Дорога вперёд

В последние месяцы у него все шло на перекосяк, хотя началось с банального увольнения с работы. Никто не ожидал, что это так сильно ударит по нему, что вызовет рецидив после долгой ремиссии — попытку самоубийства, последующий за этим уход его молодого человека, сопроводившийся выселением из квартиры, полное отсутствие поддержки единственного родственника, который к тому же находился на другом континенте Тейвата. И вот он, когда-то успешный и знаменитый в своих кругах архитектор, вынужден спать на заднем сиденье машины в редкие часы между двумя низкооплачиваемыми работами, питаться просрочками из магазина, где работал, и стараться снова не попытаться покончить с жизнью. Хотя в общем-то стараться было не зачем: уже полтора месяца Кавех влачил свое жалкое существование, стараясь поднакопить на съем хоть какого-нибудь жилья, однако все, абсолютно все шло против него. Парень со вздохом сел на сиденье, потягиваясь и стараясь размять затёкшие конечности. У него есть час, чтобы доехать до ближайшей общественной бани, переодеться там и поехать на работу. Он вышел из машины, потратил пару минут, чтобы убрать мусор из салона, и сел за руль. Вчера он так сильно устал, что после вечерней смены в кафе не стал перегонять машину, а так и уснул на парковке за заведением. Он ещё вернётся сюда после обеда, однако для начала ему предстоит помыться и отработать смену в магазине. — Выглядишь хреново. — без утайки сказала ему управляющая, что стояла перед ним, скрестив руки на груди. — Спасибо, я тоже рад тебя видеть. — день снова обещал быть хреновым, да и начался так себе. Ну кто просил эту женщину высказывать мнение по поводу его внешнего вида? Да, Кавех не стригся месяц, примерно столько же нормально не спал и не ел, поэтому сейчас выглядел осунувшимся, худым и не то чтобы опрятно. Однако утром он успел освежиться в бане и теперь чувствовал себя уже лучше. — Кавех, ты пугаешь посетителей своим взглядом. Ты уволен. — Что? Нилу, постой. — парень подскочил и кинулся в след за девушкой, не переставая тараторить. — у меня сейчас всего лишь непростая ситуация, я приду в себя, пожалуйста! Давай я просто возьму пару выходных, восстановлюсь и выйду на работу! Внутри что-то оборвалось, когда девушка протянула ему конверт. — Твоя зарплата за эти полмесяца. Смену можешь не дорабатывать. — на плечи словно навалилась гора. Он с трудом дошел до подсобки, где быстро снял форму, и покинул магазин через служебный выход. До следующей работы у него есть ещё несколько часов, наверное можно и поспать. Недосып, сильнейшая усталость и апатия, что с новой силой навалилась на него, сделали свое дело, поэтому парень уснул, как только принял горизонтальное положение, и упрямо не слышал как телефон разрывается от сообщений и звонков сначала от напарника, а потом и от управляющего кофейни, в которой он работал. Телефон из последних сил смог все-таки получить сообщение «ты уволен», устало мигул, оповещая о разрядившейся батарее, и выключился.

***

В последние месяцы у него все шло на перекосяк: расставание с горячо любимой девушкой вызвало необходимость переехать во временное жилье, благо с деньгами проблем не было, трудности возникшие работе, а сейчас и это. Работая секретарем одного влиятельного человека, он случайно узнал то, чего знать был не должен и теперь вынужден был бежать. Бежать быстро и далеко, а иначе — смерть. Аль-Хайтам уже успел доехать до окраины Сумеру, где без тени сомнения утопил свою машину и теперь в срочном порядке должен был найти, взломать и угнать новую, чтобы хоть немного сбить преследователей со следа и оторваться. Его путь лежал мимо разлома в Ли Юэ, где парень решил сесть на паром до Инадзумы. На самом деле уезжать дальше Ли Юэ надобности не было, однако почему бы и не посетить место, куда он всегда хотел попасть. Потом, может быть, он захочет отправиться в Мондштадт или Фонтейн, но этот маршрут был построен, моры и на дорогу, и на подкупку всех нужных людей ему хватало, оставалось только угнать машину. Возможно логичнее было бы снова кого-нибудь подкупить, купить машину или что-то в этом роде, однако это могло занять больше времен. Аль-Хайтам пробирался по окраиным подворотням, стараясь отойти подальше от места, где он утопил свой автомобиль и найти пересадку. Его взгляд привлекла небольшая неприметная машинка, чтобы принять решение понадобились доли секунды. Камер вокруг не было, любопытных прохожих тоже, машина, к счастью, стояла в закоулке, вне зоны видимости людей из ближайших жилых домов. Идеально. Парень осторожно подошёл к ней, осмотрелся по сторонам и заглянул в окна. Внутри никого не было, только на полу, между задними и передними сиденьями валялось какое-то тряпье. Что ж, оно ему не помешает. Проникновение в чужую машину много времени не заняло, ведь у него уже был такой опыт, как и взлом дверей в домах. Отсутствие сигнализации не слишком его озаботило, как и то, что машина завелась легко, даже без постороннего вмешательства. Такие мелочи не сильно беспокоят, когда за тобой идёт погоня, ведь так? Главное, чтобы это не оказалось какой-нибудь ловушкой. Он осторожно надавил на газ и поехал, не включая фары и по-прежнему стараясь не выезжать из дворов. Когда за спиной остались сначала многоэтажки, а затем и частные дома, Хайтам позволил себе включить фары и выехать на междугороднюю трассу. Впереди был долгий путь с редкими заправками и поселениями, но он справится.

