Хочешь поиграть?

Когда Анна была маленькой, её мама подбрасывала её в воздух и ловила. Она смеялась и визжала каждый раз, когда оказывалась в воздухе, ощущение тёплого летнего солнца и ласкающего её воздуха делало её счастливой. Но однажды её мама пропала. Анна так и не узнала наверняка, насколько это было случайно, хотя у неё появились подозрения. Она знала, что внезапно всё потемнело, и когда она проснулась, у неё всё болело. Она плакала, но никто не пришёл. Они так и не пришли. Когда она плакала, она услышала это. Из темноты тихий голос напевал какую-то мелодию. Это было умиротворяюще и каким-то образом окутало её и успокоило. Боль, которую она испытывала, растаяла, и с этого момента она никогда не покидала её. Когда Анна немного подросла и научилась говорить, она узнала, как её зовут - “Дёрпи”. Годы, проведённые в маленьком трейлере на окраине Хьюмансвилля, тянулись незаметно. Чем дольше они тянулись, тем выше становилась Анна. Её темно-каштановые волосы часто были неровными из-за стрижек, которые ей приходилось делать самой. Бледная кожа и светло-голубые глаза придавали ей слегка призрачный вид, из-за чего другие дети сторонились её и дали ей прозвище “Поганка”. По правде говоря, единственными, кто общался с ней, были голос в темноте и её младший брат Райан. Райану было четыре года, и он был её полной противоположностью почти во всех отношениях. Его светло-русые вьющиеся волосы были собраны в пучок на макушке. Почему-то у него был румяный цвет лица, хотя Анна никогда по-настоящему не видела, чтобы он что-нибудь ел за ужином, а весёлые голубые глаза светились восторгом и озорством. Когда он не ходил за Анной, он часами сидел перед телевизором и смотрел мультики, сколько душе угодно. Анна любила Райана, даже если предпочитала уединяться в своей комнате и слушать звуки голосов, которые оживляли те моменты, когда никого не было дома. Она ложилась на кровать, закрывала глаза и тихо разговаривала со своей подругой Дёрпи, которая делилась с ней секретами и предостерегала от определённых действий Когда ей было шесть, она сказала Анне, чтобы та не общалась с Джарвисом Питерсоном, который направлялся к ручью, чтобы поохотиться на лягушек. В тот день он наступил на полое бревно, упавшее в пчелиный улей, и был ужален до смерти. В тот день она поняла, что никогда нельзя сомневаться в советах Дёрпи, но также решила никому не сообщать о её существовании, особенно своей матери. Она просто выходила из себя, а когда она выходила из себя, Анне было трудно усидеть на месте. Однажды, после того как её мать особенно разозлилась на неё, Анна обнаружила, что сидит перед телевизором с Райаном. Когда она наклонилась вперёд на диване, у неё сильно заболели спина и плечи. “Что ты смотришь?” Спросила она его. “My Little Pony”. Радостно воскликнул он. “Это весело”. “Я никогда о нём не слышала, и он выглядит новым. Когда начали его показывать?” Спросила она, зная, что по телевизору в хорошие дни показывают только три канала. Райан пожал плечами и продолжил хихикать. И всё же, когда он захихикал, что-то в этом шоу показалось ему необычным. Дело было не только в том, что оно было необычайно чётким; дело было в том, что оно казалось почти реалистичным. Чем больше она смотрела, тем ближе подбиралась к телевизору, и весёлые персонажи и яркие краски наполняли её чувством удивления, о котором она и не подозревала. "Не смотри слишком пристально." Тихо сказала Дёрпи. "Что?" "Ты слышала меня. Это не то, что тебе стоит смотреть”. “Ну, он же смотрит. Почему я не могу?” Дёрпи замолчала, когда входная дверь трейлера распахнулась, и в комнату вошла её мать, худая женщина с рябым лицом, с двумя бумажными пакетами в руках. “Поганка! Не сиди просто так, чёрт возьми! Возьми остальное, или я снова надеру тебе задницу!” Что-то бормоча себе под нос, Анна подошла к маленькой