Жара

Жара раскатилась по городу, как тяжёлое одеяло, пропитанное солнцем. Воздух в башне "VMESTE" был густым, почти осязаемым, и даже кондиционеры едва справлялись, оставляя на стёклах запотевшие следы. Сергей Разумовский, откинувшись в кресле, лениво крутил в пальцах ручку, глядя в монитор, но мысли его давно уплыли куда-то далеко — к морю, к песку, к прохладе, которой так не хватало. Дверь кабинета приоткрылась с лёгким скрипом, и в щель проскользнула рыжая прядь волос, за ней — осторожный взгляд Тряпочки. — Серёж… — голос его звучал как шёпот, но в тишине кабинета отозвался ясно. — Можно? Сергей улыбнулся, отодвинулся от стола и протянул руку: — Заходи, Тряпонька. Тряпочка впорхнул внутрь, босые ноги шлёпали по полу. Он был в просторной футболке, которая явно принадлежала Олегу — ткань свисала с одного плеча, обнажая хрупкую ключицу. — Жарко, — просто объявил он, подходя ближе и тут же пристраиваясь на краешек стола, так, чтобы коленка касалась Сергеевой руки. Тот провёл пальцами по его голой лодыжке, чувствуя, как кожа под ладонью теплее воздуха вокруг. — Знаю, — согласился Сергей. — Олег где? — Душ принимает. Говорил, что если ты закончишь с отчётами, то мы все можем… — Тряпочка замолчал, покраснел, потом добавил уже шёпотом: — Можем пойти купаться. На крыше. Сергей рассмеялся, лёгко подтянул его за талию и усадил к себе на колени. Тряпочка ахнул, но не сопротивлялся, только прижал ладони к его груди, будто для равновесия. — Это твоя идея, да? — спросил Сергей, прижимая нос к его шее, вдыхая запах лета — соль, солнце, что-то сладкое, как спелый персик. — М-может быть… — Тряпочка заёрзал, но руки Сергея крепко держали его. В этот момент дверь открылась полностью, и в кабинет вошёл Олег, с мокрыми от воды волосами, в одних спортивных штанах, низко завязанных на бёдрах. Взгляд его скользнул по ним, остановился на Тряпочке, который тут же попытался сползти с колен, но Сергей не отпустил. — Уже уговорил его? — Олег подошёл ближе, провёл ладонью по рыжим волосам Тряпочки, потом опустил руку на плечо Сергея. — Он очень убедителен, — ухмыльнулся Сергей. Олег наклонился, прижал губы к виску Тряпочки: — Тогда чего мы ждём? И жара внезапно стала чуть менее невыносимой. Крыша башни "VMESTE" была их маленьким спасением — небольшой бассейн, окружённый деревянным настилом, отражал небо так, что казалось, будто они купаются прямо в облаках. Вода была прохладной, но не ледяной, и Тряпочка, едва коснувшись её пальцами ног, засмеялся, отпрянул, потом с разбегу нырнул вглубь, оставляя за собой брызги, сверкающие на солнце. Сергей стоял у края, наблюдая, как рыжие волосы Тряпочки всплывают на поверхность, как он отряхивается, фыркает и тут же тянется к нему: — Серёж, давай! Олег, уже по пояс в воде, качал головой, но в уголках его губ пряталась улыбка. — Он тебя до последнего за ногу тащить будет, — заметил он, и Сергей вздохнул, сдался, шагнул в воду. Тряпочка тут же обвился вокруг него, как репейник, мокрый, тёплый, прилипчивый. — Вот видишь, — прошептал Сергей Олегу, обнимая Тряпочку за талию, — а ты говоришь — не сдаваться. Олег подплыл ближе, провёл рукой по спине Тряпочки, ощущая под пальцами рёбра, веснушки, капли воды. — Мечтаешь опять о море? — спросил он, потому что знал — знал, как Тряпочка затихал, глядя на горизонт, как его пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, будто пытаясь