Мой тайный друг

      Шегги всегда чувствовал, что что-то вокруг него не так. Лёгкие шорохи там, где никого не было, холодный ветер в закрытых комнатах, странные тени, мелькавшие на границе зрения. Он привык не обращать на это внимания. Ведь если сказать кому-то, что ты видишь призраков, тебя либо засмеют, либо сочтут сумасшедшим. В день его шестнадцатилетия всё стало хуже. Это началось с мелочей — холодное дуновение ветра, темная фигура в углу комнаты. Пол ночи он не мог уснуть, дрожа от страха, потому что нечто, что всегда было где-то на периферии вдруг начало дышать ему в затылок.  Когда он спустился на завтрак, мама улыбнулась, завидя его. На столе уже стояла тарелка с большим, сочным сандвичем, но он ощутил, что не голоден — после беспокойной ночи кусок не лез в горло. Вся кухня казалась… другой. Будто свет приглушён, воздух плотный, а тени на стенах слишком живые. — Ночь пережил - это хорошо, — услышал он неизвестный мужской голос у лестницы, но кроме его пса Скуби, который лениво глядел на хозяина снизу вверх, никого больше не было. — Ты в порядке? — спросила мама, поднимая на сына обеспокоенный взгляд. — Ага, просто не выспался, — пробормотал Шегги. Но это было ложью. В коридоре, прямо возле входной двери, стояла высокая тёмная фигура. Она не двигалась, не дышала — просто смотрела. Та самая фигура, что также неподвижно наблюдала за ним всю ночь.  Шегги замер. Мигание не помогло — она всё ещё там. Он запнулся о стол, пошатнув его, и звук удара вилки о тарелку заставил его маму дёрнуться. — Шег? Он быстро оправился. — Всё нормально! Я… в школу побегу, не хочу опаздывать. — А как же твой подарок? — потускнев, ответила мама.  — После школы мам, мне нужно бежать! И, схватив рюкзак, вылетел за дверь.       Шегги вскочил на велосипед и привстал на педалях, чтобы набрать скорость быстрее. Прохладный воздух отрезвлял после бессонной ночи и он ждал, что в школе будет лучше. То, что следит за ним не станет преследовать.   Но в школе его день только ухудшился. Помимо шорохов и теней, пугающих его, следящих за ним из каждого угла, в школе были монстры и похуже. — Ну что, фрик, готов к испытанию? — раздался голос, когда парень доставал из своего шкафчика учебники. Он закрыл металлическую дверцу и посмотрел на того, кто был за ней и так зная, что увидит блондина с самодовольной улыбкой. Шегги не любил Фреда Джонса. Капитан футбольной команды, обладатель идеальной улыбки и подружки-красавицы Дафны Блейк, он словно наслаждался тем, что изводил его. — Испытанию? — переспросил Шегги, отодвигаясь подальше от Фреда. Из-за его плеча вынырнула девушка, с ярко-рыжими волосами.  — Не притворяйся, что не знаешь, — Дафна скрестила руки. — Все говорят о заброшенном корпусе. Кто осмелится там провести ночь? — И, знаешь, — Фред ухмыльнулся, — мы подумали, что это идеальный шанс для тебя. — Показать, что ты не полный трус, — добавила Дафна с самодовольной улыбкой. Шегги сглотнул. Заброшенный корпус — старое школьное здание, закрытое после пожара десять лет назад. Никто не заходил туда, кроме разве что местных бездомных. И, конечно, идиотов, которые верили в школьные байки о призраках. Но вот в чём загвоздка: Шегги в них верил. Не просто верил - он знал, что там обитает нечто, с чем он никогда в жизни не хотел бы столкнуться.  — Эм… может, не стоит? — попытался он. — Так и знал! — Фред театрально всплеснул руками. — Роджерс, ты воплощение трусости. — Ну же, — Дафна наклонилась ближе, включая свое обаяние. Любой из школы растаял бы, подойди к нему так близко капитан команды чирлидеров, но не Шегги. Он с младших классов натерпелся от нее, — мы будем там с тобой. Разве не интересно узнать, правда ли там водятся призраки? Шегги уже хотел отказаться. Ему не нужна была эта вылазка, но в этот момент кто-то хлопнул его по плечу. Вздрогнув, он обернулся, но его тут же убрали с дороги - это был очередной амбал из футбольной команды, пришедшей выразить уважение своему капитану. Фред переключил внимание на него, но Дафна все еще пристально смотрела на Шегги, ожидая ответа.  — Неужели ты так и будешь трусом-неудачником всю жизнь? — услышал Шег, но рот Дафны не шевелился. Это был не ее голос. — Прости? — переспросил он, покрывшись испариной от испуга. Эффект зловещей долины заставил его сердце биться сильнее. — Я сказала, — недовольно ответила Дафна, — призраки, ты разве не хочешь увидеть их?   — В девять у заброшенного корпуса, иначе до конца года ты будешь висеть на флагштоке на своих трусах, — усмехнулся Фред, заканчивая разговор, — и я не шучу.  Блондин, положил руку на талию Дафны и развернулся, увлекая ее за собой.  Шегги тяжело вздохнул. Впервые, когда Фред Джонс оставил его в покое, ему стало лишь тревожнее.

