святая погибель

Дисклеймер: главы будут идти от первого лица главных героев, для полного погружения в атмосферу Я до сих пор помню, как мама, сидя у камина, рассказывала мне легенды. А может, и не мама — просто женщина в красной шали с руками, пахнущими корицей. Детали стираются, когда ты слишком долго живёшь на чужбине. Но одну легенду я помню отчётливо, будто бы вчера слышала.. В Аштарии, столице империи Суйрам, ходит старинное поверье. Говорят, существует нечто… существо с телом черным, как смоль — ни отражения, ни света, как ворона, но только в тысячу раз страшнее. Его глаза — кроваво-алые, будто сама бездна решила поиграть в свечении. Но самое страшное даже не в этом. Кто заглянет ему в глаза — теряет душу навсегда. Не умирает. Просто остается жить… без нее, навсегда Возможно, именно поэтому в тот раз, когда я встретила Его взгляд — я осталась пустой. Но… начнём всё же с самого начала. Можете даже забыть об этой легенде. Пока. Меня зовут Юдит. Официально я — святая Мельбурна, столицы севера, почти блаженная дева, благословенная чудом и капелькой истерики. Но, честно? Я ни разу не святая. Лекарь, да. Южная, конечно. А вот обратно на родину мне нельзя. Причины? Сложные. Личные. Неприлично интересные. И, пожалуй, политически опасные. Я живу в Эвкарии — континенте, растянутом, как сон без пробуждения. Он длинный, как сказка без морали, и острый, как кинжал, забытый в чьем-то сердце. С севера на юг: от ледяных кряжей Аскалита до раскаленных песков Суйрама. Между ними — тысяча лет недоверия, презрения и утончённого дипломатического хамства. Изначально, когда мир ещё не считал людей злыми по умолчанию, эти две империи ладили. Торговали, женились, строили мосты. А потом император Аскалита влюбился. Без ума. В нашу принцессу. Сначала всё было прекрасно: балконы, стихи, тайные встречи, обещания. Любовь. Настоящая. Та, за которую у нас на юге обычно убивают. Но счастье, как известно, вещь тонкая и нестрахованная. Принцесса внезапно заболела. Умерла. Без борьбы. Просто — исчезла. Император обезумел. Отошёл от дел, передал престол племяннику, а сам исчез из летописей. Северяне возненавидели юг. Уверенные, что принцессу отравили суйрамские алхимики. Мы же думали, что северяне её сгубили: холодом, правилами, или просто тем, что не умеют любить. Прошли века, но ненависть живет крепче, чем любая династия. Аскалитцы считают нас дикарями с танцами. Мы же их — холодными безумцами в рясах и латах. Аскалит — это не страна, а вечная зима, получившая дипломатический статус. Здесь зима не приходит — она просто живёт. Она ест, дышит, стучит по окнам, пьёт горячий воск и требует веры. Но не смейте думать, что здесь скучно. Серебристые равнины, хвойные леса, угольные скалы, выточенные небом. А по ночам — северное сияние, похожее на багровую театральную завесу, что тянут боги, когда решают устроить драму. Люди здесь верят в Пантеон Частностей — семь божеств с одним лицом и разным настроением. Молиться надо вовремя, иначе замерзнешь — буквально. Их города — не города, а острословные собеседники. Шпили, готика, гранит, узкие улицы, где даже тень ведёт себя с достоинством. Женщины носят цвета по типу чернильного, бордо, сажа и в конце концов ледяной стали. Кружевные перчатки, туфли, корсеты. Даже крик тут должен быть выдержан в правильной гамме, о боже как ж много правил для меня как для южанки А теперь забудьте всё это. Юг другой. он мой Суйрам не живёт — он течёт. Пески, базары, купола, танцы. Здесь смерть умирает с улыбкой. Городские стены — белые, как кость, а узоры на них — молитвы без слов. Воздух — финики, ладан и жаркие признания. Вера — это разговор с ветром, а не приговор. Женщины носят ткани, струящиеся, как вода. Одежда — тут не бля модных приговоров, а чтобы можно было танцевать. Главное — удобство, чтобы жить и любить, а не стоять, как шкаф. Мужчины? Улыбчивые, дерзкие, ленивые и опасно красивые. Расшитые туники, свободные штаны, головы повязаны платками, взгляды — обещания и угрозы одновременно. Закон юга прост: живи и дай жить. Молись — если хочется, но искренне. Бог не обидчив. Он друг , не надсмотрщик. В общем в юге не так много правил, главная жизнь и для меня такой свободной и безнадёжный принцессы юга, было очень тяжело освоиться в севере Я в начале даже подумать не могла, что жизнь в севере на меня как-то повлияет, но.. Но однажды… я встретила Его. И, возможно, заглянув в глаза той самой адской птице из маминых легенд — я действительно потеряла душу . Но об этом позже.