Shadow_wood

За окном яркое вечерние солнце. Небо, что переливается фиолетовыми цветами, с примесью синего и жёлтого, с некоторыми оттенками оранжевого рядом с солнцем. Небольшие кучи облаков медленно, но уверенно собираются воедино, изредка закрывая красоту вечернего неба. Кажется скоро начнëтся дождь. В Азлиеме под вечер, дороги всегда в пробках. И не мудрено: все хотят домой, причем побыстрее. Кому-то везло больше, ведь они ехали по встречке, в другую часть города. Таких было гораздо меньше, от чего и дорога почти пустая. А пешеходы, смотря на всю эту пробку удивлялись количеству машин, стоящих в ней. Энгель и Клэр, что стояли ближе всего к так заветному перекрëстку, ехали с очередного “задания” По изучению грунта вблизи города, а также некоторых метеоданных. — Достало… Как же всë достало… — в который раз мяв своë лицо, проговорил Энгель. Его рубило от усталости, ярко-серая кофта и спортивные штаны работали как одеяло, а вся эта пробка с тихо работающим двигателем была как колыбель… Но резкий гудок со стороны будил парня. — Такое ощущение, будто ты ни разу в пробке не стоял, — Оторвалась от своего ноутбука Клэр, что обратила внимание на крик души Энгеля, сидя в своëм классическом поло с длинным рукавом белого цвета, и такого же цвета джинсах. — Ты не думала отпуск взять? Просто я помню твои слова по поводу начала работы: поездим пару раз вблизи города и получим крупный контракт… Мы так два года колесим, и всë нет его, — Похоже Энгель потерял вообще смысл в этих поездках. Выступая как водитель, он надеялся на то, что сможет повидать страну, какие-то интересные места… А не это вот всë. — Честно говоря, меня это тоже раздражает. Бродить по Изнанке ради хрен пойми кому нужных данных тоже бесит… — Призналась Клэр, которая в ту же секунду взгрустнула. — Нам хотя бы платят за это, так что… — Внезапный звук пришедшего на почту уведомления отвлëк девушку от еë мысли. — Что там за письмо тебе пришло? — Сейчас посмотрю, надеюсь не из категории спам, — После чего Клэр открыла почту: — Та-а-ак: “Зона! Почему еë закрыли, и что происходило в ней все эти семьдесят лет?” Это надо Райли со Скеллом отправить… — просмотрев ещë три письма с категории "спам", Клэр нашла кое-что: — О! То что нужно!! Энгель! Ты там говорил тебя достало ездить за город? У меня тогда хорошие новости! — Если там очередная поездка в деревню, то клянусь Фаторумом, я тебя так ВЫЕ!... — Конечно, твоë предложение хорошее, но ты прав, и нет одновременно. Это поездка в деревню… в другом конце страны!!! — Глаза Клэр округлились от радости, а вместо зрачков, такое чувство, появились ярко-желтые звëзды. — Так ещë и с предоплатой!!! — После этого, Клэр в ту же секунду им ответила: “Мы согласны! Во сколько выезжать?”

