Бумажные цветы

- Это не может продолжаться вечно... Дэнди сбился со счета, который день он уже пытается проявить свои чувства к нему. Прошли недели? Месяцы? Который раз Дэнди думал о том, как он обаятелен, спокоен, размерен... Как ходячая тайна. Они уже давно знакомы. Давно друзья. Раньше, до работы в центре, они всегда были рука об руку. Но раньше и трава была зеленее, сейчас, из-за того как был занят Дэнди, когда центр был все еще открыт, они стали общаться реже. Но как раз с того момента Дэнди понял, что не может без него. Изначально ссылавшись на скуку и стресс, Дэнди пытался отвергать мысли об этом. Но прошло много времени, центр закрылся, а общаться чаще они не стали. - Может, он считает меня неудачником? Тогда... нужно трудиться усерднее, верно? С самого момента закрытия, Дэнди пытался предпринимать какие-то меры по восстановлению работы. Не спать несколько суток подряд стало обыденностью. Много ошибок он допустил. Потерял доверие всех. Но у Дэнди было другое мнение на этот счет. - Все ради него. Все ради того, чтобы завоевать его доверие. Чтобы снова быть вместе, как в то беззаботное время. Чтобы снова делить моменты радости и печали. Но в один из дней к Дэнди пришло осознание. - А не это ли любовь? Отвергать эти мысли больше невозможно. Нужно действовать. Сразу это были небольшие знаки внимания. *** Дэнди сидел в своем магазине. Вокруг разложены коробки с тринкетами, одеждой, конфетами. Скука смертная. Толком наторговать за сегодня не вышло, считай - день прошел зря. Дэнди просто смотрел в потолок. - Привет, Дэнди. Это был Астро. От этого голоса мурашки по коже. Как пев птиц по утрам. - О, привет! Ты так прекрасно выглядишь сегодня! - Хм, спасибо. У тебя есть те энергетические конфеты? - Да, конечно! Всего по сорок пять за каждую! - Ладно, я возьму три. Дэнди быстро подскочил и метнулся к коробке с конфетами. - Кстати, а куда тебе столько? - Сам понимаешь, работа такая. Всем нужна моя помощь. Иногда и ночами приходится не спать. Среди смеси из самых разных сладостей он достал три крупные конфеты в желтой обертке. - Тебе нужно отдыхать! Слишком много работать вредно! - Слышу я от того, кто по три дня не спит? - Ха-ха, да ладно тебе! Держи. Дэнди протянул конфеты Астро. Достав руку из своего одеяла, он взял их, коснувшись ладони Дэнди. В целом, Астро доверял ему, поэтому открыть свое одеяло перед Дэнди не было чем-то особенным. - У тебя такие мягкие руки... - Дэнди не знал, какой комплимент сделать, поэтому сказал то, что пришло первым в голову. - Э-э-э... Спасибо? Астро отдал ему кассеты и, попрощавшись, ушел. - Какие к черту "мягкие руки"?! Нельзя было просто промолчать? Теперь он точно считает меня идиотом... *** Потом, он пытался помогать ему в забегах. *** - Привет! Добро пожаловать в-... ЧТО С ТОБОЙ?! Астро зашел в лифт. С ног до головы он был в крови. Доплетя ногами до прилавка, он осмотрел вещи, которые предлагал Дэнди. - Черт, ничего полезного... - прошептал Астро. - Аптечку бы... - Да есть у меня аптечка! Дэнди достал из-под прилавка аптечку. - Отлично, - Астро улыбнулся. - Сто кассет? - Пятьдесят! Хотя нет... Сорок! Астро не мог скрыть своего удивления. - Сорок? Ладно, держи сорок. Скрывшись под пол, Дэнди поменял предметы, чтобы освежить прилавок. Ему стало крайне стыдно за то, что произошло пару минут назад. - Сорок кассет?! А если бы у него не было этих сорока кассет, то что?! Какой же я бездушный монстр... *** Как-то раз Дэнди даже попытался перебороть страх Астро. Правда, тогда он не спал пару дней, поэтому он не контролировал свои действия. *** - Астро! Дэнди окликнул его из толпы. - Да, что случилось? - Я так рад тебя видеть сегодня! Он открыл руки для объятий. Астро подошел поближе и положил свои "магические" руки ему на плечи. Дэнди обнял его. - Обними меня. - Дэнди, нет. - прошептал Астро. - Не при всех. - Астро. - Нет! - Астро вырвался из объятий. - Слишком много посторонних глаз. - Да какие они посторонние?! Все они - твои друзья! Астро сделал пару шагов назад и выдохнул. - Это единственное, зачем ты меня позвал? От этой фразы Дэнди немного разозлился. - Тебе не кажется это странным? - Личное пространство - это по-твоему странно? Дэнди совсем потерял контроль. Его зрачки отдавали