Сбежавшие в Палермо

      В будний летний день в Палермо царила атмосфера спокойствия и предвкушения предстоящего вечера. Виктория потягивала освежающий безалкогольный коктейль на шезлонге у бассейна и внимательно всматривалась в проходящих мимо туристов, которые только ступили на территорию отеля.       Желание отыскать знакомого в череде лиц стало для нее не менее чем идеей фикс. Она не могла признаться самой себе, что заскучала в своем отпуске, и успокаивалась от мысли, что ей будет более комфортно в компании знакомого человека. В последнем разговоре с Мими подруга проболталась, что кто-то из их общей компании тоже должен остановиться в этом отеле. И Виктория была заинтригована будущим компаньоном в ее отдыхе, втайне надеясь, что этим человеком окажется Маль.       Ее отпуск проходил прекрасно. Кажется, будто за все время пребывания в Палермо она посетила уже все отмеченные пункты в своем телефоне «Куда сходить и на что посмотреть на Сицилии» и получила столько гастрономических оргазмов, сколько никогда не получала прежде. Этот райский уголок был оплотом некой свежести и вкуса к жизни, которые она не могла просто игнорировать и поэтому брала от этой поездки все без остатка. Прекрасным дополнением стал бы приезд друга, с которым она смогла бы разделить эти прекрасные мгновения.       Желая освежиться, она отложила том Ониксового шторма в сторону, отставила подальше бокал и сняла с себя струящуюся по телу накидку. Ее кожа оставалась греховно белой для пары недель пребывания на Сицилии, что ее ничуть не смущало. Любые попытки получить загар мечты сопровождались неприятной болью обожжённой кожи и ярким красным оттенком, который вызывал у местных жителей волну сочувствующих комментариев. С солярием дела обстояли еще хуже: как красный, так и оранжевый не подходили к цвету ее волос, впрочем, как и к цвету глаз. Поэтому Виктории ничего не оставалось делать, как прикрывать оголенные участки тела и наслаждаться отдыхом.       Подойдя к краю бассейна, она аккуратно окунулась в хлорированную воду и проплыла несколько метров под водой, совсем не заметив прошедшего мимо нового гостя отеля.

***

      Аэропорт Falcone-Borsellino встретил туриста не совсем с распростертыми объятиями. Рейс с Барселоны задержали практически на сутки и брать каршеринг, затрачивая те же самые сутки, чтобы добраться до Палермо вместо двух часов в самолете, было неперспективно. Также возникли проблемы с багажом, который задержался в Испании. Администрация аэропорта заверила, что все причиненные неудобства они возместят и доставят багаж в отель, где молодой человек решил остановиться.       Как итог, Мальбонте был изнурен дорогой и, добравшись до отеля, практически сразу отключился в своем номере. Весь день был потрачен на восстановления сил, и ему жизненно необходимо было немного расслабиться за бокалом вина в прекрасной компании. Он надеялся, что уже вечером сможет встретиться с Вики. По наводке Мими она пребывала в этом отеле уже неделю и планировала через пару дней возвращаться обратно в Лондон.       Маль, будучи закоренелым повесой, не принимал вероятность, что когда-либо в его мыслях и сердце зародятся чувства к некогда обычной подруге. Хотя нет, подругой она для него никогда не была. Друзья — это нечто постоянное, выражающее поддержку и пытающееся остаться в жизни на долгие годы. Дружба всегда была для него важным явлением, вероятно потому, что ранее был подан хороший пример. У родителей Маля всегда были друзья, они собирались компаниями с детьми и проводили каждые выходные в атмосфере радости и веселья.       