Тень его рода

Сахарная протея - это не просто экзотический цветок, а точное отражение того, кто восхищается этим растением. Колючие прицветники, создающие впечатление тяжелого хищника. В этом цветке нет хрупкости - есть лишь железная оболочка, будто бы созданная для защиты от окружения. Неожиданным становится сердцевина, пропитанная сладким нектаром. Однако такая сладость доступна не всем. Таким и был тот, кто ценил это редко цветущее растение. 

Сложно было не узнать в коротком послании его почерк. Тэхён нервно курил около бара, присев на холодный и сырой бордюр. В руках он держал письмо, переданное неизвестным.  - Все норм, Тэхо? - позади послышался дерзкий голос Кан Уёна - коллеги юноши, которого легко можно было назвать обладателем вспыльчивого и «хулиганского» характера.  - Почти три года молчания. Почему сейчас?  Уён сел ближе к приятелю, привычно раскинув ноги в стороны.  - О чём ты? - Кан обратил свой взгляд на бумажку в руках Тэхёна, - «Помнишь?». Бывшая что ли пишет?  Блондин спешно свернул письмо и сунул в дальний карман небольшой сумки, перекинутой через плечо. Молча потушив бычок о сырой асфальт, Ким, будто бы намеренно игнорировал то, что говорил ему Кан.  - Мысли вслух. Не бери в голову, - Тэхён поднялся, отряхнул штаны и, попрощавшись с приятелем, направился на остановку.  «А вдруг я просто себя накручиваю и это чья-то шутка?» - убеждал себя Ким, заранее понимая, что это чушь. Лишь ему принадлежала протея, лишь он мог так поступить.  После очередного дня в университете Ким, упав на кровать в своей съемной студии, морально готовился к грядущей смене. Привычный беспорядок из вещей окружал Тэхёна с самого подросткового возраста. Он любил чистоту, но с порядком были явные проблемы. Однако его это не беспокоило. «Сука, статья» - вспомнил парень. На учёбе Ким часто писал дополнительные работы, которые шли в портфолио. Спешный стук клавиш ноутбука - на экране уже появлялся нужный текст. Ускоренный темп жизни стал скорее привычкой, чем утомляющей рутиной.  Оставался последний штрих - нужно было проверить почту, где Ким держал связь с преподавателями.  - Опять спам, - юноша зашёл в одноименную папку для её очистки.  Спам оказался не таким, как обычно. Сообщение: «А ты повзрослел». Руки непривычно стали дрожать. Теперь это не было похоже на глупую шутку или на то, что Ким придумывал себе странные сценарии в голове.  «Нет, нет, нет. Я не хочу…» - искусная ложь. Ложь самому себе; ложь, противоречащая собственному желанию.  За три года Тэхён часто вспоминал его. Эмоции и чувства, которые испытывал к нему Ким, будто бы намертво связались с какой-то частью сердца парня. Как бы он не старался, разум не мог забыть того, кто подарил второе дыхание, без которого стало трудно дышать.  Огни на вывеске бара освещали подъезжающие машины и толпы людей, готовых отдать все свои деньги на разноцветные и не очень коктейли, чтобы на утро не помнить ничего, что с ними произошло. Привычная, уже слегка растянутая рабочая футболка черного цвета, свободные джинсы - Ким Тэхён был готов к смене. Натирая стаканы, парень перебирал в голове мысли о письмах, которые так резко стали появляться в его жизни. Он испытывал дежавю. Когда-то ему уже приходили странные сообщения, а на душе становилось неспокойно из-за ощущения «наблюдения со стороны». Воспоминания из последнего школьного года впились в душу юноше.  Музыка привычно стала играть: заезженный плейлист надоедал Тэхёну, но в этот вечер он смог абстрагироваться от окружения. Через пару тройку монотонной работы в помещении что-то резко изменилось. Большое количество людей столпились вокруг чего-то. «Опять драка, наверное» - подумал Ким, стараясь не обращать внимания на происходящее.  Запах. В нос ударил какой-то странный аромат. Странный, но знакомый. В баре было тысячи людей с разными парфюмами, которые за несколько часов смешались в единую кашу, но то, что почувствовал Тэхён, было чем-то иным. Нависла странная и необъяснимая тревога. Бармен спешно попросил приятеля подменить его и вышел покурить. В университете Ким действительно часто потягивал сигарету: ему нравился вкус терпкого ментола на языке. Сейчас же, стоя у аварийного выхода из бара, Тэхён ощущал лишь сухость во рту. «Сам накрутил себя, сам переживаю, - успокаивал себя парень, - довольно самостоятельный».   Время перерыва подошло к концу. Распахнув дверь, словно какой-то ударной волной, парень ощутил на себе громкую музыку. Голова шла кругом, было непонятно: это из-за никотина или же шума, в котором так долго работает парень.  - Бля, давай быстрее, я не успеваю их всех напоить, - быстро сказал Уён, убегая на кухню.  - Ничего без меня не можете, - с иронией сказал Ким.   Коллега Тэхёна, Кан Уён, работал официантом, так как в баре, помимо привычного алкоголя, была бургерная. Периодически парни подменяли друг друга, чтобы не уставать от рутинной работы. Это против правил, но, как говорил Кан: «В таком странном месте в принципе нет правил».  - Манхэттен. Поменьше биттера, - заказал коктейль очередной посетитель.  Повёрнутый спиной к клиенту, Ким услышал лишь тягучий, с теплой хрипотцой голос. В настолько шумном заведении редко доводилось слышать столь ровные и спокойные по тембру голоса. Бармен был приятно удивлен и готовил напиток с особенной «лаской». Кусочки льда аккуратно стучали по бортикам стакана, терпкий запах красного вермута непривычно сильно ударил в нос. Ким явно был в новом для себя состоянии.  - Ваш «Манхэттен», - преподнес бармен, опуская взгляд.  - Долго ждал, Ким, - вновь зазвучал густой голос.  - Извините за ожида…, - Тэхён поднял глаза на клиента и фраза, которую он хотел договорить, будто бы растворилась в воздухе.  Взгляд был остановлен на мужчине, одетого в широкий чёрный пиджак, накрывающий тонкую белую майку, подчеркивающую рельефное тело; светлые прямые джинсы с массивным ремнём, металлическая бляшка которого изображала образ змеи; тонкая цепочка на шее напоминала то ли дерзкий «вызов», то ли оковы, которые душили шею. Бросающийся в глаза пирсинг на губе, брови, в ушах. Широкие кольца обрамляли татуированные пальцы, тянувшиеся за стаканом свежего «Манхэттена». Такой другой, но такой близкий - Чон Чонгук. - Долго ждал не напитка, а встречи, - по-прежнему спокойно, словно был готовым к этому дню, Чон произнес слова, впиваясь взглядом в Тэхёна.   Ким молчал. Клиенты продолжали подходить, заказы выполнялись на автомате. Краем глаза Тэхён видел то, как внимательно следит за каждым его движением вампир, сидевший за барной стойкой. Он медленно потягивал напиток, смакуя каждый глоток. Спустя время стакан опустел. Чон стал вставать со стула, но его запястье обхватила холодная от волнения рука бармена.  - Скоро конец смены. Дождись на улице.  «Я не верю» звучало в голове Тэхёна, приводившего в порядок барную стойку после закрытия. Спешно, будто в тумане, Ким переоделся и направился к выходу для персонала, у которого стоял Чонгук, покорно ожидая блондина.  За баром была полупустая парковка, мусорные баки и всё, что привычно находится за лицевой частью здания. Сигарета вновь оказалась во рту Тэхёна, облокотившегося на стену около Чона.  - Куришь? - неловко начал Чонгук.  - Извини, помню, тебе неприятен запах. Я быстро.  - Приятно, что помнишь.  Парни будто бы нащупывали границы друг друга, стараясь понять, насколько сильно поменялись их сознания.  - Давно работаешь здесь?   - Два года. Закончу - уволюсь. Сейчас деньги нужны.  - Неспокойное место ты выбрал, Ким, - оглянул здание Чонгук.  - Знаю, а куда деваться.  Разговоры не о чем, но обо всем сразу. Их глазам стеснительно было сталкиваться, поэтому оба смотрели куда-то вдаль. Сигарета быстро тлела, после чего была отправлена в мусорку. От Тэхёна стало пахнуть колющимся ментолом. Наступила давящая тишина, которая нависла тучей над головами парней. - Проводишь до дома, раз пришел? - предложил Тэхён, после чего сразу же стал себя корить за лишнюю искренность.  - Я на машине. Она вон там, слева. Пошли. Новый автомобиль - BMW m340i. Глубокий чёрный цвет с характерным переливающимся глянцем, «хищные» фары, резкие контуры в профиль, изображающие волну - корабль, на котором Чонгук рассекал по ночному городу. Тэхён чувствовал себя спокойно, несмотря на скорость, которую набирал Чон. По радио играл Montell Fish, придавая особенную атмосферу этой ночи.  - Как тебе город? - издалека зашел Ким, надеясь понять, как долго Чонгук находится с ним в одной стране.  - Маленький, но оживленный. Сочетает в себе всё, что нужно.  Неловкие фразы, будто бы заплатки, которые закрывают странные проплешины. Очередной поворот, тусклые фонари проносились мимо окон авто. Чон ехал странной дорогой. Оставалось гадать: либо вампир не знал дороги, либо намеренно тянул время, заезжая в разные кварталы и останавливаясь на каждом светофоре. Тэхён не сопротивлялся.  В этот момент он будто бы дал волю судьбе, неосознанно доверившись случаю.  Спустя относительно долгое время машина Чонгука достигла точки назначения. Пятиэтажный дом, в котором снимал квартиру Ким, казался таким же, как и все остальные: невзрачный, серый и слегка облезлый. Как говорил Тэхён: «Дом с историей, поэтому пошарпанный».  - Всё, приехали, - тихо произнес Чон.  - Спасибо, что подвез. Неожиданная встреча, - блондин замешкался от собственных недоговоренных фраз.   И вновь глухое молчание, которое заполняло тяжелое от волнения дыхания парней, слившихся в один клубок нервов. - Зайдешь? - резко спросил Ким.  Чонгук, чьи руки до этого крепко держались за руль, обмяк.  - Если ты настаиваешь, то зайду. - Настаиваю.  Дыхание участилось. Бегающие глаза наконец-то встретились взглядом. Парни понимали, что их встреча стала роковой. Она несла в себе неизвестность, которую, на удивление, оба не боялись и будто бы были готовы окунуться с головой в этот странный и необъяснимый омут.