Лестница на луну

      Они распрощались, когда чёрный кроссовер припарковался недалеко от станции метро. Напоследок Чжун Ли успел наговорить добрых, тёплых слов, но Кавеху они показались слишком далёкими и почти нереальными. Как и всё вокруг. На прощание он улыбнулся — так широко, что свело мышцы челюсти — и торопливо выбрался из машины, хлопнув за собой дверью.       Оказавшись на оживлённой улице, Кавех проводил уезжающую машину взглядом, а затем вспомнил слова Аль-Хайтама о том, что на презентацию нужно одеться в костюм и начал оглядываться по сторонам. Увидев изящную бронзовую вывеску с названием салона костюмов, он метнулся туда, рассматривая выставленные модели на витринах.       Предчувствуя минуты неловкости, он всё же нашёл в себе силы зайти внутрь. Раздался тихий звон дверного колокольчика и в зал тут же вышёл молодой мужчина, в твидовой жилетке и светлой рубашке. В помещении пахло деревом и чем-то едва уловимым, напоминающим запах средства для мытья стёкол. Кавех осмотрелся вокруг, догадываясь, что прямо сейчас продавец оценивает его покупательскую способность взглядом.       — Здравствуйте. Ищете что-то для себя? — спросил он, сделав шаг в сторону Кавеха.       Кавех поднял на него взгляд, пытаясь выровнять дыхание.       — Мне нужны классические чёрные лоферы, — сказал он непринуждённо, а затем добавил чуть тише: — Желательно по скидке.       — У нас осталось несколько моделей с прошлой коллекции, пройдёмте.       Кавех последовал за мужчиной, пробегаясь взглядом по изящным однобортным пиджакам, аккуратно сложенным рубашкам, кожаным ремням и сумкам, спрятанными за стекло. В центре зала стоял пухлый диван в бархатной обивке синего цвета, на него и указал продавец.       — Присаживайтесь, я принесу модели, которые остались. Какой у вас размер?       — Одиннадцатый, — ответил Кавех, медленно усаживаясь на диван.       Продавец кивнул и скрылся из виду. Несколько минут Кавех сидел практически в тишине, нарушаемой только едва различимой, спокойной музыкой, доносившейся из колонок, установленных где-то под самым потолком.       Наконец, продавец принёс две коробки. Открыв первую коробку, он вытащил кожаную туфлю и показал её Кавеху.       — Как вам такая модель?       Кавех присмотрелся к ней и осторожно спросил, на мгновение сощурив глаза:       — И какая у них цена?       — Изначальная цена триста долларов, но это последняя пара, так что скидка на них большая, — ответил продавец, мягко улыбнувшись, — обойдутся вам в сто двадцать долларов.       Кавех скривил губы в нервной усмешке.       — Хочу примерить прежде, чем решать.       — Конечно.       Кавех обулся и сделал несколько шагов по залу. Он чувствовал себя немного нелепо, сменив привычный стиль на более деловой, но, решив, что такая покупка ему просто необходима, ведь впереди у него наверняка ещё не одна деловая встреча и презентация, на мгновение закрыл глаза.       Ещё раз взглянув на себя в зеркало, Кавех обернулся на продавца и выдохнул усталое «беру».       Выйдя из салона с бумажным пакетом, несоразмерным с размером коробки, лежавшей внутри него, Кавех поспешил в сторону метро.              Весь путь он провёл в размышлениях о завтрашнем дне и потому несколько пропущенных заметил только у входа в квартиру. Но не успел он смахнуть уведомления, то раздался новый звонок. Немного поколебавшись, Кавех принял вызов.       — Алло…       — Алло? — тонкий голос прозвучал удивлённо, будто совсем неожидая действительно получить ответ. — Кавех?       — Да, мам, это я, — ответил он сжатым горлом, тут же прислонившись лбом ко входной двери.       Ключ, вставленный в замок, мозолил взгляд.       — До тебя в последнее время не дозвониться. У тебя всё хорошо?       Кавех облизал пересохшие губы и закрыл глаза, тихо выдыхая. Что же он должен ей ответить? В последний раз они разговаривали пару месяцев назад. И признаться, он даже не помнил, чем закончился их разговор.       — Да всё хорошо, мам, меня приняли на работу в строительную компанию, так что… времени свободного почти нет. Извини, что не звонил.       — Ох, тебя приняли на работу? А я даже и не знала, — сказала она неожиданно печально, — я так давно не слышала твой голос. Ты хоть иногда мне звони.       — Угу… мне завтра рано вставать, так что… извини.       — Что ж… Спокойной ночи.       — Пока, мам.       Повисла тишина и Кавех быстро сунул телефон в карман. Замок не поддавался, как назло заставляя прокручивать ключ из стороны в сторону дрожащей рукой. Но стоило оказаться в квартире — Кавех тут же схватился за стену, отбросив куда-то в сторону пакет с покупкой.       Так происходило уже довольно давно: иногда она звонила и всё летело к чертям. Пальцы ломало дрожью, всё нутро перемалывало как в мясорубке, обнажая глубоко в душе что-то забытое. Но в этот раз разговор закончился на удивление быстро, не успев разбередить каждую рану, пусть голос матери и продолжал звучать в голове глухим отзвуком, а сердце изнывало от тоски.       И хоть Кавех и пытался убедить себя в том, что тосковать по чему-то давно ушедшему — пустая трата времени, этого хватало ненадолго. Обычно ровно до очередного её звонка.       Лениво стащив кроссовки, Кавех побрёл к дивану, тут же рухнув на него, словно кто-то ударил его по болевой точке под коленями. Уткнувшись лицом в подушку, Кавех пролежал так несколько минут прежде чем снова резко не вскочить с дивана. Хлопнув себя по щекам, он начал собирать вещи на завтрашний день. Вывесив костюм, который он последний раз надевал на выпускной из университета, и выгладив рубашку, Кавех торопливо отправился в душ.       В ту ночь от мандража было невозможно уснуть. Проснувшись за полчаса до будильника, он ещё несколько минут просто лежал и смотрел в потолок, то и дело вздыхая и переворачиваясь с боку на бок. Запихнув в себя сэндвич и кружку кофе, он надел костюм и начал придирчиво оценивать себя в зеркале. Недостатков выискивалось всё больше с каждой минутой: и нить, торчащая из уголка рукава, и некрепко пришитая пуговица, и странно оттянутый карман. В какой-то момент Кавеха чуть не накрыла паника и он, закрыв глаза, постарался выбросить все лишние мысли из головы.       Вытащив из коробки новые лоферы, он довольно улыбнулся и надел их, сразу же отправившись на автобусную остановку.       Этим утром всё шло на удивление гладко: полупустой автобус, приятная солнечная погода начала лета, бодрящий кофе в бумажном стаканчике.       Подойдя к зданию офиса, он вытащил пропуск и направился в сторону лифтов. Зрение зацепилось за знакомый образ — Аль-Хайтам стоял возле лифтов, расслабленно опустив плечи. Кавех, на мгновение воодушевившись внезапной встречей, торопливо зашагал к нему, когда ногу вдруг пронзило жгучей болью. Шикнув сквозь зубы, он задрал штанину, посмотрел на задник своих туфель и увидел размазанную по коже кровь. Очевидно, было плохой идеей надеть тонкие носки, которые каким-то образом протёрлись до дыры всего лишь за тот путь, что он проделал от дома до офиса. Глубоко вдохнув, Кавех покачал головой. Конечно, всё ведь шло слишком хорошо с самого утра, так что стоило ждать подвоха. Не обращая внимания на припекающую боль в районе щиколотки, он двинулся в сторону лифтов, где продолжал стоять Аль-Хайтам. Как только он подошёл ближе, двери лифта открылись и Аль-Хайтам уверенно шагнул вперёд, а затем обернулся — они столкнулись взглядами и Кавех тут же опустил глаза в пол и шагнул в лифт, вставая рядом с Аль-Хайтамом.       — Всё же не опоздал, — подметил Аль-Хайтам. — Решил не спать всю ночь ради этого? Выглядишь помято.       Кавех, цокнув языком, закатил глаза и подавил в себе желание выругаться.       — Я всего лишь помятый, а вот тебя легко перепутать со старпёром в таком костюме, — хмыкнул Кавех.       Аль-Хайтам беззлобно покосился в его сторону, вскинув брови.       