***

Через некоторое время утомительного простоя в пробке и не менее скучной поездки до ближайшей заправки, Клэр успела отписать в общую группу всем своим друзьям, с предложением о поездке. Пока что никто не ответил. А к заправке в свою очередь, подъехал знакомый им синий универсал. — Опа, а это случаем не Эбби? — Только Энгель обратил внимание на транспорт, как из него вышел парень лет двадцати шести, правда без его фирменного “бинта” на глазе, за место которого было обычное глазное яблоко, одетый в зелëную кофту и тëмные спортивки. — Точно он… — Энгель?! Ам… Ну, привет, — Эбби не ожидал встретить на заправке своих товарищей, которые вечно в разъездах. — Привет Эбби! Как жизнь у тебя? — Энгель как обычно интересовался новостями с личного фронта. — Как там Лана поживает? — Со вторым-то всë хорошо. — Эбби, отвечая на вопрос, параллельно вставлял пистолет с колонки. — А вот у самого не очень… — Что не так? Ты как тухлый лимон выглядишь,— Клэр внезапно влезла в диалог, смотря на подавленное состояние Эбби. — Да, уволили меня… Хех, под сокращение попал. Кажется, там были только рады… — Меланхолично ответил Эбби. — Оу… Грустно. А Лане сказал об этом? — Я думал сейчас написать… Хотя мы готовы к такому повороту событий. Оказывается: художественная сварка выгоднее лечебной деятельности. — после чего парень пошел оплачивать бензин… — М-да, грустно, конечно, что так у него вышло… — Энгель в какой-то мере понимал Эбби, и его состояние. — Мы ему сейчас будем предлагать? Или через Лану? — Задал он вопрос Клэр, что всë ещë немного тряслась от испытанных эмоций, с таким-то контрактом… — Попробуем ему с-сейчас предложить, а п-потом ч-через Лану, — Клэр теперь и заикаться начала…

***

Заправка у них двоих прошла без проблем, а Эбби заодно купил пару банок дешманского пива. Он не алкоголик, но сейчас хочется заглушить боль по поводу увольнения. После того, как Эбби вышел из мини-магазина, его внезапно окликнула Клэр: — Эбби? Как ты смотришь на поездку в другую часть Канады? В виде своеобразного турпохода на пару недель? — Клэр, спрашивая у парня, ожидала любой ответ, но не как не меланхоличное: “Поебать”. После чего он сел обратно в машину, и поехал домой. И то ли это совпадение, но после отъезда Эбби, тучи сгустились, и пошел дождь… — Как это у него выходит? Все время как мы его встречаем в плохом настроении, начинается дождь,— Клэр была удивлена подобному поведению погоды. — Это простое совпадение. Там по радио передавали в ближайшее время дождь, — чуть смеясь с версии Клэр, ответил Энгель…

***

Ночь была тихой и безмятежной: Энгель и Клэр неспешно колесили по пустым улицам ночного города, заезжая в круглосуточные туристические магазины и заправки, скупая всё необходимое для предстоящего путешествия. В этой спокойной обстановке, они невольно начали вспоминать, как впервые столкнулись с тем, что позже стали называть “Изнанкой”. Клэр тогда была наполовину камнем, и во время раздумий по поводу того, что произошло с ними, обнаружила способность ходить по обратной стороне мира. И эта способность ей сильно помогала. В учëбе, в работе, в поисках полезных ископаемых и прочем. Года три назад, во время своего решающего тогда скитания, обнаружила гигантское дерево, ветви которого являлись судьбами людей. Что было дальше — никто не помнит, но после этого она смогла вернуть себе свой истинный облик, без камней и полностью человечный, сохранив связь с этим миром, обратив тем самым действия Фаторума.

***

На следующий день, Эбби и Лана, сидя в своëм гараже, обслуживали машину и обсуждали идею Клэр с еë поездкой. — Я, в принципе, не против! В частности, тебе, проветрится не помешает! — Лана как всегда заряжала Эбби своим оптимизмом, ей не сложно, а приятно обоим. — А разработка Скелла и Робби с их верстаком выручает… — говорила Лана, пока устанавливала улучшенный карбюратор. И как только установила, надела на свои глаза сварочные очки, словно свистнула их у Эдварда, и крикнула: — Эбби, Е-Bosch!.. Звук старого-доброго V6 заполнил гараж, и сначала двигатель работал нормально, но через время он начинал глохнуть. — Да что-ж с тобой не так-то, блин! — Лану уже раздражала ситуация, пока Эбби не вышел, и парочкой вращательных движений отвëрткой не настроил карбюратор, и вновь не завёл авто. Теперь всё работало стабильно. — Ну вот, теперь как новый. Так что не бом-... — Не успел парень даже закончить, как в него тут же влетела Лана, с таким же неожиданным поцелуем. И дело пошло дальше в горизонтальное положение, если бы не внезапная бомбардировка сообщениями в телефонах: — Да емаë, кому мы там нужны? — Лана, что потеряла весь настрой, впрочем как и Эбби, решили посмотреть, кто их прервал:

