На вышку после конца

1х стоял на платформе своей вышки и докуривал тлеющую сигарету. Он крутил ее в пальцах, рассматривал и смаковал, но только и всего. Она не помогала успокоить его нервы, наоборот - казалось, он тычет ею в бочку с керосином. 1×1х1×1 вдыхал прохладный горный воздух, такой сырой с примесью плесени. Так что выбор очевиден… еще одна затяжка сигареты. Иногда 1×1х1×1 посматривал на ту самую лестницу - единственный вход в эту избу. С той ночи он не может сосредоточиться ни на чем, кроме загадочного человека, который перевернул все его вещи верх дном. Это не Шедлецкий и, как выявилось, не Билдермен. С ним он связывался еще с утра. Предчувствие паршивое. Из коробки внезапно донесся бодрый голос: -1х, прием! Он закатил глаза. Вспомнишь дерьмо - вот оно и появиться. -У себя? Прием. -Ну раз говорю с тобой, значит, давно у себя. -С восточной стороны шел, да? -Ну…да? - с недоумением сказал Шедлецкий. -Ты не видел ничего подозрительного? Не слышал шум? Шед помолчал пару секунд и грозно выдал: -Слушай, может, наконец-то нормально объяснишь, что тут, блять, происходит? Мы всю ночь промолчали, а под утро ты меня вообще выгнал! -Все, что знал, уже рассказал! Что ты еще хочешь?! -Ну начнем с типа, что был у тебя ночью. Почему ты уверен, что это был человек? -А кто еще? -Олень, например? -На двух ногах и с фонариком? -Ну не знаю…может и такое быть. -Ага, блять! А еще этот олень случайно захотел порыться у меня в вещах! -Ну тогда это уже медведь. 1×1х1×1 вспыхнул как спичка и заорал в рацию: -Ты, сука, серьезно?! Я жертва! Пострадавший! Ты мне не веришь?! -Верю! Я всегда на твоей стороне, дебил! Просто…пойми, откуда еще одному человеку взяться в такой глуши? -Значит, не веришь. -Я не это имел в виду. -Не пизди, я знаю этот тон. -1х, я-… Он с досадой закинул рацию подальше, не желая слушать своего друга-предателя, а тот, в свою очередь, не стал оправдываться и извиняться. Не хочет - не надо. Шед тяжело вздохнул. С ним, конечно, сложно. 1х вроде старше, а ведет себя иногда как истеричный ребенок. Из хуйни трагедию разводит. От этого у самого все внутри закипает. Он вышел на платформу, чтобы перевести дух. Весь этот рассказ… загадочная пещера, странная фигура ночью… Ну вы серьезно?! 1х миллион раз ловил белую горячку и в таких припадках часто нес подобную хрень! Он ведь алкоголик всех алкоголиков! Шед не поверит, если он за неделю ни разу не притронулся к бутылке. Может, даже « одолжил » у него пару. Шедлецкий правда хочет верить ему, и за друга он стоит горой, но зная, насколько параноидальным может быть 1х… Нервы дороже. Шедлецкий оперся локтями на перила платформы, глянул вниз, где лес уже поглощал утренний туман. Он растягивался по холмам, как вата. Вот такие вот красоты у подножья заброшенной зоны. Треск гравия внизу вывел его из размышлений и заставил взрогнуть. Кто-то шарудел. -1х? - тишина. Какой, блять, 1х? Где он, а где Шед. Минимум час ходьбы. Что-то кольнуло в животе… что-то неприятное и тревожное, даже хуже. Что если 1х был прав? И дурака тут валяет щас не он, а Шедлецкий. Он не спеша спускался вниз по ступенькам и вглядывался в утреннюю пелену. Наконец-то смог рассмотреть фигуру внизу. Человек. В синеватом комбинезоне, бледный до ужаса, с черными, как смола, волосами. На вид непринужденный и сосредоточенный. Он методично махал кистью по одному из столбов. На лице веселая улыбка, а тело легонько подергиваеться, как в танце. Шед спустился ниже как можно аккуратнее, без лишнего шума. -Эй, парень! - крикнул он, но маляр продолжал мазюкать столб краской отвратительного цвета. - Эй! Парень резко перестал танцевать, кисть замерла в руках и он, с разражением, выключил свой плэер на поясе: -Доброе утро! - радостно выкрикнул работник, не спеша повернуться к Шеду. -Ты кто, мать его, такой? -Коллега твой, - он резко махнул кистью, заляпывая перила. - Распоряжение дали покрасить все металические объекты. Вот начал с твоей вышки, она ближе. -Ясно. Ко второй идти не советую. -М-м? Почему? -Ну если не хочешь увидеть там собаку, которая забилась в угол и сходит с ума. Гавкать будет. -Чего? - работник наклонил голову и поднял брови - не понял метафору. -Ладно, забей, - махнул Шедлецкий и окончательно спустился вниз, не чувствуя угрозы. Вроде обычный рабочий. И к тому же приводит эту рухлядь в порядок. -Блин, краска закончилась. Так и знал, - вдруг пробурчал парень и злостно пнул опустевшие банки. -Ну, бери тележку и за новой партией. -Какая тележка? Все на руках! -В смысле? Но с этим же далеко не уйдешь. -Что дают тем и пользуюсь. А выдали сегодня ни-че-го. Но я не спешу. Шед цокнул и покачал головой, мысленно осуждая то, что Билдер оставил парня совсем без какого-либо оборудования. Сверху, блять, одни благородные сидят. -Может, составишь мне компанию? - невзначай кинул работник, когда уже собирал инструменты. И Шед, не думая, согласился: -Лады, лишь бы от скуки не сдохнуть. -Отлично.