красным оттенком. Да как Астро смеет огрызаться?! Дэнди схватил его за одеяло. - Нет! Странно то, что ты, как маленький ребенок, стыдишься совершенно нормального явления! Живо снимай! Дэнди пытался стянуть с него одеяло силой, но Астро сопротивлялся. - Что ты делаешь?! Отпусти! На шум обратила внимание толпа. Из толпы выбежала Шелли, чтобы разнять их. - Отпусти его! - она пыталась ослабить его хват. Это в его планы не входило. Он повернул голову к ней и резким движением дал ей пощечину свободной рукой. Пощечина была сильной - Шелли на момент потеряла равновесие. Толпа затихла. - ПОШЛА ВОН! - Дэнди... - Шелли всхлипнула. - НЕ МЕШАЙ МНЕ! Она немного постояла, пытаясь что-то сказать, но в итоге убежала в слезах. Астро понял - миром этот вопрос не решить. - Что ты наделал?! Он с силой наступил на ногу Дэнди. И действительно, это помогло - Дэнди отпустил одеяло, схватившись за свою ногу. - Ай! Нога! Астро сделал пару шагов назад. Расстояние между ними теперь было безопасным. - Черт возьми, а ты, я вижу, профессионал сыпать соль на раны!.. Астро развернулся и побежал за Шелли. Толпа лишь удивленно смотрела на Дэнди. Уже минут 20 он, не двигаясь, стоит перед зеркалом. Его мозг проигрывает ту ситуацию раз за разом. Как он снова берет Астро за одеяло, пытаясь его стянуть. Возможно, Астро доверял свою тайну только Дэнди, а он с ним вот так поступил. Он обратил внимание на отражение. В зеркале он видел не просто цветок с разноцветными лепестками, нет... Он видел там не просто неудачника, что не может восстановить работу центра, так еще и черствого туна, который в порыве гнева способен довести до слез. Удар. Нет, это не отражение такое ужасное. Это он сам таким стал. Отражения больше нет, а вот моральный урод в теле цветка - все еще здесь. Дэнди взглянул на свою руку - на ней осталось пару ран. В голове прокрутилась та фраза Астро. Соль на раны? Может, если Дэнди узнает, каково это, тогда он перестанет быть чудовищем? Он пошел на кухню за солью. *** Конечно, иногда он терпел неудачи в проявлении своего внимания. Но он пытался, верно? К сегодняшнему дню он подготовился основательно. В свободное время он делал цветы из бумаги лазурного цвета. По коробкам откопал отличный наряд. Он даже несколько дней подряд высыпался, чтобы не было и нотки усталости. Перед тем как открыть магазин он заранее покрасил лепестки и нанес мятные румяна. Надел новую одежду, собрал цветы в букет. Дело за малым. Слишком много времени прошло, чтобы тянуть дальше. По крайней мере, он ничего не теряет - даже если Астро откажет, они все равно останутся друзьями, верно? Астро долго ждать не пришлось. Дэнди заволновался. Главное - не облажаться. - Привет, Астро! - Привет. К нам кто-то приезжает? - Не понял. Почему? - Ты выглядишь более привлекательно сегодня. Астро заметил! Дело в шляпе. - Хехе, спасибо! Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать... Дэнди достал из-под прилавка заранее заготовленный букет и коробку шоколадных конфет. - Держи! Специально для тебя! Астро взял букет и взглянул на него. Каждый цветок был сделан с особой аккуратностью. - Сколько с меня? - Что ты имеешь в виду? - Дэнди опешил. - Сколько кассет я тебе должен за это? Дэнди заволновался еще сильнее. Возможно, это будет не так просто. - Как это... Нисколько! Это подарок! - Подарок? От тебя? По какому поводу? Дэнди сглотнул. Ну, была ни была. - Астро, я люблю тебя. Астро смущенно посмотрел на Дэнди. Он отвел взгляд. Ну, ничего не поделаешь, нужно просто готовиться к любому ответу. Астро тяжело вздохнул и положил букет на прилавок. - Прости меня. На Дэнди рухнули небеса. Однако, он все еще держал улыбку. - Стой, может быть ты пришел что-то купить? У меня есть замечательная-... Астро сочувствующе взглянул на него и молча ушел. - Стой! Дэнди сломался. Он упал на колени. Вмиг потерял весь оптимизм. - Подожди! - крикнул он вслед Астро. Но тот даже не обернулся. Даже не дрогнул. Он был спокоен и размерен, как всегда. Словно ходячая тайна. - Вернись, прошу... - прошептал себе под нос Дэнди. Астро не вернется. Зачем ему такой монстр, как Дэнди? Он зашел в свою коморку и сел на кровать. О чем он только думал?! Вокруг столько кандидатур добрее, умнее и умелее, чем он! Он подошел