Между личным и небесным

      В Эдемском саду чёрные крылья давали тень, укрывая от палящего солнца. Хотя Земля существовала уже тысячелетия, проект с Адамом и Евой только начинался. Саша, падший ангел, изгнанный с небес, чувствовал на себе тяжесть своей задачи. Он знал, что небеса не оставят смертных без защиты и что ангел-хранитель уже где-то рядом, наблюдает за ними. Поэтому он не терял бдительности: его взгляд, острый и проницательный, скользил по саду, выискивая признаки небес. Под ним, около древа, извиваясь и шипя, змей нашептывал Еве сладкие речи, искушая её запретным плодом. Саша с презрением смотрел на эту сцену, но вскоре уже лежал на высоких стенах, ограждавших Эдем от внешнего мира. Камень раскалился под солнцем, но это не причиняло ему ни малейшего дискомфорта. Платок сполз на глаза, и Саша, прикрывшись крыльями, решил прилечь. Тихий шелест листвы умиротворял, и лишь редкие разговоры Евы и Адама нарушали эту идиллию.       Сон выспылялся перед глазами, но чуткий слух уловил крадущиеся шаги. Саша резко сбросил с плеча тяжелое крыло, и в полумраке сада взгляду открылся мужской силуэт, словно выросший из самой земли. Незнакомец, словно завороженный, склонился над ним, внимательно разглядывая демона. Даже прижатые к спине, огромные белые крылья ангела не могли скрыть своего великолепия. В мгновение рядом с ангелом появился Ермолаев, сняв платок с головы. Они изучали друг друга, и Саша невольно залюбовался россыпью родинок, которые, словно созвездия, рассыпались на лице ангела. Не успел демон издать и звука, как со стороны яблони раздался хруст плода, и появился змей. Саша опустил взгляд. Темная массивная туша обвила его ноги, но мгновение спустя чешуя опала, и змей принял человеческий облик. Лёша с глупой, самодовольной улыбкой смотрел вниз и тихо посмеивался, словно наблюдая за забавным представлением. Это не потребовало больших усилий, и теперь можно было наблюдать, как люди мастерили примитивную одежду и выламывали из стены огромные камни.       Ангел одернул свой белоснежный наряд, больше напоминавший ночную рубашку. Усталость, словно песок, заскребла под веками, и из уст вырвался тихий, обреченный выдох. Мгновенная гримаса сменилась лучезарной улыбкой, и он повернулся к Саше: "Что ж, будем знакомы". Демон окинул взглядом руку, протянутую для приветствия. На его губах заиграла улыбка – совсем другая, нежели у ангела. Не лучезарная и открытая, а хитрая. Улыбка, от которой по спине пробегали мурашки. Он неспешно пожал руку и повернулся к лицевой части Эдемского сада, в это время через узкий проход протискивалась Ева. Два человека ещё не знали что их ждёт.

600 лет до н.э.

      Ангел неспешно прогуливался среди лиан, срывая спелые плоды. Солнце, пробивалось сквозь густую листву, и каждый вдох был наполнен ароматом цветущих орхидей. Ягоды лопались во рту, щедро орошая нёбо сладким соком. Илья тихо напевал под нос мелодию, услышанную утром на базаре. От тени исходил приятный холодок. Яцкеев присел на камень и зачерпнул горсть винограда. Между колонн сновали женщины, их смех и оживленные разговоры наполняли воздух. Они играли, собирали фрукты. Висячие сады Семирамиды были любимым местом ангела.       Внезапно чья-то ладонь легла на плечо парня. Вздрогнув, Илья обернулся и увидел всё того же демона. Тот присел рядом и, взяв с ладони ангела виноградинку, закинул её в рот. Издав довольный возглас, демон резко вскочил и направился к женщине, собиравшей фрукты неподалёку. Ангел поспешил за ним, но не успел предотвратить задуманное. Он увидел, как женщина опустила корзину и начала жадно есть ягоды. Демон, ничуть не смущаясь, присоединился к ней. "Не искушай люд в райском саду!" – раздался гневный голос. Длинные коричневые волосы мужчины взметнулись от негодования. Чёрные фантомные крылья всхлопнулись за спиной демона, и он обернулся. Саша облизнул пальцы, испачканные соком, и ухмыльнулся: "А давай я возьму куш побольше и попробую искусить тебя?" - Илья не разделил его веселья. Сжав губы, он с тревогой наблюдал за происходящим.       Из зарослей появился силуэт знатного человека. Мужчина средних лет с отвращением окинул взглядом собравшихся и, остановив взгляд на женщине, прикрикнул: "Почему работники едят на месте?!" - Саша продолжал улыбаться и подмигивать Илье. Ангел стоял в замешательстве, его взгляд метался от искушенной женщины к злорадствующему демону. "Я попросил её продегустировать мою корзину, – объяснил Саша, жестикулируя руками. – Ходили слухи, что люди заражаются болезнями после посещения садов". - Мужчина, казалось, поверил ему и, проворчав что-то, снова скрылся в зарослях.       Илья резко схватил корзину и, не говоря ни слова, направился прочь из садов. Ермолаев поспешил за ним: "Куда ты?" - Илья остановился, не оборачиваясь. "Негоже врать, ангел, ты уже наполовине пути к нам," - спокойно, почти ласково произнес Ермолаев. Илья обернулся, в его взгляде читалась решимость: "Я сюда больше не вернусь. Слишком стыдно. Правда всегда всплывет!" - Он смотрел прямо в глаза Ермолаеву, пытаясь разглядеть в них хоть каплю раскаяния, хоть намек на сожаление, но видел лишь непроницаемую маску, за которой скрывалась бездна.

