Тайны Инсула Пацис

      Незадолго до событий пролога…

      Рафаэль Баркли всегда считал себя неудачником, самым большим неудачником в своей семье. Почему спросите вы? Все просто. На фоне его двух старших братьев он выглядел как отщепенец, какой-то неродной сын. Его самый старший брат, Леон Баркли, в этом году заканчивает академию «Великих сынов и дочерей» по направлению политика и экономика, и входит в пятерку лучших студентов академии. Он, хотя и не превосходит некоторых аристократов, владеет материей на уровне достойном дворянина. Ему пророчат великое будущее. Он планирует возглавить дело отца, после того как тот отойдет от работы. Второй его старший брат, Михаэль Баркли, учится на 3-ем курсе академии (той же, что и Леон) и тоже подает большие надежды. Он учится по направлению дипломатия и мечтает стать членом сената,  а то и вовсе одним из советников будущего короля Себастьяна Вакслера. Тоже владеет материей на уровне дворянина. Им пророчат становление баронами, если те докажут свою верность и патриотизм стране.       Он же, Рафаэль Баркли, на фоне братьев выглядит как ничтожество. Он с трудом управляет материей: нормально ему дается только вода, остальные 3 стихии он контролирует ужасно. Учеба также дается ему не очень хорошо. Не то чтобы она ему совсем не дается, ему просто не хочется стараться, потому что люди все равно всегда обращают внимание только на степень владения материей. Единственной причиной, по которой он попал в школу имени «Святого Патрика» - элитную школу для дворян, является его отец, заплативший огромную сумму ради этого.       Его отец, Джозеф Баркли, является владельцем крупной сети магазинов «L&L». По своей натуре это строгий и суровый человек, но он заботится о них в своеобразной манере. Он выполняет любые наши желания. Будь то новая лошадь или последняя модель телефона. Даже поступление в эту элитную школу было обусловлено тем, что он хотел, чтобы моя жизнь была устроена лучше.       Звон телефона вырвал парня из мыслей. Сначала он даже не понял, что произошло, но потом до него дошло, и он схватил телефон. Бросив взгляд на имя звонившего – это был Рудольф Ашфорд, его лучший друг и одноклассник из школы, – он принял вызов. - Земля вызывает Рафаэля! Ахах, чего так долго трубку не брал? Опять сидел в своих мыслях, вместо  того, чтобы готовится к проекту по биологии? Кстати, хотел уточнить по поводу него: ты хоть выбрал тему? Все уже разобрали темы, один ты молчишь. - Привет, Руд, - с улыбкой проговорил подросток, - ну ты же меня знаешь. Стоит мне задуматься и все, ищи, свищи, я не отзовусь. Насчет проекта я еще не решил, а что? - Да там осталось только две темы, я думал определиться какую возьмешь ты, чтобы начать собирать презентацию. Плюс темы взаимосвязанные, поэтому мы могли бы и свои наработки сделать дополняющими друг друга. - Я-то не против, но ты же обычно делаешь проекты вместе с Себастьяном. Что случилось в этот раз? - Все просто: он решил делать проект сам, да и темы, которые остались ему не понравились. - Хорошо тогда, сейчас взгляну на темы и скажу, какая мне предпочтительнее. Кстати онлайн созвонимся или встретимся? – спросил Рафаэль и полез в чат группы, где нашел 2 оставшиеся темы: «Наследственность. Влияние наследственных факторов на развитие» и «ДНК. Строение и особенности». – Я, наверное, возьму «Наследственность». - Предлагаю встретиться у меня. Отца все равно нет дома. Себастьян не выходит из спортзала. Тебе удобно? - Да нормально все, не переживай. Жди, скоро буду. – Сказал парнишка и отключил звонок. Рафаэль встал со стула, схватил сумку для ноутбука, сложил в него все необходимое, взял телефон и вышел из комнаты. Прошел по широкому коридору до лестницы и спустился. Заглянул на кухню и, увидев Лиану (служанку, ответственную за готовку), подошел к ней. - Лиана, ты не знаешь где Рон? - Молодой господин, - поклонившись, девушка ответила, - Рон в гараже. - Хорошо, спасибо! - Что вы господин, мы всегда рады помочь!       Подросток вышел на улицу, спустился по ступенькам, ведущим к входу в дом, и направился в сторону гаража. Рон находился там  и проверял состояние машины. Парень попросил водителя, а именно им и был Рон, отвезти его в дом Ашфордов. Мужчина лет 40 без вопросов завел машину, приглашающе открыл дверь перед своим господином и, дождавшись пока тот сядет, закрыл ее, направился к водительской двери и сел за руль. Открыл ворота при помощи пульта и выехал из гаража. Всю дорогу они ехали молча. Рафаэль наблюдал за сменяющимся городским пейзажем за окном.  Дорога не заняла много времени  (всего-то минут 15-20). При подъезде машины к воротам особняка Ашфордов, они открылись самостоятельно (видимо слуги уже знали, что Рудольф ждет друга). Рон подъехал к входу в здание и остановил машину, сказал юноше, чтобы тот позвонил ему, и он приедет за ним. Парень согласно кивнул и вышел из автомобиля.       Он поднялся по ступеням и постучал в дверь. Ему сразу открыли ее и поприветствовали, это был ученик нынешнего дворецкого, Оскар Граб. Почтительно склонив голову, тот предложил проводить его до комнаты господина. Молодой человек не стал отказываться. Они поднялись на второй этаж и прошли до 2 комнаты справа. Дальше слуга постучал в дверь и спросил разрешения у хозяина на вход. Дверь открылась самостоятельно, и из комнаты вышел юноша 16 лет, высокого роста (178 см), с темными волосами и голубыми глазами, с широкой улыбкой на утонченном лице. Его глаза сразу нашли парня на пару сантиметров ниже его самого, со светлыми волосами и изумрудными глазами. Он потянулся к Рафаэлю и сжал его в крепких объятьях. Баркли в ответ тоже обнял своего друга. Через некоторое время он похлопал Рудольфа по спине и попросил отпустить его, иначе тот его задушит. Ашфорд нехотя отпустил его. Вместе они прошли в комнату голубоглазого. Оскар уточнил: нужно ли им что-нибудь принести. Парни попросили чая и угощений к нему. После они расселись за письменным столом Рудольфа и начали бурное обсуждение проекта.