***

Хайтам вел машину уже несколько часов подряд, когда заметил загоревшийся индикатор на приборной панели. У машины заканчивался бензин, не хотелось бы конечно заглохнуть где-то. Он уже покинул область города Сумеру и теперь по лесным дорогам пробирался к границе Ли Юэ. До нее оставалось примерно день пути, однако будет ли по дороге хотя бы одна заправка, он не знал. Парень принялся нервно барабанить пальцами по рулю, всматриваясь вдаль и отчаянно надеясь увидеть спасительную заправку. Он уже проехал городок Гандхарва и, будут ли дальше какие-нибудь перевалочные пункты, он не знал… Закончить мысль он не успел, замирая и прислушиваясь к шевелению позади. Чуть замедлившись, аккуратно повернул зеркало заднего вида, второй рукой нащупывая пистолет, который, не успев схватить кобуру, заткнул за ремень на боку. Все же принимать смерть без боя было бы глупо. Конечно у него был его одноручный меч, который сейчас в скрытом состоянии так же находился за поясом, да и глаз бога на плече под пиджаком отозвался приятным теплом, однако размахивать мечом в машине было ещё глупее, чем сдаваться без боя. Да и для устрашения больше подходил пистолет. Сзади поднялась чья-то фигура и села на сиденье, протирая глаза. Хайтам резко нажал на тормоз, вынуждая фигуру, громко матерясь, снова упасть вниз, к тряпкам. — Бля, да че за хуйня? — отборнейший мат сзади немного привел парня в себя и он резко выскочил из машины, открывая заднюю дверь. Хайтам выдернул пистолет и направил его на человека, что все ещё копошился среди тряпья, которое, при более внимательном рассмотрении, оказалось парой одеял и подушек. Человек оказался светловолосым юношей с янтарными глазами, что теперь растерянно таращился то на него, то на пистолет в его руках. Он был одет в домашнюю растянутую футболку и спортивные штаны. По сравнению с его, почти не мятыми, брюками, рубашкой и пиджаком, парень выглядел то ли слишком по-домашнему, то ли как-то жалко. — Эй, у меня ничего нет, нет смысла меня грабить. Нужна машина? Забирай. — Выйди из машины. — Аль-Хайтам постарался придать голосу как можно больше холода и строгости, от чего парень, кажется чуть поежился, но все же вылез из машины. — Кто ты? — Кавех. — парень кажется немного пришел в себя, однако его голос стал каким-то безжизненным, он не осматривался, не задавал больше вопросы лишь с каким-то упоением смотрел на его пистолет. Решив не обращать на это внимание, Хайтам продолжил задавать вопросы. — Как ты тут оказался? — за этим последовал простой и казалось бы логичный ответ «это моя машина», — На кого ты работаешь? Парень скривился, то ли не хотел отвечать, то ли он случайно надавил на чужую мозоль. — Теперь уже кажется ни на кого. Не подскажешь сколько времени? — он потряс выключенным телефоном в руках. — 5 утра. — он мельком кинул взгляд на свои часы, но снова вернул все внимание на парня у машины. — Зачем ты здесь? В этот момент светловолосый даже опешил, на секунду выходя из состояния «мне-абсолютно-поебать». — В смысле? Это ты угнал мою машину и, выходит, меня похитил. Что за тупой вопрос? — после этого вполне резонного возмущения, Аль-Хайтам пожал плечами и слегка расслабился, однако пистолет не опустил. — Выходит, нам, вынужденно, придется какое-то время поехать вместе. Машину я тебе не верну, но вообще могу высадить здесь. — парень, кажется, впервые осмотрелся. Пробормотав что-то похожее на «быть загрызенным дикими животными — не та смерть, которую я хочу», он обернулся к машине. Хайтам не был до конца уверен, правильно ли он расслышал, но решил не переспрашивать, просто проследил, чтобы Кавех сел в салон и, осмотревшись в последний раз, сел на водительское сиденье. Он снова направил пистолет на этого странного человека, свободной рукой заводя машину. — Я высажу тебя на ближайшей заправке. — А смысл? — парень пожал плечами, глядя на него в ответ и больше, кажется, не обращая внимания на направленное на него оружие. — Мне нечего там делать, да и умереть можно в любом месте. — он отвернулся, прислоняясь лбом к стеклу и замер. Через несколько секунд все же снова повернулся, с сомнением рассматривая пистолет в чужих руках. — Слушай, у меня сейчас нет оружия, может уберешь это? Кинув на него последний подозрительный взгляд, Аль-Хайтам нажал на газ, продолжая прерванный путь. Он все же убрал пистолет, однако не на место, за пояс, а демонстративно опустив его рядом с собой. Его новый попутчик уже не смотрел, парень снова откинулся на спинку сиденья, поворачиваясь к окну. Они задержались всего минут на 15, однако и эта четверть часа могла быть значимой, когда дело касалось жизни и смерти. Теперь, кажется, не только его. В машине снова повисла тишина, но сейчас их было уже двое. Наверное говорить так было не правильным, ведь он изначально угнал машину с владельцем внутри, однако теперь тот самый владелец сидел рядом, то ли глядя на вечную стену леса, то ли снова уснув. Аль-Хайтам включил радио, однако не слишком громко, чтобы не разбудить парня рядом. Тревога прошла, вряд ли его попутчик представлял угрозу: он не увидел ни глаз бога, ни какого-нибудь оружия, поэтому так легко позволил ему остаться.