Мужчина стремился к подобному, и у него это получалось с переменным успехом. Дружба с Дино была проверена временем и в конечном итоге дала свои плоды: он привел Маля в компанию, посвятил в их таинство и обучил локальным мемам, которые были на слуху и всегда веселили ребят, когда кто-либо произносил их вслух. При всем желании он с трудом влился в их небольшой доверительный круг и стал другом скорее парням, чем девушкам.       Многие сказали бы, что все испортил именно женский пол, так как, несмотря на некую нелюдимость мужчины, они не были слепы и видели всю привлекательность Мальбонте. Началась какая-то негласная борьба за его внимание, что понравилось не всем из парней. Пришлось провести несколько бесед и уверить их в равнодушии к некоторым особам, дав понять, что он не будет конкурировать с ними за внимание девушек, которые его никак не интересуют.       Но, чтобы он не говорил друзьям, ему все же нравилась одна девушка, которая на тот момент пребывала в отношениях. Как истинный джентльмен, он не искал с ней встреч и никогда не задерживал взгляд дольше положенного. Все разговоры были в присутствии нескольких друзей или же вовсе в присутствии Люцифера. Мальбонте уважал ее выбор, как и уважал верность в отношениях, поэтому не предпринимал никаких действий по ее завоеванию.       Время шло, и Маль замечал незначительные изменения в их отношениях. Виктория зачастую была в отдаленности от своего парня, проводила время с Мими и чаще реагировала в присутствии друзей на шутки других парней. Люцифер тем временем слегка кривил уголок губ в вымученной улыбке, часто смотрел печально ей вслед и вел себя менее активно даже при общении с Дино, хотя никогда подобного он не наблюдал за ним. Возможно, Маль наблюдал за ним лишь из-за того, что непосредственно его волновали отношения друзей. Он не желал распада пары, даже несмотря на свою внезапно возникшую заинтересованность в Вики. Сам не приветствовал бы подобного отношения к своим проблемам. Вики и Люцифер долго были вместе, и только им принимать решение о дальнейшем будущем.       Поэтому Мальбонте не встревал и, когда дошло до официального разрыва, он не кинулся сразу залечивать раны Вики, а скорее дал ей отдохнуть и остыть после всех эмоций, свалившихся на нее в последнее время.       Время после расставания прошло стремительно, и каждый раз, когда Маль намеревался высказать ей свою симпатию, у него не получалось это сделать. Компания друзей все также выбиралась в бары Лондона, ходила на выставки и собиралась в домах семейных пар за барбекю. Но каждый раз либо Виктория отсутствовала из-за занятости на работе, либо Мальбонте по тем же причинам не приезжал на встречи. Через время он практически опустил руки, потому как просто позвонить и пригласить ее на свидание выглядело для него чем-то простым и вполне сопровождающимся отказом. Было бы странно ни того ни с чего просто пригласить ее выпить. Наедине. Нет уж, это слишком.       На одном из вечеров, когда Вики не приехала в бар, он имел неосторожность уточнить у Мими о ее состоянии после расставания, и тогда уж эта дьяволица все просекла. Подруга не только начала подкалывать по возможности, но и всячески сводить эту нелюдимую парочку. И только благодаря ей Мальбонте сейчас собирался на свое первое возможное свидание наедине с девушкой, которая не выходила из его мыслей уже долгие годы. «Наедине» – понятие растяжимое, наверняка на пляжной вечеринке этим вечером будет половина отеля, но ему достаточен тот факт, что на ней будет Виктория и никто из их компании друзей.       Поэтому, вдохновившись атмосферой веселья и будущего вечера, он отправился в самое сердце Палермо, чтобы прикупить себе несколько комплектов вещей, поскольку возврат багажа стоял под вопросом и тем более не имел временных точностей.