      К сожалению, Висячие сады не просуществовали долго и бесследно исчезли.

441 год до н.э.

      Илья раскладывал товар на прилавке, стараясь не обращать внимания на гул Агоры. Духи он бережно разложил на ткани, защищавшей от палящего солнца. Фрукты красовались в плетеных корзинках, а венки лежали кучей на краю прилавка. Обрывки разговоров накатывали со всех сторон. Не то чтобы он подслушивал, просто на рынке это было неизбежно: мужчины делились впечатлениями о походах, спорили о политике, выискивали выгодные цены.       Вскоре Илья заметил агораномов, снующих между рядами и проверяющих каждый товар. Когда проверяющий наконец подошёл к Ангелу и стал просматривать его товар, мужчина стал тяжело вздыхать. Понимая, что дело пахнет жареным, Илья старался сохранять максимально дружелюбный вид. "Почему вы ещё продаёте что-то?" – но тут на лице появилось замешательство, и руки потянулись к товару. Глаза просматривали вещи, но не смогли найти ни одного изъяна.       Агораном смерил Илью придирчивым взглядом. "Сбежали из деревень, теперь торгуют всякой всячиной," - его едкие комментарии заставили прохожих оборачиваться и останавливаться, чтобы подслушать. Однако Яцкевич, человек неконфликтный и добродушный, не стал прерывать монолог. "В этот раз я могу закрыть глаза на нарушение за небольшую плату," - на лице смотрителя появилась кривая улыбка, а щеки уже покраснели от предвкушения.       По узким улочкам неспешно прогуливался ещё один агораном. Заметив замешкавшегося работника возле одной из лавок, он направился прямиком к нему. Торговцы учтиво здоровались и пропускали его вперёд, так что добраться до цели не составило труда. Уже издалека до слуха доносились уговоры мужчины, обращённые к торговцу.       Лента туго стягивала тёмные волосы в хвост, а голубые глаза агоранома узнали знакомое лицо. "Это же тот ангел," – демон усмехнулся и кашлянул прямо над ухом работника. Мужчина злобно покосился назад, но, увидев Сашу, расплылся в улыбке и поспешно отошел в сторону. "Я сам с ним разберусь, можешь идти дальше," – Яцкевич закатил глаза, наблюдая за пересменкой возле своей лавки. Ермолаев облокотился о прилавок, разглядывая ассортимент. Разноцветные баночки сверкали на солнце, отбрасывая блики на его лицо.       Вероятность их встречи была ничтожно мала, но судьба раз за разом сводила их вместе. Казалось, прошло около сорока лет с их последней встречи в Монте-Альбане. Тогда ангел наблюдал за "ненайденным" поселением, а демон искал отправную точку для искушения невинного, который запустил бы необратимую цепь событий. Они провели вместе день и ночь, обсуждая почти вымерший город и размышляя о том, как возродить его былое величие. Но вот на следующий день они разошлись по разным концам света, у каждого была своя задача.       Саша наконец мог в полной мере насладиться обществом безымянного ангела. Тот, оставив позади легкое недовольство, теперь искренне радовался каждому покупателю и буквально светился от счастья. Разговоры текли легко и непринужденно: обрывки воспоминаний, случайные истории из жизни. Из беседы стало ясно, что Илья приобрел небольшой домик в Италии и мечтает превратить его во что-то грандиозное, хотя пока и не определился во что именно. Демон же, напротив, не планировал обзаводиться недвижимостью, предпочитая кочевой образ жизни и наслаждаясь всеми его удовольствиями.       В мгновение возле прилавка промелькнула тень, и товары разлетелись во все стороны. Илья, спохватившись слишком поздно, слышал, как бутыльки падают на землю и разбиваются. В воздух хлынули концентрированные ароматы, заставив его отступить, чтобы не потерять сознание от такого количества запахов. Лишь спустя пару минут Яцкевич осознал, что демона рядом нет, а значит, тот бросился в погоню за таинственным незнакомцем. Беглым взглядом оценив ущерб, Илья обнаружил пропажу нескольких фруктов. Потеря была невелика, поэтому, быстро развернувшись, он побежал по горячим следам, надеясь догнать демона.       