Мир битв

--- Компас из **Пустотной Стали** вел их через **долину разрядов** — равнину, где молнии били **вверх**, из земли в небо. Воздух **пах озоновой гарью**, а каждый шаг заставлял волосы **вставать дыбом**. **Юри** шла первой, её новый клинок **вибрировал** в такт с грозами: — *"Эй, Рё, ты уверен, что этот треклятый компас не ведёт нас **прямо в эпицентр**?"* **Рё**, всё ещё бледный от яда, но уже державшийся на ногах, скорректировал курс: — *"Он указывает на **источник энергии**. А учитывая, что Брат-Гром **питается молниями**..."* **Акира** резко **вскинул** руку — все замерли. Впереди, сквозь пелену дождя, **маячила** черная башня. Её **шпиль** пронзал тучи, а по стенам **ползли** синие разряды, словно жилы. **Кай** **сузил глаза**: — *"Он знает, что мы идём."* --- Башня **не имела дверей**. **Хана**, всё ещё слабая, коснулась стен — **камень** под её пальцами **заурчал**, как разбуженный зверь: — *"Она... живая. Но **не хочет** нас пускать."* **Кёске** **хмыкнул**, разматывая цепи: — *"Значит, **взломаем**."* Он **запустил** крюк вверх — металл **впился** в стену, но тут же **расплавился** от разряда. **Ичиро** **вздохнул** и **ударил** по основанию башни — ударная волна **всколыхнула** камень, обнажив **скрытые уступы**. **Акира** **схватил** цепь Кёске: — *"Ладно, **обезьяны**. Кто первый?"* **Юри** уже **карабкалась** по стене, как тень: — *"Последний — **гнилая картошка**!"* --- Верх башни **дышал** энергией. Площадка была **усеяна** обугленными костями, а в центре **стоял** Брат-Гром. Он был **молод** — или казался таким. **Голый торс**, покрытый **шрамами-молниями**, **седые** волосы, вставшие дыбом от статики. — *"А-а, **крысы** взобрались,"* — он **ухмыльнулся**, и **зубы** у него были **острые**, как грозовые зубцы. **Акира** **вышел** вперёд, его протез **заурчал**, набирая заряд: — *"Эй, **зарядка**. Давай **по-быстрому**, у меня дела."* Брат-Гром **рассмеялся** — и **исчез**. **Удар** пришёлся Акире **в спину** — его **отбросило** к краю площадки. **Юри** **вскрикнула**: — *"Чёрт! Он **быстрее молнии**!"* **Акира** **поднялся**, стирая кровь с губ: — *"Ну... **почти**."* Его **голубые глаза вспыхнули**. --- Брат-Гром **атаковал** снова — но **Акира** **увернулся**. Впервые **кто-то** успевал за ним. — *"Ха! Не такой уж ты и **быстрый**!"* — **Акира** **контратаковал**, его кулак **вспыхнул** плазмой. Брат-Гром **отпрыгнул**, но **Акира** уже **был там**, **бью** в живот, **в челюсть**, **в ребра**. **Остальные** только **успевали** видеть **вспышки** — два **сверхбыстрых** существа **метались** по площадке, как **демоны**. **Кай** **сжал** кулаки — его **тени** **шевелились**, но он **не вмешивался**. **Это был бой Акиры**. --- Брат-Гром **взревел** — и **ударил** ладонью в грудь Акиры. **Разряд** **прошёл** сквозь тело, **выжигая** нервы. **Акира** **упал** на колени... ...и **засмеялся**. — *"Ох, **чувак**... Ты только что **разбудил** **моего внутреннего демона**."* Его **протез** **треснул** — и **развалился**, обнажив **руку** из **чистой энергии**. **Голубой** свет **залил** башню. **Брат-Гром** **отступил**: — *"Что... что ты **такое**?!"* **Акира** **ухмыльнулся**: — *"Я — **последняя искра** своего мира."* И **рванул** вперёд. --- **Удар** был **один**. **Акира** **пронзил** грудь Брата-Грома **энергетической рукой** — и **вырвал** **ключ**. Тот **светился**, как **пойманная молния**. Брат-Гром **рухнул**, его тело **рассыпалось** в **пепел**. — *"Ты... **сильнее**, чем кажешься..."