Растопить лёд

Друзей держи близко,

а врагов ещё ближе.

      Стоять под снегопадом на вокзале было не самым приятным занятием. Особенно рано утром, когда солнце ещё даже не собиралось вставать и единственными источниками света были фонарные столбы. Морозный ветер время от времени бил в лицо, заставляя натягивать шарф на нос, чтобы согреться. Люди сновали туда сюда по платформе: торопились на посадку, провожали родных, выходили из поездов на время стоянки. Обычная суета, присущая подобному месту.       Коул засунул руки в карманы, перчатки не спасали от суровой зимней погоды. Как насупившийся воробей, он недовольно смотрел вокруг, выглядывая опаздывающего друга. Все, кроме Кая, уже пришли.       – Ну где он там? – спросил брюнет, поворачиваясь к стоящему рядом Джею. Тот дышал на собственные руки в попытке согреться, отчего появлялись маленькие облака пара, и мониторил телефон на признаки сообщений от Смита.       – Он написал мне пять минут назад, что приехал на вокзал, – с негодованием ответил рыжий парень, засовывая мобильник в карман куртки.       – Может он заблудился? – предположил Зейн, подключаясь к разговору. Вокзал был огромным, потеряться не так трудно. Он поправил ремешок сумки, наровивший сползти с плеча.       – Кай, к счастью, не страдает топографическим кретинизмом, – буркнул Баккет, уже порядком уставший стоять на холоде. Снова сорвался ветер. Он поежился. Нужно было надеть водолазку под свитер.       Ву оттянул рукав пальто и взглянул на наручные часы. Посадка заканчивается через пятнадцать минут. Где носит этого мальчишку? Как знал нужно было всеми вместе на вокзал ехать.       – Вспомнишь солнце, вот и лучик, – с некоторым облегчением в голосе произнес Уолкер, замечая на горизонте парня в красной куртке.       – Я бы сказал по-другому…

