DEVIL

Кто-то грубо пихал меня в бок, пока я не распахнула глаза. Несколько веток запутались в моих волосах, настойчиво тараня кожу. Мягкая трава и колючие кусты были тем ещё блаженным местом для сна… Щурясь от яркого света, я привстала, пытаясь рассмотреть, кого так побеспокоила, что меня поспешили разбудить. - Эй, ты жива? - Смуглая девушка присела ко мне и пощёлкала пальцами перед носом. - Первый курс? - Я ночевала здесь осознанно, - прохрипела я, оглядываясь. Погода в Аду была так себе: утреннее небо разверзлось молниями, а воздух пропах гарью и палёной плотью. Могу сказать, сегодня неплохо. - Убегала от Стражников. - Тебе повезло. - Незнакомка подала руку, чтобы помочь мне подняться, но я отмахнулась. Она нелепо отвела ладонь и прищурилась, словно совершила фатальную ошибку. - Никак не привыкну, что моя доброжелательность никому не нужна здесь. - Похоже, ты родилась с большей долей человеческих чувств, - подметила я и тотчас прикусила губу. Порой мне самой хотелось снять корону Гордыни и испытать что-то светлое, но как только эти эмоции наполняли меня, внутренности обжигало лавой. Несмотря на то что Дьявол даровал нам один из своих грехов, мы всё же создавались по образу и подобию людей. В ком-то из нас было больше человеческого - того, что усложняло существование и делало слабее. К несчастью, я была такой же. Я могла испытывать все эмоции, в отличие от многих Грехов, и это казалось неправильным. Для Ада. В первую секунду своей жизни я уже знала, что не такая, как другие, и понимала, что мне будет сложно, если не приспособлюсь здесь. Тогда я пообещала себе, что научусь быть сильной и стану лучшей Гордыней - той самой, которой бы восхищался создатель. Я неуклюже поднялась и с вызовом осмотрелась, чтобы оценить, сколько Грехов стало свидетелями моего спонтанного отдыха в кустах. Каменная аллея пустовала. А незнакомка с шоколадными глазами оказалась чересчур сердобольной, раз решила помочь мне. Её поступок вызвал во мне прилив раздражения, который тотчас переродился во что-то сладкое и приятное. Я могла ощутить этот вкус на языке, но внутреннее пламя вовремя укусило живот, всколыхнув меня. Благодарность. Именно так я чувство её кратковременные вспышки. - Почему ты не пойдёшь по своим делам? - Я непочтительно взглянула на девушку и высокомерно улыбнулась. Лучшее лекарство от светлых чувств - мой грех. Он же мой постоянный спутник и мой смысл бытия. - Со мной всё нормально, можешь проваливать. - Иногда я ощущаю, что должна кому-то помочь, но потом… потом мои внутренности начинают гореть. Я ничего не могу поделать с этим, понимаешь? - Она вздохнула, смотря в моё непробиваемое лицо. - Нет, не понимаешь. Это так странно. Я нервно сглотнула. Никто не должен знать, что я - неполноценная. - Ты так и будешь болтать? - Хотелось бы! Ты не против? - Если надеешься, что у нас воцарится такая же дружба, как у людей, - то не мечтай. - Но мы можем быть напарниками. В Академии много опасностей. Я могу помогать тебе, а ты - мне. - Я никому не помогаю. - Прости, я не это имела в ви… - И уж точно не прощаю. Протяжный звук пронесся по Аду, взбудоражив наземных тварей, которые поспешили зарыться в земле. Я подняла голову: кто-то трубил в рог на крыше Академии. Глубокая вибрация гудка прошлась по моему телу, подняв волосы на загривке. - Кажется, мы опаздываем на Защиту от Чар, - с дрожью в голосе проговорила Грех и посмотрела в моё задумчивое лицо. - Это - оповещение о начале занятий. Нам попадёт, если мы сильно опоздаем. - Её взгляд неожиданно упал на мою одежду. - Ты вся в грязи и слизи… Профессор Бан не допускает на пары в таком виде. Тебе нужно срочно