***

До заправки они добрались за пару часов, однако парень не стал ограничиваться только пополнением бака: заглянув в небольшой магазинчик у заправки, он смог приобрести два стаканчика кофе, пару бутербродов и упаковку конфет, чтобы хоть немного скрасить их путешествие. Подходя к машине он нервно осматривался, однако от чего-то был уверен, что ему получилось оторваться и выиграть хотя бы несколько часов, за которые они доберутся до границы. Подойдя к машине со стороны пассажира, он пару раз стукнул в стекло пальцем. Парень, сидевший там, вздрогнул, поднял на него взгляд и открыл дверь. — Это мне? — он немного удивлённо уставился на протянутый стаканчик с кофе и упаковку с бутербродом. — Спасибо. А ты заботливый похититель, оказывается. На это замечание Хайтам лишь фыркнул, поднимая уже свой кофе с крыши машины. Он снова глянул на время и зевнул. — До границы с Ли Юэ ещё часов 7. Ты уверен, что не хочешь выйти здесь? — парень лишь пожал плечами. — Кто бы ты не был, здесь лучше, чем там. Вчера меня уволили с двух работ и сейчас я ничего не хочу, кроме, разве что, смерти. Если ты не против компании депрессивного неудачника, я, пожалуй, останусь. — Аль-Хайтам кивнул, закрыл его дверь и, обойдя машину, сел на водительское сиденье. Он не был против, в гонке от смерти было без разницы кто сидит рядом. Он не даст умереть им обоим, почему то именно эта мысль крутилась в голове. Когда парень завел машину, светловолосый повернулся к нему, рассматривая. — Ну, мою историю ты уже слышал, расскажешь о себе? Имя хоть скажи, что ли… Парень хмыкнул, надавливая на газ. Да было бы о чем рассказывать…

