглушит моё чувство одиночества и вечером я обойдусь без того, чтобы рыдать в подушку, так что…       Оторвавшись от документов, Кавех увидел прикованный к нему взгляд. Его глаза встретились с чужими, и он замолчал, так и не закончив свою мысль. Жар стыда волной прокатился по шее. Теперь его волновало только одно: слышал ли Аль-Хайтам то, о чём он сейчас говорил?       Сайно и Тигнари обернулись на Аль-Хайтама.       — Что у нас на этаже забыл юридический отдел? — спросил тот, отведя взгляд от Кавеха и медленно развернув плечи в сторону Сайно.       — Да вот, зашёл забрать жениха на обед. А руководители опять на совещание топают? Не завидую, — прищурился Сайно.       — Только не задерживайтесь, — коротко бросил Аль-Хайтам, не обращая на подначивание Сайно никакого внимания.       Кавех уставился в спину удаляющемуся Аль-Хайтаму и тяжело вздохнул.       — То, что он обратил на меня внимание уже дважды за день, плохой знак, да? — с долей отчаяния спросил он.       Сайно и Тигнари, переглянувшись, пожали плечами.       Обед прошёл без происшествий. Единственное, о чём сожалел Кавех, так это о том, что он потратил деньги на растворимый кофе из пакетика вместо того, чтобы купить такой же ароматный кофе, какой теперь перед ним пили Тигнари и Сайно, продолжая ворковать друг с другом, будто Кавех вовсе не сидел с ними за одним столом. Но Кавех уже давно выработал иммунитет к их неудержимой нежности, тем более у него не было выбора, ведь они были его единственными близкими друзьями, без помощи которых он вряд ли вообще получил бы эту работу. Если бы не эти двое, то пришлось бы ему и дальше перебиваться редкими индивидуальными заказами или идти на подработку куда-нибудь в средненькое архитектурное бюро.       После окончания университета Сайно получил должность юриста, а Тигнари пригласили в штат ландшафтных дизайнеров. В то время Кавех, окончивший университет на год раньше, продолжал работать на самого себя и брать простые заказы, но денег катастрофически не хватало и в итоге после очередной дружеской посиделки с алкоголем он вывалил свои проблемы на головы друзей и те, после стадии удивления предложили пройти собеседование в строительную компанию, занимающуюся строительством элитного загородного жилья, в которой работали они сами.       Кавех, конечно, не сильно надеялся пройти на второй этап собеседования в настолько большую фирму, но, к его собственному удивлению, ему перезвонили через несколько дней.       Поэтому… теперь он сидел в очень большом и просторном офисе и пил весьма дерьмовый напиток с химозным привкусом, пока белые воротнички вокруг тратили его недельный бюджет на свой обед.       «Что ж, придётся потерпеть до аванса, — успокоил сам себя Кавех. — Может получится и квартиру снять поближе к метро со временем, чтобы за автобусами не бегать».       Вернувшись с обеда, Кавех увидел в конце коридора открытую дверь. Серая матовая табличка на ней имела чужое имя, но в самом кабинете, склонив голову над раскрытой папкой, стоял Аль-Хайтам. Сейчас он был без пиджака и ткань его жилетки сильно натянулась на спине, а закатанные рукава рубашки открывали вид на руки с отчётливо выступающими ветвями вен и аккуратными запястьями. Любопытно вытянув шею, Кавех на секунду подумал, что будь у него в руках карандаш и бумага, он бы с превеликим удовольствием запечатлел столь задумчивое и спокойное выражение чужого лица. Но Аль-Хайтам, будто почувствовав прилипший к нему взгляд, повернул голову в сторону Кавеха, одаривая безучастным взглядом, и того окатило волной необъяснимой тревоги. Резко опустив глаза в пол, он шагнул в сторону своего рабочего места. Через несколько секунд послышался щелчок дверной ручки и Кавех вновь поднял взгляд. В этот раз дверь оказалась заперта.       — Не дай бог он подумает, что я на него пялился, — пробубнил себе под нос Кавех, недовольно скривив губы.       Остаток дня он не занимался ничем, кроме проверки бумаг и соотношения документов по папкам. Когда в окна начал опускаться закат, большинство сотрудников резко засобирались домой, повскакивая со своих рабочих мест. Кавех же недоуменно оглянулся по сторонам и затем опустил взгляд на разложенные перед ним бумаги.       — Домой не собираешься? — улыбнулся Тигнари, поправив лямку рюкзака.       — Мне кажется сегодня был не ознакомительный день, а день проверки моей стрессоустойчивости, — возмутился Кавех, откинувшись на спинку кресла. — Я смог разобраться только с половиной документов, что мне дали.       Тигнари сочувственно улыбнулся.       — Мы с Сайно можем подбросить тебя до метро, так что решай.       — Ох, ну ладно, — воодушевился Кавех. — В конце концов, я же просто могу приехать завтра пораньше.       Собрав свои документы и планшет в портфель, Кавех выключил рабочий компьютер и поднялся из-за стола, последовав за Тигнари.       Когда они спустились на первый этаж, где их уже ждал Сайно, от взгляда на окруживших их сотрудников Кавеха вдруг охватило чувство неловкости. Судя по всему, он был одним из немногих, кто добирался сюда на метро.       Вместе они вышли на стремительно пустеющую парковку и Сайно, забросив руку на плечо Тигнари, достал из кармана своего пиджака связку ключей и нажал кнопку. В нескольких метрах от них приветливо мигнула фарами серая «Ауди».       Они подошли ближе и Сайно открыл дверь, жестом приглашая Тигнари сесть на пассажирское сиденье. В следующую секунду раздался отчётливый звук отключившейся сигнализации. Кавех, рассеянно оглянувшись через плечо, увидел идущего в их сторону Аль-Хайтама. Перекинув пиджак через руку, он подошёл к стоящему недалеко от них чёрному хэллкэту. Челюсть Кавеха отвисла и он подавился вздохом удивления смешанным с завистью, но тут же взял себя в руки и открыл дверь «Ауди».       — Аль-Хайтам, что-то ты припозднился сегодня, — заметил Сайно, облокотившись рукой на крышу. — Обычно в это время тебя уже как ветром сдуло.       — А ты почему всё ещё здесь? — спокойно спросил Аль-Хайтам в ответ. — Нянчитесь с новеньким? Он настолько нерасторопный?       Кавех вопросительно вскинул бровь.       — Если у тебя такая добрая душа, лучше проследи, чтобы господин Кавех завтра не опоздал на работу. — сказал Аль-Хайтам, бросая короткий взгляд на Кавеха, прежде чем сесть в машину.       Кавех, возмущённый до предела, резко сел в машину и хлопнул дверью.       — Почему он ко мне цепляется?! — воскликнул он, наблюдая, как машина Аль-Хайтама плавно выезжает с парковки.       — Похоже, сегодня у него дурное настроение, — ответил Тигнари, взглядывая на Кавеха через зеркало заднего вида. — Ещё и Сайно его спровоцировал.       — Да поиздеваться над Аль-Хайтамом это святое, — возразил Сайно, закрыв водительскую дверь, — его же так раздражает быть в роли руководителя.       — У вас с ним плохие отношения? — спросил Кавех, придвинувшись немного вперёд.       — Да нет, обычно мы хорошо ладим, — пожал плечом Сайно. — Просто он такой прямолинейный, что иногда бесит.       — Он называет все шутки Сайно тупыми. — пояснил Тигнари.       — Не могу его в этом винить.       — У тех, кто сидит на заднем, нет права критиковать того, кто сидит на водительском! — Возразил Сайно, подняв указательный палец в воздух. — Иначе пойдёшь пешком.       — Да я молчу-молчу. — Кавех провёл сложенными пальцами по губам, закрывая рот на невидимый замок, а затем уткнулся в подлокотник и упёрся щекой в ладонь, разглядывая вечереющий город за окном.              