переодеться. Мимолётное воспоминание о чемодане, брошенном в холле, заставило меня застонать. Я уже не спрашивала Грех, откуда она столько знает об Академии, ведь мысли были только о нём. Все свои пожитки я бережно сложила в чемодан, который потеряла в одном из коридоров этой погибели. Когда я родилась, самым сложным в Аду, как ни странно оказались поиски одежды. Будучи нагой, я хваталась за любые тряпки и листья, чтобы закрыться. Гордыням не позволялось разгуливать голышом, ведь это наносило моральный урон их репутации. Впрочем, совсем скоро мне повезло: я обокрала нескольких Грехов и обзавелась первыми джинсами и кофтой. В Аду всегда были проблемы с одеждой, ведь её, как и пищу, добывали из Примитивного мира. Люцифер не заботился о наших потребностях и не считал нужным помочь хотя бы с едой. Мы выживали. Каждый день. Каждую секунду. И потеря единственного чемодана с одеждой была для меня сродни дьявольской каторге. Я нахмурилась, взглянув на незнакомку. - Я без вещей. Бросила чемодан где-то в Академии, когда убегала от Стражников. Вероятно, его уже кто-то забрал. - Модем зайти ко мне: я что-нибудь одолжу тебе, - предложила она. - А ты из какой комнаты? - Из 666, но её я даже не нашла. - Я вытащила несколько колючек из волос и процедила: - Постой, ты пытаешься мне помочь? - Прими это как должное. - Но я не скажу «спасибо», даже не мечтай. - Плевать! Она схватила меня за запястье, увлекая в сторону жилого комплекса, усеянного горгульями. Несколько красивых глаз наблюдали за нами, и их каменные обладатели словно собирались напасть, расплавляя уродливые крылья. Если бы я не знала всех особенностей этого места и кто его возвел, меня бы ждал огромный сюрприз. Девушка вела меня молча, уверенно направляясь по размашистым коридорам. Когда пути сменялись и перестраивались, она меняла направление, будто знала, куда нужно двигаться. После нескольких виляний и крюков мы остановились напротив чёрной двери с заветным номером «666». - Как ты это сделала? - Я готова была запищать, пытаясь зафиксировать на задворках сознания весь наш путь. Незнакомка таинственно улыбнулась. - Здесь училась моя подруга Лиса. Она окончила Академию год назад. Кстати, я - Минни. - Она протянула руку, на которой поблескивали золотистые татуировки. - Чревоугодие - моё всё. - Миён. - Я отмахнулась от рукопожатия, но статно объявила: - Гордыня. - Знаешь, я догадывалась, - призналась Минни и беспрепятственно отворила дверь моей комнаты. - Гордыни все странные. Я посчитала это комплиментом и зашла в комнату вслед за Минни. Девушка по-хозяйски осмотрелась, уперев руки в бока. Я не знала, как выглядели остальные комнаты в Академии, но мою словно пожевал зверь. Кажется, от прежнего постояльца здесь мало что убрали: кровать была перевернута, на полках всё ещё стояли магические книги, написанные профессорами Академии, а урна была забита доверху. Переметнув взгляд на потолок, я заметила грязевые разводы и россыпь мха. Небольшое зеркало напротив кровати учтиво измазали кровью и оставили несколько ругательств, посвященных некой Ихён. Сделав пару шагов по хлипким половицам, я обратила внимание на багровые следы, ведущие под кровать. Отпечатки рук и ног терялись за вспоротым матрасом и раздробленной спинкой кровати. Поганые догадки укусили мой живот, когда я учуяла смрад. Обычно так пахли залежавшиеся высушенные трупы… - Не удивлюсь, если ты найдёшь… - Минни запнулась, когда я отодвинула кровать, под которой отдыхала мумия девушки. А вот и Ихён. - Оу, тебе повезло меньше. Я же в своей комнате нашла дохлого черта. - Полагаю, это сувениры Сатаны в честь начала учёбы? - Или еда. Я подняла бровь, обернувшись