***
Добравшись до дома, Эва обнаружила в кухне записку: «Буду поздно, не жди к ужину. А. P. S. Нам надо поговорить». Проблемы на работе начисто вытеснили из головы проблемы личной жизни. «Нам надо поговорить». Обычно фразы подобного характера не обещали ничего хорошего. И Эва понимала, с учётом её нового положения временно безработной, бегать от Амена не получится. «Я напугала его, и он решил что я сбежала. После ужина закрылась в спальне, а утром умчалась на работу. Амен наверняка решил, что я его избегаю. Наверное, это так, но Амен заслуживает объяснений. Не хочу, чтобы он разочаровался во мне. Мы обязательно поговорим. Утром». Наспех перекусив, Эва открыла ноутбук, соображая, что поможет ей отыскать хоть какую-то информацию о словаре. Городской архив Эва сразу же отмела - Реймсс сказал, что туда были переданы только дневники Леруа. Реммао от таинственного знакомого достались дневники Монфора и манускрипт. «Мог ли Леруа обнаружить страницы и догадаться спрятать их в другом месте? Или Монфор сам попросил друга надёжнее укрыть словарь?» Вопросов было множество, и Эва понятия не имела, где искать ответы на них. Она даже не знала, кто автор этого словаря, из-за чего поиски информации в Интернете ни к чему конкретному не привели. В какой-то момент, наверное, это было отчаяние, Эве пришла в голову мысль обзвонить все библиотеки Нью-Йорка, чтобы уточнить, есть ли у них подобная книга. Мысль показалась очень удачной, и Эва даже полезла в браузер за списком библиотек. Но ожидая ответа от Бруклинской публичной библиотеки, девушка задумалась о том, что, если книга и хранится где-то в городской библиотеке, вряд ли ей кто-то об этом расскажет по телефону. Растеряв весь свой энтузиазм, Эва положила трубку. За поисками девушка на заметила, как наступил поздний вечер. - Прекрасно, - сказала она вслух, зарываясь пальцами в волосы, - я ни на шаг не продвинулась в решении проблемы. Надо позвонить Реймссу. Не обращая внимания на минимальный уровень заряда, Эва принялась искать номер коллеги. Но техника была не намерена терпеть к себе подобное отношение, поэтому телефон отключился в руках хозяйки. - Блеск! - Эва швырнула телефон на противоположную сторону дивана. - Утром! Все разговоры утром! Заперев входную дверь, девушка отправилась спать.***
Эва пыталась разобрать то, что пишут чужие руки. Но страх неизвестного быть пойманным не позволял сосредоточиться на чтении. «Хорошо, попробую рассмотреть словать. Вдруг получится узнать, кто его составил», - решила девушка и принялась терпеливо ожидать, пока чужие руки возьмут словать. Стук! Эва попыталась оглянуться, но у неё не вышло. Другой, казалось, вообще ничего не заметил. «Не помню, чтобы кто-то стучал в прошлый раз». Чужие руки оторвали форзац. И снова стук. Эва была права - другой ничего не слышал. Листы надёжно спрятаны. Стук повторился. Настойчиво. Громко. Шаги за спиной. Половицы последовательно скрипели. Эва почувствовала нарастающий страх. - Эва! Звук доносился будто бы из-под воды. Шаги приближались. Снова стук и чей-то голос: - Эва! Тело не подчинялось. Лишь только когда шаги смолкли, девушка обернулась и, увидев металл, закричала... Громкий стук выдернул Эву из кошмара. Но ей почудилось, что она сразу оказалась в другом. В ту самую ночь... В доме матери... «Нет, нет, нет! Это невозможно!» Эва не замечала ничего: ни собственных слез, ни прерывистого дыхания, ни готовящегося выпрыгнуть из груди сердца. Стук. Зов. Животный ужас. - Эва, открой дверь! - Открой эту чёртову дверь, будь послушной девочкой! «Нет! Это не может быть он!» - Открой, иначе я её выломаю! - Открой, малышка, не бойся меня! Хотелось бежать, прятаться. Но ужас сковал тело, слезы начали душить. Эва обняла себя за плечи. Она помнила, что вот-вот дверь слетит с петель, а в комнату ворвётся он - любовник матери. Его потные ладони будут повсюду, запах спиртного и дешёвых сигарет отравит весь воздух. - Эва, пожалуйста, я знаю, что ты дома! - Ты дома, моя сладкая, я уверен! Открой! Иначе будет хуже! Дверь не поддавалась, а стук не прекращался. Эва закрыла уши руками и крепко зажмурилась. «Нет, это сон. Ты сдох, чертов ублюдок», - Эва повторяла это, словно мантру. Стук прекратился. Резко. Её больше никто не звал. «Сработало?» Девушка открыла глаза и огляделась. Она была взрослой и находилась в съёмной квартире. «Кошмар? Или нет?» Из последних сил девушка поднялась с кровати и тихо направилась к входной двери. Сердце никак не успокаивалось, руки тряслись. Дыхание