Тёплый ветер трепал волосы, а песчинки, подхваченные им, норовили попасть в глаза. Ангел, не останавливаясь, машинально тёр их. По пути он расспрашивал прохожих, не видели ли они высокого темноволосого мужчину. Все как один указывали на переулок. Забежав туда, Илья увидел, как сильные руки демона держат мальчишку. Демон злобно шипел на древнегреческом: "Ἰδοὺ, καὶ συ συλληφθείς, κλέπτης. Ποῦ ἔφυγεν ἡ ἀνδρεία σου; Ἀπεφάσισας ἐπιχειρεῖν ἐπὶ τοῖς ἀβοήθοις πωληταῖς;" - Илья быстро отцепил мальчика и поставил его на ноги: "Вот и стоило ли это пары яблок?" - Οὐκ ἐμοὶ ἐχρῆν, ἔχω γὰρ ἀδελφὴν πεινῶσαν. Ἐγὼ ὑμῖν τὴν ἀλήθειαν λέγω!" - Саша усмехнулся и наклонился: "Он говорил, что сестра больна, Να, ἴσθι ποῦ ἐστίν, ὦ μικρὸς." - Мальчик, не говоря ни слова, повёл их вглубь переулка и остановился у обветшалого дома. Внутри было грязно, и единственным предметом мебели служила плетёная кровать в углу комнаты. На ней лежала маленькая девочка с серым лицом и тёмными кругами под глазами. Мальчик протянул ей яблоки, предварительно тщательно вытерев их о свою майку. Девочка тихонько откусила кусочек и жестом указала на стакан, стоявший рядом. Предположительно, в нём должна была быть вода, но он был пуст. Поняв это, мальчик обернулся к Саше и, глядя ему в глаза, сказал: "Ἐγὼ ἀναβαίνω πρὸς τὸ ὕδωρ. " - и направился на выход.       Илья нервно мял руки, бросая взгляды на маленькую девочку. Сердце бешено колотилось, и ему было невыносимо видеть её почти бездыханной. Саша, ожидавший хоть слова от ангела, не выдержал: "Не хочешь сотворить маленькое чудо? Ты же у нас ангел, а не я," – сказал он, пристально глядя на профиль парня.       Яцкевич, помедлив несколько секунд и принимая важное решение, протянул руку к хрупкой головке девочки. Тихий щелчок прорезал тишину, и девочка судорожно вздохнула. Она жадно глотала воздух, словно впервые ощутив его. В глазах вспыхнула жизнь, и она с надеждой посмотрела на мужчин. Илья, слегка поклонившись, почти бегом направился к выходу. Саше не оставалось другого варианта кроме как выйти вместе с ним и идти следом.       За то время, пока Илья шёл по тёмной дороге, на улице совсем стемнело. Он пару раз споткнулся, прежде чем выбрался на пустынную улицу. Опустившись на первые попавшиеся ступени, он закрыл лицо руками и заплакал. За всю свою долгую жизнь он никогда не видел ничего подобного. Он помогал многим больным, но с больными детьми сталкивался крайне редко – слишком мала была их выживаемость. Даже если были средства на лечение, дети сами могли уйти в любое время. В этот момент он забыл обо всём: и о товарах, оставленных на земле, и о демоне, сидящем рядом.       Саша молча слушал всхлипы, и когда наконец воцарилась тишина, тихо произнес: "Я же так и не знаю, как тебя зовут, ангел" - Яцкевич вытер глаза и сквозь улыбку ответил: "Я Илья. Илья Яцкевич" - Ермолаев про себя повторил это имя: "Меня Саша зовут, Ермолаев. Но нам лучше придумать что-то вроде кодовых имен. Никогда не знаешь, что взбредет в голову тем сверху или моим снизу". - Илья немного приободрился и разглядывал закат. Демон смотрел себе под ноги: "Я вот выбрал Модеус. Звучит неплохо, правда?" - Илья покачал головой в знак согласия и задумался над своим псевдонимом: "Как насчет Кассиэля? Нет, лучше пусть будет Аркон". - Саша согласился, поднялся со ступенек и жестом предложил Илье сделать то же самое.       "Твой ларёк ведь там остался, пойдём, помогу собрать оставшиеся вещи," - сказал Ермолаев. Илья направился следом за демоном, размышляя: "Всё же не все демоны такие плохие. Уже, можно сказать, два добрых дела совершил." - Ермолаев огрызнулся: "Добрым меня не называй, мои точно не оценят такое"

Вещи с земли собирал один Ангел.