на Минни. - Модель её забрать, если хочешь. Вы же, Чревоугодники, сметаете всё подряд. - Это была шутка! - Я поняла, - едва заметно ухмыльнулась я. - Просто надеялась, что ты согласишься. Я взглянула в пустые глазницы мёртвой девушки и коротко вздохнула. Похоже, она ослушалась Дьявола или насолила кому-то , раз её убили в собственной комнате. Так или иначе, плоды чужого гнева придется убирать мне. Ну почему же мне не досталась чистая комната? Или хотя бы без трупа. Пока я искала покрывало, чтобы обернуть тело, Минни зачем-то полезла в высокий чёрный шкаф около двери. - Хм. Здесь осталась одежда этой красотки и… кстати, это не твой ли чемодан? Я подорвалась, когда Минни вызволила из шкафа мой чемодан. Он был не распакован, и, кажется, кто-то любезно принёс его, упростив мне задачу. - Он был утерян. Как… Я кинулась проверять все карманы, чтобы быть уверенной, что это не розыгрыш. Внутри аккуратно лежали мои вещи и маленькая записка с пометкой «Будешь должна». Я показала находку Минни, и та пожала плечами. - У тебя появился воздыхатель. - Что? Нет. Я ни с кем не… - Я запнулась, потому что вспомнила очаровательного, но язвительного преподавателя, которого не тронули Стражники. Несмотря на колкость, он мог притащить мои вещи. Только зачем? - Дьявол… - Не знала, что он твой поклонник, - пошутила знакомая и кинула взгляд на мумию. - Справишься с ней? - Да. Выброшу в окно. - Я накинула покрывало на Ихён и обернулась в сторону Минни. - Мне не нужны соседки. - Звучит угрожающе. - Поэтому на твоём месте я бы ушла отсюда. Девушка нелепо ухмыльнулась. - А ты мне нравишься. - Ммм, всегда мечтала кому-то нравиться. - Правда? - Нет. - Тогда буду ждать тебя на уроке. - По-моему, ты пропустила моё «нет». Минни засмеялась. - Ты такая шутница, Миён! Подсаживайся ко мне, если захочешь! Я тоже никого здесь не знаю и хотела бы найти единомышленника! - Какая досада. - Кстати, тебе же дали расписание? Я задрала рукав кофты, чтобы показать высеченное на коже расписание. Оно появилось ещё вчера, а сегодня уже затягивалось, оставляя едва заметные алые отметины. Точно так же я узнала, в какую комнату мне предстоит заселиться: Люцифер обожал писать на телах Грехов и совершенно не задумывался о гуманных способах подачи информации. Если бы раны на коже заживали медленно, мы бы давно превратились в бессмысленные ходячие книги… - Значит, не пропадёшь, - кивнула Минни. - Если ты не против, я побегу на занятие. И тебе не советую задерживаться. - Ага. Девушка подмигнула и вынула из кармана джинсов шоколадку. Чревоугодники постоянно что-то уминали, и я привыкла лицезреть их неимоверный аппетит. Виляя округлыми бёдрами, она удалилась за дверь, оставив меня наедине с находкой. Откатив чемодан, я в смятении оглядела его, словно пыталась найти какую-то пакость. Похоже, у меня появился ухажер или враг. Пока что не понятно. Самое ужасное - он мой учитель. *** Я пропустила двадцать минут урока, виляя по коридорам в поисках учебного корпуса. Ещё вчера четвертый курса выдал мне карту Академии с примерном местоположением кабинетов. Некоторое время я пыталась следовать указаниям, но постоянно натыкалась на стены с вензелями или окна, выходящие на туманно-кровавые просторы, где виднелись стены Зелёного Лабиринта. Обычно в эту западню отправляли тех, кто плевал на учёбу. У них было два выбора: найти выход или умереть в окружении малахитовых стен, которые достигали небес. Сглотнув, я приметила, что вскоре могу оказаться там, если не разберусь с топографией. Нельзя опаздывать на уроки, если не хочу проблем. Словно ужаленная, я перешла на бег, суетливо заглядывая в каждый уголок. Мрачные коридоры