***

      – Честное слово, там столько народу было в этих переходах, никак пройти не мог, – оправдывался Кай, свисая с верхней полки. В его россказни, конечно, никто не верил.       – Когда тебе нужно, ты прешь как танк, – припомнил Коул, спускаясь со своей кровати вниз за рюкзаком. – Я бы больше поверил, что ты остановился пофлиртовать с красивой девушкой… – он сделал паузу, с легкой ухмылкой посмотрев на Джея. – Или парнем.       Смит явно не оценил шутку, судя по недовольному бормотанию и тому, как он отвернулся к стенке и завернулся в одеяло. В поезде было сильно теплее чем на улице, но всё равно прохладно.       – Очень оригинально, Коул, – Уолкер нахмурился, поднимая глаза от игровой консоли. Подобные подколы друга иногда раздражали. Хотя все они практиковали подобное время от времени, так что обиды никто не держал.       Брюнет лишь пожал плечами и, взяв наушники, залез обратно на свою полку. Он не выспался от слова совсем. Кто придумал ехать на вокзал в шесть утра? Благо им ехать полдня, успеет отоспаться.       Пока трое парней наслаждались компанией друг друга, Зейн был в санузле. Он уже около пяти минут разглядывал себя в зеркале. Идеально чистая, хоть и бледная кожа. Повезло, что не было темных кругов под глазами, иначе пришлось бы закрашивать их перед турниром. Юноша не любил этим заниматься, уж очень затратно это было с точки зрения времени.       До соревнований всего ничего. И чем они ближе, тем чаще у него появляется дурное предчувствие. Возможно, это просто нервы. Да, точно. Он просто переживает насчет выступления. Так переживает, что сердце порой из груди хочет выпрыгнуть и тошно становится.       В прошлый раз, когда Джулиан участвовал в турнире, у него были такие же ощущения. Но ведь нет никаких гарантий, что и в этот раз что-то случится, верно?       Он включил воду и плеснул немного на лицо. Тёплая. Потерев глаза, парень стянул с плеча полотенце и вытерся им. Стало поспокойнее.       Вернувшись в купе, Зейн не мог не заметить воцарившуюся тишину. Странно и подозрительно.       – Я что-то пропустил? – решил спросить он, закрывая за собой дверь. Садясь на свою койку, юноша посмотрел на Джея в надежде получить объяснение их молчанию. Когда он уходил, они бурно разговаривали друг с другом.       – Не, всё в порядке, – Джей чуть улыбнулся, успокаивая подошедшего друга. Тот принял решение не допытываться и вернулся к чтению книги, надев очки.       Рельсы монотонно грохотали под проходящим по ним поездом. В коридоре изредка стучали двери, свидетельствуя о ходящих туда сюда пассажирах. Где-то за стенкой было слышно звонкий смех ребенка. Звук столь беззаботный и чистый, что улыбка сама собой появлялась на губах. С другой стороны доносились оживленные разговоры. Слов было не разобрать, но по тонам несложно догадаться, что тема беседы была весьма увлекательной.       Разнообразная палитра шумов, хоть и была приглушена стенами и дверью купе, мешала полноценному погружению в историю. Едва Зейн вникал в текст, какой-то резкий звук нарушал покой в его разуме. Если к постоянному громыханию рельс можно было привыкнуть, то сделать то же самое с незамолкающими соседями не выходило. Спустя еще несколько тщетных попыток скоротать время за чтением парень отложил книгу. Он приподнял очки и потер глаза, избавляясь от неприятных ощущений после долгой фокусировки. Нужно найти какое-нибудь другое занятие.       Джулиан повернул голову к окну. Леса, поля, редкие деревушки проносились мимо. Взгляд ни за что не цеплялся. Но делать нечего. Молодой человек подтянул колени к груди и обхватил их руками, откидывая голову немного назад к стене. Голова в кои то веки была не занята навязчивыми мыслями. Наблюдать за пейзажами снаружи было скучновато, но что-то было в этом умиротворяющее.       Коул проснулся от противного сигнала наушников о том, что они разряжаются. Он поморщился, неохотно открывая глаза и на пару секунд уставился в потолок. В ушах вновь раздался знакомый звук. Парень невнятно чертыхнулся, приподнимаясь на локте и стаскивая наушники с головы другой рукой. Полусонными глазами он осмотрел купе.       Кай всё ещё спал, отвернувшись к стенке и завернувшись в одеяло, словно в спальный мешок, как и Джей внизу. Один только Зейн бодрствовал, скучающе созерцая виды в окне.       – Зейн, – позвал брюнет чуть осипшим после сна голосом. Тот не отозвался. – Э-эй, Земля вызывает Зейна, – повторил он, на этот раз свесив руку и помахав ею товарищу, чтобы привлечь его внимание.       Словно пробуждаясь от транса, блондин несколько раз моргнул, а потом поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Баккетом.       – А? В чем дело? – откликнулся он наконец тихим голосом, чтобы не разбудить ребят. Светлые брови недоуменно поднялись, когда ему протянули наушники.       – Поставь на зарядку, будь другом. Там под столом уже вставлен провод.       – Ох, конечно.       В купе всё стихло. От нечего делать Коул начал стучать пальцами по постели. Тишина уже начинала давить на уши. Он оперся локтями на небольшой бортик, положив голову сверху. Янтарные глаза снова посмотрели на новичка. Тот вернулся к наблюдению за окружающим миром. Парень выглядел так задумчиво. Интересно, что у него в голове происходит? Наверное стоило завести разговор.       – А у нас остался сок? Или уже допили? – невзначай спросил брюнет, вновь завладевая вниманием собеседника. Ответ на вопрос не последовал сразу. Старший наклонился под стол, расстегивая сумку с едой.       – Ягодный остался, – Джулиан посмотрел вверх и поднял руку с красной картонной коробочкой в ней, показывая.       – Пойдет, – он забрал сок и с тихим шуршанием открыл трубочку, после чего вставил ее в отверстие. Сладкий. Ну, впрочем, как Коул и любит. Он снова взглянул то на одного спящего друга, то на другого. – Они не просыпались?       – Неа, спят как сурки, – блондин сел обратно на свою койку, набрасывая одеяло на ноги. – Ни разу не просыпались за то время, что мы едем.       – А ты спал? – спросил брюнет, искренне интересуясь, и получил в ответ лишь мотание головой. – Почему? Нам ведь еще долго ехать, – он посмотрел в окно. Солнце встало не так давно.       – Не хочется, – Зейн пожал плечами, честно не зная причину своей неспособности поспать. Его организм редко сотрудничал с ним.       Баккет понимающе промычал. Он допил сок и смял упаковку. Аккуратно, чтобы не издавать лишнего шума, парень спустился со своей полки и бросил мусор в специально отведенный пакет. Потом он зачем-то начал копаться в своем рюкзаке, пока блондин, склонив голову набок, с любопытством наблюдал. Спустя минуту Коул выудил блокнот и несколько карандашей.       Он плюхнулся на койку Джулиана, сбрасывая обувь и поджимая ноги под себя. Увидев наконец вопросительный взгляд другого парня, он раскрыл блокнот и положил его так, чтобы у каждого была страница.       – На, – он протянул ему первый попавшийся под руку карандаш. Небесно-синий. – Будем рисовать.       – А что именно? – немного растерянно уточнил Зейн, хлопая светлыми ресницами. В груди потеплело, а сердце приятно затрепетало. Раньше брюнет не стремился проводить с ним время или говорить больше, чем требовала ситуация. Не то чтобы он возражал, наоборот, всеми руками и ногами был за. Молчаливость и спокойствие Баккета притягивали. И не только они, но и его доброта, которую он часто прятал за маской сарказма.       – Да что угодно, – отмахнулся Коул, склоняясь над блокнотом. Он чуть ссутулился, легкими штрихами начиная что-то рисовать. Его карандаш был оранжевым. Зрелище было по своему очаровательным.       Блондин на пару секунд задумался, что хотел бы нарисовать. Он осмотрел купе, глянул в окно. Ничего интересного. Потом вдруг его взгляд зацепился за пролетевшую снаружи птицу. Парень невольно улыбнулся уголками губ, а потом тоже склонился над своей страницей. Движения его руки были менее плавными, выдавая его неопытность в этом виде творчества. Краем глаза он подсматривал, что делает Баккет, чтобы повторять за ним приемы. Он довольно быстро учился.       Коул, конечно же, замечал взгляды другого юноши и не мог не улыбнуться. Было забавно наблюдать, как он старается. На его страничке тем временем уже начинала вырисовываться маленькая птичка. Снегирь. Довольно реалистичный. Он любил все творческие направления. Рисование, танцы, музыка. Со вторым правда не сложилось, но навыки пригодились позже в фигурном катании, что впоследствии стало его страстью.       Через некоторое время брюнет наконец выпрямился, смотря вниз на результат своей работы. Добавив еще несколько мелких деталей, он был, наконец доволен и отложил карандаш. Янтарные глаза переместились на страницу товарища. Тот тоже рисовал птицу, притом довольно неплохо. Который раз этот человек демонстрировал свою способность быстро обучаться новым вещам. Интересно. Парень подполз поближе, чтобы сидеть сбоку от Зейна.       – Это мой сокол, – объяснил блондин, примечая очевидное любопытство другого фигуриста. Он повернул к нему голову, чуть улыбаясь.       – У тебя есть сокол? – с детским удивлением он посмотрел в голубые глаза, а затем на рисунок. Ему никогда в голову не приходило, что кто-то может держать такую птицу дома. – Вау…       Джулиан тихо хихикнул на его реакцию. Почти все так реагировали, узнавая о его домашнем питомце.       Слово за слово, они разговорились и провели остаток пути в компании друг друга. Темы варьировались от увлечений до рассказов о прошлом и семье. Однако ни один ни другой не позволяли себе сказать многого, пока что не готовые делиться всем.