***

Родился Аль-Хайтам в достаточно обеспеченной семье, оба его родителя были учёными и работали в академии, куда, уже после их ранней смерти, поступил и их сын, где прилежно учился, а после и работал долгое время. И вот, в возрасте 26 лет ему поступило предложение временно подменить секретаря, однако ни его обязанностей, ни личности человека, на которого он должен был работать, толком никто не объяснил. Продержавшись первую неделю на той «временной» должности, парень узнал, что его предшественник убит, а ему предстоит разобраться со всеми документами и выйти на работу уже официально. В целом, занимать эту должность было достаточно интересно: в его обязанности входило много вещей, далёких от нормальной работы секретаря и вначале это забавляло: там он научился вполне сносно взламывать замки и машины, узнал много нового и познакомился с несколькими влиятельными людьми, однако уже позже узнал почему на этой должности так мало продержался предыдущий секретарь. В его обязанности входило знать и хранить в тайне все, быть верным и надёжным работником. Так он проработал год без особых проблем, а в последние месяцы у его начальника начались странные встречи, он стал свидетелем конфиденциальных разговоров и начал понимать такие вещи, что не давали уснуть по ночам. Тогда и девушка, спутница его жизни, последние 5 лет, ушла к другому, устроив грандиозный скандал. Хайтаму пришлось поскорее собрать вещи и переехать в другую квартиру, после чего он смог с новым рвением отдаться работе. Излишним рвением. В его руки попали вещи, которые никогда не должны были попадать и об этом узнали в компании. У него был выбор бежать или принять смерть и он сделал этот выбор, из-за чего был вынужден исчезнуть, переехать за границу, где сильная опасность ему не грозила. И вот ему 27 с половиной лет, и он едет с похищенным незнакомцем в угнанной машине.

***

Через 20 минут он понял, что продолжает рассказывать этому незнакомцу свою историю, а тот кажется слушает очень внимательно, то и дело спрашивая о чем-то. — А все-таки ты, Кавех. — тот дернулся, выплывая из мыслей. — Кем ты был? То, что ты рассказал, показалось мне только самым концом истории. — парень пожал плечами. Вряд-ли он был рад рассказывать кому-то о своей жалкой жизни в последние месяцы, однако все же решился.

***

Кавех вырос в небогатой, но достаточно счастливой семье в Сумеру. После смерти отца, мать уехала в Фонтейн, а он, благодаря хорошей учебе, смог поступить в академию Сумеры на архитектура, где, может и не очень прилежно, но доучился и выпустился. 7 лет проработав архитектором, сумев заслужить и составить себе неплохую репутацию, в секунду лишился всего. Один клиент, который кажется был какой-то большой шишкой, не был доволен его работой, а когда после пары миллионов внесённых правок Кавех прекратил работу с ним, тот не смог найти никого лучше и решил отомстить, разрушив чужую карьеру. Все обратилось прахом: и его репутация, которую парень возводил кровью и потом, и друзья, отвернувшиеся все до единого, и даже родные, что упорно игнорировали все его звонки и сообщения. И молодой человек, который бросил его в самый ужасный момент, заставляя к тому же выселиться из квартиры. И вот он, в свои 26, был вынужден без выходных работать на двух средненьких работах, спать в машине и изредка ходить в общественную баню помыться, пока не был похищен незнакомцем в собственной машине.

