Bad at love

***

      - Сяохэй? Сяохэй!       - А? — мальчик моргнул и поднял голову со смущением на лице, — Простите, учитель, что вы сказали?       Усянь еле слышно вздохнул:       - Что ты услышал последним?       Даже после некоторого раздумья Сяохэй... не смог вспомнить, что последнее говорил учитель. Он давным-давно отключился. Уже предвидя это, Усянь покачал головой, но все равно ласково положил руку на голову Сяохэя, поглаживая его белые волосы.       - Ничего страшного, продолжим завтра, ты наверняка устал.       - Я не устал! — поспешно возразил Сяохэй, надув щеки, — да ладно, я еще могу немного позаниматься! Учитель, пожалуйста!       Только Усянь открыл рот, чтобы ответить, как вдруг послышался приглушенный урчащий звук. А затем повисла тишина, среди которой выделялось лишь стремительно краснеющее лицо ребенка.       - Может, и не устал, — медленно сказал Усянь, явно стараясь сдержать улыбку, — но точно проголодался. Мы ничего не ели с завтрака.       - Н-нет, я не... — но Сяохэй знал, что сопротивляться бесполезно. Его учитель слишком хорошо знал своего ученика, хотя прошла всего пара лет. В конце концов, Сяохэй был не только сильным духом, но и растущим мальчиком и ему нужно было есть. Проглотив свое поражение, Сяохэй сдался и уступил.       - Что ты хочешь поесть? — спросил Усянь, уходя вперед, уверенный, что мальчик последует за ним.       - Хм... Острую курочку!!

***

      Солнечные лучи пробивались пятнами сквозь деревья.       Растения обрастали человеческие постройки и будто возвращали их земле. Птицы щебетали высоко в кронах, а другие существа свободно бегали вокруг, совершенно не боясь этого места.       Здесь было прекрасно, он чувствовал себя в безопасности, как дома, как будто о нем здесь позаботятся. Как будто ему никогда не придется уезжать.       Внезапно тело прошибло удушающее чувство, он посмотрел вниз и увидел, как лианы опутывают все его тело, лишая способности двигаться. Как бы сильно он ни боролся и ни пытался освободиться, это было бесполезно и лианы утягивали его только крепче. Сердце бешено колотилось. Звуки в лесу были тихими, но эта тишина оглушала, слишком громкая, слишком сильная тишина.       «Сяохэй».       Знакомый голос.       Вспышка фиолетового цвета.       «Мне жаль».

***

      - Сяохэй!!       Первое, что он увидел, распахнув глаза — темный потолок. Сяохэй с трудом сел, по прежнему ощущая удушающие лианы в своих легких. Он откинул одеяло и попытался сделать полный вдох. Зрение плыло, все чувствовалось так будто он погрузился под воду.       - Сяохэй, посмотри на меня, я здесь.       Блуждающими глазами он уставился в сторону знакомого голоса, и постепенно взгляд сфокусировался на полном беспокойства лице Усяня.       - С тобой все в порядке, все в порядке, — сказал Усянь спокойным утешающим голосом, хотя его вид был весьма встревоженным.       Постепенно Сяохэй расслабился. Здесь не было фиолетового. Все было синим, успокаивающим и безопасным. Здесь он в безопасности, пока Усянь здесь, он в безопасности.       Усянь осторожно протянул руку и положил на плечо Сяохэя. Сяохэй вздрогнул, замутненный рассудок решил, что он пострадает от этой руки, как когда-то уже случилось, но ничего не произошло. Это был Усянь, с ним безопасно. Усянь присел на кровать, оперевшись спиной на изголовье, и позволил Сяохэю забраться к нему на колени.       - Сосредоточься на моем дыхании, — сказал он, мягко проводя рукой по белым волосам, которые не должны были быть такими.       Поначалу кошмары случались каждые несколько дней после случившегося в Лунъю, даже слишком часто, что неудивительно, этого и следовало ожидать. Хоть Сяохэй и был эльфом, он также все еще был и ребенком. Неопытным ребенком, который умел только быть самим собой. Ребенком, который был ранен той же рукой, которая когда-то первый раз в жизни спасла его и накормила, подарив безопасность и дом.       Довериться кому-то после того случая было самым большим страхом Сяохэя, и преодолеть его было труднее всего. К счастью, со временем кошмары стали проходить и Сяохэй смог двигаться дальше. Усянь обучал его постепенно доверять другим. Это был медленный процесс, но, похоже, именно благодаря ему страшные сны приходили все реже.       Сяохэй быстро успокоился благодаря медленным вдохам и выдохам Усяня. Дыхание выровнялось, дрожь прекратилась, сердцебиение замедлилось. Усянь думал, что, потратив столько сил на борьбу с кошмаром, Сяохэй устанет и снова уснет, но услышал тихий голос:       - Учитель? — позвал Сяохэй совсем другим тоном, не похожим на голос бойкого мальчика.       - Что такое?       Чтобы наконец сказать это, Сяохэю потребовалось много времени, нужно было собраться с мыслями. Он помолчал несколько мгновений и прошептал:       - Ты… Ты ведь знал Фэнси раньше, правда? До… всего этого?       Что ж, Усянь догадывался, что рано или поздно этот вопрос все равно всплывет. Они никогда подробно не обсуждали то, что произошло в Лунъю, даже с теми, кто тоже в этом участвовал. Ни один из них не хотел поднимать эту тревожную тему.       - Да, знал, — сказал он, слегка кивнув головой, и почувствовал, как в груди защемило от смешения старых и новых чувств.       - Можешь рассказать мне о нем немного? Может быть, тогда... Тогда я смогу понять, почему он сделал то, что сделал..?       - Ты ведь знаешь, что не обязан его прощать, да? То, что он сделал с тобой, не имеет никаких оправданий.       Сяохей слабо кивнул:       - Знаю, учитель. Но я постоянно думаю об этом... о нем. Наверное, я просто хочу понять его.       - Это из-за этого ты в последнее время такой рассеянный?       - Угу…       Усянь задумался. Рассказать все Сяохэю — это значит открыть свои собственные раны, которые время так медленно залечивало, значит вспомнить все те дни, о которых он пытался не думать, но втайне все равно дорожил ими и не хотел отпускать прошлое.       Так что в каком-то смысле они оба оказались встревожены от предстоящего разговора, забавно, да? Усянь глубоко вдохнул для успокоения и концентрации:       - Хорошо, Сяохэй, я расскажу тебе...