Пока лифт вёз их на нужный этаж, Кавех продолжал молиться, чтобы они приехали как можно скорее. Но бездушной металлической коробке было все равно на чужие мольбы.       Когда двери лифта распахнулись, Кавех шагнул из него первым, думая о том, что слишком рано начал радоваться тому, что утро выдалось отличным. Морщась от боли, сопровождающей каждый его шаг, он уверенно шёл в сторону конференц-зала.       — Эй, — раздался голос позади.       Кавех остановился, обернувшись через плечо, и развёл руками.       — Ну что? — спросил он раздражённо.       Аль-Хайтам подошёл ближе, настолько, что Кавех снова ощутил запах его парфюма.       — Что с тобой?       — В каком смысле?       Аль-Хайтам отвёл взгляд в сторону, тяжело вздыхая, а затем снова уставился в лицо Кавеха пронзительным взглядом.       — Ты хромаешь.       — Что? — Кавех, вытянувшись как по струне, открыл рот в изумлении. — Нет, тебе показалось.       — Неужели? — Аль-Хайтам проскользил по Кавеху взглядом вниз, а затем резко вернул его к лицу. — Ладно, тогда идём.       Развернувшись в сторону дверей конференц-зала, Кавех сделал уверенный, сосредоточенный шаг вперёд, но вдруг почувствовал, как ткань на его ноге натянулась и поэтому остановился, оглянувшись через плечо. Аль-Хайтам, ухватив его за штанины, задёрнул край брюк и теперь внимательно рассматривал кровавый след.       — Что ты делаешь? — возмутился Кавех, отдёрнув ногу.       — Я подумал, что ты нервничаешь из-за презентации, а дело вот в чём. Знаешь, твоё страдальческое лицо конечно доставляет некоторое удовольствие, но оставь его только для меня, не нужно показывать его заказчикам.       Всплеснув руками и скрипнув зубами от злости, Кавех отвернулся от Аль-Хайтама и толкнул дверь в конференц-зал.       Они пришли первыми и Кавех принялся проверять документы, которые уже лежали на столе.       — Просто сядь, — сказал, наконец, Аль-Хайтам, молча пронаблюдав за Кавехом несколько минут. — Вон туда, где табличка с моим именем.       Кавех, бросив на него недоверчивый взгляд исподлобья, поправил стопку документов и выложил из портфеля флешку с презентацией.       — Надо всё-таки её ещё раз проверить, — едва разборчиво произнёс он.       — Я сам проверю, — снова сказал Аль-Хайтам, — так что сядь.       Под пристальным взглядом Кавех сел на чужое место. Аль-Хайтам же прошёл к ноутбуку, покрутил в пальцах флешку, настроил проектор и даже поменял их с Кавехом именные таблички местами. Всё это время Кавех просто молча за ним наблюдал, не зная, куда себя деть и то и дело закусывая костяшку пальца от страшного волнения, что загнало его в свои сети без всякого шанса на спасение. Он чувствовал, как Аль-Хайтам ходил по залу за его спиной, закрывая жалюзи и погружая помещение в полумрак, но совсем не понимал, что ему сказать или сделать. Пульсирующая боль в лодыжке отошла на второй план и сейчас казалась песчинкой среди пустыни.       — Мне и на презентации придётся тут сидеть? — Кавех обернулся на Аль-Хайтама, когда тот передвинул ноутбук ближе к нему.       — Будешь переключать слайды и отвечать на вопросы, если понадобится, — ответил Аль-Хайтам, просматривая бумаги, — остальное я сделаю.       Кавех продолжал молча смотреть на него, пытаясь сглотнуть ощущение кома в горле, и выудить из себя хоть пару слов, но всё, на что он был сейчас способен, это ответить тихое «ладно» и уставиться в экран ноутбука.              До того как помещение начало заполняться людьми, Аль-Хайтам оставил Кавеха в одиночестве, выйдя из зала. Несколько минут Кавех слушал только едва слышимый работающий кондиционер и тихое гудение ноутбука, уставившись невидящим взглядом в первый слайд презентации.       Но одиночество его длилось недолго — Аль-Хайтам вернулся и направился к нему, а затем молча поставил на стол упаковку пластыря. Кавех, часто заморгав, обернулся на Аль-Хайтама, посмотрел снизу вверх с немым вопросом во взгляде. Конечно, всё и безо всяких слов было предельно ясно: Аль-Хайтам где-то нашёл аптечку, скорее всего в комнате отдыха их отдела или в дальнем ящике офисной кухни. Обычное дело — просто передать пластырь, чтобы заклеить рану, в этом не было ничего особенного, но всё же сердце заколотилось как бешеное.       