тянулись в бесконечность, ломались и снова перестраивались, словно хотели запутать меня. Кто-то называл Академию сердцем Дьявола, ведь это было самое загадочное и даже опасное место. Нередко сюда забредали монстры, а пол под ногами мог в любой момент обрушиться и унести в адскую пучину. Также я слышала, что в Академии буквально исчезали Грехи: их тела расщеплялись на атомы. Никто не знал, почему это происходило. Вероятно, они делали то, что не нравилось Дьяволу. Или же Дьявол так развлекался. Я пробегала очередной коридор, когда услышала хруст мрамора под ногами. Не успев даже подумать, я машинально отпрыгнула к стене, и в эту же секунду пол обвалился. Я могла бы угодить в дыру, если бы не среагировала вовремя. Вот же гадство! Ухватившись за канделябр и поджав ноги, я ожидала, что трещины поползут дальше, но они остановились прямо около меня. Расщелины змеились, выплёскивая огненные искорки, а вскоре затянулись, позволив мне встать на целый пятачок. Впрочем, огромная выбоина в полу не спешила покрываться мрамором. Она пыхтела, плюясь огнём, и спустя несколько пламенных вспышек растворилась, показав мощеную лестницу. Я неуверенно огляделась перед тем, как подойти ближе. Ступеньки, высеченные из флюорита, вели на этаж ниже. Отсюда я могла уловить поблескивающие огни канделябров и всё тот же чёрный мраморный пол. Я ничего не потеряю, если спущусь по лестнице. За неимением других вариантов мне просто придется сделать это. Я спустилась по лестнице, настороженно оглядываясь, словно это была ловушка. Пол под ногами иногда поскрипывал, но не обваливался. Выдохнув, я побежала по скользкому коридору, перебирая в голове сотни вариантов, что со мной сделает некий профессор Бан. Должно быть, мне здорово влетит от него. Или от Люцифера. Горячий уличный воздух, вливающийся через окна, жалил мою разгоряченную кожу, а тлеющий пепел медленно ложился на чёрное мраморное полотно. Сквозь сбивчивое дыхание, шаги и неспокойный рокот сердца я слышала отчаянные крики, проносившиеся по Аду вместе с ветром. Каждый раз, когда становилось жарче, а горящие своды Содома и Гоморры вздрагивали от зыка*, - Дьявол разворачивал трапезу. Где-то в недрах Ада, за невидимыми стенами и песчаными обжигающими бурями, он лакомился душами. Там же и пряталось Его самое главное «сокровище» - Семь Кругов Ада. Никто из Грехов не видел ни Дьявола, ни Круги, зато все слышали. Слышали влажный хруст костей, будоражащий землю, миллионы громких криков, разбивающихся о неведомую пасть Сатаны. Слышали обреченные мольбы о помощи, которые сгорали в ядовитых визжаниях и хохоте бесов, затаскивающие души на Круги. Я никогда не задумывалась, каково это - оказаться такой же несчастной душой и испытать страдания, которые бы длились тысячу человеческих лет, а после длительных мук пропасть в глотке Люцифера. Наверняка это больно. Я слегка зажмурилась, услышав утробный вой, и закрыла уши, не сбавляя темпа. Круги Ада о рожали Семь Смертных Грехов и были своеобразной ловушкой для души. Самые чёрствые и грешные люди попадали в Преисподнюю, где их тут же перехватывали бесы - одни из главных прислужников Дьявола. Их мрачные тени таились у Расщелины, через которую души оказывались в Аду. Несколько раз я видела, как бесы перехватывали блёклые человеческие силуэты и вместе с ними пропадали в недрах Бездны. Где-то там и находились знаменитые Круги. Возможно, я бы хотела увидеть их вживую, если бы родилась чуточку смелее. Душераздирающие стоны каждый раз будоражили моё нутро и выворачивали наизнанку, словно какой-то свитер. В Кругах души переживали неимоверные муки, которые напрямую касались их греха, и проводили в