***

      Чуть не уснув в такси, они наконец добрались до гостиницы. Тренер забрал у администратора ключи и вместе с ребятами отправился на нужный этаж. Будучи тоже уставшим после долгой поездки, он отдал им две связки и удалился в свой номер, перед этим напомнив про утреннюю тренировку в зале.       – Только попробуйте заниматься какими-то непотребствами. Я с вас обоих потом шкуру сдеру, – пригрозил Коул, зыркнув на друзей, которые уже собирались войти в свои апартаменты. Кай и Джей переглянулись, даже не зная, что и сказать. А то, что брюнет сейчас держал Зейна за рукав, ясно давая понять, что они будут вместе, еще больше вводило их в недоумение. Когда эти двое успели поладить?       – Да с чего ты вообще взя... – шатену закрыли рот и потащили в номер, несмотря на его протесты.       – Ради всего святого, помолчи хотя бы раз, – уставше пробормотал Уолкер, закрывая за ними дверь.       Джулиан и Баккет, не теряя времени, тоже зашли в свою комнату. Каждый прошел к своей кровати и начал разбирать вещи. Они не разговаривали, даже ходили бесшумно, предпочитая тишину. По очереди парни приняли душ и переоделись в чистую одежду.       Едва подростки удобно устроились в своих постелях, они провалились в сон. Без постоянного стука рельс спалось намного лучше. Сновидений не было совсем, отдых проходил без пробуждений. В комнате было тепло и уютно, но юноши всё равно укрылись одеялами, ведь так было комфортнее.       Зейну показалось, что он закрыл глаза и через пару секунд открыл их снова. Тревога вдруг ударила в голову. Он схватил телефон с тумбочки и посмотрел время. Половина девятого. Парень с облегчением вздохнул и упал обратно на кровать, переворачиваясь на спину. Вспомнив про своего соседа, он повернул голову на бок.       Коул всё ещё крепко спал, лежа на животе и обхватив руками подушку. Одеяло почти сползло на пол, из-за чего хотелось натянуть его обратно на юношу. Пушистые черные волосы были взлохмачены от постоянного ерзания по постели и больше походили на львиную гриву. Выражение лица спящего было умиротворенным, далеким от мирских проблем.       Джулиан почти расплылся в улыбке от столь домашнего и мягкого образа товарища. Даже будить его не хотелось. Однако так или иначе на тренировку идти нужно.       Потягиваясь, блондин поднялся с кровати. Он еще немного понаблюдал за спящим Баккетом, а потом все таки шагнул ближе и коснулся его плеча, легонько тряхнув.       – Коул, вставай. У нас тренировка через полчаса, – парень говорил полушепотом, чтобы не слишком резко вырывать другого из сна. Тот ворчливо застонал, утыкаясь лицом в подушку и бормоча что-то. Царство Морфея не спешило его отпускать.       – Еще пять минут… – было всем, что Зейн сумел понять из тех нечленораздельных звуков, что издал брюнет. Смех невольно сорвался с его губ от столь незрелого поведения товарища.       Решив всё-таки оставить Коула в покое, он отправился в ванну приводить себя в порядок. Умывание прохладной водой, помогло избавиться от остаточной сонливости. Потом почистил зубы и причесался. Теперь хоть на человека стал похож.       Когда же юноша вышел, то обнаружил Баккета, сидевшего на краю кровати и смотревшего в пол. На его голове был тот еще бардак.       – Проснулся? – немного дразняще сказал блондин и хихикнул, проходя к шкафу, чтобы взять одежду.       – Ой, отстань, а… – полусонно буркнул смуглый парень, поднимаясь и направляясь придавать себе более презентабельный вид.

***

      Ву специально выбирал гостиницу рядом со спортивным залом. Помимо тренировок на льду, фигуристам необходима и общая физическая подготовка. Без этого никуда.       Едва подростки зашли в помещение, у них глаза начали разбегаться. Здесь спортивного инвентаря было в разы больше чем в их зале.       Кажется сегодня учитель собирался отыграться за все их прошлые косяки. Разминка шла дольше обычного, а потом он гонял их почти по всем тренажерам, что там были. Беговые дорожки, велотренажеры, силовые установки, турники.       К третьему часу с парней уже семь потов сошло.       Джей распластался на полу, уже не в силах встать. Кай сидел вместе с ним, выпивая остатки воды из своей бутылки. Коул присоединился к друзьям, когда закончил упражняться со штангой. Все трое были красные и тяжело дышали. Вернувшийся из туалета Зейн вскоре тоже присел рядом с ними.       Баккет почувствовал, что у него разболтался хвост. Он стянул резинку и чуть встряхнул головой, прежде чем снова попытаться завязать волосы. Они пока отросли не настолько, чтобы их можно было легко собрать, но уже начинали мешать. Сидящий рядом блондин заметил его затруднение.       – Позволь? – спросил он, приподнимаясь на коленях и забирая резинку из рук другого парня.       – Да, спасибо… – если бы брюнет уже не был красным, на его щеках выступил бы румянец. Неловко, но он решил не сопротивляться. Ощущение чужих пальцев в волосах посылало мурашки по спине. Он успел забыть насколько это приятно, когда кто-то расчесывает волосы.       Бледные руки собрали густые пряди сзади, некоторые остались впереди – слишком короткие. Джулиан крепко затянул хвостик товарища, но убедился, что не доставляет дискомфорта.       Коул пощупал прическу и кивнул в благодарность, немного улыбнувшись. Ему теперь интересно, что этот человек не умеет делать.       – Над нами значит прикалывается, а сам… – ворчливо пробормотал Кай, складывая руки на груди и прислонившись спиной к стене.       – Ну, всё-таки на парочку больше смахиваете вы двое, а не мы, – отметил Зейн, садясь обратно на пол. Его губы тронула хитрая ухмылка.       Трое парней уставились на товарища, удивленные его комментарием. Он впервые присоединился к их тенденции дразнить друг друга. Спустя пару секунд они все вместе рассмеялись. До того абсурдно, что смешно.       – Это было хорошо. Молодец, друг, – Баккет хлопнул блондина по плечу, наконец уняв свой приступ смеха.

