- Я твой недостаток - Ты моя вселенная.

3 мая 2012 Запах канифоли, разогретого металла и машинного масла давно стал для неё самым уютным ароматом на свете. В углу небольшой, полутемной мастерской горела лишь одна настольная лампа, выхватывая из темноты заваленный деталями верстак. Пятнадцатилетняя Эмилия сидела на крутящемся стуле, полностью погруженная в работу. Её серая футболка была покрыта свежими черными пятнами мазута, а длинные темные волосы - наспех собраны в небрежный, растрепанный пучок, из которого упрямо выбивалось несколько прядей. В руках девочка крутила металлическое устройство. Это был сегментный браслет, состоящий из десятка подвижных титановых звеньев. Лия - как ласково называли Эмилию дома - трудилась над этим проектом уже несколько месяцев. При нажатии правильной комбинации на боковой панели внутри устройства срабатывал миниатюрный пружинный механизм, освобождая крошечный рычажок. Стоило потянуть за него, как звенья с тихим металлическим шелестом скользили по кисти, за доли секунды покрывая руку подростка прочной железной оболочкой, похожей на полу перчатку. Это был репульсор. Лия создала его исключительно для самообороны. Изначально он не мог причинить серьезного вреда - его мощности хватало лишь на то, чтобы выпустить короткую световую вспышку и ослепить возможного противника на пару минут, дав девочке время убежать. Но сегодня Лия решила увеличить его мощность. Около полутора часов она кропотливо копалась в распределительной плате, меняя конфигурацию конденсаторов. Её пальцы в защитных очках ловко орудовали тонким пинцетом. Наконец, раздался тихий, победный щелчок. Лия надела браслет на запястье, вытянула руку вперед и трижды коснулась сенсорного датчика на ладони. Перчатка отозвалась тихим, нарастающим свистом накапливаемой энергии, а круглое сопло в центре ладони вспыхнуло ровным, ослепительным светом. Теперь луч стал намного ярче. Девушка знала: если направить его в упор, он сможет оставить на коже соперника вполне реальный и очень болезненный ожог. Для подростка время в мастерской летело совершенно незаметно. Она могла часами сидеть над чертежами и схемами, забывая обо всем на свете. - Миссис Скай вернулась, - раздался в тишине мягкий, слегка механический, но очень приятный женский голос. Это была Пятница. Лия сама написала эту программу-помощника на основе старых логов, которые когда-то нашла на технологической свалке. Пятница была её гордостью и верным другом. - Спасибо, Пятница! - радостно воскликнула брюнетка. Она мгновенно подорвалась со своего места, едва не задев баночку с мелкими винтиками, и пулей выбежала в прихожую. На пороге квартиры действительно стояла высокая, статная женщина. Её небесно-голубые глаза светились бесконечной нежностью, несмотря на явную усталость после долгой дороги. - Мама, Мамочка! - закричала Лия, бросаясь к ней. - Лия! Солнце мое! - Аманда Скай бросила сумку на пол и крепко прижала дочь к себе, вдыхая родной запах канифоли и домашнего тепла. - Я так скучала...-шепотом произнесла она, целуя девочку в макушку. - Я тоже... очень, - прошептала Лия, зажмурившись от счастья. Спустя пару минут, пока мама уставшими движениями снимала обувь, Лия подхватила её тяжелый дорожный чемодан. Превозмогая сопротивление мамы, она упрямо занесла его в комнату, а затем побежала на кухню, где Аманда уже вовсю хозяйничала. - Опять всё время в мастерской провела? - с теплой улыбкой спросила женщина, ставя чайник на плиту. Она бросила взгляд на испачканную мазутом футболку дочери. - Хотя зная тебя, это глупый вопрос. Лия весело засмеялась, усаживаясь на высокий стул. - Как школа? - Аманда достала из шкафчика чашки и начала расспрос. - Хорошо! Вот вчера лабораторную работу писали по физике, и угадай что? - Моя дочь как всегда лучше всех? - с гордостью в голосе произнесла Скай-старшая, оборачиваясь к ней. - Бинго! - радостно воскликнула Лия. - Завари