было слишком быстрым. Эва подумала о том, что сейчас отключится. Нельзя. Нужно убедиться. За дверью было тихо, она была заперта. Осторожно выглянув в глазок, Эва увидела Амена. Он стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Эва повернула замок и открыла дверь. Амен резко поднял голову, бледно-голубые глаза уставились на девушку. Он облегченно выдохнул. - Жива. Господи, Эва, ты меня напугала. Только сделав шаг навстречу соседке, Амен понял, что с девушкой что-то не так. Частое дыхание, непрекращающиеся слезы, в глазах застыл ужас, её всю трясло. Испытав облегчение о того, что она жива, он тут же испугался вновь. - Эва, - ещё один шаг, - что случилось? С огромный трудом Эва прошептала: - Я думала, что это он, - голова закружилась, и Эва крепче схватилась за дверь. - Это ты, слава Богу... Ноги подкосились, но Амен успел подхватить Эву на руки. - Эва, кто «он»? - взволнованный голос Амена звучал прямо над ухом, но девушка уже не могла ответить, - темнота поглотила её.***
Эва проснулась и прислушалась. Убедившись, что в квартире нет посторонних звуков, девушка открыла глаза. Комната освещалась ярким солнечным светом. «Интересно, который час?» Эва повернула голову, чтобы узнать время, и натолкнулась на взгляд соседа. - Доброе утро, - хрипло произнёс Амен. Испугавшись, Эва подскочила, но парень взял её руку. - Эва, всё хорошо. Ты в безопасности. Я тебя не обижу, - он притянул её к себе и обнял. - Дыши, просто дыши. - Амен положил руку девушки себе на грудь. - Вместе со мной, давай. Одной рукой Амен накрыл кисть Эвы, а другой медленно гладил её по волосам. Сосредоточившись на дыхании соседа, девушка старалась дышать с ним в унисон. Через несколько пассов её дыхание выровнялось. - Вот так, молодец, - произнёс Амен. - Почему ты здесь? - тихо спросила Эва. Амен вздохнул и слегка отодвинулся, чтобы посмотреть на неё. - Ты не отвечала на сообщения и звонки, я заволновался. Мысли о тебе не давали мне покоя, я прервал съёмку и поехал домой, - Амен осторожно коснулся щеки Эвы. - Дверь была заперта, я не смог её открыть и начал стучать. Эва, ты не открывала, и я решил, что с тобой что-то случилось, - его пальцы задержались у её губ. Эва затаила дыхание. Девушка впервые так близко видела его лицо. Обычно насмешливые, сейчас его глаза выражали беспокойство. Внутри неё расцветало какое-то странное чувство. - А когда ты отключилась, я подумал..., - Амен замялся, - подумал, что ты умираешь. Вот так просто, на моих руках, - голос понизился до шёпота. Сердце сжалось от услышанного. Эва видела - Амен действительно сильно переживал за неё. Глаза заволокло, образ соседа поплыл в глазах. - Прости меня, - Эва опустила глаза, - я не хотела тебя пугать. «Не плачь, не плачь, не плачь», - мысленно приказывала себе Эва. Но это не сработало. Амен коснулся её подбородка, заставляя Эву посмотреть на него. Скатившуюся слезу Амен тут же перехватил большим пальцем. - Не надо извиняться, - Амен покачал головой. - Это я должен извиняться, ты была в ужасе, когда открыла дверь. В голове Эвы тут же пронеслись образы из детского кошмара. Чтобы не провалиться в эту безду, Эва взяла Амена за руку и сплела из пальцы. Парень был не против. - Кто «он», Эва? Скажи мне, кого ты так испугалась? Девушка замерла. Она не говорила об этом ни с кем, кроме семьи. А тут об этом просил человек, которого она знала три дня. «Ты же хотела довериться». Эва смахнула слезы и заглянула Амену в глаза. Парень был очень взволнованным и серьёзным. Терпеливо ожидал ответа. «Психолог говорил, что замалчивать страхи нельзя. Они обретают силу, когда я молчу». - Любовника моей матери. Глаза Амена расширились. - Я приёмная, Амен. Семья Исмана удочерила меня, когда мне было 10 лет, - девушка уткнулась соседу в плечо. - Мой родной отец рано умер, мать тосковала и поэтому таскала домой разных мужиков. Один из них начал обращать на меня внимание, - Эву передёрнуло от воспоминаний. - Касался меня, бросал похотливые взгляды, усаживал на колени... Эва всхлипнула, Амен прижал её к себе. - Как-то раз матери на было дома, она часто ночевала в других местах. И тогда заявился этот..., - голос сорвался, и Эва замолчала. Паника снова начала протягивать к ней свои холодные пальцы, и девушка сильнее вцепилась в Амена. - Я здесь, - прошептал он. - Он кричал, чтобы я пустила его, грозился выломать дверь. Я спряталась в шкафу и плакала, а потом услышала, что он всё-таки попал в квартиру. Он нашёл меня и выволок. Я визжала, вырывалась, разбила