неистовых страданиях едва ли не вечность. Замученные и полные боли грешники были самым вкусным лакомством для Сатаны. Его не интересовали «свежие», только что прибывшие души, ведь они были горькими и чёрствыми. Иногда я задумывалась о том, какая же моя душа на вкус. Я родилась Гордыней, и во мне с первого вдоха полыхало тёмное начало. Возможно, я такая же приторная, и Люцифер однажды съест меня, если пожелает. Под хлипкие стоны, затихающие за кровавым горизонтом, я пробежала несколько коридоров. Мои лёгкие горели от злости и непонимания. Я даже ощутила предательское покалывание в глазах, но вовремя опомнилась: ещё не хватало разреветься. Я найду этот чёртов кабинет! Спустя пару виляний по лестницам и аркам я всё же оказалась в учебном корпусе. Чёрные резные двери с табличками уходили в неизвестность, и, кажется, мне предстояло новое испытание. Нужно отыскать кабинет и пройти на занятие. Если ещё не поздно… В коридорах Академии снова никого не было, кроме заблудшей меня. После того как я пробежала несколько кабинетов, моя заветная цель неожиданно вспыхнула как дьявольское пламя. На двустворчатой двери с пиками висела табличка «Защита от Чар». Я не знала, как оправдать своё опоздание, но сразу же зашла, думая, что всё рассосется само собой. В просторном кабинете, поврежденном в полумрак, сидели несколько десятков учеников. Заинтересованные лица сразу же повернулись на звук петель, и взгляды застыли на мне. Я открыла рот, заметив у доски учителя. Тот парень не соврал: он действительно преподавал в Академии. Дерите его черти. Парень отложил мел и уперся руками в стол, изучая меня на расстоянии в несколько парт. На его пухлых губах заиграла улыбка, оголяющая белоснежный зубной ряд. - Гордыни не опаздывают, - с издёвкой заметил он. - Я заблудилась, - призналась я, пытаясь найти Минни. Знакомая махнула рукой со второго ряда, приглашая занять место. Должно быть, я действительно отчаялась, раз согласилась сесть с ней. - Могу пройти? - Осталось десять минут пары, но если считаешь, что они тебе пригодятся, то пожалуйста. - Учитель развёл руки, указывая на свободные парты рядом с доской. Его глаза злорадно блеснули, когда я переступила порог. - Меня зовут Бан Чан, но прошу обращаться - профессор Бан. Я приземлилась за широкий стол рядом с Минни и смущенно пролепетала: - Миён. Чо Миён… - Миён, - профессор словно смаковал моё имя, слегка наклонив голову, - будь добра заранее заходить в комнату. Сон в кустах не приводит ни к чему хорошему. Студенты зашептались, и кто-то хихикнул. Вероятно, мне уже приписывали несколько интересных прозвищ. Минни развернулась к смеющейся парочке позади нас и сказала что-то оскорбительное. Я не разбирала её слов, потому что утопала в своих мыслях и глядела на Чана. Он возобновил рисование схем, изредка оборачиваясь на меня, будто бы хотел что-то сказать или получить в нос. Что ему нужно? Извинения? Он ведь знает, что не получит их. - Слушай, - прошипела Минни, вынув ещё один шоколадный батончик, - ты можешь переписать всю мою лекцию, если хочешь. И не говори спасибо! Я жевала губу, раздумывая над её предложением. Грехи не помогают просто так. Везде есть свой умысел. - Хм. Подумаю. - Я могу отвернуться, а ты заберешь мою тетрадь. Я подняла бровь, взглянув в её огромные глаза. - Для чего? - Ну, чтобы создать впечатление, что ты сама её забрала! И получится, что я тебе даже не предлагала списать, ведь так? - Я Гордыня, а не больная. И вообще, прекрати порхать надо мной. Минни отломила кусочек батончика и сунула в рот. Она казалась задумавшейся, пока не доживала. - Ладно. А хочешь, расскажу последние новости? Я потерла виски. Эта девушка