мне чай, пожалуйста, с ромашкой. Аманда налила кипяток в кружки, но вдруг прищурилась, глядя на дочь: - А занятия... занятия ты случайно не пропускала, пока меня не было? - Э-э-э... - Эмилия культурно промолчала, отведя взгляд в сторону и начав очень увлеченно разглядывать рисунок на столешнице. Женщина развернулась к подростку, сложив руки на груди. - И вот не стыдно тебе? Лия подняла на неё свои хитрые глаза и обезоруживающе улыбнулась: - Ни капельки! После этих слов девочка звонко рассмеялась, и Аманда не выдержала, засмеявшись вместе с ней. Напряжение последних недель разлуки окончательно растаяло. - Ты завтра работаешь? - спросила Лия, делая глоток теплого чая. - Нет, хочу тебя обрадовать - я в отпуске! - Да неужели! - Лия едва не подпрыгнула на стуле. - Тогда решено! Завтра едем гулять! - И как я могу отказать такому инженеру? - ласково ответила мама. Последние несколько месяцев маму постоянно отправляли в длительные и изнурительные командировки в разные страны. Времени на простое общение у них не было совсем, квартира часто казалась пустой и слишком тихой. И теперь, узнав об этой прекрасной новости, Эмилия без лишних раздумий решила, что завтрашний день - и все последующие тридцать дней отпуска - они проведут только вместе. Выйдя из своих мыслей, девочка заметила, как мама пристально смотрит на неё, мягко и немного грустно улыбаясь. - Как ты выросла, Лия... - тихо произнесла Аманда, погладив дочь по волосам. - Эти командировки не дают мне видеть тебя так часто, как бы мне хотелось. Я даже не успеваю глазом моргнуть, и вот ты уже такая взрослая, самостоятельная сидишь передо мной. Папа бы очень гордился тобой... Лия замерла. Тема отца всегда была в их доме запретной, но сегодня ей безумно захотелось услышать хоть что-то. - Мам, расскажи мне о нём... Не называй имен, просто расскажи, какой он? Аманда вздохнула, её взгляд стал задумчивым и далеким. Она медленно подошла к дочери и присела перед ней на корточки, взяв её руки в свои. - Знаешь... твой папа, он хороший. Правда, очень хороший и добрый. А ещё он невероятно умный. И ты очень похожа на него. Я смотрю на тебя и вижу его в каждой детали. Ты просто его копия: твои черты лица, твой упрямый взгляд, твой характер... Только вот глазки мои - голубенькие. Женщина ласково коснулась щеки дочери, а затем серьезно посмотрела ей в глаза. - Чуть позже ты всё узнаешь, Лия. Потерпи немножко, хорошо? Девочка послушно кивнула. Аманда крепко обняла её, пряча лицо в её плече. В этот момент сердцу матери было невыносимо страшно. Ей было жутко даже представить, что произойдет, если враги ее отца или его окружение прознают о существовании Лии. Что они сделают с этой хрупкой, безумно талантливой девочкой, когда узнают, кто её отец... Она должна была защитить её во что бы то ни стало.

***

- Мисс Скай, доброе утро, - раздался в комнате мягкий голос ИИ, бережно выводя Лию из глубокого сна. Девочка сладко потянулась под теплым одеялом и открыла глаза. Солнечные лучи уже вовсю пробивались сквозь легкие шторы, обещая прекрасный день. - Утречко, Пятница! - бодро отозвалась Лия, садясь на кровати. - Погода на сегодня? - Двадцать один градус Цельсия, небольшой приятный ветер, осадков не ожидается. Идеальный день для прогулки с мамой, - вежливо доложила Пятница. - Спасибо! - Всегда к вашим услугам, мисс. Эмилия быстро поднялась с постели и убежала в душ. Сегодня ей хотелось выглядеть особенно хорошо. После водных процедур она вернулась в свою комнату, включила плойку и аккуратно уложила свои темные волосы в легкие, красивые локоны. Затем она слегка подкрасила свои длинные ресницы, отчего её голубые глаза стали казаться еще ярче. - Пятница, составь мне образ на сегодня, - попросила Лия, открывая шкаф. - Предлагаю вам сегодня надеть черные широкие джинсы, белый трикотажный топ на бретельках. А чтобы не мерзли плечи на утреннем ветру, накиньте голубую рубашку