Закрыв за собой входную дверь, Кавех прижался к ней спиной и устало выдохнул. Оставив в небольшой прихожей портфель и скинув обувь, он шлёпнул ладонью по выключателю. Загорелся тёплый верхний свет и Кавех застыл в коридоре своей студии на окраине города, не в силах поверить, что теперь эта квартира перестала быть ещё и его рабочим пространством. Домом это место назвать было трудно — соседство со старухой, разбрасывающей крысиный яд по лестничной клетке и обрюзгшим мужчиной, который постоянно мочился в лифте не приносило ни капли радости. Впрочем, даже здесь Кавех смог найти кое-что хорошее: если выбраться на крышу, открывался неплохой вид на городские улицы.       «Хотя, может я ещё рано радуюсь, всего один день прошёл, — задумался он, плюхнувшись на диван и прижав к груди одну из диванных подушек. — Но оказалось не так сложно, как я представлял…»       Он лежал с закрытыми глазами и раз за разом прокручивал прошедший день до тех пор, пока мысли не оборвал звук разрывающегося будильника. Резко открыв глаза, он сел, спустив ноги с дивана. Подушка упала на пол. Нашарив рукой телефон, Кавех слипающимися глазами взглянул на светящийся экран.       — Когда я уснул?! — с ужасом воскликнул он, вскакивая с дивана и начав впопыхах стягивать мятую одежду. — Аль-Хайтам опять будет на меня зыркать, если я опоз… даю…       Остановившись, Кавех ненадолго застыл, стискивая в пальцах край штанины.       — Нашёл кого вспомнить с утра пораньше… — задумчиво протянул он, почесав макушку.       Приложив бейдж с пропуском, Кавех неспешно направился в сторону лифтов.       — Вау, Кавех, да ты сегодня светишься, — послышался голос сбоку, заставив Кавеха резко перевести взгляд.       — Доброе утро, Сайно, — Кавех лучезарно улыбнулся.       — Он просто рад тому, что пришёл вовремя, — предположил Тигнари, — и даже успел по пути купить кофе.       — Утро нужно начинать правильно! — довольно заявил Кавех.       — Верно говоришь, поэтому мы с Нари начали утро с… — Сайно вдруг закашлялся от сильного тычка под ребро, так и не закончив свою мысль.       Кавех лишь приподнял брови и с укором взглянул на раскрасневшегося от кашля Сайно, а затем перевёл взгляд на Тигнари и они синхронно покачали головами.       — Долго будете проход загораживать? — послышался голос за их спинами.       Кавех, вздрогнув, обернулся через плечо, встречаясь с безразличным взглядом зелёных глаз.       — Тут целый ряд лифтов, тебе обязательно нужен именно этот? — спросил Сайно, угрюмо скривившись.       — А вы тут играете роль мамочек, провожающих сыночка на работу?       Кавех, почувствовав как его бровь нервно дёрнулась, нацепил на лицо самую фальшивую улыбку на которую только был способен.       — Мы уже поднимаемся, — процедил он сквозь зубы. — Просто не терпится приступить к работе!       Аль-Хайтам, хмыкнув, прошёл в лифт и Кавех закатил глаза. Горечь кофе неприятно завертелась на языке и он, прижав бумажный стаканчик ближе к себе, зашёл в лифт следом за Аль-Хайтамом. Встав поближе к Тигнари, он поджал губы, когда почувствовал взгляд, устремлённый ему куда-то в затылок, и поёжился.       Но ни когда они вышли из лифта, ни когда шли по длинному коридору, даже в момент, когда чуть ли не столкнулись у рабочего стола, Аль-Хайтам больше не высказал Кавеху ни слова. Расстегнув пиджак, он сунул одну ладонь в карман брюк и прошёл в кабинет с отрешённым видом. Казалось, ему совершенно не интересно ни это место, ни люди вокруг. Кавех, покосившись в сторону его кабинета, поднёс стаканчик с остывшим кофе ко рту, делая небольшой глоток, а затем резко завернул за угол, усаживаясь за свой рабочий стол и тут же морща нос от осознания незаконченных вчера дел. Закрыв глаза и медленно выдохнув, Кавех взял себя в руки, а затем, схватившись пальцами за край стола, подвинулся ближе и достал папку с оставленными вчера документами.       