машине, собрала всё, что могла собрать маленькая девочка, и отнесла в трейлер. После пары поездок задача была выполнена, хотя Анна всё время что-то бормотала. “Почему Райану никогда ничего не нужно делать?” “Что ты сказала?" Проворчала её мама. Анна съёжилась и пробормотала: “Ничего, просто посмотрю телевизор”. Её мать что-то неразборчиво проворчала, когда Анна снова села перед телевизором. “Тебе повезло." Сказала она Райану. "Она любит тебя”. Райан проигнорировал её и продолжил хихикать во время шоу. Пони прыгали по экрану, пели песни и кривлялись. Анна почувствовала, что может привыкнуть к этому сериалу, когда наклонилась вперёд, уделяя ему больше внимания. Большую часть из шести серий она смотрела со всё возрастающим интересом, в конце концов переместившись с дивана на пол перед телевизором. “Не подходи слишком близко к экрану”. Предупредила Дёрпи. Анна закатила глаза: “А то что? Я ослепну?” “Нет”. Испуганно ответила Дёрпи. “Ты какая-то странная, Дёрпи”. Сказала она, облокачиваясь на кофейный столик. Она вздрогнула, прикоснувшись к нему. Когда Анна, наконец, привыкла к ощущениям, она закрыла глаза и вздохнула. “Это просто мультик, в мультиках ничего плохого не случается”. Слова сорвались с её губ и эхом разнеслись по воздуху. Анна закрыла глаза и прислушалась к звенящим звукам тишины, которые эхом разносились по маленькому трейлеру. Казалось, что все звуки в мире исчезли в одно мгновение и сменились тихим звоном, пока её уши пытались найти что-то, на чем можно было бы сосредоточиться. Когда она попыталась открыть глаза, Дёрпи умоляла её держать их закрытыми, поскольку отвратительная вонь медленно проникала в нос и распространялась по комнате. Пульс Анны участился, и она прикусила нижнюю губу, боясь открыть глаза, но боясь и держать их закрытыми. Казалось, прошли часы, прежде чем Анна открыла глаза и наклонила голову вперёд. Когда она это сделала, её взгляд встретился со взглядами её брата, который теперь стоял перед ней, и двух пони на экране телевизора. Она приподняла бровь, глядя им в глаза. Она неловко заёрзала на полу сначала влево, потом вправо, в то время как все трое продолжали следить за каждым её движением. “Не двигайся”. Умоляла Дёрпи. Анну бросило в пот от страха, когда она продолжала смотреть на эту троицу; сердце бешено колотилось у неё в груди, пока они продолжали пялиться. Наконец, они произнесли низким неземным голосом в унисон: “Мясо”. Анна вскрикнула и отскочила от телевизора: “Мама! Мама!” Закричала она, подбегая к рябой женщине. ”Поганка, какого чёрта ты кричишь?" Анна быстро объяснила, что произошло в гостиной. Что Райан вёл себя странно перед телевизором и делал всё то же, что и герои сериала. Её мама вопросительно подняла голову: “Кто такой Райан?” “Мой брат”. Ответила изумлённая Анна. "Девочка." Начала её мама, закуривая ментоловую сигарету. "У тебя нет брата. У тебя никогда его не было." “Нет”. Закричала Анна, не веря своим глазам. “Он прямо там...” Она повернулась и указала на то место, где он стоял. Если бы её глаза могли расшириться ещё больше, они бы расширились. Её рука дрожала, когда она указывала на пустоту, которая там была. “Чёрт, девочка, у тебя даже телевизор не включен”. Ответила её мама, делая затяжку. “Ты просто пялишься на эту чёртову штуку, как будто она включена”. “Но он был там”. Прошептала Анна. ’Ты считаешь меня лгуньей?” “Клянусь Богом, он был там!” “Не смей приплетать к этому Бога, мелкая дрянь”. Проворчала её мама, которая затем схватила Анну за руку и потащила в свою комнату. “Остановись, пожалуйста”. Умоляла она, когда её оставили у кровати. "У меня нет времени на тебя и твои безумства. Тайлер придёт сегодня вечером, и это будет моё время! Твоя маленькая тирада только что стоила тебе ужина! Теперь ты будешь сидеть здесь с пустым животом и подумаешь о том, что ты и твоя ложь