Флорист

      После работы в офисе Джейс чувствует три вещи: как болит задница от бесконечного, по его меркам, сидения в кресле, как воспалилось горло от нескончаемых разговоров, и как сильно ему понравилась новая коллега Мэл Медарда. Забрав куртку из гардероба и попрощавшись с консьержем, Джейс на крыльях любви полетел в цветочный магазин рядом с Академией.       Его план был прост как две копейки и надёжен как швейцарские часы. Сегодня он покупает цветы, дарит их Мэл (у которой рабочий день заканчивается на час позже), а уже завтра Талис просит у неё номер как «коллега».       Сияющий и предвкушающий успех, он идёт по прямой аллее. В цветочный, в который он собирался, Джейс ходил часто. Милая флористка Анечка всегда подбирала ему отличные букеты "со смыслом" по любому случаю, и он был уверен, что и сегодня она не подведёт его. Джейс, очевидно, не знал, какие цветы нравятся Мэл, но сразу понял, что красными розами и коробкой конфет её не впечатлить. Заходя в уже знакомое помещение и слыша звонкий колокольчик над головой, Джейс был готов сразу начать рассказывать уже почти подруге про Медарду и свои пожелания. Однако… — Добрый вечер.       Вместо улыбчивой, яркой рыжеволосой и невысокой девушки с бейджиком «Анна» на груди Джейс видит только каштановую макушку за прилавком, высокий костыль, приставленный к нему, и слышит не певучий и радостный, а усталый и даже немного грубый мужской голос. Джейс уже было хотел спросить: «А где Аня?» или «Извините» и уйти, но его сомнения как ветром сдуло стоило увидеть спокйное, доброжелательное лицо мужчины. — Вы пришли за чем-то конкретным или вам нужна помощь? Мужчина за прилавком встает с пластикового кресла, тяжело опирается бедром о столешницу. На зеленом плотном фартуке висит бейдж с надписью «продавец-флорист» и именем, написанным курсивом: «Виктор». — Мне нужны цветы. — А помощь с выбром цветов не нужна? — Нужна. — Тогда пройдемте.       Виктор подхватывает костыль под руку, оглядывает Джейса с головы до ног и, громко стуча костылём по белому кафелю, хромает к оранжерее. Талис, спохватившись, открывает ему стеклянную дверь, на что получает тихое «Спасибо» и кивок. — У вас ограничен бюджет? — Нет. — А какой повод?       Как только они заходят в маленькую оранжерею с белым, бьющим в глаза светом, Джейс сразу же вдыхает приятный запах свежих цветов и конденсата. Холодок обдает руки и лицо, а гул старенького кондиционера всегда создавал здесь особую атмосферу. — Я знакомлюсь с девушкой. — Тогда она везучая. Виктор снова смеряет взглядом Джейса, дёргая густыми бровями. — Я ничего о ней не знаю. — А вы с ней?.. — Коллеги, – Джейс рассматривает ведро с гипсофилами, стоящее рядом с кривой ногой флориста. Громоздкий ортез начал привлекать внимание больше, чем изящные веточки цветов. — Тогда советую что-нибудь сдержанное. Сколько ей лет? — Не знаю. Мы с ней ровесники, наверное, лет тридцать… Джейс наклоняется к ведерку с гибискусами, вдыхает их аромат, улыбается, проводя пальцем по тычинке. — Я только хочу, чтобы в букете был смысл. Язык цветов и все такое.       Виктор шумно вздыхает, закрыв глаза и широко растянув губы в улыбке. «Помог, блин». — И никаких других пожеланий? — Чтобы красиво было… — Я на свой вкус собираю тогда?       Джейс часто слышал эту фразу от Анечки, но ей он доверял: она уже столько раз радовала его маму и Кейтлин своими букетами. Но Виктор все же располагал к себе, и Талису остается только кивнуть, доверяя судьбу своих отношений с Мэл этому мужчине (Джейс искренне верил, что первый букет важен, как третье свидание!). Сегодня он пришел без конкретных желаний, усложняя работу флористу. — А вы уверены, что у нее нет аллергии? — вдруг настороженно протягивает Виктор; на твердых буквах акцент становится похож на радиопомехи. Его гласные были как тихий гул двигателя. — Эм… Не думаю. У нее парфюм цветочный, легкий. — А он сладкий или горький? — Сладкий. Виктор щелкает пальцами и бодро ковыляет к стенду в другом конце оранжереи. — Что насчет белого жасмина? Он означает дружбу и новые начинания. — Да, хорошо. — Мы большой букет делаем, да? — Да. Виктор мысленно благодарит себя за то, что решил сегодня выйти на смену. В этом месяце процент с продаж будет хоть немного, но выше. — А лилии? Белые лилии — знак уважения и, если не ошибаюсь, чистоты намерений. — А если ошибаетесь? — решается пошутить Джейс, потирая замерзшие ладони и улыбаясь. — Надейтесь, что я не путаю с гвоздикой. — Надеюсь.       Обмениваясь сдержанными шутками и выбирая цветы для букета, Джейс с Виктором разговорились. — Я уверен, её тяжело впечатлить. — Вы собираетесь знакомиться с кем-то серьёзным? — Если так можно сказать, да. — Например? Слышал, в Пилтовер прибыли гости из Ноксуса. Случаем, не сама Матриарх Войны? Хотя ей же не тридцать… — С её дочерью. — Мне всё-таки стоит добавить гвоздику?