***

      Поздравления в домашнем кругу, состоящим из мамы и собаки прошли вполне привычно. Поглядывая на Скуби, Шег больше не замечал ничего необычного. Задули свечи, съели по кусочку торта и он отправился в свою комнату с новым томом энциклопедии. Он был любознательным и ему нравилось собирать эту серию книг. У них была красивая гравировка на плотной обложке, потрясающего качества печать и эксклюзивные иллюстрации от известного художника. Шег аккуратно пролистал подарок и убрал на полку к остальным книгам серии, поставив четко по негласной нумерации. Ничего пугающего в доме не было. Даже воздух ощущался, как обычно. Дышать было легче, чем сегодня утром.  Он посмотрел на часы и спокойствие сошло на нет - время подходило к половине девятого. Что хуже, думал он - всю жизнь провести в позоре или умереть от потусторонней твари? Выбор был неоднозначный. Настолько, что хоть кидай монетку и полагался на судьбу.        Поразмыслив еще несколько минут он встал и,  закинув в рюкзак фонарик, открыл окно. То, что ночь он проведет в заброшенной школе, его маме точно не следовало знать.  «Если бы она не знала, что там будет Фред Джонс, который еще с детского сада был примером для подражания для всех» — ворчливо подумал Шегги, перелезая через подоконник и аккуратно спускаясь на газон. О, славный Фред Джонс, который нравился всем мамам и учителям в школе. Ему, Шегги Роджерсу, недотепе-однокласснику советовали быть «таким, как Фред» столько раз, что можно сбиться со счета. Шегги сбился и все такие советы пропускал мимо ушей. Он не злился на маму, хоть и не понимал, почему ей невдомек, что хоть в детском саду ее сын и будущий король школьного бала вместе лепили куличики, это не значит, что они должны дружить в старших классах.  В отличие от Фреда, Шегги вообще не был уверен, что протянет в школе так долго и не уйдет в лес подальше от человечества. Он, стараясь не шуметь, выкатил велосипед на асфальт и залез на него. Но, проехав уже пол пути, он вдруг обнаружил, что его пес бежит позади.  — Скуб, живо домой! — крикнул он, остановившись. Дог встал и повернул голову на бок, — Иди домой!  Шегги посмотрел на часы. Время поджимало. Если рядом будет Скуби, может ему будет не так страшно? Эффективность собак против призраков Шегги еще не изучал, но иметь хоть надежду на спасение было лучше, чем ничего. Он поехал дальше. Мустанг Фреда уже стоял у массивного деревянного здания, окруженного стеной непроходимого леса. — Кент должен мне пять баксов, — усмехнулся Фред, когда велосипед Шегги остановился рядом с ним. Дафна спрыгнула с капота и обняла бойфренда. — Вы уверены, что хотите идти туда? — спросил Шег и обернулся, в его ногу ткнулась собака. — Испугался без пёсика? — посмеялась Дафна. — Он сам увязался. — Пошли уже, — Фред закрыл машину и повел всех к корпусу.       Они пробрались через дыру в заборе и встали перед зданием. Шегги был последним. У него сводило живот от страха. Вблизи четыре этажа заброшенной школы казались абсолютно титаническими. Он ощущал себя маленьким человечком, смотря во тьму разбитых окон и ощущал, что кто-то из тьмы точно смотрит на него в ответ. — Ладно, мы тут, — сказал Фред, включив фонарик. — Заходим? Шегги сглотнул и тоже достал фонарь.  Дафна выглядела уверенной, но держалась ближе к Фреду, который смело открыл дверь и зашел внутрь школы. Казалось, все происходящее - темнота, жуткий вид заброшенного здания и легенды ему не причиняют дискомфорта.  