Серые птицы

Накануне Ден лег поздно и потому на совещании едва не задремал, меланхолично глядя на пролетающие за окном мелкие снежинки. Пока майор, до того монотонно повторяющий инструкции по расстановке бойцов и обязанностях детективов отдела на предстоящем мероприятии, не повысил голос, бодро объявив: — Сегодня проведем последнюю отработку плана на месте, а завтра руководство дает нам дополнительный выходной набраться сил перед Конференцией! Хотя о приказе было известно заранее, по залу пронесся одобрительный гул. Сидящий справа Парсе толкнул Дена в бок и шепнул: — Может, все-таки поедешь с нами в санаторий? Ден успел только качнуть головой, как майор, жестом отрезая шум, добавил: — Но прежде нам нужно будет обсудить серьезное происшествие, произошедшее вчера около полудня в Припортовом городском округе. От жестокого нападения в собственном доме пострадал этот человек, — майор щелкнул пультом, и на экране появилось изуродованное огромным синяком лицо мужчины средних лет, которое показалось Дену смутно знакомым. — Грабитель нанес ему колотое ранение в область живота и черепно-мозговую травму. Но, к счастью, попал на камеры во дворе потерпевшего. Лицо на экране сменила замедленная съемка посеревшего газона среди голых розовых кустов. Сердце ухнуло, когда Ден узнал в одевающемся на бегу преступнике Лои. — Подонка нужно найти! — майор остервенело ткнул указкой в его встревоженное лицо на стоп-кадре и тотчас перевел ее на Дена.- Томер, смотрите внимательно, запоминайте. Конечно, вам будут выданы ориентировки… Едва скрывая раздражение от очередного упоминания, Ден поднял руку и, не дожидаясь разрешения, прервал: — Почему мы должны заниматься этим делом? Какое отношения мы имеем к Припортовому округу? Это же другое отделение. А мой участок так и вовсе в Гуантене, и я здесь только ради обеспечения безопасности Конференции, — он пожал плечами. — Ты вернешься в свою Гуантену и очень скоро, — прошипел майор, подаваясь вперед, но быстро взял себя в руки и заговорил мягче, осматривая зал: — Конференция никуда не денется, но, пока нам дали выходные, почему бы не поспособствовать розыску мерзавца? Это не приказ, разумеется, — он снова перевел взгляд на Дена, — преступление действительно произошло не на нашей территории. Но личная просьба господина полковника, — глаза шефа поползли к потолку. — Потерпевший — его близкий друг! Он снова переключил на фото жертвы. Грен — теперь Ден узнал его. Агрессивный поклонник Лои из клуба, избегающий Системы «нулевой» — близкий друг полковника Городского управления полиции? Впрочем, чего еще стоило ждать в Селлье. А Лои… Тот уже натворил немало дел: подлог идентификации, внедрение в закрытую сеть полиции, незаконный оборот драгоценных металлов, приобретение и хранение оружия и, наконец, удаление модификационного чипа — давно следовало сдать его, пока он не совершил страшное. Но Ден до сих пор медлил. И теперь, узнав, чем занимался Лои накануне, он снова молчал, невозмутимо глядя на его застывшее на экране лицо. В конце концов, за выполнение неофициальной просьбы полковника столь же неофициальное поощрение получит майор, а Ден хотел выслужиться сам. Арестовать Лои сейчас — спугнуть рыбу крупнее. — К сожалению, я не смогу помочь, — сокрушенно ответил Ден на адресованный лично ему взгляд шефа. — Я уезжаю на выходные в деревню — давно обещал родителям, что навещу их перед праздниками. Майор хмыкнул неодобрительно и обвел взглядом остальных. — Скачайте себе ориентировки — подозреваемый может находиться где угодно, — сказал он. — Подключите информаторов. Обязать Управление работать сверхурочно из-за рядового нападения на «нулевого» руководству не хватило дерзости, но влияния шефа было достаточно, чтобы показательный деловитый шорох наполнил зал.