ногой его нос, всё было в крови, - Эва затихла. Амен поцеловал девушку в макушку. - Он не успел совершить задуманное - его оттащил сосед. В ту ночь я последний раз была в квартире матери. Я сбежала в дом Исмана. Они жили на соседней улице. Я появилась на пороге их дома босая, в рваной одежде, в крови..., - произнося это, Эва видела, как мелькают образы в её голове. Вот она бежит вниз по лестнице, запинаясь об собственные ноги. Вот её облаяла бездомная собака. Вот она стоит на пороге дома приёмных родителей и тихо скребет в дверь. Вот мама пускает её в дом и начинает рыдать вместе с ней... Некоторое время они лежали в тишине. Амен переваривал услышанное, а Эва вдруг почувствовала, как я её постепенно наполняет спокойствие. Детский кошмар уже не был таким пугающим. - Что стало с этим козлом? - холодно спросил Амен. - Через пару месяцев его зарезали в пьяной драке, - ответила Эва. - Мать отказалась от меня после этого, она говорила всем, что я пыталась его соблазнить. - Конечно, наверное, ты об этом всю жизнь мечтала. Эва улыбнулась. На душе было легко и хорошо, не смотря на произошедшее несколькими часами ранее. - Амен? - М? - Спасибо, - прошептала Эва. Парень ничего не ответил, только крепче стиснул девушку в объятиях. - Позвони на работу, скажи, что заболела, - попросил сосед. Эва распахнула глаза и, откинувшись на спину, уставилась в потолок. «Реймсс просил меня не попадаться на глаза Реммао. Что ж, значит, сегодня я прогуливаю». В сложившейся ситуации девушке, обычно даже не помышляющей о прогулах, этот факт показался девушке забавным. Она улыбнулась, затем начала смеяться, а после её хохот стал безумным и неконтролируемым. Амен навис над девушкой и обеспокоенно уточнил: - Мне пора вызывать скорую? Эва перевела взгляд на парня. Тот возвышался над ней грозно, но девушка не чувствовала давления с его стороны. Только искреннюю заботу. Она провела своей ладонью по его лицу, пальцы коснулись губ и замерли. Хохот прекратился. Амен поочерёдно поцеловал подушечку каждого пальца. От этой нежности защемило в груди. - Ты такой милый, - произнесла Эва, краснея. - Я вчера поругалась с начальником, поэтому, в целях собственной безопасности, мне лучше не появляться на работе пару дней. Амен выгнул бровь. - Что значит «поругалась с начальником»? - Долгая история, не бери в голову, - отмахнулась Эва, намереваясь встать. Но Амен не позволил. - Эва, если дело касается тебя и твоих проблем, я хочу знать всё, и не важно - серьёзно это или нет. Буквально за пару дней тебе удалось то, чего многие девушки пытались добиться неделями. Эва удивлённо вскинула брови. - И чего я добилась? Амен, улыбнувшись, заправил ей за ухо выбившуюся прядь. От этого прикосновения по телу Эвы пробежал маленький маленький электрический разряд. - За последние годы я встречал много девушек, самых разных. Кому-то из них нужны были только красивые фотографии, кому-то - моё внимание, другим - секс. Но все они были пустые, ненастоящие, ни у кого не получилось вызвать у меня даже каплю интереса. Но тебе удалось не только заинтересовать меня, ты смогла вызвать чувства, которые я давно не испытывал: трепет, волнение, просто желание быть рядом, желание защитить. Тебе понадобилось всего 24 часа, и вот я здесь, - он взял девушку за руку, - с тобой. И, если ты позволишь, я бы хотел остаться рядом. Эва слушала, затаив дыхание. Чувства, которые он описывал, были очень похожи на те, которые она сама испытывала к нему. И всё же практически полное отсутсвие опыта давало о себе знать - Эва сомневалась. И Амен заметил её колебания. - Я просто буду рядом с тобой, ты можешь мне доверять. Я не прошу тебя кидаться в этот омут с головой. Подумай, пожалуйста, я подожду. Вместо ответа Эва прильнула к Амену, утыкаясь в его широкую грудь. Сердце соседа билось размеренно и уверенно, и это очень успокоило Эву. Ей хотелось навсегда остаться в этой кровати, уютно пристроившись под боком такого заботливого и чуткого мужчины. Дневники, манускрипт, проклятие, паршивое начало жизни - всё это рядом с ним казалось ничего не значащей мелочью. Эва поймала себя на мысли, что с этого момента в её жизни уже ничего не будет так, как было прежде. Она чувствовала, как перемены медленно затягивают её в водоворот. И впервые в жизни ей не было страшно от этого. Впервые в жизни она стремилась к этому. - Тебе всё ещё интересно, какая кошка пробежала между мной и моим боссом? - спросила она. Амен одобрительно хмыкнул. - Ну, тогда слушай...