к зеркалу. Ах, точно. Зеркало разбито. Он даже не убрал осколки. Подняв один с земли, Дэнди стал рассматривать его. Осколок при повороте создавал отсветы. Он был таким ярким. Прямо как Астро. Дэнди поднес его к руке. Интересно, каково это-... - Дэнди? Ты тут? Черт, кто-то ждет у прилавка. Дэнди швырнул осколок на пол и вышел из коморки. - Привет! Чего желаешь? - с привычной улыбкой воскликнул Дэнди. Словно ничего не было. Но боль все равно была. Они же останутся друзьями, верно? *** Дэнди улегся в кровать. Смысла не спать сутками не было. Он работал ночами ради Астро. Но все труды ушли коту под хвост по одному "Прости меня". Дэнди закрыл глаза. Все мысли о нем. Он не мог просто взять и разлюбить. И, черт возьми, если придется, то он будет любить до самого гроба! Но боль не утихала... Может, со временем пройдет? Надо поспать. *** - Доброе утро, Дэнди! Странно выглядишь... - Привет, Шелли! Почему странно? - Что с твоей кожей? Дэнди посмотрел на свои руки. Хм, руки как руки. - Что с ней? Я себя хорошо чувствую! - Хм, ну ладно. Ладно, я побежала! Пока! - Удачи... Дэнди ждал его. Пусть чувства Дэнди не взаимны, но он хотел увидеть Астро снова. Он приходил каждый день, хоть на пять минут, но это было каждый день! Но он не пришел. Дэнди уже закрыл магазин, но его нигде нет. Может, он опаздывает? Он сел на пол в коридоре, около магазина. - Ты же придешь, правда? - прошептал Дэнди. Глаза слипаются. Странно, он давно не был сонным так рано. Но нужно ждать. Астро должен прийти. *** - ДЭНДИ! ПРОСЫПАЙСЯ! - А? Что случилось? - Фух, ты живой. Что с тобой случилось? - Что не так? - Взгляни на себя! Ты весь пожелтел! Дэнди посмотрел на свои руки. Вместо привычного травянисто-зеленого цвета его кожа была более... грязно-желтой? - Ты воду совсем не пьешь?! Дэнди тяжело вздохнул. - Спраут, откуда я знаю? Может пью, может нет. Спраут начал трясти его за плечи. - ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! - Отпусти меня, я хорошо себя чувствую. - Ты прямо сейчас идешь в свою коморку и пьешь столько, сколько влезет. Я приду завтра и проверю! - Ладно-ладно, отпусти меня, мне надо открывать магазин. - Какой магазин?! Только постельный режим! Раздраженно вздохнув, он встал и пошел к себе. Он подождал там некоторое время и, убедившись в том, что Спраут уже ушел, поднял роллету. Он должен... нет, обязан прийти. Дэнди вспоминал все те моменты, когда они были вместе. И чем больше он думал о нем, тем сильнее росла его боль. Они же останутся друзьями? Астро не может просто взять и разорвать общение, так ведь? Нужно только дождаться? Дэнди ждал. Он даже не помнит, заглядывал ли кто-то к нему в магазин. Ему не важно. Он ждал одного. ...но он не пришел и сегодня. Дэнди чувствовал себя слишком уставшим. Кое-как доползя до кровати, он укрылся одеялом и закрыл глаза. И давно он так быстро устает?.. *** Прозвенел будильник. Дэнди отключил его и поднялся с кровати. Пора открываться. Дэнди вышел из коморки и понял... что он и не закрывал магазин. Он настолько вчера устал, что пошел спать до закрытия. Он осмотрел коробки. Кажется все на месте. Он подошел ближе к прилавку. Его знобило, но ему было плевать. Работа есть работа. Еще один день. Нужно протянуть еще денек. Он точно... точно... Он не придет. Зачем ему идти к такому монстру? Дэнди такой наивный. Он сел, опустив голову. Нужно продолжать работать. Это пройдет. Это временно. Это... - Дэнди? До боли знакомый голос пронзил его сердце. - Астро? - он поднял голову. Дэнди не смог скрыть улыбки. Он дождался. - ДЭНДИ, ЧТО С ТОБОЙ?! - Астро отпрянул. Дэнди как будто подменили. Кожа стала желтой, местами - с коричневыми пятнами. Лепестки полностью высохли и потеряли свой цвет. С лица пропал румянец. Его всего трясло. - Астро!.. Я так тебя ждал!.. - по его щекам шли слезы. Слезы радости. - ДЭНДИ?! - Я так рад тебя видеть... Астро окликнул медиков. - СПРАУТ! КОСМО! СЮДА, СРОЧНО! - Астро... Дэнди протянул руку к его лицу, чтобы потрепать его за щеку, но потерял равновесие. Он упал, ударившись головой о прилавок. От боли Дэнди закрыл глаза. Спраут и Космо быстро перенесли тело Дэнди на носилки и понесли в комнату Спраута. Даже в такой важный день Дэнди облажался. - Похоже, я и вправду неудачник.