Locust

– Цирк, – девушка агрессивно засовывала в рюкзак припасы на несколько дней, бинты, минимальный запас лекарств. Сбоку она сунула флягу с крепким алкоголем, а бутылку с водой – в наружный боковой карман. Блондинка злилась, так как её несносный брат её не дождался и ушёл на вылазку без неё. Вечная бравада, чёртовы овны. – Какого хера меня не дождался, Ад? Просила же, говорю, давай отдохнём, утром вместе…нет, блять, надо из себя героя строить. – В их неразделимом дуэте было всё по классике: он – мышцы и тактика, она – мозг и стратегия. Стереотипно до противного, но это помогало им выживать уже не первый год. С момента всемирного апокалипсиса прошло сколько? Лет пять? – Идиот, – она бурчала себе под нос, застёгивая рюкзак и натягивая привычные лямки на плечи. Учитывая, что брат вышел ещё ночью, она отставала часов на пять от него, а это могло означать что угодно. За себя-то он постоит, она в этом не сомневалась, но в силу характера Адриана это также могло означать и то, что после его “Я справлюсь” последует её “Тебя не учили руки не совать в ловушки для зверей?” Она точно знала, куда направлялся блондин: ещё неделю назад они заприметили высотное здание, которое выглядело заброшенным уже не первый год. Долго планируя вылазку, они просчитывали все варианты, но в одном они не сходились: она была убеждена, что идти стоило днём, чтобы солнце им помогало избежать неожиданностей, он же был уверен, что нужно было идти ночью на случай того, что они наткнутся на других людей и те окажутся не самыми дружелюбными, как это уже не раз бывало. Утреннее солнце приятно ласкало её слегка грубую кожу на костяшках пальцев, когда Страйкер вылезала из их укрытия – автобуса, заросшего растениями и скрытого от случайных глаз с дороги обломками недалеко обрушившейся высотки. Это не было их постоянным пристанищем: после очередного инцидента с недружественной группой они приняли решение кочевать. В одном штате они проводили примерно год, кочуя от города к городу, из деревни в деревню. Точнее, по тем точкам, что отдалённо напоминали жилые места. Болезнь, которой только и успели дать название “Локэст”, что в переводе означало “саранча” очень быстро выкосила 80% населения всего земного шара. Те немногие, кто выжил, либо имели странную генетическую предрасположенность и, заразившись, стали только сильнее: усилились когнитивные способности, мышечный корсет стал крепче: такой странный побочный эффект сейчас присутствовал почти у всех выживших; либо, переболев и выжив, человек оставался калекой, лишаясь чего-то одного: вкуса, слуха, зрения, реже – обоняния или осязания. Такие люди, как правило, долг не жили. Камон, вы давно смотрели на улицу? В постапокалиптическое время живём вообще-то. Конечно же, существовали общины, которые поддерживали немощных и росли за счёт усиления своих сильных сторон. Но те, как правило, существовали только в больших городах, и ни одна коммуна до сих пор не вызвала доверия у близнецов. Они вели с ними бартерную торговлю, когда проходили через такие поселения, максимум оставались на день-два и шли дальше, придерживаясь каждый раз разных легенд, которые они придумали на разные случаи. Если сейчас Адриан попадёт в лапы каких-нибудь бандитов, то вступит в силу чётко отработанная легенда.

