Я не хочу тебя убивать

Темнота леса сжимала их со всех сторон, будто живая, дышащая стена. Ветви хлестали по лицам, царапая кожу, а земля под ногами то и дело предательски проваливалась, заставляя спотыкаться. — Чёрт, чёрт, чёрт! — Аарон задыхался, сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку. Сет бежал рядом, но его взгляд был мутным, отстранённым. Он то и дело вздрагивал, будто слышал что-то, чего не было. — Это не может быть реальным, — прошептал он, голос дрожал. — Мы просто выпили… просто… За спиной раздался рёв — низкий, животный, и дикий, от которого кровь стыла в жилах. Что-то огромное, будто невидимое, ломало деревья, приближаясь с пугающей скоростью. Аарон схватил Сета за руку, резко дёрнув в сторону. — Беги, блять, быстрее! Они рванули через чащу, ноги становились ватными, а лёгкие горели. Внезапно перед ними возникла поляна, освещённая бледным лунным светом. Аарон грохнулся в густую траву, но Сет быстро поднял парня, крепко держа за локоть. В центре стоял старый дом, покосившийся, с выбитыми окнами. — Туда! — Аарон толкнул Сета к двери. Они ворвались внутрь, захлопнув за собой дверь. В доме пахло плесенью и чем-то металлическим. — Что… что это за место? — Сет озирался, дыхание неровное. — Не знаю, но оно нас не спасёт надолго, — Аарон прислушался. Снаружи тьма затихла, но это затишье было хуже любого рёва. И тут Сет почувствовал чьё-то дыхание у самого уха. — Аарон… — его голос дрогнул. — Мы не одни. Тьма в углу комнаты сгустилась, приняв форму. Что-то смотрело на них. И смеялось. Аарон вжался своим маленьким телом в Сета, думая, что страшнее — нечто на улице, или тень в доме?.. Тьма в доме дышала, как живое существо, и смех её был леденящим, словно сотни крошечных игл, вонзающихся в кожу. Аарон почувствовал, как ладони Сета стали влажными, их пальцы сплелись в бессильном ужасе. — Что это за хуйня?! — выдохнул Аарон, его голос предательски дрогнул. Сет не ответил. Его глаза были прикованы к тени в углу, которая медленно, словно тяжёлый дым, начала двигаться. Она была не просто тьмой — она была чем-то. Чем-то скользким, липким, пульсирующим. — Мы… мы должны выбираться, — прошептал Сет, но ноги его не слушались. Аарон ощутил, как дыхание на своей шее стало горячим, слишком горячим. Он резко обернулся, но там ничего не было. Только пустота, которая, казалось, смотрела на него. — Не оборачивайся, — прошептал Сет, его веки дёргались, будто в припадке, — Оно… оно не любит, когда его видят. Из тьмы протянулась рука — длинная, костлявая, с пальцами, которые казались бесконечными. Аарон замер. Рука медленно приближалась, её кончики едва касались его лица. Холодные, как лёд, они провели по его щеке, потом по губам. — Сет, — Миньярд пытался позвать парня, прижаться к нему ближе, будто пытаясь спрятаться от приближающегося кошмара. Сет не ответил. Его глаза были затуманены, словно он был в трансе. Рука тьмы скользнула вниз по шее Аарона, оставляя за собой мурашки. — Мы должны… — начал Сет, но его перебил странный звук — нечто между стоном и смехом. Тень в углу снова зашевелилась. Её форма стала чётче, и теперь они могли различить очертания — длинное, извивающееся тело, глаза, горящие, как раскалённые угли. — Сет, — Аарон задыхался. — Что… что мы будем делать? Сет медленно повернул голову, и в его глазах отразилось нечто, что заставило Аарона содрогнуться. — Мы не будем ничего делать, — прошептал Сет. — Оно уже решило. Рука тьмы сжала Аарона за плечо, и он почувствовал, как холод пронзил его до костей. Его тело онемело, мысли стали туманными. — Сет… Сет прижал Миньярда ближе, его лицо было странно спокойным. — Не бойся, — прошептал он. — Это будет… приятно. Аарона как током ударило. Тёмное нечто спало с него, и он вцепился в куртку Гордона, сжимая ткань до побеления костяшек. — Ты что несёшь, ублюдок?! Очнись, кретин! — что-то провело по шее Миньярда тонкую полосу, и он вздрогнул, как снова вспомнив про опасность, и вжался в грудь Сета, тихо бормоча, — Блять, блять, блять… Мы должны валить отсюда, мудак… Очнись уже… Аарон ударил Сета по щеке, от чего на коже Гордона осталась кровавая дорожка, прочерченая раной на ладони парня. Свежее чувство крови на теле привело его в чувства, и Сет закашлялся, из его рта вырывалась чёрная дымка, которая устремилась слиться с тенью в доме. Осознание заняло всего несколько секунд, после чего Сет схватил Миньярда под руку, вытаскивая из дома как можно быстрее. Не успели они и шагу сделать, как увидели огромную, чёрную тварь, бродящую по окраине леса, но