свободного кроя. Ну и в заключении - белые кроссовки. Лия критически осмотрела предложенные вещи и осталась в полном восторге. Образ получался очень стильным и удобным. - Пятница, ты лучшая! - Спасибо, мисс. Спустя пятнадцать минут Эмилия была полностью собрана. Едва она сделала шаг по направлению к кухне, как до её носа донесся невероятно сладкий, манящий аромат домашней выпечки. - Ох, как вкусно пахнет! - зажмурившись от предвкушения, выдохнула Лия и практически побежала на этот запах. - На вкус ещё вкуснее, присаживайся. Сейчас сироп достану, - тепло отозвалась Аманда, ловко переворачивая на сковороде очередной блинчик. Лия с разбегу запрыгнула на высокий стул у кухонного острова, подперев подбородок руками. На тарелке перед ней уже высилась стопка золотистых, исходящих жаром блинчиков. Спустя пару минут Аманда поставила на стол бутылочку кленового сиропа, налила себе кофе и наконец села напротив дочери. Они приступили к трапезе. Лия, не теряя ни секунды, отрезала приличный кусок, щедро полила его сиропом и отправила в рот. - Боже, мам, это божественно! - с трудом, но с абсолютным восторгом промычала девочка. - Не разговаривай с набитым ртом! - беззлобно пожурила её Аманда, хотя сама не могла сдержать улыбки, глядя на то, с каким аппетитом её дочь уплетает завтрак. Спустя некоторое время завтрак был съеден, посуда вымыта, а на часах было около полудня. Девочки уже стояли в прихожей, собираясь выходить на улицу. Погода за окном манила весенним теплом, и ничто не предвещало беды. Но прямо перед тем, как открыть входную дверь, Лия внезапно замерла. В груди у неё шевельнулось странное, холодное и совершенно непонятное чувство тревоги. Словно инстинкт, предупреждал о невидимой опасности. - Мамуль, подожди минутку, - тихо произнесла Лия. - Что такое, солнце? Что-то забыла? - спросила Аманда, поправляя легкий шарф. Девочка ничего не ответила. Она рванула по коридору обратно в свою небольшую мастерскую. На рабочем столе среди вороха проводов лежал её законченный вчера репульсорный браслет. Лия мгновенно схватила его, закрепила на левом запястье и спрятала под широким рукавом голубой рубашки. - Для моего спокойствия... - прошептала она себе под нос, возвращаясь к маме. День проходил просто великолепно, стирая любые предчувствия. Мама с дочерью гуляли по заполненным солнцем улицам Нью-Йорка, смеялись и разговаривали обо всем на свете: о работе Аманды, о сложных школьных проектах Лии по физике, о последних городских новостях. На углу парковой аллеи они заметили яркий ларек с мороженым. - Мам! Пошли за мороженым! - Эмилия с детским задором потянула маму за руку к ларьку. После удачной покупки они шли дальше, уплетая прохладное лакомство, весело переговариваясь и вспоминая самые счастливые, забавные моменты из своего прошлого. За этими разговорами они уже давно перестали контролировать время, наслаждаясь каждой минутой долгожданного отпуска Аманды. - Солнце, я, конечно, не против мороженого вместо обеда, - улыбнулась Аманда, вытирая салфеткой уголок губ дочери, - но думаю, нам всё-таки нужно нормально поесть. Лия озорно прищурилась: - Ну и чего мы стоим? Вперед! Неспеша они направились к уютному кафе, расположенному в паре кварталов от них, всё так же весело болтая. Но спустя минут десять ходьбы атмосфера вокруг начала неуловимо меняться. Лия первая заметила, что прохожие вокруг чем-то сильно встревожены. Люди начали останавливаться, оглядываться, а некоторые и вовсе срывались на бег, устремляясь прочь с широкого проспекта. Из глубины улиц донесся нарастающий гул и первые, пока еще далекие сирены. Эмилия быстро достала наушники и вставила один в ухо. - Пятница, что происходит? - негромко спросила она. - Выясняю! Наблюдаются множественные аномалии в районе Башни Старка... - отозвался в наушнике встревоженный голос ИИ, но не успела Пятница договорить, как Аманда резко схватила дочь за