***

Между ними повисло немного неловкое молчание, оба собеседника обдумывали что-то. Дабы хоть как-то прервать это напряжение, Аль-Хайтам включил радио, делая его чуть громче. Он думал, что должен как-то прокомментировать чужую историю, однако парню кажется это было не важно, да и он не мог подобрать слов, пришлось им обоим провести ещё какое-то время в молчании. Через какое-то время Кавех чуть взбодрился, делая радио громче и даже начал подпевать — тихонько шептать слова себе под нос, однако на припеве не сдержался и запел в полный голос, барабаня ритм пальцами о себя на коленях. Пел парень красиво и Аль-Хайтам невольно заслушался, тихонько улыбаясь. Когда «певец» вдруг затих и повернулся к нему, он продолжал улыбаться, только от неловкости и смущения Кавеха улыбка стала шире и хитрее. — Чего ты? — он и сам невольно улыбнулся, позволяя себе ненадолго прогнать все мысли. Они ехали уже достаточно долго после последней остановки, оба понимали, что скоро будут у границы и что долго так продолжаться не может. — Как там твоя погоня? Есть у нас время остановиться? Нужно перекусить, ты извини, но бутербродов не хватило. Аль-Хайтам все понимал и надеялся, что те люди для начала потратили время на вытаскивание его машины из реки, а уже потом кинулись следом. И сейчас уже наверняка предупредили пограничников. Он кивнул и снова начал высматривать на дороге хоть какое-нибудь заведение, где можно было бы поесть. Снова заправка. Они остановили машину на обочине и на этот раз Кавех направился за едой, намереваясь прикупить и что-нибудь на будущее. Вернулся он с целым пакетом, однако не место не сел, а жестом попросил парня опустить стекло. — Я даже не присматриваясь вижу твою усталость и синяки под глазами. Хайтам, может поспишь? — наткнувшись на подозрительный взгляд, поспешил помотать головой. — Нет, я ничего не планирую сделать и я поведу. Думаю это будет лучшим решением, ведь если нас остановят на границе, я знаю где лежат мои документы. Довод звучал вполне логично, да и он действительно сильно устал. Парень кивнул, подождал, пока Кавех посторонится и вышел из машины. С удовольствием потянувшись, он немного подумал и решил сразу сесть назад, чтобы лечь спать после перекуса. Они съели часть провизии по дороге и Хайтам лег, почти сразу затихая на заднем сиденье. До границы они ехали спокойно, однако не доезжая пару километров до поста пограничников, Кавех резко крутанул руль, выезжая на почти не видимую тропку среди деревьев. Все ещё нельзя было исключать тот факт, что кто-то сообщил все пограничникам и их просто так не выпустят из Сумеру. Удостоверившись в зеркало заднего вида, что его спутник продолжает спать, светловолосый решительно направил машину к границе, но уже через кусты и деревья. Да, несмотря на то, что никто особо не следил кто и где пересекает границу, все же на территорию Ли Юэ они въедут незаконно. Пусть так, зато у них обоих повышается шанс добраться до Ли Юэ живыми. Эпичным это назвать было нельзя: Кавех, пусть и следил за дорогой, не смог сказать точно когда они пересекли границу, однако попетляв через деревья несколько километров, они наконец вырвались из леса. Неплохо. Парень удостоверился, что попутчик все ещё спит, как только он не проснулся, заглушил двигатель и вышел из машины. Ощущение преследования почему-то пропало, на него смотрели бесконечные равнины и горы нового региона, красиво. Уже смеркалось, кажется они действительно долго ехали по лесу, подыскивая место, где сможет пройти машина, однако больше ночью ехать не требовалось. Теперь, когда они выехали из Сумеру, Аль-Хайтаму ничего не грозит, по крайней мере не так сильно. Он все равно скроется в Инадзуме, но завтра их ждёт новый долгий заезд, сейчас можно было и отдохнуть. Поскольку Кавех был вполне уверен в своей правоте, он не стал будить попутчика, лишь снова сел в машину, завел двигатель и отогнал машину поглубже в лес туда, где ее сложнее было заметить с воздуха или окрестностей. Поскольку задние сиденья были уже заняты, парень полулёжа устроился на откинутой передней сидушке. Прежде чем закрыть глаза, он обернулся на спутника, убедился что одеяло мерно вздымается и опускается, позволил себе уснуть. Пусть он и обещал, что будет вести машину, скорее всего так будет лучше.