***

Шедлецкий шел рядом с ним по тропе, слушая, как под ногами хрустит сухая хвоя и гудит в ушах тишина, нарушаемая только звоном пустых банок, привязанных к ремню « маляра ». Тот шел легко, будто пружинил и насвистывал какой-то прилипчивый мотив. -А ты с какого объекта вообще? - спросил Шед, не особо рассчитывая на содержательный ответ. -Конкретного нет. То там, то тут. Мы, как санитары, чистим весь лес от хрени, которую творят туристы, поэтому нас и кидает по всей территории, - парень пожал плечами, как будто это должно было объяснить все. - Я не задерживаюсь на одном месте. Как и все мы. -Хм… - буркнул Шед. - Так тут не только лесники? Нас не двое? -Нет конечно! -Фух. А то знаешь, к моему другу захаживал один « гость ». Так это, выходит, один из ваших санитаров? -… - парень коротко глянул через плечо на того идиота, а потом кивнул. Но повисла такая неловкая тишина, словно Шедлецкий только что сказанул немного лишнего. Не дело каждому незнакомцу про такие серьезные вещи болтать. -Слушай, - сказал Шед, - а имя-то у тебя есть? Или ты просто Маляр по жизни? Парень обернулся и посмотрел на него в упор. Лицо на миг скривилось, но потом черты снова приняли обычный, ничем не примечательный вид: -Зови меня ТуТайм. -Джон, - протянул руку. Больше не незнакомец, а знакомый. Это делает ситуацию чуть-чуть лучше…как считал Шед. - Будем знакомы. ТуТайм лишь усмехнулся. На этом разговор прервался, и они пошли дальше. С каждым шагом Шед чувствовал, как под кожей у него растет то самое чувство, что непременно будет будить его по ночам: не тревога, а нечто до пизды настырное. Через пол часа они уже подходили к старенному складу, который величал на одинокой сгоревшей поляне. -Это не объект вообще, - пробормотал Шед, - Это похоже на то, что должно было сгнить еще лет так 10 назад. -Ну, значит пришли! - радостно сказал парень и хлопнул по дверям ладонью. Те не открылись. Он достал связку ключей. - Подобные места держаться дольше, чем их помнят. Что же, Шед совсем это не отрицал. Если еще держится, то пусть стоит. -Ладно, философ, пойду обратно, - отозвался он. - У меня еще дела. И друг психует. -Ну, как знаешь, - пожал плечами ТуТайм. - Рад был пообщаться. -Ага. Удачи с этим железом. -А тебе удачи с собакой, - кинул напоследок работник, улыбаясь.

***

Он шел, посматривая под ноги и снова прокручивая в голове весь утренний разговор. ТуТайм, конечно, странноватый, но в таких местах других и не держат. Шед не заметил в нем ничего пугающего. Вот что действительно вызывало раздражение - это 1х и его ночные припадки, истерики, постоянное копание в херне, которая его не касается. Шед вздохнул и ускорил шаг. Нужно было вернуться к нему, пусть выговорится и выплеснет все, что накопилось. Иначе будет холить с лицом « Я видел смерть ». В любом случае это все бред. Тут никакой мистики. Тут есть только лес и воображение.

***

Шедлецкий добрался до подножия вышки, когда солнце уже пробивалось сквозь верхушки елей. Свет казался еще совсем тусклым. -1×1х1×1! В ответ тишина. Никакого раздраженного: «Чего орешь?». Только ветер скользил по металлу. -Эй, хватит дуться, - прокричал Шед и начал подниматься наверх. Дерево под ногами заскрипело, оно было сырым и скользким. Ступеньки еле держались, но все тут, кажется, управлялись одним правилом - « Пока не упало - не чиню ». Наверху он застал 1х, сидящим на стуле у края платформы. Он не обернулся. -Думал, не прийдешь. -Ага, а я то надеялся, что ты остынешь. Давай нормально погорим, как мужики? 1х не сразу ответил. Он продолжал смотреть вдаль, на лес, пока туман медленно отступал, впуская больше света. -Там кто-то был, Шед. Я клянусь. Я проснулся и почувствовал его. Он не просто шарил, а именно…искал. -И нашел? -Нет…или специально не взял. Я не знаю. Шед сел рядом, на второй стул, заранее подготовленный для него. Подтянул колени и уставился на лес: -Ну и? Это все? -Ты не веришь, - сказал 1х, но уже без упрека. -Слушай, - начал Шед, подбирая слова, - я не говорю, что ты врешь. Но тебя и раньше клинило. Помнишь, когда тебе казалось, что пень под окном двигается? Или когда ты спутал свою куртку с « неизвестным объектом » и стрелял по ней? 1х слабо усмехнулся. -Ну вот. Сейчас у тебя просто нервы. 1х повернул голову. В его взгляде было что-то новое - просто усталость. -Лес, кажется, просто проверяет нас. Вытаскивает по одному через страх. -Ты давно не спал, да? - Шед потянулся. - Послушай, давай так. Я тебе принесу термос, ты поспишь пару часов, а потом спустимся вместе и обойдем территорию. Проверим все. Если найдется хоть один след - поговорим серьезно. Окей? 1х снова усмехнулся, но уже живее. Забота, которую он когда-то отдал Шеду, возвращалась. -Только не опаздывай. Шед хмыкнул и уже спускался, когда 1х в спину тихо бросил: -Проверь путь. Сюда больше никто не должен подниматься. Шед оглянулся, но тот уже снова смотрел в лес.

