Знакомство будущих Первых

Лололошка проснулся.Время явно около четырех утра.Ло сел на кровать и потянулся.Он зевнул и пошел на кухню,чтобы выпить воды.Как раз там была его матушка и готовила завтрак. —Доброе утро,Ло!—окликнула его шатенка. —Доброе...—коротко ответил Лололошка.Полукровка налил себе воды и выпил ее. Лололошка поставил кружку в раковину и почесал затылок. Вроде всё было, как обычно: матушка суетится у плиты, в комнате сопит Гуах, а за окном Аркейское солнце только поднимается над лесами. Но внутри у полукровки оставалось чувство тревоги — словно то, что они вчера услышали от учителей, не просто случайный спор. —Ты чего такой задумчивый с утра? — спросила Эмили, заметив выражение лица сына. — Ночью приснилось что-то? —Нет… Просто думаю, — неопределённо ответил Ло. На самом деле он вспоминал каждое слово Идриса и Анайрэ. --- День начался, как всегда: сборы в Академию, лёгкий шум в доме, утренние разговоры. Но, когда Ло вместе с друзьями снова встретился в коридорах, тема «тайного разговора» всплыла сама собой. —Ну что, — начал Вальдхар, — может, реально начнём копать? Вчера это звучало слишком странно! —Я всё ещё уверен, что нужно действовать осторожно, — возразил Эграссель. — Учителя могут заметить, что мы подслушивали. —А я считаю, что это шанс! — вставила Туилин и хитро прищурилась. — Представь, что они скрывают что-то великое… а мы первые узнаем! —Да-да! Мы — «Уши Архея»! — добавил Ло, стараясь пошутить, но в голосе его всё же звучало волнение. --- На занятиях всё шло привычно, но Лололошка всё время ловил странные взгляды. Сначала показалось — Эграсселю мерещится, но потом и сам Ло заметил: Идрис слишком внимательно смотрел на них, а Анайрэ пару раз прерывала объяснения, будто отвлекалась на что-то в голове. После уроков компания решила разделиться: Эграссель и Туилин остались в библиотеке искать упоминания о старых исследованиях Академии, а Ло с Вальдхаром под предлогом «помочь по хозяйству» пробрались в подсобку, где часто бывала Анайрэ. Там они нашли старый ящик с бумагами и пергаментами. Среди них лежал непонятный план — схематичный рисунок чего-то похожего на огромный круг с символами, вплетёнными в эльфийские руны. —Ты тоже это видишь? — прошептал Вальдхар. —Ага… И я очень не хочу знать, что это такое, — ответил Ло, хотя внутри у него зажглось любопытство. Но тут за дверью раздался женский голос: —Кто там? Это была Анайрэ. --- Лололошка и Вальдхар переглянулись. Выхода оставалось мало: либо выдать себя, либо… быстро придумать план. Лололошка и Вальдхар переглянулись, а потом почти синхронно прыснули от смеха — нервы не выдержали. —Э-э… мы тут… э-э… убираем! — выпалил Ло, схватив первый попавшийся веник. Проблема была в том, что веник оказался сломанным напополам и больше смахивал на гигантский зубочистку. —Да! Мы… уборщики по вызову! — поддержал его Вальдхар и зачем-то нахлобучил себе на голову пустое ведро, будто шлем. Дверь открылась, и на пороге появилась Анайрэ. Она посмотрела на них так, будто перед ней стояли два самых нелепых гнома Архея. —…Вы убираете? В подсобке, где хранятся только старые бумаги и чернила? —Ага! — гордо заявил Ло, размахивая половиной веника. — Мы заботимся о чистоте Академии! Вальдхар хотел добавить что-то ещё героическое, но оступился и грохнулся вместе с ведром так, что звук эхом пронёсся по коридору. Анайрэ прищурилась и вдруг очень быстро закрыла крышку ящика, где лежали странные схемы. Ло это заметил, но сделал вид, что занятый «подметанием». —Вы двое… лучше идите по своим делам. И не совать нос туда, куда не просят, — сказала учительница слишком холодным тоном для обычной ситуации. Ло и Вальдхар переглянулись. С одной стороны, они выглядели, как два идиота-школьника. С другой — Анайрэ явно что-то скрывала. --- Позже, когда они собрались снова все впятером, Ло пересказал друзьям всё, что произошло. —Вы серьёзно прикинулись уборщиками? — Эграссель схватился за голову. — Ло, ну ты… —А что, сработало же! — возмутился Ло. — Мы не попались! —Да-да, — добавил Вальдхар, потирая ушибленное место. — Я даже жертвовал собой ради прикрытия! —Ты просто упал! — съязвила