***

— Не верю я этому типу, Рич. Врежь-ка ему ещё раз, мне кажется, он не понял ничего. Тяжёлый удар в очередной раз пришёлся в живот Адриана, а затем и по лицу, оставляя и без того кроваво-красный след ещё пунцовее и больше. Страйкер стойко придерживался легенды и уже был едва узнаваем за синяками и опухшей, горевшей огнём щекой. — Я вам уже столько раз говорил и повторю ещё раз… — блондин хрипло начал, тяжело дыша от усталости и сплюнул кровь, железом скопившуюся во рту, на пол перед собой. — Я одиночка. Я был в коммуне, но на нас напали и разгромили. Я один выжил под завалами. Повезло, чёрт… А ты умеешь сильнее бить, а то что-то последние два слабоваты были? Руки Адриана были связаны у него за спиной, ноги привязаны к ножкам стула. В помещении помимо него находились трое: двое мужчин, пытавшихся выбить из него ответы, и девушка, стоявшая чуть поодаль, и внимательно наблюдавшая за происходящим. Странно, что при том, что его лицо и внутренности уже представляли собой сплошное кровавое месиво, он всё ещё умудрялся дразнить своих мучителей. Девушку — Лолу — так её звали эти двое — восхищала и раздражала стойкость незнакомца одновременно. На её лице читалось явное недоверие к нему, но по какой-то причине она решила остановить пытку. Спрыгнув со стола, на котором сидела, рыжая подошла к пленнику, заставив двоих мужчин расступиться. Она указательным пальцем приподняла его подбородок, глядя в его нахальные, полные вызова глаза, пристально в них вгляделась, пауза повисла секунд на десять — не больше, а затем отпустила его и отстранилась. — Развяжите и отведите в подвал к Райли. Мешок на голову не забудьте, — девушка вышла из комнаты, а двое верзил, судя по всему, братья, принялись за Адриана. На всякий случай поддав ему ещё пару раз, они отвязали его от стула. Тот, что был помоложе, вправлялся с верёвками так, словно всю жизнь вязал узлы на людях. Пока старший, Ричард, держал его, Джейми быстро делал обвязку. Теперь руки блондина были прочно привязаны к его корпусу, а удавка на шее натягивалась каждый раз, когда Адриан делал шаг чуть шире положенного. Ричард надел тряпичный мешок на голову пленника и отошёл в сторону, держа наготове армейский нож на случай, если их новая проблема решит рыпнуться и облегчить им жизнь. Довольный своей работой, Джейми подцепил пальцем верёвку, чуть придушивая Страйкера, и затем развернул его и толкнул в спину. — Шагай. Они вели Адриана куда-то минут пятнадцать. Он ничего не видел, но запомнил, что сначала был бетон, затем ступени вниз, с которых он чуть не упал, затем гравий, песок, потом снова гравий, а затем послышался чей-то недовольный сонный голос. Скрипнула дверь, Страйкеру велели спускаться, придерживая его, чтобы он не упал. Он-таки врезался лбом об дверной проём, не вписавшись в него, глухо прошипел, затем зашёл внутрь. С него сняли мешок, развязали руки. Он немного прищурился, так как свисавшая с потолка лампочка лупила светом по глазам. Адаптировавшись, он мельком оглядел подвал, пустые полки вдоль кирпичных стен, отсутствие окон и… — Ну и кто ты такой на мою голову свалился? — он даже не сразу понял, откуда идёт звук. Сонный голос, который он по ошибке принял за мальчишеский, принадлежал девушке, что стояла перед ним. При его росте она казалась ну уж совсем малышкой. Чёрные как крыло ворона волосы местами разбавляла седина, но на вид ей было не больше 25. Почему-то она тепло ему улыбалась, чем окончательно сбила с толку блондина, но при этом как-то оценивающе на него смотрела, уткнув кулаки в свои бока. Страйкер оглянулся на братьев, которые почему-то предпочли остаться у входа. — Он что, немой? — Он тупой. Раз решил сюда вломиться. — И как зовут этого немого? — Сказал, что Адриан Страйкер. Но я этой сволочи не верю. Слишком складно всё выдал. — Адриан. Адриан, эй! — миниатюрная рука пощёлкала перед носом блондина и он снова взглянул на ту, которую они назвали Райли. — Пить будешь? Страйкер вообще ничего не понимал. Сначала они его пытали, а теперь внезапно решили быть добренькими? Так не бывает. Он был слишком уставшим, чтобы сейчас как-то сопротивляться или бежать, поэтому просто коротко кивнул девушке, которая достала откуда-то рюкзак, вытащила термос и открутила крышку. — Так, здоровяк, придётся тебе сесть. Выбора немного. У стены или у стеллажа? — она, будто приглашая, указала ему рукой на пол, он нахмурился, потёр затёкшие руки и горло, обошёл её и сел у стены. Девушка присела на корточки рядом с ним, а когда он потянулся рукой к термосу, приставила лезвие ножа к его паху. Он только почувствовал лёгкий укол и глянул на это невинное ангельское создание. — Ты же не доставишь мне неприятностей, да, Адриан? — он аккуратно взял из её руки термос, мельком глянув на нож, медленно покачал головой и принялся осторожно пить воду. — Ну…э…мы пойдём, да? Справишься тут без нас, Райли? — Да-да, идите. — девушка махнула братьям, не отрывая взгляда от Страйкера и добродушно улыбаясь. Осушив термос, Ад отдал его обратно девушке и тихо прохрипел: — Спасибо. — Так он говорит! Пожалуйста, — брюнетка сложила нож и сунула его к себе за пояс. Вздохнув, она встала и достала из рюкзака за спиной плед. — Держи. Тут паршивенько, но Лола завтра придумает, что с тобой делать. Пока что будешь моим соседом. Обезболивающего у меня нет, но если спокойно переждёшь ночь, то я тебя накормлю утром. Договорились? — она протянула руку Страйкеру и по какой-то причине он не удержался от крепкого рукопожатия казавшейся совершенно хрупкой девушки. — Вот и славно. А теперь спать. Guten nacht, Herr Streiker. Девушка ушла, заперла за собой дверь снаружи на замок, и Адриан остался один. От недосыпа и побоев его сразу же сильно сморило. Он пересел в дальний угол подвала, окружив себя стенами с двух сторон, подложил под голову свёрнутый плед и провалился в сон, мысленно молясь, чтобы с Ариадной всё было в порядке.