Искра

Дым костра едко щипал глаза, заставляя Дерила Диксона жмуриться. Ночь выдалась на редкость тихой, если не считать несмолкающего хора цикад и отдаленного рычания ходячих. Прислонившись спиной к шершавой коре дуба, Дерил машинально чистил свой верный арбалет. Охота выдалась удачной, и завтра у него будет хоть какая-то еда. С момента падения всего мира, еда стала самой ценной валютой. Он привык к одиночеству. С тех пор, как мир рухнул, он потерял слишком многих. Мерл, Бет, Гленн… список был слишком длинным, чтобы вспоминать его без боли. Рик… Рик исчез, оставив зияющую дыру в сердце общины. Теперь остались только обрывки воспоминаний, эхо прошлой жизни, когда еще можно было говорить о надежде. Хруст сухой ветки вырвал его из задумчивости. Дерил мгновенно вскинул арбалет, готовый к нападению. В свете костра мелькнула фигура. Не ходячий. Живой человек. — Эй, полегче, – раздался тихий, немного хрипловатый голос. Фигура приблизилась, и Дерил разглядел девушку. На вид лет двадцати, с растрепанными каштановыми волосами и настороженным взглядом больших карих глаз. На плече висела потрепанная винтовка, а в руках она держала небольшой нож. — Что тебе нужно? – прорычал Дерил, не опуская арбалет. — Просто погреться. Костер у тебя хороший. И… пахнет едой. – Девушка указала подбородком на тушку кролика, висевшую над огнем. Дерил молчал, оценивая ее. Она не казалась угрозой, но в этом мире нельзя было доверять никому. — Зовут меня Ли , – добавила девушка, словно пытаясь разрядить обстановку. - А тебя? — Дерил, – коротко ответил он, наконец, опуская арбалет. "Садись." Ли с облегчением опустилась на землю, сохраняя дистанцию между собой и Дерилом. Она неторопливо достала из сумки небольшой кусок вяленого мяса и принялась его жевать. Некоторое время они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Дерил наблюдал за Лили, пытаясь понять, что она собой представляет. Она выглядела измотанной, но в ее глазах все еще горел огонек. Огонек, который Дерил давно считал потерянным для себя. — Давно одна? – спросил он, нарушив тишину. Ли пожала плечами. — Достаточно. Сначала была с группой, но… они погибли. Рейдеры. Дерил кивнул. Он знал, что такое рейдеры. Самая большая угроза после ходячих. — А ты? – спросила Ли, - Тоже один? Дерил на мгновение заколебался. —Можно и так сказать. У меня есть… община. Недалеко отсюда. Но я предпочитаю охотиться один. — Понимаю, – ответила Ли – Тяжело жить в толпе. Слишком много правил, слишком много обязанностей. Они заговорили о прошлом, о том, как мир рухнул, о тех, кого потеряли. Ли рассказала о своей семье, о родном городе, о том, как она мечтала стать художницей. Дерил не рассказывал ничего. Слишком больно было ворошить прошлое. Но он слушал, внимательно слушал, улавливая в ее словах отголоски собственной боли. К рассвету они оба уснули, прислонившись спинами к дереву. Дерил проснулся первым. Лили все еще спала, ее лицо казалось безмятежным во сне. Он смотрел на нее и чувствовал, что в нем что-то меняется. Что-то, что он давно похоронил под слоем цинизма и отчаяния. Что-то похожее на… надежду. Когда Ли проснулась, Дерил уже жарил мясо кролика. — Утро,– сказал он. — Доброе? – ответила Ли, потягиваясь. "Вкусно пахнет." Они поели в тишине, а затем Дерил встал. — Пойдем со мной,– сказал он. Ли посмотрела на него с недоумением. "Куда?" — В мою общину. Тебе нужна еда, крыша над головой. И… возможно, нам всем нужно немного компании. Ли улыбнулась. "Возможно." И они пошли вместе, по тропе, ведущей к общине, по тропе, ведущей к надежде. Путь был долгим и опасным, но теперь они шли не одни. И это, возможно, было самое важное. Потому что в этом мире, полном смерти и отчаяния, даже маленькая искра надежды могла разжечь огонь, способный осветить даже самую темную ночь. И, возможно, именно Ли станет той искрой, которая зажжет огонь в сердце Дерила Диксона. Огонь, который он давно считал потухшим. Огонь, который поможет ему жить дальше.