***

      У Виктории сборы не всегда занимали много времени; приверженец эстетичности и минимализма, она никогда не накладывала тонну косметики на кожу лица, одевалась не вычурно и даже местами скромно. Этим же вечером она облачилась в льняной белый сарафан, не достигающий подолом до ее колен, с углубленным квадратным вырезом, визуально приподнимающим ее грудь и тонкой нитью жемчуга, подаренной родителями на предыдущее Рождество. Вики всегда находила привлекательность в этой легкости, и ей она безумно шла.       Но даже там, где она не хотела изменять себе, Вики все же хотела сделать свой образ более ярким. Ведь вероятность встречи с желанным молодым человеком была повышена в разы. Поэтому она сделала довольно освежающий макияж, не жалея хайлайтера, нанесла блеска на ключевые точки и ярко выделила губы. Волосы она оставила распущенными, сделав «мокрый эффект». Схожесть с золотыми годами Бритни Спирс была очевидна, что ее очень позабавило. Все же Вики ощущала себя в этом образе очень сексуальной, даже более чем когда Люцифер в свое время нашептывал ей на ушко о ее привлекательности и том, что он хотел бы с ней сделать на глазах у всех.       Она нахмурилась, пытаясь убрать из своих мыслей бывшего. Сейчас явно не время и не место для воспоминаний; слишком много времени утекло и возвращаться не было смысла. Да и Люцифер не горел желанием возвращаться к тем отношениям, которые они практиковали в последние месяцы, а как раньше уже вряд ли будет.       Виктория давно уже осознала, что ей нужно продолжать двигаться дальше. Без оглядки и сожаления. И она была правда готова к этому, желательно с человеком, который ее так давно привлекал.       Мальбонте был странным. Так показалось ей на первый взгляд, когда он впервые пришел в их компанию, но он был открыт и ему правда хотелось задержаться в ней подольше. С каждой встречей, где он присутствовал, количество женских томных вдохов увеличивалось в невероятной прогрессии, как и мужских косых взглядов. Но через время все успокоились, и в компании стало как никогда комфортно. Многие бы сказали, что мужчина буквально влился в общий поток и ему не довелось столкнуться с трудностями, ведь он буквально душа компании, но Вики видела, что это не так.       У нее словно у одной были открыты глаза. Она подмечала все неудобные темы, что затрагивали Маля, и то, как он пытался выбраться сухим из этих бесед. Видела со стороны, как он не оценивал шуток в сторону девушек и его возможного целибата. В некоторых моментах Вики чувствовала, что Малю скучно в подобной компании, ему неинтересно и единственным, кто достоин его дружбы, был Дино. Впрочем, Вики сама давно не чувствовала себя в своей тарелки среди друзей. Многие обзавелись семьей и детьми, одинокие парни кичились своим послужным списком, о котором никому не было дела. А подруги все были глубоко в отношениях и в мыслях о будущих торжествах.       После расставания с Люцифером этот факт стал более чем заметнее, но должной печали все же не вызывал.       Проблемы возникли внезапно: парень словно за несколько недель изменился в отношениях до неузнаваемости, и Вики оставалось только выявить причину. Через время она стала очевидной – ему предлагали работу в Чикаго. Работу, ставшую его мечтой и воплотившуюся совершенно случайно, но груз ответственности, свалившийся на его плечи из-за отношений с ней, стал непосильной ношей. Любил ли он ее когда-то? Конечно же, да. Мог ли он бросить ее сейчас, променяв на цель всей жизни? Вопрос куда травмирующий, чем казался на первый взгляд.       Получается, не настолько их любовь была всепоглощающей, если он пребывал в муках выбора. Сам факт рассмотрения разрыва отношений был предательством. Люцифер даже не предложил ей отправится в Чикаго вместе. Он прекрасно осознавал, что если выберет работу, то это станет концом их отношений.       Что ж, Виктория облегчила его участь. Оборвала все концы сама, понимая, что не сможет простить ему подобное размышление и выбор, который как бы он не хотел и не думал, но все же уже сделал. По крайней мере даже не осознавая, как сильно ранил свою любимую.       Он улетел, но не продержался долго. Вернулся и попытался снова наладить отношения, но было уже поздно. Вики так и не смогла подпустить его снова к сердцу. В это время все мысли девушки был уже заняты Малем, и она ничего не хотела менять, так как видела его заинтересованность в своей персоне.

