Тени прошлого

Нил заходит на кухню и сразу понимает, кто не спит — и почему. Для Эндрю бессонница всегда означала одно: кошмары. Этот раз не стал исключением. Блондин тихонько пил какао с зефиркой, из последних сил борясь со сном после двух бессонных ночей. В голове пульсировало одно имя — Дрейк. Этот животный взгляд, похабная улыбка, сильные руки, которые словно преследовали его, ложась тяжестью на плечи, сковывали, не давая пошевелиться. Где-то рядом бродил Джостен, безуспешно что-то искавший, но в итоге сдался и мягко предложил: — Пора в кровать. Уже поздно. Эндрю допил напиток и побрёл в их комнату в общежитии, сразу рухнув на двухместную кровать. Скинул кофту и повязки, остался в майке, без ножей. Нил вошёл следом, присел рядом и протянул ему небольшую тарелочку с мороженым, украшенным ромашкой из взбитых сливок. Может, хоть это успокоит. Но даже через час после мороженого Миньярд всё ещё ворочался. — Можно прикоснуться? — тихо спросил Нил, и, получив кивок, осторожно положил руку на его талию, слегка сжав. В ответ — протяжный выдох вместо прерывистого дыхания. Нил начал водить большим пальцем по его боку, медленно, ритмично, сам уже клевая носом, но не останавливаясь. Уткнулся виском в его плечо, чувствуя тепло сквозь ткань майки, и продолжал гладить, изредка слегка сжимая, будто проверяя — здесь ли он ещё. Эндрю расслабился, но глаза так и не закрыл. Даже сквозь холод ладоней Нила он чувствовал на себе обжигающие прикосновения Дрейка, и это не давало ему вернуться в реальность. Через час Нил устало вздохнул и прошептал: — Прими таблетку. Ладно? — Нет, — сухо ответил Эндрю. Нил отступил, но всё же оставил снотворное на тумбочке, прежде чем встать и пойти на кухню за чаем. Бессмысленно, конечно — до подъёма оставалось всего два часа, а за окном непроглядная тьма, даже времени не разглядеть. *** Будильник прозвенел ровно в восемь. Нил выключил его и заглянул в комнату: — Пора собираться на корт. Через полчаса команда уже разминалась, кроме Эндрю. Тот сидел на трибунах, прихлёбывая сладкий кофе, чтобы не уснуть. Нил не сводил с него глаз, готовый в любой момент подхватить, спросить, помочь. И возможность представилась быстро. Миньярд сидел без экипировки, в мешковатой одежде, сквозь которую отчётливо проступали контуры худого тела. Его глаза беспокойно скользили по корту, не задерживаясь ни на чём, а пальцы впивались в волосы, дёргая их, будто боль могла вернуть его в себя. Нил махнул команде, мол, занимайтесь без меня, и подошёл к трибунам. Осторожно сел рядом, коснулся его запястья и мягко разжал пальцы, освобождая пряди. Эндрю вздрогнул, но взгляд его прояснился. Он тяжело выдохнул и прижался к Нилу, положив голову ему на колени и захватив его руку, прижимая её к своей голове. Только так. Только через него он мог зацепиться за реальность. *** Внезапно зазвонил телефон. Охрана. Кто-то требует пропуск — хочет поговорить с Эндрю. Нил взглянул на Миньярда, который уже всё слышал. — Нет, — шёпотом ответил тот, снова уткнувшись в колени. Удар. Дверь распахнулась. На корт ворвался мужчина лет тридцати, крепкий, метр семьдесят с небольшим. Увидев их, он сразу двинулся к трибунам. Пальцы Эндрю впились в ладонь Нила, оставляя полумесяцы. — Пожалуйста… — шёпот, полный отчаяния. — Не дай ему до меня дотронуться. Нил ещё не успел ответить, как громила уже тянулся к Эндрю. Молниеносный рывок — и Джостен оказался между ними, нож в руке — тот самый, подаренный Миньярдом, лезвие до бритвенной остроты. — Шагнёшь к нему — перережу глотку, — тихо, но чётко произнёс Нил, взгляд его на секунду