удержать песок, которого здесь не было. Тряпочка прижался лбом к плечу Сергея, замолчал. — Можно подумать, ты не хочешь, — пробормотал он. — Хочу, — Олег наклонился, прижал губы к его мокрому виску. — Но не сейчас. — А когда? — Тряпочка поднял глаза — зелёные, как море у берега, слишком яркие для этого серого города. Сергей перехватил его взгляд, сжал пальцы на его бёдрах. — Скоро. Обещаю. И тогда Тряпочка улыбнулся — по-настоящему, широко, так, что щёки вспыхнули, а глаза заблестели. — Ладно, — он оттолкнулся, поплыл к центру бассейна, потом перевернулся на спину, раскинул руки. — Тогда я пока тут помечтаю. Сергей и Олег переглянулись. Вода, солнце, этот смешной, нелепый, их рыжий мальчик — может, море и было далеко, но что-то очень похожее на счастье было прямо здесь, в нескольких шагах. Олег потянулся, обнял Сергея за плечи, притянул к себе. — Летим в следующем месяце, — тихо сказал он. — Пусть побезобразничает в песке. Сергей рассмеялся, кивнул. А Тряпочка, будто услышав, завизжал от восторга и шлёпнул ладонью по воде, обдав их обоих брызгами. Жара, море, мечты — всё это было где-то рядом, совсем близко *** Вечер. Кабинет в башне «VMESTE» был завален брошюрами курортов — греческие острова, итальянское побережье, даже далёкие Мальдивы, которые Тряпочка подсовывал с особенно хитрой улыбкой, зная, что их никто не выберет. Он сидел на ковре, скрестив ноги, перебирая яркие листовки, иногда поднимая глаза на Сергея и Олега, которые стояли у большого экрана с картой. — Я уже сказал, — Олег скрестил руки на груди, голос ровный, но в нём чувствовалось стальное упрямство. — Турция. Безопасно, инфраструктура, пляжи. — Боже, да это же скучища, — Сергей закатил глаза, ткнул пальцем в экран, увеличивая изображение Хорватии. — Вот где настоящий отдых! Горы, море, старые города. — Мы не едем в культурный тур, — Олег прищурился. — Нам нужен пляж, солнце и минимум проблем. — Проблем? — Сергей фыркнул. — Ты как будто забыл, кто у нас в команде. — Он кивнул в сторону Тряпочки, который в этот момент пытался приклеить себе на лоб наклейку с пальмой из какой-то брошюры. — Именно поэтому, — Олег вздохнул. — В Турции проще. — В Турции скучно! Тряпочка поднял голову, посмотрел на них обоих, потом осторожно кашлянул. — Может… Кипр? — предложил он, поднимая брошюру с бирюзовым морем на обложке. — Нет, — одновременно ответили Сергей и Олег. Тряпочка надул щёки, швырнул листовку в общую кучу. — Тогда я вообще не участвую, — заявил он, плюхнулся на спину и закрыл глаза, изображая мученика. Сергей и Олег переглянулись. — Ладно, — Сергей первым сдался, провёл рукой по волосам. — Давай голосовать. — Голосовать? — Олег поднял бровь. — Да. Тряпа, вставай, ты тоже. Тряпочка моментально ожил, вскочил, подбежал к ним. — Кипр! — выпалил он. — Турция, — твёрдо сказал Олег. — Хорватия, — Сергей скрестил руки за головой, ухмыляясь. Тряпочка задумался, потом вдруг потянулся, обнял их обоих за шеи, прижался лбом к плечу Сергея. — А давайте… — прошептал он. — А давайте везде? Сергей рассмеялся, Олег покачал головой, но в его глазах промелькнуло что-то мягкое. — Мечтатель, — пробормотал он, но пальцы его уже разжимались, напряжение уходило. — Ладно, — Сергей вздохнул. — Кипр. Но в следующем году — Хорватия. Олег закатил глаза, но кивнул. — Договорились. Тряпочка завизжал от восторга, прыгнул им на шею, и они все трое рухнули на