натворили!" Ругала её мама, закрывая за ней дверь. Анна легла на пол и заплакала. Это было не только из-за того, что у неё болело тело, или из-за того, что мама накричала на неё, но в основном из-за Райана. В течение четырёх лет она жила с этим маленьким комочком улыбок и радости. За это время, несмотря на то, что он никогда не попадал в неприятности, он был единственным хорошим человеком в её жизни. Она свернулась калачиком и зарыдала, уткнувшись в сжатые кулаки, когда к ней вернулся голос, а вместе с ним и ласковый ветерок, который осушил её слёзы. "Мне так жаль, Анна." Сказала Дёрпи, когда успокаивающее тепло окутало Анну. "Я не знала, что она могла так поступить. Я не знала, что твоя мама всё ещё такая. Я... Я никогда не видела-” Анна подавилась рыданиями и пробормотала: “...Это не твоя вина. Иногда мне хочется, чтобы она просто убила меня”. "Не желай этого." Мягкий, тёплый ветерок смешивался с нежными ароматами лета, очень похожими на те, что Анна знала, когда была ребенком. Ощущения захлестнули её, когда Дёрпи продолжила: "Это моя вина. Я недостаточно сильна, чтобы защитить тебя так, как должна была. Я продолжала надеяться, что в какой-то момент другие увидят, какая ты на самом деле замечательная девочка и что ты заслуживаешь гораздо больше доброты, чем тебе было дано”. “Они зовут меня Поганкой”. "Нет." Сказала Дёрпи. "Ты Анна, и если я смогу, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы держать “их” подальше от тебя." Анна всхлипнула и медленно выпрямилась. "Кто они? Почему я?" Дёрпи вздохнула: “Хищники. Тьма. Называй их как хочешь. Они живут надеждами и страхами детей повсюду. Им нравится играть с ними в игры и притворяться теми, кем они хотят больше всего на свете. А когда они достаточно проголодаются, они приходят за тем, кто встретился им на пути.” “Может, мне стоит просто позволить им съесть меня." Вздохнула Анна. "Не так уж и плохо, что меня здесь нет”. "Нет." Нешительно заявила Дёрпи. "Я им этого не позволю. Я, может, и не ровня твоей маме, но эти твари тебя не заслуживают." Анна вздохнула, стоя и глядя в окно на предвечернее солнце. Небо было оранжевым, с оттенками пурпура и синевы, когда солнце начало опускаться за горизонт. "Я устала." Решительно заявила она. "Отдохни немного." Сказала Дёрпи. "Я дам тебе знать, когда можно будет двигаться." *** Глухой ночью Анну разбудили стоны и скрип. Тайлер был здесь, и, очевидно, ей больше нечего было делать. Анна вздохнула, уставившись в потолок. Физически она больше не испытывала боли, хотя на сердце у неё было пусто. Она скучала по Райану, даже если он был ненастоящим, и снова печально вздохнула, когда перед её глазами начали сгущаться тучи. "Анна, ты проснулась?" Быстро спросила Дёрпи. “Да”. “Тебе нужно спрятаться. Оно здесь." Воскликнула Дёрпи. "Быстро забирайся под кровать и не двигайся." Анна сделала, как ей было сказано, и скользнула под маленькую кровать. Оказавшись там, она почувствовала, как её окутывает тепло. Но не успела она ощутить это тепло, как услышала мягкий топот копыт по ковру в гостиной, приближающийся к двери её спальни. Она свернулась калачиком и смотрела, как медленно открывается дверь, и четыре розовых копытца медленно переступают по её крошечной комнате. “Боже, ты действительно умеешь прятаться”. Произнёс неестественно счастливый голос. “Держу пари, мне придётся очень-очень постараться, чтобы найти тебя!” “Просто сиди тихо”. Прошептала Дёрпи. “И не двигайся”. Анна наблюдала, как розовая пони расхаживает по комнате, её волосы напомнили ей волосы Райана, только розовые. У пони даже был пышный хвост и три шарика счастья на заднем боку. Часть её думала, что глупо прятаться от такого персонажа, но в глубине души она знала, что должна послушаться Дёрпи. "Выходи, выходи, где бы ты ни была". Пропела странная розовая пони, выскакивая из комнаты. Анна