***

В голове зудела липкая смесь раздражения и беспокойства. Он и сам не знал, что его больше достает: паранойя 1х или то, что в глубине души он начинал немного сомневаться в своей правоте. Подумаешь, странный маляр. Подумаешь, покопались в вещах. Все это легко объясняется: местные воры, сумасшедшие или, наконец, 1×1х1×1, который уже не раз путал собственные мысли с реальностью. Но Шед знал этого человека. Слишком давно его знал, чтобы не обращать на его слова никакого внимания. За всей этой паникой и злобой есть одна черта в 1х, в которую он безоговорочно верил - если он боится, значит что-то правда не так. Он дошел до своей вышки и открыл дверь. Все было на месте. Шед схватил термос, кинул в рюкзак парочку батончиков и походный плед. Выглянул наружу - все тот же туман. И тогда он услышал… Где-то отдалено послышались стуки. Шед было списал это на дятла, но звук казался слишком ритмичным. Тук. Тук. Тук. Шед застыл, уставившись в мутную завесу за порогом. Тук. Уже ближе. Тук. Около двери. Он рывком захлопнул ее и прислушался. Тишина. -Блять, хватит уже, - выдохнул он. - Это все 1х. Заразил своей паранойей. Он откинулся назад и глубоко выдохнул. Посидел так пару минут, пока сердце снова не застучало ровно. Затем собрал вещи и вышел наружу, убедив себя, что это был всего лишь зверь. Или капающий кран. Или что угодно.

***

Шед поднимался на вышку в третий раз за утро. Уставший, злой, и уже не такой уверенный в себе. В карманах шуршали упаковки с едой. « Голодный человек хуже зверя », - подумал он. Когда он поднялся наверх, то выдохнул с облегчением: 1х был на месте, просто сидел уже не снаружи, а внутри. -Я думал ты уже спрыгнул, - пошутил Шедлецкий, открывая дверь. -Я думал ты уже сдох где-то. -Ну, не в моем стиле бросать параноиков в одиночестве, - Шед снял рюкзак и поставил его рядом. - Пей. Он передал термос и присел рядом. Они сидели так минуту. В тишине, которая теперь приобрела теплые нотки. 1х пил из термоса мелкими глотками. Пальцы у него дрожали. Рядом со стулом валялась рация. Шед поднял ее и выключил: -Ладно, - сказал он. - Сегодня без связи. Только мы. Шедлецкий достал плед из рюкзака и положил рядом: -Ляг, поспи. Не думай сейчас ни о ком и ни о чем. Я побуду здесь. И в этих словах было что-то больше, чем простая забота. Это была дружба, проверенная годами и обычным присутствием друг друга. 1х лег на свою продавленную кровать и отвернулся к туману. Шед наскоро накинул на него плед, сам сел чуть в стороне. В руках он вертел рацию, то включал, то выключал ее. Коротал время. Знал, что они уже никуда не пойдут. И сейчас, в тишине, когда все напряжение спало, 1х казался другим. Тихим и почти хрупким. Не тем огрызком, который закидывается сигаретами и орет в рацию, а тем, кем он является по-настоящему - уставшим мужчиной, который старался найти покой в лесу. Шед вдруг поймал себя на том, что смотрит слишком долго. Что-то в этом напряженном лице было странно родным. -Вот ты какой, - прошептал он, стараясь не разбудить. Он склонился. - Когда не ругаешься. Настоящий, блять… 1×1х1×1 вдруг дернулся: -Я все слышу… Ты че… -Спи, - усмехнулся Шед, прижимая одеяло к его плечам. - Пользуйся моментом, пока я такой. Или сразу перейти к моменту, когда я снова стаю бессердечным мудаком? 1х не ответил. Махнул на него рукой и продолжил спать. Такие нежности иногда настораживали. Шедлецкий остался сидеть, уже не скрывая своего взгляда. А что тут такого? Он же обещал присмотреть за ним, пока тот отдыхает. Если его друг и правда все выдумал - то он гений, а если нет - то Шед с ним до конца. Как когда-то поклялся, будучи пьяным в стельку. Но все же запомнил. Сейчас было тепло, от того что один остался, а второй не ушел.