плечо. - Эмилия! Смотри! - голос матери сорвался на крик. Аманда дрожащей рукой показывала вверх, в небо Манхэттена. Прямо над сияющей вершиной Башни Старка небесный купол буквально разорвался надвое. В вышине клубилась огромная, чернильно-черная пространственная дыра, из которой нескончаемым потоком вылетали непонятные, жуткие бронированные существа на летающих платформах. Они устремлялись вниз, к улицам, и воздух содрогнулся от первых взрывов. - Черт возьми... - побелевшими губами прошептала Аманда. - Мама! Бежим! - закричала Эмилия. Она мертвой хваткой вцепилась в ладонь матери и потянула её за собой, прочь от открытого проспекта, на который уже начали сыпаться обломки разрушаемых зданий. - Пятница, ближайшее безопасное место! Быстро! - кричала Лия в микрофон наушника, пока вокруг паниковали и бежали сотни людей. - Офис Банка Америки в двух кварталах от вас, мисс Скай. Желательно спуститься в подвал, там укрепленные перекрытия! - мгновенно отозвался ИИ. - Спасибо! Девочка бежала, крепко сжимая руку матери. Вокруг творился настоящий ад: земля дрожала от взрывов, воздух заполнял едкий серый дым, а сверху с диким свистом проносились инопланетные твари, расстреливая машины и витрины. Сил у тринадцатилетней Лии почти не было, легкие горели от дыма и быстрого бега, но подсознание просто не позволяло ей сдаться или замедлить ход. Она бежала не для того, чтобы спасти собственный зад. Она бежала, чтобы спасти её - свою маму. Человека, без которого её существование потеряло бы всякий смысл. Когда силы были совсем на исходе, им приходилось ненадолго останавливаться, чтобы перевести дыхание, прячась за бетонными обломками рухнувших стен и перевернутыми машинами. Во время этих коротких, судорожных остановок Эмилия осторожно выглядывала из укрытий, лихорадочно оценивая обстановку в надежде найти другое безопасное место поблизости. Но увы, таких мест не было. Все здания вокруг были либо полуразрушены, либо в них уже хозяйничали эти неземные уродливые создания, встречи с которыми им пока чудом удавалось избегать. - Мамочка, всё хорошо? - тяжело дыша, шептала Лия, прижимаясь к матери за разбитой кирпичной кладкой. - Тут совсем немножко осталось. Буквально один поворот. Мы справимся! Аманда посмотрела на дочь глазами, полными слез и бесконечной любви. Она крепко обняла её за плечи. - Родная... мы справимся. Я люблю тебя. - И я тебя, мамуль. Побежали, немножко осталось.. Эмилия посмотрела на путь, который им предстояло преодолеть - открытое пространство перекрестка, засыпанное битым стеклом и окутанное пылью. Понимая, что опасность близко как никогда, она без лишних раздумий левой рукой нажала секретную комбинацию звеньев на правом запястье и резко потянула за рычажок. Металлические пластины с глухим щелчком скользнули вперед, за секунду покрыв её руку плотной железной перчаткой. Репульсор был активирован. Лия снова крепко взяла маму за руку, и они рванули вперед. До заветных дверей банковского офиса оставалось совсем немного. Буквально несколько метров. Им оставалось только перебежать этот чертов перекресток. Но в тот момент, когда они выбежали на середину дороги, из-за угла разрушенного здания прямо на них вышло оно. Уродливое, серо-кожаное существо в тяжелой металлической броне. Чудовище держало в руках длинное, непонятное оружие, которое уже начинало светиться опасным фиолетовым светом. Пришелец заметил их и начал поднимать ствол, целясь прямо в бегущих женщин. Но Эмилия среагировала быстрее. Она вскинула левую руку вперед, направляя ладонь с репульсором прямо в уродливую морду твари, и активировала вспышку. Яркий, концентрированный пучок света со свистом сорвался с её ладони, ослепив чудовище. Тварь дико взвыла, роняя оружие и закрывая лапами лазерные визоры на шлеме. Это дало им драгоценные секунды. - Бежим! - закричала Лия. Они снова рванули с места. Пытаясь защитить маму, Эмилия чуть сбавила темп, пропуская