услышала эти слова, но они противоречили тем чувствам, которые она испытывала. Пони была злой, голодной и быстро теряла терпение. Розовой пони с изображением воздушных шариков на боку не понравилась эта игра. Розовой пони не нравилось охотиться на свою добычу. “Кто это?” Прошептала Анна. “Пинки Пай. А теперь сиди тихо!” "Кто хочет вечеринку?" Спросила Пинки, снова входя в комнату. "В стиле Пинки Пай! У нас будут кексы, воздушные шарики и музыка, и Твайлайт Спаркл тоже будет там. А также Флаттершай, Рэрити, Рэйнбоу Дэш, Эпплджек и, конечно, ваша покорная слуга. Это будет самое лучшее, самое веселое времяпрепровождение только для тебя". Анна медленно поползла назад, пока её ноги не коснулись стены позади неё, наблюдая, как розовые мультяшные копытца ходят взад-вперед. Анна прикрыла рот рукой. Затем она затаила дыхание, когда копыта остановились прямо перед ней. "Ты начинаешь меня по-настоящему бесить". Проворчала Пинки себе под нос, перестав притворяться милой, и стала оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить, где она может быть. Анна начала медленно продвигаться вдоль стены. Её нога едва касалась её, но в темноте комнаты звук был таким же громким, как выстрел из пушки. “Тихо." Прошипела Дёрпи. "Если ты будешь продолжать в том же духе, она найдёт тебя!” Анна подняла глаза и увидела, что Пинки Пай каким-то образом исчезла. Анна осторожно отползла от стены, чтобы посмотреть, где находится розовая пони. Лунный свет из окна заливал комнату, облегчая обзор, но, когда Анна огляделась, розовой пони нигде не было. "Мне это не нравится". Прошептала Дёрпи. "Мне это совсем не нравится". "Попалась!" Взвизгнула Пинки, когда её лицо показалось из-под кровати. Она мило улыбнулась. Анна прикусила язык; медный привкус крови наполнил её рот, когда она попыталась не закричать. Её сердце подпрыгнуло к горлу, когда она изо всех сил попыталась задержать дыхание, но у неё ничего не получилось, когда на неё уставилось лицо. Глядя в дружелюбные открытые глаза розовой пони, она увидела, как что-то тёмное проплывает под этим красочным созданием. Это было лицо, полное счастья и тепла, скрывающее чистое зло. Анна чувствовала исходящий от него голод. Оно сильно хотело её съесть. Какое-то мгновение она и улыбающаяся Пинки смотрели прямо друг на друга, уверенные, что её заметили и всё кончено. Но через мгновение Пинки оторвалась и начала осматривать кровать. "Не двигайся”. Предупредила Дёрпи. Пинки сердито нахмурилась, разочарованно стиснув зубы, и издала низкое горловое рычание. Анна могла только догадываться, что бы она сделала, если бы Пинки поймала её. Пока что они были невидимы для неё, но ей уже казалось, что в голове у неё роится рой разъяренных пчел, а по всему телу потекли капли пота. Что бы Дёрпи ни делала, чтобы спрятаться от неё, это ненадолго. “Ты не такая, как другие, да?” Пробормотала Пинки. “Ты другая. Но, я чувствую, это витает в воздухе этой ночью; твой маленький друг не сможет прятать тебя вечно”. Анна закрыла глаза, её мысли лихорадочно метались. Она лихорадочно соображала, пытаясь найти решение. Но всё же, единственное, о чём она могла думать, был Райан. Он был единственным, ради кого стоило жить в том убогом трейлере. Единственным счастливым моментом в её жизни, который она могла видеть и чувствовать, и этого больше не было. “Зачем беспокоиться”. Пробормотала она себе под нос, медленно отодвигаясь к краю кровати. “Что ты делаешь?” Спросила Дёрпи слабым голосом. “Не уходи! Не оставляй меня! Я могу защитить тебя! Обещаю!” "Выходи, маленькая засранка." Пробормотала Пинки Пай. "Обещаю, это будет потрясающе." "Если я выйду." Сказала Анна. "Мне нужно тебя кое о чём спросить. Но ты должна пообещать, что не съешь меня, по крайней мере, не сразу." “Что ты делаешь?" В отчаянии спросила Дёрпи. ”Я никогда не говорила, что буду“. Начала