Царство Мёртвых

Руны двух шедших с Тито братьев в один миг загорелись алым, сигнализируя о критических повреждениях носителей силовой брони, и в воксе послышался хрип Бассара, которому досталось больше, чем Ханваку. Оба боевых брата были сейчас близки к смерти, но держались за счет гения Императора, давшего им куда более прочные и сильные тела, чем мог бы мечтать обычный человек. Более того, Ангелы Ночи контратаковали в тот же миг, как прекратилась стрельба уверенных в их гибели ксеносов. Сержант активировал прыжковый ранец, который взревел турбинами и швырнул десантника на противника в каком-то новом боескафандре коричневатого зернистого цвета, замахиваясь на него топором. Удар должен был бы глубоко войти в голову ксеноса, но столкнулся с ярко вспыхнувшим силовым полем, не только защитившем носителя, но и оттолкнувшим Тито назад, словно он в пружину врезался. Бассар с Ханваком почти синхронно активировали тенегенераторы, скрывшие их облаком шевелящейся тьмы, а затем открыли огонь по едва видимым из-за маскировочного поля ксеносским боескафандрам. Один из врагов получил серьёзное попадание от мельты и заискрил, пошатнувшись и пытаясь отступить. Тито едва смог увернуться от близкого выстрела из необычной пушки головного боескафандра, ощутив даже через броню жар прошедших мимо раскалённых лучей, и снова ринулся на него, молча и в этот раз без рычания прыжкового ранца. Менее быстрая атака сумела преодолеть отталкивающее поле и лезвие топора вошло в грудь нового боескафандра, под которым скрывался пилот тау. Мимо Тито и командира тау снова загрохотали очереди скорострельных пушек, которые должны были убить двух Ангелов Ночи в дальней части коридора, но новых пробитий доспехи братьев не фиксировали и сержант мог лишь уголком сознания отметить, что Император защищает. В то же время Бассар метким выстрелом подбил повреждённый ранее боескафандр, который завалился на спину и задымился, не подавая более признаков движения или того, что пилот жив, а Ханвак попаданием из плазмы буквально прожег дыру в животе другого боескафандра, заставив и того рухнуть на пол. - Лежать, выродки! - празднуя победу, завыл возбуждённый боем Ханвак, выпуская еще заряд за зарядом в лежащих ксеносов. - Меня не убить просто так! Сержант почувствовал неладное, потому насел шквалом атак на командирский скафандр, к которому от павших бросились два уцелевших щитовых дрона, не сумевших никак помочь его соратникам. Нельзя было дать ему уйти, потому Тито снова прыгнул на врага, но в очередной раз столкновение топора со странным силовым полем боескафандра отбросило десантника назад, чем враг воспользовался, чтобы на форсаже метнуться прочь и скрыться за углом, после чего послышался звук открывающейся переборки. Преследовать врага, который мог сжечь его одним выстрелом, не имея никакой защиты, кроме ловкости и веры в Императора, Тито, конечно, мог бы, но долг требовал иного. В ангаре, где держали оборону ауксиларии, судя по их воксу, начинались серьёзные проблемы. А кроме того была другая проблема. Он взглянул на братьев Ханвака и Бассара, которые отключили тенегенераторы сразу после бегства последнего врага, и отметил на броне каждого не менее десятка дыр, часть из которых могла быть и сквозная, но оба десантника держались на ногах. - В ангар, бегом, - скомандовал он, ощущая, как сжимаются сердца. - Нет, - фыркнул оскалившийся в ответ Ханвак и направил на него свою исходящую парами хладагента после стрельбы плазменную винтовку. - Ты, чертов Хранитель Тишины, видел засаду, но дал нам в неё попасть. Тлен тебя предупредил, что мы сдохнем здесь? - Опусти оружие, брат, я тебе не враг, - зарычал Тито, делая к братьям шаг, но тогда и Бассар направил на него свою мельту. - Так ли это? - уточнил он, немного склонив голову вбок, будто уже знал ответ. Один против двоих в узком коридоре. Два топора против двух винтовок, способных убить его одним попаданием. Брат против брата. В груди защемило от фантомной боли. - Братья, вы не... - начал было Тито, желая достучаться до их разума, но Ханвак его перебил. - Хочешь сказать про второй шанс? - рассмеялся дикарь, переводя прицел плазмы с головы на грудь сержанта и обратно. - Мы уже его потеряли. Нам надо было валить тогда, когда была возможность угнать фрегат в поясе Вечной