диван, смеясь, споря, но уже без злости. Где-то за окном петербургский ветер гнал по небу тучи, но им было всё равно — они уже видели перед собой море.. Душный воздух спальни был наполнен ленивым гулом кондиционера, едва справляющегося с летним зноем. Тряпочка, примостившись на краю кровати, аккуратно сворачивал пару лёгких льняных брюк и укладывал их в свой чемодан — всё уже было рассортировано: купальные принадлежности в одном углу, лёгкая одежда в другом, даже аптечка с солнцезащитным кремом заняла своё законное место. Из гардеробной донёсся спор: — Серёж, ну сколько можно, — голос Олега звучал ровно, но в нём явно читалось раздражение. — Третья футболка с пальмами? Ты что, собираешься каждый день устраивать тематические выходы? — А что такого? — Сергей, стоя посреди небольшого хаоса из вещей, держал в руках ярко-оранжевую футболку с вышитой пальмой и беззастенчиво ухмылялся. — Это же отпуск. Надо соответствовать атмосфере. — Атмосфера — это не выглядеть как рекламный щит турфирмы, — Олег скрестил руки на груди, бросив взгляд на уже упакованный чемодан Сергея, где из-под крышки торчали рукава как минимум двух таких же пёстрых футболок. Тряпочка тихо хихикнул, прикрыв рот ладонью. — Мне нравятся его футболки, — вставил он осторожно. — Спасибо, Тряпонька, — Сергей торжествующе потряс одеждой в воздухе. — Вот кто меня понимает. Олег вздохнул, провёл рукой по волосам, словно пытаясь собрать терпение. — Ладно. Но если ты попробуешь надеть это в ресторан — я тебя лично раздену. — О-о-о, — Сергей поднял брови, игриво прижал футболку к груди. — Это угроза или обещание? Тряпочка покраснел и тут же уткнулся в своё идеально сложенное бельё, делая вид, что очень занят. Олег просто покачал головой, но уголки его губ дрогнули. — Идиот, — пробормотал он, но взял у Сергея футболку и аккуратно сложил её в чемодан. Тряпочка, всё ещё пряча улыбку, потянулся за своей панамкой и осторожно положил её сверху вещей. — Кстати, — сказал он, — а плавки вы не забыли? Наступила секунда тишины. — Чёрт, — хором выдохнули Сергей и Олег. Тряпочка рассмеялся, лёг на спину и уставился в потолок, пока они оба ринулись к шкафам. Жара за окном казалась уже не такой уж невыносимой. *** Утро встретило их тягучей духотой, еще не рассеянной прохладой ночи. Черный служебный внедорожник уже ждал у подъезда башни, а водитель терпеливо разгружал багаж в открытый багажник. Тряпочка, пристроившись на заднем сиденье, нервно теребил ремень безопасности и украдкой поглядывал на Сергея и Олега, которые замерли у открытой двери машины в очередном молчаливом противостоянии. — Я просто говорю, что мог бы сам вести, — Сергей упрямо поджал губы, перекладывая ключи от «Ауди» из руки в руку. — Нет, — Олег стоял как скала, блокируя дверь водителя. — Последний раз, когда ты садился за руль в аэропорт, мы едва успели на регистрацию. — Это было один раз! — Три. — Два с половиной! Тряпочка потихоньку съежился, стараясь занять как можно меньше места. Он ненавидел, когда они спорили, особенно из-за таких ерундовых вещей. — Может... мы просто вызовем еще одну машину? — робко вставил он, но его голос потонул в очередном выпаде Сергея. — Олег, ну серьезно, мы уже взрослые люди, я могу довезти нас без приключений. — Взрослые, — Олег фыркнул. — Тот, кто вчера пытался запихнуть в чемодан надувного единорога, явно не имеет права так себя называть. — Эй, это