Для Аль-Хайтама, кажется, это ничего не стоило и ничего не значило. Он с обыкновенным для него равнодушием занял своё место по соседству с Кавехом и уткнулся в экран мобильного.       Кавех, так и не найдя в себе никаких слов, развернулся на стуле, стащил туфлю и в очередной раз ужаснулся тому, какой огромной была рана. Кожа была содрана целым куском и всё вокруг было воспалено и покрыто запёкшейся кровью.       Поторопившись наклеить сразу два пластыря, Кавех спрятал упаковку в свой портфель, когда в конференц-зал начали заходить люди. Аль-Хайтам приветствовал каждого рукопожатием и пусть не отвечал на дружелюбные улыбки тем же, всё равно выглядел учтивым.       Кавех последовал его примеру и, поднявшись со своего места, натянул на лицо улыбку и поздоровался с каждым вошедшим. Одним из последних зашёл Чжун Ли и Кавех на мгновение опешил, совсем позабыв, что видел название компании Чжун Ли в заголовке проекта.       — Господин Кавех, — Чжун Ли протянул ему ладонь для рукопожатия, а затем коснулся плеча, аккуратно его похлопав, — рад вас видеть.       — Здравствуйте, господин Чжун Ли, как скоро мы встретились.       — Доброе утро, господин Чжун Ли, только вас ждём, — раздался голос за их спинами. — Нам пора начинать.             Кавех неловко отпустил руку Чжун Ли и, стойко сохраняя на лице улыбку, прошёл обратно к своему месту и аккуратно сел, тут же попытавшись незаметно стянуть задник туфли и избавиться от болезненного давления, от которого не спасал даже двойной слой пластыря.       Аль-Хайтам наклонился к нему и Кавех вздрогнул от неожиданности.       — Просто следуй за текстом, что заучивал, — тихо сказал он, и от звука голоса прямо над ухом по шее Кавеха пробежались мурашки, — не суетись.       Кавех едва заметно кивнул и поднял взгляд поверх ноутбука.       — Рад всех вас видеть, — начал Аль-Хайтам за спиной Кавеха, — на презентации первого от нашей компании проекта торгового центра…       Кавех старательно вслушивался в голос Аль-Хайтама, мысленно предугадывая все последующие слова. К удивлению Кавеха, Аль-Хайтам практически не отклонялся от написанного текста, поэтому не было слишком сложно вовремя переключать слайды с информацией. В какой-то момент Кавех даже забыл, что на самом деле у них здесь важное собрание и это вовсе не очередной вечер, где Аль-Хайтам просто ему помогает.       Внезапное оцепенение вдруг закончилось, когда раздались аплодисменты. Кавех, вздрогнув, обратил свой взгляд в зал, встречая несколько встречных взглядов и тут же опустил глаза обратно к ноутбуку. Через минуту послышалось шуршание жалюзи и помещение наполнилось утренним ярким светом.       Аль-Хайтам остановился рядом и Кавех снова обратил к нему свой взгляд: и будто обернулся всем своим естеством, отозвавшись на тихий зов.       — Не уходи пока никуда.       Кавех, не помня самого себя, но продолжая ярко улыбаться, следил ничего непонимающим взглядом за тем, как фигура Аль-Хайтама исчезает за закрытой дверью конференц-зала. Когда он остался в одиночестве, улыбка на его лице медленно померкла и он устало выдохнул. Его первая презентация пусть прошла и не так как он себе представлял, но всё закончилось благополучно благодаря Аль-Хайтаму. Лодыжка отозвалась новой волной боли и Кавех стащил туфлю, проклиная себя за поспешную покупку.       Аль-Хайтам вернулся через несколько минут. Кавех вопросительно вскинул брови, когда увидел огромный белый фирменный пакет, название на котором он не успел прочитать.       «Ну и зачем меня было задерживать?» — взволнованно подумал Кавех, на секунду предположив, что Аль-Хайтам принёс ему какой-нибудь утешительный подарок.       