* — прошептал он. **Акира** **сжал** ключ: — *"Да. И **это ещё не всё**."* --- **Юри** **присвистнула**: — *"Ну наконец-то! А то я уже думала, ты **просто красивая морда**."* **Акира** **пошатнулся** — его **новая рука** **дрожала**, но **не гасла**. **Кай** **подошёл**: — *"Ты **скрывал** это?"* **Акира** **пожал плечами**: — *"Ну... **сюрприз**."* **Рё** **вздохнул**, глядя на компас: — *"Следующий ключ... у **Безликого Дитяти**."* **Хана** **поёжилась**: — *"Оно... **зовёт** меня."* Они разбили лагерь в **склепе из чёрного стекла** – странно уцелевшем здании у подножия башни. **Акира** сидел, разглядывая свою новую **руку из чистой энергии**, которая то вспыхивала голубым, то гасла, будто дыша. **Юри** бросила в него кость от пайка: — *"Эй, огненный, хватит любоваться собой. Ты вообще **человек** ещё?"* Он оскалился, сжимая кулак – плазма **зашипела**: — *"На 73%, если верить анализам Рё."* **Кёске**, перематывающий раны цепями, фыркнул: — *"Остальное – чистая задиристость."* Тишину нарушила **Хана**. Она сидела, обхватив колени, её глаза были **слишком широко открыты**. — *"Безликое Дитя... это не просто хранитель ключа."* Все повернулись к ней. Даже **Кай** оторвался от наблюдения за горизонтом. **Хана** говорила **тихо**, будто боялась, что её услышат **стены**: — *"В моём мире... его называли **Богом-Младенцем**. Мы молились ему. Приносили дары... **детей**."* **Ичиро** резко поднял голову: — *"Живых?"* Она **кивнула**, её пальцы впились в кожу рук: — *"Он **съедал** их лица. А потом... возвращал. **Пустыми**."* **Юри** скривилась: — *"Миленько. И что, этот **ублюдок** теперь тут?"* **Рё** поправил очки: — *"Похоже, ваша религия... была **основана на реальных событиях**."* Тишина. **Акира** **щёлкнул** пальцами – искра **осветила** мрак: — *"Ну что, **идём встречать** маленького бога?"* -- Они спускались по **застывшей лаве**, когда **Юри** вдруг **остановилась**: — *"Ребята... вы не заметили? После первого ключа на нас **никто не нападает**."* Все замерли. **Кай** **ощупал** тени вокруг – они были **пусты**. — *"Ни засад. Ни ловушек."* **Кёске** почесал затылок: — *"Может, мы **стали слишком сильными**?"* **Рё** **напрягся**: — *"Или... нас **ведут**."* **Хана** **вздрогнула**, её амулет **засветился** тускло-зелёным: — *"Оно... **ждёт**."* --- Путь вёл через **лес из костей** – деревья, сплетённые из **рёбер**, листья – **раскрытые ладони**. **Акира** **раздвинул** ветви, его энергетическая рука **освещала** путь: — *"Охренеть. Кто-то **постарался** с декором."* **Юри** **пнула** череп, встроенный в "кору": — *"Интересно, это **умершие** дары... или **недоеденные**?"* **Хана** шла, **не поднимая глаз**, её губы **шептали** молитву. **Кай** **положил** руку ей на плечо: — *"Ты **не одна**."* Она **кивнула**, но её пальцы **дрожали**. --- Они вышли на **круглую поляну**. В центре – **трон из пустых колыбелей**. На нём **сидело** Безликое Дитя. Оно было **маленьким**. **Слишком маленьким**. **Без глаз**. **Без рта**. **Без носа**. Только **гладкая** маска кожи. И **сотни** **руков**, растущих из спины, как крылья. **Хана** **упала на колени**, её голос **разорвался**: — *"**Прости**..."* Дитя **повернуло** голову. И **заговорило** **её голосом**. ---