Спустя несколько часов непрерывной работы, он, наконец, соизволил взглянуть на часы. Близилось время обеда и Кавех расплылся в ухмылке от предвкушения. Из-за того, что он привык работать дома и мог перекусить в любое время, желудок начал бунтовать ещё до полудня.       Обхватив живот рукой, он устало выдохнул, а затем начал аккуратно складывать документы в папку.       — Уже доделал то, что вчера не успел?       Кавех запрокинул голову, взглядывая в заинтересованное лицо Тигнари.       — Думаешь мне скажут, что я слишком медленный? — неуверенно спросил он.       — Нет, думаю, что ты отлично справляешься, — мягко улыбнулся Тигнари. — Ты новенький, так что никто не будет требовать от тебя невозможного.       — Успокоил, — улыбнулся в ответ Кавех. — Я старался тщательно изучить проекты, так что теперь лучше понимаю концепцию фирмы и то, над чем предстоит работать.       — Отлично. — послышался ещё один голос. — У нас как раз появился срочный заказ, так что нужен свободный архитектор.       Тигнари и Кавех обернулись и взглянули на хитро улыбающуюся женщину.       — Мико, — с облегчением выдохнул Тигнари. — Как ты умудряешься настолько бесшумно подкрадываться на каблуках?       — Хочешь, одолжу тебе свою пару туфель? Пока сам не попробуешь, не узнаешь всех секретов. — тихо спросила она, приблизившись к Тигнари.       — Нет уж, спасибо. — отмахнулся тот.       — Как жаль, что Эи и остальные в отъезде, вы здесь совсем не весёлые. — с огорчением сказала она, склонив голову вбок.       Кавех неловко почесал шею.       — Так что… мне нужно делать? — спросил он, взглядывая на Мико.       — Встретишься с заказчиком, сделаешь план проекта, макет, презентацию, — она продолжала загибать пальцы, — в общем, ничего сложного. Тем более ты будешь не один всем этим заниматься.       — Ну… я… — Кавех нахмурился, неуверенный в том, что сразу сможет приступить ко стольким задачам.       — О, а вот и твой напарник.       Кавех обреченно поднял взгляд, наблюдая, как Мико, остановила Аль-Хайтама, преградив тому дорогу и вдруг лукаво улыбнувшись.       — Куда это ты направляешься?       — На встречу с директором «Ли Юэ», — бесцветно ответил Аль-Хайтам, отведя от Мико взгляд.       — С Чжун Ли? Отлично, — просияла она, — возьми новенького с собой. Кавех будет архитектором в этом проекте.       Она стала выжидающе смотреть на Аль-Хайтама, видимо, надеясь, что тот воспротивится этому решению и станет возражать, но вместо этого Аль-Хайтам покосился в сторону Кавеха и сказал.       — Чего ждёшь? Идём.       Почувствовав, как последний гвоздь был вбит в крышку его гроба, Кавех поднялся со своего рабочего места и нервно прикусил изнутри щёку. Резким движением схватив со стола ежедневник и ручку, он уверенным шагом направился следом за Аль-Хайтамом.       Когда они зашли в лифт и Аль-Хайтам нажал кнопку нужного им этажа, Кавех поднял взгляд к потолку со светодиодными лампами белого света.       — Был раньше на таких встречах? — Тихо спросил Аль-Хайтам, продолжая копаться в своём телефоне.       Кавех резко перевёл на него взгляд и в руки тут же снова въелось желание нарисовать это задумчивое выражение лица. Глубоко вдохнув, он почувствовал ненавязчивый аромат дорогого парфюма и снова отвёл взгляд в сторону.       — Раньше я работал на себя, поэтому в основном общался с заказчиками по видеосвязи.       — Хорошо. — Аль-Хайтам положил телефон во внутренний карман пиджака и повернул голову в сторону Кавеха. — Тогда просто выслушаешь его пожелания. С этим справится кто угодно.       