переключился на Кевина у трибун. — Вызови Хиггиса. Кевин кивнул и исчез в раздевалке. Десять минут противостояния. Громила снова рванулся вперёд — и в этот момент на корт ворвались Стюарт и Ичиро. Шаги, крики, металлический лязк — Нил тут же убрал нож, но прикрыл Эндрю собой, не отводя глаз от угрозы. Раздался резкий голос Фила Хиггса: — Дрейк! Я вытащил тебя по УДО не для того, чтобы ты снова полез в дерьмо! Ещё шаг — и сгниешь в камере! Дрейк замешкался — и снова бросился вперёд, прижимая Нила к стене. Удар в пах. Резкий разворот. Ичиро и Стюарт уже на трибунах. Дрейк встаёт. Осталось двадцать метров. Нож в его руке. Десять. Девять. Дрейк в двух метрах от Нила, один шаг — смерть. Восемь. Семь. Стюарт и Ичиро начинают бежать. Шесть. Пять. Дрейк делает широкий шаг к Нилу. Четыре. Нил повисает в руках Спира. Три. Два. Ичиро и Стюарт в шаге от них. Один. Руки Дрейка заламывают. Ичиро передает Спира в руки Фила. Нил медленным шагом подходит к Эндрю и садится перед ним на колени. Миньярд молниеносно кивает, тут же беря руку Джостена в свою, поднимаясь с его помощью на дрожащие ноги. Стюарт и Ичиро жмут руки Нила, а затем Эндрю. Волнение Эндрю выдают только дрожащие конечности. Спустя минуту Морияма и Хетфорд уехали оставив их. В следующую минуту Нил проводит Эндрю в душ, переодеваясь сам. Дверь душевой захлопнулась, оставив Эндрю одного под ледяными струями воды. Он стоял, сжав кулаки, пока кожа не покраснела от холода. Капли стекали по шрамам на спине — молчаливым свидетельствам того, что Дрейк оставил в его жизни куда больше, чем просто страх. За стеклом мелькнула тень — Нил, замерший у раковины, будто ждал сигнала. Но Эндрю не позвал. Вместо этого резко выключил воду и, не вытираясь, натянул тренировочные штаны. — Ты простудишься, — тихо сказал Нил, протягивая полотенце. Эндрю игнорировал его, пока не почувствовал, как ткань легла на плечи. — Он не уйдёт, — прошептал Миньярд, впервые за день подняв глаза. — Он вернётся. Нил стиснул зубы. В голове уже крутился план — поговорить с Хиггисом, усилить охрану, может, даже нанять частного детектива, чтобы выяснить, как Дрейк вообще вышел на их след. Но всё это потом. Сейчас важнее было другое. — Тогда мы встретим его готовыми, — твёрдо ответил он, наклоняясь, чтобы поймать взгляд Эндрю. — Но не сегодня. Сегодня ты едешь ко мне. *** Квартира Нила оказалась маленькой, но уютной: книги вперемешку с ракетками, запах свежего кофе и диван, заваленный пледами. Эндрю сел у окна, прижимая к груди кружку с чаем, который даже не пробовал. — Я не могу это забыть, — внезапно вырвалось у него. — Его руки. Голос. То, как он... Нил сел напротив, не перебивая. — Он говорил, что я сам этого хотел. — Ложь, — резко оборвал Нил. — Никто не имеет права трогать тебя без согласия. Никто. Эндрю закусил губу. Впервые за годы в его глазах стояли слёзы — не от злости, а от бессилия. — А если он прав? — шёпотом спросил он. — Если во мне есть что-то сломанное? Что-то, что притягивает таких, как он? Нил встал, подошёл вплотную и, не дожидаясь разрешения, обнял его. — Ты не сломан. Ты — Эндрю Миньярд. Тот, кто жив. И впервые за долгое время Эндрю позволил себе расслабиться в этих объятиях. *** На следующее утро Нил разбудил его с мягкой улыбкой: — Посмотри новости. На экране мелькало лицо Дрейка — арест, нарушение условий УДО, пожизненный срок. Рядом — фото Хиггиса с довольной ухмылкой. — Это конец? — глухо спросил Эндрю. Нил переключил канал и протянул ему ключи от машины. — Нет. Это начало. Поехали на корт — у нас тренировка. И впервые за много дней Эндрю смог расслабиться.