Ночи, и жить свободными, без этих чертовых имперских правил и замашек. Больше твоя слабость на нас не подействует, Тито. Уступи место более подходящему кандидату. Дальнейшее случилось в мгновение ока. Ханвак с Бассаром выстрелили, чтобы убить. Раскалённые лучи их орудий устремились к сержанту Милару, прожигая его голову и грудь чудовищным жаром, а затем на стены брызнула кровь и его топоры снесли обоим стрелкам головы. Двойник, имитировавший повреждения оригинала, исчез под гулкий звук падения шлемов на стальной пол. Следом упали и два тела, грохнувшись с давящим сердце эхом. Тито рухнул на колени следом и заплакал, хотя думал, что Астартес лишились такой способности. Убивать знакомых, убивать друзей, убивать братьев. Неужели это будет его судьбой до самого конца? - Что у вас происходит? - беспокойный голос Скарона, который так же имел доступ к жизненным показателям членов отделения, послышался в воксе, отвлекая сержанта от его терзаний. Тито зажмурился, прогоняя слёзы, и, проморгавшись, глубоко вдохнул. Доспехи павших стоило вернуть ордену, но как он объяснит произошедшее братьям его отделения? К тому же геносемя тех, кто поддался порче, всё равно уничтожали. - Братья Ханвак и Бассар погибли. Я возвращаюсь один, - твёрдо произнёс он, ощущая, что звучит, как мертвец и едва удержался от скрипа зубами. Скарон молчал несколько секунд. - Поторопись, брат, - выдохнул он, догадавшись о причинах случившегося, а затем отключился. Сержант Милар забрал оружие мертвецов и детонаторы мельтазарядов, закрепил две связки гранат на их телах и, отойдя дальше, выстрелил по ним из волкитной серпенты, что породило сильный взрыв. Языки пламени и осколки разлетелись во все стороны, превратив коридор в почерневшую усыпальницу, в которой мало что осталось от погибших. Затем, бросив на место гибели братьев последний взгляд, Тито заторопился к ангару. Когда он добрался до места, внешний периметр обороны ангара был уже прорван и ауксилию прижали к внутренней линии десятки дронов, ведущих подавляющий огонь и позволяющих воинам огня приблизиться для решающего удара. Огневой мощи ауксилариям даже при поддержке орудий "Крыла Мрака" явно не хватало, а количество раненых, если судить по крови на палубе, было велико, потому Ангел Ночи тут же ворвался в бой, за считанные секунды снося фланг атаки тау в кровавом урагане топоров и разделяя их силы, чтобы затем остальных атакующих смело возвращающееся полуотделение Скарона. С увеличившимся числом десантников у тау было мало шансов справиться, так что те, кто мог, отступили, продолжая посылать в бой дронов, которые уничтожались из болтеров и мельт на месте. - Все на борт "Крыла Мрака"! - рыкнул приказ Тито, чтобы перекрыть грохот стрельбы. - Диней и Майвадес прикрывают! Под подавляющим огнём болтеров ауксиларии начали отступление от наспех установленных баррикад к Громовому Ястребу, таща пострадавших с собой, и вскоре все оказались внутри, где среди тяжело раненых сержант Милар увидел так же отца Анфима. Старик был хорош против Безумных некронов, которые сражались когтями, но против орудий тау его эвисцератор, очевидно, оказался плохим выбором. - Всем пристегнуться! - рявкнул Тито Милар, когда братья Диней и Майвадес поднялись на десантную рампу. Рампа начала закрываться по мере того, как они продолжали стрелять, а "Крыло Мрака" с выросшим резко гулом двигателей взлетело, лихо развернулось и десантный отсек под непрекращающимся обстрелом ксеносов едва успел загерметизироваться прежде чем транспорт вылетел в открытый космос, закладывая вираж уклонения и уходя подальше от судов тау. - Сержант... — охнул пришедший в себя Анфим, когда они уже удалялись от судна ксеносов. - Мы... выпалнели миссию? - Да, - коротко ответил Ангел Ночи, примагнитив сабатоны к полу, потому что Громовой Ястреб теперь сбегал от кораблей тау, выполняя попутно маневры уклонения, от которых даже пристегнутых ремнями людей шатало. Анфим тихо рассмеялся, и удовлетворенно уронил голову на грудь. - В следующий раз, - прохрипел он натужно, - возьмите меня с собой. - Был бы ты с нами, не было бы чего возвращать на "Коладу", - мрачно покачал головой сержант Милар. На это воинственный священник уже не ответил, снова потеряв сознание от потери крови, а транспорт всё дальше уносил их в космос.