Змейка и Лев

***

      Конец марта выдался на счастье всех учеников теплым и солнечным. Вылазки в Хогсмид стали для учеников чуть ли не ежедневным. Многие семикурсники и пятикурсники углубились в книги еще сильней, а кто-то наоборот дал себе волю к свободе и жизни. С приближением апреля Хогвартс как будто немного больше задышал.       Талитха чинно шагала по коридором школы, направляясь в сторону подземелий и зажимая в руках пестрый сверток. Подарок Джейсону пришел из магазина только сегодня, поэтому она спешила, чтобы успеть отдать его хотя бы до празднества.       Тридцатого марта Бёрк праздновал свое восемнадцатилетние, а тридцать первого — сегодня — устраивает вечеринку в гостиной в честь этого. Джейсон всю субботу носился от Хогсмида к замку с посылками к вечеринке, готовясь — он озадачил даже парочку домовых из своего поместья. Будучи по неволе аристократом до мозга костей Бёрк хотел, чтобы все прошло идеально и как задумано — чтобы на утро без боли в голове не встал разве что первокурсник.       Малфой тихо насвистывала под нос простую мелодию, которую услышала когда-то в клубе, когда ее нагнала Фоули. Мелоди подкралась сзади так бесшумно, что Талитха взвизгнула от неожиданности, почувствовав на плечах чужие руки.       — Ты идиотка, признайся честно? — закатила глаза Малфой, позволяя подруге закинуть на себя руку.       — Да, только рядом с тобой мозг отключается, — томно вздохнула Фоули и звонко рассмеялась, откинув голову назад. Настроение у нее, как обычно, было на высоте.       — И как с тобой парни начинали встречаться с такими подкатами?       — С радостью.       — Ой-ой, как мы заговорили-то! — улыбнулась невольно Талитха, на что получила толчок в бок от подруги.       В последние дни Малфой позволила себе больше отдыхать и не зарываться с головой в рецепты зелий. Она все это списала на то, что пора бы ей отдохнуть и усердно потрудиться уже после каникул. Талитха отчаянно внутри себя отрицала, что теперь все свободное время она пропадает с новоиспеченным другом, про которого так никому и не сказала.       Ее дружба с Фредериком Гидеоном Уизли оставалась в строжайшем секрете между ними двумя. Это было личной инициативой Малфой, которую парень поддерживал не совсем охотно, но понимая — обоим было бы трудно объяснить друзьям и семье, что они забыли рядом с друг другом. Талитха была уверена, что через пять минут об этом бы узнал отец, а Фред точно знал, что братья его могут живьем закопать где-то в запретном лесу. Всех вроде бы все устраивало.       — Я тут подумала… — издалека начала Мелоди, сложив руки за спиной и постараясь изобразить невинный вид. Талитха недовольно цокнула.       — Мели, покусаю тебя, если будешь говорить дольше, чем Энтони, рассказывающий про свою новую пассию! — подняла палец Малфой с угрозой в голосе. Она точно знала, что подруга что-то хочет ей сказать очень важное. Иначе Фоули говорила прямо и без предисловий.       — Я пропаду до полуночи, потому что буду помогать Джорджу со свиданием с Анджелиной, — скороговоркой выпалила Мелоди и отвернулась, прикрывая голову руками, будто уже отворачивалась от грядущих ударов подруги.       Талитха остановилась в коридоре, чуть не роняя хрупкий подарок из рук. Малфой уставилась на однокурсницу, не зная даже, как ей правильно отреагировать. Месяц назад Фоули чуть не рвало при присутствии Джорджа Уизли.       — А я говорила Джейсону тебе не наливать раньше торжества! Хоть раз послушал бы меня! — усмехнулась истерически Талитха, быстрым шагом направляясь в сторону гостиной.       — Тали, я не шучу! — тут же кинулась за ней Мелоди. — Я понимаю ка-а-ак это звучит, но…       — Не «но», Мели! Это безумие! Общаться с Уизли — безумие! — вскрикнула Малфой. Да, наверное, не стоит ей говорить про какое-то там безумие, когда сегодня она еле встала после ночной прогулки с одним из. Хотя это уже второстепенные мелочи.       — Я между прочим тебя не осуждала, когда ты мне предъявила, что чуть не засосалась с Фредом!       — Потому что ты меня чуть не убила прямо в кабинете!       — Ну, Тали!       — Ну, Мели!       — Это пиздец!       — Согласно, денек сегодня не ахти…       — А-а-а-а-а!       Фоули подхватила подругу за руку, продолжая ей что-то верещать на ухо, пока та то и дело закатывала глаза. Последний пролет перед гостиной уже показался, когда Малфой увидела около стены-входы две рыжие макушки.       Нет, это они издеваются или я не с той ноги уже месяц встаю?       — Мелоди! Вот ты где! — тут же вскрикнул Джордж, который ходил кругами, и подлетел к девушкам, хватая Фоули руками за плечи. — Я вообще не понимаю, что там делать! Та…       — Мерлина ради, он еще в отношения вступать собирается… — фыркнула Малфой, смерив Уизли своими изумрудными глазами.       — Тут свои пять кнатов не вставляй хотя бы! — огрызнулся Джордж.       — Я хотя бы хоть что-то могу вставить!       — Ха-ха… кхм-кхм… — закашлял тут же Фред, стоящий позади всех.       — Мели, милая, я пойду в нашу комнату. Когда закончишь давать бесплатные курсы по соблазнению женщин для идиотов, то заходи. Я тебе ванну наберу, чтобы ты отмылась от этого позора, — едко улыбнулась Талитха младшему Уизли и подруге, круто развернувшись.       Малфой быстро переглянулась с Фредом. Тот резво подмигнул ей, на что девушка показала ему кончик языка и убежала в гостиную, крепко держа подарок.       В душе все еще горела злость на одного из близнецов, пока рядом разливалось тепло от другого. Талитху Джордж начал раздражать до чертиков, до головных болей. А с Фредом она проводила все больше и больше времени.       Малфой когда-то услышала, что дружба бывает разной. Есть та, которая основана на общей выгоде, дружба между братьями и сестрами, дружба, которая настолько дорога, что ради нее жертвуешь всем — разная. Какой-то магл выделил однажды три вида — дружба пользы, удовольствия, добродетели.       Талитха явно относила ее дружбу с Фредом ко второму типу — приятно проводить время друг с другом, обсуждать преподавателей и какие-то учебные предметы, но не более. Из их общения явно бы ничего не получилось. Как минимум потому что Уизли никогда бы не смог провести в высшем свете и пяти минут, а Малфой бы не смогла прожить так как его семья. Вроде бы их обоих устраивала такая дружба.       Из раздумий ее вывел уже до боли знакомый голос Джейсона, который налетел на нее чуть ли не на входе.       — Тали, да где тебя носит! Этот Яксли мне уже в печенках сидит! Пойдем, нудно срочно перекурить! — затараторил резко Бёрк, схватив подругу за руку и ведя в свою спальню.       — Эй, дорогой мой, тише! Я не поспеваю за тобой! — рассмеялась Талитха.       — Времени нет! Нет!       — У нас с тобой куча времени! Я еще твоих внуков поняньчаю, а ты приедешь ко мне в гости в Италию!       — Ловлю на слове!       Оба рассмеялись. Действительно — у них вся жизнь впереди. Проблемы все будут решены, а они будут жить счастливо где-то в разных странах, но часто видеться. Все так и будет. Оба были уверены. А сейчас пока что у них есть гостиная парней, разговоры и будущая вечеринка. Идеально.