сведет меня с ума. - Что? О чём ты? - Сегодня в кафетерий завезут просроченную еду с Примитивного, представляешь? Просрочка всего на пару дней. - Ммм. - А ещё вчера черти загрызли первокурсницу. - Досадно. - С тобой так интересно разговаривать! - воодушевлено сказала Минни и заговорщицки пригнулась ко мне. - Для своих я Ми. Это сокращенно! Можешь звать меня так. А Миён - это тоже сокращенно? Я сконфуженно улыбнулась, затягивая с ответом. Когда я родилась, Дьявол дал мне имя, которое звучало как тысячи острейших осколков, брошенных на каменный помост. Оно всегда крутилось в моей голове, словно желало разъесть мозг и проникнуть в самое сердце, но я никогда не произносила его. Другим же Грехам Люцифер не давал имён: они придумывали их сами. Чаще всего заимствовали у Примитивного мира, чтобы не отличаться от людей. Мне же пришлось взять второе имя, дабы не отличаться от Грехов. Я никому и никогда не говорила, как меня зовут на самом деле. Это имя, сотканное из ужаса и тьмы, знал только Создатель. Я повернулась к Минни, поджав губы. - Миён - моё полное имя. Без сокращений. - Красивое! - прошипела она и уткнулась в тетрадь, когда профессор Бан обернулся на класс. - А вот я никак не могу подобрать фамилию… Она вообще нужна, как думаешь? Здесь половина Грехов даже без имен! Но есть и те, кто придумывает себе прозвища - слышала о таких? Миён? - Слушай, - не выдержала я, пытаясь не смять единственную тетрадь в порыве гнева, - я бы хотела учиться, а не слушать твою болтовню. По крайней мере на паре. - Прости-прости! - залепетала она, и профессор вновь обернулся. Но теперь всё его внимание переключилось на нас. Отложив мел, он с интересом наклонил голову, когда посмотрел на меня. Минни быстро осознала свою вину и стала громко извиняться, однако было поздно. Бан Чан уже приготовился к гневной тираде или того хуже. - Ваш лепет был слышен на всю аудиторию. Я правда хотел закрыть глаза на всё это, но хочу напомнить о жутком Лабиринте, куда попадают все пропащие вроде вас двоих… Только вчера Лабиринт поглотил семерых Грехов, и никому не удалось выбраться. Глупость и слабость погубила их несчастные задницы. - Профессор ухмыльнулся, будто нашел что-то смешное в своих словах. Чёрные воронки глаз скользнули по моей руке, где все ещё зияло расписание Академии. - Ещё раз услышу хоть один писк - отрублю каждой по пальцу и заставлю съесть. - Бан переключил взгляд на Минни. - Конечно, для тебя это не будет наказанием, но твоей подружке вряд ли понравится вкус собственной плоти на зубах. Минни послушно притупила взгляд, а я продолжала смотреть на профессора, даже не моргнув. Если он думает, что напугал меня, то глубоко ошибается. - Ты что-то хотела, Миён? - членораздельно спросил Бан, акцентировав моё имя. - Нет. Его губы дрогнули в кривой улыбке. - Тогда сконцентрируйся на моём предмете, а не на мне. Грехи снова зашептались, а я заскрипела зубами от злости. Наверняка нам уже приписали роман, и это задевало мои чувства. Я ощущала всеобъемлющее чувство стыда, которое скинуло мою гордость в бездонную пропасть. Никто не должен обсуждать меня, тем более смеяться надо мной! - Итак, - заговорил Чан, с лукавой улыбкой отворачиваясь к доске, - продолжим занятие. До конца пары я сидела будто на иголках и пыталась зафиксировать все, что начертил профессор. Сегодняшняя тема была вводной, и нам рассказали, чем мы будем заниматься на предмете. Чан уверял, что помимо теории мы также будем практиковаться а защите чар. Даже нам - олицетворениям грехов - нужно обороняться друг от друга. Везде могут быть предатели и посыльные. Дьявол наделил нас самыми ядовитыми чертами, которые только