Спустя пару часов…

      Они, наконец, закончили работу над презентацией. Парни потянулись, и хозяин комнаты предложил сыграть в приставку: у него недавно появилась новая игра. Юноши расселись и принялись за игру. Когда они уже практически определились с победителем, в комнату постучались. Рудольф с недовольным выдохом крикнул: «Входите!». Вошел Оскар. - Молодой господин, его превосходительство герцог вернулся и сказал позвать вас с другом на ужин. - Отец уже здесь? – взгляд на часы, которые показывали 6 вечера. – Мы вроде не так много времени потратили, но действительно уже пора ужинать. Раф, пойдем. Отец будет рад тебя видеть.       Баркли и Ашфорд спустились в столовую на первом этаже и прошли к столу. Рафаэль поздоровался с Уильямом Ашфордом, герцогом и отцом Рудольфа. Тот в ответ кивнул юноше в приветствии. Они сели справа от главы дома и стали ждать последнего обитателя этого особняка. Вскоре в двери столовой прошел высокий парень с гордо поднятой головой и широко расправленными плечами. Все сидевшие за столом склонили головы и дождались разрешения поднять их. Это вошел Себастьян Вакслер, наследный принц Инсула Пацис и по совместительству племянник герцога.       По мнению Рафаэля, последний представитель Вакслеров был слишком высокомерным мальчишкой, который всегда задирал нос из-за своего происхождения, поэтому он старался держаться подальше от особы королевских кровей, но бывали и такие ситуации, как эта, когда «подальше» не получится. Он уже приготовился к тяжелому и молчаливому ужину, но, к его удивлению, все прошло очень даже неплохо. Герцог задавал вопросы, касающиеся школы, заданий, друзей, его братьев. Принц молчал почти все время, внимательно вслушиваясь в его ответы, будто ему действительно было интересно. Рудольф активно участвовал в разговоре. Вскоре ужин закончился, и Рафаэль засобирался домой. Он написал Рону, чтобы тот приехал за ним. Минут через 15 водитель отписался, что он на месте. Юноша попрощался с герцогской семьей и поехал домой.       Очутившись дома, он начал подниматься по лестнице, намереваясь подняться в свою комнату, но его остановил голос Лианы: - Господин, вы будете ужинать? - Нет,  я поел в доме герцога, спасибо. Я пойду в свою комнату. Передай остальным, чтобы не беспокоили меня. - Конечно, как скажете, господин.       Парень продолжил подъем по лестнице. Зашел в свою комнату, подошел к комоду, взял чистое нижнее белье и направился в ванную комнату. Там быстро приняв душ, он вышел и разлегся на кровати. Полежав в телефоне примерно с полчаса, Подросток встал и надел пижамные штаны. Он предпочитал спать без пижамной рубашки. Взглянув на время, оно приближалось к 9 вечера, юноша понял, что сегодня ляжет спать слишком рано. Рафаэль сильно устал за этот день и хотел уже закрыть глаза и отрубиться, но, если он уснет так рано, то проснется посреди ночи, поэтому ему надо было потянуть время, хотя бы до 10. Он решил взять книгу, которую не дочитал. Это была книга о приключениях мальчика-который-выжил. Он сильно любил произведения в жанре фэнтези и всегда стремился прочитать как можно больше, однако до недавнего времени у него история о Гарри Поттере вызывала отвращение, как слишком слащавая, по его мнению, но он решил дать ей шанс и теперь не мог оторваться. Ему осталось прочитать последние 2 книги. Лег на постель и начал читать, через какое-то время незаметно уснув…