***

      Музыка отбивались от стен, заполняя собой всю гостиную. Комната была заполнена до отказа — сюда бы не протиснулся даже маленький пикси.       Виновник торжества был в самом центре внимания — веселого и харизматичного до ужаса Берка не любил разве что рыцарь с портрета на третьем этаже. Джейсон с бутылкой в руках танцевал на столе в центре гостиной, надрывая голос — завтра даже никто не вспомнит. Кроме Энтони, который в эту же секунду фотографировал его на его же фотоаппарат.       Талитха стояла около стены, крутя в руках бутылку. Мелоди не появлялась на празднике жизни уже несколько часов, а Розье разряжал атмосферу среди однокурсников своими конкурсами и тостами — собирался видимо быть тамадой в мире маглов.       Голова гудела и разрывалась на две части. Малфой кинула взгляд на часы в комнате, стрелки которых перевалили уже на следующий день. Каждый стук отзывался болью внутри, и она не могла уже больше терпеть.       — Энтони! Энтони! Розье, Мерлин бы тебя побрал! — схватив и выдернув друга из толпы, который еле стоял на своих ногах, Талитха громко прокричала ему на ухо, стараясь быть громче музыки. — Я выйду, плохо себя чувствую!       — Сходи к Помфри, малышка Малфой! Если ты подохнешь к завтра, то я прибью этого за твою погибель! — ухмыльнулся пьяно Розье, показывая на кричащего что-то Берка.       — Заметано, малыш Розье! Отдыхай! — быстро обняв друга, Талитха вылетела из гостиной, еле переводя дыхание.       Коридор встретил ее сквозняком и приятным холодом. Малфой тяжело задышала, прикрыв уши руками и пытаясь сфокусировать хотя бы на чем-то — в глазах темнело и плыло.       Все же алкоголь на голодный желудок — не лучшая моя идея…       Талитха с трудом подошла к раскрытому окну и вдохнула свежий воздух. Стало немного лучше, сознание прояснилось, а взглядом она смогла разглядеть на улице окрестные пейзажи.       Малфой отдернула черное короткое платье, которое задралось, и белую рубашку брата, любезно взятую у него еще год назад. Каблуки еле держали ее, и она быстро скинула их, бросая неподалеку от себя.       Из нагрудного кармана рубашки девушка резво вытащила зажигалку с сигаретой и прикурила, вдыхая дым. Расслабляло после нескольких часов вечеринки, которая начинала уже душить ее.       — У тебя какой-то фетиш каждую вечеринку выходить и курить? — раздался ехидный голос позади.       Талитха невольно цокнула и обернулась. Мелоди стояла, сложив руки на груди, и довольно улыбалась. На ней была юбка, короче чем мужские трусы так точно, и в топике еле прикрывающим хоть что-то. Это особо не удивило Малфой.       Удивил Фредерик, который стоял сзади нее. Талитха подняла брови в изумлении, делая затяжку. Уизли, прищурившись, внимательно наблюдал за девушкой, скользил по ней взглядом.       — Джорджу я помогла, а этот провожал. Типо хороший брат, — махнула лениво Фоули, объясняя все без вопросов, которые читались в глазах подруги.       — А я то уже подумала, что ты всех Уизли решила под себя уложить, — смотря на Фреда, спокойно произнесла Малфой.       — Меня только если под тебя уложить, — в тон ответит ей Уизли, ухмыляясь. — Ауч, Фоули!       — Прибью, идиот! — после удара по животу однокурсника угрожающе произнесла Мелоди. — Только через мой труп будет ваша свадьба.       — Мели, милая, там Энтони скоро прикончит третий ящик огневиски в одиночку. Иди помоги ему, — подмигнула подруге Малфой.       — Ну я же просила не начинать без меня! Мерлин, Розье!       Фоули без раздумий кинулась в гостиную, из которой гремела музыка. Она продолжала верещать про предательство и свинство, про убитые года на такую дружбу и что-то еще, чего никто уже не слышал. Мелоди исчезла за стеной.       — Чего сама на в эпицентре хаоса, как тебе положено? — сунув руки в карманы, Уизли подошел к однокурснице и встал рядом.       — Голова болит, я уже нагулялась, — сморщилась Малфой, стряхивая с сигареты пепел.       — Будешь до утра сидеть под стеной гостиной и ждать, пока другие нагуляются? — ухмыльнулся Фред.       — Боюсь, я попаду в таком случае только в понедельник. Если повезет.       — Да-а-а, тяжелый случай…       — А ты чего не в своей гостиной? — в ответ спросила Талитха, выкидывая окурок в окно. Нужно было как-то разбавлять тишину.       — Да-а-а, там тоже неспокойно… — неловко почесал затылок Фред, замявшись. Малфой кинула вопрошающий взгляд в ожидании ответа. Уизли нервно выдохнул. — У нас с Джорджем день рождение сегодня, празднуют там за нас так сказать…       Талитха резко вскрикнула. Изумрудные глаза в шоке смотрели на однокурсника, а губы были поджаты. Забыла. Про то, что первого апреля главные шутники празднуют свое восемнадцатилетие знали точно все — даже Дамблдор. А Малфой в общей суматохе даже не вспомнила, а теперь стоит и глазами хлопает.       — С днем рождения… — прошептала сбивчиво девушка. Было стыдно. Фред иногда помнил каждую ее историю, которую она ему рассказывала, а она не вспомнила про его праздник.       — Спасибо… — улыбнулся спокойно в ответ Уизли.       — Я правда без подарка буду…       — Ничего страшного…       — Я честно подарю тебе. Честно-честно! — тут же протараторила Талитха.       — Не стоит, Малфой. А то вдруг потратишь все свое состояние, — подмигнул ей резво Уизли, заставляя улыбнуться.       — Не волнуйся, Фредерик, не потрачу.       Уизли задумался на пару секунд, сверля в стене дыру. Малфой поджала губы, рассматривая ногти.       — Ты сегодня свободна еще сегодня? — с ухмылкой спросил Фред, повернувшись к девушке.       — Для именинника — да. Надо же загладить свою вину как-то.       — Тогда пойдем.       По привычке, Уизли тут же схватил Малфой за руку, бегом направляясь куда-то по коридору. Он не слушал причитания девушки и особо не обращал внимание на ее вопли, движимый своей идеей, которая резко появилась в его голове.       — Да стой ты, Фредерик! — взревела недовольно Талитха, тормозя на очередной лестнице, которая вела к выходу из замка.       — Что не так, Малфой? — цокнул парень, повернувшись к однокурснице.       — Я босиком.       Фред опустил глаза на голые пятки девушки, которая неловко мялась на месте. Да, видимо этот день — единственный, когда Талитха чувствовала себя неловко.       — А чего молчишь?       — Я полдороги ору на тебя! Ты бы слушал для начала!       — Ц, как была злюкой так и осталась!       Малфой не успела даже возмутиться, как ее оторвали от холодного пола. Уизли закинул ее с невероятной легкостью на плечо, удерживая руками за талию. Девушка взвизгнула от неожиданности и схватилась за его спину.       — Ты вообще хоть что-то ешь? Святым духом и моей кровью питаешься что ли? Может, мне тебя на каникулы забрать к себе домой и откормить хорошенько? — перебивая все крики однокурсницы, смеялся Уизли, поднимаясь на седьмой этаж.       — Не смей, Фредерик! Я на диетах торчу не для того, чтобы ты меня откармливал!       — Годрик великий! Ты еще и специально это делаешь!       Так и прошла дорога в долгие семь этажей. Портреты недовольно просыпались и шикали на парочку, пока Талитха высказывала им свое возмущение, а Фред заливисто смеялся, крепко держа ее. Наконец, портрет Полной дамы показался в поле их зрения, и Уизли оставил девушку на подоконнике.       Малфой отвернулась от него и сложила руки на груди, закинув ногу на ногу и надув губы. Парень лишь усмехнулся и облокотился рядом.       — Радость моя обиженная, размер ножки какой? — рассматривая Талитху, спокойно спросил Фред. Он видел, как нахмурились ее брови, как глаза-изумруды забегали по стене напротив, а на щеках выступил еле заметный румянец, который ей очень шел. По его личному мнению.       — Тридцать шестой, — шмыгнув носом, кинула тихо девушка.       — Ожидайте, принцесса без туфель.       И в следующую секунду парень испарился за портретом под завывания дамы, как все не ценят ее время и покой.       Талитха тяжело сглотнула. Во-первых, ей было до безумия холодно. Во-вторых, сердце стучало слишком быстро после слов Фреда.       Отрицать, что ей до чертиков приятно — бесполезно. Она последний раз краснела, когда ее в детстве ругали за разбитую вазу. Уизли, правда, знать об этом совсем необязательно, потому что слишком надумает там себе.       С непривычки плохо кончится.       — Держи, надевай, — Малфой краем глаза посмотрела на появившегося вновь Уизли.       Фред держал в руках пару каких-то кроссовок и кучу другой одежды. На нем самом появилась куртка. Талитха только сильней отвернулась, цокнув.       — Я тебя понял.       Уизли бросил одежду рядом, а сам присел на корточки перед девушкой. Она не видела, что он делает, но явно чувствовала. Трудно не понять, что тебя обувают и поправляют что-то на ногах.       — Ноги замерзнут у тебя. Вы чем думаете, когда там одеваетесь со своей подругой, — ворчал себе под нос парень.       — Я на улицу не собиралась.       — Значит, я тебя соберу.       В ту же секунду ей на шею упал гриффиндорский шарф и красное пальто. Малфой недовольно посмотрела на новую одежду и подняла глаза на парня, который в завершении составленного им образом одел на нее какой-то берет.       — Все так плохо у тебя в жизни, что начал женскую одежду носить, — не сдержавшись, прыснула Малфой, закрывая рот рукой от смеха.       — Нет, повезло, что сестра и Грейнджер есть. Шарф правда все-таки пришлось свой жертвовать, — передразнив однокурсницу, ответил Уизли, щелкнув ее по носу.       — Ауч!       — Не так уж и больно!       — Ты разбиваешь мне сердце!       — Цыц!