— Привет, Лан. Слушай, нам тут с Энгелем предложили работëнку, связанную с изучением одной точки на отшибе Канады(если что, город Маплефорт называется), и, думаем, пригласить кого-то ещë в это путешествие, чтобы скучно не было. Мы уже встретили случайно Эбби и рассказали, но после своего увольнения он ответил уклончиво, поэтому спрашиваем тебя. Ты в деле? —

И таких сообщений штук двадцать… — Во первых: на счëт увольнения я в курсе, так что не удивлена этой новости от тебя. Второе: НЕ НУЖНО ПИСАТЬ ДВАДЦАТЬ СООБЩЕНИЙ РАЗОМ!! А на счёт поездки… Мы в деле! — настрочила текст Лана. — А куда они там собрались? — Внезапно раздуплился Эбби, который вспомнил про то, о чëм его спрашивали. — Ей предложили изучить одну точку на другом конце Канады. И она в городе Маплефорт находится, — В позитивном тоне произнесла Лана, представляя о предстоящем путешествии. — Мап… Маплефорт? — Переспрашивал Эбби, словно он что-то вспомнил. — По моему у меня туда мать по работе уехала… И через пару дней пребывания там… Перестала выходить на связь. — Я… не знала об этом. Наверно стоит отмен-... — Лана было хотела написать про то, что они не едут, но в тот момент еë остановил Эбби, аккуратно взяв девушку за запястье. — Наоборот, я как раз думал туда поехать. Может, найду её там, — спокойным и не меланхолическим тоном ответил парень. — Отлично! — У Ланы после такого ответа, вновь загорелись глаза. — Эм, так мы продолжим то, на чём мы остановились? — Лана снова полезла к Эбби в объятия, толкая понемногу, а тот и не против…

***

Этот же день для Клэр и Энгеля начинался тяжело. Всю ночь проездить по городу, и не хотеть спать, вы вообще человек? В общем, пробуждение было трудным, и, отключив будильник, Клэр открыла чат группы: — Не знаю, как остальные, но я по горло наездился, — написал Скелл в ответ на предложение Клэр. — Что происходит? Почему в чате куча сообщений? — Только проснувшаяся девушка смотрела на чат, где был написан отказ от одного из участников. — Я откажусь, пожалуй, — Кубби внезапно написал в группу, после чего в схожей манере ответила и Бабл… — И ты Кубби в отказ? Я, честно, удивлëн, — Робби, ответив на сообщения своего товарища, вышел из сети. — Мне хватило наших покатушек по Зоне. Да и с Бабл мне бы хотелось провести время… Спокойное, ежели с каким-то путешествием в ебеня, — ответил Кубби, ещë сдерживая себя. — Да и мне неохота куда-то выезжать, у меня нет такой работы, чтобы на удалённую перевести. Да и идея такого путешествия меня, скорее, пугает, — добавила Бабл, что тоже не горела желанием присоединяться к этой тусовке. Остальные тоже пошли в отказ. — Выходит, у нас минус шесть? — Клэр со вздохом и грустью в глазах смотрела на сообщения. — Кубби понять можно. Он с Бабл вон сколько времени не виделся, заслужили в конце-концов, — добавил уже не спавший Энгель, который понимал ситуацию с Кубби и Бабл. Они не виделись со школы, а ещë и пять лет разлуки... В общем, мешать не стоит им. — Тогда напишу Эбби и Лане, чтобы они подъезжали к тому магазину, где мы перехватили Скелла в первый раз…