Пинки, которая затем вздохнула: "Ладно, выходи. Все равно это становится ужасно скучным”. Анна медленно вылезла из-под кровати и посмотрела на маленькую розовую пони. Она опустилась перед ней на колени, так что их глаза оказались на одном уровне. "Ты ниже ростом, чем я думала." “Ты именно такого роста, как я и предполагала." Ответила Пинки Пай. "Так что задавай свой вопрос. У меня запланирована супер-вечеринка, а ты её откладываешь. Это не очень приятно”. "Ты была-" Начала Анна и печально вздохнула. "Райаном всё это время?" Пинки Пай ухмыльнулась: “Конечно я была им, глупышка! Мы играли в домоседов. У тебя это не очень хорошо получалось, и я решила, что вместо того, чтобы быть папой, я буду младшим братом! Я не думала, что на это уйдёт четыре года, но вот мы здесь. Наконец-то." “Значит, ты думала, что я играю в прятки?” “Нет." Ответила Пинки Пай. "Но вы, дети, любите свои игры! Они очень, очень весёлые для тебя! Так что я приготовила их для тебя! Ты бы слышала, как последний из них визжал от восторга, или страха, или что бы это ни было, когда я его нашла.” Анна заплакала. “Но, Райан-” “Иллюзия. Я знаю, ты любила его, но он был замаскированной мной. Я действительно хороша в маскировке. Однажды я сделала себя похожей на Флаттершай, это было потрясающе! Но сейчас ты тянешь время, а я в замешательстве... Хочу устроить самую лучшую вечеринку в мире.” “Анна." Прошептала Дёрпи. “Просто позволь мне задержать её. Я могу делать это достаточно долго, чтобы ты успела выбраться из этого трейлера. У тебя ещё будет шанс...” “Слушаешь своего маленького друга, да?” "Что?" "О, мы знали о ней много лет." Пробормотала Пинки Пай. "Она лечила раны, утешала слабых, проявляла доброту, но никогда ничего не добивалась. Она даже не знала, что я Райан, и, конечно, не помешала твоей маме обращаться с тобой как с дерьмом." Анна вздохнула и лениво постучала ногой по земле. Она была права. Что хорошего было бы в том, чтобы остаться в живых, если бы ей пришлось жить с- "Пинки?" Спросила Анна. "Что бы тебе нужно было сделать, чтобы забыть об этом?" “Что ты делаешь?" Спросила Дёрпи. “Забыла о чём, о почётном госте?” “А что, если бы я могла назначить тебе двух почётных гостей вместо себя одной”. Спросила Анна. Пинки моргнула, когда из уголка её рта медленно потекла струйка слюны. "Ты пытаешься заставить меня быть тебе чём-то обязанной?" "В соседней комнате моя мама и Тайлер занимаются тем, чем обычно занимаются. Если я отдам их тебе, я хочу, чтобы ты пощадила меня, вернула Райана и сделала так, чтобы мне никогда больше не пришлось беспокоиться об этом." Пинки Пай глухо зарычала, и её глаза стали тёмно-малиновыми: “Ты просишь слишком многого, малышка. Какими бы сочными они ни были”. “Отлично." Сказала она. "Тогда и хулиганов мы тоже встретим”. “Хулиганов?” "Хулиганы, убийцы, насильники, кто бы это ни был, кто бы там ни был." Пинки Пай прикрыла рот копытом, её глаза потемнели, когда она долго смотрела на неё: “Я... Мы могли бы есть практически бесплатно, и ты просто хочешь, чтобы тебе сохранили жизнь, а я притворилась, что я твой брат?” “Думай об этом, как о семейной игре”. Глаза Пинки Пай потемнели ещё больше, а её улыбка стала неестественно широкой, когда она вытянула копыто. "Надеюсь, ты не против." Вскоре скрип и стоны из соседней комнаты превратились в панические и испуганные крики. Крики продолжались недолго, да Анна этого и не ожидала. Она вздохнула, медленно встала и пошла на кухню, чтобы сделать себе бутерброд с арахисовым маслом и подышать тихим ночным воздухом. "Анна." Осторожно спросила Дёрпи. "Зачем ты это сделала? Они просто будут продолжать есть”. “В этом мире есть люди, которые вообще не заслуживают доброты. Моя мама была одной из них”. Анна взяла молоко, налила его в высокий стакан и, как и её новая/старая подруга-тень, с удовольствием поужинала.