Шегги шел последним, не торопясь. Его сердце колотилось. Здесь что-то было. И оно наблюдало. Когда они вошли внутрь, холод прошёлся по его спине. Воздух был спёртым, стены покрыты плесенью, но главное — тишина. Абсолютная, удушающая. В которой он слышал только осторожные шаги и собственное сердцебиение. Такой тишины на существует. Из разбитых окон внутрь должен был литься ветер, мыши должны были скрести в углах. Но ничего не было. Они шли по коридору, свет фонарика выхватывал обшарпанные стены и выбитые двери. — Видишь? — шёпотом сказала Дафна, обернувшись к перепуганному Шегги, — Ничего страшного. И тут что-то засмеялось. Холодный, дрожащий смех прокатился по коридору. Шегги почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом. Он сжался, нервно осветив коридор со всех сторон. Дыхание сбилось так, что он напомнил себе испуганного кролика с дрожащим носом.  Фред крутанулся, направляя фонарик на звук, на стены. Пытаясь найти источник. — Кто здесь?! — крикнул он. Дафна сильнее сжала рукав его форменной куртки, — это ты Кент?! Не смешно, твою мать! Ответом был скрежет, который заставил дрожать от страха даже Фреда. Из-за угла выскользнул силуэт. Полупрозрачный, сгорбленный. Женщина с пустыми глазами. — Боже! Что это! — завизжала Дафна и уткнулась в грудь Фреда лицом. — Чертовщина какая-то, — пробубнил он, направив на силуэт луч фонаря. Призрак, похожий на иссохший труп уставился на смельчак перед ним и вдруг закричал. Фред испугался сильнее и, схватив девушку за руку, рванул назад к дверям. Шегги не мог оторвать взгляд. Даже когда капитан футбольной команды пронесся мимо него. Шегги просто стоял на месте, задержав дрожащий луч фонарика перед собой. — Черт, закрыто! — раздался позади испуганный крик, — какого хрена, фрик, это ты закрыл?! Но Шегги не слышал.  Она смотрела прямо на него. «Ты… видишь меня?» — Открой дверь, ты, шизик! — вновь раздался крик Фреда. И призрак резко повернул голову, сорвавшись с места прямо в его сторону. Раздался пронзительный визг Дафны. Шегги застыл. Ледяной сгусток прошел сквозь него. От паники он не мог дышать, в глазах скопились слезы, готовые упасть на прогнивший деревянный пол. Что он должен сделать? Кто-то ткнулся ему в бок.  — Говори с ней — услышал он голос рядом с собой. Тот же голос, что слышал утром. Шегги дёрнулся. Он посмотрел вниз. Скуби. И он сказал это вслух. Шегги забыл, как дышать. — Что?..— Задыхаясь спросил парень. — Говори. Она боится, — ответил пёс, осмысленно глядя на человека.  Шегги едва не лишился чувств. Его пёс говорил. Это не было сном. Это происходит сейчас. Призрак остановился и сгорбился над парой сжимающих друг друга школьников. Шегги сглотнул и, не зная, откуда взялись слова, прошептал: — Я тебя вижу. Женщина замерла. Ее иссохшая рука, готовая ударить людей, медленно опустилась. Она обернулась и поплыла к Шегги, от чего его колени задрожали сильнее, но он остался на месте. — Не бойся. Я… я не причиню тебе вреда, — вновь сказал он. — Ты видишь меня, — голос, как дуновение ветра, закружил вокруг. Она начала исчезать. Воздух снова стал лёгким. Тишина рассеялась. Фред и Дафна выглядели так, будто готовы заплакать. Шегги смотрел перед собой, пытаясь осознать, что только что произошло. Руки дрожали так сильно, что у него совсем не было сил пошевелить ими. Ноги подкашивались. Казалось, страх выжал его, как губку. — Ч-что это было?! — задыхаясь, выдавил Фред. Шегги не ответил. Он посмотрел на Скуби. — Нам есть, о чём поговорить, приятель… — прошептал он. Пёс зевнул. — О, ещё как, — в голосе пса была слышна усмешка.