Аманду вперед и на мгновение выпустив её ладонь. Бежать оставалось всего ничего. Лия на ходу трижды коснулась сенсора репульсора, переводя устройство на максимальную, опасную мощность. Накопители перчатки угрожающе загудели. Эмилия подняла глаза, чтобы скоординировать их бег, и в этот момент мир вокруг неё словно замедлился, превращаясь в кошмарный немой фильм. Из-за клубов пыли позади них показалось второе чудовище. Оно вскинуло свое энергетическое орудие и выстрелило. Фиолетовый плазменный заряд со свистом прорезал воздух и ударил ровно в спину бегущей впереди Аманды. Женщина истошно, пронзительно закричала. Сила удара была такой мощной, что её тело буквально отбросило вперед, и она с грохотом влетела в панорамную стеклянную витрину магазина одежды. Стекло с оглушительным звоном разлетелось на тысячи острых осколков. Эмилия остановилась , стояла на месте как вкопанная. Тяжелый, удушливый ком мгновенно подступил к её горлу. Ей показалось, что всё вокруг замерло: крики людей, взрывы, гул падающих зданий - всё стихло. В её голове звенела оглушительная пустота. Взгляд Лии метался между разбитой витриной, где среди осколков лежала её мама, и уродливой тварью, которая уже переводила оружие на неё. Глаза тринадцатилетней девочки мгновенно стали стеклянными от подступивших слез, но страх уступил место дикой, всепоглощающей ярости. Лия резко вскинула руку в перчатке, направляя репульсор прямо в лицо твари. - Тварь! - закричала она. Раздался мощный, оглушительный выстрел. Перегруженный репульсор выдал ослепительный, концентрированный луч энергии. Импульс ударил пришельцу точно в шлем. Чудовище истошно завопило, отлетая назад и врезаясь в стену здания, после чего затихло. Перчатка на руке Лии задымилась, металл неприятно обжег кожу, но она даже не обратила на это внимания. Эмилия бросилась к разбитой витрине. Не заботясь о собственной безопасности, она упала на колени прямо на острые, окровавленные осколки стекла, усыпавшие пол магазина. Перед ней лежало неподвижное тело мамы. Одежда Аманды на спине была сожжена, сквозь рану сочилась кровь, а лицо было смертельно бледным. Лия дрожащими руками коснулась её шеи. Пульс был невероятно слабым. Он едва-едва прощупывался, затихая с каждой секундой. - Нет, нет, нет, нет... - из глаз Лии градом покатились горячие слезы, смывая грязь и гарь с её щек. Она начала легонько, отчаянно бить маму по бледным щекам, пытаясь удержать её в сознании. - Мама, мамочка, ты слышишь меня? Пожалуйста, открой глаза! Мама...Мамуля, потерпи, слышишь? Пожалуйста... Помощь скоро будет, я сейчас найду врача, Пятница вызовет скорую... Пожалуйста, не закрывай глаза! Аманда медленно, с огромным трудом приоткрыла свои небесно-голубые глаза. На её губах выступила кровь, но она нашла в себе силы слабо, едва заметно улыбнуться своей плачущей дочери. Она протянула дрожащую, слабеющую руку и коснулась лица Лии. - С..солнце... - хрипло, едва слышно прошептала Аманда, и её дыхание прервалось тяжелым вздохом. - П..пообещай мне... Будь сильной... несмотря ни на что... Слышишь?.. - Обещаю, мамочка! Обещаю, только не уходи, пожалуйста! - закричала Лия, прижимаясь лицом к её ладони. Но ладонь Аманды медленно, безжизненно соскользнула с её щеки и упала на покрытый стеклом пол. Голубые глаза матери остекленели, устремив свой последний взгляд в темное, затянутое дымом небо Нью-Йорка. Пульс остановился. В этот день, посреди бушующего апокалипсиса Бруклина, пятнадцатилетняя Эмилия Скай осталась совершенно одна на осколках своей прошлой жизни. И единственное, что у неё осталось — это данное маме обещание быть сильной. Несмотря ни на что. Рядом продолжали раздаваться взрывы, дрожали стены, с потолка сыпалась пыль, но Эмилия уже ничего этого не слышала. Весь окружающий мир будто отдалился, погрузившись под воду. Остались только запах дыма, острая боль в теле и неподвижное тело матери рядом. Лия