***

      Улицы Лондона встретили парочку друзей необъятной тишиной, нарушаемой лишь гулом из местных баров, и спокойствием, которого так не хватало обоим. Половина фонарей на улице не горело, но это не смущало никого из них.       Уизли с Малфой сидели на скамейке. Талитха задумчиво рассматривала витрину кафе, которое работало круглосуточно, кутаясь в одежду. Вслух она не признавалась, но в душе явно уже сделала это перед собой, — гриффиндорский шарф, пахнувший корицей, цитрусами и чем-то жженым согревал чересчур. Фред же изредка посматривала на девушку, в карманах перебирая всю мелочь от стресса. Просто перебирал.       И он прекрасно видел, как однокурсница уже полчаса где-то пялит — прямо пялит! — на кафе, где до сих пор сидели какие-то парочки. Уизли выдохнул и повернулся к Малфой.       — Есть хочешь? — прямо спросил он. Девушка лишь кивнула и шмыгнула носом, опустив взгляд. — А чего не говоришь? — ухмыльнулся Фред, поставив локоть на спинку скамейку и уставившись на Талитху в ожидании.       — Я с собой деньги не взяла… — обвела глазами улицу и повернулась к парню, надеясь, что он не засмеется с такого. Полтора часа назад говорила, что деньги у нее имеются на любой подарок.       — И? Их есть не надо, Малфой. Так, вдруг не знала, — Уизли встал со своего места и, отряхнувшись, подал руку девушке, помогая ей встать. Та лишь закатила глаза.       — Собираешься сразу же в день рождение заклятие империо на магле попробовать? — фыркнула она.       — Не волнуйся, я сделаю проще. Заплачу за тебя.       — Ты уже у кого-то деньги стащил?       — Мы с Джорджем с вредилок хорошо заработали в последний месяц, — спокойно пояснил парень, поправляя на девушке шарф. — Так что сегодня, позволь, я джентельменом побуду.       — Никогда за девушек еще не платил?       — Не доводилось, только за Джинни.       — Прекрасные ощущения. Тебе понравится.       — А ты откуда знаешь?       — Джейсон и Энтони рассказывали.       — Думаю, вы с Мелоди знатно потрепали их счет.       — Практически довели до нуля.       Они переглянулись и тут же рассмеялись. На них упало пару капелей, которые предвещали скорый дождь, и им пришлось пуститься бегом до того самого кафе. Внутрь они попали мокрыми и счастливыми, а Талитха тут же кинулась к официантке, начиная быстро что-то заказывать, пока Фред с улыбкой смотрел на нее.

***

      — Фредерик, ну это глупо!       — Да почему? Нормальная же идея!       — Нормальная идея — нуга эта ваша, которая кровь заставляет течь! А перья, дающие в глаз, если делаешь ошибку — нет!       — Все, сиди ешь свое мороженое!       Они спорили насчет товаров близнецов уже около часа. Талитха доедала уже третье эскимо, купленное в каком-то супермаркете за деньги Уизли. Малфой решила дать парню почувствовать, что значит тратить деньги на женщину на полную катушку, поэтому карманы парня опустели практически полностью — там осталось только какая-то бумажка-записка с прошлых лет, которая бережно хранилась в знак памяти.       — Не обижайся, — буркнула себе под нос Талиха и в ответ получила только молчание. Она недовольно цокнула и прищурилась, проглатывая большой кусок.       Уизли нахмурился и смотрел вперед, не обращая внимание теперь на идущую рядом девушку — расстроился явно. Все идеи Джорджа поддержали, а его — забраковали. Справедливости он не видел.       — Попробуй догони! — взвизгнула резко Малфой и, ткнув остатками мороженого парню в лоб, кинулась вприпрыжку по асфальту.       — Э-э, стоять! — Фред невольно улыбнулся и с появившимся азартом бросился вслед за однокурсницей, которая ускорилась. В ответ он услышал лишь заливистый смех, который сильнее раззадорил его.       Они гонялись по кварталу еще около двадцати минут, спотыкаясь и чуть ли не падая, когда им попадались лужи. Что может быть лучше, чем двое подростков, пытающихся жить в такое трудное для них время просто и счастливо?       Практически впервые Малфой чувствовала себя свободно, гоняясь по улицам ночного Лондона, с кем-то кроме своих друзей, а Уизли не мог сдерживать свою радость. Обоим было хорошо. Было хорошо просто от того, что они сейчас здесь и рядом друг с другом.       Дружба бывает разной. Но и не всегда она здесь и есть.