***

      - Учитель!! Усянь и Фэнси снова дерутся!!!       Крики окружающей толпы тотчас были заглушены точным попаданием кулаком в лицо, от которого у Усяня закружилась голова и на мгновение он потерял равновесие. Он вытер кровь тыльной стороной ладони и бросил гневный взгляд на стоящего перед ним.       - Почему, черт возьми, такой как ты оказался принят в Гильдию?! — закричал Фэнси, схватив Усяня за воротник и приподняв, — Думаешь, что ты тут самый лучший, потому что ты - первый человек, который научился контролировать металл!? Ха!       Усянь проигнорировал его слова и неприятный вкус железа во рту, после чего как можно сильнее ударил Фэнси коленом в живот, тот закашлялся и выпустил Усяня. Воспользовавшись моментом, он толкнул Фэнси так, что тот упал на спину, а сам сел ему на живот, удерживая своим весом. Только он замахнулся, чтобы нанести очередной удар, как кто-то схватил его за руку и оттащил.       - Хватит, вы оба!       Усянь сразу должен был запаниковать от малейшего звука голоса их учителя, но этого не произошло. Наоборот, он попытался вырваться из захвата и снова броситься на Фэнси, однако его тотчас удержали другие ученики.       - Вы оба немедленно пойдете со мной!       Вкус железа не покидал его рта, пока ученики тащили их за учителем. Усянь и Фенси обменивались гневными взглядами всю дорогу, пока наконец их не затолкнули в комнату и не захлопнули дверь.

***

      Что ж, вообще-то они знали, что не стоит начинать драку прямо на глазах у учителя, оставалось лишь пенять на себя. Учитель сел за стол перед ними и, потирая виски, тяжело вздохнул.       - Я понимаю, вы молоды и горячи, все такое, но разве это повод постоянно драться? Это уже четвертая драка за неделю.       Усянь стоял в смиренной стойке, вежливо сложив руки за спиной, но сжав кулаки. А рядом стоял Фенси - так, будто собирался снова наброситься. Именно он первым прервал молчание и начал спорить с учителем:       - Но это все Усянь! Он специально провоцирует! Ходит весь из себя такой высокомерный, рожа прям просит, чтобы его ударили!       - Высокомерный? — насмешливо переспросил Усянь, — Так ты называешь всех, кто сильнее тебя?       - Ты НЕ сильнее меня! Люди всегда будут уступать эльфам, и это доказанный факт!       - Прекратите!!! — закричал учитель, с силой ударив по столу так, что тот разломился пополам и разлетелся в щепки. Вздрогнув, ученики тут же закрыли рты. Тяжело вздохнув от осознания своего несдержанного поведения, учитель обошел беспорядок, решив пока тактично его проигнорировать.       - Фэнси, не этому тебя учат в этой школе. Нет такого понятия, как превосходство эльфов над людьми. Гильдия была создана именно по этой причине — мы все должны жить в гармонии и мире друг с другом. Стыдно не знать таких основ.       Фэнси хотел возразить, но промолчал. Одно дело спорить с Усянем, но совсем другое — спорить с учителем.       - Видимо, сейчас самое подходящее время, чтобы дать вам на двоих новое задание.       Ребята тотчас навострили уши и забыли о драке. Редко когда начинающим ученикам давали задания, считалось, что для них это ещё слишком рано. Усянь нахмурился в раздумьях, что же такое им нужно будет сделать.       - Я знаю, что вы — самые одаренные ученики, превосходящие сверстников, не буду это скрывать, но также вы оба чрезвычайно наивны и упрямы. Усянь — ты плох в общении с людьми и не можешь работать в команде. Фенси — ты до сих пор не осознал смысл Гильдии и не нашел свое место в ней.       Учитель сделал паузу, перемещая не требующий возражений взгляд с одного подростка на другого.       - Прежде чем вам двоим присвоят должность Ищейки Гильдии духов, вы должны ее заслужить. Я отправляю вас в человеческую деревню, ваши обязанности будут включать совместную, я повторяю, совместную помощь деревенским жителям не только в быту, но и в борьбе с эльфийским сопротивлением, угрожающим этим людям.       - Получается, вы ждете, что я буду сражаться против своих соплеменников? — презрительно усмехнулся Фэнси.       Учитель кивнул.       - Да, если ты хочешь стать Ищейкой, тебе придется делать и это, одну из обязанностей каждого Исполнителя. Некоторые эльфы в этом мире не слушают голос разума, сопротивляются идеям Гильдии и причиняют вред. В таком случае, к сожалению, нужно применять силу, и Ищейки Гильдии должны быть к этому готовы.       - Это так тупо.       Усянь закатил глаза.       - В этой деревне уже работают некоторые ученики, — невозмутимо продолжил учитель, — Они не будут помогать вам с миссией, но если кто-то из вас будет вести себя неподобающе, они сразу доложат мне. Если один из вас провалит задание, звание Ищейки не получит никто.       - Никто из нас? — невольно спросил Усянь, когда до него дошел смысл сказанного. Спорщики обменялись взглядами, полными удивления и недоверия. Комната будто наполнилась статическим электричеством.