***

      Виктор собрал чудесный букет. Джейс даже на секунду захотел оставить его себе: наверное, это знак того, что флорист действительно оказался хорош. За основу легли три белых лилии и три молочных тюльпанчика. Гипсофилы, приглянувшиеся Джейсу, и пару веточек жасмина, которые Виктор предложил сразу, хорошо смотрелись вместе. Вся эта красота обошлась Джейсу в приличную сумму. Слава Жанне, у Джейса есть скидочная карта в этом магазине, и Виктор сделал ему бесплатный декор и упаковку. — И… го-то-во. Покоряйте Мэл Медарду со спокойной душой. — Спасибо! Вы постарались на славу. Что было ещё удивительно для Джейса, за то время, что они возились с букетом, никто не зашёл в магазин. — За углом есть хорошая кондитерская. — Учту! – с придыханием сказал Талис, радуясь, как дитя с игрушкой. Он не мог налюбоваться букетом в своих руках. — Хорошего дня! Заходите к нам ещё. — Обязательно скоро зайду и расскажу, как всё прошло.       Джейс выходил из цветочного, почти танцуя, не замечая прожигающего янтарного взгляда в спину. Он купил коробку самых дорогих и, как уверяла девушка за кассой в кондитерской, самых вкусных конфет. Идя по улице с этим добром, он широко улыбался, видя, как на него смотрят люди. Большой белый букет в крафтовой бумаге с бордовой лентой и бантом в его руке в купе с брендовыми конфетами делали его всеобщим объектом внимания (Джейс не догадывался, что большую роль в этом сыграл именно он). Ему не пришлось долго ждать Мэл. Едва он подошел к главному входу Академии, как оттуда вышла Медарда. — Советница Медарда! – позвал её Джейс.       Начав строить свой прекрасный план знакомства с Мэл, Джейс был очень уверен в себе и собирался свернуть горы. Однако по неясным ему причинам после визита в цветочный и недолгого, но забавного консультирования у Виктора его пыл поубавился. — Джейс Талис, здравствуйте. Мэл не смогла сдержать улыбку, увидев коллегу в первый же день знакомства с таким букетом и сладостями. Она прекрасно понимала, кому это. — Это… в честь нашего весьма приятного знакомства. — Спасибо, Джейс, – она берет букет из его рук, тут же прижимает его к груди и глубоко вдыхает аромат. – М-м-м… слышу любимый жасмин. — Символ дружбы и начинаний! — И чистоты. Вы знаете язык цветов? — Немного. А лилии – знак уважения, – Джейс невольно вспомнил Виктора, рассказывающего о значении каждого цветка и его цвета. — А тюльпаны? Джейс мнет карманы брюк, не зная, куда деть себя от облегчения.       Провожая Мэл до её дома, Джейс успевает рассказать ей о своей работе, о том, как он рад новой должности и что для него честь работать с самой «Принцессой Ноксуса». Мэл же говорит о плодотворности их сотрудничества.       Идя обратно, Джейс, чувствуя неземное счастье и легкость в теле, прокручивает в голове весь день: как утром пролил кофе на клавиатуру, как впервые увидел Мэл, как шёл до цветочного в закоулке и две крупные родинки под глазом и над губой Виктора. Вспоминая Виктора, он останавливается. Джейс не проверил, нет ли в букете двух лишних гвоздик.