прижалась лбом к груди Аманды и тихонько плакала. Слезы катились по её лицу, смешиваясь с кровью, которая тонкой струйкой стекала с виска. Её джинсы были разорваны, колени изрезаны осколками стекла, губа разбита, руки покрывали ссадины и синяки. Репульсор на левой руке дымился, металл местами потемнел от перегрева. Но всё это казалось мелочью. Эмилия почти не чувствовала боли. Её мир рухнул вместе с женщиной, которая была для неё дороже всех на свете. Она медленно подняла голову и посмотрела на лицо матери. Ещё совсем недавно Аманда смеялась, поправляла ей волосы, ворчала из-за пропущенных уроков и обещала провести вместе целый месяц. Теперь на её лице не осталось ни следа прежней жизнерадостности. Только безжизненная неподвижность. - Мам… - голос Лии сорвался. - Я… я люблю тебя… Она осторожно коснулась щеки Аманды дрожащими пальцами. - Ты слышишь меня? Пожалуйста, услышь… Я люблю тебя, мамочка. Ты не можешь вот так просто уйти… В небе над улицей гремел очередной взрыв. Откуда-то доносились крики, скрежет металла и гул инопланетных летательных аппаратов. Но для Лии всё это звучало глухо и бессмысленно. Она наклонилась к матери, прижимаясь к ней всем телом, словно могла согреть её или вернуть обратно одним объятием. И в этот момент рядом вспыхнуло фиолетовое сияние. Эмилия не успела даже поднять головы. Раздался выстрел, земля под ней вздрогнула, а через мгновение мощная волна отбросила её в сторону. Лия ударилась спиной о стену и соскользнула на пол. В груди перехватило дыхание, перед глазами поплыли черные круги. Чудовище, ослепленное предыдущим импульсом репульсора, бессмысленно размахивало оружием. Оно не видело, куда целится, и стреляло наугад. Первый заряд ушел в стену рядом с Лией, разбросав вокруг осколки кирпича. Второй удар пришелся чуть дальше, но взрывной волной девочку отбросило прямо к разрушенной витрине. Эмилия попыталась подняться, но руки не слушались. Она с трудом вдохнула и увидела, как существо поворачивает голову в её сторону. Лия поняла: оно собирается выстрелить снова. Она хотела закрыть лицо руками, но тело словно стало тяжелее камня. Всё, что она могла, - смотреть на приближающуюся смерть сквозь мутную пелену. Однако выстрела не последовало. Между Эмилией и чудовищем мелькнула тень. Раздался свист, затем короткий металлический удар. В оружие пришельца вонзилась стрела, и ствол резко ушел в сторону. Следом вторая стрела попала в броню существа, отбросив его назад. Мужчина в темном костюме двигался быстро и уверенно. В его руках был лук, а за спиной - колчан со стрелами. Он перекатился за обломок стены, выстрелил еще раз и попал прямо в энергетическое устройство на груди противника. Раздался всплеск света. Чудовище пошатнулось, издало пронзительный крик и рухнуло на землю. Мужчина тут же отбросил лук за спину и подбежал к Лие. - Эй, слышишь меня? - спросил он, опустившись рядом на одно колено. Эмилия с трудом сфокусировала взгляд. Перед ней было лицо мужчины лет сорока: русые волосы, серьезные глаза, на щеке тонкая царапина. Он выглядел уставшим, но держался собранно, будто вокруг не рушился весь город. Лия хотела ответить, но губы не слушались. Она лишь едва заметно кивнула. - Хорошо. Отлично, что слышишь, - мужчина быстро осмотрел её, стараясь не прикасаться к наиболее сильно пострадавшим местам. - Тебе больно дышать? Эмилия снова попыталась кивнуть, но движение получилось слишком слабым. - Не говори, - продолжил он. - Просто держись. Ты ранена, но пока в сознании. Я отнесу тебя подальше от улицы. Медики уже работают в соседнем здании. Потерпи немного, скоро тебе помогут. Он посмотрел на лежавшую рядом Аманду. На его лице на мгновение появилось выражение сожаления, но он быстро отвернулся. Мужчина понимал: сейчас рядом с ней оставаться было опасно. - Ты можешь идти? - спросил он, хотя уже знал ответ. Эмилия слабо пошевелила пальцами. - Ладно. Тогда понесу. Мужчина