***

Проснулся Кавех по обычаю через 15 минут после будильника, успел глянуть на время и подтянуться, когда сзади тоже послышалось шевеление. — Мы где? Почему стоим? — спросонья голос попутчика оказался хрипловатым, что не могло не уколоть куда-то под сердце. Именно на это у него был бзик и именно такая хрипотца каждое утро слышалась в голосе его бывшего молодого человека. Хайтам потянулся и, не дождавшись ответа, вышел из машины, чтобы размяться. Разминку пришлось отложить, ведь он замер рассматривая деревья вокруг. Парень немного напряжённо и с толикой подозрения посмотрел на своего вылезающего спутника. — Кавех, мы где? — Идем. Можешь закрыть глаза? — на вопрос он, видимо, отвечать не планировал, однако доверчиво протянул руку, дожидаясь пока Аль-Хайтам выполнит его просьбу. Тот со вздохом взял протянутую руку, тут же слегка переплетая пальцы и послушно закрыл глаза. Его все ещё мучали сомнения и призрачные подозрения, однако что-то в лице Кавеха, в глазах, а может в лёгкой улыбке, заставило его сделать именно это. Опустив свободную руку на пистолет, он только сейчас понял, что все ещё находится в брюках, рубашке и пиджаке. Возможно стоит попросить у Кавеха какую нибудь одежду… Или заехать в магазин в Ли Юэ. Из раздумий его выдернул голос, снова командуя. — Можешь открыть. Аль-Хайтам распахнул глаза, готовясь увидеть каких-нибудь людей в черном, с направленными на них пистолетами, однако увидел нечто совершенно иное. Впереди расстилались равнины с озёрами и развалинами, а на горизонте виднелись горы из-за которых выглядывало солнце. По небу расплылся совершенно прекрасный восход, каких, кажется, не бывает в Сумеру. Они так и стояли, восхищённо глядя вокруг, пока вставало солнце, совсем забыв про переплетённые пальцы. Солнце полностью взошло из-за гор и они оба переглянулись с улыбками на лицах, однако тут же отпрыгнули друг от друга, убирая руки за спины. Как дети, ей богу. Осматриваясь, чтобы скрыть свое смущение, Аль-Хайтам только через какое-то время смог вымолвить слова. Однако, к его сожалению, это оказалось не что-то романтичное, а вполне обычный вопрос. — Это окраины Ли Юэ? Как долго мы здесь? — Кавех пожал плечами, уже разворачиваясь и направляясь к машине. Он кинул ему через плечо, что сейчас подгонит автомобиль, а Хайтам может пока подождать здесь. Тот кивнул в спину попутчика и снова повернулся к солнцу. Ощущение погони пропало, казалось, что здесь, среди гор, не может быть опасно, однако чутье подсказывало, что охота на него ещё не окончена. Через пару минут подъехал его спутник и Аль-Хайтам только сейчас рассмотрел машину. Кажется, заезд по лесу ее сильно помотал: в нескольких местах облупилась краска, всюду торчали трава и ветки, а лобовое стекло и фары были усыпаны остатками насекомых. Парень вышел и встал рядом с ним, облокачиваясь на капот. — Не совсем окраины, я думаю. Хотя, тут смотря какие. Мы недалеко от начала разлома. — он махнул куда-то в лево и парень только сейчас заметил, что горы в той стороне выглядят очень необычно. — До порта нам дня полтора пути, однако лежит он рядом с руинами, нам стоит избегать Автоматонов. Аль-Хайтам кивнул в знак того, что все понимает, однако снова в спину Кавеха: тот уже развернулся, чтобы сесть за руль. Парень обошел машину и, облокотившись рукой о крышу, нагнулся к стеклу, вынуждая его попутчика открыть окно. — Поведешь? — Не знаю, если хочешь — садись за руль. — он довольно улыбаясь, покачал головой и снова обошел машину, открывая дверь уже своего, пассажирского, сиденья. — Раз ты просто сидишь, расскажи что нибудь интересное. — Кавех завел машину, копируя его довольную улыбку, рассмеялся и нажал на газ. — Почему у меня ощущение, что ты это подстроил? — парень лишь продолжил хитро ухмыляться. Его прежние грусть и озабоченность казалось совсем испарились, а может он не смог заметить их в этих красивых янтарных глазах?.. — Что рассказать?