***

Ден стоял на отведённом ему посту у западного входа внутри конгресс-холла и ожидал репетиционного прохождения отряда спецназовцев в штатском, которые во время открытия будут охранять министерскую делегацию. Снег прекратился, небо стало очищаться, и зимнее солнце пробилось слепящим лучами через линзу разреженной облачности. Ден сощурился и подставил щеки его горячему свету, упёршись виском в косяк трехметрового окна. И вздрогнул, между ресниц заметив в парке напротив знакомую фигуру. В распахнутой темно-бирюзовой куртке со свисающими до земли концами шарфа и в наушниках на голове перед отключенным фонтаном стоял Лои. Он сосредоточенно смотрел на конгресс-холл, не замечая Дена за стеклом, и изредка опускал взгляд на нечто светлое в своем кулаке, вроде скомканной бумаги. Похоже, Лои занимался тем же, что и гудящие в холле спецназовцы, — отрабатывал план. И трудно было найти для этого более неудачное время. Ден посмотрел на стоящего у соседнего окна коллегу из другого округа, жестом изобразил сигарету и, проговорив одними губами: «Выйду покурить», под его изумленным взглядом выскочил в парк. Лои уже ушел от фонтана и направился по извитой мощеной дорожке в сторону южного входа. В будний день парк был почти безлюден, лишь на отдельных скамейках сидели прогуливающие пары студенты, да редкие мамашки водили по тропинкам своих шатких малышей. Ден едва не перепрыгнул одного из таких, на корточках обрывающего последние цветы с кустика хризантем, и, нагнав Лои, положил ему руку на плечо. Должно быть оглушенный музыкой в наушниках, тот не услышал его приближения и, вздрогнув всем телом от неожиданности, отскочил так резко, что ступил обеими ногами в перекопанную клумбу. — Привет! — широко улыбнувшись, Ден пытливо всмотрелся в его распахнутые глаза. То ли по мере приближения Конференции самообладание стало покидать Лои, то ли Ден научился лучше понимать его, и ему не требовалось щупать пульс, чтобы понять, как колотится сейчас его сердце, — страх горел в синих глазах, отражался в каждом рваном движении, в подергивании нерешительно разомкнутых губ. Один намек, что он раскрыт, — и Лои сорвётся с крючка и натворит бед. — Гуляешь? — как можно мягче сказал Ден и взял за концы длинного шарфа. — Не замёрз? Вчера ты был болен. Застегнись. Он замотал шарф на его шее. — Сегодня нормально, — пробормотал Лои, но послушно взялся за молнию куртки и стал теребить застежку. Ден осмотрелся искоса и сказал: — Я сегодня буду дома рано. Вот только всех вас запишем, — он, смеясь, пересчитал пальцем немногочисленных посетителей парка, — и сразу уйдем на выходные! — В каком смысле запишите? — хрипло переспросил Лои, глаза его заметались. — Проверим всем чипы, — небрежно отмахнулся Ден. — Пришел приказ в преддверии Конференции очистить парк от «нулевых». Ну знаешь, их считают потенциально опасными, вроде твоего знакомого из клуба, как там его, Грена, — он быстро глянул в округлившиеся глаза Лои и, усмехнувшись, похлопал его по плечу. — О, прости, что напомнил, просто увидел сегодня его рожу в сводке. Надеюсь, ты будешь дома, когда я приду. Может, приготовишь, что-нибудь на ужин? — Да, я, пожалуй, и правда пойду, — неживым голосом пролепетал Лои. — Давай закажу тебе такси, — предложил Ден, понимая, что чем быстрее тот скроется с глаз полицейских, тем лучше. — Прости, мне нужно бежать за детектором, но ты можешь меня не дожидаться, у тебя ведь все в порядке с идентификацией... Он не успел договорить, как Лои, шепотом повторив за ним номер вызванного такси, бросился в сторону проспекта. Ден поспешно вернулся в конгресс-холл, отдал честь проходящему мимо полковнику и пристроился за ним, делая вид, что идет следом неспроста, а по приказу. Таким образом он миновал отчитывающего кого-то у парадной лестницы шефа и под его недовольным, но молчаливым взглядом, вернулся, наконец, на свой пост. В этот раз пронесло. Дома Ден появился вовсе не так скоро, как обещал. Он с тревогой чиркнул ключом по замку, не зная, чего ожидать внутри: Грена с подручными, детективов из Припортового округа или зловещей пустоты. Но в квартире горел свет, с кухни доносился стук посуды, шум воды и потрясающий запах жареной курицы. За него Ден готов был простить Лои встретивший его разгром: мойка и столешница были завалены горой грязных мисок, кастрюлек, крышек и лопаточек, с одной из которых окрашенный томатным соусом жир капал прямо под ноги кулинару. На обеденном столе громоздились скомканная упаковка от макарон, пакет от куриной тушки и обрезки помидор, чей сок смешивался с вытекшим из пакета содержимым в единое кровянистое пятно. — О, я все уберу! — увидев Дена, воскликнул Лои. — После ужина. Казалось, его ничего не смущало, покуда на столе перед ним оставалось немного чистого места. — Давай сделаем это вместе. Боюсь, мне не полезет в рот кусок в такой обстановке, — Ден дружелюбно улыбнулся и с готовностью открыл кран. — Что ж, давай, пока курица запекается, — Лои указал на духовку, где просматривалась зарумяненая тушка. — Хотя она там крутится уже часа полтора, я устал ждать. Как ты думаешь, она готова? Он поднял открытый, теплый взгляд, встретившись с которым Ден вместо ворчания: «Сидел тут полтора часа и даже пакет не выбросил?» невольно расплылся в улыбке и заверил: — Сейчас эксперт определит! Он вытащил противень наполовину, шумно втянул носом исходящий от курицы пар и проколол ножом хрустящую корочку. — Отлично, — заключил Ден, извлекая нож из мякоти. И рассмеялся, когда Лои, положив ладонь на грудь, облегчённо выдохнул. — Но сначала уборка. Пока Ден споласкивал посуду и гадал, как можно было применить ее в таком количестве для приготовления одной запечённой курицы и овощного салата, Лои занялся столами. Вдвоем они быстро управились с уборкой и уже спустя четверть часа налегли на ужин. Ден поймал себя на том, что постоянно улыбается: от удовольствия, от сытости, от уютной темноты зимнего вечера за окном. От мысли, что с тех пор, как он съехал от родителей, никто ни разу не готовил для него. Он не всегда был одинок — у него были парни, отношения разной степени близости, но он ни с кем не делил дом. Никому не давал ключей, не позволял ходить в своей одежде и просматривать свои книги. Ден всегда сохранял дистанцию, сберегая самое личное, — может, оттого все его отношения рано или поздно рушились. — А знаешь что? — заговорил он, откинувшись на шкафчик за спиной. — Поехали завтра со мной. — Куда? — сонно отозвался Лои и растер лицо. — Я собираюсь в деревню навестить родителей. Поедешь? Развеешься немного, подышишь свежим воздухом. Погуляем, поищем птиц, — Ден усмехнулся, заметив, как оживился его взгляд. Это был лучший способ удержать Лои под контролем, чтобы тот не попался по глупости, разгуливая по городу. Как бы ни нравился он Дену, как бы ни таяло сердце от его близости, тот ни на миг не забывал, почему Лои здесь и кто он таков. И что все это — лишь имитация доверия, как проституция — имитация любви.