Другой исход.

Нил постоял у окна, следя за тем, как золотистый свет разливается по улицам. Внутри нарастало непривычное ощущение — не тревога, а… предвкушение. Он мысленно повторил список вопросов для Ваймака, стараясь не упустить ни одной детали. В квартире по‑прежнему стояла тишина. Нил тихо прошёл на кухню, налил стакан воды. Руки чуть дрожали, но он усилием воли заставил их успокоиться. Сейчас не время для сомнений. Он снова взглянул на часы: 6:15. Пора. Нил направился к комнате Ваймака, остановился у двери, сделал глубокий вдох и постучал. — Войди, — раздался хрипловатый голос тренера. Ваймак сидел за маленьким столом, листая какие‑то бумаги. Увидев Нила, приподнял бровь: — Рано ты. Что случилось? Нил шагнул в комнату, остановился у порога. — Мне нужно с вами поговорить. Официально. Тренер отложил бумаги, откинулся на спинку стула. — Слушаю. Нил достал блокнот, открыл на заготовленной странице. Голос звучал ровно, почти бесстрастно: — Во‑первых, хочу знать статус моего пребывания в команде. Это пробный период? Испытательный срок? Или я уже в составе? Ваймак скрестил руки на груди, задумчиво посмотрел на него. — Ты в команде, Нил. Пока неофициально, но это вопрос времени. Если не сорвёшься. — Что значит «не сорвёшься»? — Нил сжал блокнот в руках. — Есть какие‑то особые условия? — Условия простые. Играй. Не опаздай на тренировки. Покажи, что ты здесь по‑настоящему. Слова повисли в воздухе. Нил почувствовал, как внутри что‑то дрогнуло от счастья. — Кевин… — начал он осторожно. — Когда он присоединится к команде? — На следующей неделе. Но это не твоя забота. Твоя задача — сосредоточиться на себе. Нил кивнул. Ожидал ли он другого ответа? Вряд ли. Ещё один вопрос вертелся на языке, но Нил не решался его задать. *Вы знаете, кто я на самом деле?* Вместо этого он произнёс: — Я хочу быть полезным. Что мне нужно сделать, чтобы доказать это? Ваймак встал, подошёл к окну. Посмотрел на просыпающийся город, потом обернулся: — Просто играй. Ты здесь, потому что умеешь играть. Покажи это. Тишина затянулась. Нил чувствовал, как внутри разгорается странное тепло — решимость. — Хорошо, — сказал он твёрдо. — Отлично теперь вали отсуда, — Ваймак взял ключи со стола. — Это ключи от квартиры. Он вышли из квартиры. Утренний воздух был свежим, почти прозрачным. Нил глубоко вдохнул, ощущая, как каждый нерв оживает. Впереди — стадион, команда, тренировка. Впереди — новый день. Но сейчас важна пробежка.

---

Нил ускорил шаг, втягивая носом прохладный утренний воздух. Ритмичное постукивание кроссовок по асфальту помогало упорядочить мысли. «Ты в команде» — эти слова эхом отдавались в голове, будто он всё ещё не до конца верил. За поворотом показалась знакомая фигура. Жан бежал навстречу — лёгкая, собранная поступь, волосы слегка взъерошены ветром. Увидев Нила, он замедлился и улыбнулся: — Доброе. Не ожидал встретить тебя так рано. — Нужно было проветриться, — коротко ответил Нил, подстраиваясь под его темп. Жан бросил на него внимательный взгляд. Они побежали рядом, синхронно, словно давно тренировались вместе. — Слышал, Кевин скоро присоединится, — нарушил молчание Жан спустя пару минут. — Ты, наверное, рад, он звезда. Нил кивнул, не сразу найдя слова. — Да. Будет… эм. — Проще? — Жан слегка приподнял бровь. — Или сложнее? Нил усмехнулся. Жан умел задавать вопросы, на которые не хотелось отвечать. — И то, и другое. Они свернули к парку. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на асфальте причудливые узоры. — Знаешь, — заговорил Жан, чуть понизив голос, — здесь все чего‑то скрывают. Но это не значит, что нужно бояться. Нил сжал кулаки, чувствуя, как внутри шевельнулось знакомое напряжение. «Ты знаете, кто я на самом деле?»— снова всплыл невысказанный вопрос, но ещё добавился «Жан, ты помнишь?». Но вместо этого он спросил: — А ты? Чего скрываешь ты? Жан на мгновение замедлился, потом рассмеялся — легко, почти беззвучно. — О, у каждого свои скелеты. Главное — не дать им вырваться наружу в неподходящий момент. Они добежали до стадиона. Утренний туман ещё стелился над полем, придавая всему вокруг призрачный, почти сказочный вид. — Ну что, — Жан остановился, потянулся, разминая плечи, — готов показать, зачем ты здесь? Нил посмотрел на поле, на ворота, на пустые трибуны. Внутри разгоралось то самое тепло — решимость, которую он почувствовал после разговора с Ваймаком. — Готов. Жан хлопнул его по плечу. — Тогда вперёд. И они шагнули на поле — два игрока, два человека с тайнами, два друга, которым предстояло доказать своё мнение в этой команде.