Но Аль-Хайтам, поставив пакет на стол с глухим стуком и придвинув тот ближе к Кавеху, сам присел на край стола и указал подбородком на пакет.       — Надевай.       Кавех заторможено потянулся к пакету и тут же закачал головой, увидев название магазина.       — Ты издеваешься? — спросил он, бросая на Аль-Хайтама резкий взгляд.       Но Аль-Хайтам и бровью не повёл.       — Ну ладно, — Кавех притянул к себе пакет и резко вытащил из него коробку салатового цвета, — только потому что у меня нет выбора.       Кавех открыл коробку и тяжело вздохнул. На него смотрели кроксы нежно-лавандового цвета, на несколько размеров больше необходимого. Кавех молча надел их и развернулся в сторону Аль-Хайтама, сжав руки в кулаки.       — Ну что, доволен? Смешно тебе?       Аль-Хайтам задумчиво склонил голову немного вбок.       — По-моему, очень даже мило. Тебе подходит. — сказал он, поднимаясь со своего места и направляясь к двери.       Кавех, кипя от возмущения, вскочил со своего места и прошагал по конференц-залу. Подошва скрипела от соприкосновения с напольным покрытием и Кавех готов был рухнуть на колени и проклинать небеса за то, что те подкинули Аль-Хайтаму возможность пошутить над ним. Но вместо этого он молча отправился следом за Аль-Хайтамом к лифтам. Его ноги ликовали от чувства лёгкости, поэтому Кавех пусть и хотел, но всё же не смог сказать Аль-Хайтаму хоть что-нибудь грубое.              Тигнари встретил его, удивлённо хлопая глазами.       — Боже, Кавех, что это?.. — спросил он растерянно, держа в руках тонкую папку.       — Я натёр себе мозоль лоферами, — угрюмо ответил он, прячась за своим рабочим местом, — пока шёл в офис.       Тигнари рассмеялся, а затем сочувственно вздохнул.       — Ты пошёл на презентацию в неразношенной обуви?       — Да, — всё так же угрюмо ответил Кавех.       — Тогда всё ясно, — Тигнари улыбнулся, — если тебе станет легче, то могу сказать, что Сайно один раз ходил по офису с расстёгнутой ширинкой, пока я не застегнул её, когда встретил его на обеде.       — А не ты ли её до этого и расстегнул?.. — недоверчиво спросил Кавех.       — Оставим это за завесой тайны, — уклончиво ответил Тигнари. — Так откуда у тебя такие модные бутсы?       — Аль-Хайтам… принёс… — прорычал сквозь зубы Кавех, чувствуя, как от напряжения у него на лбу взбухла вена. — Сплошное издевательство с его стороны.       — Ох, — Тигнари поджал губы, — понятно.       — Что?       — Да ничего такого, — Тигнари огляделся по сторонам. — Вы, как я погляжу, сблизились, как ты и хотел.       — Не уверен… — вздохнул Кавех, вцепившись в край компьютерного стола пальцами. — Раз презентация прошла, я теперь снова окажусь вне его зоны видимости.       — У вас ещё будет много совместной работы. И… — Тигнари поднял указательный палец в воздух. — На следующей неделе будет ежегодный благотворительный вечер. Все сотрудники обязаны быть. После официальной части мы идём в клуб, так что у тебя будет возможность с ним поболтать.       — Благотворительный вечер?       Кавех схватился за голову, прикидывая, во сколько ещё ему обойдётся обновление гардероба.       — Не волнуйся ты так, — отмахнулся Тигнари, — не нужно надевать официальный костюм, мы лишь покажемся на полчаса, а потом отправимся в «Рассвет». Сотрудники Ли Юэ тоже пойдут, так что шанс познакомиться в неформальной обстановке.       — Ты не утешаешь меня! — Взорвался Кавех. — Неужели и Чжун Ли тоже будет?       — Скорее всего, — пожал плечами Тигнари, — а почему спрашиваешь о нём?       Кавех почесал щёку. Ему стало интересно, будет ли и дальше его преследовать чувство неправильности, когда он находится с Чжун Ли и Аль-Хайтамом в одном помещении одновременно. Ну правда, они же не в каком-нибудь сериале с любовным треугольником, откуда тогда в нём растёт это чувство неловкости? Бессильно потерев лоб, Кавех застонал.       — Я схожу с ума… — пробормотал он.       Тигнари лишь взглянул на него, удивлённо вскинув брови.