Туилин, и вся компания дружно расхохоталась. --- Но смех быстро стих, когда они вспомнили, как Анайрэ резко спрятала тот самый ящик. —Она точно что-то скрывает, — сказал Ло уже серьёзнее. — И это связано с тем разговором… —Вот именно! — поддержала Туилин, но глаза её блестели скорее от азарта, чем от страха. — Значит, у нас новое расследование! —А я говорил, что учебный год будет катастрофой… — вздохнул Эграссель, но даже он не смог скрыть любопытство. --- Именно с этого дня компания «Будущих Первых» решила: они будут следить за Анайрэ и Идрисом. Конечно, делали они это больше в стиле «шпионов-неудачников», чем настоящих сыщиков — с падениями, нелепыми маскировками и бесконечными приколами. Но каждый раз они замечали мелочи, которые всё сильнее подтверждали: в Академии действительно что-то замышляется. И теперь уже никто не мог отмахнуться, будто это просто сплетни. Операция «Тихий хвост» Вечером компания собралась у Ло в комнате. На столе лежала карта Академии, которую старательно нарисовал Эграссель. Правда, Ло и Туилин больше всего обсуждали, что у Вальдхара нос кривоватый на рисунке, и из-за этого весь план чуть не пошёл под откос. —Так! — строго сказал Эграссель. — Завтра мы будем следить за Анайрэ. Она почти всегда после занятий идёт в южное крыло. Там мало студентов. —Ага! Там же её кабинет! — поддакнул Ло. —Неправильно! — поправил эльф. — Это не кабинет, а закрытая лаборатория. Для студентов туда вход запрещён. —Запрещён — значит, нужно туда попасть! — радостно заключила Туилин, хлопнув в ладоши. —Угу… А потом нас выгонят из Академии за то, что мы полезли, куда не надо, — проворчал Вальдхар. —Ну, кого выгонят, а кого и нет, — хитро протянул Ло. — Меня-то вечно считают милым и невинным. —Ты? Невинный? — синхронно переспросили все трое и начали громко смеяться. --- На следующий день они действительно устроили засаду. —Фаза первая! — шёпотом объявил Ло, выглядывая из-за колонны. — Анайрэ идёт в южное крыло! —Фаза вторая: тихо следуем за ней, — продолжил Эграссель, но в этот момент Вальдхар наступил на хвост какой-то декоративной каменной кошки, и статуя с грохотом рухнула на пол. —Тихо, говоришь? — зашипела Туилин, но Анайрэ, к счастью, ничего не заметила и свернула за угол. Компания осторожно пошла следом. Вскоре они оказались у массивной двери, украшенной странными рунами. Учительница оглянулась по сторонам, провела рукой по символам, и дверь сама собой открылась. —Вау… магический замок, — прошептал Ло. — Как думаете, если я тоже так попробую… —Не смей! — одновременно зашипели Эграссель и Вальдхар, когда Ло уже протянул руку. Они затаились и подождали, пока Анайрэ войдёт внутрь. Через приоткрытую щель было видно только слабое голубое сияние. —Нам нужно попасть туда, — уверенно сказала Туилин. — Это наш шанс. —Идея шикарная, конечно, но как? — скептически заметил Вальдхар. — Дверь-то закрылась. Ло задумчиво посмотрел на руны, потом на своих друзей. —Ну… если кровь приливает к мозгу, когда стоишь на руках… может, если я подойду на руках и ткну ногой в символ… —НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! — хором завопила вся компания, и их «шёпот» явно разнёсся по коридору. К счастью, дверь не открылась, и Анайрэ их не услышала. --- Но в тот момент Ло заметил, что рядом со входом валяется обрывок бумаги, зажатый под камнем. Он быстро схватил его и спрятал за шарф. На клочке было написано несколько слов на эльфийском. Только одно было хорошо видно: «Пробуждение… скоро». —Что за «пробуждение»?.. — тихо спросил Эграссель, но ответа ни у кого не было. --- Именно с этого вечера «Операция Тихий хвост» официально началась. Теперь у них была зацепка. Но вместе с ней — ещё больше вопросов. Операция «Расшифровка» Вечером вся компания снова собралась у Ло. На столе лежал обрывок бумаги с загадочным словом. Все сидели вокруг него, будто это была карта к сокровищам. —Так, — начал Эграссель, поправив волосы. — Слово «Пробуждение» пишется древним эльфийским шрифтом. Обычно его использовали в ритуальных текстах. —Ритуальных? — переспросила Туилин. — Ну всё, теперь я уверена — наши учителя хотят вызвать древнего