***

Они ехали без привалов почти весь день, остановившись только раз, чтобы заправиться, справить нужду и поменяться местами. Они оба нашли друг в друге приятных собеседников, поэтому почти не замолкали, только изредка останавливая разговор, чтобы полюбоваться природой. Аль-Хайтам был рад, что угнал именно эту машину, ведь присутствие этого человека сильно облегчило и скрасило ему путь. Кавех был рад, что оказался в машине в этот момент, потому что понимал, если бы проснулся утром, подзарядил телефон и увидел то сообщение «ты уволен», не дожил бы до вечера. Его «похититель» невольно спасал сейчас не только свою жизнь. Из раздумий обоих вытащил какой-то металлический скрежет неподалеку. Начало смеркаться, поэтому они не сразу разглядели кто это, однако уже через несколько секунд стало понятно, что они все же наткнулись на Стража руин. Аль-Хайтам по привычке потянулся на пояс за пистолетом, но тут же был остановлен шипением Кавеха. — Эта твоя пукалка вряд ли здесь поможет. — он открыл бардачок, доставая от туда и цепляя на пояс свой глаз бога. Хайтам не успел рассмотреть элемент, ведь его спутник потратил на это доли секунды, выскакивая из машины, однако он не сразу бросился в бой, а отпрыгнул назад, открывая багажник машины. Аль-Хайтам не успел подумать, что все же ни разу туда не заглядывал, ведь Кавех снова показался, но на этот раз в его руках был двуручный меч. Глаз бога на его поясе счастливо вспыхнул, когда он начал концентрировать элементальный заряд в руках, постепенно накапливая энергию. Кавех перехватил на себя внимание Стража и сделал пару рывков от машины, чтобы Автоматон не навредил его спутнику. Увернуться от всех снарядов не вышло: пусть часть и взорвалось по сторонам от него, один прилетел прямо в выставленный на манер щита меч. Оружие выдержало и, направляясь в атаку, парень в очередной раз порадовался, что выбрал именно его. Сконцентрировав достаточно элементальный энергии, он вызвал взрыв стихии, однако был отброшен «вертушкой» Стража руин. Пока его спутник уводил на себя атаки Автоматона, Аль-Хайтам успел сбросить пиджак, выскочить из машины, выхватить меч и собрать немного элементальной энергии, чтобы совершить рывок в сторону противника. Нанося несколько ударов по ржавому железу, краем глаза Хайтам увидел, как Кавех поднимается и тоже направляет атаку на Стража. Несколько долгих минут они сражались бок о бок, оба то и дело накапливая силы и поочередно сверкая в темноте зелёным светом. Противник никак не хотел сдаваться, поэтому они оба, отлетев на одинаковое расстояние, переглянулись и бросились вперёд, накапливая побольше дендро заряда. Посильнее оттолкнувшись ногами, они взлетели в воздух, вызывая взрыв стихии. Дендро резонанс. Страж руин на секунду замер, покачнулся и рухнул спиной назад, разваливаясь в обычную груду ржавого железа. Аль-Хайтам остался на ногах, а вот Кавех, хоть и не упал, однако тяжело опустился на одно колено, находя опору в мече. — А ты неплохо сражаешься. И среагировал быстро… — Хайтам протянул руку своему спутнику, чтобы помочь подняться. Тот сплюнул кровь и руку принял, поднимаясь, однако тут же рухнул в чужие объятия. Только сейчас он заметил глаз бога на чужом плече, что светился таким же, как у него, зелёным светом. Кавех постарался посторониться, однако несмотря на то, что основной удар снаряда пришелся по мечу, он все равно задел парня, а дважды использованный взрыв стихий, за короткое время, оставил его без сил. — Прости, не могу стоять. Ты тоже круто сражался и даже не пистолетом. — Аль-Хайтам взволновано осмотрел спутника, и, оценив его состояние, убрал меч и подхватил парня на руки, намереваясь отнести к машине. — Бросишь меч в багажник? — Тихо, не трать силы. И почему именно багажник? — они уже подходили к машине, а когда он собирался открыть заднюю дверь и усадить туда Кавеха, тот запротестовал и все же устроился спереди. Как и обещал, Хайтам вернулся за мечом, немного покопался в груде металла и, выудив от туда несколько полезных вещиц, направился обратно к машине. Он все же открыл багажник, положил туда все вещи, однако содержимое рассматривать не стал, скорее закрывая его. — Так почему именно багажник? — снова спросил, когда сел на водительское сиденье и завел машину. Ответом ему послужило тихое сопение попутчика. — И чего было капризничать, почему нельзя было сразу лечь назад? Этот вопрос тоже остался без ответа и Хайтаму пришлось вновь выйти из машины, подхватывать парня на руки и укрыть его одеялом на заднем ряду сидений. Вернувшись в машину, он оглянулся, мельком осматривая чужую фигуру. Вернув внимание на дорогу, он все же пробормотал пару фраз со вздохом. — Почему же ты такой лёгкий? И хрупкий, будто вот-вот сломаешься? Кавех, не до конца осознав, про что говорит его спутник, вновь закрыл глаза и повернулся на другой бок. Аль-Хайтам доехал до ближайшей заправки, где остановился на ночь.