была коллекционная вещь! Тряпочка не выдержал и фыркнул в ладонь, чем сразу привлек к себе внимание. — Ты чему обрадовался? — синхронно повернулись к нему оба. — Ни-ни, — он быстро поднял руки в мнимой обороне, но не смог сдержать улыбку. — Просто... вы оба такие милые, когда злитесь. Наступила пауза. Олег первым не выдержал — губы его дрогнули, и он отвернулся, чтобы скрыть непрошеную улыбку. Сергей же, напротив, расцвел от этих слов и тут же воспользовался моментом, чтобы обнять Олега сбоку. — Ну все, прости меня, солнышко, садись ко мне на коленки, я аккуратно довезу. — Отвали, — Олег буркнул, но уже без прежней строгости, и наконец уступил место водителя. Тряпочка, довольный, что буря миновала, устроился поудобнее и принялся мечтательно разглядывать город за окном. Аэропорт ждал впереди, а за ним — море, солнце и долгожданный отдых. И даже если дорога обещала быть нервной, они уже знали — в конце их ждало что-то прекрасное. Аэропорт оглушил Тряпочку сразу — гул голосов, треск динамиков, грохот тележек. Он замер у входа, широко раскрыв глаза, и чуть не выронил свой рюкзак, когда мимо промчалась семья с кричащим ребенком в ярко-розовой кепке. — Тряпа, не отставай, — Олег обернулся, протянул руку, но Тряпочка уже отвлекся на гигантский экран с расписанием рейсов. Цифры и буквы мелькали, как магия, и он даже подпрыгнул, пытаясь ухватить суть этого кода. — Смотри! — он дернул Сергея за рукав. — Там написано «Афины»! Это же где мы будем?! — Почти, — Сергей ухмыльнулся, поправил ему воротник. — Мы летим на Кипр, помнишь? — А, да! — Тряпочка кивнул, но тут же отвлекся на стойку регистрации, где конвейерная лента глотала чемоданы один за другим. — Ой, а если наш багаж уедет не туда? — Не уедет, — Олег положил руку ему на спину, мягко подтолкнул вперед. — Иди уже, а то очередь уйдет. Но Тряпочка не слушал. Он прилип носом к витрине дьюти-фри, где в ряд стояли бутылки с золотистой жидкостью. — Это что, настоящий ром? Как у пиратов? — Это дорогой коньяк, который тебе не нужен, — Олег вздохнул и аккуратно оттащил его за капюшон. У стойки регистрации Сергей уже размахивал их паспортами, подзывая к себе. — Вот, держи, — он сунул Тряпочке посадочный талон. — Не теряй, это твой билет в рай. Тряпочка бережно взял бумажку, как святыню, разглядывал ее со всех сторон, потом вдруг ахнул: — Тут вес багажа написан! А если я перебрал? А вдруг меня не пустят? — Успокойся, — Олег прикрыл его ладонью рот, но глаза его смеялись. — Ты уложился. Даже с единорогом. Тряпочка выдохнул, но тут же замер, услышав объявление: *«Рейс SU-2170 на Ларнаку готовится к посадке»*. — Это мы! — он вскочил на месте, чуть не задев старушку с тележкой. — Это же мы, да?! — Да, — Сергей обнял его за плечи, зашептал на ухо: — Ты готов к своему первому полету? Тряпочка ответил без слов — просто схватил их обоих за руки и потащил к выходу на посадку, сияя, как тот самый надувной единорог в его чемодане. Аэропорт, люди, звуки — все это слилось в один яркий калейдоскоп. Но главное было впереди. В небе. На море. Вместе.. Бизнес-класс встретил их тишиной и полумраком, где даже воздух казался гуще, пропитанный едва уловимым ароматом дорогого парфюма. Тряпочка замер на пороге, сжимая в руках свой посадочный талон, пока стюардесса с безупречной улыбкой проверяла их документы. — Здесь... Здесь все такое *мягкое*, — прошептал он, касаясь пальцами