могут быть в мире людей. Каждый Грех рождался порочным и был способен на самые непредсказуемые поступки. В то время как я училась в Содоме, в Академии умирали сотни студентов: их убивали одни из самых сильных Грехов, созданных Сатаной. Гнев, Алчность и Вожделение (блуд) правили этим местом. Если они не получали того, чего желают, или кто-то вставал на их пути - умирали все. Жажда крови и превосходства затмевала их разум, и я никогда не понимала этого. Я знала, что Гордыни могут околдовывать, истязать, но не убивать - по крайней мере, я не чувствовала в этом надобности. В Содоме, где я провела целый год, творилось то же самое, но условия для существования были никчёмны. В городе, в котором каждый дом строился из костей, грязи и кожи, не было ни одного безопасного уголка. Ночами там бродили новорождённые Грехи, которые собирались в целые группировки. Они грабили и убивали, а тех, кто просил пощады, подвергали долгим мукам. Наверное, мне повезло оказаться в числе выживших, или же я просто была незаметной. Я часто меняла ночлег и старалась не брать с собой много вещей. В моем маленьком чемодане лежало немного одежды, одна кружка и кусочек мыла, который я забрала у чертей. Возможно, я бы до сих пор пребывала в тех же условиях, если бы Люцифер не позвал меня в Академию. Без его личного одобрения я бы не смогла пересечь границы этого места и оказаться в небольшом безопасном коконе без постоянных убийств. Звонок взорвал кабинет, когда я дописывала последнюю строчку. Минни смела все учебники в розовую сумку и достала пончик, с обожанием разглядывая радужную присыпку. - Скорей бы ланч! Умираю с голоду. Мне не стоило удивляться этому заявлению. Чревоугодники ели огромными порциями и не могли насытиться. В мире примитивных именно они склоняли людей к обжорству и приписывали им болячки вроде РПП. Грехи портили людей, истязали и вели к смерти. Увы, нашей задачей было следовать той мантре, которую даровали с рождения. О своей силе Гордыни я знала немного, но намечала, кем могу стать, если буду стараться и последую всем нареканиям. - Тебя ждать, Миён? - Минни пихнула меня в плечо, ведь я не торопилась подниматься и проверяла, всё ли списала с доски. Наши одногруппники давно ушли, оставив аудиторию в тишине. - Можешь идти, я тебя не держу. - Тогда я тебя обязательно подожду! Буду в коридоре! - Мне всё равно. - Если бы тебе было всё равно, ты бы со мной не села. - У меня… - я запнулась, придумывая оправдание, - просто… знаешь, это не твоё дело, почему я с тобой села! Она таинственно улыбнулась! - Буду ждать тебя в коридо-о-ре! - О нет.. - О даааа! Когда Минни выпорхнула из кабинета, для профессора словно вспыхнул зеленый свет. Лениво передвигая ногами, он подошел к моей парте, перекрывая вид на доску. Отныне перед моим взором было его спортивное тело, одетое в чёрный пиджак и рубашку. Каскад тёмных волос с синим отливом ниспадал на бледный лоб, а странная улыбка продолжала растягивать дивный рот. Для своей должности Чан выглядел юно. Чертовски юно. Всё Грехи рождались в молодых бессмертных телах, но когда выходили в людской мир, время для них текло иначе: они начинали стареть. За границами Ада бессмертие превращалось в жалкий человеческий век, однако по возвращении домой всё возвращалось на круги своя. Профессора Академии были одними из тех, кто неоднократно выходил к людям. Чаще всего их тела выглядели дряблыми, а волосы покрывались сединой. Но Бан Чан был другим. Безусловно, он тысячу раз покидал Ад, но оставался всё таким же молодым и свежим. Я не заметила на его глянцевой коже ни одной морщинки, а в угольной копне не виднелось седого волоска, который бы