Кавех резко повернулся к Аль-Хайтаму всем телом, сверля недовольным взглядом.       — Между прочим, я был лучшим выпускником своего года. Не надо думать, будто я не разбираюсь в своём деле.       — Такого я не говорил.       Они столкнулись взглядами и холодное напряжение возросло, но в следующее мгновение раздался тилинькающий звук и лифт остановился. Двери медленно разъехались в стороны и Аль-Хайтам, будто ни в чём не бывало, вышел из него, направившись по длинному коридору. Кавех последовал за ним, стиснув зубы.       Они остановились у тёмной двери. Аль-Хайтам, обернувшись через плечо, окинул Кавеха оценивающим взглядом с ног до головы, а затем открыл дверь с глухим щелчком. Кавех бросил мимолетный взгляд на серую табличку с надписью «конференц-зал» и зашёл следом.       — Приносим извинения за то, что заставили вас ждать, господин Чжун Ли, — тихо сказал Аль-Хайтам, а затем подошёл и протянул руку мужчине, стоявшему возле окна.       — Не волнуйтесь, я ведь сам попросил перенести нашу встречу на несколько дней раньше.       Кавех застыл в немом ступоре.       «Они все что, руководство по красивому лицу выбирают?», — пронеслась мысль так быстро, что Кавех даже не успел как следует её посмаковать до того, как высокий мужчина подошёл к нему и протянул раскрытую ладонь.       — Это господин Кавех, — сказал Аль-Хайтам, когда Кавех пожал Чжун Ли руку. — Он будет архитектором для вашего проекта.       Кавех кивнул и пробормотал приветствие себе под нос. Аль-Хайтам жестом пригласил Чжун Ли сесть, а затем обошёл стол и сел напротив. Кавех, на мгновение растерявшись, сел на соседнее место, по левую руку от Аль-Хайтама.       — Так что за срочность привела вас к нам, господин Чжун Ли?       Чжун Ли, оперевшись локтями о стол, сцепил пальцы в замок.       — К сожалению, в расписании иногда сложно найти место для решения личных вопросов. Хочу построить себе новый дом, а мы так долго сотрудничаем с вашей компанией, что сомнений, кому стоит доверить такое дело, не оставалось.       — Спасибо за доверие, — кивнул Аль-Хайтам. — Так каковы будут ваши пожелания?       Кавех раскрыл ежедневник, вытащил чёрную ручку и приготовился записывать.             — Это должен быть одноэтажный дом, просторный, светлый. Но с сохранением восточного стиля, — Чжун Ли откинулся на спинку стула. — Всё по классике: сад во внутреннем дворике, беседка…       Кавех быстро записал пожелания в столбик.       — Вы можете прислать точные координаты участка? — спросил он, не поднимая взгляда. — И мне бы хотелось лично съездить, посмотреть местность, чтобы учесть особенности ландшафта при чертежах.       — Конечно, давайте обменяемся контактами, — Чжун Ли потянулся к внутреннему карману пиджака и вытянул из него белую визитку с золотым тиснением, на котором изящным шрифтом были выведены название компании, должность, имя и номер телефона.       Кавех поднял взгляд и замялся.       — Вы не против, если… я напишу свой номер на листе из ежедневника? — Кавех сдавленно улыбнулся, мысленно желая провалиться под землю.       Чжун Ли удивлённо вскинул брови, но затем его лицо украсила едва заметная улыбка.       — Просто оставьте визитку себе. Звоните по любым вопросам, я обязательно сохраню ваш номер.       — Спасибо… — Кавех неловко принял визитку из чужих рук. — Обязательно позвоню.       После того, как обсуждение было закончено, Аль-Хайтам поднялся со своего места и поправил рукава пиджака.       — Что ж, господин Кавех сообщит, когда будет готов план проекта. — Аль-Хайтам протянул Чжун Ли руку и крепко её пожал.       Чжун Ли же, сдержанно улыбнувшись, протянул раскрытую ладонь Кавеху. Тот крепко пожал её и на этом встреча закончилась.       