спинки кожаного кресла, которое было шире, чем его диван в квартире. Сергей, уже устроившийся у окна, усмехнулся: — Подожди, пока тебе предложат шампанское. — Шампанское?! — Тряпочка ахнул так громко, что несколько пассажиров обернулись. Олег тут же прикрыл ему рот ладонью, но было поздно — стюардесса уже приближалась с подносом и бокалами. — Добро пожаловать на борту, господа. Вино, сок, может быть, игристого? Тряпочка открыл рот, но слова застряли где-то в горле. Он только кивнул, сжимая подлокотники, когда перед ним поставили хрустальный бокал. — Осторожно, — Олег придвинул его бокал ближе. — Это не лимонад. — Я знаю! — Тряпочка обиженно надул щеки, но первый же глоток заставил его скривиться. — Ой, оно... шипит в носу! Сергей рассмеялся, откинувшись в кресле, но тут самолет дрогнул — начался разбег по взлетной полосе. Тряпочка вцепился в подлокотники, глаза стали круглыми, как блюдца. — Олег, Олег, мы сейчас оторвемся от земли! — Да, — Олег невозмутимо поправил свою газету, но уголок его рта дрогнул, когда Тряпочка в панике схватил его за руку. Двигатели взревели, перегрузка прижала их к креслам, и вдруг — невесомость. Самолет оторвался от земли. Тряпочка закричал. Не от страха, нет — от восторга. — Мы летим! Смотрите, мы летим! — Он прилип к иллюминатору, где земля уже превращалась в лоскутное одеяло, а облака приближались, как пушистые великаны. — Тихо, — Олег попытался его утихомирить, но сам не мог оторвать взгляд от его сияющего лица. Сергей, наблюдая за ними, вдруг потянулся и накрыл ладонью руку Олега. — Ну что, стоило взять его с собой? Олег ничего не ответил. Но когда стюардесса принесла им теплые полотенца и меню ужина, он молча выбрал для Тряпочки десерт побольше. А за иллюминатором уже расстилалось бескрайнее небо, синее-синее, как море, которое ждало их впереди. *** Ларнака встретила их волной зноя, которая накрыла с головой, едва они вышли из зоны кондиционированного аэропорта. Тряпочка, ошалевший от обилия новых запахов — морской соли, жареных орехов, цветущего жасмина — тут же отстал, заворожённо наблюдая, как местный продавец ловко вращает на палочке кусочки пахлавы. — Серёж, смотри, как он... — начал он, но обернувшись, обнаружил, что его никто не слушает. Сергей и Олег стояли в трёх шагах, но уже успели погрузиться в очередной спор. — Я просто говорю, что арендовать машину было бы логичнее, — Сергей размахивал телефоном, где горело приложение с ценами на местные авто. — Таксисты тут обдирают как липку! — Мы не будем тратить полдня на поиск парковки у отеля, — Олег скрестил руки на груди. Воротник его рубашки уже слегка потемнел от пота. — И тем более не стану разбираться с твоим вождением по левой стороне. — Да я в Лондоне три года ездил! — И именно поэтому я не хочу повторения «истории с фонарным столбом». Тряпочка, забыв про пахлаву, робко втиснулся между ними. — Может... просто возьмём такси? А машину арендуем потом, если захотим? — Нет! — гаркнули они в унисон, даже не глядя на него. — Сергей, — Олег сделал шаг вперёд, понизив голос. — Мы здесь на три дня. Ты реально хочешь тратить время на пробки? — Я хочу свободу передвижения! — Сергей ткнул пальцем ему в грудь. — А не ждать этого усатого таксиста, который вечно «пять минут, пять минут»! Они стояли нос к носу, оба красные — кто от злости, кто от жары. Тряпочка вздохнул, отошёл в сторону и поймал взгляд таксиста — того самого, усатого, который как раз курил у своего микроавтобуса. — Извините, — Тряпочка улыбнулся ему своей самой беззащитной улыбкой. — Нас трое. До отеля «Амалия». Таксист широко заулыбался, швырнул сигарету и открыл багажник. — Пять минут! Тряпочка обернулся к своим спутникам, которые всё ещё стояли, словно два разъярённых быка. — Э-э-э, ребят? Машина готова. Сергей первым разрядил обстановку — фыркнул и потянулся за чемоданом. — Ладно. Но завтра арендуем. — В своём кошмаре, — пробормотал Олег, но последовал за ним. Тряпочка, довольный, что хоть что-то получилось, устроился на заднем сиденье и прилип к окну. Море, пальмы, белые дома — всё это мелькало за стеклом, а впереди их ждал отель, прохладный бассейн и долгожданный отдых. Даже если его взрослые продолжали ворчать, как старые супруги. Отель «Амалия» возник перед ними как мираж — белоснежные стены, увитые пурпурными бугенвиллиями, бирюзовые купола бассейнов, сверкающие на солнце. Даже воздух здесь казался другим — густым, пропитанным ароматом моря и цветущего олеандра. Тряпочка застыл на месте, чемодан забыт у его ног, рот приоткрыт. — Здесь... Здесь как в кино, — прошептал он. Сергей, вытирая лоб платком, усмехнулся: — Подожди, пока увидишь номер. Олег, уже занявшийся заселением, тем временем обменивался с администратором тихими фразами. Его строгий тон и деловой костюм выглядели здесь чужеродно, но ключи от люкса он получил быстрее, чем кто-либо мог ожидать. — Пошли, — кивнул он, забирая карточки. Лифт поднял их на верхний этаж, и когда дверь номера распахнулась, Тряпочка издал звук, средний между всхлипом и визгом. Просторная гостиная с панорамными окнами, за которыми плескалось море, огромная кровать, усыпанная лепестками роз, и — о боже — собственный джакузи на открытой террасе. — Это... Это всё наше? — Тряпочка осторожно ступил на мраморный пол, боясь оставить след. — Всё, — Сергей скинул рюкзак на диван и тут же повалился рядом. — Олег, ты гений. Олег молча открыл мини-бар, достал три бутылки ледяной воды и протянул им. — Пейте. Солнце здесь не шутит. Тряпочка пригубил воду, но тут же отвлёкся на террасу. Он рванул туда, распахнул стеклянную дверь — и тут же отпрянул. Жара ударила в лицо, как из печки. — Ой! — он отскочил обратно в номер. — Там... там плавится всё! Сергей рассмеялся, подошёл сзади и обнял его за плечи. — Никуда не торопимся. Сначала кондиционер, потом море, — он поцеловал Тряпочку в макушку. — Договорились? Тряпочка кивнул, но глаза его уже снова блуждали по комнате, цепляясь за каждую деталь — за шторы, колышущиеся от сквозняка, за массивные деревянные двери, за блестящие ручки шкафов... Олег, наблюдая за ним, вдруг сбросил пиджак, расстегнул рубашку и плюхнулся в кресло. — Боже, как же хорошо... И правда — было хорошо. Даже несмотря на жару за окном, на споры, на усталость от дороги. Здесь, в этом прохладном номере, с видом на бесконечную синеву, они наконец чувствовали — отпуск начался. Тряпочка, окрылённый, прыгнул между ними на кровать, рассыпая лепестки. — Я люблю вас! — выпалил он и тут же смутился, накрыв лицо руками. Сергей потянулся, обнял его, потом — Олега, создав хаотичное переплетение рук и ног. — Мы тоже, — прошептал Олег, что было редкостью, и закрыл глаза. За окном палило солнце, море манило, но сейчас им было хорошо вот так — втроём, в тени, в предвкушении всего, что ждало впереди.