***

      Вечеринкой у бассейна сложно было кого-то удивить. Она проходила по классическому сценарию: море выпивки, заполненная людьми стойка бара и обнаженные тела в купальниках. Танцующие девушки с выпивкой в руках и мужчины, стоящие в стороне и покуривающие косяк, добавляли всему этому мероприятию атмосферу небывалого кутежа.       Большинство людей просто отдыхало, несмотря на осуждения и мораль. Многие парочки уже прилюдно заявляли о своем желании кинуться во все тяжкие на глазах у всех. В целом, никого это не смущало. Градус был повышен с первых минут раскачки вечеринки, и все просто отдыхали душой от вседозволенности, конечно в рамках приличия, этого мероприятия. Именно здесь можно было забыться, набраться навыков в флирте и прекрасно провести время в компании после окончания вечеринки.       Мальбонте никогда не был ханжой, и всеобщее непотребство воспринимал с улыбкой на лице. Но сегодня вечером у него была иная цель: не только насладиться весельем, но и показать Виктории свою заинтересованность в ней как в девушке.       Взгляд довольно быстро отыскал Вики, которая сейчас сидела за стойкой бара, наблюдая за парочкой в бассейне. В ее руке слегка покачивался бокал с просекко, и этот вид не смог не отозваться приятным ощущением внутри Маля.       «Интересный выбор алкоголя,» – подумал он.       Этот выбор немного позабавил — она действительно должна проживать сейчас свою «сладкую жизнь», раз выбор пал на особый сорт винограда глера. Вероятно, в этом отпуске она старалась взять блага, которые он мог ей дать, и особый вид шампанского не стал исключением.       Она была роскошна в своем очаровании. При всем окружающем шуме и похоти, что царила вокруг, Вики казалась ужасно спокойной и совершенно не вписывающейся в этот вечер. Мальбонте решил разбавить ее заинтригованность незнакомцами и незаметно подошел, обратив на себя внимание:       — Не ожидал встретить тебя в Палермо, — он прокрался к ней совсем беззвучно и в приветственном жесте приобнял за плечо, чтобы не сильно напугать, но Вики все же слегка дернулась то ли от испуга, то ли от обжигающего прикосновения ладони.       — Так уж эта встреча неожиданна, Мальбонте, — девушка намеренно произнесла его имя слегка тягуче, будто пробуя на вкус собственный флирт или же то самое просекко, которое уже целую неделю позволяла себя перед едой в качестве аперитива. Но сегодня аппетит к беседе необходимо было развить именно вечером, тем более в столь желанной компании. Поэтому выбор в алкоголе не заставил в себе сомневаться, и она пригубила бокал, стараясь максимально расслабиться, чтобы беседа прошла более расслабленной, чем она располагала сейчас.       — Мими решила не томить тебя тайнами? — слегка улыбнулся Маль и, увидев, что поблизости с ней освобождается стул, быстро занял место.       В его планах не было желания в ближайшее время отходить от девушки. И Виктория, поняв его намерения, позвала к ним бармена. Заказав для себя виски, он повернулся по направлению к ней и не сдержал улыбки от развернувшейся картины: она прислонила бокал к своим соблазнительным губам и отпила совсем немного шампанского. А потом перевела взгляд на мужчину, который бессовестно прожигал ее взглядом, и слегка улыбнулась.       — Она здесь ни при чем. У меня было достаточно времени для размышлений, кто из нашей компании сможет по работе оказаться в Италии.       — Вполне предусмотрительно. Действительно, я практически единственный, кто часто выезжает из Лондона, но ты все же ошиблась. Работой я был завален в Барселоне и должен был прилететь еще вчера, но рейс задержали. В любом случае, я рад, что успел застать тебя в отеле.       — Нууу, пару дней ожидания, и я бы точно его покинула, не встретившись с тобой.       Их милая беседа могла бы походить на флирт, если бы Виктория умела это делать. Но для Маля даже такие безопасные темы для разговора, сопровождающиеся краткими улыбками и невербальным языком ее тела, говорили о многом. И он, несмотря на привычную неловкость в ее компании, принял решение, что должен стать сегодня храбрее по отношению к ней. Да даже к самому себе. Потому что идеальнее момента, идеальнее этого вечера может и не быть.       — Даже если так, я бы уточнил у Мими твою геопозицию, — ухмыльнулся Маль и отпил немного виски, тем самым придавая себе еще больше храбрости. — Потанцуем?       — С удовольствием, — приняла его протянутую руку Вики и засмеялась, когда он, приняв ее, слегка притянул к себе.       Они пробирались между танцующих парочек и часто уворачивались от пластиковых стаканчиков с пивом, которые стремились вылиться им на одежду. Люди вокруг были практически обнажены, и несколько капель выпивки не испортило бы им одежду, когда Виктория была в белом льняном платье. Выбрав более безопасное место, они приблизились друг к другу, желая быть услышанными в этом неконтролируемом потоке шума.       — Ты собирался последовать за мной из Палермо? — встав на носочки и прижавшись к его шее, произнесла Виктория.       Его сердце забилось с бешеной скоростью, отзываясь гулким эхом в ушах. В мыслях мигом пронеслось множество вариантов событий, которые могут последовать после его ответа. А ответ был один и для него самый правильный. Но как она отреагируют на него? Должно быть положительно, ведь не зря она его стала бы задавать?!       Может она чувствует нечто подобное, что беспокоит душу Мальбонте уже долгие годы? И он решился. Так ведь и должно было идти? Он ведь в Палермо из-за этой девушки? Той, что сейчас стоит непозволительно близко и шепчет на ухо такие вопросы, которые кого угодно могут поставить в тупик своей бесцеремонностью. Этот вопрос не для просто друга — это вопрос для предполагаемого возлюбленного. Для того, чьи чувства она разгадала. Другого выхода из данной ситуации он не видел и решил ответить:       — Поверь: я готов последовать за тобой, куда бы ты не отправилась.       В этот момент девушка немного отстранилась от Маля, стараясь понять: все, что она сейчас услышала, было правдой или глупыми желаниями в ее голове? Но, столкнувшись с ним взглядом, отметила всю искренность произнесенных слов и, слегка опустив взгляд на губы, решила, что сейчас самое время открыться давно зарождающимся чувствам.       Она чувствовала, как кровь приливает к щекам, окрашивая их в нежный румянец. Слова Маля стремительно пронеслись в голове, оставляя после себя приятное тепло. Неужели все это происходит на самом деле? Неужели он чувствует то же самое, что и она?       Виктория медленно подняла руку и коснулась его щеки. Кожа под пальцами была теплой и слегка колючей от щетины. Мягкий жест словно снял последнюю преграду между ними. В его глазах читалось столько нежности и желания, что сопротивляться больше не было смысла. Все сомнения отступили, уступив место волнующему предвкушению.       Забыв обо всем, она притянула его к себе. Губы мужчины были мягкими и теплыми, а поцелуй — нежным и робким.       Он ответил на поцелуй, вкладывая в него всю свою зарождающуюся любовь и нежность. Отстранившись, они посмотрели друг другу в глаза.Тишина, повисшая между ними, не была неловкой. Она наполнена предвкушением и пониманием. Маль нежно провел пальцем по ее щеке, и от этого прикосновения по всему телу разлилась приятная дрожь. Виктория закрыла глаза, наслаждаясь моментом близости, ощущая, как все ее существо тянется к нему.       Она робко улыбнулась, и Маль ответил ей тем же. В его улыбке была искренность и тепло, которые согревали ее душу. Она вдруг осознала, что готова довериться, открыть свое сердце, как когда-то доверилась Люциферу. Страх после их разрыва, который сковывал ее, растворился без следа, оставив лишь чистую, ничем не омраченную надежду на истинную любовь.       Мальбонте взял ее руку в свою, и их пальцы переплелись. Это простое действие наполнило ее ощущением покоя. Она почувствовала, что наконец-то дома, в безопасности и тепле. Рядом с ним ей больше не нужно было притворяться и играть роль – Вики могла быть собой настоящей.       