осторожно поднял её на руки. Лия тихо застонала, когда боль пронзила бок, и инстинктивно вцепилась пальцами в его куртку. - Спокойно, - тихо сказал он. - Я держу тебя. Не уроню. Эмилия хотела сказать, что ей нужно остаться с мамой. Хотела попросить его не оставлять Аманду одну. Хотела кричать, плакать, сопротивляться. Но из горла вырвался лишь слабый, хриплый звук. - Мама… Мужчина посмотрел на неё сверху вниз. - Я знаю, - ответил он мягче. - Знаю, что ты не хочешь её оставлять. Но здесь слишком опасно. Мы вернемся за ней, как только сможем. Сейчас нужно спасти тебя. Эмилия не поверила ему. Или просто не смогла понять слова. Она снова попыталась посмотреть на витрину, где осталась Аманда, но дым и слезы застилали глаза. - Не закрывай глаза, - попросил мужчина, проходя через разрушенный вход в магазин. - Смотри на меня. Как тебя зовут? Лия долго молчала, собирая остатки сил. - Э… Эмилия… - Хорошо, Эмилия. Я Клинт. Клинт Бартон. Ты меня слышишь? Она слабо кивнула. - Отлично. Считай это знакомством. Правда, место для знакомства не самое удачное. Он пытался говорить спокойно и даже немного шутить, но голос выдавал напряжение. Клинт нес девочку глубже в помещение, туда, где стены казались более целыми. Вокруг валялись обломки мебели, осколки стекла и куски металлических конструкций. Снаружи снова раздался взрыв, и здание содрогнулось. Лия вздрогнула. - Всё хорошо, - сказал Клинт, крепче придерживая её. - Уже почти пришли. Ещё несколько метров. - Мама… - снова прошептала она. - Я знаю, Эмилия. Мы не бросим её просто так. Он сам не был уверен, что сможет сдержать обещание. Но сейчас девочке нужно было слышать именно это. В глубине здания Клинт заметил людей в форме. Небольшая медицинская группа пробиралась через разрушенный коридор, прикрываясь щитами. Один из медиков увидел его и сразу подбежал. - Бартон! Что у нас? - Девочка, примерно тринадцать лет. Ударная травма, порезы, возможное сотрясение. Ещё, скорее всего, ожоги на руке. Она была рядом с местом взрыва. - Есть другие пострадавшие? Клинт бросил короткий взгляд назад, в сторону разбитой витрины. - Да. Женщина осталась снаружи. Проверьте её первой, как только расчистите путь. - Принято. Медики осторожно приняли Эмилию на носилки. Когда руки Клинта отпустили её, девочке вдруг стало страшно. До этого она держалась за его куртку, как за последнюю опору, а теперь снова оказалась одна среди чужих людей. - Не уходи… - едва слышно попросила она. Клинт замер. Он видел множество раненых. Видел солдат, которые пытались шутить даже с пулей в боку, видел людей, которые кричали от страха, видел тех, кто молча понимал, что уже не выживет. Но в голосе этой девочки было что-то такое, что заставило его задержаться. - Я здесь, - сказал Клинт, присев рядом. - Я никуда не ухожу. Медики помогут тебе, а я буду рядом. - Мама… - Её тоже проверят. Обещаю. Эмилия слабо кивнула. Один из медиков приложил к её лицу кислородную маску, другой проверил пульс и давление. - Давление падает, - быстро сказал он. - Нужно переносить её в пункт помощи. Немедленно. - Делайте всё необходимое, - ответил Клинт. Лия слышала их голоса всё тише. Лица вокруг расплывались, превращаясь в неясные пятна. Она пыталась удержать глаза открытыми, но веки становились тяжелее с каждой секундой. Перед тем как сознание окончательно начало угасать, Эмилия снова увидела Клинта. Он стоял рядом, сжимая в руке лук и внимательно наблюдая за медиками. В его взгляде была тревога - настоящая, почти отцовская. - Держись, Эмилия, - сказал он. - Ты сильная. Ты справишься. Девочка хотела ответить, но уже не смогла. Мир погрузился во тьму. Последним, что она почувствовала, были холодные пальцы медика на её запястье и мягкое, едва слышное: - Пульс есть. Успеваем. А затем исчезло всё - шум взрывов, крики, боль, запах дыма и лицо матери. Эмилия провалилась в темноту, из которой ей совсем не хотелось возвращаться.