***

      - Фэнси, эти люди чуть не погибли! Что ты стоял?! Я же просил тебя защищать их!       - С каких это пор ты стал моим командиром? Вообще-то мы должны работать вместе, помнишь? — Фэнси сказал это таким высокомерным тоном, что Усянь закипел от злости и чуть не потерял привычное самообладание. - Кроме того, — продолжил Фэнси, взглянув на Усяня так, будто он был выше его, — Ты, кажется, без проблем навалял этим эльфам, а разве они не заслуживали защиты?       Усянь стиснул зубы:       - Это не то же самое, и ты это знаешь!       - Нет, не знаю! — резко ответил Фэнси, — Почему люди достойны защиты, а эльфы — нет?! Все, что умеют люди — это разрушать! Они разрушают все, к чему прикасаются, а ты и Гильдия только и хотите, что защищать их! Ты предвзятый, и ты здесь вовсе не для «мира и равновесия», все, что ты хочешь — это спасти себя и остальных, подобных тебе!       - Считаешь, это я тут ничего не понимаю? Это я тут главный злодей и обидчик эльфов?! Ты вообще в курсе, как я оказался в Гильдии духов?       Повисшая наэлектризованная тишина для них обоих стала невыносимой. Они никогда не рассказывали друг другу о своем прошлом, никогда не объясняли, почему присоединились к Гильдии. Единственное, что знал Фэнси — большинство членов Гильдии относились к Усяню по-другому, и полагал, что это из-за его человеческой расы, которая для всех была в новинку.       - Меня приняли в Гильдию, потому что я был брошен на произвол судьбы умирать.       Эльфы, или эльфины, «рождаются» из духовной энергии сами по себе, с рождения они остаются одни, пока не встретят других эльфов и не станут группой друзей или даже семьей. Фэнси же был одинок с самого появления на свет и во всем разбирался сам. Он подрос, набравшись опыта, и по счастливой случайности наконец оказался среди таких, как он - эльфов Гильдии, где он мог помогать другим юным эльфам и обучать их, обучаясь и сам. Он смутно понимал, что люди отличаются от духов, что их тела маленькие и очень хрупкие, особенно в молодом возрасте, они с рождения нуждаются в защите взрослых, прежде чем вырастут и смогут позаботиться о себе сами.       - Когда я родился, все стали замечать, что я чем-то отличаюсь. Это пугало всех, как оказалось, даже моих родителей. Поэтому они бросили меня в лесу. Если бы не эльф, который был поблизости и услышал, как я плачу, наверное, я бы..       Усянь не смог закончить фразу. Но Фэнси и без этого все понял.       - И почему же ты решил защищать людей после этого? — спросил Фэнси, нахмурившись, — Если они готовы были бросить тебя, зачем их защищать?       На этот вопрос сложно было ответить, порой даже сам Усянь не знал ответа. Он понимал, что люди действительно склонны к разрушению, что они эгоистичны и не заботятся об окружающем мире. Порой ему даже становилось тошно от мысли, что он принадлежит к тому же виду, что и они.       - Потому что я знаю, что не все люди такие ужасные, и я хочу защищать добрых людей, которые этого достойны.       Фэнси открыл рот, но слова не выходили. Он просто не мог ничего придумать. В конце-концов он презрительно фыркнул и прошел мимо Усяня:       - Хорошо, я тебя понял. Но если я когда-нибудь узнаю, что ты заставляешь меня защищать одного из этих «ужасных людей», я тебя не прощу.       Теперь Усянь не знал, что сказать, и просто смотрел, как Фэнси уходит, удивленный, что тот не стал больше спорить с ним на эту тему. Он выдохнул, даже не заметив, когда успел задержать дыхание...