монстра и захватить мир! —Ага! А мы такие — герои, и остановим их! — оживился Ло, размахивая руками. —Или нас сожрут первыми, — мрачно заметил Вальдхар, и все засмеялись. --- Но смех быстро сменился серьёзностью. Эграссель принёс несколько книг из библиотеки и начал листать страницы. —Вот, смотрите, — он указал на рисунок: круг с рунами, очень похожий на тот, что они видели на схеме в ящике Анайрэ. — Это печать для пробуждения чего-то… или кого-то. —Может, это «что-то» спрятано прямо в Академии? — предположил Ло. —Иначе зачем бы они так суетились? — подхватила Туилин. —Ох, чую, мы встряли… — пробормотал Вальдхар. --- На следующий день они начали поиски. Ло предложил разведку: «каждый идёт в своё крыло и ищет странные штуки». Разумеется, разведка быстро превратилась в цирк. Ло застрял в шкафу для мётел, потому что «там могла быть тайная дверь». Туилин уговорила дежурного гнома-уборщика пустить её в подвал, сказав, что «там потерялась её серьга» (на самом деле серьга была у неё в ухе). Вальдхар просто уснул на подоконнике «в засаде». А Эграссель, как единственный адекватный, действительно нашёл кое-что. --- —Смотрите, — сказал он вечером, когда все снова собрались. — В северном крыле, в старом архиве, есть замурованный зал. И на стенах — те же самые руны, что и на бумажке. —Замурованный зал?! — глаза Ло засияли. — Так это же идеальное место, чтобы спрятать артефакт! —Ты как-то слишком радуешься, — хмыкнул Вальдхар. Туилин уже подпрыгивала на месте от нетерпения: —Ну что, идём туда ночью? В стиле настоящих сыщиков! Эграссель тяжело вздохнул, но кивнул. --- Итак, ночью пятеро (Гуах тоже напросился с ними «чтобы младший брат не влип без него») пробрались в старый архив. С фонарями, с тихими шагами, с кучей шуток и смешков. Когда они нашли ту самую стену, то заметили: внизу, почти у пола, один камень выглядел странно. —Ло, давай, ты самый мелкий, пролезай, — предложил Вальдхар. —Я не мелкий! — возмутился Ло, но полез первым. Камень поддался, и перед ними открылся узкий проход. Внутри был небольшой зал, залитый бледным светом. А в центре… стоял кристалл на пьедестале, испускающий голубое сияние. —Вот оно… — прошептал Эграссель. — Это и есть часть ритуала. Ло подошёл ближе и почти машинально протянул руку к кристаллу. —Эй-эй-эй! — зашипели на него все сразу. Но было поздно: стоило его пальцам коснуться поверхности, как кристалл вспыхнул, и руны на стенах зажглись. --- —Охренеть… — выдохнул Вальдхар. — Ло, ты что сделал?! —Я… я просто дотронулся! — в панике ответил Ло. Кристалл загудел, а где-то в глубине Академии послышался грохот. И тогда все поняли: они только что запустили процесс, о котором говорила надпись… «Пробуждение началось». Операция «Мы ничего не делали!» После того как руны загорелись и кристалл вспыхнул, компания в панике выскочила из тайного зала. Они закрыли камень обратно, будто это могло «отменить» случившееся. —Всё! Мы ничего не трогали! — задыхаясь, заявил Ло. —Кроме кристалла, который ты потрогал, — сухо напомнил Вальдхар. —Эм… ну да… но кроме этого — ничего! --- На следующий день Академия будто проснулась другой. В северном саду внезапно расцвели тёмные лилии, хотя до весны ещё далеко. По коридорам стали гулять холодные сквозняки, даже когда окна закрыты. Несколько студентов жаловались на странные сны, будто кто-то зовёт их по имени. Учителя заметно нервничали, хотя пытались скрыть это. На общем собрании ректор говорил, что «это просто природные явления» и «поводов для беспокойства нет». —Да уж, «нет поводов», — прошептала Туилин, глядя на друзей. — Ага, конечно! --- Компания собралась вечером в своей «штаб-квартире» (всё той же комнате Ло). —Мы должны признаться, — сказал Эграссель, явно мучаясь совестью. —Ты серьёзно?! — вскинулся Ло. — Хочешь, чтобы нас выгнали? —Или хуже — заставили отрабатывать в подземельях, — добавил Вальдхар. —А если… нас просто казнят? — с драматизмом вставила Туилин, за что получила подушкой от Гуаха. --- Они уже начали спорить, когда вдруг в окно что-то тихо постучало. Все замолчали. Ло осторожно подошёл и выглянул наружу. За окном висел… маленький светящийся шар. Он