***

Под вечер, Энгель и Клэр, сидя в фургоне, выпивая горячий чай, смотрели на сгущающиеся тучи, которые словно намекают на безумность их идеи. — Как думаешь, Эбби согласился сам? Или под упрëками Ланы? — Клэр, по всей видимости, пыталась найти хоть какую-то тему для диалога, как будто все эти темы крутятся вокруг сплетен. На что Энгель еë парировал: — Не думаю, что Эбби такой человек. Мне кажется, у него есть веская причина туда поехать. — На что ты намекаешь? — Смотри: его уволили вот недавно, значит он сейчас, скорее всего, взгрустнул по поводу этого. А лучший способ отвлечься: это смена деятельности. В его случае: путешествие. — Тоже верно, — ответила Клэр, после чего они услышали, как возле них кто-то паркуется. Это оказались Эбби и Лана. — Как раз вовремя. Ты, пока, встреть их, а я карту возьму… И как только Энгель вышел, синий универсал как раз парковался у их фургона, чуть не сбив своего товарища. — Привет, Энгель, — сказал Эбби, который выходил из машины заодно протягивая ему руку. — Ну привет, Эбби. Давно не виделись! — Протягивая свою руку, ответил Энгель. Хлопок от рукопожатия по ощущения мог заставить содрогнуться землю. — Хех, я тоже рад тебя видеть, — скромничая, ответил Эбби. Лана же, что стояла рядом, просто поздоровалась с Энгелем. — А где Клэр? — Разрывая недолгое молчание, спросила Лана. — Она в доме, — чутка посмеиваясь, ответил Энгель. Видно за всё это время, шутить он так и не научился. — Вы заходите, а то чай остынет… Зайдя в дом на колёсах, Эбби и Лану встретил вполне стандартный комплект любого подобного транспорта. Вся отделка внутри состояла из смеси тёмного и светлого дерева, о вкусах не спорят. — Привет, Лана! Привет, Эбби, как доехали? — Немного напугавшая наших ребят Клэр, что оторвалась от изучения карты поздоровалась с ними. — ПРИВ-Е-Е-ЕТ, КЛЭР!! — Лана в ту же секунду влетела в девушку, сдавливая в своих объятиях, судя по лицу девушки, это объятие вправило пару позвонков. — Лана… Отпусти! ЗАДУШИШЬ ЖЕ!! — Клэр начала бить по спине подругу, чтобы носочная её отпустила, благо этот способ всегда работал. — Хух… Ладно. Думаю, вы заметили, что я тут карты изучаю. Это и будет весь наш маршрут, — после чего Клэр указала на конечную точку назначения: это маленький городок лесорубов Маплефорт. Последний очаг – Это новое название области. Старое было давно утеряно. — И с-сколько нам туда ехать? — Внезапно спросил Эбби, которого, судя по виду, начала пугать эта информация. — Около трёх тысяч километров. Расстояние большое, поэтому советую взять палатки. Отелей по пути может не быть, а вот лесов хоть отбавляй, — ответила Клэр, что указывая на лесные массивы, мягко намекала, что стоит взять с собой Лане и Эбби. — А, кстати! Тут у меня для нас всех подарочек! — В ту же секунду Клэр сменила тему, доставая коробку, что выглядела, как самая классическая коробка, в виде подарка на Новый год или день рождения. В розовенькой плёнке и жёлтой лентой. И открыв её, Клэр достала набор портативных раций, в количестве четырёх штук. — Пока мы едем, будем использовать две, а как приедем, каждый себе возьмёт личную… И вот, после того, как каждая пара взяла себе рации, Эбби и Лана договорились встретиться тут же через пол часа, так как им нужно было купить палатку. А также прочими вещами, полезными в походе, по типу фонаря, аккумуляторов, баллонов из газов и прочие полезные вещи… И вот, наша команда вновь в сборе, и готова выдвигаться в путь… — Поехали! — Дрожащим голосом сказала Клэр, после чего наша “автоколонна” поехала на встречу приключениям…