Снова оказавшись в лифте наедине с Аль-Хайтамом, Кавех прижался спиной к прохладному металлу и выдохнул. Сунув руку в карман брюк, он нащупал пальцами плотный картон и погладил пальцами тиснёные буквы.       — Когда поднимешься в офис… — начал было Аль-Хайтам, но тут же замолк, когда в лифте послышалось урчание.       Кавех неловко вдавил ладонь в живот, а Аль-Хайтам обернулся на него через плечо. Затем он взглянул на часы и нажал на ещё одну кнопку лифта. Кавех же, кашлянув в кулак, покосился на Аль-Хайтама, но на лице того не отражалось ни единой эмоции. Лифт снова тихо тилинькнул и двери распахнулись. Аль-Хайтам шагнул вперёд, а затем обернулся, сунув руки в карманы брюк.       — Ну и что застыл? — спросил он.       Кавех, часто заморгав, поспешил за ним. Уже на половине пути он понял, что они движутся в сторону кафетерия. Кавех, уставившись Аль-Хайтаму в затылок, хотел было сказать, что не взял с собой денег, оставив и кошелёк и телефон на рабочем столе, но Аль-Хайтам обернулся быстрее, чем он успел что-либо сказать.       — Какой кофе пьешь? — спросил он.       — Капучино… — машинально ответил Кавех.       — Пасту ешь?       — Да?       Аль-Хайтам тут же обратился к женщине за кассой и продиктовал заказ.       — Ваш чек и номер заказа, — добродушно сказала женщина. — Придётся немного подождать.       — Хорошо, — кивнул Аль-Хайтам, а затем обернулся к Кавеху и всунул распечатанный номер ему в руки. — Заберёшь сам.       — А вы?.. — оторопело спросил Кавех.       Аль-Хайтам лишь дёрнул бровью, тут же шагая в сторону выхода из кафетерия, не говоря больше ни слова.       Кавех остался стоять и смотреть в его удаляющуюся спину, сжимая номер заказа в руке.       Вернувшись на этаж в отрешённой задумчивости, Кавех сразу же направился к своему рабочему месту и быстро нашарил в ящике стола оставленный телефон. Взяв его в руки, он направился в кабинет в конце коридора. Увидев серую табличку и закрытую дверь, Кавех ненарочно замедлился, растеряв былую решимость, но всё же аккуратно стукнул костяшками пальцев в дверь и затем дёрнул на себя дверную ручку.       Заглянув в кабинет, Кавех замер, поджав губы, когда увидел, как Аль-Хайтам впился в него то ли удивлённым, то ли раздражённым взглядом.       — Прошу прощения, что отвлекаю… — начал было Кавех. — Хотел вернуть деньги за обед.       — Не стоит, — ответил Аль-Хайтам, снова опустив взгляд в документы.       — Но вы так и не договорили, что от меня нужно будет, когда я вернусь.       Он понял, что выглядит нелепо, когда Аль-Хайтам, вскинув брови, сказал:       — Вместо того, чтобы заваливаться ко мне в кабинет, мог просто внимательно осмотреть своё рабочее место. Я оставил там все необходимые документы, с которыми нужно ознакомиться.       Задохнувшись вдохом возмущения, Кавех вдруг почувствовал прилив жгучей обиды.       — Я просто хотел поблагодарить за обед, поэтому торопился, уже ухожу, — сказал он резко, тут же разворачиваясь, чтобы торопливо покинуть кабинет и захлопнуть за собой дверь.       Напряжение прокатилось по горлу. Кавех быстро облизал пересохшие губы и когда поднял взгляд, столкнулся взглядом с Тигнари.       — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил тот.       — Вовсе нет, — вздохнул Кавех. — Просто подумал… Раз уж сейчас придётся тесно поработать с Аль-Хайтамом, то надо попробовать поладить.       — Я так понимаю, успехом идея не увенчалась. — Тигнари нахмурил лоб. — Да не парься, раз он разговаривает с тобой, то это уже половина дела.       Кавех измученно улыбнулся. Пока они вместе с Тигнари шагали по коридору, Кавеха не покидало желание оглянуться на запертую дверь.