Они долго стояли, держась за руки, и смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Вокруг них проносились незнакомцы; громкая музыка и смех никак не влияли на состояние этой странной парочки, которая просто стояла посреди развернувшегося кутежа.       Именно сейчас в их мыслях отражалось больше смысла, чем в самых громких признаниях. И кажется, будто они понимали это без слов.       — Звучит так, будто ты признаешься мне в любви, — все же тихо сказала Виктория и отвела взгляд, засмущавшись еще больше от произнесенных слов.       — А что, если и так? — ухмыльнувшись, спросил он и повел их на выход из территории отеля, в оправдание своим действиям бросив, что не намерен признаваться в своих чувствах, пока люди намереваются их облить или толкнуть посильней.       Мальбонте вывел ее на пустующий пляж. Теплота кожи ощущалась так приятно, хоть и было лето, хоть он и чувствовал это тепло ранее от объятий Виктории только в кругу друзей. Но сейчас оно было иным, неподвластным объяснению, и он старался продлить эти ощущения, насколько смог бы.       В полнейшей тишине они двигались по направлению к берегу. Маль, наслаждаясь прикосновением, аккуратно поглаживал ее ладонь большим пальцем, чем вызывал у Виктории улыбку.       — Так и зачем мы здесь? — сквозь шум волн уточнила девушка, повернувшись к нему лицом.       — Не откажешь в танце?       Вики не отводила взгляда от его лица, отчего казалось, будто он сам пытается рассмотреть в ней нечто важное. У нее не было и в мыслях отказать ему. Так давно она ждала момента, чтобы раствориться в этих ощущениях близости.       — Я не против, но где же мы найдем музыку? Мы слишком далеко отошли от отеля; даже если они включат динамики на всю, вряд ли мы их услышим.       — Это не так уж важно, мы ведь можем потанцевать под шум прибоя, — произнес Мальбонте и приобнял ее за талию, придвигая ближе к телу, чтобы оставалось считанное расстояние до их конечной близости.       — Ты неисправимый романтик, — шутливо стукнула его по плечу, обхватив другой рукой шею.       — Что ж, стоит признаться, что в этом упущении лишь твоя вина.       Виктория улыбалась; свет закатного солнца придавал этой картине еще больше романтики, которой ей очень долго не хватало. Они покачивались в танце, вторя звуку волн – такие легкие и яркие брызги воспоминаний оставались в этом моменте, в их памяти. Вики прижималась к груди Мальбонте, отчетливо слыша стук сердца. Такой частый, ускоренный ритм полностью был аналогичен ее пульсу.       Внезапно приподняв ее выше, он закружил их с восклицанием:       — Ты даже не представляешь, как я счастлив!       А Вики, смеясь и сильнее прижимаясь к нему всем телом, давала понять, что и сама разделяет его чувства. Что все эти эмоции были взаимны, что она также готова отдавать давно раскрывшимся чувствам всю себя. Желая быть с ним, начать строить будущее, о котором каждый мечтал в тайне друг от друга. Но теперь все будет иначе, ведь каждый достоин счастья, а когда оно взаимное, то высшей награды не сыскать.       Мальбонте потерял счет в оборотах, впрочем, не считал он их вовсе. Мужчина лишь думал о близости с Викторией, которая прошла для него с особыми усилиями сдержать свой порыв. Он был ужасно возбужден и мыслями, и телом. Эти размышления его отвлекли, и он, споткнувшись о корягу, полетел спиной в песок, потянув за собой и Вики.       Они долго смеялись его неуклюжести, и Вики, осознав, что все же лежит на нём, решила не злоупотреблять своим положением. В намерении встать получила отказ. Мальбонте прижал девушку сильнее и обнял руками, закрепляя их в замок, чтобы она больше никогда не смогла выбраться.       — Кажется, я безумно в тебя влюблен, — прошептал он словно таинство. Словно она не поняла до этого все его знаки внимания и намерения.       Мальбонте был обязан признаться в этом вслух, чтобы она не терзалась в вопросах и понимала, что он серьезен.       — Я влюблена в тебя, и мне не кажется…       Нужно ли говорить, что он был этому невероятно рад? Никаких в мире слов не хватит, чтобы описать всю радость и любовь, что он почувствовал в этот момент…