не выходящую в поле. Они сорвались с места и побежали, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни, продираясь сквозь колючие кусты. Дыхание сбивалось всё сильнее и сильнее, но страх гнал их вперёд, прочь от проклятого дома, от твари в другой части леса, от безумия и пучины ужасов, едва не поглотившей Сета. Аарон оглянулся, но поляна уже скрылась за деревьями. Он не знал, что их преследовало, но чувствовал, как его тень настигает их, ползёт по пятам, словно ночной кошмар, ставший явью. — Куда мы бежим? — задыхаясь, спросил Аарон. — Не знаю, — ответил Сет, голос совсем охрип и казался грубее обычного. — Главное — подальше оттуда. Они бежали до тех пор, пока полностью не выбились из сил, пока ноги не отказались слушаться. Два изнеможённых тела упали на землю, тяжело дыша в попытках отдышаться. Лес вокруг был тихим и спокойным, но тишина эта казалась ещё более зловещей, наполненной скрытой угрозой, которую они не могут увидеть. Сет поднял голову, оглядываясь. — Мы… мы должны найти дорогу, — пробормотал он. — Хоть что-нибудь, блять… Аарон молчал, глядя на Сета. Что-то изменилось в его взгляде. В нём не было больше безумия, но была какая-то странная отрешённость, словно часть его осталась в том доме, в объятиях тьмы. Аарона пробрал озноб. Он чувствовал, что они не одни, что за ними наблюдают. И он знал, что эта ночь ещё не закончилась. И самое страшное еще впереди. Сет попытался встать, но ноги подкосились. Он оперся о ствол дерева, вглядываясь в сумрак. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял его вздрагивать. Ему казалось, что он видит в темноте чьи-то глаза, холодные и голодные. — Аарон, вставай, — прошептал Сет, толкнув парня в плечо. — Надо идти. Аарон не двигался. Его взгляд был прикован к чему-то за спиной Сета. В его глазах отражался ужас, такой глубокий и первобытный, что Сет похолодел. Он медленно обернулся. Из темноты, словно сотканная из ночи, выплыла фигура. Высокая, костлявая, с длинными, скрюченными пальцами. Ее лицо было скрыто тенью, но Сет чувствовал на себе ее взгляд, пронизывающий, обжигающий. Тварь двигалась бесшумно, плавно, словно скользила по земле, и направлялась она именно к Аарону, словно полностью игнорируя присутствие Гордона здесь. Сет попытался приблизиться и оттолкнуть Аарона в сторону, но было поздно. Тварь протянула руку, и ее пальцы сомкнулись на шее Аарона. Он дернулся, издал хрип, и обмяк в хватке твари, после падая на землю бездыханным трупом. Сет с ужасом смотрел, как жизнь покидает его товарища. Тварь подняла голову, и Сет увидел ее лицо. Точнее, то, что от него осталось. И в этой искаженной гримасе он узнал… себя. — Нет… Это сон, это не может быть правдой… Я… Я бы не… Я бы не убил его, нет… Сет паниковал, не зная, что делать. Он хотел и убежать, и упасть на колени, обняв холодеющее тело Аарона. Какого чёрта это происходит? Какого чёрта это происходит с ним? С Аароном? Может это просто галлюцинация?.. Обычный пьяный бред, или он просто не заметил, как в баре ему что-нибудь подсыпали в стакан? Но это не может быть правдой… Бормоча себе под нос множество совершенно безумных, несвязных друг с другом мыслей, Сет потерял сознание, обмякшее в руках страха тело упало рядом с Миньярдом. На удивление, Сет очнулся. И Гордон очнулся не в какой-нибудь подворотне, не в полиции или больнице, не в баре, где потерял сознание в первый раз, и даже не в том страшном лесу. Он лежал в своей кровати в общежитии, а в его руках комком свернулся Аарон, живой, мирно дышащий с своём спокойном сне. Сет уже было подумал, что всё то, что произошло, было сном, пока его руки не нащупали тонкий порез на шее Миньярда, идущий по линии позвоночника, а после и кровавое пятно на своей щеке. Это был не сон? Сет перевернулся на бок, заставляя Аарона упасть со своей груди, но не проснуться. Он крепко обнял парня, и тихо всхлипнул, уткнувшись лицом в блондинистые волосы. А он уже и правда поверил, что та его чёрная и страшная версия убила Миньярда… — Прости… — хриплым голосом прошептал Сет, даже не зная, за что извиняется. Он просто чувствовал вину за то видение в лесу, за ту смерть коротышки прямо на его глазах, от рук его копии. Что произошло той ночью? Ни один из парней не мог ответить на этот вопрос. Они лишь надеялись на то, что больше никогда не окажутся в том лесу. И каждую ночь, когда Сет уходил спать, он молился на то, чтобы этот момент в лесу не был грязным и пугающим предсказанием возможного исхода их тайных отношений, где в итоге Аарон умрёт от рук своего возлюбленного.