***

      Джей и Кай звали их поиграть в настольные игры, но предстоящие соревнования не давали расслабиться в полной мере, поэтому они отказались.       Под вечер, сидя в тишине номера, каждый занимался своим делом. Зейн наконец смог взяться за книгу и сейчас увлеченно читал. А Коул в это время сидел за небольшим столом, задумчиво рисуя.       На странице блокнота вырисовывались два фигуриста. Один был выполнен в темных тонах, а у другого преобладал белый. Художник был погружен в глубокие раздумья. Разум отчаянно гнался за какой-то мыслью, которую никак не мог схватить. Брюнет нахмурился, острие карандаша повисло над бумагой. Он уставился на черную фигуру на рисунке. Потом янтарные глаза медленно поднялись и сфокусировались на читающем книгу юноше.       – Я хочу изменить свою часть выступления, – когда Джулиан обратил на него внимание, он продолжил, – Изначально мой персонаж сопротивляется. Но мне кажется это не совсем... то, что он хотел бы сделать, – он вновь опустил взгляд на блокнот. – Я читал в интернете на основе чего была создана эта программа. И в оригинальной истории... он искал связи с другим, но сомневался. Однако он не пытался его избегать, по крайней мере не хотел.       Зейн задумался, закрывая книгу и кладя ее на колени. Оригинал звучал интереснее того варианта, который у них был сейчас, и, как будто бы, имел больше смысла.       – Турнир уже завтра. Ты уверен, что это хорошая идея? – немного обеспокоенно спросил он, сняв очки. Менять что-то в программе за день до выступления не было самой хорошей идеей.       Вдруг колеблясь, Коул промолчал, вертя в руке карандаш. Нервы.       – Да, уверен. Изменения не так уж критичны. Мы сможем, – он посмотрел в голубые глаза собеседника, твердо кивая.       – Хорошо. Если это для тебя важно, – блондин поднялся с кровати и подошел к столу. – Покажи мне оригинальную историю, я тоже хочу прочитать.