намекал о выходе в смертный мир. Не зря я приняла профессора за студента, когда увидела впервые. Похоже, Дьявол даровал ему нечто больше бессмертия… Робко вдохнув, я приковала взгляд к его прекрасному лицу. Интересно, какой он грех? - Неужели я так заинтересован тебя? - ровный голос с толикой усмешки отрезвил меня. Я суетливо отвернулась, хотя это уже не имело смысла. Щеки тут же вспыхнули от стыда, позабавив Чана. - Мне это льстит, правда… - На самом деле я бы хотела кое-что спросить, - стараясь увильнуть от темы, выпалила я. Профессор заинтересованно выгнул бровь. Его глаза блестели азартом. - И что же? - Как Вы остановили Стражников? - Я замерла, вспомнив его непоколебимое спокойствие и властный взгляд, когда псы выбежали на балкон. Стражники подчинялись ему и не собирались нападать. Они бы скорее загрызли друг друга, но точно не профессора. Бан улыбнулся - холодно и неохотно. - Ах да, я же обещал рассказать… - Он наклонился ближе, и его горячее дыхание скользнуло по моей щеке. - Я солгал. От Стражников невозможно спастись. А тебе просто повезло оказаться рядом с балконом, маленькая хулиганка. Я громко усмехнулась. - Я видела, что псы вас не тронули! Расскажите, как отпугнули их? - Я их не отпугивал. Они меня слушаются. - Бан опустил взор на мои губы. - И это всё, что тебе нужно знать. Стражники никого не слушались, кроме Дьявола. Безумные предположения о личности Бана роились в моей голове, но я отталкивала их, поскольку это казалось чем-то абсурдным. Вспомнив про незаконченный конспект, я взяла ручку и уставилась на профессора. Он всё ещё не ушёл, предусмотрительно закрывая собой весь обзор на доску: - Хорошо, профессор. Я не буду лезть в ваши дела, но и вы оставьте меня в покое. Я должна закончить работу. Отойдите - из-за вас я не вижу доску. - Нет. Я медленно моргнула и вытянула шею. - Немедленно. Отойдите. - Попроси меня отойти, - издевался он, ясно понимая, насколько это сложно для меня. Гордыням было нелегко извиняться, уступать или просить что-то. Они были вольными пташками, правда, не во всех ситуациях. За непослушание я могла в любой момент оказаться в Лабиринте или в пасти Дьявола. Почти в каждой выходке были свои минусы, которые вели в могилу. Сатана не давал шанса исправиться. Никогда. Либо ты показываешь себя сильным и покорным, либо - удобряешь почву или чей-то желудок. Бан навис надо мной, по-волчьи ухмыльнувшись. Терпкий аромат крыжовника и мяты ударил в нос. Я обожала этот запах больше чего-либо, но не собиралась таять под ним. Уверенно поднявшись, я обошла профессора, чтобы зафиксировать оставшуюся информацию. - Готова броситься на рожон, лишь бы не переступать через принципы? - ехидно поинтересовался Чан. - От одной маленькой просьбы Дьявол не переломит твой хребет. Я ничего не ответила. Уж лучше держать язык за зубами и не вступать в пылкие споры с профессором. Он выбрал неверный путь, решив поглумиться надо мной. - Так и будешь молчать, Миён? - вопросил он, сев за широкий стол. Огненные блики, падающие с окна, освещали его мрачные глаза, которые таили больше загадок, нежели сам Ад. - На твоем месте, будучи Гордыней, я бы начал жаркую дискуссию. - Как бы я хотела, чтобы Дьявол подпалил ваш зад! - Наконец, завершив последние загогулины, я схватила рюкзак, в спешке покидая кабинет. Бан что-то сказал, однако я очутилась в коридоре быстрее, чем уловила смысл его слов. Гнев царапал горло, а виски пульсировали от адреналина. Если бы я не вышла сейчас, то наговорила бы ему много лишнего. И, возможно, моя следующая пара с профессором оказалась бы под большим вопросом, как и вся моя успеваемость. 1. Зык - громкий, резкий звук, окрик