***

— Я что вырубился? Как так… — он проснулся несколько часов назад, однако на пару часов позже Хайтама, успел позавтракать заранее купленной для него едой и теперь сидел за рулём, не переставая сокрушаться. — Ой, да успокойся ты, что в этом такого? — Аль-Хайтам действительно не понимал в чем причина столь сильного расстройства попутчика, однако против его возмущений ничего не имел, лишь бы продолжал говорить. — Да как что? Это дети малые вырубаются после взрыва стихии, а я взрослый, сильный человек. — Кавех так сильно сжал руль, что побелели костяшки. Другая его рука покоилась на колене и тоже была так сильно сжата в кулак, что короткие ногти врезались в кожу. На самом деле его не сильно интересовало сравнение его сил с силой детей, поэтому он легко пропускал слова возражения мимо ушей. Сильнее его расстраивало то, что парень так быстро сдулся на глазах этого человека. Аль-Хайтам ведь без сознания не грохнулся. Ещё и до машины его донес. Хайтам тем временем продолжал говорить, однако остановился, заметив как сильно его спутник сжимает руки. — Именно поэтому тебе не стоит расстраиваться из-за потери сознания… Кавех. Ты меня слушаешь? — парень немного неуверенно кивнул, однако руки не разжал. — Что я сейчас сказал? — Что тебе стыдно ехать рядом со слабым безработным лохом? — он повернулся к попутчику, надеясь на его улыбку, однако на чужом лице замерло серьезное выражение, он никак не отреагировал на эти слова. Да и строго говоря, шуткой это назвать было сложно. — Кавех. Останови машину. — Что? — на сердце что-то оборвалось, прямо как в тот раз, в магазине с Нилу. Как же давно это было, кажется в прошлой жизни. Парень медленно затормозил, выезжая на обочину и замер. Стало страшно, что Хайтам скажет, что устал от этого нытья и сейчас высадит его тут… А что ещё хуже, скажет, что именно так и думает о нем. Когда парень покинул машину, светловолосый отпустил руль и с новой силой сжал руки. — Кавех. — его дверь открылась, однако он продолжал смотреть только себе на колени. Ну все, теперь ему точно пизда. А можно Хайтам просто пристрелит его здесь? Но видимо нельзя было. Чужая рука, потянулась к нему и накрыла кулак на колене. Накрыла полностью, ведь чужие руки были значительно больше его собственных. — Кавех, хватит пялиться себе на колени. Теперь и другой кулак накрыла чужая рука. Он действительно перестал смотреть себе не колени, однако переводить глаза на собеседника упорно не хотел. Одна из чужих ладоней исчезла с его руки и он сжался ещё сильнее. Пальцы Аль-Хайтама осторожно коснулись его подбородка, поворачивая голову. Повинуясь этому требовательному движению, он все же перевел глаза на попутчика. Его лицо оказалось совсем рядом, а пальцы мягкими и тёплыми. Пока они смотрели друг другу в глаза, Кавех не замечал, что одна из чужих рук поглаживает его по щеке, то и дело заправляя непослушную прядку за ухо, а другая осторожно и нежно разжимает его собственный кулак. Когда это Хайтаму удалось, он быстро сплел их пальцы, чтобы не дать парню снова сжать их, и потянул на себя, вынуждая его выйти из машины. Он осторожно притянул его и обнял свободной рукой. Теперь, когда его щеку перестали поглаживать чужие пальцы, Кавех прислонился ей к чужой груди и уже сам разомкнул второй кулак, чтобы тоже приобнять своего спутника. Парень не плакал. Он давно разучился плакать, а потому лишь продолжал стоять, прижавшись щекой к чужой груди, слушая чужое дыхание сердцебиение. Парень не плакал. Ему было лишь неизмеримо грустно видеть этого человека таким и понимать, что тот, кажется, притворялся большую часть их пути. — Прости, я не должен был… — чужая рука на его спине не дала ему отстраниться. Пусть его попутчик не договорил, однако Аль-Хайтам продолжал ощущать напряжение, которое вновь охватило его, руку, что снова сжалась в кулак. — Ты не должен извиняться. И это единственное, Кавех. — внезапно он все же отстранился, тут же ловя на себе испуганный взгляд чужих глаз. Хайтам отпустил чужую ладонь, однако тут же снова перехватил, на этот раз за запястье, и положил на свою грудь. Свободную руку он опустил уже на грудь своего спутника. — Дыши. Вдох… Выдох… Вдох… Он считал, чувствуя как они оба начинают дышать в унисон, постепенно замедляя темп. Это кажется помогло, Кавех перестал выглядеть настолько испуганным и напряжённым, понемногу расслабляясь. Убедившись, что он и без чужого вмешательства дышит спокойно и медленно, Хайтам снова прижал его к себе, обнимая уже двумя руками. Постояв так какое-то время, парень осторожно предложил: — Давай мы доедем до Ли Юэ и там, в спокойной обстановке и удобном номере поговорим? Осталось ехать часа 1,5, не беспокойся. Кавех лишь кивнул в знак согласия, однако отстраниться ему вновь помешала чужая рука. Подняв удивлённые глаза на спутника, парень наткнулся на хитрый прищур бирюзовых глаз. Так они и шли, нелепо и неуклюже переступая, чтобы не отлипать друг от друга. Сев на свое место, Хайтам протянул одну из рук парню, переплетая их пальцы.