***

      До поздней ночи подростки вносили правки в свое выступление и обговаривали все возможные детали. Они старались не слишком менять что-либо, ведь тогда пришлось бы договариваться с техниками, отвечающими за освещение и прочее.       Встали парни очень рано с целью откатать измененную программу. Общественный каток был открыт почти круглосуточно, поэтому с этим у них проблем не возникло.       Когда они вернулись, их уже везде и всюду искал тренер. Турнир начинался через полтора часа, а им еще нужно одеться и уложить волосы. На это уйдет не меньше получаса и столько же они потратят на дорогу до арены.       Друзья помогали всем чем могли. С костюмами, с прическами, с сумками. Они ведь выступать не будут, поэтому едут налегке.       Ровно к началу соревнований все уже были там. К счастью или к сожалению их пара была не в первых рядах, поэтому у них было время подготовиться морально. Однако чем дольше они ждали, тем сильнее у них скручивало животы, а в руки начинали немного дрожать.       Хуже всех было Зейну. Дурное предчувствие снова вернулось. Он молчаливо наблюдал за другими выступающими. Однако его глаза всё время следили за бывшим соучеником, который тоже был здесь, как и тренер. Их присутствие совсем не облегчало ситуацию, наоборот напрягая еще больше. Руки от волнения леденели, потому пришлось греть их собственным дыханием. Коленка начала непроизвольно дергаться, а вместе с ней ступня стучала по полу. За пеленой тревоги парень не замечал течение времени.       Коул не был слепым, и прекрасно видел, что друг был не в лучшем состоянии духа. До их выхода оставалось еще две пары. Пора готовиться. Подойдя к блондину, он аккуратно положил ладонь на его плечо. Теплое прикосновение вернуло Джулиана в реальность.       – Эй, я пойду за нашими коньками. Не теряйся, – мягко предупредил Баккет и успокаивающе улыбнулся.       На душе полегчало и голубоглазый парень кивнул, невольно улыбнувшись.       Убедившись, что его напарник в порядке, Баккет отправился к раздевалкам, ведь Кай оставил их сумки именно там. Неужели сложно было взять коньки с собой? На входе в нужное помещение он едва не столкнулся с выходящим оттуда уборщиком. Извинившись, парень быстро прошмыгнул внутрь, не замечая косого взгляда сотрудника арены. Он быстро нашел шкафчик с их вещами и достал две пары коньков – белые и черные. Брюнет удостоверился, что все надежно закрыто, и трусцой побежал обратно.       Зейн в это время уже стоял неподалеку от входа на каток. Их очередь совсем скоро. На нервной почве он начал хрустеть костяшками пальцев. Что-то точно произойдет. Когда в поле зрения появилась знакомая фигура, юноше немного полегчало.       – Ты как? Нормально? – первым делом спросил Коул, подбегая к блондину и протягивая ему коньки. Он не понаслышке знал, что от тревоги может так поплохеть, что в обморок упадешь.       – Да, думаю да, – Джулиан сделал глубокий вздох и слабо улыбнулся, пытаясь игнорировать злорадный взгляд бывшего товарища, который он снова поймал в толпе. Сейчас нужно взять себя в руки и не думать о лишних вещах. Почему-то рядом с брюнетом было не так страшно, хоть тяжесть на плечах никуда не девалась.       Как раз к тому времени, как они переобулись, предыдущая пара сошла с катка.       – На каток приглашаются Коул Баккет и Зейн Джулиан, представляющие комплекс “Баланс”! – объявил судья информатор. Голос из колонок раздался эхом по всей арене, заставляя сердце биться чаще.       Фигуристы немедля выкатились на лед, занимая свои позиции. Перед выходом тренер и друзья пожелали ребятам удачи, а потом ушли на трибуны.       Свет погас. Настала гробовая тишина. Коул слышал стук собственного сердца в ушах. В темноте он нашел силуэт партнера, немного успокоился.       Заиграла музыка, яркое свечение прожектора упало на фигуриста. Знакомые слова и ритм песни наполнили его тело и душу, погружая в роль. Плавно и неспеша он заскользил по площадке, постепенно набрав нужный темп.       Двигаясь спиралями, он оглядывался и крутился. В тени его преследовала белая фигура, видны лишь были серебристые узоры на костюме, отражающие свет. Парень попытался дотянутся до партнера, но не смог – тот исчез во тьме. Он не бросал попыток. Однако светлый силуэт ускользал вновь и вновь.       Когда наконец ему протянули руку, Баккет откатился, словно желая сбежать, спрятаться. Как дикий зверь, сторонящийся тепла и ласки, он начал маневрировать по катку еще быстрее. Отчаянный и потерянный в собственных чувствах. Он избегал рук, манящих его в темноту, склоняясь назад. Лезвия коньков резали холодную поверхность, оставляя за собой изящные линии.       Оказавшись в центре площадки, он завертелся, сначала на прямых ногах, затем постепенно присел, вынося одну ногу вперед. Ладони легли на голову в попытке защититься от чего-то. Юноша загнан в угол. Эмоции поглотят его целиком. Ему нет спасения.       Луч прожектора пропал, а потом вновь возник, на этот раз сосредотачивая внимание на Зейне. Белый костюм сиял в ярком свете, завораживая всех зрителей.       