дрожал, будто звал их. —Это… дух? — прошептал Эграссель. —Или призрак?! — радостно сказала Туилин. —А может, оно за нами следит! — предположил Вальдхар. Шар медленно поплыл вдоль улицы, явно показывая путь. —Ну, и что будем делать? — спросил Гуах. Все переглянулись. Решение было очевидным: идти за ним. --- Они прокрались через коридоры и вышли в сад. Шар вёл их всё дальше, пока не остановился у старого колодца, давно заброшенного и заросшего мхом. И тут шар нырнул прямо в колодец. —Не нравится мне это… — пробормотал Вальдхар. —Ой, да ладно, приключение зовёт! — воскликнул Ло и уже заглянул вниз. Внутри колодца мерцали те же руны, что и в зале с кристаллом. —Ну всё, — выдохнул Эграссель. — Это точно связано. --- Туилин хитро улыбнулась: —Ну что, ребята… хотите узнать, что именно мы пробудили? Операция «Вниз по кроличьей норе» Ребята долго переглядывались у края колодца. —И как мы туда полезем? — скептически спросил Вальдхар. — По твоему «боевому» плану, Ло? —Ага! План простой: я иду первым, вы за мной! — гордо сказал Ло. —Вот поэтому мы и умрём, — мрачно подытожил Вальдхар. --- Они нашли старую верёвку и по очереди начали спускаться. Стены колодца были влажные и светились синими символами. —Чувствуете? — шёпотом сказал Эграссель. — Здесь сильная магия. Очень древняя. —Значит, всё серьёзно! — радостно заметила Туилин, будто они нашли скидки в лавке сладостей. --- Внизу оказался проход, ведущий в пещеру. Там было сухо, воздух пах пылью и чем-то металлическим. На полу виднелись круги рун, а в центре стоял каменный саркофаг, покрытый трещинами. Саркофаг тихо пульсировал голубым светом. —Ну класс, — Вальдхар упёр руки в бока. — Это точно не выглядит подозрительно! —А вдруг там… клад? — предположил Ло, и глаза у него загорелись. —Ага, или скелет, который решит нас съесть, — огрызнулся Вальдхар. --- Внезапно руны на полу засияли ярче, и раздался глухой удар изнутри саркофага. Бум. Ребята вздрогнули. Бум. Бум. Каменная крышка чуть сдвинулась, выпуская облачко синего тумана. —Ребят… — медленно сказал Эграссель. — По-моему, «пробуждение» не метафора. —Ага, это точно кто-то встаёт с кроватки, — прошептала Туилин. — Только кроватка из камня. --- Ло сделал шаг вперёд, но Гуах схватил его за капюшон. —Ты что, с ума сошёл?! —Ну интересно же! — возмутился Ло. — Мы должны узнать! И как назло, крышка саркофага со скрежетом сдвинулась ещё сильнее. Из щели показалась чья-то чёрная когтистая рука, вся в трещинах, будто сделанная из обсидиана. --- Все в ужасе отступили. —Я был прав, мы умрём, — объявил Вальдхар. —Не-не-не, стоп! — Ло судорожно зашептал. — Может, оно доброе! Ну типа «древний защитник», ага! —Ну да, доброе, с когтями размером с мою голову, — пробормотал Эграссель. --- Но существо не выбралось полностью. Рука дёрнулась, и крышка снова захлопнулась с оглушительным ударом. Руны вокруг погасли. В пещере воцарилась тишина. —Оно… заснуло обратно? — осторожно спросила Туилин. —Или ждёт… пока мы уйдём, — прошептал Эграссель. --- Ребята переглянулись. Решение было одно — бежать обратно в Академию, пока «тот, кто в саркофаге» снова не решит потянуться. —Так, мы никому не рассказываем, ясно? — заявил Ло, отдышавшись, когда они выбрались из колодца. —Ага, — пробормотал Вальдхар. — До тех пор, пока нас не найдут обглоданные кости. И всё-таки в глубине души каждый из них понял: это было только начало.Начало чего-то ужасного,если судить по ощущениям юных Первых. —По-моему,что что-то ужасное.Чуство такое у меня...—поделился своими мыслями и чувствами Лололошка. —Тоже самое,Ло...—ответили все четверо старших. —Давайте,по домам.А завтра мы решим,что делать дальше.—предложил свою нынешний план идею Эграссель.Все кивнули в знак согласия.Эграсса первым сказал—Ну тогда,до завтра! —До завтра!—выкрикнули хором все остальные. Все разошлись.Но спать в эту ночь никто из Первых не мог.У всех мыслях было одно:"Неужели наши учителя и вправду что-то зловещее задумали...".Мы конечно знаем,что ничего не случится в ближайшем будущем с Архее,а наши юные Первые -нет.И им нужно это узнать самостоятельно.Но я и соавтор думаем,что они справятся с этой задачей!