Блондин стал искать своего партнера, медленно и грациозно виляя по льду. Едва он замечал блик от серебристых узоров в тени, устремлялся к нему. Но юноша не находил ничего, кроме пустоты. Он был как птица без крыльев – не способный взлететь и освободиться от чувственных пут. Каждый новый прыжок, каждое вращение отражало вскипающие эмоции.       Последний. Аксель. Он разогнался и оттолкнулся, взмывая вверх. Фигурист трижды обернулся вокруг своей оси и приземлился. Катясь вперед на прямых ногах, он остановился.       В этот момент загорелся второй прожектор позади Джулиана, заставляя того обернуться. Теперь они видели друг друга, могли дотянуться, прикоснуться.       Коул не спешил этого делать, держась на расстоянии. С опаской он двигался вокруг другого парня. Партнер же вновь стал преследовать его. Брал за плечи и руки, словно пытаясь увести в танец. Он сопротивлялся, даже отталкивал. Нет, так неправильно. Как он может?       Но блондин всё не уходил. Как верная тень, он оставался рядом, ни на секунду не покидая.       Это не могло продолжаться вечно. Баккет начал оттаивать, позволяя прикасаться к себе и вести. Их движения синхронизировались. Как хорошо отлаженная машина, они выполняли элемент за элементом. Юноши отстранялись друг от друга всё реже и реже. Совместных прыжков и вращений становилось больше.       Зейн взял брюнета за руку, присаживаясь и раскручивая его вокруг себя, пока тот был параллелен полу. Возвращаясь в прямые позиции, они покатились в обратные стороны друг от друга.       Сейчас они должны сделать синхронные прыжки, а затем приземлиться и, развернувшись, устремиться друг к другу.       Брюнет набрал скорость, возможно, даже быстрее нужного, и прыгнул. На мгновение ему показалось, что что-то не так. Когда же он приземлился, ему даже не хватило времени понять, что случилось.       Всё произошло в доли секунды. Лезвие конька обломилось, едва нога фигуриста коснулась льда и выгнулась в неестественном положении в области лодыжки. По инерции, он влетел в борт катка, ударяясь затылком о металлическую поверхность. Сначала парень попытался встать, а потом почувствовал головокружение. За этим последовала острая боль в ноге. Дыхание сперло от желания вскрикнуть, перед глазами всё размылось, выступили слезы.       Едва Джулиан услышал грохот и звон упавшего на лед металла, он обернулся. В голубых глазах вспыхнул ужас, как только он заметил лежащего у борта партнера и обломившееся лезвие в паре метров от него.       – Коул! – голос предательски дрогнул, когда он бросился к другу. Оказавшись рядом, блондин опустился на колени, судорожно осматривая другого парня. – Ты как? Что… – он не смог завершить свой вопрос, ведь коснувшись затылка Баккета, он почувствовал что-то мокрое. Только он взглянул на свою ладонь, как ему поплохело. Кровь. Ее было немного, но это всё равно нехороший знак. – Врача! Здесь нужен врач! – в панике он нашел в толпе тренера, придерживая брюнета за плечи. Тот сдерживал себя от желания стошнить. Боль пульсировала в голове, заглушая все звуки вокруг.       В зале началась суета. Никто не ожидал такого исхода событий.       К подросткам вскоре подоспели специалисты и их тренер. Ву отвел ученика чуть в сторону от пострадавшего, весь не свой от переживания. Он спрашивал юношу, что произошло, а тот толком и не знал, что ответить. Шок и только.       Он ведь чувствовал, знал, что что-то пойдет не так.       Впервые в жизни Зейн вдруг ощутил сильную злость. Руки буквально жгло от желания ударить что-нибудь. Или кого-нибудь. Он не реагировал на расспросы учителя, слишком поглощенный своими эмоциями и активной мозговой деятельностью. Даже когда его встряхнули, парень не сделал и не сказал ничего.       И без того бледная кожа на костяшках стала еще белее. Все внутри кипело и бурлило. Единственное, о чем он мог сейчас думать это посмотреть бывшему соученику в лицо и, если не ударить, то хотя бы накричать, выплеснуть всю эту неутихающую ярость. И не только на него, но и на прежнего тренера. Он был уверен, что оба они были в этом замешаны. Юноша почти сразу вспомнил взгляд соперника, который он увидел за пару минут до выхода на лед. Все встало на свои места.       Не оглядываясь на медицинскую бригаду и игнорируя тренера, парень оттолкнулся ногой и поскользил к выходу с площадки. Даже не позаботившись о том, чтобы снять коньки, он направился к людям, которых только что возненавидел всей душой. До этого они были ему просто неприятны, а сейчас он хотел выжечь их из своей памяти, не оставить даже пепла. Он никогда не мог даже подумать, что может злиться так. Яркие эмоции всегда были ему чужды. Неужели новообретенный друг был настолько ему дорог? Или это просто его обостренное чувство справедливости?       Едва он достиг своей точки назначения и подошел достаточно близко, то вцепился руками в воротник темноволосого юноши, стоявшего рядом со своим тренером.       – Ты в своем уме? – голос Джулиана прозвучал громче чем ему хотелось. Это привлекло внимание окружающих. Но ему сейчас было не до них. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты мог человека убить! – он встряхнул соперника.       – Эй-эй, полегче, снежинка. Не убил ведь, – Крис поднял руки в знак капитуляции, ухмыляясь уголком губы. Он явно наслаждался злостью бывшего товарища. – И с чего ты вообще взял, что я к этому причастен?       – Не прикидывайся дураком, Криптор. Я тебя насквозь вижу и знаю, на что ты способен, – блондин стиснул зубы, сжимая воротник другого парня до хруста собственных пальцев. – Я с тобой два года учился, так что даже не пытайся. А вы! – он отпустил Криса и переключил внимание на своего бывшего тренера. – Мистер Чен, вы как вообще до этого докатились? Я смог принять тот факт, что вам взбрело в голову использовать допинг на прошлых соревнованиях, но это!       – В спорте каждый сам за себя, Зейн, – до тошноты спокойным голосом сказал рыжий мужчина. – Или ты уже забыл, чему я тебя учил? – будучи выше подростка на пол головы, он немного наклонился. Джулиан почувствовал, как сердце рвется в пятки от волнения и даже страха, но ни на секунду не отвел взгляд. – Все средства хороши, – напоминание прозвучало шепотом. По спине юноши пробежали крупные мурашки.       – Но Коул здесь ни при чем! Если вам так не понравилось, что я ушел, могли бы саботировать мое падение, а не его! – прошипел Зейн, из последних сил держа себя в руках. Каждая частичка его бытия была напряжена как пружина.       Крис тихо посмеялся за его спиной. К нему пришло осознание.       – Чего ты так взъерепенился то из-за этого парнишки? Не припомню, чтобы ты так реагировал на травмы партнеров. Неужто успел прикипеть к нему? – с надменной издевкой произнес он, заставляя Зейна вновь повернуться к нему лицом. Голубые глаза были готовы вспыхнуть новой волной эмоций. Парень напротив анализирующе осмотрел его с головы до пят, а потом издал протяжное "о", очевидно насмехаясь. – Только не говори мне, что ты из этих. Хотя… по тебе сразу видно.       Блондин сжал челюсти до боли в скулах. Нельзя терять контроль над собой. Если кинется на этого придурка с кулаками, то охрана его быстро за шкирку вытянет наружу. Нужно сохранять разумность и не опускаться до подобного. Криптор был не первым человеком, кто любил тыкать его носом в его странность и асоциальность и делать едкие комментарии насчет ориентации. Привыкнуть к этому он успел еще в школе, ведь постоянно реагировать на это было пустой тратой времени.       – Ну да, точно из этих, – подметил Крис, метнув глазами к сжатым кулакам Зейна. – А как ты на него смотрел, ой-ой-ой...       – Достаточно, – одернул юношу тренер. Чен плавно перевел взгляд на бывшего ученика. – Ты размяк, Джулиан. Теперь даже такая мелочь может вывести тебя из равновесия. Не стоило тебе уходить, – невозмутимость в карих глазах разбавилась разочарованием и презрением.       Блондин уже хотел возразить, но его кто-то оклинул. Причем несколько раз. Два человека, которых он сразу узнал.       Кай и Джей подбежали к нему, запыхавшиеся. Похоже парни искали его по всей арене. Оба были взволнованные. Они прекрасно видели, что случилось на катке, но не понимали, как вообще что-то такое могло произойти. Заметив незнакомцев, юноши покосились на них с подозрением. Доверия эти двое не внушали.       – Зейн, что ты здесь вообще делаешь? Почему Коул упал? Как он? – начал бомбардировать вопросами Смит. – А это что за хмыри? – он махнул рукой на Чена и Криса. На выражения он никогда не скупился, что уж там говорить о вежливости к незнакомым людям.       Уолкер, в отличие от шатена, видел, что Джулиан того и гляди вскипит. Гетерохромные глаза словно смягчились, смотря на голубые напротив. Он не мог не заметить, как другой фигурист переживал.       Блондин четко видел беспокойство на лицах друзей. Он глубоко вздохнул и позволил им увести себя подальше. Но едва он успел сделать хотя бы два шага, как сзади ему на плечо легла чья-то ладонь и довольно крепко сжала.       – Я просто хотел, чтобы ты понял, насколько ослаб среди этих людей, и увидел свое поражение в первом ряду, – Криптор говорил шепотом совсем рядом с ухом соперника. – Твой дорогой Коул лишь попал мне под руку, – он сделал паузу, уже чувствуя как Зейн дрожит от злости. – Ты ужасно размяк, снежинка. И в том, что он пострадал, виноват лишь ты один.       Это была последняя капля. Эмоции уже перевалили за отметку нормы. Внутри что-то переклинило. К черту эту разумность. Когда дело казалось близких людей, сохранять голову холодной было гораздо труднее.       – Заткни же свой рот наконец! – фигурист развернулся и, прежде чем успел подумать, со всей дури ударил бывшего соученика в лицо. Тот отшатнулся и сделал неуклюжий шаг назад, хватаясь за нос.       – Эй-эй! Зейн! Ты чего?! – раздались ошарашенные крики Кая и Джея. Они схватили друга за плечи, оттягивая немного назад. Драка была последней вещью, которую они ожидали от него. Их взгляды метались от товарища до парня, получившего кулаком в лицо.       Зейн не отвечал. Он молча смотрел, как кровь капает из носа соперника на пол, образуя крохотную лужицу. Парень слышал, что к ним уже идет охрана выяснять в чем дело и что за шум. Но это волновало его сейчас меньше всего.

Конец подкрался незаметно,

Не дав им танец завершить.

Теперь вина проглотит одного,

Пока другой навеки душу похоронит.